Hang động số 56.

Nghe thấy tiếng gõ cửa lười biếng kia, sắc mặt của cả Pang Jian và Giang Lý đều hơi thay đổi.

“Kẻ khốn nạn này...”

Giang Lý với khuôn mặt lo lắng, vội vàng nói: “Em gái nhỏ của tôi không có ở đây! Cánh tay của hắn bị bạn làm gãy, hắn đặc biệt đến đây… Có lẽ là để trả thù!”

“Đừng lo, đây là nơi của Nguyên Mang thuộc Đỉnh Thứ Nhất.”

Pang Jian nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói một cách nghiêm túc: “Những người tu luyện ở Đỉnh Thứ Nhất đều phải tuân thủ quy tắc, không được tranh đấu hay gây rối.”

Anh an ủi Giang Lý, nhưng vì không biết rõ ý đồ của Kỳ Thanh Tùng, anh vẫn đứng dậy mở cánh cửa đá ra.

Bên ngoài hang động...

Kỳ Thanh Tùng mặc bộ đồ màu xanh, trông không khác mấy so với khi ở Bát Quái Thành; cánh tay bị gãy của hắn đã mọc lại, và trên khuôn mặt hắn hiện rõ nụ cười rạng rỡ.

“Ồ, bạn cũng ở đây à?”

Không đợi Pang Jian mời, Kỳ Thanh Tùng đã mỉm cười gật đầu với Giang Lý bên trong hang động, sau đó đẩy Pang Jian ra và bước vào.

“Hai người đã nói xong chưa?”

Kỳ Thanh Tùng ngồi xuống chiếc ghế gỗ, tựa như chính mình mới là chủ nhân của nơi này, cười ha hả nhìn Giang Lý và Pang Jian.

Giang Lý muốn lên tiếng.

Kỳ Thanh Tùng lại nói: “Tôi và Pang Jian có chuyện cần nói riêng. Nếu bạn không có việc quan trọng gì, hãy quay lại tìm anh ấy lần khác.”

Giang Lý hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm và nói: “Kỳ Thanh Tùng, tôi chỉ có cấp độ tu luyện thấp, không thể đối đầu với bạn được. Nhưng em gái nhỏ của tôi, Triệu Nguyên Kỳ, và tôi có mối quan hệ rất thân thiết… Nếu bạn dám làm gì đó với Pang Jian...”

Kỳ Thanh Tùng cười khúc khích, lắc đầu và nói: “Bạn đang nghĩ gì vậy?”

Đây là Đỉnh Thứ Nhất của Nguyên Mang. Vì mặt mũi của Tào Lão Quái, tôi không thể không đáp ứng yêu cầu này được. Thực ra, tôi chỉ muốn gặp lại người bạn thân thiết đã lâu không gặp để trò chuyện riêng thôi.”

“Bạn bè…?”

Bất chợt, Pang Jian liếc nhìn chiếc tay mới mọc lại của Kỳ Thanh Tùng.

Anh nhớ lại khi mình tiến dần về phía Bát Quái Thành trong dinh thự của hắn, người này đã la lên rằng mình là bạn của anh.

Sau khi rời khỏi Bát Quái Thành, Kỳ Thanh Tùng đã vượt qua hai cấp bậc, từ một đệ tử ngoại môn trở thành đệ tử nội môn của Tòa Kiếm Lâu.

Gần đây, người này đang rất nổi tiếng ở các khu vực thứ hai và Đệ Tam Giới, và hiện đã đạt đến cấp độ tu luyện của Động Hiển Cảnh.

Vì vậy, khi nghe Kỳ Thanh Tùng gọi mình là “bạn bè”, Pang Jian cảm thấy đó là một sự chế giễu đầy ác ý.

Nghĩ đến việc đây là Đỉnh Thứ Nhất của Nguyên Mang, Pang Jian suy nghĩ một lát rồi nói với Giang Lý: “Không sao đâu, tôi sẽ nói chuyện riêng với anh ta.”

“Vậy… thì được…”

Giang Lý lo lắng, liên tục quay đầu nhìn theo Kỳ Thanh Tùng.

Khi họ rời khỏi hang động, cô ấy vẫn nhắc nhở: “Tôi sẽ ở bên ngoài đây; nếu Pang Jian cần gì, cứ gọi tôi nhé.”

Nói xong, cô ấy mới đóng cửa đá lại.

Bên ngoài hang động…

Cô ấy thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng nhìn về phía hang số 56, và bất ngờ reo lên: “À, các bạn!”

Người phụ nữ đó chính là người luôn đi cùng Pang Jian tại chỗ giao dịch.

“Thật không ngờ đó lại là Kỳ Thanh Tùng của Tòa Kiếm Lâu…”

Hàn Đình vừa trở về từ chỗ giao dịch, thấy một thanh niên mặc áo xanh bước vào hang của Pang Jian, và nhận thấy Cao Nguyên đứng trên con đường đá với vẻ ngạc nhiên. Sau khi hỏi han, cô ấy mới biết danh tính của người đó.

Khi cô ấy còn đang ngạc nhiên, thì thấy Giang Lý bước ra ngoài, liền mỉm cười và gật đầu thân thiện.

Giang Lý cố gắng mỉm cười, đứng cùng họ và thắc mắc: “Các bạn…”

  “Là bạn của anh Pang.”

   Cao Nguyên vội vàng giải thích.

   Hàn Đình chỉ đơn giản gật đầu.

   Cô không biết phải định nghĩa mối quan hệ giữa mình và Pang Jian như thế nào; bản thân cô cảm thấy rằng nó chưa đủ sâu để được gọi là “bạn”, nhưng cũng không dám phủ nhận điều đó.

   Khi nghe hai người này là bạn của Pang Jian, Giang Lý liền nói một cách nghiêm túc: “Thật may mắn khi có thể trở thành bạn của anh ấy!”

   Bên trong hang động.

   Chưa kịp cho Pang Jian lên tiếng, Kỳ Thanh Tùng nhăn mày và nói: “Đưa tấm thẻ vào cuộc họp của cậu cho tôi.”

   “Tại sao?” Pang Jian thắc mắc.

   “Nếu cái đó còn ở đây, chúng ta sẽ khó có thể nói chuyện thoải mái được.” Kỳ Thanh Tùng chỉ vào chiếc bàn và yêu cầu Pang Jian đặt tấm thẻ lên đó.

   Pang Jian làm theo lời, đặt tấm thẻ vào chỗ mà Kỳ Thanh Tùng chỉ ra.

   Một viên pha lê tím trong suốt bất ngờ xuất hiện trong lòng bàn tay của Kỳ Thanh Tùng; bên trong viên pha lê, những tia sét màu tím xoắn quanh nhau, tạo thành một hình ảnh bí ẩn.

   Chính viên pha lê tím này, khi được đặt lên tấm thẻ của Pang Jian, dường như đã tạo ra một lớp bảo vệ nào đó.

   “Với tấm thẻ này, mỗi khi có ai đó nhắc đến tên Tào Lão Quái hay bà Hua, hoặc những từ ngữ nhạy cảm quan trọng, bà Hua sẽ lập tức cảm nhận được.”

   Sau khi đặt viên pha lê tím lên tấm thẻ, vẻ mặt của Kỳ Thanh Tùng trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ta ngả người ra sau ghế, chống chân lên và nói: “Tào Lão Quái từng khoe với tôi rằng họ đã biến Đỉnh Thứ Nhất của Nguyên Mang thành một hệ thống lớn; bất kỳ ai có vấn đề nghiêm trọng về sinh khí hay linh hồn tại đó, bà Hua đều có thể phát hiện ngay lập tức!”

   “Từ khi bắt đầu đục núi để xây dựng hang động, bà Hua đã bắt đầu lên kế hoạch cho Đỉnh Thứ Nhất rồi.”

   “Chỉ cần có ai đó gặp nạn tại Đỉnh Thứ Nhất, bà Hua sẽ lập tức biết và ngay lập tức cử người đi điều tra, thậm chí có thể tự mình can thiệp.”

“Hãy nói ra bí mật ẩn sau điều này.”

Mặt Pang Jian biến sắc: “Chiếc thẻ đó có thể theo dõi mọi người lén lút sao?”

Anh nhớ lại những gì mình đã làm trong hang động những ngày qua – việc sử dụng chiếc thẻ đồng để chuyển giao vàng và đá quý đến nơi nào đó, rồi lại lấy được sừng của con thú Băng Tinh từ nơi đó… Bỗng nhiên, anh cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Không thể theo dõi hết được đâu; chỉ thỉnh thoảng mới nghe lỏm được thôi.”

Kỳ Thanh Tùng cười và lắc đầu giải thích: “Bà Hua cũng không có nhiều thời gian để nghe lén cuộc trò chuyện của tất cả mọi người ở Đỉnh Thứ Nhất của Nguyên Mang. Chỉ khi có ai đó đề cập đến tên Tào Lão Quái hoặc tên bà ấy, bà ấy mới chú ý và có thể lắng nghe kỹ hơn một chút.”

“Nhưng nếu cùng một lúc có rất nhiều người nhắc đến tên bà ấy và Tào Lão Quái, bà ấy cũng không thể theo dõi hết được đâu.”

“Yên tâm đi, không phức tạp như bạn nghĩ đâu.”

Kỳ Thanh Tùng nói một cách bình thản.

“À…”

Pang Jian mới ngồi xuống, dựa lưng vào vách đá cứng, và hỏi: “Làm sao bạn biết tôi ở đây?”

“Sừng của con thú Băng Tinh cấp bảy, trị giá bốn trăm nghìn linh thạch… Đó là giao dịch lớn nhất tại chợ phiên hôm nay.”

Kỳ Thanh Tùng cười nhẹ và nói tiếp: “Việc bạn gây ra nhiều tiếng động như vậy, thì không thể không thu hút sự chú ý được. Trong chợ phiên, Giang Lý còn gọi tên bạn nữa; tôi hỏi thăm một chút là biết ngay bạn ở đây.”

“Hơn nữa, tôi cũng đoán rằng bạn chắc chắn đang ở khu vực Nguyên Mang này.”

Khi nói đến câu cuối cùng, Kỳ Thanh Tùng lại cau mày.

“Bạn biết tôi ở khu vực Nguyên Mang này à?”

Pang Jian reo lên ngạc nhiên.

“Hừ!”

Kỳ Thanh Tùng bất ngờ lấy ra hai bình rượu men lam từ nơi nào đó, ném một cái cho Pang Jian, rồi tự mình mở bình còn lại, uống vài ngụm rượu trước khi tiếp tục nói chuyện.

“Ồ.”

Pang Jian cũng bắt đầu xé tờ giấy dính mỡ ra, và ngay lập tức cảm nhận được mùi rượu thơm nồng.

Uống vài ngụm, cảm nhận hương vị đậm đà của rượu len vào cơ thể, anh ta dần cảm thấy ấm lên.

So với loại rượu Châu Kinh Thần trước đây, rượu trong bình Kỳ Thanh Tùng không quá cay nồng; hương vị của nó rất mềm mại và dễ uống.

“Đồ nhỏ bé kia, lúc đó tôi và cậu chẳng có oán thù gì cả. Chỉ vì cái tên ngốc nghếch Châu Kinh Thần kia, cậu dám dùng súng đâm tôi…” Kỳ Thanh Tùng thở dài đầy tiếc nuối, nhìn Pang Jian bằng ánh mắt kỳ lạ và nói: “Và còn hai lần nữa!”

Thấy ông ta bắt đầu nhắc lại chuyện cũ, Pang Jian im lặng, chỉ tiếp tục uống rượu.

“Sau khi thất bại, dưới sự truy đuổi của Đông Tiểu Nhân, cậu đã đẩy Châu Kinh Thần vào hành lang gương, còn bản thân thì ở lại…” Kỳ Thanh Tùng vừa nói vừa uống rượu; đôi mắt ông ta dần trở nên mờ đục.

Pang Jian liếc nhìn và thấy… có vẻ như khả năng uống rượu của ông ta không tốt lắm.

Có lẽ việc uống rượu của ông ta chỉ là để khi say mèm, có thể nói ra những điều mà bình thường ông ta không dám nói.

“Pang Jian, tôi biết khi cậu đến Nguyên Mang và định cư tại Ngọn Đầu Tiên, cậu đã phải đối mặt với một lựa chọn…” Kỳ Thanh Tùng lại uống thêm vài ngụm rượu; khuôn mặt ông ta đã đỏ bừng, nhăn mày và nói: “Khi Bát Quái Thành xảy ra, tôi buộc phải cắt bỏ cánh tay mình vì cậu… Tôi từng nói rằng mình sẽ trở thành bạn của cậu. Cậu biết đấy, đó tất nhiên không phải là lời nói xuất phát từ tình cảm chân thành.”

Pang Jian gật đầu nhẹ.

“Vì vậy!” Kỳ Thanh Tùng cười lạnh và nói: “Vì vậy, với tu vi Động Hiển Cảnh hiện tại của mình, với địa vị của mình tại Lầu Kiếm, cùng với việc Tào Lão Quái cố tình nịnh hót mình, bây giờ tôi hoàn toàn có thể trả thù cho ngày hôm đó!”

“Ngay từ khoảnh khắc bước vào hang này, tôi hoàn toàn có thể trở thành kẻ thù của cậu, chế giễu cậu một trận, sau đó nhờ Tào Lão Quái tìm một lý do nào đó để đuổi cậu ra khỏi Ngọn Đầu Tiên.”

“Chỉ cần ngươi rời khỏi Đỉnh Thứ Nhất, ta sẽ lập tức hành động để trả lại những sự sỉ nhục mà ngươi đã gây ra cho ta tại Bát Quái Thành.”

“Hãy nhớ đi… phải là hai lần! Không, ba lần!”

Kỳ Thanh Tùng ban đầu giơ lên hai ngón tay; sau đó thấy vẫn chưa đủ, anh ta lại thêm một ngón nữa và nói với giọng đầy căm phẫn: “Việc ta tự đứt cánh tay là một lần! Còn việc ngươi, với tu vi của cấp bậc Thông Mạch, dám tấn công ta – Kỳ Thanh Tùng – cũng chính là sự sỉ nhục đối với ta!”

Pang Jian im lặng uống rượu, lắng nghe anh ta trút bỏ nỗi lòng.

“Đồ nhỏ tuổi kia… quả thực có địa vị và danh tiếng không tầm thường, ấn tượng về ngươi cũng rất tốt. Nhưng sau khi ta vượt qua hai cấp bậc và trở thành đệ tử nội môn của Kiếm Lâu, thì gia thế của nhà họ Lý cũng không thể áp đặt được ta nữa!”

Kỳ Thanh Tùng cười ha hả, thái độ kiêu ngạo hiện rõ trên khuôn mặt: “Ta từ xưa đã là một trong những người có thiên phú mạnh mẽ nhất của Kiếm Lâu… Chỉ là vì muốn đạt đến cảnh giới Thần Nhân Hợp Nhất mà ta gặp phải một số trở ngại mà thôi.”

“Khi ta đạt được trạng thái Thần Nhân Hợp Nhất và tiến lên cấp bậc Tiên Thiên, ta đã triệt tiêu được những ma quỷ trong tâm hồn mình!”

“Ta đã lấy lại tất cả những gì thuộc về mình!”

Kỳ Thanh Tùng càng nói càng hăng hái, càng uống càng say; anh ta liên tục nuốt rượu một cách cuồng nhiệt. Vì không sử dụng linh lực để loại bỏ ảnh hưởng của rượu, lại có sức uống yếu, dần dần anh ta bắt đầu say mèm.

Sau khi tự cao tự đại một hồi lâu, cuối cùng anh ta cũng quay trở lại với chủ đề chính:

“Một là trả thù cho những sự sỉ nhục mà ta đã phải chịu tại Bát Quái Thành, hai là buông bỏ hận thù và thực hiện lời hứa mà ta đã đưa ra khi bị ngươi ép buộc… trở thành bạn với ngươi.”

“Ta đã suy nghĩ rất lâu, và cuối cùng đã chọn con đường thứ hai… muốn trở thành bạn với ngươi, Pang Jian.”

“Ta biết ngươi có những bí mật riêng, biết ngươi sở hữu những năng lực đặc biệt… Nhưng ta, Kỳ Thanh Tùng, không hề sợ ngươi đâu! Ta thậm chí tin rằng mình có thể tiêu diệt ngươi ngay tại Đỉnh Thứ Nhất của Nguyên Mang!”

“Ta chọn con đường thứ hai… chọn việc trở thành bạn với ngươi… chỉ vì cách ngươi đối xử với Châu Kinh Thần kia… người đàn ông ngốc nghếch ấy!”

“Ta cũng khao khát có một người bạn như vậy… người sẵn sàng liều mạng vượt qua ranh giới để đối đầu với kẻ thù không thể chiến thắng… Người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo đảm rằng ta có thể sống sót…”

“Một người bạn mà ta có thể hoàn toàn tin t