Không ngờ rằng quân Đức lại mạnh mẽ đến thế, chỉ trong một thời gian ngắn đã chiếm được Cảng Alexandria.

Bình thường thì phe Đồng minh tại Cảng Alexandria vẫn còn gần hai trăm nghìn binh sĩ.

Chưa kể đó còn có hàng nghìn xe tăng, hơn năm trăm máy bay chiến đấu và hàng trăm khẩu pháo của phe Đồng minh.

Trong khi đó, số lượng pháo, xe tăng và máy bay chiến đấu của quân Đức chỉ bằng một nửa so với phe Đồng minh.

Nhưng cuối cùng, quân Đức vẫn giành được Cảng Alexandria.

Điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Thực ra, đó là bởi vì quân Đức đã điều động thêm hàng trăm máy bay chiến đấu để hỗ trợ Quân đoàn Bắc Phi.

Cùng với việc các hạm đội của bốn quốc gia liên minh liên tục tấn công các tiền đồn của phe Đồng minh bằng pháo bắn từ tàu chiến.

Ngoài ra, máy bay chiến đấu của Nhật Bản cũng tham gia vào cuộc chiến, hợp tác cùng quân Đức trong cuộc tấn công.

Cuối cùng, không thể chống đỡ được nữa, phe Đồng minh quyết định rút lui về Cairo.

Và buộc phải nhường Cảng Alexandria cho quân Đức.

Tất cả những vật tư có trong Cảng Alexandria đều bị đưa cho quân Đức một cách vô ích.

Nhìn thấy những đống vật tư chất đầy, Long Mỹ Nhĩ cười toe toét.

Trước đây, họ vẫn đang lo lắng về vấn đề hậu cần tiếp tế.

Nhưng bây giờ, họ nhận được quá nhiều vật tư một cách dễ dàng.

Không còn thiếu nhiên liệu nữa; thậm chí còn thu được rất nhiều xe tăng, máy bay và pháo.

Điều này khiến cho Quân đoàn Bắc Phi, vốn đang gặp khó khăn, bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn.

Đặc biệt là về số lượng pháo, họ đã có hơn một nghìn khẩu.

Số lượng lớn đến thế này khiến cho quân Đức cảm thấy rất tự tin, nghĩ rằng họ có thể tiến thẳng đến Cairo.

Nhưng đồng thời, điều này cũng khiến cho phe Đồng minh hoảng loạn.

Nếu Cairo thực sự bị mất, điều đó có nghĩa là Kênh đào Suez cũng sẽ bị mất.

Đối với phe Đồng minh, đó chắc chắn là một đòn giáng nặng nề.

Vì vậy, quân Anh hiện đang trong tình trạng hoảng loạn.

Cairo tuyệt đối không được để mất.

Đó là ranh giới cuối cùng của họ.

Để bảo vệ Cairo, quân Anh thậm chí còn yêu cầu quân Mỹ điều động các lực lượng tinh nhuệ đến hỗ trợ.

Đặc biệt là lực lượng hải quân; hiện tại, quân Anh đã mất Hạm đội Địa Trung Hải, và Hạm đội Hoàng gia phải đảm nhận nhiệm vụ chống lại hải quân Đức ở Đại Tây Dương, không thể điều động được.

Trong khi đó, các hạm đội của bốn quốc gia liên minh vẫn đang hoành hành ở khu vực Địa Trung Hải, vì vậy để đảm bảo Cairo không bị xâm lược, phe Đồng minh buộc phải điều động lực lượng hải quân chủ lực đến Địa Trung Hải để

Hiện tại, trong số các cường quốc đồng minh, chỉ còn lại Quân đội Mỹ là có thể điều động các chiến hạm.

Bây giờ áp lực đang đặt lên vai Quân đội Mỹ; nếu họ không sẵn lòng điều động chiến hạm, thì Cairo chắc chắn sẽ bị mất, và những hậu quả liên tiếp sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Tình hình ở Tiên Châu cũng đang ngày càng tồi tệ; nếu không có viện trợ, Tiên Châu có thể sẽ thực sự bị mất.

Đại tướng Wedell một lần nữa gửi điện báo cho Tướng Stilwell, yêu cầu ông ta điều động Quân đoàn Sichuan đến Tiên Châu. Chỉ dựa vào một Quân đoàn Mới thôi là hoàn toàn không đủ.

Bởi vì những hoạt động di chuyển của quân Nhật Bản không thể nào qua mắt được quân Anh. Theo thông tin tình báo, lần này quân Nhật Bản dự định điều động từ năm đến mười sư đoàn, tức là ít nhất một trăm nghìn người, có thể lên đến hai trăm nghìn người. Cộng thêm khoảng sáu mươi nghìn người ở Tiên Châu, con số này đã rất lớn rồi.

Chỉ với hơn hai mươi nghìn người của một Quân đoàn Mới thì chẳng có tác dụng gì cả.

Tướng Stilwell cũng hiểu rõ tầm quan trọng của vấn đề này; nếu Tiên Châu mất, Cairo mất, kênh Đào Suez mất, tình hình sẽ thực sự trở nên nguy cấp.

Vì vậy, ông đã gửi điện báo cho Vân Sinh, với nội dung rất rõ ràng: Quân đoàn Sichuan có bao nhiêu người, và liệu họ có thể tiến về phía tây ngay lập tức hay không.

“Họ muốn chúng ta tiến về phía tây à…” Vân Sinh đọc xong điện báo rồi ném cho Meng Fan Liao, cười lạnh một tiếng.

“Nhưng chúng ta chỉ có hơn mười nghìn người thôi… làm sao có thể đối phó được?” Meng Fan Liao đọc xong điện báo, trông có vẻ bối rối.

Hơn hai mươi nghìn người của một Quân đoàn Mới còn không đủ, huống chi là hơn mười nghìn người của họ.

Hơn nữa, một số trong số họ vẫn là binh sĩ mới, đang trong giai đoạn huấn luyện.

“Tướng, ý của ngài là gì?” Meng Fan Liao biết rằng Vân Sinh chắc chắn có cách giải quyết; nếu không, ông ấy sẽ không nói ra những lời đó.

“Cuộc đấu tranh chống phát xít không thể chỉ dựa vào một mình chúng ta; cần có nhiều người hơn đứng lên. Người dân bản địa ở Rangoon đã tổ chức được hơn năm mươi nghìn người, và yêu cầu Long Văn Thiên điều động thêm ba mươi nghìn người đến đó.”

“Hãy gửi thêm một điện báo cho Tướng Stilwell, đề nghị ông ấy cũng điều động một phần quân đội.”

“Còn tùy thuộc vào việc Sơn Thành có suy nghĩ sáng suốt hay không… Hãy tận dụng thời cơ này để đưa ra những đòi hỏi cụ thể.”

“Cun Vân Sinh lắc đầu nói.”

Nghe vậy, Mạnh Phàn bất ngờ; anh không ngờ Cun Vân Sinh lại yêu cầu quân nổi dậy bản địa của Long Văn Thiên điều động tới ba mươi nghìn người.

Ba mươi nghìn người đó có thể làm được gì chứ? Chắc chỉ mang lại rắc rối thôi…

Khoan đã!

Mạnh Phàn nhìn Cun Vân Sinh với ánh mắt hoài nghi: Không lẽ ông ta cố tình làm vậy sao?

Cũng có khả năng đấy!

Còn việc yêu cầu Sơn Thành điều quân thì có lẽ chỉ là đi kèm mà thôi.

“Ba mươi nghìn người có phải là quá nhiều không?” Mạnh Phàn do dự một chút rồi hỏi.

“Quá nhiều à? Tôi còn thấy ít quá đấy… Hãy xem liệu có thể huy động thêm từ các nơi khác để có được năm mươi nghìn, hay thậm chí một trăm nghìn người, để cho Steewee thấy sự thành ý của chúng ta.” Cun Vân Sinh tỏ ra như thể Mạnh Phàn không hiểu gì cả.

Trong chiến tranh, ngoài việc cần đến binh sĩ tinh nhuệ, còn cần đến “quân tiếp viện”. Và những người bản địa này chính là lực lượng tiếp viện lý tưởng nhất.

Chẳng lẽ quân Anh cũng đã tổ chức hàng trăm nghìn người bản địa để làm “quân tiếp viện” sao?

Hơn nữa, những người bản địa này cũng không hề có ý tốt đâu…

“Nhiều đến thế này ư? Steewee chắc sẽ phát điên mất!” Mạnh Phàn không thể tin nổi. Việc gửi quá nhiều “quân tiếp viện” như vậy chắc chắn sẽ khiến Steewee tức giận.

Hơn nữa, kể từ khi Phí Đức Cát đến đây, Mạnh Phàn cảm thấy rõ ràng rằng người lãnh đạo của mình đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Người này thật sự có quyền lực lớn lao như vậy sao?

Nếu Cun Vân Sinh biết được suy nghĩ thực sự của Mạnh Phàn, chắc chắn ông ta sẽ cười nhạo anh… Bởi vì Mạnh Phàn không hiểu được sức mạnh của Phí Đức Cát.

Hiện tại, điều mà Cun Vân Sinh mong đợi nhất chính là việc quân Đức có thể vận chuyển đầy đủ những thiết bị cần thiết đến đây. Khi có được những thiết bị đó, việc xây dựng nhà máy sản xuất trong những khu vực hẻo lánh ở miền Bắc Miến Điện chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Đến lúc đó, cũng không cần lo lắng về việc bị Steewee kiểm soát nữa.

“Nhiều đến thế này ư? Tôi nghĩ ông ấy có lẽ sẽ cảm thấy chưa đủ… Hãy bảo Long Văn Thiên tìm cách huy động thêm vài nghìn người bản địa nữa đi.”

“Cun Vân Sinh tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.”

“Ở đây, thứ thiếu nhất chính là người bản địa; Xiêm còn có rất nhiều người bản địa mà!”

“Chỉ cần nói với Steewee như vậy thôi – trong vòng một tháng, chúng ta có thể huy động được hai trăm nghìn binh sĩ gửi đến Imphal. Còn về vũ khí, trang bị và lương thực thì Steewee phải tự giải quyết.”

“Nếu tôi là Steewee, tôi sẽ yêu cầu quân đội Anh chi trả. Người Anh đâu có thiếu tiền đâu… Khi đã đến lúc sinh tử, họ chắc chắn sẽ sẵn lòng dùng những kho tàng tích lũy hàng trăm năm để giúp đỡ chúng ta chứ?”

“Đặc biệt là bảo tàng của họ… Chắc chắn có rất nhiều thứ quý giá đấy.” Cun Vân Sinh cười lạnh.

Nghe vậy, Mãng Fán trở nên hoang mang, không hiểu ý của anh ta là gì.

Cun Vân Sinh cũng không ngạc nhiên, chỉ là vẫy tay và nói:

“Chỉ cần gửi điện báo cho Steewee theo ý tôi, anh ấy sẽ hiểu thôi.”

“Vâng.” Mãng Fán đành tuân theo lệnh.

…………

Nhận được điện báo, Steewee cũng cảm thấy hoang mang.

Lực lượng đầu tiên gồm ba mươi nghìn người đã xuất phát từ Yangon.

Trong vòng một tháng tới, sẽ có thể huy động được hai trăm nghìn binh sĩ gửi đến Imphal.

Liệu Quân đoàn Sichuan bây giờ đã mạnh đến mức đó sao?

Khi xem kỹ lại, Steewee bật cười… Toàn là những người bản địa thôi; chẳng có ích gì cả.

Tuy nhiên, việc tạo ra một cái vẻ hùng hổ thì cũng có ích mà.

Điều quan trọng nhất vẫn là phải có những đơn vị tinh nhuệ dẫn đầu mới được.

Hiện tại, tình hình rất nguy cấp.

Quân đồng minh đã rút lui về khu vực Cairo để phòng thủ, nhưng họ gần như mất hết các loại vũ khí hạng nặng.

Điều này sẽ gây rất nhiều bất lợi cho công tác phòng thủ sau này.

Đặc biệt là sau khi quân Đức chiếm được rất nhiều vật tư tại cảng Alexandria, họ trở nên cực kỳ mạnh mẽ.

Nếu không có gì thay đổi, hy vọng của quân đồng minh trong việc giữ vững Cairo là rất mong manh.

Vì vậy, hiện nay quân đồng minh đang nhanh chóng điều động quân lực từ các nơi khác nhau.

Đầu tiên, quân đội Anh đã điều động ba sư đoàn bộ binh tinh nhuệ và một sư đoàn thiết giáp từ đất liền.

Tiếp theo, quân đội Mỹ cũng đang điều động hai sư đoàn thiết giáp đến.

Ngoài ra, quân đội Mỹ còn điều động một hạm đội đặc biệt từ Hạm đội Đại Tây Dương – bao gồm hai tàu sân bay, một tàu chiến và một số tàu tuần dương hạng nặng – đang di chuyển với tốc độ cao về phía Đông Địa Trung Hải.

Hạm đội Anh rút về Đông Phi cũng đang nhanh chóng tổ chức lại lực lượng, chuẩn bị hợp sức với Hải quân Úc để tiến vào Biển Đỏ, từ phía Đông qua Kênh đào Suez tiến ra Địa Trung Hải phía Đông.

Hoạt động liên kết của bốn quốc gia này thực sự đã làm cho quân đội Anh tức giận đến mức họ quyết định phớt lờ mọi hành động của Đức ở Bắc Hải. Mục tiêu duy nhất của họ là tiêu diệt hoàn toàn hạm đội bốn quốc gia này.

Đồng thời, quân đội Mỹ cũng tăng tốc việc tiếp viện. Tốc độ tiếp viện của phe Đồng minh, trong tình trạng tức giận, thực sự vượt xa mọi dự đoán.

Vấn đề duy nhất gây đau đầu là Tiên Châu. Vì Tiên Châu mang lại nhiều lợi ích, nên Người đứng đầu sông Ba đã mạnh mẽ yêu cầu Hải quân hỗ trợ vận chuyển binh sĩ. Hải quân, đang lo lắng về vấn đề dầu mỏ, đành phải đảm nhận nhiệm vụ này – hỗ trợ quân đội vận chuyển binh sĩ. Bởi vì sau này, Hải quân sẽ phải tiến hành một trận chiến biển gần đảo Guadalcanal; nếu thua trận lần này, họ sẽ thật sự gặp nguy hiểm.

Để tăng cường sức mạnh của mình, Hải quân đành phải chấp nhận việc hỗ trợ quân đội vận chuyển binh sĩ.

Tin tức về việc Nhật Bản tăng cường quân lực tự nhiên không thể bị phe Đồng minh che giấu. Khi biết tin này, Đại tướng Wavell lập tức cảm thấy lo lắng. Nếu không thể kiểm soát được hơn 60.000 binh sĩ Nhật Bản, thì việc có thêm 100.000 hay 200.000 binh sĩ nữa chẳng khác nào điên rồ. Vì vậy, ông ta vội vàng gửi điện báo cho MacArthur, yêu cầu ông ta giúp giải quyết vấn đề Tiên Châu trước. Đó chính là lý do MacArthur gửi điện báo cho Quân đoàn Sichuan.

Ban đầu, MacArthur muốn Quân đoàn Sichuan quay trở về Imphal và tiến đến Tiên Châu. Nhưng sau khi xem xét phân tích của Quân đoàn Sichuan, MacArthur im lặng. Họ vừa mới chiếm được Bangkok và đang thúc ép Xiêm đầu hàng. Nếu thành công, điều này sẽ là một đòn giáng mạnh vào các cường quốc phe Trục. Thực tế, Xiêm gần như đã sắp đầu hàng rồi; họ luôn theo phe mạnh mỗi khi có cơ hội. Hiện tại, nếu điều động Quân đoàn Sichuan, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ trở nên vô nghĩa. Sau khi đọc điện báo, MacArthur thở dài; ông biết rằng những gì đối phương nói là sự thật. Hơn nữa, 10.000 binh sĩ của Quân đoàn Sichuan, dù có vẻ nhiều, nhưng so với tình hình toàn cầu thì thực sự không có tác dụng gì cả. Chỉ có thể dùng để áp đảo các dân tộc bản địa ở Đông Nam Á mà thôi.

Quân đội số 5 tại Kunming đã hoàn thành việc tái tổ chức; chỉ cần Steedwell sẵn lòng cung cấp vũ khí và trang bị từ Mỹ, chắc chắn họ có thể điều động thêm nhiều lực lượng tinh nhuệ nữa. Tất nhiên, quân đoàn Sichuan cũng sẽ không gây trở ngại; họ sẽ cung cấp thêm nhiều binh sĩ bản địa để xây dựng đường sá, cầu cống, hỗ trợ việc vận chuyển vật tư cho đại quân, v.v. Phải nói rằng, đề xuất của Vân Sinh thực sự đã chạm đến trái tim Steedwell. Vấn đề lớn nhất đối với ông là việc cung cấp đủ thức ăn, nước uống và các nhu yếu phẩm thiết yếu cho hàng trăm nghìn binh sĩ này; một mình Steedwell không thể gánh vác được gánh nặng lớn như vậy. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Steedwell quyết định phải mời Tướng Wavell tham gia; quân đội Anh cần phải cung cấp hơn một nửa số vật tư cần thiết. Đã trong tình thế bí đỏ, Tướng Wavell đành phải đồng ý với yêu cầu của Steedwell. Tuy nhiên, ông cũng đưa ra phản đối, cho rằng không cần phải sử dụng quá nhiều binh sĩ bản địa; sau all, quân đội Anh cũng không thiếu những người này. Nhưng Steedwell lập luận rằng, trên quãng đường xa xôi như vậy, các lực lượng tinh nhuệ cần phải có sự hỗ trợ về mặt vận chuyển vật tư từ các đội quân phụ trách công tác hậu cần; vì vậy, đề xuất của Wavell bị từ chối. Hơn nữa, việc tiến hành chiến dịch quy mô lớn như vậy cũng sẽ khiến quân Nhật phải e ngại. Dù sao thì quân Nhật cũng không biết rằng tất cả những binh sĩ này đều là người bản địa mà… Sau khi thuyết phục được Tướng Wavell, Steedwell lại gửi điện tín cho Sơn Thành, nội dung rõ ràng là cuộc chiến tại Thiên Trúc có ý nghĩa quan trọng đối với toàn bộ tình hình chiến tranh; ông hy vọng Sơn Thành sẽ tiếp tục cử một đội quân viễn chinh để hỗ trợ phe Đồng minh giành lại Thiên Trúc. Để thể hiện sự thành thật, phe Đồng minh sẽ tăng cường việc hỗ trợ vũ khí, và những vũ khí này sẽ được bán với giá rất thấp. Sau khi đọc thông điệp của Steedwell, phía Sơn Thành im lặng. Lần trước họ đã bị lừa đảo nặng nề; lần này lại tiếp tục như vậy? Và lại là quân đội Anh… Nhưng vì lý do hỗ trợ quân sự, họ cũng đành phải đồng ý. Khi lệnh được gửi đến trụ sở chỉ huy quân đội số 5 tại Kunming, Qiu Qingquan gần như không tin vào tai mình. “Lại một cuộc viễn chinh nữa à? Lần này vẫn là Thiên Trúc sao?” Điều này không thể chỉ đơn giản là qua sông là xong được; đó là những cuộc hành quân dài ngàn dặm, không biết bao nhiêu người sẽ thiệt mạng ở xứ người… “Tổng chỉ huy, chú

Lần này thì còn xa hơn nữa.

Có thể tất cả mọi người đều sẽ gặp rắc rối lớn.

Một lần bị rắn cắn, suốt mười năm sau vẫn sợ dây thừng.

Bây giờ, họ tự nhiên không tin tưởng vào quân đội Anh nữa.

Nghe lời khuyên của các thuộc cấp, Qiu Qingquan cũng bắt đầu do dự.

Nếu chỉ là đi chiến đấu ở Miến Điện, ông vẫn có thể chấp nhận được.

Dù sao thì lần trước, ông cũng đã tham gia cuộc tranh giành chức vụ tư lệnh Quân đoàn Mới.

Nhưng việc phải đến nơi xa xôi như Thiên Trú thì thực sự quá khó để chấp nhận.

Nghĩ đến điều này, Qiu Qingquan quyết định tìm cách để được điều chuyển công tác.

Dù sao thì ông cũng thuộc về phe cánh hữu trong bốn phe lớn.

Kết quả cũng không ngoài dự đoán; ông thực sự được điều chuyển đi.

Và người phải ngồi “ghế lạnh” lần này lại chính là Đỗ Dục Minh, người được bổ nhiệm làm tư lệnh Quân đoàn Thứ Năm và đồng thời kiêm tổng tư lệnh quân đội viễn chinh.

So với lần trước khi phải gánh vác trách nhiệm phó tổng tư lệnh, lần này ông đã giữ chức vụ chính thức.

Ai cũng có thể nhận ra đây là một cái bẫy.

Nhưng ông vẫn quyết định lao vào đó.

Ngoài ra, tất cả các đơn vị quân đội ở khu vực Tây Nam Vân Nam đều được biên chế vào quân đội viễn chinh.

Tổng cộng hơn một trăm nghìn người, tất cả đều dưới sự chỉ huy của Đỗ Dục Minh.

“Tư lệnh, ông trở lại rồi.” Tư lệnh đại đội pháo binh Châu Mao Thần là người đầu tiên chúc mừng.

Sau khi trải qua những khó khăn, Đỗ Dục Minh đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều và cũng hiểu rõ hơn về nhiều điều.

Nhưng với trách nhiệm của một người lính, ông vẫn quyết định đảm nhận vị trí này.

Vì vậy, mọi người thường gọi ông là “đội cứu hỏa trên chiến trường”.

“Đúng vậy, tôi cũng không ngờ mình lại trở lại đây.” Đỗ Dục Minh nói với vẻ mặt phức tạp.

“Tư lệnh, ông không nên trở lại đâu… Lần này sẽ khó khăn hơn lần trước nhiều.” Châu Mao Thần thở dài.

Bất kỳ ai không phải là kẻ ngốc cũng có thể nhận ra rằng lần này chắc chắn sẽ càng khó khăn hơn.

“Tôi biết.” Khi nhận chức, Đỗ Dục Minh đã nhìn qua các đơn vị được giao cho mình chỉ huy; ngoại trừ Quân đoàn Thứ Năm, những đơn vị khác đều mới được thành lập. Rõ ràng, Sơn Thành cũng không lạc quan về cuộc viễn chinh này.

Ông đã điều chỉnh lại giờ giấc sinh hoạt, hàng ngày làm việc đến 12 giờ đêm mới xong, tinh thần của ông đã suy yếu rất n