Quân đội phía Nam, Tổng hành dinh thành phố Sư tử – Đại tướng Terauchi Shouichi nhìn vào bản báo cáo chiến sự mới nhất, huyết áp của ông tăng vọt đến mức suýt nữa bị đột quỵ.

Sở chỉ huy của Sư đoàn thứ Tư đóng trên đất Bangkok đã bị mất.

Lý do thật là kỳ lạ!

Sư đoàn thứ Tư và Hải quân Xiêm đã tổ chức một buổi tiệc liên hoan với mục đích nâng cao tinh thần của quân đội Thái Lan.

Ai ngờ rằng, Quân đoàn Sichuan đã xuất hiện bất ngờ và tấn công Bangkok, gây ra những thiệt hại lớn.

Vài vị sĩ quan cấp cao của Sư đoàn thứ Tư, bao gồm cả chỉ huy sư đoàn, đã hy sinh; hơn một ngàn binh sĩ khác cũng bị thương hoặc thiệt mạng.

Ngoài ra, Hải quân Xiêm cũng chịu tổn thất nặng nề, số người sống sót rất ít.

Hơn nữa, dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Sư đoàn thứ Tư, Takeshi Kitano, đơn vị này đã phải rút lui về An Nam. Lý do là con đường hướng nam đã bị Quân đoàn Sichuan chặn lại; không còn lựa chọn nào khác, họ chỉ có thể rút về An Nam.

Sau khi đọc xong bản điện báo, Terauchi Shouichi cảm thấy huyết áp của mình tăng vọt đến mức nguy hiểm. Nếu không phải vì trợ lý của ông phản ứng nhanh chóng và gọi ngay bác sĩ quân y đến, có lẽ ông đã phải đối mặt với đột quỵ hai năm trước đó.

Một sư đoàn lớn gồm hơn ba mươi nghìn người, cùng với hơn hai mươi nghìn binh sĩ của quân đội Thái Lan… Thế mà lại không thể giữ vững được một thành phố?

Điều quan trọng hơn nữa là, trong thành phố đó còn có hàng chục tàu chiến và máy bay chiến đấu… Và tất cả những thứ đó đều trở thành chiến lợi phẩm của Quân đoàn Sichuan.

Ông rất muốn hỏi các sĩ quan thuộc Sư đoàn thứ Tư: họ thực sự đang làm gì vậy? Chẳng lẽ trước đó không hề có bất kỳ dấu hiệu nào sao?

Chuyện này thực sự rất kỳ lạ… Nhưng sau nhiều suy nghĩ, Terauchi Shouichi vẫn không thể hiểu nổi.

Dù sao thì những gì Sư đoàn thứ Tư đã làm cũng thật sự khiến người ta không thể tin nổi.

Làm sao có thể tin được rằng, chỉ vì một khoản tiền nhỏ là một trăm triệu yen, họ đã đánh đổi toàn bộ Hải quân Xiêm?

“Thưa Tổng tư lệnh, hướng tấn công tiếp theo của Quân đoàn Sichuan chắc chắn sẽ là thành phố Sư tử,” Trung tướng Tsukuda Seigo, Tổng tham mưu trưởng, nói với vẻ lo lắng.

Còn Terauchi Shouichi thì cảm thấy tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc… Yamashita Fengwen đã bị điều đi nơi khác; nếu không, để ông ấy chỉ huy cuộc tấn công vào Bangkok, chắc chắn chúng ta đã có thể tiêu diệt Quân đoàn Sichuan.”

Gần đây, Yamashita Fengwen đã nhận được lệnh điều động, được bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân đo

Phía đảo Malakka đã điều động một lượng quân lớn.

Nguyên nhân chính là lực lượng kháng chiến tại đó quá mạnh mẽ. Nếu không đặt nhiều quân canh giữ các thành phố, chắc chắn họ sẽ bị các đội du kích đánh đuổi.

Quan trọng hơn nữa, một số sư đoàn vốn đang đóng quân tại khu vực An Nam đã được điều động đến Thành phố Sư tử do tình hình chiến sự ở Thiên Trúc thay đổi đột ngột. Theo kế hoạch, trong vài ngày tới, những sư đoàn này sẽ tiếp tục được điều động đến Thiên Trúc. Sau đó, tổng hành dinh sẽ cung cấp thêm một số sư đoàn mới được thành lập cho quân đội miền Nam.

Tuy nhiên, những sư đoàn mới này gần như không có tác dụng gì cả. Muốn chúng trở nên có sức chiến đấu, ít nhất cũng cần khoảng nửa năm trời. Điều đó có nghĩa là, vào thời điểm hiện tại, quân đội miền Nam không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Vì vậy, Tsurumi Shouichi chỉ biết cầm tờ điện báo và thở dài.

Hiện tại, ở khu vực Borneo, chỉ còn lại Lữ đoàn độc lập hỗn hợp số 56 và hai đại đội bộ binh độc lập phòng thủ. Ngoài ra, còn có Sư đoàn bay số 9 của lực lượng phòng thủ Thành phố Sư tử. Với lực lượng quân sự nhỏ bé như vậy, họ may mắn mới có thể giữ vững những vùng đất hiện có; việc xuất quân tấn công Bangkok là rất khó khăn.

Trừ khi hải quân điều động các tàu chiến để tấn công trực tiếp Bangkok…

Nhưng mâu thuẫn giữa hải quân và lục quân khiến việc này trở nên hoàn toàn bất khả thi. Nhất là sau sự kiện ở Yangon, một tàu chiến của hải quân đã bị phá hủy. Hiện nay, hải quân rất không hài lòng với lục quân. Lý do họ sẵn lòng hỗ trợ việc vận chuyển quân đội đến Thiên Trúc, chính là vì quân đội Nhật Bản ở đó tự bỏ tiền ra để thuê hải quân vận chuyển binh sĩ.

Đúng vậy! Chính họ tự bỏ tiền ra. Họ đã thu được một lượng lớn dầu mỏ, vì vậy họ có thể sử dụng số dầu mỏ đó để thuyết phục hải quân hỗ trợ. Nếu không, hải quân sẽ chẳng buồn quan tâm đến họ đâu.

Vì vậy, nếu Tsurumi Shouichi muốn khiến hải quân hỗ trợ mình, cách duy nhất là phải tự bỏ tiền ra, sử dụng dầu mỏ để thuyết phục họ. Nếu không, hải quân sẽ chẳng hề chịu tuân theo ý muốn của ông ta đâu.

Chưa kể, hải quân thậm chí còn mong muốn lục quân gặp phải rắc rối, để họ có cơ hội tìm niềm vui…

“Thưa tướng chỉ huy, chúng ta nên làm gì tiếp theo? Sư đoàn Kawaguchi chắc chắn sẽ tiếp tục tiến về phía nam, vào Borneo,” Trưởng ban tham mưu Trung tướng Tsukuda Seigo lo lắng nói.

Hiện tại, lực lượng phòng thủ Borneo chỉ có hơn mười nghìn người.

“Trong chùa, Tsuruuchi Shouichi chỉ biết thở dài không biết phải làm sao,” ông nói.

Chỉ có thể nói rằng, Quân đoàn Sichuan đã nắm bắt được thời cơ rất tốt.

Nếu họ tấn công sớm hơn một chút, Tsuruuchi Shouichi đã ra lệnh cho Yamashita Fengwen dẫn quân tiến công Bangkok ngay lập tức.

Nhưng kết quả là Yamashita Fengwen bị điều đi, và các đội quân chính cũng bị điều động đến Tiên Châu.

Bây giờ, lực lượng của Quân đội Phía Nam trở nên vô cùng yếu ớt.

Trừ khi họ điều quân viện từ Luzon hay những nơi khác…

Nhưng ở những nơi đó, lực lượng kháng chiến cũng rất mạnh mẽ.

Đặc biệt là các đội du kích gồm người Hoa trên đảo Mindanao – họ rất giỏi chiến đấu, khiến quân Nhật không dám rời khỏi thành phố để tấn công.

Vì vậy, Tsuruuchi Shouichi chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được khi Quân đoàn Sichuan chiếm giữ Bangkok.

Nếu là ông, chắc chắn ông sẽ trả đũa lại ngay lập tức.

Đồng thời, ông cũng rất thắc mắc tại sao Quân đoàn Sichuan lại có thể tránh được thời điểm mà quân Nhật mạnh nhất.

Khả năng quan sát chiến trường sắc bén của Tsuruuchi Shouichi cho ông biết rằng, chắc chắn có điều gì đó mà ông không biết.

Dù sao thì, trên đời này, không thể có nhiều sự trùng hợp xảy ra cùng một lúc như vậy được.

“Hãy để các nhân viên tình báo đi điều tra Đội quân thứ Tư, xem rõ chuyện gì đã xảy ra,” Tsuruuchi Shouichi suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Vâng!”

…

Ở một nơi khác, Đội quân thứ Tư của Nhật Bản đã tận dụng tối đa khả năng rút lui của mình, và trực tiếp rút khỏi Bangkok, di chuyển đến Cao Miên.

Ban đầu, quân Pháp đã từ chối, ít nhất là Tổng đốc De Guerre không muốn quân Nhật vào thuộc địa Đông Dương của Pháp.

Nhưng vì Quân đoàn Sichuan đã nhanh chóng chiếm giữ Bangkok, nên dù không muốn, Tổng đốc De Guerre cũng buộc phải cho phép quân Nhật tiến vào.

Rõ ràng, mục tiêu tiếp theo của Quân đoàn Sichuan chắc chắn sẽ là khu vực An Nam.

“Liệu Đội quân thứ Tư của Nhật Bản có phải là một nhóm người ngu ngốc không? Tại sao họ lại để mất Bangkok?” Tổng đốc De Guerre nhìn bản đồ mà vẫn không thể hiểu nổi.

Thực tế, có rất nhiều người cũng không thể hiểu được điều này.

Dù sao thì, Đội quân thứ Tư của Nhật Bản vốn là một đội quân tinh nhuệ, nhưng màn trình diễn của họ thực sự quá đáng ngạc nhiên.

“Thưa Tổng đốc, hiện tại chúng ta cần phải ngăn chặn Quân đoàn Sichuan tiếp tục tiến về phía đông. Hiện tại, chúng ta đối mặt với hai lựa chọn: thứ nhất là đầu hàng phe Đồng minh và gia nhập phe Đồng minh với tư cách là ‘Tự do Pháp’

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng lý do Tập đoàn quân thứ tư rút về An Nam có thể là để theo dõi quân Pháp một cách cố ý. Nếu không, anh ta thực sự không hiểu tại sao Tập đoàn quân thứ tư lại để mất thành phố Bangkok. “Vậy thì chỉ còn cách xây dựng các tuyến phòng thủ mới để chống lại Quân đoàn Sichuan.” Nghe vậy, Toàn quyền De Gu trở nên im lặng trong chốc lát, sau đó thở dài và nói: “Trước hết hãy xây dựng các tuyến phòng thủ, sau đó tôi sẽ nói chuyện với Steewee xem liệu có thể đầu hàng một cách danh dự hay không.” “Được.” ………………… Tại trụ sở tạm thời của Tập đoàn quân thứ tư Nhật Bản, Bắc Dã Hiến Tạo nhìn bức điện khiển trách từ Tự Nội Thọ Nhất, cười lạnh rồi đưa cho hai người Sato và Nojiri. “Các người đã làm việc quá sơ suất; Tổng chỉ huy chắc chắn đã nghi ngờ gì đó rồi, hãy chuẩn bị tâm lý bị điều tra đi.” Ai ngờ Trung tá Sato lại không hề lo lắng, ngược lại còn nói một cách vui vẻ: “Người ta điều tra à? Điều đó quá dễ dàng mà… Hoặc là bị mua chuộc, hoặc là bị giết.” “Ở An Nam có quá nhiều lực lượng du kích; việc xảy ra tai nạn gì đó thì có gì bất thường chứ?” “Tổng chỉ huy, ông quá nhút nhát rồi… Một khi đã chọn con đường này, thì hãy kiên trì đến cùng… Đừng quên, vẫn còn hai hundred triệu yên đang chờ chúng ta đấy!” “Hơn nữa, số tiền đó được thanh toán bằng đô la Mỹ… Vừa rồi, tỷ giá đô la so với yên lại tăng vọt, nghĩa là một hundred triệu yên của chúng ta giờ đã trở thành hơn một hundred triệu rồi.” Không thể phủ nhận rằng, dưới sự cám dỗ của số tiền khổng lồ đó, trong đầu Trung tá Sato chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Làm tiền! Ai cản trở anh ta kiếm tiền, anh ta sẽ giết người đó! Bay bằng máy bay ư? Máy bay cũng có thể bị bắn hạ mà… Ai làm chuyện đó vậy? Có quá nhiều lực lượng du kích rồi… Chỉ cần đẩy họ vào thế nguy hiểm là được mà… Thậm chí còn có thể lợi dụng cớ này để tiêu diệt các lực lượng du kích, giải quyết được nhiều vấn đề cùng lúc. Nghe những lời này, Trung tá Nojiri cũng bắt đầu thở gấp hơn. Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà giá trị của yên lại giảm xuống nữa rồi… Nếu chiến tranh kết thúc, giá trị của yên có thể còn giảm nữa không nhỉ? Trong chốc lát, Nojiri suy nghĩ rất nhiều… Chỉ có Bắc Dã Hiến Tạo là bị ý tưởng của Trung tá Sato làm cho sững sờ. Không ngờ những kẻ này đã hoàn toàn điên rồ rồi… Thành thật mà nói, bản thân ông ta cũng bị sự cám dỗ của số tiền khổng lồ đó làm cho mê muội.

“Các người đã nghĩ đến hậu quả chưa? Những việc các người đang làm này, sớm muộn cũng sẽ bị lộ ra ngoài.” Bắc Dã Hiến Tạo hỏi một cách hoang mang.

Ai ngờ, Thiếu tá Sato lại không hề hoảng loạn, ngược lại còn cười nhẹ.

“Thiếu tướng, ông biết Quân đoàn Sông đã hứa với tôi điều gì chứ?”

“???” Bắc Dã Hiến Tạo nhìn Sato một cách ngơ ngác; ông thực sự không hiểu Sato đã có cuộc thảo luận riêng gì với Quân đoàn Sông.

Ngay cả Thiếu tá Noguri bên cạnh cũng có vẻ ngạc nhiên.

“Liên minh Chống chiến tranh,” Sato nói một cách bình thản.

Nghe xong, Bắc Dã Hiến Tạo hoàn toàn sửng sốt.

Liên minh Chống chiến tranh?

Họ đưa ra điều kiện cao đến thế sao?

Nghĩa là, chỉ cần Đại đoàn Thứ Tư đồng ý, họ có thể tham gia liên minh bất kỳ lúc nào.

Điều đó có nghĩa là sau chiến tranh, họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm, thậm chí còn có thể trở thành người chiến thắng.

Nghĩ đến đây, Bắc Dã Hiến Tạo cảm thấy da đầu mình tê dại.

Một đại đoàn hơn ba mươi nghìn người tham gia Liên minh Chống chiến tranh...

Điều này chắc chắn sẽ gây ra tổn thương nặng nề cho tinh thần chiến đấu của quân đội Nhật Bản.

Bắc Dã Hiến Tạo thực sự không ngờ rằng Quân đoàn Sông lại đưa ra điều kiện cao đến thế.

Quả thực là ngoài dự đoán.

Thiếu tá Noguri bên cạnh cũng sững sờ.

Họ thậm chí còn có thể trở thành thành viên của Liên minh Chống chiến tranh ư?

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Thiếu tá Noguri càng rạng rỡ hơn.

Ban đầu, anh ta còn lo lắng không biết phải làm thế nào nếu thua trận.

Nhưng bây giờ, những lo lắng đó dường như đều không cần thiết nữa.

“Chết tiệt, chắc chắn còn có những điều kiện khác nữa,” Bắc Dã Hiến Tạo nói với vẻ tức giận.

“Đúng vậy, điều kiện đó là loại bỏ những đội du kích An Nam,” Sato nói một cách thờ ơ.

Nghe xong, Bắc Dã Hiến Tạo như bị sét đánh vậy.

Không lạ gì họ không lo lắng về việc các đoàn điều tra sẽ vào cuộc điều tra cụ thể.

Bởi vì nếu tình hình không thuận lợi, họ hoàn toàn có thể đổ lỗi cho những đội du kích đó.

Không lạ gì Sato lại nói rằng đây là một chiến lược “đánh đuổi nhiều con chim bằng một cái móc.”

“Thiếu tướng, cá nhân tôi khuyên ông nên hợp tác với chúng tôi một cách ngoan ngoãn, đừng làm gì phiền phức cả. Dù sao chúng ta đều biết rằng tương lai của Đế quốc rất u ám, và có thể một ngày nào đó chúng ta sẽ thất bại. Lúc đó, với tư cách là một sĩ quan cấp cao, ông chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.”

“Thà rằng bây giờ anh ta hợp tác với chúng ta một cách ngoan ngoãn; biết đâu sau này, chúng ta lại trở thành người của phe Đồng minh.” Trung tá Sato nói càng lúc càng hào hứng.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy mình có lẽ là nhà buôn thông minh nhất ở Osaka.

Làm việc được cả hai bên! Đó mới chính là khả năng thiết yếu của một nhà buôn xuất sắc.

Những lời này khiến Bắc Dã Hiến Tạo hoàn toàn không còn gì để nói.

Cuối cùng, bị thực tế đánh bại, Bắc Dã Hiến Tạo quyết định hợp tác một cách nghiêm túc.

Bởi vì những gì Trung tá Sato nói là đúng; sau trận chiến Midway, Hải quân đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Tương lai của Đế quốc thực sự rất u ám.

Nếu đến lúc đó, việc trở thành người của phe Đồng minh chắc chắn sẽ giúp anh ta bảo vệ được mạng sống và tài sản của mình.

Đã đến lúc cần phải chuẩn bị một con đường thoát cho bản thân rồi.

Nghĩ đến điều này, Bắc Dã Hiến Tạo bắt đầu nói:

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ hợp tác với anh, kể cả trong cuộc điều tra do Tổng chỉ huy Quân đội Phía Nam tiến hành. Nếu có ai không thể mua chuộc được, thì sẽ làm theo đề xuất của anh, giết họ luôn.”

“Ngoài ra, tôi sẽ đề xuất với Tổng chỉ huy Quân đội Phía Nam rằng các anh được bổ nhiệm làm đội trưởng liên quân.”

Thấy sư trưởng của mình cuối cùng cũng hiểu chuyện, Trung tá Sato không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Với sự hợp tác của Bắc Dã Hiến Tạo, những cuộc điều tra tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

……

Bangkok, Cun Vân Sinh nhìn ngôi cung điện nguyên vẹn trước mắt mình, nụ cười trên môi không thể kiềm chế được.

Do quân Thái Lan vội vàng rời đi, họ đã để lại một lượng lớn tài sản.

Không chỉ vậy, một số gia tộc lớn trong thành phố cũng sở hữu khối tài sản không nhỏ.

Đặc biệt là những gia tộc đã theo phe Nhật Bản và quân Thái Lan; họ đều sẽ bị thanh trừng.

“Hãy gửi điện báo cho Tướng Stilwell; chúng ta đã chiếm giữ Bangkok và đang ép Xiêm phải đầu hàng.”

“Tuy nhiên, tôi đề nghị nên giải quyết xong vấn đề với Songkan trước; chỉ khi đó chúng ta mới có hy vọng kéo Xiêm vào phe Đồng minh,” Cun Vân Sinh nói sau khi tham quan xong ngôi cung điện, rồi cùng các thuộc cấp rời đi và nói với Mạnh Phiền Lạc:

“Vâng, đại tá.” Mạnh Phiền Lạc cũng không ngờ lần này mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Những người Nhật Bản này thật sự rất đáng tin cậy.

Chỉ có một vấn đề duy nhất, đó là những xác lính Hải quân Xiêm trong phòng tiệc…

Tuy nhiên, nơi đó đã được dọn sạch rồi; không ai biết rằng người đó bị quân Nhật bắn chết, mọi người chỉ biết rằng anh ta bị giết trong lúc say rượu, khi quân đoàn Sichuan xông vào phòng tiệc để hành động.

“Tướng quân, ngài không ở trong cung điện à?” Mãng Phan Lạc hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Không, tôi vẫn ở trong thành phố thôi. Chỉ cần cử binh canh gác ở đây để không cho ai vào là được… Xiêm Riệt vẫn cần có một vị vua.” Cun Vân Sinh nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

Dù sao thì văn hóa ấy đã ăn sâu vào lòng người dân; việc muốn loại bỏ hoàn toàn nó thực sự rất khó.

“Đúng vậy,” Mãng Phan Lạc gật đầu, sau đó lại hỏi tiếp: “Vậy sau này trụ sở chỉ huy của chúng ta sẽ được chuyển đến Bangkok chứ?”

“Ừm, từ nay trở đi, chúng ta sẽ làm việc tại đây.” Cun Vân Sinh gật đầu.

Ngay lúc đó, một sĩ quan thông tin vội vàng đến bên Cun Vân Sinh với khuôn mặt lo lắng và đưa ra thông báo:

“Tướng quân, Tướng Stilwell vừa gửi điện khẩn cấp: Gần đây, quân Đức đã chiếm giữ được cảng Alexandria nhờ sự tấn công mạnh mẽ của đông đảo máy bay chiến đấu; lực lượng chính của phe Đồng minh đã rút lui về Cairo.”

Quân Đức mạnh đến thế sao?

Đó là phản ứng đầu tiên của Cun Vân Sinh.