Pang Jian một lần nữa trở thành người dẫn đường cho đoàn, chịu trách nhiệm quyết định lộ trình tiếp theo.

Phong độ của Ninh Dao sau đó không chỉ vượt qua sự mong đợi của anh, mà còn khiến hai gia đình Su và Hè cảm thấy khó tin.

Trong những chi tiết và lộ trình khám phá tiếp theo, Ninh Dao hoàn toàn giao quyền quyết định cho Pang Jian; bất kể anh đi đâu, cô ấy đều kiên định ủng hộ anh.

Cô ấy đã thông báo với Tô Vân Thiên và Hạc Vinh rằng những khu vực mà hai gia đình này dự định khám phá có sự xuất hiện của những kẻ săn mồi ma quỷ.

Và cô ấy cũng thành thật nói rằng Pang Jian đã cứu sống rất nhiều người, nên anh hiểu rõ nhất về địa hình của dãy núi này cũng như những nguy hiểm tiềm ẩn.

Nhờ sự giới thiệu nhiệt tình của cô ấy, hai gia đình Su và Hè cũng đồng ý để Pang Jian làm hướng dẫn viên.

Và thế là, đoàn người này, dưới sự dẫn dắt của Pang Jian, tiếp tục tiến về phía bắc cực của Thâm Tịch Sơn Mạch.

Trên đường đi, Ninh Dao luôn bám sát Pang Jian, tìm mọi cớ để trò chuyện với anh.

……

Một đêm khuya nữa lại đến.

Hạc Vinh đầy giận dữ, nhìn chằm chằm vào đống lửa cách họ khá xa, nơi Pang Jian và Ninh Dao đang thì thầm với nhau.

Thỉnh thoảng, Ninh Dao còn cười khúc khích, khiến Hạc Vinh cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Hai người họ trông giống như một cặp đôi yêu nhau.” Tô Mẫn thì thầm, càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Hạc Vinh tức giận đến mức đứng dậy, nhưng bị Tô Vân Thiên kéo lại và nói: “Em đang tức giận vì cái gì vậy?”

“Em phải nhớ rằng Tử Nhân đã chết rồi… Họ cũng chưa kết hôn… Ninh Nương không phải là con dâu của gia đình Hè đâu!”

Hạc Vinh gầm lên: “Nhìn cô ta như vậy, tôi nghĩ đến việc Tử Nhân đã say mê cô ta đến mức có lẽ xác anh ấy cũng không còn sót lại… Thế là tôi tức giận!”

“Người đã chết không thể sống lại được… Em không cần phải tức giận như vậy đâu.” Tô Vân Thiên an ủi, nhắc nhở Hạc Vinh phải kiềm chế bản thân, đừng gây rối vào lúc này.

Tô Vân Thiên cũng thấy lạ; người luôn lạnh lùng với mọi người như Ninh Dao lại tỏ ra cực kỳ nhiệt tình với Pang Jian. Chỉ cần Pang Jian không đang tu luyện, cô ấy liền tiến lại gần ngay.

  Không biết họ đã nói chuyện gì với nhau, đôi khi cô ấy còn cười rộ như tiếng chuông bạc, trông có vẻ rất vui vẻ.

  Cái chết của Ning Yuan Shan và những người hầu trong gia đình Ning dường như không ảnh hưởng gì đến cô ấy cả.

  Chẳng lẽ, cô ấy hoàn toàn không quan tâm sao?

  Tô Vân Thiên vuốt râu, nhìn từ xa người Ninh Dao đột nhiên trở nên nồng nhiệt với Pang Jian, và cũng cảm thấy rất bối rối.

  Khi giao tiếp với họ, Ninh Dao lại tỏ ra lạnh lùng và xa cách; có vài lần khi cô ấy đòi thức ăn, thái độ của cô ấy còn khá kiêu ngạo, khiến Tô Vân Thiên cảm thấy không hài lòng.

  Mặc dù gia đình Ning xếp hạng cao hơn gia đình Su và Hè trong số bảy gia tộc lớn, nhưng họ vẫn là những người lớn tuổi hơn.

  Thái độ mà Ninh Dao thể hiện với họ, giống như thể họ chỉ là những người hầu trong gia đình Ning vậy.

  Nhưng khi Ninh Dao quay lưng đi, đối diện với Pang Jian, cô ấy lại trở nên vui vẻ như hoa, điều này càng khiến Tô Vân Thiên cảm thấy bực bội.

  “Chị Ning không quan tâm đến ý kiến của mọi người, không chọn anh Tử Nhân mà lại chọn một người thợ săn ở núi này… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ!” Tô Mẫn nói nhỏ.

  Lời nói của cô ấy khiến khuôn mặt của Hạc Vinh bên cạnh trở nên càng tồi tệ hơn.

  “Bố ơi, việc con lấy chồng sau này, bố không được can thiệp đâu!” Tô Mẫn vội vàng nói.

  Tô Vân Thiên nhìn cô ấy một cái chằm chằm, rồi nói với vẻ đau đầu: “Dựa vào năng lực của con, gia đình Su chúng ta cũng không có quyền can thiệp.”

  “Khi con đến Liệt Dương Tông sau này, sẽ có một sư phụ nhận con… Vấn đề hôn nhân của con cũng sẽ do sư phụ đó quyết định, gia đình chúng ta không thể can thiệp được.”

  “Vậy thì con nhất định phải chọn một sư phụ tốt đây!”

“Cẩn thận!” Tô Mẫn cảnh báo.

……

“Xì xì!”

Khi đang gõ nhẹ củi trong đống lửa, những tia lửa bay tứ tung, Pang Jian nhìn về phía Ninh Dao đối diện.

Gần đây, mỗi khi anh không tu luyện, Ninh Dao luôn chủ động tiếp cận anh để trò chuyện về tình hình trong giới tu luyện. Đôi khi, cô ấy cũng kể cho anh nghe những câu chuyện thú vị về các phái thuật khác nhau của Đệ Tam Giới.

Qua những cuộc trò chuyện này, Pang Jian biết được rằng hai gia tộc lớn là Đông Gia và Tư Gia luôn có mối quan hệ sâu rộng với Liệt Dương Tông ở thế giới bên trên. Cô gái tên Tô Mẫn kia chính là người được Liệt Dương Tông chọn.

Gia tộc Châu có mối liên hệ với Hồng Sơn ở thế giới bên trên, trong khi gia tộc Ninh và Hạc lại có mối quan hệ tốt với Tinh Hà Liên.

Gia tộc Thượng Quan và Ouyang được coi là những phe phái vassal của Huyết Nguyệt ở thế giới bên dưới; những người trẻ tài năng trong hai gia tộc này đều cố gắng tìm mọi cách để đến Huyết Nguyệt tu luyện.

Trên đỉnh Đệ Tam Giới, giữa vô số những mảnh vụn trông giống như những hòn đảo treo lơ lửng trong không trung, có hai lục địa tên là Gan Thiên và Huyền U. Những thế lực tu luyện mạnh mẽ nhất đều thành lập các phái thuật trên hai lục địa này, đó là Liệt Dương Tông, Hồng Sơn, Huyết Nguyệt, Am Phủ Âm Linh và Tinh Hà Liên. Trong đó, Liệt Dương Tông và Hồng Sơn nằm trên lục địa Gan Thiên, còn Huyết Nguyệt, Tinh Hà Liên và Am Phủ Âm Linh thì ở lục địa Huyền U.

Là cô gái nhà Ninh, Ninh Dao đã sớm được Tinh Hà Liên công nhận; tương lai của cô ấy chắc chắn sẽ gắn liền với Tinh Hà Liên ở thế giới bên trên, còn hiện tại, cô chỉ đang cố gắng nâng cao trình độ tu luyện của mình ở thế giới bên dưới mà thôi.

Sau khi trải qua những hiểm nguy sinh tử tại Hắc Thủy Đầm, cô gái nhà Ninh này dường như đã thay đổi hoàn toàn tính cách của mình.

Sau khi thành thật xin lỗi trong cái hang cây, cô không còn giữ thái độ cao ngạo nữa; mọi hành động sau đó của cô đều khiến Phạng Kiên không thể tìm ra chút sai sót nào.

Khi anh muốn tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện bằng những viên đá linh trong giỏ tre, Ninh Dao sẽ biết điều và lập tức rời đi.

Và khi anh có mong muốn trò chuyện, Ninh Dao lại sẵn lòng đến bên cạnh, kể cho anh nghe những kiến thức cơ bản về thế giới tu luyện, giúp anh hiểu rõ hơn về thế giới này.

Ninh Dao cũng đi lấy đủ thực phẩm và nước sạch từ hai gia đình Sư và Hạ, đồng thời thuyết phục hai gia đình này theo anh.

Những hành động gần đây của cô khiến Phạng Kiên cảm thấy thoải mái mọi lúc; anh gần như không tìm được cơ hội để “phát tác” với cô nữa.

Đôi khi, Phạng Kiên thậm chí còn nghi ngờ rằng Ninh Dao, người suýt chết đuối tại Hắc Thủy Đầm, có phải là có vấn đề gì với đầu óc không.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Thấy anh có vẻ mơ màng, Ninh Dao ngừng kể về những cảnh tượng kỳ diệu mà Đệ Tam Giới đã trải qua, và cười hỏi anh.

“Trong thế giới tu luyện, có ba khu vực cấm tiếp cận; trước đây tôi chưa bao giờ đặt chân đến đó. Hắc Thủy Đầm là một trong số đó, một nơi khác gọi là Trùng Cốc, và cái thứ ba là một hòn đảo nào đó trong Ô Lan Hồ.”

Phạng Kiên thu hồi những suy nghĩ lộn xộn của mình, nhìn về phía xa và nói: “Chúng ta sắp đến Trùng Cốc rồi; tôi định đi thăm quan một chút.”

Ninh Dao nhíu mày, đôi môi cô lộ ra vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ba khu vực cấm tiếp cận đó, anh nghe ai nói vậy?”

Trong ký ức của vị Ninh Dao thực sự bên trong cơ thể anh, cũng như trong trí nhớ của những “linh sát”, không hề có thông tin nào về ba khu vực cấm tiếp cận đó.

“Tôi nghe các thợ săn già kể lại.”

Dĩ nhiên, Phạng Kiên không thể nói thật; bởi vì ba khu vực cấm tiếp cận đó chỉ là những nơi mà cha anh đã dặn anh không được vào.

“À, ok… Vậy thì Trùng Cốc…”

Ninh Dao vẫn còn nhiều nghi ngờ trong lòng, nhưng cô biết điều gì là tốt nhất, nên không tiếp tục hỏi thêm, mà cười và nói: “Dù sao thì tôi cũng nghe theo anh thôi; anh bảo đi đâu, tôi sẽ theo anh đó.”

Pang Jian ngẩn người một lát, nhìn Ninh Dao với vẻ mặt kỳ lạ, tựa như đang nhìn một người xa lạ.

“Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, ăn no xong chúng ta sẽ đi đến Thung Lũng Sâu.”

Ninh Dao đứng dậy và tiến về phía gia đình Su và Hè, nhưng không thực sự lại gần họ, mà nói một cách lạnh lùng: “Pang Jian nói rằng Thung Lũng Sâu khá nguy hiểm, các bạn cũng phải cẩn thận nhé.”

Sau khi dặn dò xong, cô ấy lại đi về phía Pang Jian một cách duyên dáng, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt giận dữ trong mắt Hạc Vinh.

Trong lòng cô ấy, Hạc Vinh và Tô Vân Thiên chỉ là hai “Lin Sha” cấp độ cao mà thôi. Cô ấy để họ sống sót chỉ vì cô ấy cần những người này để có thể duy trì được danh tính của mình.

“Tiếp tục đi.”

Pang Jian từ từ đứng dậy, cầm theo Kiếm rồng và đeo chiếc giỏ tre trên lưng, bước đi trong bóng tối.

Trong đêm yên tĩnh, mọi người đều đi sát nhau, không ai dám tách ra quá xa.

Sau khi thông báo cho gia đình Su và Hè biết, Ninh Dao lại lập tức tiến về phía Pang Jian, gần như áp sát anh ta.

Pang Jian đã quen với điều này, và anh có thể ngửi thấy mùi thơm quyến rũ từ cô ấy; đôi khi, trong lòng anh cũng xuất hiện những suy nghĩ không đúng đắn.

Một giờ sau...

Dưới bóng đêm tối om, Pang Jian đã đến Thung Lũng Sâu – nơi mà anh đã đi qua nhiều lần trước đây, nhưng chưa bao giờ đi sâu vào bên trong.

Vì trời tối quá, khi anh đến đây, anh không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì; anh cũng không thấy có một cái xương Phượng nào khác được đâm xuống đất trong thung lũng.

Khi anh đến nơi, gia đình Su và Hè cũng lần lượt bước vào, và họ đều thắp sáng đèn lồng; lúc đó anh mới nhận ra điều bất thường.

Có một cái xương Phượng được đâm xuyên qua một chiếc tổ ong khổng lồ; đầu nhọn của cái xương đó đã xiên sâu xuống lòng đất, xung quanh là rất nhiều xương chết.

Chiếc tổ ong lớn như vậy, Pang Jian chưa bao giờ thấy trước đây; anh không biết có bao nhiêu con ong đã từng sinh sống bên trong đó.

Nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng của con rắn khổng lồ dưới đáy Hồ Đen Nước, Pang Jian đoán rằng chiếc tổ ong khổng lồ này chính là nguồn gốc của sự kinh hoàng ở khu vực cấm của Thung Lũng Sâu.

Giống như con rắn khổng lồ, chiếc tổ ong này cũng đã bị một cái xương Phượng rơi xuống đâm xuyên qua.

Chắc hẳn có vô số ong bướm đã chết trong Thung lũng Sâu bọ, và máu tinh của chúng cũng bị Xương Phượng hút sạch, biến thành một giọt Phượng Tủy khác nữa.

“Trang phục nhà Ouyang!”

Tô Vân Thiên cầm đuốc tiến lại gần quan sát kỹ hơn, rồi hét lên: “Ninh Dao, họ là một đội ngũ thuộc nhà Ouyang!”

“Ngươi từng nói rằng ngươi đã gặp Âu Dương Đoạn Hải, rằng những kẻ bị Âu Dương Đoạn Hải biến đổi thì không còn là người hay ma, cuối cùng đã bị Quỷ Bóng tấn công và chết ở Hồ Đen Nước. Chỗ này chính là nơi Âu Dương Đoạn Hải đã xảy ra chuyện!”

“Quái vật hình người, Âu Dương Đoạn Hải… bị Quỷ Bóng tấn công?”

Pang Jian sửng sốt.

Anh ta nhìn Ninh Dao một cách sâu sắc và lập tức hiểu ra rằng Ninh Dao đã không nói sự thật với hai gia đình Su và He. Con quái vật đó thực ra đã bị một con chim Phượng màu máu ăn thịt từ bên trong cho đến khi chết; chiếc đồngBài đó sau đó cũng đã đi vào cơ thể nó.

“Nơi này không còn giá trị gì nữa.”

Khi biết rằng Phượng Tủy đã được tạo ra và đã bị Âu Dương Đoạn Hải chiếm giữ, Ninh Dao cảm thấy chán nản và nói: “Pang Jian, dù nơi này từng có những điều kỳ lạ gì đi nữa, thì sau này cũng sẽ không còn nữa đâu.”

Pang Jian cũng nhận ra điều đó.

Với sự rơi xuống của Xương Phượng và việc hình thành Phượng Tủy, nơi này thực sự không còn giá trị gì nữa.

“Hãy nghỉ ngơi ở đây một đêm. Sáng mai khi trời sáng, chúng ta sẽ đến Ô Lan Hồ để xem liệu hòn đảo trong hồ có cắm một cây Xương Phượng khác hay không.”

Anh ta có một linh cảm mạnh mẽ.

Hai nơi mà cha anh đã coi là khu vực cấm – Hồ Đen Nước và Thung lũng Sâu bọ – đã được Xương Phượng chọn, vậy thì hòn đảo trong Ô Lan Hồ rất có thể chứa cây Xương Phượng thứ tư.