Ánh nến lung lay. Bóng tối như một tấm lụa mỏng phủ khắp phòng khách; chiếc cốc phát sáng trong đêm chứa đầy rượu vang, người phụ nữ tóc vàng dài sóng lớn đang cầm dao và nĩa trong tay.

Cô cắt miếng thịt cừu, giọng nói duyên dáng của cô trò chuyện về những chuyện gần đây.

Trông có vẻ không có gì bất thường cả.

Đôi chân được quấn tất bạc kia, điêu luyện như đôi tay, bắt đầu kích thích Bạch Thạch…

Anh phải lo lắng cho ba hướng khác nhau, lại còn phải đối mặt với thử thách này… Thật là khó xử.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là tất cả; ở phía bên kia, Adolph – người mà anh tưởng sẽ đơn giản hơn – dường như không bao giờ no được.

Cô đi mua sắm một cách vui vẻ, rồi bỗng nhiên lại lao vào nhà vệ sinh công cộng dành cho cả nam và nữ.

Cánh cửa được đóng lại, không gian hẹp chật chội chỉ có hai người.

Đôi mắt màu xanh biếc của Adolph lấp lánh vẻ hào hứng; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô dường như đã tan biến một chút: “Tôi thấy nhiều bộ phim đều diễn ra trong phòng riêng… Chúng ta thử xem sao?”

“Ừm, đợi đã… Tấm gỗ này mỏng quá; chỉ cần thổi phát tỏa mùi hôi thôi là người bên cạnh cũng nghe thấy được… Hơn nữa, ở Nhật Bản, luật pháp về những kẻ quấy rối phụ nữ rất nghiêm ngặt… Nhưng những kẻ đó vẫn không bao giờ biến mất.”

Bạch Thạch vội vàng giải thích; chủ yếu là vì khi tạo ra “bản sao” của mình, anh không tích hợp chức năng đó… “Có thể có camera giám sát nữa… Tốt hơn là đừng làm vậy.”

“Sao không đi chơi ở Công viên Disney Tokyo nhỉ?”

“Không sao đâu… Chỉ cần dùng bức tường phong ấn để che chắn là được.”

Adolph say mê những nơi ngoài giường ngủ và nhà cửa… Cô thích cảm giác phiêu lưu đó.

“Được thôi.”

Bạch Thạch nhanh chóng nghĩ ra một ý tưởng mới… Có thể hơi mạo hiểm, nhưng vẫn có thể thực hiện được.

“Bức tường phong ấn!”

Bước đầu tiên: Phải tách không gian của nhà vệ sinh ra khỏi không gian chính.

Bước thứ hai: Đưa không gian đã được tách ra đó đến đền Yabana Shrine, và làm cho nó trùng khớp với vị trí của Cao Liễu Crystal đang ngồi trong phòng khách.

Giống như việc đặt một tờ giấy phía sau tờ giấy khác… Nếu dùng ngón tay chọc vào, cả hai tờ giấy đều sẽ bị rách.

Một công cụ hai dụng.

Để thực hiện điều này, Bạch Thạch tất nhiên không thể tiếp tục ngồi đó ăn thịt được… Anh đặt xuống dao, nĩa và cốc phát sáng trong đêm, rồi lao ra ngoài.

Cao Liễu Crystal bị giữ chặt vai, và theo đà đó ngã xuống thảm tatami; mái tóc vàng dài của cô bay tung tóe… “Anh đang làm gì vậy~”

“Anh ngh

Bạch Thạch cười ha hả trả lời, đồng thời điều khiển những “linh hồn trong tâm trí mình” để tạo ra những ảo ảnh trước mặt Adolph.

Anh ta cúi người xuống và xuất hiện trong những không gian khác nhau.

“…Tại sao anh lại luôn hôn vào vùng dưới nách vậy?”

Trước câu hỏi của Adolph, Bạch Thạch im lặng; đây là lần đầu tiên các không gian này trùng lấp nhau, nên không tránh khỏi một số sai sót.

……

“Hừ.”

“Bạch Thạch Quân, giọng anh nghe có vẻ hơi thở gấp ghènh phải không?”

Khuôn mặt Shinikaze Rin hiện lên vẻ bối rối.

“À, tôi đang chạy bộ đấy.”

Bạch Thạch vội vàng đưa ra một lý do.

“Chạy bộ à?”

“Ừm, chạy bộ… Tôi nghĩ, hay là mua một chiếc máy chạy bộ tặng cho Quỷ Long Viện làm quà sinh nhật, để cô ấy rèn luyện tốc độ đi.”

Ban đầu chỉ là một lý do vội vàng, nhưng khi nói ra, Bạch Thạch thấy ý tưởng này khá hay.

Quả thực, tiềm năng con người chỉ được khai phá khi bị buộc phải vượt qua những thử thách.

“Món quà như vậy…” Shinikaze Rin suy nghĩ một chút, cô ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng.

“Nhưng nếu khiến Bạch Thạch Quân phải thở gấp như vậy, liệu tốc độ của chiếc máy chạy bộ có quá cao không?”

“Ha, ha… Quà tôi tặng chắc chắn phải đủ bền để sử dụng trong hàng chục năm mới đúng.”

Bạch Thạch trả lời, giọng nói hơi thở gấp.

“Ồ, vậy thì tôi không làm phiền Bạch Thạch Quân khi anh ấy đang chạy bộ nữa, tôi cúp máy trước nhé.”

“Lần sau chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”

Bạch Thạch nói xong, trong lòng tự nhủ: Không được, loại này chắc chắn không thể chịu đựng được quá ba phút đâu… Chỉ có thể tích lũy thêm nhiều lần thôi.

Còn về quà sinh nhật cho Quỷ Long Viện… Thì chỉ có thể là một chiếc máy chạy bộ mà thôi.

……

Những bông tuyết nhỏ li ti bay lơ lửng trên không.

Đêm Giao thừa.

Quỷ Long Viện ngồi bên lò sưởi, ăn mì yến mạch và xem các chương trình lễ hội được chuẩn bị cho Năm Mới trên truyền hình.

Quỷ Long Viện Meiya ăn mì một cách lơ đãng; đôi mắt to tròn của cô bé trông có vẻ mơ màng, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Quỷ Long Viện Yuna nhíu mày; sau khi trở về từ đền thờ, thái độ của Meiya rõ ràng có vấn đề, có vẻ như cô bé đang gặp phải khó khăn gì đó.

Có nên hỏi không nhỉ?

Nhưng trên mạng lại bảo nên cho con cái một chút không gian riêng tư; cô ấy đã mười tám tuổi rồi, không thể lúc nào cũng kể hết mọi chuyện với bố mẹ được.

Đầu đau quá… Yūnaiki thở dài trong lòng, rồi liếc nhìn người chồng hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường ở con gái mình; thấy anh ta cười ha hả, cô chỉ muốn đập vào đầu anh ta mà thôi.

“Đại Hùng! Khi ăn mì đừng cười nhé, súp sẽ đổ hết xuống bàn đấy… Anh là đứa trẻ con mà!”

Lời trách móc đột ngột khiến Đại Hùng ngừng cười ngay lập tức; anh không hiểu tại sao Yūnaiki lại nổi giận.

Anh ta nhún vai và nhìn con gái: “Mĩ Nha, sao con ăn mì mà không có hứng thú gì cả?”

“Bởi vì con đang suy nghĩ.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha trả lời một cách thành thật.

“Gì cơ?!” Đại Hùng ngạc nhiên đến mức đứng dậy, khuôn mặt đầy sợ hãi: “Mĩ Nha, con lại biết suy nghĩ à? Chắc con gặp phải vấn đề gì khó khăn rồi đây?”

“Bố ơi, câu nói của bố vừa rồi thật là thiếu lịch sự.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha tức giận đến mức đặt đũa xuống, khoanh tay lại và nói: “Con sắp tròn mười tám tuổi, trở thành người lớn rồi… Việc cần phải suy nghĩ thì là điều bình thường mà!”

“Suy nghĩ những chuyện như vậy thì trước khi mười tám tuổi cũng có thể làm được mà…”

Yūnaiki than phiền, vuốt má và nghĩ rằng mình nên ít xem những video đó hơn; con gái mình hoàn toàn khác những đứa trẻ khác mà…

“Nếu con gặp phải rắc rối gì, cứ nói với bố mẹ để chúng ta giúp đỡ nhé.”

“Thực ra, con muốn tỏ tình với Bạch Thạch Quân, nhưng không biết phải nói thế nào.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha gãi đầu và hỏi: “Bố và mẹ đã gặp nhau như thế nào vậy?”

“À này…” Yūnaiki đang muốn nhớ lại những ngày tháng ở trung học, nhưng bỗng nhiên nhớ ra… À đúng rồi, người đó là Bạch Thạch… “Anh ấy không phải là vị thần sao?!”

“Đúng vậy.” Quỷ Long Viện Mĩ Nha gật đầu.

Đại Hùng nắm lấy hai vai con gái, lắc mạnh: “Mĩ Nha, con hãy tỉnh táo lại đi… Không lẽ con đã bị anh ta gieo rắc những ý nghĩ về tình yêu vào đầu con chứ?”

“Không đâu… Bạch Thạch Quân trông đẹp trai, dịu dàng, an toàn, lại còn mạnh mẽ nữa… Con thích anh ấy thì có sai gì chứ? Không giống như bố đâu… Bố thì chân thối lắm, ăn uống cũng ồn ào, luôn ngửi mùi tất thối của mình, lại không thích tắm rửa…”

Khi liệt kê hết những khuyết điểm của bố mình, Quỷ Long Viện Mĩ Nha hoàn toàn không quan tâm đến nỗi đau mà người ấy phải chịu khi bị chiếc áo len nhỏ cứa vào người, và tò mò hỏi: “Bố nói những lời gì mà lại làm mẹ xúc động đến nỗi sẵn lòng trở thành bạn gái của bố vậy?”

“Hehe, đó là sức hút cá nhân của tôi mà.”

Khi nhắc đến quá khứ, Đại Hùng ngồi thẳng dậy, vẻ mặt rất tự hào, và vuốt ve những sợi râu cứng trên khuôn mặt mình.

Yūnaiki thì quan tâm đến một vấn đề khác và nói một cách nghiêm túc: “Mĩ Nha, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã. Nếu thất bại, con có thể tiếp tục ở lại đền Thần Yabara không? Theo tôi nghĩ, so với những chuyện đó, con nên tập trung hết sức lực vào việc tu luyện, và nhanh chóng vượt qua cấp độ thứ năm mới là điều quan trọng hiện nay.”

“Con cũng đang lo lắng về vấn đề này.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha gãi đầu, không biết liệu lời tỏ tình của mình có được Bạch Thạch Quân chấp nhận hay không. Nếu bị từ chối, cô ấy cũng không sao cả; chỉ là không biết liệu Bạch Thạch Quân có cảm thấy ngượng ngùng không… Nếu anh ta ghét cô ấy… Chỉ nghĩ đến điều đó, Quỷ Long Viện Mĩ Nha không khỏi run rẩy.

Thấy con gái mình như vậy, Đại Hùng ngồi xuống, vỗ vai cô ấy và nói: “Tương lai ra sao, ai cũng không thể nói trước được. Hãy tận dụng tốt những gì mình có thể làm ngay bây giờ, và coi mỗi ngày như là ngày cuối cùng của mình. Mĩ Nha, hãy làm theo tiếng nói trong trái tim mình; nếu thất bại, thì cứ khóc một trận thật thoải mái đi.”

“Ôi! Lời nói của bố thật là oai phong!”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha trông rất hạnh phúc.

Đại Hùng cười ha hả và nói: “Tôi luôn oai phong mà.”

“Đây không phải là chuyện đùa đâu!”

Yūnaiki quát lớn, giống như một con hổ cái đang giận dữ, và đứng dậy nói: “Chuyện tương lai của con gái mình quan trọng lắm; làm sao có thể vì một chút phong độ mà phá hỏng tất cả được!”

“Mẹ ơi, con đã quyết định rồi!”

Nhìn thấy ánh mắt quyết tâm trên khuôn mặt Quỷ Long Viện Mĩ Nha, Yūnaiki vỗ đầu và tự hỏi tại sao con gái mình lại giống bố mà không giống mẹ.

“Mĩ Nha, mẹ hy vọng con sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Đây không phải là chuyện nhỏ; nó có thể ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của con. Những tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web số 69! Nếu con rời khỏi đền Thần, con sẽ đi đâu được đây?”

Quỷ Long Viện Mỹ Nhã lại cảm thấy bối rối trong lòng. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có những vấn đề khó lựa chọn đến thế.

Trước đây, mỗi khi phải đưa ra quyết định gì, cô luôn cứng rắn và không bao giờ do dự.

“Tôi đi ngủ trước nhé.”

Quỷ Long Viện Mỹ Nhã đứng dậy, không tiếp tục ăn mì yến mạch nữa, mà đi về phòng ngủ của mình.

Yuna Kii nhìn Đại Hùng với vẻ lo lắng; khuôn mặt anh ta lúc này trở nên lạnh lùng như băng. “Làm cha mà không nghĩ đến tương lai của con gái mình, chỉ dạy cô ấy tập trung vào những việc trước mắt… Anh nghĩ điều đó là hành động cao thượng sao? Thật là không biết suy nghĩ gì cả! Lại đến rồi à?”

“Lại nữa à?” Đại Hùng tái nhợt mặt.

Hầu hết các người đàn ông đã kết hôn đều hiểu rõ cái gọi là “bất đắc dĩ”. Cơ thể con người là khác nhau; đối với anh ta, bảy lần là giới hạn, nhưng đối với Yuna Kii thì không phải vậy…

……

Lời nói của cha mẹ vẫn vang vọng trong đầu, Quỷ Long Viện Mỹ Nhã cởi hết quần áo, trèo vào chiếc chăn lạnh lẽo và nhìn vào điện thoại di động. Cô nhíu mày, không biết phải làm thế nào.

Cô quay đầu nhìn lên trần nhà. Nếu thất bại, với tính cách của mình, việc ở lại đền Yabana Shrine có lẽ cũng không sao đâu…

“Thật phiền phức… Chuyện đã quyết định từ lâu rồi, sao bây giờ lại muốn thay đổi được? Phải cố gắng lên nào!”

Cô vỗ nhẹ vào má mình. Và chính cái vỗ đó đã khiến cho Quỷ Long Viện Mỹ Nhã nảy ra một ý tưởng tuyệt vời: Thay vì cứ bận rộn suy nghĩ, tại sao không hỏi ý kiến của Bạch Thạch Quân xem sao?

Cô vội vàng tìm bạn của Bạch Thạch và gọi điện thoại video. Đã vài ngày không liên lạc, cô cũng không biết Bạch Thạch Quân đang làm gì.

……

“Đinh…” Điện thoại reo lên, nhưng không ai để ý đến nó cả. Vì đã có kinh nghiệm trước đó, Bạch Thạch luôn sử dụng một chiếc điện thoại giả bên cạnh mình; chiếc điện thoại thực sự thì được cất giấu ở ngoài, sẵn sàng đón nhận mọi cuộc gọi bất kỳ lúc nào.

Phân thân số hai của Bạch Thạch thường ở bên cạnh Cao Liễu Crystal và Adolph; vì vậy, anh ta không thể lúc nào cũng tham gia các hoạt động vào cùng một thời điểm được.

Vẫn cần phải đi lại liên tục giữa các thân xác khác nhau.

Mặc dù rất bận rộn, anh ấy chưa bao giờ quên theo dõi tình hình của thân xác số hai. Anh luôn đảm bảo không ai bị bỏ rơi.

Trong vòng một phút kể từ khi điện thoại reo, Bạch Thạch điều khiển linh hồn để nghe cuộc gọi: “Quỷ Long Viện, Chúc bạn một cái Tết vui vẻ.”

“Bạch Thạch Quân, Bạn đang làm gì vậy?”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha áp điện thoại vào tai, thích cảm giác khi người kia nói chuyện gần tai mình.

“Đang xem chương trình truyền hình đấy. Có màn trình diễn song ca giữa nam và nữ ca sĩ, nghe khá hay đấy.”

Bạch Thạch nói về chương trình truyền hình mà Hòa Tinh đang xem.

Còn Adolphe thì không xem TV; anh ta đang ở trên vòng quay lớn của công viên Disney ở Tokyo. Việc ngồi một mình trên vòng quay lớn rõ ràng trái với tính cách thường ngày của anh ta, nhưng Quỷ Long Viện không quan tâm đến điều đó. Thế nên anh vẫn hỏi: “Bạn đang làm gì vậy?”

“Tôi đang ở trong phòng ngủ, chuẩn bị đi ngủ thôi.”

“Ngày hôm nay lại đi ngủ sớm vậy sao? Tôi tưởng bạn sẽ thức đến khi đi thăm đền hoặc chùa đấy.”

“Haha…” Quỷ Long Viện Mĩ Nha cười một cách có phần ngượng ngùng. Trước đây thì vậy, nhưng năm nay cô không có tâm trạng đó. “Tôi muốn bù đắp cho việc luyện tập thiếu hụt vào ngày mai; hôm nay tôi mệt quá rồi, chỉ muốn ngủ thật ngon một giấc thôi.”

May mà là cuộc gọi thoại, nên cô không thể che giấu được vẻ mặt đỏ bừng do nói dối.

“Ồ…”

Bạch Thạch không ngạc nhiên; những việc ngốc nghếch như vậy quả thực là điều cô có thể làm được. “Đừng cố gắng quá sức nhé. Bữa tiệc sinh nhật ngày mai bắt đầu lúc mấy giờ vậy?”

“Không cần phải trang trọng lắm đâu, Bạch Thạch Quân… Đến trưa ghé ăn cơm là được thôi; tôi đâu phải tiểu thư gì đâu.”

“Ừm, tôi biết rồi. Tôi sẽ đến nhà bạn trước 11 giờ.”

Bạch Thạch quyết định rằng bản thân mình mới nên đến tham gia bữa tiệc sinh nhật. Còn các thân xác khác thì chỉ cần không tham gia những việc đòi hỏi sự hiện diện trực tiếp của bản thân chính là được. Vấn đề hẹn hò vẫn có thể giải quyết được… Chỉ là việc chọn địa điểm hẹn hò thôi mà, điều này khiến anh ta hơi đau đầu.

“Ừm, tạm biệt nhé.”

Quỷ Long Viện Mĩ Nha nói theo không khí của cuộc trò chuyện.

Cuộc gọi kết thúc, “Bạch!” một cái tát vang lên trên trán cô, “Mình đây là người ngốc à?!”

Cô muốn khóc nhưng không có nước mắt; rõ ràng cô chỉ muốn hỏi Bạch Thạch ý kiến của anh ấy về việc một cô gái bị từ chối trong lời tỏ tình, nhưng cuối cùng lại trở thành một cuộc trò chuyện bình thường.

Chẳng hỏi được điều gì cả.

“Thật là không thể tin được… Mình quả là một kẻ ngốc!” Cô dùng nắm tay đập vào đầu vài cái, sau đó kéo chăn che mặt.

Thôi thì ngủ đi thôi…

Đèn tắt xuống.

Phòng ngủ trở nên yên tĩnh.

“Không được!” Quỷ Long Viện Mỹ Nha bất ngờ ngồd dậy, “Ôi, lạnh quá!”

Cô vội vàng bật đèn, vội vàng mặc quần áo. Ngày mai là sinh nhật của cô, và cô phải viết một bức thư tình để tỏ tình.

Cô đọc theo bản đã soạn sẵn, để tránh nói ra những điều vô nghĩa.

Quỷ Long Viện Mỹ Nha ngồi trên ghế, buộc một chiếc băng quanh đầu, suy nghĩ xem nên viết thư tình như thế nào.

……

Cô thức trắng đêm đến khoảng ba, bốn giờ sáng.

Những bản thảo bị bác bỏ của Quỷ Long Viện Mỹ Nha chất đầy thùng rác; nhiều bản thảo còn được vứt ra ngoài. Cuối cùng, cô cũng viết được một bản thảo khiến mình hài lòng. “À, thôi ngủ đi đã.”

Cô duỗi người thật dài rồi nằm xuống giường.

Trong giấc mơ, cô bày tỏ tình cảm với Bạch Thạch và họ trở thành một đôi.

Hehe, đủ loại những chuyện ngượng ngùng…

Nhưng trong chốc lát, cô lại bị phản bội, bị bỏ rơi, và phải ôm con bé của mình đi xin ăn trên đường trong cơn tuyết lớn.

“Á!”

Quỷ Long Viện Mỹ Nha giật mình tỉnh dậy.

Phòng ngủ sáng trưng.

“Hóa ra chỉ là mơ thôi… Thật là tồi tệ, sao giấc mơ đẹp lại biến thành ác mộng nhỉ?”

Cô lẩm bẩm, nhìn đồng hồ thì đã là mười giờ sáng rồi. “Chết tiệt! Đã mười giờ rồi! Tại sao mẹ không gọi mình đây?”