Dưới bầu trời xanh thẳm, gió ấm áp thổi qua.

Tôn Bình Nhìn những ký hiệu lấp lánh không ngớt, tựa như những vì sao rực rỡ trong dải ngân hà, chúng tuôn trôi dọc theo cánh tay trắng muốt của Pang Lâm và đi thẳng vào trái tim cô ấy.

“Thiên Phượng đang truyền lại di sản thuộc về Ngài.”

Tôn Bình Khó khăn mà ngồd dậy, khuôn mặt vẫn còn tràn đầy sự ngạc nhiên, anh nhìn chằm chằm vào Pang Lâm.

“Có lẽ, tôi đã hiểu sai từ đầu.”

Sự ngây người trên khuôn mặt anh biến thành nụ cười buồn cười, anh nhẹ nhàng lắc đầu.

Vào khoảnh khắc này, anh bỗng nhiên nhận ra rằng việc bộ xương Thiên Phượng – vốn đã biến mất từ lâu khi họ bay lên thiên giới bằng chim Thanh Đại Bàng – lại đột nhiên có phản ứng như vậy, và việc một đoạn xương linh thiêng đó tấn công Chim Thanh Đại Bàng hoàn toàn không phải là sự ngẫu nhiên.

Bởi vì Thiên Phượng đã cảm nhận được sự tồn tại của Pang Lâm!

Đoạn xương mang theo di sản sinh mệnh ấy, việc tấn công Chim Thanh Đại Bàng chỉ là hành động phụ thôi.

Việc giết Chim Thanh Đại Bàng thực sự không phải là mục đích chính của đoạn xương Thiên Phượng; mục đích thực sự của nó chính là để Pang Lâm nhận được di sản từ Ngài!

“Tương lai của cô gái này thật là vô hạn!”

Ánh mắt Tôn Bình trở nên cháy bỏng, trái tim anh đập thình thịch; anh nhận ra rằng chuyến đi xuống thế giới này thực sự là một cuộc tìm kiếm kho báu quý giá.

“Hừ!”

Những hình ảnh ánh sáng không ngớt, thông qua đoạn xương trắng muốt ấy, chảy vào cơ thể Pang Lâm và dần dần tụ lại ở trái tim cô ấy.

Pang Lâm cảm thấy như trong trái tim mình có một kho tàng tri thức bao la đang chờ đợi cô khám phá.

Người từng nghĩ mình không thể tránh khỏi tai họa này, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ bị đoạn xương Thiên Phượng giết chết, bây giờ đã dùng ngón tay chỉ vào đoạn xương linh thiêng đang treo lơ lửng trong không trung.

Những tia sáng lấp lánh bên trong đó vẫn đang dần biến mất, và cô bỗng nhiên cảm thấy một điều kỳ diệu… Rằng đoạn xương Thiên Phượng này thực ra chính là một phần của chính cô!

Không biết đã trôi qua bao lâu, những dấu ấn ánh sáng ẩn chứa bên trong đoạn xương ấy đã hoàn toàn biến mất trong trái tim cô.

Pang Lâm không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào; cô nắm lấy đoạn xương đó và ngước nhìn nó.

Khi nắm lấy khúc xương thần, cô nhìn thấy bên trong có hàng chục điểm sáng nhỏ, tản rộng ở các vị trí khác nhau trên bộ xương trắng, và chúng đang di chuyển với tốc độ gần như không thể nhận ra được.

Cô đặt lòng bàn tay của mình gần những điểm sáng đó, và bỗng nhiên cảm thấy rằng mỗi điểm sáng đang chuyển động đều tượng trưng cho một sinh mệnh sống động.

Một từ ngữ kỳ lạ bất chợt trào dâng từ trái tim cô – “Thần Vệ.”

Ánh mắt cô trở nên ngạc nhiên; cô không khỏi gãi đầu và tự hỏi “Thần Vệ” cụ thể là gì. Ngay lập tức, thêm nhiều kiến thức về “Thần Vệ” bắt đầu xuất hiện một cách tự nhiên trong tâm trí cô.

Cô lập tức nhận ra rằng mỗi điểm sáng đang hoạt động đều là một “Thần Vệ” thuộc về riêng mình. Cô có thể quan sát được hành động của mỗi “Thần Vệ”, có thể ra lệnh cho chúng, thậm chí chỉ cần nghĩ một cái là có thể quyết định sự sống hay cái chết của chúng!

Trong tương lai, “Thần Vệ” sẽ trở thành đôi mắt của cô, là những người hầu trung thành nhất, sẽ không bao giờ phản bội mệnh lệnh của cô. Đối với tất cả các “Thần Vệ” đó, cô chính là sự tồn tại tối cao, là đối tượng mà tất cả chúng phải bảo vệ suốt cuộc đời mình.

“Pang Nha… Cô Pang, cô đã nhìn thấy những gì qua khúc xương thần này?”

Giọng nói của Tôn Bình run rẩy, anh ta tự nhiên sử dụng lời tôn trọng khi nói chuyện với cô, không còn gọi cô là “Nha Nha” nữa.

“Có những ký ức ánh sáng vô cùng rộng lớn đã chảy vào… trái tim tôi.”

Pang Lâm ngơ ngác chỉ vào ngực mình, rồi lại chỉ về phía những điểm sáng nhỏ li ti đang tản rộng khắp bộ xương trắng, nói: “Những tia sáng nhỏ ấy có lẽ được gọi là Thần Vệ; chúng tản rộng ở khắp mọi nơi và dường như sẽ mãi mãi trung thành với tôi.”

“Thần Vệ! Đó chính là Thần Vệ của Thiên Phượng!”

Tôn Bình thốt lên.

Anh ta không còn nghi ngờ gì nữa; nụ cười hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, và anh ta cúi đầu chúc mừng: “Chúc mừng cô Pang, cô đã nhận được sự ưu ái của Thiên Phượng; Ngài đã ban cho cô sự sống và di sản của những bí thuật linh thiêng!”

Tiến lại gần hơn một chút, Tôn Bình chỉ vào khúc xương trắng dài khoảng một cánh tay mà Pang Lâm đang cầm thẳng đứng, và giải thích một cách nghiêm túc:

“Mỗi điểm sáng mà cô nhìn thấy đều tương ứng với một “Thần Vệ” của Thiên Phượng. Họ sẽ mãi mãi trung thành với cô, bởi vì cô có quyền quyết định sự sống hay cái chết của họ!”

“Bây giờ họ đang tản mát ở nhiều tầng khác nhau, hoặc là ở Đệ Tam Giới, hoặc là ở Đệ Tứ Giới, nhưng cuối cùng tất cả đều sẽ được ngài điều phối.”

Tôn Bình trong lòng vô cùng ghen tị, nhưng không dám nghĩ đến việc can thiệp vào chuyện này, sợ rằng bị Thần Cốt giết chết bất kỳ lúc nào.

Pang Lâm ngớ người hỏi: “Tôi đột nhiên có rất nhiều thuộc hạ à?”

“Đúng vậy, sự thật là như vậy. Cô Phượng, xem nơi cô từng sống trước đây, có lẽ nó nằm ở…”

Tôn Bình chỉ vào một vị trí trên Thần Cốt.

Ở đó có hai điểm sáng.

Một điểm sáng hơn, còn điểm kia dần tắt đi, như thể đang bị luyện hóa và sắp biến mất.

“Chỗ này chắc chắn là Thâm Tịch Sơn Mạch. Có một vị Thần Vệ Thiên Phượng rất mạnh đã hình thành, còn điểm kia… tôi không hiểu lắm.”

Tôn Bình nói một cách băn khoăn.

Nghe những lời này, Pang Lâm bỗng nhiên hiểu ra rằng thế giới mà mình đang sống có lẽ là như thế nào. Cô tò mò hỏi: “Sư phụ Tôn, tại sao thế giới của chúng ta lại giống như một cái giếng vậy?”

“Đúng vậy, giống như một cái giếng.”

Tôn Bình ngay lập tức xác nhận.

“Vào thành giếng luôn có sương mù kỳ lạ bao phủ; chúng ta gọi thành giếng đó là ‘Ranh Giới’.”

“Hiện tại chúng ta mới chỉ khám phá đến tầng thứ năm – đó là một vùng đất tối tăm vĩnh cửu.”

“Dưới tầng thứ năm, liệu có tầng thứ sáu hay không, cho đến nay vẫn chưa ai biết. Bởi vì không có sinh vật nào sống sót sau khi rơi xuống dưới tầng thứ năm.”

“Còn về phía trên chúng ta…”

Tôn Bình chỉ lên bầu trời cao.

Pang Lâm ngẩng đầu lên và thấy một mặt trời treo cao trên bầu trời, cùng với bầu trời quang đãng dưới ánh nắng mặt trời và bốn lục địa khác.

“Bốn lục địa đó chính là những nơi được gọi là Đệ Nhất Giới – những nơi gần Trời nhất.”

“Chúng được gọi là Đông Thổ, Nam Uyên, Tây Nhưỡng và Bắc Hư, nằm ở bốn phía của Đệ Nhất Giới. Còn ngôi môn mà bạn sắp đến thì tên là Tịnh Thổ, nó nằm ở Tây Nhưỡng.”

“Với sự kế thừa từ Thiên Phượng, bạn có thể cạnh tranh với những thiên tài tu luyện xuất chúng nhất từ các phe phái khác trong Đệ Nhất Giới.”

“Tôi cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này.”

Tôn Bình nói với giọng hào hứng.

Pang Lâm, người được Thiên Phượng ban ân huệ, nhìn lên vầng mặt trời trên “miệng giếng” và bốn lục địa dưới ánh nắng mặt trời, cầm lấy thanh xương thần đã được truyền lại sức mạnh, nói: “Tôi muốn anh trai mình cũng được lên đây.”

Tôn Bình cười ha hả: “Cô Pang ơi, với sự chú ý của Thiên Phượng, chỉ cần vài năm thôi, cô cũng có thể tiến vào Động Hiển Cảnh!”

“Tịnh Thổ sẽ dành tất cả để nuôi dưỡng cô; cô chắc chắn sẽ trở thành ngôi sao mới sáng giá nhất trong giới tu luyện này!”

“Hãy yên tâm, miễn là cô sống sót, anh trai cô sẽ được hưởng lợi từ sự may mắn của cô và sẽ được người của Tịnh Thổ đưa lên đây.”

Anh ta tự hào vì đã cho Pang Jian cuốn sách “Hồ Tiên Dưỡng Khí Quyết” mà mình đã lấy được từ một nơi cấm kỵ, và may mắn là Pang Jian không hề nói lời xúc phạm nào.

“Nếu sức mạnh của tôi có thể mang lại lợi ích cho anh trai tôi, thì tôi sẽ cố gắng tu luyện hết sức mình.”

Pang Lâm siết chặt thanh xương thần Thiên Phượng trong tay mình.

……

Đệ Tứ Giới.

Thâm Tịch Sơn Mạch.

Pang Jian đã ngất đi; anh ta không hề biết rằng em gái mình đã nhận được phước lành vô cùng lớn, và không cần phải làm gì cả, cô ấy đã có thể đạt được ước mơ của những người tu luyện, bước thẳng vào thiên đường này.

Lúc này, anh ta vẫn đang vật lộn trong thế giới dưới.

Những cơn đau như bị cạo xương khiến anh ta liên tục tỉnh dậy trong bóng tối của con đường đá dưới chân núi, rồi lại ngất đi vì đau đớn.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

Mơ hồ trong trí óc anh, những con chim phượng màu máu đang bay lượn sâu trong xương cốt anh, đập mạnh vào chúng.

Những con chim phượng màu máu ấy giống hệt những con đã bay ra từ con quái vật hình người kia; chúng dường như đã bị thuần hóa hoàn toàn, mất đi ý thức linh hồn riêng, chỉ còn lại năng lượng mãnh liệt thuần túy.

Khi ông ta tỉnh dậy vì đau đớn, ông nhận ra rằng lần này quá trình rèn luyện xương cốt của mình là sử dụng chính con phượng hoàng màu máu đã được tinh luyện bằng đồng.

Chỉ có thứ Phượng Tủy – thứ đã được đồng hấp thụ đầu tiên từ con rắn khổng lồ ở đáy hồ – dường như vẫn chưa được tinh luyện hoàn toàn; nó vẫn chưa giải phóng ra những nguồn sức mạnh kỳ lạ từ bên trong đồng.

Tuy nhiên, chính nguồn năng lượng kỳ lạ phát sinh từ việc tinh luyện con phượng hoàng màu máu ấy đã khiến ông ta phải chịu đựng đau đớn không thể tả xiết.

Ông ta liên tục tỉnh lại rồi lại ngất đi, không biết đã qua bao nhiêu lần như vậy, cho đến khi nguồn sức mạnh khủng khiếp đang hoành hành bên trong xương cốt của ông cuối cùng cũng dần tan biến.

Lúc này, thức ăn của ông đã cạn kiệt, nhưng ông lại bỗng nhiên cảm thấy đói khát dữ dội đến mức không muốn suy nghĩ gì nữa, chỉ mong tìm được thức ăn để no bụng.

Cầm theo cây Kiếm rồng trên tay, ông tiếp tục bước đi trong con đường đá tối tăm phía trước.

Sau một thời gian dài, ông bất ngờ nhìn thấy một tia sáng, vội vàng lao về phía đó và phát hiện ra một khe đá hẹp.

Ngay lập tức, ông sử dụng Kiếm rồng để đục đá; sức mạnh kỳ diệu bỗng nhiên xuất hiện trên hai tay ông, khiến những tảng đá hai bên khe đá bị đâm nứt thành từng mảnh.

Khi khe đá đã được mở rộng đủ, ông đã thành công trong việc thoát khỏi con đường đá tối tăm và bước vào một vùng nước khác.

Ông nhìn thấy rất nhiều cá đang bơi lội, cỏ dưới nước mọc rải rác, và mọi thứ dưới đáy hồ đều tràn ngập sự sống.

Đây là một nơi hoàn toàn khác biệt so với hồ nước tĩnh lặng và u ám kia.

“Có cá!”

Không kịp suy nghĩ gì thêm, Pang Jian, người đã gần như mất kiểm soát vì cơn đói khát, liền cầm Kiếm rồng dưới nước và bắt đầu cuộc săn cá điên cuồng.

……

Trên mặt hồ.

Trên bãi cỏ bên bờ, một chiếc xe ngựa màu vàng lớn nằm vỡ vụn khắp nơi.

Những người thuộc gia tộc Hè và Su đã tụ tập quanh chiếc xe để kiểm tra tình hình bên trong, nhưng họ không tìm thấy xương cốt của vị tu sĩ Tinh Hà Liên đó.

“Người của thế giới bên trên Tinh Hà Liên này, không hề để lại xác chết nào sao? Chẳng lẽ xương cốt của họ đã bị ăn mất rồi?”

Hạc Vinh, người luôn thận trọng, đã đứng xa chiếc xe ngựa vỡ nát đó, để những người hầu trong gia tộc tự mình đi tìm hiểu.

Anh ấy cùng với người đàn ông thuộc gia tộc Sư, ngồi bên bờ hồ trò chuyện; ánh mắt của cả hai đều rất nghiêm túc.

Người đàn ông có thân hình không cao lắm nhưng phong thái rất tự tin nói: “Gia tộc Đông, gia tộc Châu, cùng với gia tộc Ninh và gia tộc Thượng Quan đều đã điều động người đến đây. Chúng ta cũng đã ở đây một thời gian rồi, nhưng vẫn chưa gặp ai từ các gia tộc khác; không biết họ có phát hiện ra điều gì không.”

Trong danh sách bảy gia tộc lớn, gia tộc Hạ và gia tộc Sư nằm ở cuối bảng xếp hạng; vì vậy, hai gia tộc này đã cùng nhau tiến hành sứ mệnh này từ đầu.

Họ đã tìm kiếm ở khu vực Thâm Tịch Sơn Mạch trong một thời gian dài, nhưng không tìm thấy nhiều thông tin gì cả, cũng không gặp bất kỳ xác chết hay người sống nào ở thế giới bên trên.

Trong suốt hành trình, họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào; mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, đến mức không thể tin được.

Chiếc xe ngựa màu vàng đến từ Tinh Hà Liên chính là thứ họ vừa phát hiện ra, nhưng họ lại không thấy bất kỳ người nào thuộc gia tộc Tinh Hà Liên ở đó.

Họ đứng canh chiếc xe ngựa bị hỏng đó, quyết định sẽ chờ thêm một lúc nữa để xem liệu có ai khác đến không.

“Ôi!”

Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên một cô gái xuất hiện từ dưới hồ, la hét hoảng loạn:

“Có thứ gì đó ở đáy hồ!”

Cô gái luôn coi trọng vệ sinh cá nhân, Tô Mẫn, vội vàng mặc quần áo lót dưới nước rồi bơi nhanh về phía mặt hồ, hét lên:

“Tôi thấy có thứ gì đó ở đáy hồ… nó đang tấn công những con cá dưới đó!”

“Nhanh lên đi!”

Người cha yêu thương cô con gái quý giá của mình, Tô Vân Thiên, vội vàng vẫy tay gọi cô bé lên bờ.

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung dữ; anh âm thầm rút ra vật linh để sẵn sàng tấn công bất kỳ kẻ lạ nào xuất hiện.

“Anh Sư ơi, đừng vội vàng… có thể đó là người của gia tộc Tinh Hà Liên đấy!”

Hạc Vinh bỗng nhiên nhớ ra điều này và vội vàng khuyên can:

“Anh phải cẩn thận nhé… đừng hành động bừa bãi đâu!”

“Được rồi, tôi biết rồi!”