Hàng cây phong trồng trong sân của đạo trường đã chuyển sang màu vàng khô, chỉ còn sót lại vài chiếc lá màu đỏ của mùa thu.

Bạch Thạch đến nhà Quỷ Long Viện vào lúc 10 giờ 50 sáng; anh không đến quá sớm, hoàn toàn là để tránh tình huống ngượng ngùng.

Anh không quen biết nhiều với bố mẹ của Quỷ Long Viện Mĩ Nha.

Khi gặp nhau, họ gần như không có chủ đề gì để trò chuyện chung.

Nếu không vì mối quan hệ với Quỷ Long Viện, anh sẽ không chọn thời điểm này để đến thăm.

Ngoài món quà sinh nhật dành cho Quỷ Long Viện, anh còn mang theo hai túi trái cây, coi đó là lễ nghi khi đến thăm.

Bạch Thạch hít một hơi thật sâu rồi bước vào nhà.

“Thưa Ngài Thần Chủ, Ngài đến thật đúng lúc… Cảm ơn Ngài vì đã mang theo trái cây.”

Yūnaiki gần như đang mong đợi từ lâu; khi thấy người đó xuất hiện, cô vội vàng tiến lên chào đón, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, ngay cả những nếp nhăn ở khóe mắt cũng trở nên mịn màng hơn.

Bạch Thạch cười và nói: “Tôi tình cờ đi qua cửa hàng và thấy có người bán cam ngọt… Quỷ Long Viện thích ăn loại này lắm, nên tôi mới mua hai túi.”

“Còn cô ấy thì sao?”

Anh tò mò nhìn vào bên trong nhà; thường thì Quỷ Long Viện Mĩ Nha sẽ đứng ở cửa, nhưng hôm nay tại sao lại không thấy bóng dáng cô ấy?

“À, cô ấy vẫn đang ở trên lầu.”

Yūnaiki nhận lấy những quả cam, trong lòng thở dài một hơi.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha đã thức dậy từ sáng sớm và đang lựa chọn quần áo phù hợp; đến giờ vẫn chưa xuống lầu.

Việc con gái mình có vẻ nữ tính là điều tốt, nhưng đối tượng lại là Ngài Thần Chủ… Nếu từ chối, thì tương lai sẽ ra sao? Còn nếu chấp nhận… thì cũng là điều tốt thôi.

Dù sao thì phẩm chất và năng lực của Bạch Thạch cũng không phải là những yếu tố để chọn một người con rể tốt.

“Ngài hãy ngồi xuống trước đi, tôi sẽ lên gọi cô ấy… Anh chồng của bé, hãy tiếp đãi Ngài Thần Chủ chu đáo nhé.”

Yūnaiki mời Bạch Thạch vào nhà, sau đó quay đầu gọi lên lầu; giọng nói của cô hoàn toàn không còn dịu dàng như khi đối xử với người khác.

“Ừm.”

Đại Hùng trả lời một cách nhợt nhạt; thân hình mạnh mẽ của anh dường như có vẻ yếu ớt.

Bạch Thạch nhìn anh ta và tỏ ra hơi ngạc nhiên: “Trông anh có vẻ không khỏe lắm… Có phải anh bị ốm à?”

Mùa đông thì lạnh lắm, cảm lạnh xảy ra rất thường xuyên; dù trông bề ngoài cô ấy mạnh mẽ, nhưng bên trong thì khá yếu đuối.”

Yuna-ki giải thích một cách bình tĩnh.

Đại Hùng chỉ biết cười khổ; với số lần vượt qua giới hạn như vậy, việc đôi chân không run rẩy đã là dấu hiệu của sức khỏe tốt rồi.

Bỏ hai người đàn ông lại phòng khách, Yuna-ki lên lầu gọi Quỷ Long Viện Mỹ Nha.

……

Đại Hùng mời Bạch Thạch ngồi xuống sofa, rót cho cô một ly rượu và hỏi về tình hình tu luyện của cô ấy.

Ngoài chủ đề này ra, hai người cũng không có gì để nói thêm.

Bạch Thạch trả lời một cách thành thật: “Quỷ Long Viện có thiên phú rất mạnh; năm nay cô ấy chắc chắn sẽ vượt qua được cấp độ thứ năm, và nếu có cơ hội đặc biệt, thậm chí còn có thể đạt đến cấp độ thứ sáu.”

“Tất cả đó đều nhờ vào sự dạy dỗ tuyệt vời của Đức Chúa Tể; tôi xin nâng cốc chúc mừng cô ấy.”

Đại Hùng nâng ly lên.

“Tôi chỉ dạy bình thường thôi; chính là do cô ấy có thiên phú mạnh mẽ.” Bạch Thạch rất khiêm tốn và cũng nâng ly đáp lại.

Uống xong một ngụm rượu, Bạch Thạch nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang; so với những bước chân vang dội và mạnh mẽ như mọi khi, lần này tiếng bước chân lại trở nên nhẹ nhàng hơn.

Anh nhìn về phía cửa cầu thang.

Quỷ Long Viện Mỹ Nha đang bước xuống từ tầng hai; cô mặc một chiếc áo phông đen khoác vai, bên trong là một chiếc áo crop top màu không rõ, chỉ có hai dây đai màu hoa cúc buộc quanh đôi vai màu nâu óng. Phía dưới là một chiếc quần jeans ngắn màu xanh nhạt, mép quần có hình răng cưa, trông khá cá tính. Đôi chân dài của cô được quấn bởi những chiếc tất màu da cam ấm áp.

Bộ trang phục này có vẻ hơi “non nớt”, nhưng lại không hề làm mất đi vẻ quyến rũ của cô ấy với tư cách là một người phụ nữ.

Có lẽ vì ngại ngùng, hoặc là vì lạnh quá, má cô luôn hơi đỏ ửng.

Bạch Thạch sững sờ; anh vốn quen với vẻ ngoài thoải mái, tự nhiên của cô ấy, nhưng lần này lại thấy một góc độ nữ tính như vậy.

Trái tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn.

“Bạch Thạch Quân, sao nhỉ?”

Đối diện với đôi mắt to tròn như hạnh nhân đang nhìn thẳng vào mình, Bạch Thạch bình tĩnh lại, uống một ngụm rượu rồi gật đầu nói: “Ừm, rất đẹp.”

“Ừm.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nghe vậy cười thành hình bán nguyệt, tiến lên nói: “Xin lỗi nhé, dù là dịp Tết nhưng vẫn phải phiền Bạch Thạch Quân đến đây cùng chúc mừng sinh nhật tôi.”

“Không sao đâu, không hề phiền chút nào.”

Bạch Thạch lập tức bày tỏ suy nghĩ của mình: “Đây là món quà sinh nhật tặng bạn đấy.”

Anh ta nắm chặt tay lại rồi buông ra; từ lòng bàn tay xuất hiện một chiếc máy chạy bộ nhỏ. Anh ta ném chiếc máy ra ngoài, và nó lập tức phình to dưới ánh nắng mặt trời: “Đây là chiếc máy chạy bộ gia đình do tôi tự thiết kế đấy; có thể điều chỉnh kích thước để bạn luyện tập tốc độ được.”

Nói đến đây, giọng anh ta có vẻ hơi lo lắng. Thực ra, chiếc máy này không hẳn là vô ích, nhưng cũng không thực sự cần thiết lắm.

“Tuyệt vời quá, cảm ơn Bạch Thạch Quân nhé!” Quỷ Long Viện Mĩ Nha tròn mắt, rất hài lòng với món quà này; sau này vào buổi tối, cô có thể dùng nó để chạy bộ.

Nhưng nghĩ kỹ lại… có vẻ như chiếc máy này cũng không quá hữu ích…

Dù vậy, trong lòng Quỷ Long Viện Mĩ Nha vẫn rất thích món quà sinh nhật này.

Yūnaì lén gửi cho Đại Hùng một cái nháy mắt và nói: “Ông xã ơi, hãy đến giúp tôi một tay nhé. Mĩ Nha, hãy tiếp đãi vị khách quan trọng này thật chu đáo nhé.”

Khi con gái đã quyết định rõ ràng, người mẹ chỉ có thể tạo điều kiện thuận lợi cho con mình thôi.

“Ừm.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha gật đầu mạnh mẽ, đưa tay ra: “Bạch Thạch Quân, chúng ta đi xem cây phong ở sân ngoài nhé; cây phong vào mùa đông thật đẹp đấy.”

Nhìn thấy bàn tay được đưa ra, Bạch Thạch không nghĩ nhiều, liền nắm lấy tay cô, tưởng rằng cô muốn kéo mình đứng dậy… Nhưng hóa ra không phải vậy.

Khi được kéo đứng dậy, bàn tay mềm mại của cô vẫn không buông ra; độ lạnh nhẹ ở đầu ngón tay càng làm nổi bật hơn sự ấm áp trong lòng bàn tay anh ta.

“Quỷ Long Viện…”

Anh ta muốn nhắc nhở cô…

Nhưng cô gái không quay đầu lại, vẫn tiếp tục đi nhanh ra ngoài.

Ngôi nhà của Quỷ Long Viện Mĩ Nha mang phong cách hiện đại, gần giống kiểu phương Tây; khi vào nhà không cần phải cởi giày.

Bạch Thạch chỉ có thể để cô dẫn mình ra sân ngoài.

Mọi thứ đều mang màu vàng nhạt.

Gió thổi qua các cành cây phong; sân vườn không có ai khác xung quanh làm phiền họ.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha bước đến dưới gốc cây, thở dài một hơi, rồi nói: “Này, Bạch Thạch Quân, nghe nói nếu thú nhận tình cảm dưới gốc cây thì tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều. Cậu nghĩ tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Tôi cũng không biết điều đó.”

Bạch Thạch Cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng, và anh chợt không biết phải nói gì.

Anh đã dự đoán đến việc này từ trước, chỉ không ngờ nó sẽ đến nhanh đến thế.

“À… phải nói thế nào đây…”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha quay người lại, lấy ra bản thảo lời thú nhận mà cô đã viết suốt đêm, rồi đọc lớn với giọng điệu như khi đọc bài trên lớp: “Tôi yêu cậu! Rất, rất nhiều… đến mức lời nói không thể diễn tả hết được!”

“……” Bạch Thạch Vẫn đang suy nghĩ không biết phải trả lời thế nào.

Cô căng thẳng đến mức không hề để ý đến phản ứng của Bạch Thạch phía trước, và tiếp tục nói: “Tôi luôn lo lắng không biết có nên nói ra hay không… Bởi vì khi ở bên cậu, tôi cảm thấy rất hạnh phúc.”

“Nếu tôi nói ra mà cậu không chấp nhận tình cảm của tôi, có lẽ chúng ta sẽ không thể tiếp tục nói chuyện với nhau như trước nữa.”

Đôi tay cầm lá thư run rẩy; “Cho đến tối qua, tôi vẫn còn lo lắng… Nhưng nếu cứ tiếp tục giấu kín tình cảm này mãi, có lẽ Bạch Thạch Quân sẽ bị người khác chiếm đi.”

Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy sợ hãi.

Vì vậy, xin hãy cho tôi cơ hội nói lại một lần nữa: Tôi yêu cậu! Và sau này, xin hãy luôn ở bên cạnh tôi!

Quỷ Long Viện Mĩ Nha cúi đầu; phần cổ áo hở ra, lộ ra chiếc áo ba lỗ màu vàng úa bên trong… Có vẻ như trên áo có họa tiết, nhưng bị che khuất nên không thể nhìn rõ.

“Puffaha…”

Bạch Thạch Không nhịn được mà bật cười.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha vẫn không ngẩng đầu lên, hỏi: “Tại sao lại cười?”

“Không… chỉ là vì cách cô đọc lời thú nhận một cách nghiêm túc như thế này, tôi không nhịn được mà thôi.”

Mặt cô đỏ bừng lên; cô cảm thấy rất xấu hổ, và muốn chui vào một cái hố nào đó để trốn đi.

Bạch Thạch tiếp tục nói: “Nhưng em luôn cố gắng hết sức mình, tràn đầy năng lượng như vậy… Em thực sự rất thích điều đó.”

“Ồ! Thật sao?!” Quỷ Long Viện Mĩ Nha bỏ qua sự e thẹn, mở to đôi mắt long lanh, muốn nhận được phản hồi từ anh ấy một lần nữa.

“Tất nhiên là thật rồi.”

Đã nói đến thế này rồi, còn giả vờ không biết gì nữa thì còn gọi là đàn ông được sao?

Bài viết mới nhất sẽ được đăng tại trang web số 69!

“Ôi…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha siết chặt đùi mình; cơn đau khiến cô hiểu rằng mình không đang mơ.

Khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui, hai tay giơ cao lên trời: “Em vui quá! Tuyệt vời lắm!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha quá xúc động đến nỗi không biết nên nói gì, lại cúi đầu một lần nữa: “Xin hãy dẫn dắt em trong suốt phần đời còn lại nhé!”

“Ừm, anh cũng mong có thể cùng em đi tiếp con đường này.”

Ánh mắt Bạch Thạch tràn đầy dịu dàng; mỗi khi nghĩ đến những lúc khiến cô ấy rơi nước mắt, anh lại cảm thấy tội lỗi. Chắc chắn phải tránh những tình huống như vậy. Nhưng… Shinkai thì sao đây? Khác với Adolff và Jing, mối liên hệ giữa Quỷ Long Viện và Shinkai quá sâu đậm; anh cũng không muốn người đó phải khóc. Có lẽ nên thử áp dụng một vài phương pháp kích thích… Anh suy nghĩ về tương lai của họ.

Quỷ Long Viện Mĩ Nha bước tới gần, nháy mắt đầy mong đợi: “Vậy chúng ta có thể làm những điều chỉ dành cho người lớn không?”

Ý nghĩ đó khiến Bạch Thạch suýt nữa mất kiểm soát bản thân, nhưng anh vẫn kìm lòng lại. Nếu làm như vậy, thì đó không còn là phương pháp kích thích nữa… mà là khiến Shinkai “thăng thiên” ngay lập tức.

“Quỷ Long Viện, vào lúc quan trọng này, khi em đang chuẩn bị bước vào cấp độ thứ năm, em phải tập trung tu luyện, không được làm lung tung đâu.”

Bạch Thạch vỗ nhẹ trán cô, an ủi: “Để sau này hãy nói nhé.”

“Ừm.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha không cưỡng bức mình, nở nụ cười rạng rỡ và hét lên về phía trong nhà: “Bố ơi, mẹ ơi, nghe này nhé… Con đã thành công trong việc tỏ tình rồi~”

Cô chạy vào bên trong.

Bạch Thạch Nghĩ thầm, rõ ràng là không thể mong đợi việc có thể bí mật quen biết với Quỷ Long Viện được; nếu công khai chuyện này, chắc chắn sẽ khiến Shinkai tức giận.

Đôi mắt cô hơi nhướng lại.

Ba hình ảnh khác nhau hiện lên trước mắt… Bảo vệ điều tốt đẹp này thật không dễ dàng chút nào.

Bạch Thạch Thở dài một hơi, quyết định phải tiến từng bước một; trước mắt, điều quan trọng nhất là phải xử lý tốt mối quan hệ với những người sẽ trở thành cha mẹ vợ/chồng của mình.

……

Đêm khuya.

Muốn biết câu trả lời, nhưng lại sợ phải biết nó.

Trong lòng Shinkai Lín, sự do dự và băn khoăn tràn ngập. Cô ôm lấy con gấu bông to bằng người lớn và lăn qua lăn lại trên chiếc giường rộng lớn. Cuối cùng, cô nằm sát mép giường, gần Caesar và nũng nịu: “Mmm.”

“Cậu nghĩ sao? Liệu lời tỏ tình hôm nay của Quỷ Long Viện có thành công không? Tôi có nên nhắn tin hỏi không?”

Shinkai Lín đá con gấu bông ra xa, ôm lấy đầu Caesar và bắt chước giọng điệu của anh ta: “Cô gái ạ, nếu Quỷ Long Viện chưa nhắn tin nói rằng bị từ chối, thì chắc chắn là đã thành công rồi.”

Khi nói xong, Shinkai Lín cúi đầu xuống, như thể vừa bị đánh bại vậy: “Vậy là tôi không còn cơ hội nào à… Nhưng nếu Quỷ Long Viện thất bại, thì tôi lại cảm thấy có lỗi với tình bạn giữa chúng tôi.”

Thật là! Tại sao Quỷ Long Viện không cho tôi một thông báo rõ ràng chứ?

Những lúc cô không muốn bị làm phiền, anh ta lại liên tục nhắn tin; còn những lúc cô cần sự yên tĩnh nhất, thì lại chẳng nhận được tin tức nào cả.

“Aaaah… Tại sao tôi lại phải tự mình lo lắng, suy nghĩ như một kẻ nhút nhát nhỉ? Biết đâu Quỷ Long Viện và Bạch Thạch Quân đang cùng nhau vui vẻ ăn mừng sinh nhật… Hay là… có khả năng Quỷ Long Viện đã từ bỏ ý định tỏ tình rồi?”

Shinkai Lín ngồi xếp chân, cảm thấy khả năng đó không hề không có.

Lông mày cô nhíu lại.

Nếu bây giờ nhắn tin hỏi, nếu thành công thì sẽ làm tổn thương trái tim mình; còn nếu thất bại… thì cũng sẽ làm tổn thương trái tim của Quỷ Long Viện.

“Thôi đi, đợi đến ngày thứ Tư thì mọi chuyện sẽ rõ ràng. Trước đó, tôi vẫn cần tập trung vào việc luyện tập.”

Shinkai Lín vỗ nhẹ vào má mình và thở dài một hơi.

Cô ấy chưa bao giờ mong muốn Quỷ Long Viện sẽ hèn nhát một lần, đừng quá dũng cảm như thế này.

Làm ơn đi, hãy hèn nhát một chút được không?

……

Thời gian trôi qua.

Ngày thứ ba, Cao Liễu Crystal nhận được nhiệm vụ từ Cục Điều tra Liên bang và rời khỏi đền Yabara vào buổi chiều.

Sáng ngày 4 tháng Giêng.

Khi ánh nắng mặt trời vẫn chưa ló rạng, phân thể số một của Bạch Thạch còn ở trong đền đã cảm nhận thấy những biến động trong lớp bảo vệ và vội vàng đánh thức thân xác chính đang ngủ trong khách sạn lớn.

Không dám làm phiền Adolphe đang say giấc, Bạch Thạch lặng lẽ thay đổi vị trí giữa mình và phân thể.

Anh ta trở lại phòng ngủ trong đền, nằm xuống chiếc chăn lạnh lẽo và nghĩ: “Phải làm cho cái chăn này ấm lên một chút.”

Anh ta tiếp tục giả vờ đang ngủ.

Vào lúc này, nếu để Quỷ Long Viện đứng ra thông báo tin tức trước, sau đó mới giả vờ thức dậy, thì tác động sẽ giảm bớt đi.

Nếu do anh ta tuyên bố, e rằng sẽ gây ra quá nhiều xáo trộn…

Ôi, Quỷ Long Viện quá dũng cảm, khiến kế hoạch ban đầu của anh ta bị phá vỡ.

Nhưng nếu từ chối, cũng không thể được.

Vào lúc đó, việc từ chối hay không rõ ràng bày tỏ thái độ đều là sự thiếu công bằng đối với sự nghiêm túc của Quỷ Long Viện.

……

Dưới các bậc thang của đền Yabara.

Ba nữ tu mặc trang phục màu đỏ trắng gặp nhau.

“Chúc mừng Năm Mới, Komori, Kanzaki.” “Chúc mừng Năm Mới…”

Họ chào hỏi lẫn nhau.

Komori Jun cầm một chiếc đèn hình hoa sen, đôi mắt đen như những con thỏ trắng đang kiểm tra xem xung quanh có nguy hiểm gì không.

Ánh mắt cô liên tục lướt qua Kanzaki Rin và Quỷ Long Viện Mika.

Năm Mới của cô không mấy vui vẻ; cô lo lắng rằng lời tỏ tình của Quỷ Long Viện sẽ thất bại, và cũng lo lắng rằng Kanzaki có thể cảm thấy không hài lòng vì thành công của lời tỏ tình đó.

Liệu tình bạn bền chặt giữa họ có thực sự bền vững không?

Komori Jun không chắc lắm.

Quỷ Long Viện Mika đã không liên lạc với hai người, chỉ vì muốn nói chuyện trực tiếp về chuyện này: “Kanzaki, Komori, tôi đã tỏ tình với Bạch Thạch Quân tại bữa tiệc sinh nhật.”

“Kết quả thế nào?”

Khuôn mặt thanh tú như búp bê sứ của Kanzaki Rin tràn đầy sự bình tĩnh.

“Bạch Thạch Quân đã chấp nhận, và từ nay chúng tôi sẽ trở thành bạn trai bạn gái.”

Ôi, Komori Jun thở hổn hển, ngón tay siết chặt vào chuôi đèn.

Không có gió thổi, nhưng ngọn lửa trên que đèn vẫn lay động không ngừng, giống như tâm trạng của cô lúc này.

“Chúc mừng em.” Kanzaki Rin mỉm cười và nó