Trong hang động rực rỡ ánh sáng ngọc, Kỳ Thanh Tùng vẫn còn mơ màng sau khi say xỉn.

Anh ta ngồi lười biếng trên chiếc ghế gỗ, chân khoanh lại, vừa uống rượu vừa tâm sự. Bên cạnh, trên tấm thảm, Pang Jian tựa vào bức tường đá cứng, không nói gì, chỉ lặng lẽ uống rượu.

Kỳ Thanh Tùng, trong tình trạng say mèm, dường như muốn trút hết những nỗi buồn và phiền muộn của những năm qua ra ngoài. Anh ta kể về quá khứ huy hoàng của mình, về việc khi còn là đệ tử nội môn, Đạo Trường đã coi trọng anh ta đến mức nào. Anh ta cũng kể về những hành động đáng ghê tởm của những đồng đệ nội môn sau khi mình bị giáng xuống hàng đệ tử ngoại môn.

Pang Jian, người hiếm khi nói chuyện, đã đóng vai trò một người lắng nghe một cách tận tâm. Anh ta kiên nhẫn lắng nghe Kỳ Thanh Tùng kể về quá khứ của mình. Từ đó, Pang Jian cũng biết được rằng trước khi bước vào cuộc thử thách Bát Quái Thành, Kỳ Thanh Tùng đã trải qua một thời gian dài u sầu và cô đơn. Những năm đó, anh ta không có ai để trút bỏ nỗi niềm, và đã phải trải qua biết bao lần lạnh nhạt từ con người.

Không biết phải an ủi anh ta như thế nào, Pang Jian chỉ lặng lẽ uống rượu và tiếp tục lắng nghe anh ta tự kể. Dần dần, Kỳ Thanh Tùng bắt đầu ngáy khò khè và thiếp đi một cách không ngờ tới.

“Một tài năng thiên bẩm, đã từng sa sút đến tận đáy vực, nhưng bây giờ lại tỏa sáng rực rỡ.”

Pang Jian nhìn anh ta và thầm nhận xét.

Một lúc sau…

“Đùng đùng đùng!”

Tiếng gõ cửa vội vã khiến cả Pang Jian đang trong trạng thái nhập định và Kỳ Thanh Tùng đang ngủ say đều bất ngờ tỉnh giấc.

“À, mình đã ngủ thiếp đi à…”

Kỳ Thanh Tùng có vẻ hơi ngượng ngùng, anh ta dùng tay áo lau nhẹ khóe mắt và miệng, rồi cười nhẹ và nói: “Có lẽ mình thực sự tin tưởng vào bạn rồi.”

Pang Jian gật đầu nhẹ.

“Tôi là Triệu Nguyên Kỳ!”

Giọng nói lạnh lùng của một cô gái vang lên từ bên ngoài cửa.

Kỳ Thanh Tùng sau khi ngủ một giấc, hít một hơi thật sâu và ngạc nhiên: “Hồng Sơn’s Triệu Nguyên Kỳ ư?”

“Hừ!”

Bỗng nhiên, một mùi rượu nồng nàn bắt đầu lan tỏa từ tất cả các lỗ chân lông trên người anh ta.

Những chất cồn gây ảnh hưởng đến sự tỉnh táo của anh ta đã được thải ra ngoài cơ thể một cách nhanh chóng nhờ vào phương pháp này.

Khi Pang Jian đứng dậy và mở cánh cửa đá, Triệu Nguyên Kỳ tiến lại gần và lập tức ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.

“Các bạn hai người….”

Cô gái tóc bạc đang mang theo một quả bí lớn nhăn mày, nói với giọng lạnh lùng: “Cúp kín trong hang động và uống bao nhiêu rượu vậy?”

Bên ngoài hang động, Giang Lý cũng bị mùi rượu làm cho khó thở.

“Cũng không uống nhiều lắm đâu, chỉ là tôi không chịu nổi rượu, lại muốn thử uống thêm vài ly thôi.”

Kỳ Thanh Tùng trả lời một cách thành thật.

Anh ta vung tay áo, và một luồng kiếm khí sắc bén cùng với gió mạnh đã cuốn hết mùi rượu ra ngoài hang động.

Khi mùi rượu gần như tan biến hết, cô gái tóc bạc mới bước vào hang động và lập tức đóng cánh cửa đá lại.

Mỗi khi cánh cửa đá đóng lại, trừ khi Lôi Khôn sử dụng Ninh Thần Cảnh, người bình thường hoàn toàn không thể nghe thấy gì bên trong cả.

— Đó chính là điểm kỳ diệu của hang động trên Ngọn Núi Thứ Nhất.

“Chiếc phiếu này…”

Ánh mắt cô ta lấp lánh khi nhìn chiếc phiếu được đè bằng viên pha lê tím, và cô hỏi: “Để ngăn chặn những kẻ có ý xấu tò mò phải không?”

Kỳ Thanh Tùng gật đầu mỉm cười.

“Các bạn hai người….”

Triệu Nguyên Kỳ có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng anh ta nhìn Kỳ Thanh Tùng một cách do dự.

Pang Jian lên tiếng trước: “Bạn bè ạ.”

Kỳ Thanh Tùng đã tỉnh táo trở lại và cười rạng rỡ: “Đúng vậy, tôi và Pang Jian là bạn bè thân thiết, có thể nói bất cứ chuyện gì với nhau!”

Anh ta cố tình nhấn mạnh từ “bạn bè”.

“À, nếu vậy thì…”

Nghe nói hai người trước đây từng có mâu thuẫn, Triệu Nguyên Kỳ có vẻ nghi ngờ, nhưng cũng không né tránh gì cả, và nói một cách nghiêm túc: “Pang Jian, tôi đã hỏi người khác rồi; người mà bạn và Sư Chị Jiang đang nói đến, có lẽ đã bị Tào Lão Quái bắt sống.”

“Tào Lão Quái ư?”

Pang Jian bất ngờ đứng dậy, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Chúng tôi và Tào Lão Quái không hề có ân oán gì cả!”

Sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh chắc chắn rằng họ và Tào Lão Quái hoàn toàn không liên quan đến nhau; thật sự không hiểu tại sao người nắm quyền lực tại Nguyên Mang lại bắt sống được Luo Hồng Yên.

“Hehe.”

Kỳ Thanh Tùng nhếch mép cười và nói: “Hóa ra, anh đã đi tìm thông tin giúp Pang Jian phải không?”

“Anh có ý kiến gì không?”

Triệu Nguyên Kỳ đứng ở giữa hang động, nhìn anh ta một cách bình tĩnh, không hề cảm thấy lo lắng chỉ vì anh ta là một đệ tử cấp cao của Tòa Tháp Kiếm.

“Cũng chỉ có thể nói là may mắn thôi.”

Kỳ Thanh Tùng nhếch mép cười.

Anh ta dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn gỗ, sau đó nghiêm túc nói: “Pang Jian, tôi đặc biệt đến đây cũng để nói về chuyện này với anh. Thông tin của tôi chính xác và chi tiết hơn nhiều so với cô ấy, bởi vì thông tin đó đến từ chính Tào Lão Quái!”

Pang Jian tỏ vẻ lắng nghe chăm chú.

Triệu Nguyên Kỳ có vẻ ngạc nhiên, gật đầu và nói: “Thông tin của tôi khá mơ hồ; chỉ biết có người thấy Tào Lão Quái và một người phụ nữ xinh đẹp đeo mặt nạ đã xảy ra xung đột tại một tảng thiên thạch lớn ngoài khu vực Nguyên Mang.”

“Về lý do tại sao hai người lại đánh nhau, hay họ có ân oán gì với nhau… tôi thực sự không rõ lắm.”

Triệu Nguyên Kỳ nói thật lòng.

Pang Jian hít một hơi thật sâu, nói với giọng lạnh lùng: “Chúng tôi tham gia cuộc họp của ông ta cũng đều tuân theo những quy tắc mà ông ta đặt ra; tại sao ông ta lại đột nhiên hành động như vậy?”

“Đúng là như vậy…”

Kỳ Thanh Tùng tiếp tục kể ra những gì mình đã chuẩn bị truyền đạt.

Cuộc họp do Tào Lão Quái tổ chức trong những ngày trước đó không yêu cầu ông ta phải trực tiếp điều hành, vì vậy ông ta đã đi xa một thời gian. Trên đường trở về, khi đi qua khu vực nơi các tảng thiên thạch rơi xuống bên ngoài Nguyên Mang, một vật báu kỳ lạ trên người ông ta bất ngờ phát ra tín hiệu cảnh báo.

Người đó cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, liền dùng bảo vật của mình để kiểm tra, và phát hiện ra rằng bên trong tảng thiên thạch đó có một bộ mạch được khắc sâu vào lòng đá, có khả năng “khóa hồn”, và bên trong đó tụ lại rất nhiều linh sát.

  Trong số đó, còn có cả Lăng Vân Tản Nhân của Đảo Tam Tiên.

  Người đó lập tức nghi ngờ, liền dùng bảo vật của mình để tiêu diệt những linh sát đó, buộc chủ nhân của chúng phải xuất hiện.

  Không lâu sau, một người phụ nữ xinh đẹp đeo mặt nạ đã bay ra từ đống đổ nát nơi người đó đang đứng.

  Ngay khi gặp nhau, hai bên đã xảy ra xung đột.

  Kết quả là người phụ nữ đó bị người đó bắt giữ.

  Trong cuộc chiến đấu, người phụ nữ đã sử dụng đến Pháp thuật Trăng Máu, đồng thời còn biết cách kết hợp các linh sát lại với nhau; điều này khiến người đó càng thêm ngạc nhiên. Sau khi bắt giữ cô ta, người đó lập tức liên hệ với vị trưởng lão của Am Phủ Âm Linh.

  Vị trưởng lão đó ngay lập tức xác nhận rằng người phụ nữ bị bắt giữ chính là những kẻ còn sót lại của Giáo Hội Linh Huyết, những kẻ mà họ đã đàn áp suốt nhiều năm qua.

  Đồng thời, cả Chín Nguyên cũng nghe tin và đến.

  Cả Trăng Máu lẫn Am Phủ Âm Linh đều yêu cầu người đó trả lại người phụ nữ đó.

  Người đó không muốn làm mất lòng bất kỳ bên nào, nên đã nghĩ ra một kế hoạch: sẽ bán người phụ nữ đó như một “bảo vật đặc biệt” trong ngày cuối cùng của mình, và định đặt giá một triệu viên linh thạch cho nó, để Trăng Máu và Am Phủ Âm Linh có thể tham gia việc bốc thăm để giành lấy cô ta.

  “Người đó đã kể cho tôi nghe về chuyện này, và còn nói rằng thân xác của người phụ nữ đó được tạo ra lại từ Hoa Tuyết Lệ Thanh.”

  Kỳ Thanh Tùng nói xong, rồi bổ sung: “Tôi chỉ cần đoán một chút thôi là biết ngay đó chính là Lỗ Hồng Yên từ dinh thự thành chủ ngày hôm đó… Vì vậy, tôi lập tức nghĩ rằng bạn cũng có liên quan đến chuyện này. May mắn thay, bạn lại đem ra bán sừng của con thú Băng Tinh Cấp Bảy, và Giang Lý còn gọi tên bạn nữa, vì vậy tôi mới đặc biệt đến tìm bạn.”

  Triệu Nguyên Kỳ gật đầu: “Quả thực, thông tin của anh ấy chi tiết hơn nhiều so với những gì tôi biết.”

Pang Jian nhìn mặt lạnh lùng, cố gắng bình tĩnh lại rồi ngồi xuống chiếc gối xếp đó.

Anh cuối cùng cũng hiểu tại sao Lô Hồng Yên lại biến mất một cách bí ẩn mà không hề để lại lời nào.

Vì Lô Hồng Yên không có vật dụng chuyên dụng để giữ gìn những linh khí ấy, nên cô đã đặt chúng trên một tảng thiên thạch bên ngoài khu vực Nguyên Mang, phòng trường hợp cần thiết.

Khi căn cứ đó bị Tào Lão Quái tấn công đột ngột, cô lo sợ rằng những linh khí đó sẽ bị tiêu diệt hết, nên mới vội vàng đến kiểm tra.

Nhưng kết quả là cô đã bị Tào Lão Quái, người có cấp độ cao hơn nhiều, đè bẹp hoàn toàn.

Vì sự việc này xảy ra bên ngoài khu vực Nguyên Mang và Tào Lão Quái cố ý che giấu thông tin, nên rất ít người biết về chuyện này.

“Huyết Nguyệt, Am Phủ Âm Linh, Tào Lão Quái…”

Pang Jian thì thầm, ánh mắt anh dần trở nên hung dữ.

“Pang Jian, người phụ nữ họ Lô kia… nghe nói là tàn dư của Giáo Hội Huyết Linh. Giáo Hội Huyết Linh trước đây có danh tiếng không mấy tốt… Tào Lão Quái dù tỏ ra lịch sự với tôi, nhưng địa vị của tôi vẫn không đủ để khiến họ thả người họ Lô đó ra.”

“Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến Huyết Nguyệt và Am Phủ Âm Linh… Tôi thực sự không thể giúp được gì cả.”

Kỳ Thanh Tùng đã hiểu rõ tình hình trước khi đến đây, và anh chỉ có thể cười buồn mà nói ra điều đó.

Sau đó, anh lấy ra một bộ áo màu xanh thường mặc của các đệ tử Tháp Kiếm, trên áo còn in logo của Tháp Kiếm.

Bộ áo đó được anh đặt lên chiếc bàn gỗ, và phía trên được đặt một tấm thẻ bạc in logo Tháp Kiếm để giữ cho nó yên.

“Tấm thẻ này sẽ giúp bạn trở thành đệ tử ngoại môn của Tháp Kiếm. Cả hai chúng ta có lẽ đều không thể cứu cô ấy, nhưng tôi có thể đưa bạn rời khỏi Nguyên Mang một cách an toàn. Chỉ cần bạn mặc bộ áo này và đeo tấm thẻ bạc này, dù trước đây bạn có mối quan hệ gì với cô ấy đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ bạn.”

Kỳ Thanh Tùng nói một cách chân thành.

Triệu Nguyên Kỳ ngập ngừng một lát, rồi nói: “Có vẻ như tôi không cần phải giới thiệu bạn đến Hồng Sơn nữa rồi.”

Trên đường đến đây, cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi. Cô dự định sẽ dùng danh tính của mình để giới thiệu Pang Jian vào tổ chức Hồng Sơn, nhằm giúp anh ta tránh khỏi thảm họa này. Châu Kinh Thần và Hàn Đô Bình đã từng nói rõ với cô rằng Pang Jian chỉ là một “thợ săn” thuộc tổ chức Đệ Tứ Giới mà thôi. Trước khi gặp Pang Jian, cô đã hứa với hai người rằng khi anh ta xuất hiện, cô sẽ giới thiệu anh ta vào Hồng Sơn dưới danh tính của mình. Đúng lúc này, sự việc với Luo Hồng Yên xảy ra; miễn là Pang Jian không can dự vào chuyện đó, cô tin rằng mình có thể đưa anh ta đi một cách an toàn.

“Anh là một đệ tử ngoại môn của Lầu Kiếm của tôi… Giết một con Châu Nguyên Hỉ của bọn Huyết Nguyệt Tiên Thiên Cảnh không phải là vấn đề lớn đâu. Nhưng anh nhất định không được liên quan đến Luo Hồng Yên – Huyết Linh Giáo thực sự rất nhạy cảm.” Kỳ Thanh Tùng khuyên nhủ.

“Đúng vậy… Huyết Linh Giáo có tiếng xấu xa; việc giáo phái đó sụp đổ sẽ khiến mọi người vui mừng… Anh không nên dính líu gì đến nó cả,” Triệu Nguyên Kỳ cũng gật đầu đồng ý.

“Hai người ra ngoài đi… Để tôi một mình suy nghĩ kỹ đã.” Tâm trạng nặng nề, sau khi biết được sự thật về sự mất tích của Luo Hồng Yên, Pang Jian không còn muốn lắng nghe lời khuyên của họ nữa.

“Được thôi…” Kỳ Thanh Tùng hiểu lòng anh ta, đứng dậy rời khỏi chiếc ghế gỗ và nói: “Gần đây tôi luôn ở Nguyên Mang; bạn có thể liên lạc với tôi qua tấm thẻ bạc đó… Nếu cần gì, cứ nói với tôi. Miễn là tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ không từ chối đâu.” Nói xong, anh ta nhìn Triệu Nguyên Kỳ một cái: “Cô bé ơi, hãy để anh ấy yên tĩnh một lát đi.”

Triệu Nguyên Kỳ không nói gì, bước ra khỏi hang động trước. Kỳ Thanh Tùng cũng theo sau đó. Sau khi ra khỏi hang, anh ta nhẹ nhàng đóng cửa đá lại và nói với những người bên ngoài: “Tâm trạng anh ấy không tốt lắm… Hai ngày nay đừng đến làm phiền anh ấy nhé.”