Nơi ở này là một sân vườn kiểu Nhật Bản chuẩn mực.

Những chiếc gậy bằng tre được dùng để đánh vào những tấm đá xanh; những người hầu gái mặc kimono đi phía trước dẫn đường.

Trong sân vườn có rất nhiều thành viên mặc vest đen, đeo kính râm, khiến Quỷ Long Viện Mĩ Nha cảm thấy như mình vừa bước vào một bộ phim về băng đảng.

“Này, lúc gặp nhau nên nói ‘Đêm rụng sương khổ cực’ không nhỉ?!” Cô ấy đẩy nhẹ Shinkai Rin bằng vai và thì thầm vào tai anh.

Hơi ấm từ giọng nói của cô ấy phả vào má Shinkai Rin; anh trả lời nhỏ: “Im đi, đây đâu phải là loại tổ chức điên cuồng như băng đảng hay yakuza đâu; họ sẽ không nói những câu như vậy đâu.”

“Tch, vậy thì thật là nhàm chán… Tôi thích sự ồn ào hơn.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha lắc đầu, ánh mắt tràn đầy hoài niệm: “Trước đây, tôi cũng muốn thành lập một đội ‘Quỷ Long’. Nhưng mẹ tôi đã dùng móc quần áo đánh tôi một trận, và giấc mơ đó cũng tan biến.”

“Đánh hay đấy…”

“Hmph, đó chính là bằng chứng cho thấy cô công chúa không hiểu cái đẹp của ‘Đêm rụng sương khổ cực’ đâu.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha quay sang cô gái tóc đen, mắt đỏ bên cạnh và cười nói: “Xiao Sen, em hiểu tôi mà.”

“Ehm… Cũng có chút…” Xiao Sen Su nghĩ một lát rồi gật đầu đáp lại; cô cảm thấy Quỷ Long Viện luôn là người dễ thương.

“Hehe…”

“Đừng lúc nào cũng bắt nạt Xiao Sen nhé… Dù cô bé tốt bụng đến đâu thì cũng không thể nuông chiều cô ấy quá mức được; phải buộc cô ấy phải hiểu đúng sai mới được.”

Shinkai Rin trợn mắt.

“Không sao đâu…” Xiao Sen Su mỉm cười nhẹ nhàng.

Cô ấy chắc chắn là kiểu người không thích hợp để được dạy dỗ; rất khó để cô ấy mở lòng với người khác, và một khi đã mở lòng ra, thì lại trở thành sự nuông chiều thiếu kiểm soát.

Nếu Bạch Thạch lười biếng đến mức không muốn đi vệ sinh, cô ấy cũng sẽ đỏ mặt và giúp cô ấy mang bô tiểu vào trong, thay vì cố gắng thuyết phục một cách cứng rắn.

“Ahem…” Người đi phía trước, Bạch Thạch, ho một tiếng, báo hiệu cho họ đừng tiếp tục thì thầm nữa.

Địa điểm đến đã đến.

Ba đôi mắt nhìn nhau, rồi cùng im lặng.

……

Bên ngoài ngôi nhà mang phong cách Nhật Bản, nhưng bên trong thì được trang trí theo phong cách phương Tây.

Rực rỡ lộng lẫy.

Một chiếc đèn kristal lớn treo ở giữa, hai bên là những chiếc bể cá lớn, trong đó có những con cá nhiệt đới đủ màu sắc bơi lội.

Những chiếc ghế sofa da được bố trí theo hình vòng tròn, ở giữa là

Người đứng đầu nhóm Hội Đêm Cực Lạnh ngồi trên ghế sofa, mặc bộ y phục màu xám; khuôn mặt anh ta có vết sẹo hình thập rất rõ nét. Nhìn từ bề ngoài, anh ta giống một ông lão rất nghiêm túc.

Bạch Thạch bước vào phòng khách và ngồi đối diện với người đứng đầu nhóm.

Họ không chọn ngồi xuống mà đứng ở phía sau.

Quỷ Long Viện Mỹ Nha còn khoanh tay lại, khuôn mặt căng thẳng, tỏ ra giống như những vệ sĩ phản diện trong phim.

“Cảm ơn các bạn đã đồng ý nhận công việc này.”

Người đứng đầu nhóm đặt hai tay lên mặt bàn và cúi chào.

Bạch Thạch vẫy tay và nói: “Không cần phải cảm ơn. Chúng tôi làm việc để lấy tiền; vậy thì hãy nói cho biết cô gái thuộc gia tộc Yakuza cần được bảo vệ đang ở đâu.”

“Con gái tôi đang học tại Tokyo. Chúng tôi mong các bạn sẽ ở trong một căn hộ gần Đại học Tokyo ở quận Bunkyo để bảo vệ an toàn cho cô ấy.”

“Ai muốn làm hại cô ấy?”

“Gần đây chúng tôi đang tranh giành lãnh địa với một số nhóm khác. Những tổ chức trẻ tuổi này thường không tuân theo quy tắc nào cả; tôi lo lắng cho sự an toàn của con gái mình, vì vậy mong các bạn hãy giúp bảo vệ cô ấy.”

Người đứng đầu nhóm lại cúi chào một lần nữa. Hội Đêm Cực Lạnh cũng không thiếu những người có năng lực đặc biệt. Tuy nhiên, trong những cuộc chiến giành quyền lực giữa các băng đảng, sức mạnh của những người này là điều cực kỳ cần thiết.

Hệ thống “Săn Linh” không cho phép đặt lệnh giết ai đó, nhưng lại cho phép đặt lệnh bảo vệ ai đó. Việc không cho phép đặt lệnh ở cấp độ cao hơn là do cơ chế của chính nền tảng “Săn Linh”. Nguồn lực dành cho những người có năng lực đặc biệt cũng không thể bị lãng phí một cách tùy tiện; nếu không có nguy hiểm gì cụ thể, chỉ vì có nhiều tiền mà muốn đặt lệnh bảo vệ một người ở cấp độ LV7 thì là điều không thể xảy ra. Những người có năng lực cao cấp đều không thiếu tiền; họ sẽ không lãng phí thời gian để bảo vệ một người không gặp nguy hiểm gì lớn.

LV4 là cấp độ cao nhất mà người đứng đầu nhóm có thể chi trả để sử dụng dịch vụ của họ.

“Cần bao lâu thì mới hoàn thành công việc này?”

Bạch Thạch không quan tâm lắm đến những cuộc tranh giành lãnh địa giữa các băng đảng; anh ta chỉ muốn biết khi nào công việc sẽ được hoàn thành.

“Chậm nhất một tháng nữa, tôi sẽ giải quyết xong những kẻ đó.”

Người đứng đầu nhóm trả lời một cách rõ ràng và lại cúi chào một lần nữa: “Trước khi đó, con gái tôi sẽ được giao cho các bạn.”

“Được, không vấn đề gì.”

Bạch Thạch gật đầu và h

Trưởng nhóm đưa cho mọi người những tài liệu đã được chuẩn bị sẵn từ trước và nói: “Hôm nay các bạn có thể chuyển vào ở tại căn hộ Bạch Sơn rồi.”

……

Căn hộ Bạch Sơn nằm gần ga Đông Đại Tiền thuộc khu vực Văn Kinh, cách Đại học Tokyo chỉ khoảng 450 mét, rất tiện lợi cho những sinh viên không muốn ở ký túc xá.

Kawagoe Naomi cũng là một trong số đó.

Cô xuất thân từ một gia đình thuộc giới yakuza, nhưng lại không thích cuộc sống đó. Thậm chí, cô còn cảm thấy ghét bỏ những tổ chức yakuza. Cô đã cố gắng hết sức để thi đỗ vào Đại học Tokyo, chỉ vì không muốn sau này có bất kỳ liên quan nào đến giới yakuza. Cô muốn hoàn toàn quên đi quá khứ của mình.

Vì vậy, Kawagoe Naomi phải nỗ lực gấp bội; khi người khác nghỉ ngơi, cô lại cùng những người bạn do sở thích chung mà quen biết, ở thư viện đọc sách. Khi thư viện đóng cửa, cô ăn bữa tối rồi mới trở về nơi ở của mình.

Giấc ngủ đầy đủ và sức khỏe tốt là những điều kiện cần thiết để hỗ trợ việc học tập. Nếu không, khi cơ thể yếu đuối, ý chí con người thường trở nên rất mong manh. Mỗi khi bị ốm, con người sẽ cảm thấy cô đơn và khao khát sự đồng hành, quan tâm từ người khác.

Kawagoe Naomi rất ghét cảm giác đó; cô luôn cố gắng duy trì tình trạng sức khỏe tốt nhất, không bao giờ để cơ thể mình bị quá tải vì việc học.

Quay trở lại căn hộ Bạch Sơn, Kawagoe Naomi nhấn nút thang máy; con số từ 5 giảm dần xuống 1. “Đing”, cánh cửa thang máy mở ra. Cô bước vào, nhấn nút tầng 4 rồi nhấn nút đóng cửa.

“Khoan đã!”

Một giọng nói rõ ràng vang lên từ bên ngoài. Kawagoe Naomi lại nhấn nút mở cửa, để cánh cửa không đóng lại.

“Cảm ơn bạn nhiều!” Cô gái nói; cô ấy cao lớn, ít nhất cũng 176 cm – một chiều cao thực sự lớn so với phụ nữ thông thường. Thân hình cô ấy rất đầy đặn, khiến Kawagoe Naomi cảm thấy hơi không thoải mái và phải đẩy nhẹ chiếc kính của mình… Thật là không thể tin được!

Gương mặt cô ấy rất xinh đẹp, làn da màu nâu óng trông rất mịn màng, chắc hẳn cô ấy thường xuyên tập thể dục. Cô mặc một chiếc áo dài màu lanh, phía dưới là quần thể thao rộng rãi, tóc được buộc thành bím đơn, và đang kéo theo một chiếc vali màu hồng.

“Bạn thật tốt bụng! Tôi tên là Quỷ Long Viện Mina, xin hãy giúp đỡ tôi nhiều nhé!”

Cô gái bước vào thang máy, khuôn mặt cô tỏa ra ánh sáng rạng rỡ như ánh nắng mặt trời xua tan băng tuyết.

Kawagoe Naomi cảm thấy đầu mình đau nhức; cô không giỏi lắm trong việc đối phó với những người quá thân thi

“Ồ, tôi chính là người thuê phòng 402 mới đây.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha cười tươi rói và nhìn người được bảo vệ đứng trước mặt mình.

Rất giản dị, đúng với hình ảnh mà mọi người thường nghĩ về một học sinh giỏi.

Trang phục bình thường, không hề được trang điểm gì đặc biệt, hai bím tóc dài buộc ra sau, đeo kính áp tròng vàng.

Da trắng muốt, luôn đắm chìm trong sách vở, toát lên vẻ thanh lịch của một cô gái yêu văn học.

“Sau này chúng ta sẽ là hàng xóm, mong được bạn hướng dẫn nhiều!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha đưa tay ra.

Kawagoe Naomi cảm thấy đầu đau… Tại sao người thuê phòng 402 lại muốn chuyển đi chứ? Rõ ràng là…

À, người ở căn hộ bên cạnh là nam hay nữ nhỉ?

Không nhớ rồi… Nhưng dù sao thì một người hàng xóm tốt cũng luôn tốt cho mọi người mà.

“Mong được bạn hướng dẫn nhiều.”

Kawagoe Naomi cũng đưa tay ra và bắt tay cô ấy.

“Đã viết ‘Tin tức mới nhất’ ở trang đầu cuốn sách số 69 rồi đấy!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha lắc mạnh tay, suýt nữa làm Kawagoe Naomi bị teo cơ tay; cô cười ha hả và nói: “Ha ha, tôi đã chuẩn bị quà nhỏ để tặng bạn đấy.”

“Ê…” Kawagoe Naomi rút tay lại, nghĩ thầm rằng cô gái này thật sự có sức mạnh kỳ lạ.

Nhìn vào khuôn mặt cô ấy, cũng không giống kiểu người thích đọc sách chút nào… Chẳng lẽ cô ấy là sinh viên thể thao được Đại học Tokyo tuyển chọn đặc biệt à?

Thời này mà còn chuẩn bị quà tặng nữa… Tokyo đâu phải là vùng nông thôn đâu; đừng làm những điều vô ích như vậy!

Kawagoe Naomi vẫn không thể nói ra ý kiến gì… Người mẹ đã qua đời của cô từng dạy cô rằng, đối với những người có lòng tốt, không nên tỏ ra thiếu lịch sự.

“Cảm ơn… Có chuyện gì cần nói, cứ nói với tôi nhé.” Cô định nói rằng có thể có chuyện gì cần trao đổi với mình, nhưng lại nghĩ rằng có lẽ đối phương thực sự muốn nói chuyện với người quản lý ở đây.

“Hehe, giữa hàng xóm với nhau, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau. Nếu bạn gặp khó khăn gì, cứ nói với tôi nhé.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha trả lời một cách thoải mái.

Lần bảo vệ này, thậm chí còn không chắc liệu kẻ thù có xuất hiện hay không; không cần thiết phải điều động tất cả mọi người.

Chính cô ấy đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ này.

Bởi vì tính cách của Ogawa rất kín đáo, không thích gặp gỡ người được bảo vệ.

Còn Shinigami thì chỉ thấy phiền phức mà thôi… Chỉ có cô ấy mới có thể đứng ra giúp đỡ Bạch Thạch Quân.

Mười mấy ngày đã trôi qua. Mọi thứ đều yên bình. Tại căn hộ 401 thuộc khu chung cư Bạch Sơn, bên trong không hề có dấu vết của phụ nữ; trên tường treo đầy các sơ đồ cấu tạo cơ thể người và những khung xương. Những cuốn sách chỉ nhìn vào tiêu đề đã khiến người ta cảm thấy đau đầu được xếp gọn gàng trên kệ sách nhỏ. Căn hộ mang phong cách phương Tây, vì vậy người trẻ tuổi cũng không thích cởi giày khi ở đây. Trên bàn có ba món ăn và một món canh.

“Thật thơm! Tài nấu ăn của Kawagoe có thể sánh ngang với Ogawa rồi đấy.” Quỷ Long Viện Mika hít một hơi thật sâu.

Kawagoe Naomi mỉm cười, tháo chiếc khăn quàng ra; trong lòng cô không còn cảm giác phản cảm ban đầu đối với Quỷ Long Viện Mika nữa. Không chỉ vì đối phương sẵn lòng chi tiền mua nguyên liệu, mà còn bởi vì tính cách trong sáng của cô ấy khiến việc sống chung trở nên thoải mái và không hề áp lực.

“Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn gặp người mà bạn nhắc đến là Ogawa, để xem ai nấu ăn ngon hơn.” Kawagoe Naomi kéo ghế ngồi xuống. Bên ngoài vang lên tiếng “ù ù”; Quỷ Long Viện Mika liếc nhìn và hỏi: “Đó là xe cứu thương à?”

“Ừ, lúc tôi về nãy, ở ga Đông Đại Phía Trước có vẻ như đã xảy ra một vụ tai nạn do yêu tinh gây ra.” Kawagoe Naomi giải thích, vẻ mặt có chút lo lắng: “Thật đáng sợ… Những con yêu tinh mà chúng ta thường chỉ thấy trên mạng bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mắt mình…”

Nhưng với tư cách là sinh viên y khoa, cô cảm thấy rất thích thú với những xác yêu tinh này; cô thực sự muốn tiến hành giải phẫu để nghiên cứu. Nói đến điều này, cô thở dài và nói: “Thật đáng tiếc… Trình độ của tôi chưa đủ cao; chỉ có một vài giáo sư thuộc khoa Y mới có đủ điều kiện để tham gia vào Phòng thí nghiệm Đặc biệt 007 của quân đội Mỹ.”

“Nghe nói ở đó họ đang tiến hành những thí nghiệm giải phẫu yêu tinh và kích hoạt tế bào một cách bí mật…”

“Ồ? Xác yêu tinh lại quý giá đến thế sao?” Quỷ Long Viện Mika tỏ ra ngạc nhiên; bình thường cô thường xuyên thấy xác yêu tinh mà.

Kawagoe Naomi gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Đối với chúng ta, người bình thường, việc gặp phải yêu tinh thường là dấu hiệu của thảm họa… Và xác yêu tinh sau khi chết cũng không phải là thứ mà người bình thường có thể mua được đâu.”

“??” Quỷ Long Viện Mika càng thêm bối rối; cô nhớ rằng xác yêu tinh cấp thấp thường có giá rất rẻ… Làm sao lại trở nên đắt đỏ đến thế nhỉ?

Không ai biết được rằng, trong thế giới siêu nhiên, những thứ vốn có giá rẻ bỗ

“Nói đi cũng chẳng hiểu đâu, ăn thôi, buổi học hôm nay thế nào rồi?”

“Cũng tạm được.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha trả lời một cách ngập ngừng, áy náy trong lòng.

Gần đây, cô ấy phải đối mặt với những khó khăn giống như nhân vật điệp viên trong phim; gặp phải một người tốt bụng, nhưng lại không thể nói sự thật, chỉ có thể dùng những lời dối trá để lừa gạt họ.

Trong lòng cô ấy đang chịu đựng rất nhiều.

Thậm chí còn muốn để Shinkai thực hiện nhiệm vụ thay mình…

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn không chọn cách trốn tránh, mà kiên trì tiếp tục.

“Ê, đừng nản lòng nhé. Việc bạn có thể vào được Đại học Đông Đại đã là một thành tích xuất sắc rồi.”

Kawagoe Naomi rõ ràng hiểu lầm vẻ do dự trên khuôn mặt cô ấy, và tiếp tục an ủi: “Lúc tôi mới đến đây, tôi cũng rất tự tin, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ tỏa sáng tại Đại học Đông Đại.

Nhưng hóa ra, trên đời này luôn có người giỏi hơn mình. Tại Đại học Đông Đại – ngôi trường danh giá nhất của Nhật Bản – có rất nhiều người giỏi hơn tôi.”

“Ồ, điểm kết quả cuối kỳ của Kawagoe là bao nhiêu vậy?”

“Xếp thứ hai toàn khối.”

Kawagoe Naomi có vẻ buồn bã: “Người xếp thứ nhất, Takaya-kun, thì quá mạnh mẽ rồi…”

“Thứ hai?! Đó cũng là một thành tích tuyệt vời mà! Kết quả thi của tôi thì luôn nằm trong top hai cuối cùng mà!”

“Bạn là sinh viên được tuyển chọn dựa vào thành tích thể thao, nên điểm số không cao cũng không sao đâu. Cứ cố gắng tập luyện thêm là sẽ thành công thôi.”

Lời an ủi của Kawagoe Naomi khiến Quỷ Long Viện Mĩ Nha cảm thấy có lỗi, và suýt nữa đã muốn thú nhận sự thật ngay lập tức…

Nhưng nhiệm vụ vẫn còn đó…

“Kawagoe, tháng sau tôi có việc rất quan trọng muốn nói với bạn.”

Cô ấy trả lời một cách nghiêm túc.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cô sẽ phải thú nhận sự thật, hy vọng sẽ được tha thứ… Nếu không được, thì cũng chấp nhận thôi.

Kawagoe Naomi hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì không thể nói ngay bây giờ sao?”

“Bây giờ vẫn chưa được… Thời điểm chưa đến.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha lắc đầu.

“Được rồi.” Kawagoe Naomi cảm thấy tò mò, nhưng không ép cô ấy phải nói ra.

Cô tôn trọng quyết định của cô ấy…

……

Đêm dần trở nên sâu thẳm hơn.

Quanh khu vực Đại học Đông Đại, các con phố vẫn sáng đèn rực rỡ.

Những sinh viên trẻ tuổi, đầy năng lượng, chắc chắn không phải là kiểu người ngủ sớm lúc chín giờ tối đâu…

Miki Takehiko nhìn vào bản đ