Bầu đêm tại nơi có Đệ Tứ Giới thật sự u ám đến cực điểm.

Vì quanh năm không hề thấy mặt trời, mặt trăng hay các vì sao, không có nguồn sáng tự nhiên, vào ban đêm, những con thú dã hoang đều kiềm chế bản thân không săn mồi.

Những người đã mệt mỏi sau nhiều ngày liền quyết định nghỉ ngơi một đêm trước khi tiếp tục hành trình trong Thung lũng Côn trùng, và họ cũng tránh xa cái xương phượng kia.

Xung quanh cái xương phượng, rải rác rất nhiều xương cốt của những người thám hiểm gia tộc Ouyang; trong bóng đêm sâu thẳm này, việc có những đống xương khô bên cạnh khiến hầu hết mọi người đều cảm thấy không thoải mái.

Nhưng Pang Jian thì không quan tâm đến điều đó.

Không đốt đèn cũng không sinh lửa, anh ta ngồi xếp bàn chân bên cạnh cái xương phượng đó.

Luo Hồng Yên rất thông minh; cô cười nhẹ rồi xoay người ra đi một cách duyên dáng.

Đó là sự thấu hiểu lẫn nhau giữa hai người gần đây.

Pang Jian ngồi xuống bên cạnh cái xương phượng và nhìn thấy những người thuộc gia tộc Sū và Hè đang đốt lửa và thiền định ở phía bên kia Thung lũng Côn trùng.

Trong bóng đêm, tầm nhìn của mọi người đều bị hạn chế; chỉ khi anh ta cảm thấy Tô Vân Thiên và Hạc Vinh không thể nhìn thấy mình, anh ta mới lấy chiếc giỏ tre đeo sau lưng xuống.

Sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta bắt đầu tập trung tâm trí, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền não và nhanh chóng bước vào trạng thái tu luyện.

Lần này, khi anh ta bắt đầu thiền định, anh ta lại có một cảm giác kỳ lạ: khả năng cảm nhận của mình được tăng lên đáng kể.

Anh ta trực tiếp cảm nhận được rằng linh hải trong đan điền của mình, giống như thế giới mà anh ta sống, cũng được chia thành hai tầng.

Thay vì vội vàng sử dụng những viên đá linh, anh ta thử hấp thụ những luồng khí thiên địa hỗn loạn trong Thung lũng Côn trùng; dần dần, anh ta nhận ra rằng những luồng khí đó đang tụ lại ở tầng trên của linh hải đan điền.

Trong tầng trên, những luồng khí ấy giống như những đám mây.

Khi anh ta vận hành “Phép Thuật Dưỡng Khí Hồ Tiên”, anh ta nhận thấy rằng giữa tầng trên và tầng dưới của linh hải đan điền, một vòng xoáy khổng lồ bắt đầu hình thành.

Vòng xoáy đó có hình dạng giống như một cái ống, nối liền hai tầng của linh hải đan điền; vòng xoáy đó từ từ quay tròn, hấp thụ những đám mây khí ở tầng trên xuống.

Theo từng vòng quay của vòng xoáy, những luồng khí ấy được tinh lọc dần dần và chảy xuống phía dưới, cuối cùng biến thành… năng lượng linh hồn.

Ở tầng dưới của linh hải đan điền, những tia năng lượng linh hồn từ từ tụ lại và hình thành thành một vũng

Lý do tại sao nó được gọi là “Đan Điền Linh Hải”, là bởi vì phần trên gọi là Đan Điền, còn phần dưới – nơi các nguồn năng lượng linh hồn tụ lại – thì được gọi là Linh Hải.

Đan Điền và Linh Hải được kết nối với nhau thông qua một vòng xoáy hình phễu; Đan Điền sẽ lọc sạch những luồng khí linh và các nguồn năng lượng khác từ bên ngoài, sau đó chuyển hóa chúng thành năng lượng linh hồn và đưa xuống Linh Hải ở phía dưới.

Sau khi hiểu rõ điều này, Phương Kiên bắt đầu hấp thụ những luồng khí linh hỗn tạp trong Thung Lũng Côn Trùng, và cẩn thận cảm nhận sự kỳ diệu của hệ thống Đan Điền Linh Hải này.

Một lát sau, anh bất ngờ cảm thấy như có rất nhiều muỗi, ruồi, côn trùng… bay về phía mình với tiếng “vù vù”, như thể chúng muốn xâm chiếm cơ thể anh vậy.

Trước khi kịp hoảng sợ, anh nhận ra rằng những thứ được gọi là muỗi, ruồi, côn trùng ấy thực chất là những nguồn năng lượng kỳ lạ ẩn chứa bên trong những luồng khí linh hồi đó.

Trong Thung Lũng Côn Trùng, những sinh vật nhỏ bé đã chết vì xương phượng và bị hút hết tinh hoa máu thịt của chúng; những linh hồn còn sót lại của chúng đã hòa vào những luồng khí linh hồi này, và được anh hấp thụ toàn bộ thông qua phương pháp “Hồ Tiên Dưỡng Khí Quyết”.

Khi anh sử dụng những luồng khí linh hồi này để lọc sạch chúng thông qua vòng xoáy, anh cần phải loại bỏ những thứ bẩn thỉu có trong đó trước tiên.

Bước này được gọi là “loại bỏ tạp chất”; quá trình này tốn khá nhiều thời gian, và lượng năng lượng linh hồn thu được cũng không nhiều lắm.

Sau một lúc do dự, anh lấy ra hai tảng đá linh mà mình đã thu thập được từ Jin Yang, Từ Thụy, và người đàn ông đeo mặt nạ kia.

Hai tảng đá linh này có hình dạng giống như ngọc trắng; trong đó một tảng có vài tạp chất, còn tảng kia thì hoàn toàn trong suốt.

Anh thử hấp thụ một tảng đá linh có tạp chất, và ngay lập tức cảm nhận được rằng lượng năng lượng linh hồn mà tảng đá này cung cấp chứa rất nhiều tạp chất bẩn thỉu.

Đây không phải là loại “khí” mờ ảo như mây khói, mà là loại năng lượng linh hồn trong trẻo, giống như dòng nước chảy vậy… Chỉ là bên trong nó vẫn còn chứa một số tạp chất, và cần phải được lọc sạch qua vòng xoáy kết nối Đan Điền và Linh Hải nhiều lần mới có thể loại bỏ hết những tạp chất đó.

Dù vậy, chỉ với một tảng đá linh như vậy, lượng năng lượng linh hồn mà anh có thể thu được vẫn cao hơn nhiều so với những luồng khí linh hồi trong Thung Lũng Côn Trùng… Hiệu quả của việc sử dụng đá linh cao gấp hơn mười lần.

Nhờ có những tảng đá linh này, những người kia có thể nhanh chóng phục hồi sức mạnh, nhanh hơn rất nhiều so với việc để cho Thâm Tịch Sơn Mạch nuốt chửng năng lượng linh khí.

“Những tảng đá linh trong sáng thì lại như thế nào nhỉ?”

Nghĩ vậy, anh ta liền nhìn về phía một tảng đá linh khác – tảng đá trong trẻo, không tì vết.

Tảng đá này đến từ chiếc túi da của Ninh Dao, là di vật còn lại của những người mạnh mẽ thuộc phe “Huyết Nguyệt” trên con thuyền “Vô Định Độ Thuyền”.

Anh ta thử hấp thụ năng lượng linh từ tảng đá này, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng.

Tảng đá linh đến từ Đệ Tam Giới này hoàn toàn không chứa bất kỳ tạp chất nào; sau khi được anh ta đưa vào đan điền, năng lượng linh bên trong nó trực tiếp tuôn chảy theo dòng xoáy hình phễu và nhập vào đại dương linh hồ của anh ta!

Không cần phải qua quá trình lọc bỏ tạp chất hay tinh luyện lại, nó đã ngay lập tức trở thành một phần của đại dương linh hồ!

Hiệu quả và tốc độ tăng cường năng lượng linh như vậy, cao gấp hàng chục lần so với việc sử dụng những tảng đá linh không trong sáng để tu luyện!

“Chẳng trách sao, sau khi cô ấy nhận được thứ này trên con thuyền Vô Định Độ Thuyền, cô ấy lại coi đó như bảo vật vậy.”

Nhờ sự tăng cường của khả năng cảm nhận, lần này khi tu luyện, Pang Jian có thể trực tiếp cảm nhận được tình hình của đan điền và đại dương linh hồ mình; hiểu biết của anh ta về chúng giờ đây đã sâu sắc hơn rất nhiều so với lần trước ở Hắc Thủy Đầm.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu được rõ ràng giá trị thực sự của những tảng đá linh đối với những người tu luyện.

“Với những tảng đá linh trong sáng này, tôi có thể nhanh chóng tích tụ năng lượng linh hồ hơn.”

Bây giờ, Pang Jian đã nhận ra rằng giai đoạn Luyện Khí chủ yếu là quá trình liên tục tinh luyện năng lượng linh, cuối cùng làm cho đại dương linh hồ tràn ngập năng lượng.

Vì đã có sẵn những tảng đá linh trong sáng để sử dụng, anh ta không hề có ý định tiết kiệm, mà ngay lập tức bắt đầu tu luyện.

……

Trong bóng tối…

Cách anh ta một khoảng cách, Luo Hồng Yên vẫn ngồi thiền giữa các tán lá cây, nhìn xuống Pang Jian từ trên cao.

Với trình độ tu luyện và mức độ tinh khiết của linh hồn mình, cô ấy có thể nhận thấy rằng trong lúc Pang Jian tu luyện, rất nhiều linh hồn của muỗi, côn trùng cũng đã bị anh ta hấp thụ vào đan điền và đại dương linh hồ.

Đột nhiên, cô ấy trở nên kinh ngạc.

Những “linh sát” ẩn náu trong bóng tối, giống như La Môn, khi Pang Jian tu luyện theo “Phép Tu Luyện Dưỡng Khí”, chúng cũng bị thu hút và không thể kiểm soát được, muố

Cô ấy bất ngờ giật mình, vội vàng sử dụng ý chí của mình để can thiệp, buộc những “linh sát” đó rút lui khỏi bờ hẻm nơi có con trùng.

“Thật là một pháp thuật mạnh mẽ… Loại pháp thuật tu luyện cấp độ này không lẽ lại do Đệ Tứ Giới tạo ra.”

Cô càng trở nên tò mò về quá khứ của cậu bé đó.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Khi bình minh sắp ló rạng, Pang Jian – người đã tiêu hóa hai tảng đá linh thuần khiết – bỗng nhiên tỉnh dậy.

Theo bản năng, anh ta siết chặt lấy Kiếm rồng và nhìn chằm chằm vào Hạc Vinh đang tiến về phía mình.

Thấy Pang Jian đột nhiên thức dậy, Hạc Vinh lập tức dừng bước và nói một cách điềm tĩnh: “Tôi muốn biết chi tiết về việc Hạ Châu Nhân bị giết.”

“Nếu bạn có nghi ngờ, bạn có thể hỏi Ninh Dao; hoặc có thể đợi đến sáng hôm sau mới hỏi tôi. Tại sao lại phải làm một cách lén lút như vậy?”

Pang Jian tỏ ra không hài lòng.

“Bởi vì Tử Nhân từng có hôn ước với cô ấy, và cô ấy có phần bất mãn với gia đình Hạch chúng tôi; thái độ của cô ấy luôn lạnh lùng, nên cô ấy sẽ không sẵn lòng hợp tác với tôi đâu,” Hạc Vinh giải thích một cách bất đắc dĩ.

Pang Jian suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong số những kẻ tấn công chúng tôi, có một người đeo mặt nạ vàng; danh tính của họ có vẻ khá đặc biệt.”

“Sau đó, người đó đã chết dưới đáy hồ Đen Thủy, và chiếc mặt nạ của họ cũng vỡ tan. Tôi thấy trên khuôn mặt họ đầy những vết sẹo; chính họ là người đã giết chết chàng trai nhà bạn.”

Điều khiến Pang Jian ấn tượng sâu sắc nhất, chính là khuôn mặt hiện ra sau khi chiếc mặt nạ vỡ… Anh ta đã sử dụng người đó làm cái bia đỡ đạn cho mình.

Nghe xong, Hạc Vinh có vẻ bất ngờ; anh ta gật đầu cảm ơn rồi quay người trở về.

Ở xa, trong đám lá cây, Lạc Hồng Yên – người đã theo dõi Hạc Vinh từ đầu đến cuối – từ tư thế ngồi chuyển sang đứng; chỉ khi Hạc Vinh trở về phía Tô Vân Thiên thì ánh mắt lạnh lùng của cô ấy mới dịu xuống.

Trong bóng tối phía trên đầu Pang Jian, Hồng Thái – người đã được cô ấy biến thành “linh sát” – lơ lửng như một bóng ma.

Hồng Thái ở cấp độ Tẩy Tủy Cảnh, sau khi được cô ấy biến thành “linh sát”, chỉ cần cố tình ẩn náu trong bóng đêm, thì sẽ không ai có thể phát hiện ra sự tồn tại của nó.

– Bao gồm cả Hạc Vinh và Tô Vân Thiên.

Lo Hồng Yên nhìn chằm chằm vào Hạc Vinh, thấy anh ta chỉ hỏi về nguyên nhân cái chết của Hạ Châu Nhân rồi liền đổi sắc mặt và rời đi; anh ta cũng không hề ra lệnh cho “Linh Sát” hành động gì cả.

“Chính là Đông Thiên Phong! Đông Thiên Phong của gia tộc Đông, lại quay sang phe bóng tối!”

Hạc Vinh trở lại bên cạnh Tô Vân Thiên, ánh mắt đầy kinh hoàng, thì thầm: “Cũng chính Đông Thiên Phong đã giết Châu Nhân!”

“Lúc đó, anh ta bị Liệt Dương Tông tra tấn dã man, khuôn mặt bị cắt hàng chục nhát, để lại những vết sẹo không thể xóa nhòa; sau đó, anh ta bị đuổi khỏi Liệt Dương Tông.”

“Chính là anh ta đeo mặt nạ, thông đồng với Hồng Thái của bọn bóng tối, và chính là người đã săn lùng các gia tộc lớn của chúng ta!”

Tô Vân Thiên cũng không thể ngồi yên được, la lên: “Thật không ngờ lại là anh ta!”

“May mà anh ta đã chết rồi…” Hạc Vinh nói tiếp.

“Dù Đông Thiên Phong đã chết, nhưng…”, Tô Vân Thiên vuốt râu, vẻ mặt trở nên nặng nề, “Nếu Đông Thiên Phong đã trở thành người của bóng tối, thì con nuôi của anh ta – Đồng Thiên Trạch – liệu có trở thành một trong số họ không?”

Hạc Vinh hoảng sợ: “Không thể nào…”

“Bố ơi, hai người đang nói chuyện gì vậy vào lúc này vậy?” Tô Mẫn tỉnh dậy trong mơ màng, thấy hai người có vẻ mặt lo lắng khi thì thầm với nhau, liền hỏi.

“Không có gì đâu.”

Tô Vân Thiên muốn cười và an ủi họ, nhưng lại không thể cười nổi, liền nói: “Sắp sáng rồi, con cũng nên dậy đi; chúng ta phải chuẩn bị lên đường tiếp.”

“Ồ.”

Tô Mẫn vừa ngáp vừa trả lời.

Trong bụi lá, Lo Hồng Yên từ xa nhìn hai người, khóe miệng cô ta nhếch lên, ánh mắt lạnh lùng.

Từ Hồng Thái, cô ta đã tìm hiểu được rất nhiều bí mật của bọn bóng tối; vì vậy, cô ta biết rõ Tô Vân Thiên và Hạc Vinh đang nói về ai. Cô ta cũng biết rằng người đó thực sự đang ở Thâm Tịch Sơn Mạch.