Bão tuyết đã lặng lẽ ngừng lại, bên trong ngôi đền trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Khuôn mặt được làm từ đất sét của Matsukawa Daigaku dường như đang bị lửa thiêu khô thành một bức tượng.

Xiaosen Chun cảm nhận được một mối nguy hiểm rõ ràng, giống như có con rắn độc đang thở hơi nóng vào gáy mình.

Lưỡi dài và phân nhánh của con rắn lướt qua làn da, để lại cảm giác lạnh lẽo.

Phải trả lời thế nào đây?

Đây chắc chắn là một tình huống nguy hiểm; nếu chọn đúng câu trả lời, có thể thoát ra ngoài một cách an toàn. Còn nếu sai, thì chỉ có con đường chết thôi.

Nhìn vào tình hình của Shinagami Rin và Quỷ Long Viện Mina, cô ấy không nghĩ mình có thể sống sót được.

Đầu óc nhỏ bé của cô ấy nhanh chóng suy nghĩ: Nếu nói dối, khả năng thành công là khoảng bốn mươi phần trăm. Còn nếu nói sự thật, thì khả năng thành công là sáu mươi phần trăm. Rõ ràng, đối phương có khả năng phân biệt được sự thật và dối trá.

Nhưng liệu câu trả lời của mình có khiến họ hài lòng không?

Câu hỏi như thế này gần như không có lời giải đáp nào cả. Không ai có thể đưa ra một câu trả lời hoàn hảo, bởi vì tất cả mọi người đều có ích kỷ.

Khó khăn thì dễ cùng nhau vượt qua, nhưng giàu có thì khó để chia sẻ.

Xiaosen Chun suy nghĩ rất nhiều, rồi cẩn thận trả lời: “Có thể là chúng ta đã cố gắng theo hướng sai, có lẽ nếu thay đổi hướng đi, mọi việc sẽ trở nên thuận lợi và dễ dàng hơn.”

“Ha ha!”

Matsukawa Daigaku bỗng nhiên cười điên cuồng, bắt đầu đập ngực và la hét: “Cố gắng hàng chục năm, cuối cùng lại chỉ nhận được một câu ‘sai’?!”

Cảm giác nguy hiểm trong lòng Xiaosen Chun lên đến đỉnh điểm; đôi mắt màu rượu vang của cô ấy trở nên u ám, cô nhận ra mình đã trả lời sai.

“Vậy thì thà chết luôn cho xong…”

Matsukawa Daigaku lao thẳng vào đám lửa.

Nghĩ đến hậu quả nếu anh ta chết, Xiaosen Chun vội vàng điều khiển những linh hồn trong lòng mình và nói: “Xin hãy bình tĩnh lại.”

Ngọn lửa do những linh hồn này tạo ra không hề nóng bỏng, chỉ đơn giản là muốn ngăn cản Matsukawa Daigaku lao vào đám lửa mà thôi. Nhưng không ngờ, khi anh ta chạm vào ngọn lửa đó, cơ thể anh ta bỗng nhiên bắt đầu cháy lên… “Aaahhh!!!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên từ cổ họng anh ta.

Xiaosen Chun chỉ còn cách cướp lấy những bức tượng của Shinagami Rin và Quỷ Long Viện Mina; những linh hồn oan khuất đó đều phát ra tiếng kêu chói tai.

Trong chốc lát, đám lửa tắt đi, bóng tối dày đặc bao trùm mọi thứ.

“Ha!” Xiaosen Chun hét lên một tiếng, cơ thể cô nhảy lên cao, và ngọn lửa do những linh hồn tạo ra bắt đầu xoay tròn

Lạnh lẽo, oán hận… Bao cảm xúc tiêu cực đều muốn xâm nhập vào ngọn lửa bên trong tâm hồn cô ấy.

Xiao Sen Chun không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; đôi mắt màu rượu vang dường như đang cháy bỏng, nuốt chửng tất cả những cảm xúc tiêu cực đó thành nhiên liệu cho “linh hồn bên trong”.

“Cậu cũng hãy ở lại đây đi.”

Trong bóng tối, một giọng nói vang lên như tiếng sấm; những cảm xúc tiêu cực bỗng nhiên tăng lên gấp bội.

Xiao Sen Chun phát ra một tiếng rên khò khè; “Linh hồn bên trong” của cô ấy đã không thể xử lý được lượng cảm xúc tiêu cực quá lớn này nữa.

Bóng tối đã phá vỡ ánh nắng chói lọi…

Ba nữ phù thủy đều thất bại…

……

Sương đen trên đỉnh núi bắt đầu bùng phát mạnh mẽ bên trong lớp bảo vệ màu hổ phách.

Nó cố gắng phá vỡ những ràng buộc và lan rộng ra ngoài…

Bạch Thạch nhìn vào bên trong và thở dài: “Thật là quá sức rồi…”

Không còn cách nào khác… Chỉ có thể do chính anh ta can thiệp.

Bạch Thạch bước vào lớp bảo vệ đó.

Cảm giác mất trọng lực khi lao xuống từ trời cao xuất hiện; nhưng anh ta không hề tỏ ra e ngại hay cảnh giác gì cả.

Khi chân chạm đến mặt đất, anh ta nhìn quanh.

Bên trong ngôi đền tràn ngập hỗn loạn: những tấm mạng nhện dày đặc ở các góc, tượng Phật bị đứt đầu, lớp sơn vàng cũng bị phai màu đi rất nhiều.

Một ngọn lửa đang cháy trước mặt anh ta.

Bên ngoài là bóng tối đen kịt, không hề có ánh sáng nào.

Bạch Thạch bước lên bục thờ và ngồi đó chờ đợi những điều có thể xảy ra.

Chốc lát sau, tiếng gió rít gào vang lên; những bông tuyết lớn bắt đầu rơi bên ngoài cửa. Một người già mang theo một cái thùng gỗ bước vào:

“Xin phiền một chút.”

Người đó bước qua ngưỡng cửa ngôi đền và giới thiệu bản thân:

“Tôi sinh ra ở quốc gia Oizu, tên là Matsukawa Daiku. Tôi là một nghệ nhân làm rối người, kiếm sống bằng nghệ thuật của mình.”

Anh ta nói với vẻ buồn bã: “Đã hoạt động trong hàng chục năm, lang thang khắp nơi… Nhưng cuối cùng vẫn chẳng có được gì cả. Ôi, số phận của tôi thật là khổ cực.”

“Và sau đó thì sao?”

Bạch Thạch hỏi một cách mỉm cười, giống như một giáo viên đang kiểm tra học sinh:

“Bạn muốn truyền đạt thông điệp gì chính xác?”

“???” Matsukawa Daiku bị câu hỏi đó làm bối rối; sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói:

“Thôi thì để tôi trình diễn một màn kịch rối cho bạn xem nhé.”

“Không vấn đề gì đâu; tôi rất thích xem kịch.”

Bạch Thạch mỉm cười và gật đầu.

Matsukawa Da

Anh ta nhảy xuống bệ thờ, dùng chân đá văng đầu của Matsukaya Daiku ra xa, rồi kéo con rối ra khỏi cái hộp gỗ và nói: “Hãy trở lại hình dạng ban đầu.”

Anh ta ném con rối lên không trung, và ba người đó lập tức trở lại hình dạng con người.

“Bạch Thạch Quân, anh không được giết hắn.” “Nếu muốn giải quyết những điều kỳ lạ này, chúng ta cần tiếp tục diễn xuất theo kịch bản đã định.”

Quỷ Long Viện Mika và Kaminagi Rin lần lượt lên tiếng, nói ra chìa khóa để vượt qua tình huống này, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Hôm nay, các bạn sẽ được chứng kiến phương pháp đặc biệt của tôi để vượt qua những trở ngại này.”

Bạch Thạch Anh ta hiểu rõ bản thân mình. Về mặt trí tuệ, bất kỳ sinh viên xuất sắc nào từ các trường đại học danh tiếng cũng đều vượt trội hơn so với anh ta – trừ những trường hợp đặc biệt do có quan hệ đặc biệt. Thay vì suy nghĩ chậm rãi cách giải quyết vấn đề, tốt hơn hết là dùng sức mạnh để giải quyết nó!

“Pháp Tượng Thiên Địa!”

Bạch Thạch Anh ta xoay người và nhanh chóng tăng kích thước lên. Ngôi đền hoang vu nhỏ bé đó trong chốc lát đã bị nghiền nát thành mảnh vụn. Anh ta trở thành một người khổng lồ, đẩy toàn bộ bóng tối xung quanh ra xa. Những cảm xúc tiêu cực trong bóng tối đó chạm vào cơ thể anh ta nhưng không thể tạo ra bất kỳ sóng gợn nào. Anh ta giơ tay lên và nói: “Hợp!”

Tiếng sấm sét ầm ĩ vang lên. Bóng tối bị khuấy động dữ dội, rồi bị nén chặt lại trong lòng bàn tay của Bạch Thạch. Với một tiếng “bụp”, quả cầu bóng tối đó bị nghiền nát như một bong bóng xà phòng.

Bạch Thạch Anh ta vỗ tay, không để lại chút bóng tối nào, và những điều kỳ lạ ở đây đã bị xóa sổ hoàn toàn. Anh ta nghĩ rằng việc này có thể thu hút sự chú ý của các vị thần, nhưng không ngờ những vị thần còn lại đều không quay đầu lại. Có lẽ họ đang bận rộn quá? Anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối khi nghĩ đến điều đó… Nếu họ quan sát thấy, thì anh ta có thể tận dụng cơ hội đó để tiêu diệt họ. Nhưng vì họ không quan sát, có lẽ họ thật may mắn.

Bạch Thạch Không muốn mất công tìm đến họ nữa, anh ta nhanh chóng thu nhỏ kích thước trở lại hình dạng bình thường và nói: “Xong rồi.”

Kaminagi Rin tỉnh táo trở lại, cảm xúc trong lòng cô rất phức tạp. Cô đã biết trước rằng Bạch Thạch Quân rất mạnh mẽ… Nhưng mỗi lần chứng kiến anh ta hành động, cô vẫn không thể không cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh tuyệt đối đó. Những điều kỳ lạ mà họ từng cho là không thể giải quyết được, thực ra

Tôi yếu quá… Thần Kỳ Lâm thở dài trong lòng.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha không nghĩ nhiều đến vậy; đôi mắt hạnh nhân to tròn của cô đầy sự ngưỡng mộ và hét lên: “Thật là tuyệt vời! Bạch Thạch Quân Thực sự rất giỏi!”

“Hehe.” Bạch Thạch khiêm tốn nhận lời khen ngợi của cô.

Quỷ Long Viện Để bày tỏ niềm vui của mình, Mĩ Nha nắm lấy cằm Bạch Thạch và hôn lên mặt anh một cách nồng nhiệt.

?! Bạch Thạch hơi bối rối, để cô ấy hôn một cách vụng về trong miệng mà không dám ôm lại hay phản ứng gì cả.

Xiao Sen Chun đỏ mặt, xấu hổ đến mức không dám nhìn.

Nhưng đôi mắt Thần Kỳ Lâm gần như trợn ra.

Cô biết rằng Quỷ Long Viện đã bày tỏ tình cảm của mình, và Bạch Thạch Quân cũng đã đồng ý; cảnh này hoàn toàn bình thường đối với một cặp đôi yêu nhau.

Nhưng có cần thiết phải thể hiện tình cảm trước mặt cô ấy như vậy không?

Nắm chặt tay thành nắm đấm, mái tóc vàng óng của cô bùng nổ, linh lực tuôn ra ngoài, và cô hét lên: “Quỷ Long Viện! Dưới ánh nắng ban ngày, đừng làm những việc không phù hợp ở nơi công cộng như vậy!”

Trong lúc hoảng loạn, Thần Kỳ Lâm tìm lý do như vậy, nắm lấy tóc của Mĩ Nha và kéo mạnh về phía sau.

Dường như có một “dây liên kết” nào đó đã được kéo ra giữa hai người.

Chỉ khi cách xa nhau một khoảng nhất định, Mĩ Nha mới không quan tâm và nói: “Thần Kỳ, tôi chỉ muốn thưởng cho Bạch Thạch Quân thôi… Tại sao em lại giận vậy?”

“Em không hề giận đâu; chỉ là không muốn em làm những điều không đúng mực trước mặt mọi người thôi.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha quay đầu lại, đôi mắt nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm, cười khúc khích: “Ôô~”

Với vẻ mặt như đang nói: “Em tin cái gì chứ…”

Thần Kỳ Lâm nhăn mặt, biết rằng lý do của mình hơi quá giáo điệu, nhưng cô cố gắng duy trì vẻ mặt trắng hồng, không hề đỏ mặt chút nào.

Cô không thể để bản thân mình tỏ ra e thẹn vào lúc này… Cô nhìn chằm chằm vào Mĩ Nha và nói: “Con người phải có lòng tử tế, có đạo đức.”

Bạch Thạch Cô nghĩ rằng tiếp tục cuộc trò chuyện này không hề hay chút nào, vì vậy cô vội vàng lên tiếng ngắt lời: “Chúng ta hãy đi tắm suối nước nóng đi, suối Onsen của Tōhō ở Shikoku là một trong ba suối nước nóng cổ xưa nhất của Nhật Bản, chắc chắn sẽ rất thư giãn đấy.”

“Ừm.”

Shinkai Rin bước xuống các bậc thang, cũng không muốn tiếp tục tranh luận nữa.

Quỷ Long Viện Mīya bị suối nước nóng thu hút sự chú ý, cô nói với vẻ hào hứng: “Ôi! Tôi thích tắm suối nước nóng nhất đây!”

……

Suối Onsen Tōhō chính là nguồn cảm hứng cho nhân vật Yubaya trong phim “Spirited Away”, có thể coi là biểu tượng của thành phố Matsuyama, tỉnh Ehime.

Người ta nói rằng suối này đã có lịch sử khoảng ba nghìn năm, còn các khách sạn xung quanh thì được xây dựng cách đây hơn một trăm năm.

Gần đây, do công việc sửa chữa, phần trên của các khách sạn được che khuất bằng những tấm vải màu sắc rực rỡ, điều này làm mất đi vẻ đẹp cổ kính của các công trình kiến trúc này. Nếu nhìn kỹ, bạn thậm chí có thể thấy bên trong đã được làm trống hoàn toàn.

Suối Onsen Tōhō được chia thành hai khu vực riêng biệt cho nam và nữ.

Có lẽ vì hôm nay không phải là ngày nghỉ, nên không có nhiều du khách đến đây tắm suối. Sau khi xếp hàng một lúc, họ đã vào được khu vực dành cho nữ.

“Tại sao mọi người lại cứ chen chúc vào một chỗ nhỉ?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Shinkai Rin có phần không hài lòng; cái tên “suối nước nóng cổ xưa” mà người ta ca ngợi thế mà lại không hề có khu vực tắm riêng tư, thật là đáng buồn.

“Công chúa thì luôn khó chiều mà… Chen chúc vào với nhau cũng không sao cả, thậm chí còn vui vẻ hơn nữa đấy.”

Quỷ Long Viện Mīya trả lời một cách thoải mái, cô tiến lại gần hơn và dùng ngón tay vuốt ve cằm Shinkai Rin, tỏ ra như một kẻ đùa cợt nham hiểm.

“Hehe, Shinkai vừa rồi chắc chắn là đang ghen tị đấy… Cô cũng nên thừa nhận điều đó và đồng ý với đề xuất của tôi trước đây.”

“Tôi đã nói rằng không phải như vậy mà…”

Trong lòng Shinkai Rin rất lo lắng, nhưng bề ngoài cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa: “Chúng ta hãy nhanh chóng đi tắm đi.”

Cô đẩy Mīya vào khu vực dành cho nữ để thay đổi chủ đề.

Bề mặt của suối nước nóng phun ra hơi nước nóng hổi, giống như một hồ bơi trong thế giới thần tiên. Rất nhiều người tụ tập ở đây; khu vực dành cho nữ không hấp dẫn bằng khu vực dành cho nam, và hầu hết những người tắm ở đây đều là những phụ nữ có thân hình không cò

Chắc chẳng ai lén lút đi tiểu bên trong đâu nhỉ…

Nghĩ đến khả năng đó, cô không dám bước vào, khuôn mặt trở nên lo lắng và phân vân.

“Shinkai, cậu đang ngẩn ngơ làm gì thế?”

Nghe thấy giọng thúc giục của Quỷ Long Viện Mīya, Shinkai Lín ho khan một tiếng rồi trì hoãn thời gian: “Đừng làm ầm ĩ, tôi đang suy nghĩ xem nên xuống từ đâu cho thuận tiện hơn.”

“Cậu thật sự quá lười biếng, nhìn này!”

Quỷ Long Viện Mīya nắm lấy cổ chân cô và kéo mạnh xuống hồ nước nóng.

“Ôi!” Shinkai Lín hét lên khi bị kéo xuống hồ, cơ thể va chạm mạnh vào mặt nước.

“Haha…”

Quỷ Long Viện Mīya cười ha hả một cách thoải mái.

Shinkai Lín bò ra khỏi hồ, mái tóc vàng ướt đẫm, tức giận nói: “Quỷ Long Viện, tôi sẽ trừng phạt cậu đấy!”

Đáp lại cô chỉ là một gáo nước nóng.

Cô kịp tránh né, múc một gáo nước để đáp trả và hét lớn: “Nhìn này!”

Nhìn hai người đùa giỡn như vậy, Xiao Sen Chun cười nhẹ, sau đó lặng lẽ rời đi để không bị ảnh hưởng.

……

Sau khi tắm hồ nước nóng, trong phòng thay đồ riêng biệt:

Quỷ Long Viện Mīya cầm chai sữa nóng bằng tay phải, đặt tay trái lên hông, ngực phập phồng và nói một cách nghiêm túc: “Cô chủ nhỏ ơi, theo phong tục của chúng ta, sau khi tắm xong nhất định phải uống hết một chai sữa, một hơi thôi nhé.”

“Có ý nghĩa gì vậy?” Shinkai Lín có vẻ nghi ngờ.

“Không rõ lắm, đó chỉ là phong tục thôi… Nào, cạn chén nào!”

Quỷ Long Viện Mīya chạm chai sữa của mình vào chai sữa của cô, bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó: “Nói ra thì, năm nay tôi đã đủ mười tám tuổi rồi, có thể uống rượu được rồi đấy.”

“Bạch Thạch Quân sẽ không đồng ý đâu.”

Trước câu trả lời của Shinkai Lín, Quỷ Long Viện Mīya nhăn mũi và lẩm bẩm: “Tôi đã là người lớn rồi mà… Uống rượu cũng được, những việc mà người lớn nên làm thì tôi đều làm được… Kẻ ngốc Bạch Thạch Quân kia.”

“Tôi sẽ kể cho Bạch Thạch Quân biết đấy… Cô đã mắng anh ấy đấy!”

Shinkai Lín cười độc ác.

Quỷ Long Viện Mīya vội vàng phủ nhận: “Tôi chẳng nói gì cả đâu… Cô chủ nhỏ ơi, đừng làm người báo cáo xấu về tôi nhé!”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không nói đâu.”

Shinagami Rin nhún vai và uống hết cốc sữa nóng trong một hơi, chỉ để lại chiếc hộp trống trên kệ.

Sau khi mặc xong quần áo, chúng ra khỏi phòng thay đồ.

Tiếp theo, chúng sẽ đi dạo và ăn trưa.

……

Con phố mua sắm Dogohara có hình chữ L, với khoảng 60 cửa hàng trải dài suốt 250 mét.

Nhà văn nổi tiếng người Nhật Natsume Soseki đã từng mô tả chi tiết về các món ăn ngon ở con phố này trong cuốn “Chàng trai trẻ”.

Bạch Thạch cũng đã xem video du lịch về nơi này; khi đến thực tế, cảm giác thật rất tuyệt vời.

Những chiếc xe kéo bằng sức người và quán Starbucks theo phong cách phương Tây thời Taishō thực sự khiến người ta cảm thấy như lạc vào thời gian khác.

“Tôi muốn thử hết tất cả các cửa hàng này!”

Quỷ Long Viện Mima giơ tay lên, bày tỏ tham vọng của mình.

“Đing.”

Một tiếng chuông giống như tiếng chuông xe đạp vang lên.

Quỷ Long Viện Mima quay đầu lại, nhưng không thấy xe đạp đâu; cô liếc quanh và hỏi ngạc nhiên: “Ai vừa reo điện thoại vậy?”

“Là của tôi.”

Bạch Thạch trả lời, rồi lấy điện thoại ra mở khóa.

Quỷ Long Viện Mima vội vàng tiến lại gần, nhìn qua màn hình rồi đặt tay lên trán: “Ồ, Bạch Thạch Quân, sao anh không vỗ trán em vậy?”

“Vỗ trán có ích gì chứ? Mỗi lần đều vậy, tôi quá lười để quan tâm đến em.”

Thời buổi bây giờ đã khác xưa; ngay khi điện thoại reo, Bạch Thạch đã xem nội dung thông báo qua ứng dụng. Anh nhận ra đó là đơn hàng được gửi từ phe săn linh, nên cũng chẳng buồn ngăn cản Mima nhìn vào.

“Hehe.” Mima cười và hỏi: “Đó là đơn hàng à?”

“Ừ, trong một ngày mà đã có hai đơn hàng rồi… Chẳng lẽ ở Koshu không ai còn sống sao?”

Bạch Thạch tưởng mình sẽ được dạo chơi thêm một lúc, nhưng khi mở đơn hàng ra xem, anh thấy nội dung là “Bảo vệ cô bé Yakuza”.