“Ồ? Có bao nhiêu người?” Cô lập tức trở nên cảnh giác, không biết từ khi nào tay cô đã nắm chặt một mũi tên lá xanh.

“Hai người.”

“Khoảng nào vậy…?”

“Có vẻ như họ đã theo sau bạn ngay trước khi bạn vào chuồng ngựa; trước đây tôi không để ý lắm, à, tôi cũng không chắc lắm, có thể chỉ là họ đi đường trùng thôi.”

“Oh.”

Hạc Kiến Sơ Vân không quay đầu lại nhìn, chỉ dừng bước một chút rồi tiếp tục đi, nhưng bước chân của cô trở nên nhanh hơn rất nhiều so với trước đây.

Trong khi đó, Thẩm Ý cũng tập trung theo dõi hai người đó, đồng thời quan sát từ góc nhìn của “bà lão quái ác” kia – cô ta liên tục nhìn quanh, cho đến khi thấy một con hẻm hẹp thì lập tức lao vào đó.

“Bây giờ thế nào rồi?” Cô hỏi. Thẩm Ý im lặng vài giây, sau đó thông báo: “Hai người kia, sau khi thấy Hạc Kiến Sơ Vân biến mất, họ cũng tăng tốc bước chân lên.”

Nếu trước đây họ chỉ là đi đường trùng thôi, thì bây giờ, khả năng cao hơn 90% là họ đang theo dõi “bà lão quái ác” kia.

“Họ đang theo đuổi.” Thẩm Ý nói.

Hạc Kiến Sơ Vân không trả lời, cô ngẩng đầu nhìn lên, rồi nhẹ nhàng bay lên, nằm nghiêng trên mái nhà và quan sát mọi thứ phía dưới.

Không lâu sau, hai người đàn ông gầy gò chạy vào con hẻm, sau đó dừng lại ngay dưới tầm nhìn của cô và từ từ ngẩng đầu lên.

Đúng vào khoảnh khắc đó, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống, ý định sát hại trỗi dậy, và mũi tên lá xanh được ném ra, trong chốc lát đã phá vỡ những bông tuyết đang bay lượn trên không!

“Xoạt!”

“Không ổn!” Một trong hai người đó biến sắc, hét lên và lăn người sang một bên, may mắn tránh được đòn tấn công chí mạng; nhưng người bạn đi trước anh ta thì không may mắn như vậy, đầu anh ta bị đâm xuyên qua, và anh ta ngã xuống đất với tiếng “phụt”.

“Anh Lý!” Nhìn thấy bạn mình chết, người còn lại đầy vẻ đau khổ, nhưng anh ta không kịp than thở, đã nghe thấy tiếng ai đó đáp xuống đất phía sau mình, cùng với tiếng gió vang lên, anh ta cảm thấy có thứ lạnh lẽo chạm vào cổ mình.

Quay đầu lại, ánh kiếm sáng lên như tia chớp, chiếu thẳng vào đôi mắt anh ta.

“Phụt…”

Kiếm này quá nhanh, dù anh ta đã nhìn thấy, cơ thể anh ta cũng không kịp phản ứng, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn chiếc lưỡi kiếm cắt qua cổ mình.

“Cấp độ chính… Đỉnh cao…” Trước khi chết, anh ta chỉ kịp thốt ra bốn từ đó, rồi cũng ngã xuống đất, nằm trong vũng máu.

“Bên trong xảy ra chuyện gì vậy?”

“Họ đang đánh nh

Hạc Kiến Sơ Vân dừng lại, vươn tay đón lấy mũi tên xanh bay trở lại, lạnh lùng nhìn hai xác chết trước mắt mình cho đến khi tiếng động này được người bên ngoài phát hiện ra, cô mới thu hồi kiếm và nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Khi mọi người ùa vào con hẻm hẹp, tiếng la hét hoảng sợ của người dân cũng vang lên phía sau:

“Có người bị giết rồi!”

“Đó không phải là người nhà Khổng sao? Nhanh đi tìm ông Ngô ở yamen đi!”

“….”

Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu nhìn lại, bước chân dần chậm lại.

“Hai người đó có quan hệ quan trọng đấy… Giết họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Tôi phải làm sao bây giờ? Làm sao có thể thừa nhận mình là một nhà luyện đan được chứ?” Cô vỗ vãi bụi trên tay áo; khi rời khách sạn, cô đã thay đổi trang phục, bây giờ hoàn toàn không giống một cô hầu gái nữa. Dù cố gắng nói rằng mình là người hầu riêng của một thiếu gia nào đó trong các câu chuyện kia, mọi người cũng sẽ không tin đâu… Hơn nữa, đây là Thường Châu – làm sao có thiếu gia nào của các gia tộc đó lại đến đây làm gì chứ?

“Ít nhất bạn cũng nên hỏi tôi trước chứ? Xuống đây rồi lại giết người ngay lập tức… Thật là không thể tin được.”

“….”

“Bạn định làm gì tiếp theo?”

“Không nên ở lại Phong Hòa Trấn lâu… Tôi định đi ngay sau này… Bạn nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ sao được chứ? Tôi sẽ gọi ra Áo Giáp Địa Hổ trước đã.”

“Áo Giáp Địa Hổ là cái gì vậy?”

“….”

Sau một hồi lưỡng lự, Thẩm Ý nhìn thấy cô ấy bước vào một hiệu sách, lựa chọn kỹ lưỡng và dành nửa giờ để mua bốn cuốn sách về luyện đan với giá một nghìn đồng bạc.

Sau đó, cô ấy lại quay lại hiện trường vụ án để xem tình hình hiện tại ra sao, nhưng hai xác chết đã được người ta mang đi rồi; cô chẳng thấy gì cả. Ban đầu cô còn định đến hiệu thuốc mua thêm vài lô thuốc đan, nhưng trên đường đi, cô lại thấy những người học trò của các gia tộc đó cũng đang lang thang trên đường phố.

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô liền lén lút trở lại khách sạn.

Sau khi thu dọn đồ đạc và thay đổi dung mạo thành “Khương Dĩ Dĩ”, khi rời khách sạn, có vẻ như các thế lực đang chiếm giữ khu vực này đã biết về sự xuất hiện của một nhà luyện đan tại Phong Hòa Trấn. Bây giờ, khắp nơi trên đường phố đều có binh sĩ, họ cầm giáo dài đi qua đi lại và chặn lại mọi người phụ nữ để thẩm vấn ngay trên đường.

Mục đích của họ rất rõ ràng – họ đang tìm kiếm Hạc Kiến Sơ Vân.

Cô cau mày, suy nghĩ một lát rồi quay trở lại khách sạn, quyết định chờ đợi cho đến khi

Đợi mãi thì trời cũng tối xuống, bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi. Khác với những lần trước, tuyết càng rơi càng dày, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp trắng xóa lên các con phố.

Bên trong nhà, Hạc Kiến Sơ Vân ngồi bên cạnh lò sưởi, lắng nghe tiếng gió lạnh rít gào bên ngoài cửa sổ, và bỗng nhiên cảm thấy một chút ấm áp.

Nhưng niềm ấm áp đó không kéo dài lâu. Khi không còn ai đi lại trên đường phố nữa, những người hầu của gia tộc và binh sĩ đi tuần tra cũng bắt đầu kiểm tra từng quán trọ trong thị trấn.

**Đùng đùng đùng!**

Không lâu sau, có người gõ cửa. Cô quay đầu nhìn Shen Yì; anh ta nhét vào miệng mình một viên Dược Thú Đan rồi than phiền: “Tôi biết sẽ như này mà… Chết tiệt!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và hóa thành một luồng ánh sáng, đi vào giữa hai lông mày của Hạc Kiến Sơ Vân.

Sau một cơn đau ngắn ngủi, cô nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm của mình, mở cửa sổ và nhảy ra ngoài đối mặt với gió tuyết.

Ngay khoảnh khắc Hạc Kiến Sơ Vân nhảy ra ngoài, người đang gõ cửa cũng nhận ra điều gì đó; với một tiếng “bụp”, họ đẩy cửa open và lập tức có bảy tám người xông vào.

Người đàn ông dẫn đầu đi đến bên cửa sổ, nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân đang lao xuống đất liền vội vàng hét lên: “Cô hãy dừng lại! Chúng tôi không có ý xấu đâu!”

Nhưng làm sao cô có thể để ý đến họ được?

Cô hiểu rất rõ lý do họ tìm mình. Việc danh tính của mình là một lương y thuật sĩ bị phát hiện ra cũng chẳng phải là chuyện lớn lao gì; chỉ là bị buộc phải gia nhập vào Tổ chức Kinh Nguyên mà thôi. Nhưng bây giờ, cô đang bị truy nã cấp S tại Đại Lương… Nếu bị người ta phát hiện ra, hậu quả sẽ thật khôn lường.

Dù có nói gì đi nữa, cô cũng không thể ở lại thị trấn Phong Hòa để phục vụ cho những gia tộc đó được.

Vừa chạm đất, cô lập tức xuất hiện một vật phép thuật, thả con ngựa ra và cưỡi lên.

“Phi!”

Khi cương ngựa được kéo, con ngựa vang lên tiếng hí, đạp vó lao về phía cổng thành của thị trấn Phong Hòa.

Người đàn ông ở trên cũng hét lên: “Ngăn cô ấy lại!” Rồi anh ta cũng nhảy qua cửa sổ xuống đất và nhanh chóng đuổi theo Hạc Kiến Sơ Vân.

Tất cả những việc này diễn ra quá nhanh, khiến mọi người không kịp phản ứng. Nghe thấy lệnh, những binh sĩ trên đường phố muốn ngăn cô ấy lại, nhưng số bạc 86 lượng kia không phải là tiền vô ích đâu.

Những chiếc móng vuốt dày đặc và mạnh mẽ của con ngựa đạp xuống mặt đất, tạo ra âm thanh giống như tiếng trống. Khi thấy có người

“Bảo những người ở trên đó đóng cửa thành lại!”

Nghe thấy lệnh này, một số binh sĩ dường như bị choáng váng trong chốc lát. Chính vào khoảnh khắc đó, Hạc Kiến Sơ Vân kéo mạnh cương ngựa; con ngựa dưới lưng cô lại phát ra tiếng hí vang, lao vọt qua đầu họ và phi thẳng về phía cổng thành.

“Đóng cửa thành! Nhanh lên!”

Tiếng hô vang lên từ khắp nơi, cuối cùng còn át đi tiếng gió lạnh rít gào.

Vượt qua hàng rào của các binh sĩ, Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu nhìn lại họ; ánh mắt hai người chạm nhau. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng họ không cho cô cơ hội. Chỉ sau một cái nhìn ngắn ngủi, con ngựa lại chạy nhanh hơn nữa.

Tuy tuyết bay phủ kín phía trước, làm che khuất tầm nhìn của cô, nhưng dù vậy, cô vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của cổng thành.

Hơn mười binh sĩ đã nhận được lệnh đang cố gắng hết sức để đẩy những cánh cửa nặng nề đó lại.

Tiếng móng ngựa vang lên phía sau.

Đập… đập… đập…

Cô biết rằng đã có người cưỡi ngựa đuổi theo mình. Nghĩ đến điều này, cô siết chặt cương ngựa hơn nữa.

Nhưng khi nhìn thấy cánh cửa đang được đóng lại, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng. Tay phải cô lập tức nắm lấy hai viên thuốc sấm màu xanh xám, chuẩn bị ném xuống… Hành động này khiến những binh sĩ kia hoảng sợ và lập tức bỏ cuộc, tản ra hai bên.

Nhưng không ngờ, Hạc Kiến Sơ Vân chỉ đang dọa họ thôi. Cô hạ tay xuống, cúi người và lao thẳng qua cổng thành.

“Cô ấy trốn mất rồi!”

Mặt các binh sĩ biến sắc, nhưng chưa kịp phản ứng, hai viên thuốc sấm đã rơi xuống đất, phát ra tiếng nổ lớn, làm tuyết trên mặt đất bị tung tóe khắp nơi.

Lửa bùng cháy, khói dày đặc bao trùm… Khi khói tan đi, Hạc Kiến Sơ Vân đã cưỡi ngựa biến mất không rõ đi đâu.

Những người khác cũng lần lượt cưỡi ngựa đuổi theo, nhưng nhìn thấy cảnh tuyết lớn bên ngoài thị trấn, họ đều dừng lại không biết phải làm sao.

Không biết từ lúc nào, một người đàn ông cưỡi ngựa tốt cũng đến nơi, nhưng nhìn về phía trước, anh ta cũng im lặng mãi, ánh mắt đầy nuối tiếc và không cam lòng.

Cảm giác bỏ lỡ một cơ hội lớn như thế nào nhỉ?

Chắc cũng giống như vậy thôi…

Một danh sư luyện đan, người đại diện cho một khối tài sản khổng lồ, đã bị mình bỏ lỡ… Thật là đau khổ không thể tả nổi.

……

Không biết đã chạy được bao lâu, khi Hạc Kiến Sơ Vân càng lúc càng xa thị trấn Phong Hòa, tiếng gió lạnh càng trở nên dữ dội hơn. Tóc cô bay phấp phới trong gió lạnh, và tai

“Ồ~”

Cô ấy nhảy xuống khỏi lưng ngựa, thở ra một hơi dài, rồi quay đầu nhìn con ngựa, vuốt ve cái cổ dày của nó với vẻ hài lòng.

“Làm tốt lắm, từ nay trở đi, con sẽ được gọi là ‘Tuyệt Ảnh’.”

Nghe thấy lời cô ấy, Shen Yi không khỏi thắc mắc: “Đây có phải là một con ngựa cái không? Đặt tên như vậy có hợp lý không?”

“Anh muốn đặt tên cho nó à?”

“Cái đó liên quan gì đến tôi chứ?”

“Vậy anh đề xuất cái gì?”

“Ai da, bà già này lại cứ giữ kiêu ngạo rồi… Quên mất là ban ngày hôm nay mình đã van xin cô ấy như thế nào rồi nhỉ?”

“Tôi không có…”

“Hãy gọi tôi là ‘chủ nhân’.”

“Chủ nhân.”

“Hừm hừm…”

Shen Yi lẩm bẩm vài tiếng; cô hầu gái này thật là… À không, chỉ cần không đánh mình nửa ngày là đã bắt đầu nghịch ngợm rồi.

Tuyết rơi rất dày; sau khi đứng ngoài một lúc, vai Hạc Kiến Sơ Vân đã phủ đầy tuyết.

“Hãy thả tôi ra ngoài đi… Trong thời tiết này, chắc chẳng ai còn ở ngoài đâu. Tôi sẽ đưa bạn bay xa bao nhiêu tùy ý.”

Anh ta nói vậy, trong khi cô ấy chỉ việc xoa xoa tai, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng. Cô hít một hơi thật sâu, sử dụng phép thuật để thu gom con ngựa vừa được đặt tên là “Tuyệt Ảnh”, rồi mới thả Shen Yi ra khỏi không gian ý thức của mình.

“Xích!”

Khi các chi của Shen Yi chạm vào mặt đất, anh ta lập tức biến thành hình dạng to lớn, vỗ cánh bay lên trời. Sau đó, anh ta dang rộng móng vuốt và nắm lấy tay cô ấy, mang cô bay về phía bắc với tốc độ nhanh nhất.

Gió tuyết dữ dội che khuất tầm nhìn; Shen Yi cũng không cần nhìn xuống dưới, vì dù ở trên trời thì miễn là cao đủ, sẽ không có gì cản trở họ. Vì vậy, anh ta thoải mái vỗ cánh, mỗi lần vỗ đều làm tung tóe hàng loạt bông tuyết, rồi lao về phía trước.

“Sau này, khi mua nguyên liệu, đừng tự mình đi, cũng đừng mua lẻ tẻ… Trên đường phố có những kẻ ăn xin mà; hãy đưa cho họ một ít tiền để họ mua giúp bạn. Thật là… Làm một người luyện đan rồi mà cô lại giống như Tang Seng vậy—ai cũng muốn “cắn một miếng” vào người cô đấy.”

“Ừm.”

“Việc bán thuốc đan cũng cần tìm một phương pháp an toàn và lâu dài hơn… Tôi nghe nói một số người luyện đan thường nhờ người thân quản lý cửa hàng; nếu không may, đó sẽ trở thành một rắc rối lớn. Cô phải nhớ điều này nhé… Lần trước tôi chưa suy nghĩ kỹ, nhưng lần sau nếu muốn bán thuốc đan theo cách này, hãy hỏi rõ trước về

“……”

“Cuối cùng là… bà lão quái vật đó phải không?”

“……”

Trong khi bay, Shen Yi liên tục nói không ngừng, nhưng dần dần, Hạ Khích Sơ Vân không còn phản hồi gì nữa.

“Bà lão quái vật.”

“……”

“Bà lão quái vật?!”

“……”

“Cô trả lời đi chứ!”

“……” Nhận ra có điều gì đó không ổn, Shen Yi hạ đầu nhìn xuống và thấy cô ấy đang treo lủng lẳng dưới móng vuốt của mình, mắt nhắm lại; tay vẫn siết chặt, nhưng đã bị giá lạnh làm đỏ bừng, người thì phủ đầy tuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng đỏ rực.

“Không thể nào… Cô sao vậy?” Shen Yi hét lên. Bất ngờ, cô ấy mở mắt, nhìn anh với ánh mắt buồn bã và yếu ớt thốt lên một từ:

“Lạnh…”

Thời tiết lúc này đã rất khắc nghiệt, và Shen Yi bay quá nhanh; khi vội vàng rời khỏi quán trọ, cô ấy chỉ mặc rất ít quần áo.

Anh ta đã miễn dịch với cái lạnh cũng như cái nóng, nên không cảm thấy gì khi thời tiết thay đổi, nhưng sau suốt chặng đường bị gió tuyết đập vào người, cô ấy không thể chịu đựng được và nhanh chóng bị băng giá làm tổn thương.

“Chết tiệt… Cô nói đi chứ.” Nhận ra điều này, Shen Yi không dám bay nữa, vội vàng quan sát xung quanh và nhanh chóng nhìn thấy một căn nhà nhỏ ở chân núi xa xôi. Anh không do dự gì, lao thẳng xuống đất.

Sau khi hạ cánh, anh đặt Hạ Khích Sơ Vân xuống đất, rồi đến một cây, dùng sức đập gãy nó, sau đó chặt thành từng đoạn và xếp chồng lên nhau, rồi dùng lửa để đốt chúng. Sau khi hoàn tất việc đó, anh mới kéo Hạ Khích Sơ Vân đến bên cạnh.

Cảm nhận được hơi ấm của ngọn lửa, cô ấy dùng hết sức lực còn lại để ngồd dậy, co ro người lại bên cạnh đống lửa, chờ đợi cái lạnh buốt giá tan biến dần.

Một lúc sau, Shen Yi hỏi: “Cô đã đỡ hơn chưa?”

“Ừm.” Cô ấy uống một viên thuốc, gật đầu nhẹ và đứng dậy sau khi sức lực phục hồi.

Ngọn lửa Rồng không phải là loại lửa thông thường; cơn bão tuyết này không thể dập tắt nó trong thời gian ngắn, nhưng khi ngọn lửa Rồng cháy hết và trở thành lửa bình thường, thì cũng sẽ không còn lâu nữa là tắt hẳn.

Nhìn thấy cô ấy dùng cành cây xây một cái lều xung quanh đống lửa, Shen Yi thở phào nhẹ nhõm và bước vào căn nhà đó.

Không biết bên trong có ai không.