Trước câu hỏi đầy ám chỉ của ông Vân Sinh, Mạnh Phàn Lão chỉ biết nháy mắt; ông là vị chỉ huy cấp cao, muốn nói gì thì nói thôi, làm sao anh ta dám có ý kiến gì chứ?

Đừng nhìn vào Mạnh Phàn Lão – người thường xuyên nói những lời sắc bén và châm biếm – thực ra anh ta rất nhút nhát. Chỉ khi đối mặt với những người quen thuộc, anh ta mới dám nói những lời đó, bởi vì anh ta biết rằng những lời chế giễu của mình sẽ không khiến anh ta phải chịu đòn đâu. Còn khi gặp người lạ, trừ khi có ai đó bảo vệ, anh ta tuyệt đối không dám nói thêm một lời nào.

Lần đầu tiên gặp Kruop, chính là nhờ có sự hậu thuẫn của ông Vân Sinh mà anh ta mới dám nghi ngờ rằng Kruop là kẻ giả mạo. Còn khi đối mặt với Mê Long, anh ta càng nhút nhát hơn nữa.

“Thưa ngài chỉ huy, chúng ta sẽ rút quân khi nào?” Vì Lạch Thụ đã bị chiếm đóng, điều đó có nghĩa là việc tiếp tục cuộc hành quân ở miền Đông hoàn toàn vô nghĩa; nếu không rút quân ngay bây giờ, e rằng chúng ta sẽ không thể thoát khỏi đây được nữa.

“Hôm nay chúng ta sẽ rút quân, nhưng trước hết chúng ta cần phải quyết định xem sẽ đi đâu.” Ông Vân Sinh bày tỏ sự lo ngại của mình. Rõ ràng là không thể quay trở lại Nộ Giang được; nếu dám quay lại, đội quân Sichuan của chúng ta chắc chắn sẽ bị chiếm đoạt cả con người lẫn trang thiết bị.

Đừng nghi ngờ quyết tâm của Sơn Thành; có rất nhiều người muốn chiếm đoạt đội quân này. Chưa kể đến việc bây giờ đội quân này được trang bị đầy đủ vũ khí hiện đại, khả năng chiến đấu đã được nâng cao đáng kể, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Sư đoàn 200… Một đội quân tinh nhuệ như vậy nếu rơi vào tay người không đáng tin cậy, chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được.

Nếu là gia đình Ông Cun trước đây, có lẽ Sơn Thành vẫn sẽ e ngại một chút, bởi vì họ cũng được coi là những người có uy tín trong giới quân sự. Nhưng bây giờ thì… tất nhiên là không còn gì phải lo lắng nữa.

Còn về việc ông ấy sẽ được sắp xếp như thế nào… thì không cần phải suy nghĩ nữa; chắc chắn là sẽ bị giao cho công việc không quan trọng gì cả. Sau này, đừng mong đợi có cơ hội nổi bật nữa… chỉ có thể sống yên ổn cho đến khi qua đời mà thôi.

“Đi đâu? Chắc chắn là không thể quay trở lại được… Nếu chúng ta quay về, kết quả chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào… Tôi đoán là ông sẽ không bị sa thải trực tiếp, nhưng chắc chắn s

Nếu thực sự các cấp trên quan tâm đến họ, tại sao lại để họ ở trong trại giam lâu như vậy chứ?

Chẳng phải chỉ vì họ là những binh sĩ thất bại, là “đạn dược” mà không ai quan tâm đến họ sao?

Tất cả họ đều nhớ câu nói mà Cun Vân Sinh đã từng nói.

Ngay cả những binh sĩ thất bại cũng cần có người dẫn dắt.

Nếu là ông ấy, chắc chắn sẽ biến họ thành một đội quân tinh nhuệ, mạnh mẽ.

Bây giờ, Cun Vân Sinh đã giữ lời hứa của mình, và họ cũng sẽ mãi mãi theo đuổi ông ấy.

“Trung úy A Dịch, xin đừng phủ nhận đi. Nếu thực sự các cấp trên quan tâm đến bạn, liệu họ có để một trung úy như bạn ở trong trại giam lâu như vậy không?”

“Bạn luôn cố gắng giữ gìn bản thân một cách sạch sẽ mỗi ngày, chẳng phải là mong rằng một ngày nào đó các cấp trên sẽ đến và coi trọng bạn sao?”

“Bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc, một trung úy chưa từng tham gia chiến đấu, ai sẽ muốn có bạn chứ?”

“Khóa huấn luyện sĩ quan mà bạn tham gia kia… nói thật lòng, chỉ cần có tiền, ai cũng có thể tham gia được.” Lời nói của Mạnh Phiền Lạo vẫn đầy ác ý, nhưng khiến Lâm Dịch cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Đúng vậy, Trung úy A Dịch, chúng tôi đều biết những suy nghĩ của bạn. Chỉ là vì tất cả chúng ta đều ở trong trại giam, nên chúng tôi không muốn bạn gặp khó khăn.”

“Một trung úy chưa từng tham gia chiến đấu, e rằng trong mắt các cấp trên, còn không bằng những ‘đạn dược’ như chúng tôi đâu… ít ra vào lúc quan trọng, họ vẫn có thể dùng chúng tôi để đối mặt với đạn pháo.” Yêu Ma cũng đồng tình nói.

“Vì vậy, Tướng Quán, dù ông muốn đi đâu, chúng tôi cũng sẽ theo sau. Từ khi bắt đầu ở Thiền Đạt, mạng sống của chúng tôi đã thuộc về ông rồi.” Lời nói của Mạnh Phiền Lạo nhận được sự đồng tình của mọi người.

“Những kẻ yếu đuối ấy… dù sao thì tôi cũng chỉ muốn làm trưởng ban tổ chức cho ông thôi; những người khác… tôi không muốn phục vụ họ đâu.” Mị Long luôn tỏ ra như một kẻ không thể tin cậy được, nhưng lời nói của anh ta thực sự khiến Cun Vân Sinh mỉm cười hiểu ý.

Có vẻ như, những nỗ lực chân thành của ông ấy không hề bị lãng quên.

Thực ra, những “đạn dược” này cũng không hẳn là đã mất đi lương tâm; họ chỉ đơn giản là bị các cấp trên lừa dối đi lừa dối lại nhiều lần, cho đến khi trở nên tê liệt. Bây giờ, khi gặp một vị chỉ huy thực sự quan tâm đến họ, họ tự nhiên cảm thấy vô cùng xúc động.

“Tướng Qu

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phải đuổi quân Nhật đi trước đã.”

“Đúng như Thiệu Đức đã hỏi tôi một câu.”

“Câu gì vậy?” Mọi người đều quay đầu lại, tò mò hỏi.

“Các bạn mang giày cỏ ra mùa đông thì sẽ làm sao?”

Cun Vân Sinh nhìn quanh, ghi nhận biểu cảm của mọi người rồi tiếp tục nói:

“Các bạn có biết tôi đã trả lời thế nào không?”

“Trả lời thế nào?” Mạnh Phiền Lạo đáp lại.

“Bởi vì chúng ta không dự định sống đến mùa đông.”

Khi những lời này vang lên, không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; mọi người đều nhìn Cun Vân Sinh bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

“Chưa bao giờ có anh hùng xuất hiện từ trên trời; chỉ có những người bình thường dám đứng lên để bảo vệ tổ quốc mà thôi.”

“Bây giờ khi đất nước đang trong cơn hoạn nạn, tôi muốn mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu; hy vọng mọi người sẽ cùng tôi nỗ lực.”

Lần này có thể coi là cuộc trò chuyện sâu sắc nhất giữa các thành viên trong đội; đồng thời, mọi người cũng hiểu được tầm nhìn và ý chí của Cun Vân Sinh.

“Vâng, đại đội trưởng, chúng tôi sẽ luôn theo sát ngài.” Mạnh Phiền Lạo là người đầu tiên đứng lên bày tỏ lòng trung thành.

“Tôi cũng vậy… Tôi cũng muốn mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu.” Long Văn Thiên nhìn Cun Vân Sinh bằng ánh mắt ngưỡng mộ, như thể vừa tìm thấy một đồng chí tri kỷ.

“Tôi cũng vậy…”

“Và tôi nữa…”

“Chết tiệt, đại đội trưởng, ngài khiến tôi muốn khóc đấy…”

“Khốn nạn, mắt tôi vào cát rồi…”

Nghe thấy những lời này, Cun Vân Sinh bật cười ha hả, sau đó chỉ vào bản đồ và nói:

“Vì Ngụ Tử Kinh đã chỉ cho chúng ta con đường rõ ràng, vậy thì hãy đến Lashio trước, sau đó mới đi qua Miến Điện.”

“Nơi đó có rất nhiều vật tư của quân Anh; đến đó chúng ta sẽ nghỉ ngơi trước.”

“Sau đó, tôi sẽ đi nói chuyện thẳng thắn với thằng già Stilwell đó.”

“Vâng, đại đội trưởng.”

“Mọi người ngay lập tức trở về đơn vị của mình, huy động tất cả mọi người; ba giờ sau sẽ rời Tangji.”

“Vâng.”

Sau khi mọi người rời đi, Lâm Dịch do dự một chút rồi mới lên tiếng.

“Thưa các vị, phải làm thế nào với những người tị nạn trong thành phố này đây?”

“Người tị nạn ư?” Vị Vân Sinh kia ngạc nhiên, không hiểu ý của người hỏi là gì.

Làm sao lại có người tị nạn chứ?

Sau khi được Lâm Dịch giải thích, vị Vân Sinh mới hiểu ra. Hóa ra sau khi quân Nhật Bản đổ bộ vào Yangon, những người bản địa đầu tiên đầu hàng quân Nhật tự nhiên đã được phép giữ lại một phần tài sản của quân Anh, nhưng phần lớn vẫn bị quân Nhật chiếm đoạt.

Không còn cách nào khác, họ liền tấn công những người Hoa và người gốc Hoa sống ở đây. Dù sao thì họ cũng là nhóm người giàu có nhất, chỉ sau quân Anh mà thôi.

Rất nhanh chóng, những người này đã gặp rắc rối; việc bị cướp gia tài còn là điều nhẹ nhàng, có người thậm chí còn mất mạng nữa.

Tình trạng hoảng loạn lan rộng, ngày càng nhiều người bắt đầu di chuyển về phía bắc để tránh xa sự kiểm soát của quân Nhật.

Nhưng quân Anh liên tục thất bại, đội quân viễn chinh cũng không thể chặn đứng bước tiến của quân Nhật. Không còn lựa chọn nào khác, họ buộc phải tiếp tục di chuyển về phía bắc.

Trong quá trình đó, những người Hoa và người gốc Hoa sống ở đây, sau khi biết được sự tàn bạo của quân Nhật, cũng hoảng sợ và mang theo gia đình chạy trốn theo.

Và tại đây, Tangji đã trở thành nơi tập trung của hàng nghìn người tị nạn.

“Nhiều người tị nạn đến thế à?” Vị Vân Sinh ngạc nhiên, rồi chợt hiểu ra: Đây là Myanmar, dù nằm dưới sự kiểm soát của quân Anh, nhưng mức sống ở đây vẫn khá tốt. Dù sao thì quân Anh chiếm đóng thuộc địa cũng chỉ để hưởng thụ, chứ không phải để khổ sở, vì vậy họ cũng sẽ phát triển kinh tế địa phương. Một số người Hoa đến đây sinh sống, qua nhiều thế hệ, cuộc sống của họ cũng khá ổn định. Đó chính là tầng lớp trung lưu. Giờ đây, những người giàu có đã bỏ trốn, và quân Nhật – những kẻ chiến thắng – tự nhiên sẽ chiếm lấy tài sản mà quân Anh để lại. Những người bản địa đi theo họ cũng không thể làm việc không công được… Nếu không, họ sẽ chẳng nhận được gì cả, thậm chí còn bị thiệt hại nữa.

Nghĩ kỹ về những điều này, vị Vân Sinh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cần phải cho Tôn Vân Phi thử tuyển mộ một số người có học thức; hơn nữa, chúng ta cũng không có nhiều lương thực lắm phải không? Hãy chia một phần cho những người tị nạn đó, và thông báo với họ rằng quân Nhật sắp đến đây, chúng ta cần phải rút lui. Nếu họ muốn đi theo, họ có thể đi theo đoàn quân của chúng ta

“Đúng vậy.” Lâm Dịch cũng nghĩ như vậy; dù sao thì tại ga xe lửa cũng có rất nhiều lương thực, mà họ không thể mang theo hết được.

Nhưng việc phân phát lương thực này chắc chắn cần phải được sự đồng ý của chỉ huy đội quân, bởi vì tất cả những thứ đó đều là do Quân đoàn Sichuan đã nỗ lực chiến đấu để giành được.

“Ngoài ra, hãy gọi Tôn Vân Phi đến đây.” Cun Vân Sinh vẫy tay, cho thấy rằng việc này nên được giao cho người khác xử lý.

Chẳng mấy chốc, Tôn Vân Phi đã đến trụ sở đội quân và chào một cách rất lễ phép:

“Chỉ huy.”

“Thế nào rồi? Việc đã được xử lý ổn chưa?” Cun Vân Sinh gật đầu và hỏi.

“Đã xử lý xong rồi, chắc chắn sẽ không còn vấn đề gì nữa.” Tôn Vân Phi vội vàng trả lời.

“Tốt lắm, tôi tin tưởng vào bạn. Bây giờ có một việc cần bạn đi làm.” Cun Vân Sinh tiếp tục nói.

“Hãy bảo tôi, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Tôn Vân Phi nói với vẻ kiên định, khiến Cun Vân Sinh bật cười nhẹ.

“Đủ rồi, đừng quá hào hứng như vậy; đây không phải là việc gì quan trọng lắm đâu.”

“Không lâu nữa, đội quân sẽ rút lui, mục tiêu là khu vực Mi Zhina, nhưng sẽ có một số người tị nạn đi theo chúng ta. Bạn hãy cử vài người lẫn vào đó, quan sát những người tị nạn này xem có điều gì bất thường không.” Phòng bị luôn là điều cần thiết; những người trong Quân đoàn Sichuan hầu như không biết tiếng địa phương, vì vậy không thể giao họ làm công việc này được.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tôn Vân Phi mới là người rất phù hợp cho nhiệm vụ này.

“Ông nghi ngờ rằng trong số những người tị nạn đó có kẻ phản bội à?”

“Không phải là nghi ngờ, chỉ là cẩn thận không bao giờ thừa. Một cuộc hành quân với hàng nghìn người, chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, cả đội quân có thể sẽ gặp nguy hiểm.” Cun Vân Sinh lắc đầu.

Mỗi lần hành quân, tại sao ông lại yêu cầu Đổng Đao phải điều động toàn bộ đơn vị trinh sát đi khắp nơi, chính là để phòng ngừa những tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.

Rất nhiều trường hợp thất bại đã dạy ông rằng, việc điều động lực lượng trinh sát để tuần tra và cảnh giác là điều cực kỳ cần thiết.

“Tôi hiểu rồi. Nếu thực sự phát hiện ra ai đó đang thông báo cho quân Nhật biết, thì phải làm thế nào?”

“Tôn Vân Phi lại hỏi một lần nữa.

“Đến lúc đó tôi sẽ tự có cách giải quyết thôi.” Vân Sinh nói một cách bình thản.

“Hiện tại đội tình nguyện của anh có bao nhiêu người rồi?”

Nghe vậy, Tôn Vân Phi hào hứng bắt đầu kể về những gì đã làm được; đội tình nguyện của anh đã đáp ứng yêu cầu của Vân Sinh – phải có ít nhất năm trăm người.

“Chưa đủ đâu… Năm trăm người thì quá ít! Quân phiệt của Aung San còn có gần hai mươi nghìn người, trong khi đội của anh chỉ có năm trăm thôi… Thật là không đủ chút nào.” Vân Sinh lắc đầu và nói một cách ý nghĩa.

“Vừa rồi chúng ta đã thu được một số vũ khí và trang thiết bị; tất cả đều là vũ khí kiểu Anh. Anh hãy dẫn người đi nhận chúng từ Lâm Dịch đi; đây là giấy uỷ quyền.”

“Hãy cố gắng tuyển chọn thêm những người có học thức trong số những người tị nạn đó… Sau này khi có xe tăng, pháo, máy bay… thì tất cả những thứ đó đều cần người có kiến thức để vận hành chúng. Vì vậy, anh phải chuẩn bị trước; đừng đến lúc trang thiết bị đã có mà lại không ai biết sử dụng.” Vân Sinh khuyên nhủ một cách nghiêm túc.

“Vâng, đại tá… Về sau tôi sẽ đi tìm những người có học thức trong số những người tị nạn.” Tôn Vân Phi cũng từng được học hành, nên hiểu rõ tầm quan trọng của việc có kiến thức.

“Ừm, nhớ phải cử một số người thông minh, lanh lợi vào số những người tị nạn đó.” Vân Sinh nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Vâng.”

Tiếp tục theo quy tắc cũ… Viết trước rồi mới sửa đổi! Hôm nay tôi dậy muộn quá… Chủ yếu là do cơ thể mệt mỏi; cần phải nghỉ ngơi thêm một lát nữa!