Ánh mắt của Hạc Kiến Sơ Vân lấp lánh; cô đã nghĩ đến câu hỏi này từ trước khi bước vào thành phố. Cô muốn tìm cơ hội để hỏi, nhưng vì quên mất nên không thể hỏi được. Giống như Thẩm Ý, cô cũng rất tò mò về kế hoạch tiếp theo của Ngô Cống.

Tuy nhiên, ngay sau khi Thẩm Ý đặt ra câu hỏi đó, bầu không khí vui vẻ trong phòng riêng bỗng chốc trở nên im lặng.

Đúng vậy, kế hoạch tiếp theo sẽ là gì?

Biểu cảm trên mặt các thành viên của nhóm Ngô Cống đều trở nên căng thẳng; rõ ràng họ chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này.

Trong suốt hai tháng sống như những tên cướp ở Trại Sát Hổ, họ dường như chẳng thu được gì cả, hoặc chỉ có rất ít thành quả. Ngược lại, họ còn khiến không biết bao nhiêu phe phái tức giận với mình.

Những đoàn buôn và gia tộc bị họ cướp bóc đều căm ghét họ đến tận xương tủy, trong khi những điều họ thực sự mong muốn thì sau bao nhiêu thời gian ở Đại Cảnh, vẫn chưa thể đạt được.

Tiếp tục làm tên cướp ư? Nhưng có lẽ đó không phải là lựa chọn lý tưởng nhất đối với họ.

Dù là Ngô Cống, Đoạn Hoài, Vũ Thắng hay Trương Văn Viễn, tất cả họ đều hiểu rằng việc làm tên cướp chỉ là một công việc mà thôi. Vậy ý nghĩa thực sự của công việc là gì?

Câu trả lời là công việc là điều vô nghĩa nhất trong cuộc đời con người; nó chỉ là một con đường để kiếm tiền, không liên quan gì đến lý tưởng. Quá khứ đã như vậy, và bây giờ cũng vậy.

Mặc dù họ luôn nói rằng “số phận con người do chính mình quyết định”, nhưng thực tế, khi số phận muốn lấy đi mạng sống của một người, sức mạnh của con người sẽ trở nên yếu đuối đến mức không thể chống cự nổi.

Lần này họ may mắn vì có Hạc Kiến Sơ Vân, nên mới thoát nạn. Nhưng lần sau thì sao? Nếu Hạc Kiến Sơ Vân không còn nữa, nếu họ không may mắn nữa, lúc đó họ sẽ phải làm thế nào?

Nhìn vào khuôn mặt của Đoạn Hoài, Vũ Thắng và Trương Văn Viễn, Ngô Cống bỗng cảm thấy đau lòng. Anh ta có quá nhiều anh em ruột thịt, nhưng tất cả họ đều đã qua đời sau khi thị trấn Hắc Xà bị phá hủy. Mỗi khi nhớ về họ, anh ta chỉ có thể tìm hình ảnh của họ trong ký ức mà thôi.

Anh ta là một đứa trẻ mồ côi, không có người thân. Nếu Đoạn Hoài, Vũ Thắng cũng chết đi, thế giới này sẽ thực sự chỉ còn lại mình anh ta một mình.

Anh ta rất rõ rằng mình không phải là một chiến binh; việc đối đầu với thế giới này quả thật là điều ngớ ngẩn và kiêu ngạo. Có lẽ đã đến lúc phải nhượng bộ, dù chỉ vì những người thực sự yêu thương mình xung quanh.

Vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí anh ta, và trong lòng anh ta tràn ngập hối tiếc. Có lẽ sau khi đến Đại Cảnh, anh ta không nên tiếc nuối những trăm nghìn lượng vàng trong túi đồ của mình. Nếu theo lời khuyên của Hạc Kiến Sơ Vân, anh ta có thể tìm cách trở thành môn đệ của một gia tộc nào đó, cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều, không cần phải lang thang khắp nơi, không cần phải chịu đựng gian khổ.

Nếu như vậy, có lẽ bây giờ anh ta đã kết hôn, có con, và đang sống cuộc sống mà mình mong muốn.

Nhưng liệu bây giờ nghĩ về những điều đó còn kịp không?

Việc đã làm tổn thương đến một thế lực hết sức bí ẩn, chắc chắn cuộc sống của họ ở Đại Cảnh sẽ không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc trở thành môn đệ của những gia tộc đó, trong đầu anh ta lại xuất hiện những ý tưởng mới.

……

Nhìn thấy mọi người đều im lặng, Shen Yì nhận ra rằng câu hỏi của mình có phần không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nhanh chóng nói một cách thoải mái: “À, thôi được rồi, tôi chỉ hỏi thử thôi, không cần phải suy nghĩ quá nhiều, cứ tùy duyên mà sống.”

Nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, ánh mắt Ngô Cống bỗng sáng lên, và anh ta hỏi Hạc Kiến Sơ Vân một cách hào hứng: “Cô bé, nơi mà cô muốn đến là Chúc Gia ở Giang Châu, Đại Hồng Quốc phải không?”

“Ừm? Đúng vậy.”

“Vậy Chúc Gia đó như thế nào?”

“Tôi cũng không biết lắm, nhưng có lẽ nền tảng của nó không kém gì gia tộc Hạc Kiến của tôi.” Hạc Kiến Sơ Vân trả lời một cách nghiêm túc, nhưng ngay sau đó cô nhận ra điều gì đó và hỏi lại: “Chẳng lẽ cô định trở thành môn đệ của Chúc Gia sao?”

“Đúng… cũng không hẳn. Cô bé, bạn chỉ đúng một nửa thôi. Tôi định trở thành môn đệ, nhưng không phải của Chúc Gia, mà là của bạn.”

“Ủm… chẳng phải bạn từng nói rằng không muốn trở thành môn đệ sao…”

“Tôi không muốn phục vụ cho những gia tộc quý tộc đó, nhưng bạn thì khác. Bạn đã cứu mạng tôi, việc trở thành môn đệ của bạn chính là cách để tôi đền đáp ơn bạn. Hơn nữa, trở thành môn đệ cũng là một con đường để sống, có cơm ăn, có chỗ ở… tại sao không thử chứ?”

Nghe lời nói của Ngô Cống, Shen Yi ban đầu sững sờ một chút, nhưng khi tỉnh táo lại, anh ta bỗng nhiên nhìn Ngô Cống bằng con mắt khác.

“Trời ạ, ý tưởng này thật tuyệt vời!”

Còn ba người Đoạn Hoài cũng bỗng nhiên sáng mắt lên, rõ ràng họ đã hiểu được điểm tuyệt vời trong suy nghĩ của Ngô Cống.

Đúng vậy, trở thành đệ tử của ai đó quả là một lựa chọn tốt, còn trở thành đệ tử của Hạc Kiến Sơ Vân thì càng là lựa chọn hoàn hảo!

Việc trở thành đệ tử trong một Đại gia tộc nào đó và có bao nhiêu quyền lực, hay phải trả bao nhiêu tiền hàng tháng, họ chẳng hề quan tâm đến những điều đó; điều quan trọng là Hạc Kiến Sơ Vân là một danh sư luyện đan.

Một danh sư luyện đan trên danh sách đó chẳng phải có tất cả mọi thứ sao?

Cần gì phải đi làm cướp nữa chứ?

Nghĩ đến những điều này, ba người liên tục đồng ý: “Đúng vậy, cô gái Jiang, cô đã cứu mạng chủ nhân của chúng tôi, chúng tôi đang lo không biết phải đền đáp cách nào cho cô, trở thành đệ tử của cô, có gì to tát đâu?”

“Những đứa con nhà giàu kia đều hung hãn và vô lý, nếu cô đi một mình đến nơi đó, dù chị họ của cô có giúp đỡ cũng chưa chắc đã đủ, nhưng nếu chúng tôi đi cùng cô, thì ở Chúc Gia kia, ai dám bắt nạt cô? Chúng tôi sẽ khiến họ phải hối hận!”

“Đúng vậy, đúng vậy, cô gái Jiang, cô nghĩ sao về đề xuất này? Dù sao bây giờ chúng tôi cũng không còn chỗ nào để đi nữa, Chúc Gia ở Giang Châu cũng là một lựa chọn.”

“……”

Nghe những lời nói của họ, Hạc Kiến Sơ Vân nhếch môi, nhìn Shen Yi một cái; anh ta cũng nháy mắt, như thể đang nói “cô tự quyết định đi”.

Hạ cánh mắt xuống, thành thật mà nói, những lời nói của họ cũng có lý. Mặc dù cô không biết bên trong Chúc Gia ra sao, nhưng với tư cách là con gái cả của một gia tộc Đại gia tộc trước đây, cô cũng có thể đoán được phần nào bầu không khí ở đó sẽ như thế nào.

Theo lý thuyết, cô và Chúc Gia không hề có mối liên hệ gì, nhưng bây giờ khi gia tộc Hạc Kiến đã sụp đổ, chị họ của cô không còn sự hậu thuẫn từ gia đình mình, cuộc sống của cô ấy ở Chúc Gia chắc chắn sẽ không hề dễ dàng chút nào. Nếu cô đến đó, việc bị đối xử khắc nghiệt và gây rắc rối là điều rất có thể xảy ra.

Nếu như Ngô Cống và những người khác cùng đến Chúc Gia với tư cách là lính canh của cô ấy, thì dù có ai muốn làm hại cô ấy, họ cũng phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể đối đầu được với họ hay không. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã giúp cuộc sống của cô ở Chúc Gia không quá khó khăn.

Tuy nhiên, Hạc Kiến Sơ Vân không chắc chắn rằng khi đến Chúc Gia, dì mình sẽ có thái độ như thế nào. Thực ra, tình huống của cô ấy cũng không khác gì Ngô Cống và những người khác. Nếu may mắn, mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng nếu không, cô ấy cũng không biết mình nên đi đâu – có thể là lang thang khắp nơi, hoặc gia nhập vào tổ chức Kinh Nguyên Tự… cho đến khi cô ấy hoàn toàn buông bỏ được những lo lắng trong lòng.

Thở dài một tiếng, sau khi suy nghĩ kỹ, Hạc Kiến Sơ Vân nhìn về phía Ngô Cống và hỏi: “Các bạn đã quyết định chưa?”

“Đã quyết định rồi. Lão Trương nói đúng, bây giờ chúng ta không có chỗ nào để đi; theo cô đến Giang Châu chính là lựa chọn tốt nhất. Làm lính canh cho cô còn hơn là liên tục gây rắc rối ở khắp nơi. Cô bé, cô sẽ không bạc đãi chúng tôi chứ?”

“Ừm… cũng không chắc đâu.”

“Hahaha! Không sao đâu, cô chỉ cần trả cho chúng tôi một khoản tiền hàng tháng là được. Nếu không thể, chúng tôi cũng không đòi gì cả… Chỉ mong cô có thể chia cho anh em chúng tôi một ít thuốc do cô chế tạo ra… Ôi… chỉ cần nửa phần, hay ít hơn nữa cũng được…” Khi nói những lời này, khuôn mặt già nua của Ngô Cống không khỏi đỏ lên, và anh ta vô thức gãi đầu.

Trong việc này, có vẻ như Hạc Kiến Sơ Vân mới là người có lợi thế hơn. Một người có khả năng thông thần ở cấp độ Thâm Văn, trong số những người đó, có thể là những người có địa vị cao; nhưng chính họ lại trở thành lính canh của cô ấy… Điều này thật sự không phải là điều mà những người con nhà giàu có thể có được. Ít nhất ở Chúc Gia, danh tiếng của cô ấy đã được nâng cao rất nhiều.

Nhưng thực tế thì Ngô Cống và những người khác mới là người có lợi thế lớn hơn. Nếu có đủ thuốc để hỗ trợ, tốc độ tu luyện của họ sẽ nhanh hơn nhiều so với hầu hết mọi người. Chỉ cần lấy Ngô Cống làm ví dụ, nếu anh ta gặp Hạc Kiến Sơ Vân sớm hơn, thì hiện nay tu vi của anh ta chắc chắn đã vượt qua cấp độ Thâm Văn rồi.

Nói về tài năng, không hề phóng đại khi nói rằng Ngô Cống không hề kém cạnh Hà Kiến Tùng, thậm chí còn vượt trội hơn, chỉ là do nguồn lực mà anh ta có được quá ít, dần dần khiến cho tu vi của anh ta tụt lại so với người kia một cấp bậc lớn.

Nhưng nhờ sự hỗ trợ của Hà Kiến Sơ Vân – một danh y chuyên về luyện đan – trong vòng năm năm tới, anh ta tin chắc mình có thể đạt đến cấp bậc Linh gia.

Nghĩa là ban đầu bữa ăn này là họ mời Hà Kiến Sơ Vân, nhưng cuối cùng lại là cô ấy trả tiền; bây giờ họ lại còn mặt dày đòi thuốc đan, huống chi ban ngày cô ấy còn cứu mạng họ nữa… Ai cũng sẽ cảm thấy xấu hổ chứ?

Tuy nhiên, Hà Kiến Sơ Vân không quan tâm đến những điều đó; hiện tại, cô ấy không thiếu gì cả, ngay cả thuốc Đan Bồi Nguyên cũng không thể ăn hết, vì vậy việc cho họ một số thuốc cũng không sao cả.

Vì vậy, Hà Kiến Sơ Vân nói: “Thuốc đan sẽ không thiếu các bạn đâu, nhưng vì các bạn muốn đi cùng tôi đến Giang Châu, từ hôm nay trở đi, các bạn không được phép tiếp tục làm những việc cướp bóc nữa.”

“Điều đó tất nhiên rồi.”

“Vậy thì đã thỏa thuận rồi, chúng tôi sẽ đi cùng bạn đến Giang Châu Chúc Gia.”

“Ừm ừm.”

“Tốt! Nào, chúng ta cùng nâng ly!”

“Rót rượu đầy đi!”

“Không… không đúng rồi, bây giờ phải gọi cô ấy là gì mới đúng nhỉ? Gọi là ‘chủ nhà’ à?”

“Gọi ‘chủ nhà’ cái gì, phải gọi là ‘cô gái’ mới đúng!”

“Các bạn cứ gọi theo cách cũ đi, tôi cảm thấy không quen lắm.”

“Thôi được, vậy thì gọi cô ấy là ‘cô bé’ đi, nào, cô cũng uống một ly nào.”

“Tôi không, tôi không uống được rượu đâu.”

“Vậy thì chúng ta cứ uống tiếp thôi.”

“……”

Sau đó, bầu không khí trong phòng riêng vẫn rất vui vẻ; sau bữa ăn, đã là đêm khuya, mọi người không trò chuyện nhiều, thanh toán tiền xong rồi lên lầu nghỉ ngơi.

Khi vào phòng đã được chuẩn bị sẵn trong nhà hàng, Hà Kiến Sơ Vân, như mọi khi, thay hết đồ dùng trên giường bằng đồ của mình, sau đó bắt đầu tắm rửa.

Chỉ là khi Shen Ý bước vào, anh ta liền nằm xuống thảm và nhắm mắt để tiêu hóa hơi đỏ trong người, không hề nhận ra rằng cô ấy đang nhìn mình khi cô ấy rửa chân, dường như đang mơ màng.

Không lâu sau, anh ta cảm nhận thấy ánh mắt của cô ấy, mở mắt nhìn lại, và ánh mắt hai người gặp nhau.

Đêm tĩnh lặng, bên ngoài cửa sổ chỉ có tiếng côn trùng kêu; một cơn gió đêm thổi qua, làm cho lá phong xào xạc.

“Bà lão quái ác ư?”

“Á!”

“Cô nhìn tôi làm gì vậy? Có cái gì trên người tôi à?”

“Không… không có gì cả.” Hạc Kiến Sơ Vân vội vàng lắc đầu, cô muốn che giấu điều đó, nhưng bây giờ thì hành động của mình có vẻ nghi ngờ quá rồi. Nghĩ một chút, cô nói: “À… chỉ là tôi thấy bạn hơi mập một chút thôi.”

“Mập?” Shen Yi ngạc nhiên quay đầu lại nhìn phía sau; phần đùi sau của mình quả thực có vẻ hơi mập hơn một chút, nhưng khi mình thu nhỏ kích thước lại, nó đã luôn như vậy mà? Những thứ anh ăn vào đều được chuyển hóa thành “khí đỏ” mà anh có thể kiểm soát hoàn toàn; thịt mọc ra từ việc tiêu hóa “khí đỏ” chắc chắn không phải là mỡ chứ? Dù sao thì anh cũng không thấy mình có gì thay đổi so với trước đây cả. Điều này có gì bất thường chứ?

“Bây giờ nó không giống như trước nữa…”

“Dù sao thì trông cũng hơi mập một chút thôi.” Cô vừa nói vừa lắc đầu, đứng dậy đưa nước rửa chân sang một góc, sau đó đến phía sau Shen Yi và cười nói: “Bây giờ bạn có nặng hơn không nhỉ? Tôi thử xem có thể bế bạn lên được không…” Nói xong, cô ôm lấy đuôi của Shen Yi và cố gắng bế phần thân sau của anh lên, nhưng phải mất khá nhiều sức mới cuối cùng mới bế được.

Shen Yi dùng sức để thoát khỏi vòng tay cô, quay người lại và nhìn thẳng vào mắt cô, trong ánh mắt anh đầy sự không hiểu.

“Không phải là bà lão quái ác đâu… Làm ơn đừng là ở tiệm cắt tóc này nhé!”

“Bạn…” Nghe lời này, Hạc Kiến Sơ Vân đỏ mặt, đá mạnh vào phần đùi sau của Shen Yi, rồi tức giận quay trở lại giường. Cô muốn mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên, không muốn phải nói về những chủ đề gây ngượng ngùng, nhưng Shen Yi lại không hiểu chuyện gì cả.

Cú đá đó khá nhẹ; đối với Shen Yi mà nói, gần như không cảm thấy gì cả, thậm chí còn không bằng việc gãi ngứa nữa. Vì vậy, anh cũng không tức giận, chỉ nhìn cô ngồi xuống giường lại, trong đầu anh đầy những dấu hỏi.

Hôm nay bà lão quái ác này lại có chuyện gì vậy nhỉ? Thật là khó hiểu…

Đêm khuya rồi; suy nghĩ quá nhiều sẽ khó ngủ được, vì vậy Shen Yi lắc đầu và quyết định không suy nghĩ nữa, cứ tiếp tục tiêu hóa “khí đỏ” trước đã.

Nhưng vừa mới nhắm mắt lại, đầu óc anh bỗng nhiên lóe lên một ý tưởng, anh vội vàng đứng dậy, đến bên giường và cúi đầu nhìn cô.

“Tại sao vậy?”

“Ôi trời… Bà lão quái ác ơi, chẳng lẽ bạn… đến thăm người thân à? Không đúng rồi… Tô

Hạc Kiến Sơ Vân tức giận đá một cú vào phía trước, đẩy Shen Yi ra xa rồi nằm xuống giường, phủ chăn lên người và không nói gì nữa.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, Shen Yi càng thêm bối rối. Cô ấy không giống như người đến thăm họ hàng, cũng không có khả năng đó… Chẳng lẽ cô ấy thực sự đã điên rồ?

Không đâu, vẫn còn một khả năng khác…

Quay đầu nhìn đôi chân trắng muốt của cô ấy, Shen Yi bỗng nhớ ra rằng hôm nay mình vẫn chưa làm phiền cô ấy chút nào cả. Có lẽ cái “bà già quỷ quyệt” này đang mắc hội chứng Stockholm – nếu không bị làm phiền suốt ngày thì sẽ cảm thấy khó chịu phải không?

Nhìn lại đôi chân ấy lần nữa, Shen Yi thấy chúng thật đẹp và mềm mại khi được sờ vào… Ý nghĩ của anh ta bắt đầu nảy sinh, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định bỏ qua việc đó.

Tối nay còn có việc quan trọng phải làm – bản “Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo” cấp tám trong người anh ta sắp được nâng lên cấp chín; cộng thêm ba viên “Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo” cấp chín hiện có, anh ta muốn sớm sở hữu một viên “Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo” cấp mười để sử dụng… Vì vậy, việc làm phiền “bà già quỷ quyệt” kia có thể được hoãn lại sau.

Nghĩ xong, Shen Yi kéo chăn đắp lên người và nhanh chóng nhắm mắt lại.

Hạc Kiến Sơ Vân cũng không nói gì nữa, có vẻ như đang giận dữ… Cô ấy nằm trên giường, đọc sách, mặc dù mắt đang nhìn vào trang sách, nhưng ai cũng không biết cô ấy đang nghĩ gì.

Thời gian trôi qua, bóng đêm càng trở nên sâu thẳm… Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên từ phía xa, tiếng nổ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng.

Shen Yi mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy phía xa hàng triệu ánh đèn sáng rực rỡ, lấp lánh, thể hiện sự phồn thịnh của thành phố… Một tia sáng lao lên trời, nổ tung thành một bóng pháo hoa rực rỡ, chiếu sáng bầu đêm, sau đó rơi xuống và biến mất.

Có người đang bắn pháo hoa… Họ đang ăn mừng điều gì đó à?

Dưới lầu, tiếng người xung quanh thì thầm vang lên:

“Ai đang bắn pháo hoa vậy?”

“Chắc là phía nhà Lý chứ.”

“Đúng rồi, bà cụ nhà Lý hôm nay đang kỷ niệm sinh nhật lần thứ 180 mà.”

“….”