“Nani?” Tại trụ sở quân đoàn thứ mười lăm, bên bờ sông, Hà Biên Chính Tam nhìn vào bức điện vừa được gửi đến và nói ra tiếng với vẻ không thể tin được:

“Mục tiêu của Quân đoàn Sichuan lại là Lạc Thu?”

Đồng thời, anh cũng thở phào nhẹ nhõm một cách vô thức.

Việc tấn công Lạc Thu còn đáng lo ngại hơn; miễn là không phải Mandalay thì cũng chưa tính là nghiêm trọng lắm.

Không có gì đáng ngạc nhiên khi anh nghĩ như vậy. Nếu phải lựa chọn giữa hai địa điểm này, chắc chắn Mandalay mới quan trọng hơn.

Dù sao thì Mandalay cũng liên quan đến sự an toàn của ba sư đoàn.

Còn Lạc Thu chỉ có một sư đoàn số 56, và đó còn là một sư đoàn đã mất đi đội pháo hạng nặng.

Mặc dù vị trí địa lý của Lạc Thu cũng rất quan trọng, nhưng so với Mandalay thì vẫn kém hơn một chút.

Vì vậy, các cuộc thảo luận trước đây đều dựa trên chiến lược tổng thể; việc tiến về phía nam để tấn công Mandalay có ý nghĩa lớn hơn nhiều.

Đó chính là chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu”.

Chiến thuật này sẽ buộc các sư đoàn số 18 và số 33 phải rút lui.

Như vậy, những nỗ lực của Murata Reijiro cũng sẽ trở nên vô ích.

Chỉ có Bát Nguyên Bác Thông bên cạnh mới tỏ ra hoài nghi và hỏi:

“Thưa tướng lĩnh, tại sao Quân đoàn Sichuan lại không tiến về phía nam để tấn công Mandalay?”

“Theo chiến lược tổng thể mà xét, việc tiến về phía nam để tấn công Mandalay có ý nghĩa lớn hơn.”

“Dù sao thì nếu mất Mandalay, vấn đề nghiêm trọng tại Imphal sẽ sớm được giải quyết. Chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì để ngăn chặn sự diệt vong của Sư đoàn số 18.”

Lời nói của Bát Nguyên Bác Thông nhận được sự đồng tình từ nhiều người.

Ngay cả Hà Biên Chính Tam cũng phải thừa nhận rằng quan điểm đó thực sự rất đúng.

“Anh nói đúng, đây cũng là điều mà tôi không thể hiểu nổi. Anh nghĩ sao?” Hà Biên Chính Tam lắc đầu, trông có vẻ bối rối.

“Hoặc là Quân đoàn Sichuan đang có những âm mưu khác, bề ngoài tấn công Lạc Thu nhưng thực chất lại chuẩn bị tấn công Mandalay từ phía sau.” Bát Nguyên Bác Thông phân tích một cách bình tĩnh.

Những sinh viên xuất sắc từ Trường Đại học Lục quân này đều rất yêu thích “Tam Quốc Diễn Nghĩa” và hiểu rất rõ về các chiến thuật kinh điển như vậy.

“Hoặc là có ai đó không muốn họ tiến về phía nam.”

Về điểm thứ nhất, nhiều người đồng ý rằng Quân đoàn Sichuan có thể chỉ là tấn công Lạc Thu bề ngoài, trong khi thực chất lại đang chuẩn bị tấn công Mandalay từ phía sau.

Dù sao thì về mặt quân số và hỏa lực, Mandalay cũng vượt trội hơn Lạc Thu

Câu nói này khiến không ít người phải suy ngẫm sâu sắc.

“Hãy giải thích chi tiết hơn.” Hàng bên sông, vì thông tin mà Heikawa Masanobu nắm được còn hạn chế, nên anh chỉ có thể dựa vào các trợ lý của mình để phân tích tình hình.

“Không muốn họ tiến về phía nam, chủ yếu là vì không muốn Quân đoàn Sichuan trở nên quá mạnh; điều này chắc chắn là điều mà Sơn Thành lo lắng nhất, bởi vì ban đầu, Quân đoàn Sichuan chỉ là một đội quân không đồng bộ, đối với những người thuộc phe Sơn Thành mà nói.”

“Chỉ coi họ như những con dê thế mạng mà thôi… Nhưng nếu họ tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn, e rằng sẽ khó kiểm soát hơn nhiều.”

“Vì vậy, có khả năng chính là những người thuộc phe Sơn Thành đã ra lệnh không cho họ tiến về phía nam, mà thay vào đó là tiến về phía Bắc, đến Lashio, nhằm giảm bớt áp lực ở khu vực Tây Nam Yunnan.”

“Việc khôi phục Con đường Trung-Miến là điều mà Sơn Thành rất mong muốn.” Hachihara Hakutō chỉ vào bản đồ và giải thích chi tiết phân tích của mình.

“Ồ, bạn nói đúng… Nhưng đừng quên, hiện tại họ thuộc trực thuộc Bộ Tư lệnh Đồng minh, nên hoàn toàn không cần phải tuân theo mệnh lệnh của Sơn Thành.” Heikawa Masanobu lắc đầu phủ nhận quan điểm đó.

Trước ý kiến này, Hachihara Hakutō cũng không thất vọng; dù sao anh cũng chỉ là một trợ lý chiến thuật mà thôi, nhiệm vụ của anh là phân tích thông tin, còn việc đưa ra quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các sĩ quan chỉ huy quân sự.

“Vậy thì chỉ còn khả năng là Bộ Tư lệnh Đồng minh không muốn họ tiến về phía nam… Nhưng điều này lại không phù hợp với lợi ích của quân đội Mỹ.” Hachihara Hakutō nói một cách nặng nề.

“Lý do quân đội Mỹ hợp tác với Sơn Thành chính là để chặn đứng chúng ta, không cho chúng ta điều động thêm binh lực đến chiến trường Thái Bình Dương.”

Quân đội Nhật Bản cũng không phải là những kẻ ngốc; họ hoàn toàn có thể nhận ra ý đồ của quân đội Mỹ.

Vì vậy, họ mới tìm mọi cách để chặn đứng Con đường Trung-Miến, phải không?

“Loại bỏ tất cả những khả năng không thể xảy ra… Thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất: đó là quân đội Anh không muốn họ tiến về phía nam.” Hachihara Hakutō hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nói ra.

“Quân đội Anh không muốn họ tiến về phía nam?” Lúc này, tất cả các trợ lý trong quân đội đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Đây là hành động gì vậy?

Nếu không phải vì trước đó Hachihara Hakutō đã chứng minh được khả năng phân tích xuất sắc của mình…

Tất cả mọi người chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh đang nói nh

“Đúng vậy, có lẽ chính là lý do đó.”

“Nói cho cùng, ở Đông Nam Á, quyền lực vẫn nằm trong tay quân Anh; nếu họ phản đối mạnh mẽ, thì ngay cả Quân đoàn Sichuan cũng không thể làm gì được.”

“Về lý do, tôi đoán rằng chiến lược của quân Anh là ưu tiên châu Âu trước châu Á; họ muốn giải quyết nhanh chóng các cuộc chiến ở châu Âu trước, sau đó mới quay lại lo liệu những tình huống còn sót lại ở đây.” Hachihara Hakutō thở dài.

Thực ra, ông luôn phản đối việc khơi mào Chiến tranh Thái Bình Dương; ông cho rằng điều đó sẽ đẩy đế quốc vào vực sâu không lường được.

Nhưng không còn cách nào khác; họ đã không thể kiểm soát được lực lượng hải quân ngày càng mạnh mẽ.

Khi phe theo đường lối tiến về phía bắc thất bại, thì chỉ còn con đường duy nhất là tiến về phía nam.

Mặc dù hiện nay họ đã thu được rất nhiều tài nguyên và giảm bớt được một số mâu thuẫn, nhưng những mâu thuẫn mới lại ngày càng xuất hiện nhiều hơn.

Năng lực công nghiệp khủng khiếp của nước Mỹ đang khiến họ gặp nhiều khó khăn hơn.

“Ông nói rất có lý; dù sao đây cũng là thuộc địa của quân Anh. Lần này họ xâm nhập Miến Điện, có nghĩa là họ tự nguyện từ bỏ quyền kiểm soát đó. Ngoại trừ một vài trận chiến với quân đội viễn chinh, số lần họ đối đầu với quân Anh rất ít.”

“Việc để Miến Điện rơi vào tay kẻ khác như vậy, họ chắc chắn phải lấy lại; nếu không, lòng dân ở đây sẽ mất đi niềm tin.” Hasegawa Masanobu thở dài.

Thực ra, ông cũng biết rằng lòng dân ở đây dần dần mất đi sự ủng hộ đối với quân Nhật.

Đặc biệt là những hành động áp bức và tàn bạo gần đây, đã khiến nhiều người bắt đầu nổi dậy chống đối.

Nhưng không còn cách nào khác; mệnh lệnh từ tổng hành dinh buộc phải được thực thi.

Ông cũng biết hậu quả sẽ như thế nào, nhưng không còn cách nào khác.

Nếu ông không làm, sẽ có người khác làm thay.

Những vị tướng trong quân đội dự bị đều đang mong chờ cơ hội đó.

Vì vậy, ông chỉ có thể cưỡng chế bản thân, để cho quân Nhật tiếp tục áp bức dân chúng, đồng thời tìm cách lợi dụng tình hình cho bản thân.

“Nếu vậy, thì không cần lo lắng về an ninh ở Mandalay nữa. Theo ông, có nên điều động quân tiếp viện không?” Hasegawa Masanobu hỏi.

“Chắc chắn phải điều động quân tiếp viện; Lashio không thể để mất; nơi đó có cả một sư đoàn, tuyệt đối không thể dễ dàng từ bỏ.” Hachihara Hakutō trả lời.

“Vậy thì hãy yêu cầu Sư đoàn 55 điều động hai

“Bên bờ sông, Shōsaku bắt đầu nói.”

“Ha y.”

…………

Ở phía bên kia, tại tiền tuyến, hàng trăm khẩu pháo đã làm cho tuyến phòng thủ đầu tiên của quân Nhật tan thành mảnh vụn; những người lính Nhật còn lại sống trong hoảng loạn, luôn phải trốn trong những hào đất đổ nát.

Họ chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, họ sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu trước làn đạn pháo dữ dội.

“Tấn công!”

Làn đạn pháo vẫn không ngừng, nhưng đội xe tăng – những chiếc đã chờ đợi từ lâu – dưới lệnh của Triệu Hòa lao thẳng vào tuyến phòng thủ của quân Nhật.

Pháo binh và bộ binh phối hợp với nhau; sau thời gian luyện tập, cuối cùng họ cũng có cơ hội thể hiện khả năng của mình.

Dù luyện tập có tốt đến đâu, vẫn cần phải thông qua trận chiến thực tế mới được kiểm chứng.

“Xông lên! Cùng tôi tiêu diệt bọn Nhật!”

“Tiến lên!”

“Tiến lên!”

“Cẩn thận với đất dưới chân.”

“Đừng ngẩng đầu lên.”

“Cẩn thận với đạn lạc.”

“Rầm rầm! Rầm rầm!”

Những chiếc xe tăng phun ra tiếng gầm rú dữ dội, khiến các binh sĩ bộ binh phía sau chỉ có thể truyền đạt mệnh lệnh bằng cách hét lớn.

Hơn hai mươi chiếc xe tăng xuất hiện trên chiến trường.

Triệu Hòa cũng chẳng buồn suy nghĩ về chiến thuật gì cả; ông ta chỉ đơn giản là điều khiển toàn bộ đội xe tăng xông thẳng vào trận địa của quân Nhật.

Lúc này, các chiến sĩ của trung đoàn bộ binh thứ ba cũng đang nín thở chờ đợi cơ hội của mình.

Ngay từ đầu, họ chỉ đóng vai trò trong các cuộc tấn công giả; việc tham gia vào các cuộc tấn công chính thức thì hầu như chẳng bao giờ có cơ hội.

Bây giờ, khi cuối cùng họ được giao nhiệm vụ tấn công chính, họ tự nhiên muốn thể hiện hết khả năng của mình.

Và Triệu Hòa – người mới chỉ 16 tuổi nhưng đã có tài năng lãnh đạo – trực tiếp điều khiển các xe tăng xông vào tuyến phòng thủ của quân Nhật.

Trên bầu trời, những quả đạn pháo bắt đầu bay về phía sau, tiếp tục oanh tạc tuyến phòng thủ thứ hai của quân Nhật.

Điều này nhằm tránh việc đạn pháo trúng phải phe mình.

Hơn nữa, khi xe tăng đã xông lên, việc tiêu diệt hoàn toàn quân Nhật cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Lúc này, trên toàn bộ chiến trường, tiếng đạn pháo rầm rú, tiếng súng trường gầm thét, và cả tiếng pháo của xe tăng cũng vang lên dữ dội.

Đất đai rung chuyển, và kẻ thù cũng đang run sợ trước sức mạnh hỏa lực khủng khiếp này!

Tuyến phòng thủ đầu tiên của quân Nhật đã bị xé nát, giống như những mảnh đậu phụ vụn, hoàn toàn không thể chống chịu nổi cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đoàn Sichuan.

Những tàn quân Nhật Bản chỉ có thể kêu gào thảm thiết dưới bánh xích của xe tăng.

Những loạt đạn dày đặc được bắn ra; những binh sĩ Nhật Bản muốn phản công đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Những “chiến thuật kiên cường” mà họ tự hào giờ đây trở nên vô nghĩa trước sức mạnh hủy diệt của đối phương.

Đối mặt với lực lượng tấn công mãnh liệt như vậy, quân đội Nhật Bản liên tục thất bại.

Trung đoàn trưởng đứng ở tuyến phòng thủ đầu tiên, Thiếu tá Akita, cảm thấy hoang mang.

“Đây chẳng phải là Quân đội Hoàng gia Nhật Bản sao?”

“Đây chẳng phải là đội quân Sư đoàn Kawanagi – những người luôn được coi là ‘đồ chơi’ trong chiến tranh sao?”

Tại sao anh lại cảm thấy chính mình mới là “đồ chơi” trong cuộc này?

Những quả lựu đạn của họ ném vào xe tăng đối phương nhưng không hề gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Có những binh sĩ Nhật Bản liều lĩnh ôm theo các quả bom mìn để hy sinh cùng xe tăng, nhưng họ lại bị những binh sĩ bộ binh ẩn sau xe tăng bắn chết bằng súng trường tấn công.

Chưa kể đến việc những khẩu súng máy trên xe tăng vẫn tiếp tục bắn liên tục.

Đạn pháo và đạn súng được bắn ra như không tiền, khiến quân đội Nhật Bản phải chịu đựng đau khổ không thể tả xiết.

Cuối cùng, quân đội Nhật Bản bắt đầu tan rã.

“Những tên lính Nhật này thật sự không sợ chết,” một chiến sĩ thuộc Sư đoàn Kawanagi nhận xét khi nhìn thấy những người lính Nhật Bản liều lĩnh ôm bom mìn đi chết.

“Chắc là tân binh phải không? Lần đầu tiên thấy cảnh này nhỉ?” Người lính già bên cạnh lập tức nhận ra đó là tân binh.

“Tôi đã thấy nhiều tình huống như thế này rồi… Trước đây, chúng ta cũng từng dùng cách này để tiêu diệt bọn Nhật Bản. Trưởng đội và trưởng đại đội của tôi cũng đã chết như vậy.”

Người lính già nói xong, rồi lại nhìn thấy một tên lính Nhật Bản đang cố gắng lén lút tiến lại gần xe tăng để đặt bom.

“Đập đập đập đập!”

Một loạt đạn bắn trúng người đó, khiến quả bom mìn phát nổ ngay lập tức.

“Bùm!”

Người đó bị nổ tung thành mảnh vụn, tạo ra một cái hố lớn trên mặt đất.

“Hãy nhớ, nhất định phải bắn thêm đạn… Đứng xa một chút rồi mới bắn, cẩn thận với những kẻ đang ôm bom mìn dưới thân xe tăng… Đừng để bản thân mình bị giết chết,” người lính già nhắc nhở.

“Vâng.”

Khi xe tăng tiến lên, các chiến sĩ thuộc Sư đoàn Kawanagi đã lao vào hầm chiến đấu. Mỗi khi gặp góc quanh, họ đều ném một quả lựu đạn trước; sau khi quả lựu đạn nổ, họ mới tiến vào. Nếu thấy có điều gì bất

Trong trận chiến gần chiến, súng trường tấn công chắc chắn là vũ khí lý tưởng để chiến đấu ở khoảng cách gần. Trong khi đó, súng trường bình thường còn phải kéo nòng ra để bắn, còn súng trường tấn công chỉ cần nhấn còi là được. May mắn thay, những binh sĩ giàu kinh nghiệm cầm súng trường tấn công luôn mang theo từ sáu đến tám magazin đạn. Mặc dù việc này rất mệt nhọc, nhưng khi từng magazin đạn được sử dụng hết, họ cũng sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Chưa kể, phía sau họ còn có các binh sĩ mới nhập ngũ giúp đỡ việc mang magazin đạn, giúp duy trì sức mạnh tấn công liên tục. Một tiểu đoàn gồm hơn chín trăm người, chẳng phải chính là để đảm bảo sự liên tục trong việc tấn công sao? Nếu không, sau khi dùng hết đạn trong một đợt tấn công, làm sao họ có thể tiếp tục chiến đấu? Sau một loạt cuộc tấn công mãnh liệt, toàn bộ quân Nhật trên chiến trường đều bị tiêu diệt, không một ai sống sót. Những đội quân Nhật muốn tiếp viện cũng bị áp đảo bởi hoạt động bắn pháo của pháo binh, không thể tiến lên được. Họ chỉ có thể đứng nhìn đội quân Nhật trên tuyến phòng thủ đầu tiên bị tiêu diệt hoàn toàn. Thiếu tá Akita thậm chí còn thiệt mạng trong cuộc oanh kích bằng xe tăng. Lý do chính là vì vị trí ông ta đang đứng nằm trong khu vực bị bắn pháo dày đặc. Quân đoàn Sawa cũng chẳng buồn đối đầu với họ, mà thẳng tiếp sử dụng xe tăng và pháo binh để tấn công. Chỉ trong vòng năm phút, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn! Theo lời của “Cun Vân Sinh”, nếu có thể giải quyết vấn đề bằng đạn pháo, thì tại sao lại phải hy sinh sinh mạng con người? “Tướng chỉ huy, tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta đã bị xâm lược,” viên trợ lý tác chiến nói một cách yếu ớt. “Tôi biết rồi,” Tsuchiba Masao rung tay một cách vô thức. Thật nhanh chóng! Chỉ trong vòng nửa giờ thôi! Điều quan trọng nhất là, pháo binh của quân đoàn Sawa không hề dừng bắn trong suốt quá trình đó. Đó mới chính là điều khiến ông ta sợ hãi! “Bây giờ họ đang tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai, chúng ta phải làm thế nào?” viên trợ lý tác chiến lại hỏi. Lần đầu tiên họ phải đối mặt với một lực lượng tấn công mạnh mẽ đến thế; ngay cả khi trước đây họ từng đối đầu với quân Anh, cũng không có tình huống nào quá khủng khiếp như thế này. Điều này thực sự đang kiểm tra ý chí chiến đấu của họ. “Đội xe tăng thì sao?” Sau một lúc suy nghĩ, Tsuchiba Masao nhận ra rằng chỉ dựa vào các công sự phòng thủ, có lẽ sẽ rất khó để chặn đứng bước tiến của quân đoàn S

“Watanabe Masao bắt đầu nói.”

“Haha!”

Bên kia, Senn Vân Sinh nhận được điện báo từ Yaoma và mỉm cười nhẹ.

“Chỉ mất nửa giờ để chiếm giữ tuyến phòng thủ đầu tiên… Khá tốt rồi.”

“Tuy nhiên, thiệt hại về người là hơn một trăm người… Thật quá lớn.” Nhìn vào những con số đó, anh không khỏi lắc đầu.

Dù đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, nhưng việc có hơn một trăm binh sĩ hy sinh vẫn khiến anh cảm thấy đau lòng.

Tất cả họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ mà anh đã dành hàng tháng để huấn luyện.

Với lợi thế lớn như vậy mà vẫn phải chịu tổn thất nặng nề như vậy, thực sự khiến anh cảm thấy đau lòng.

“Tướng quân, trong chiến tranh, ai cũng có thể hy sinh… Hơn một trăm người không phải là con số lớn đâu. Chúng ta đã tiêu diệt được gần sáu trăm đến bảy trăm binh sĩ Nhật Bản… Đó mới là chiến thắng lớn đấy.” Meng Fanle đưa ra lời an ủi.

“Ừm, tôi hiểu rồi. Yêu cầu Yaoma phải chuẩn bị cẩn thận cho các thi thể của những binh sĩ đã hy sinh. Khi chúng ta chiếm được Lashio, tôi sẽ xây dựng một nghĩa trang cho họ.” Senn Vân Sinh gật đầu và ra lệnh ngay lập tức.

“Vâng, tướng quân.” Meng Fanle nhìn anh một cách ngạc nhiên.

“Tướng quân, nghĩa trang là cái gì vậy ạ?”

Trong thời chiến, những người hy sinh thường chỉ được chôn cất trong một cái hố và đặt một tấm bia mộ là xong. Chỉ những người may mắn có điều kiện mới được đốt thành tro cốt và đưa về quê hương. Việc xây dựng nghĩa trang thì… đây là lần đầu tiên anh nghe nói đến.

“Những người lính hy sinh vì đất nước được gọi là liệt sĩ, và nơi chôn cất họ được gọi là nghĩa trang liệt sĩ. Đó là nơi để thế hệ sau có thể tưởng nhớ và ghi nhớ rằng họ đã hy sinh vì tổ quốc.” Giọng nói của Senn Vân Sinh đầy nỗi buồn.