Nghe những lời này, Mạnh Phàn mở to miệng, trong chốc lát không biết nên nói gì, nhưng anh có thể cảm nhận được một nỗi buồn ẩn sau từng lời của người đó.

“Hãy giảm tốc độ tiến quân lại một chút, đừng quá nhanh,” người đó nói lại lần nữa.

“Vâng.”

Thật đáng tiếc, đối với các binh sĩ thuộc trung đoàn thứ ba, việc giảm tốc độ là điều bất khả thi.

Họ đã phải nỗ lực rất nhiều mới có được cơ hội tiến hành cuộc tấn công chính; làm sao có thể chậm lại được chứ?

Họ đang nỗ lực hết sức để có thể tiến vào Lashio trong một cái nhịp duy nhất.

“Trưởng đại đội, liệu tốc độ tiến quân của chúng ta có quá nhanh không?” Một binh sĩ mới nhập ngũ, cầm khẩu súng semi-automatic Garand, nhìn xung quanh và lo lắng hỏi.

Nghe vậy, người lính già coi thường và nói:

“Nhanh à? Đã rất chậm rồi đấy… Chỉ mới đến tuyến phòng thủ thứ hai thôi. Nếu không phải con đường này quá tồi tệ, chúng ta đã có thể tiến vào thành phố Lashio ngay từ đầu rồi.”

“Đúng vậy… Các bạn có nhìn đến trang bị của mình không? Trang bị của chúng ta mạnh hơn kẻ Đức rất nhiều, đặc biệt là những chiếc xe tăng kia… Dùng súng ném lựu đánh vào chúng cũng chỉ như gãi ngứa thôi.” Một binh sĩ khác cũng bổ sung.

“Nhưng liệu chúng ta có đang tiến quá nhanh không? Hai bên cánh đều không có quân đội nào hỗ trợ cả… Nếu bị bao vây, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.” Người binh sĩ mới nhập ngũ gãi đầu và nói.

Nhiệm vụ chiến đấu của họ là phải tiến công cùng với hai bên cánh; nhưng hiện tại, tốc độ tiến quân quá nhanh, khiến cho các đơn vị ở hai bên cánh không biết đang ở đâu.

Sự phối hợp giữa hai bên cánh đã hoàn toàn mất đi.

Phương thức tiến công từ từ ban đầu giờ đây đã trở thành cuộc tấn công mãnh liệt.

Cách tiếp cận này thực sự rất dễ khiến địch bao vây và tiêu diệt những đơn vị tiên phong.

Đó chính là điều khiến người binh sĩ mới nhập ngũ lo lắng.

Nhưng đối với những người lính già, họ không hề sợ hãi chút nào.

Dù sao thì phía trước họ cũng có trung đoàn xe tăng; tiến công cùng với những chiếc xe tăng ấy, làm sao có gì đáng sợ chứ?

Hiện tại, họ có thể coi như đang tiến hành cuộc tấn công đơn độc; nếu thực sự bị bao vây, thì họ sẽ thực sự bị cô lập hoàn toàn.

“Sợ cái gì chứ? Phía trước chúng ta đang có một trung đoàn xe tăng đấy… Không cần lo lắng đâu; không ai có thể đánh bại được những chiếc xe tăng của Mỹ cả. Với sự hỗ trợ của họ, sự an toàn của chúng ta sẽ được đảm bảo.” Người lính già nói một cách thản nhiên.

“Nhường đường đi! Có xe tăng đang đến đây!” Đúng lúc những người đó vẫn đ

“Phụt phụt phụt, mỗi lần lại phải đi theo họ để ăn đất thôi.” Người lính cựu chiến binh than phiền.

“Tại sao chiếc xe tăng này lại tụt hậu nhiều như vậy?”

“Có lẽ là vừa bị quân Nhật phá hỏng bánh xích trên chiến trường, và giờ mới vừa được sửa chữa xong,” người lính cựu chiến binh giải thích.

Quân Nhật ở tuyến phòng thủ đầu tiên đã phản kích dũng cảm, ít nhất ba chiếc xe tăng của họ bị hư hại, trong đó có một chiếc bị phá hỏng bánh xích.

Hai chiếc xe tăng khác cũng bị hư hại nặng nề, không thể tiếp tục tấn công được, vì vậy họ đã tháo một đoạn bánh xích từ những chiếc xe tăng đó và gắn vào chiếc M4 bị hư hại nhẹ hơn.

“Những người lái xe tăng này thực sự rất giỏi, họ còn biết sửa chữa xe tăng nữa; nghe nói họ không cần người cao lớn, đúng không?” Người lính mới nhập ngũ hỏi với vẻ ngưỡng mộ.

“Đúng vậy, họ thực sự rất oai phong, đẹp trai hơn nhiều so với những cái ‘hộp sắt’ của quân Nhật,” người lính cựu chiến binh gật đầu nói.

“Tôi cũng muốn trở thành người lái xe tăng, không biết lần sau khi trung đoàn xe tăng mở rộng quy mô, liệu tôi có được tham gia không…” Người lính mới nhập ngũ nói với vẻ ghen tị.

“Thôi, nhanh lên mà đi đi.” Người lính cựu chiến binh liếc nhìn người lính mới nhập ngũ, mắng một câu rồi tiếp tục cuộc hành trình.

“Xe tăng nhất định phải có bộ binh đi cùng, nếu không rất dễ bị phục kích; những chiếc xe tăng này đều là báu vật của đại đội chúng ta, không thể để xảy ra chuyện gì được.”

“Vâng.”

Không ai biết rằng, vào lúc này, người lái xe tăng trên chiếc M4 đang than phiền:

“Con đường này thực sự quá tồi tệ… Và cái lũ quân Nhật chết tiệt kia, tại sao lại phải chọn chỗ đó để đặt bánh xích chứ? Chỉ vì vậy mà chúng ta đã bị trì hoãn mãi.”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa.” Viên chỉ huy xe tăng – chính là Triệu Hòa – cũng không ngờ rằng, lũ quân Nhật chết tiệt kia đã ném quả bom lên bên cạnh bánh xích trước khi chết.

May mắn thay, thiệt hại của xe tăng không quá nghiêm trọng, chỉ là bánh xích bị phá hỏng mà thôi.

May mà chúng ta đã lấy một đoạn bánh xích từ những chiếc xe tăng khác, nếu không thì lúc này chúng ta đã phải dừng lại ở phía sau rồi.

Không ai biết rằng, ở không xa đó, trong một bụi rậm, tháp pháo của một chiếc xe tăng kiểu 97 đang lặng lẽ xoay tròn, nhắm vào chiếc M4 đang di chuyển phía trước.

“Trung úy, phát hiện thấy xe tăng của Quân đoàn Sichuan.”

Đội xe tăng của quân Nhật đã sớm được điều động ra ngoài thành phố, bởi vì bên trong thành phố không thể triển khai được.

Dù sa

Bây giờ đã nhận được lệnh, tất nhiên phải ra trận rồi.

“Đó là xe tăng của Quân đoàn Sichuan, hãy nhắm vào phía bên hông chúng, pháo của chúng ta không thể xuyên qua lớp giáp phía trước của chúng đâu,” chỉ huy xe tăng Nhật Bản nhìn chiếc xe tăng M4 và dặn dò.

Trên chiến trường Thái Bình Dương, các trận chiến thực tế đã chứng minh rằng việc tấn công phía trước xe tăng M4 là điều gần như bất khả thi. Chỉ có thể tìm cách từ phía trước mà thôi.

“Vâng!” chỉ huy pháo ngay lập tức đáp lại, sau đó bắt đầu nạp đạn cho khẩu pháo.

“Báo cáo, đã nhắm chuẩn xác, có thể bắn được rồi.” Chỉ huy pháo nhìn chằm chằm vào mục tiêu và hỏi.

“Bắn đi!” Chỉ huy xe tăng hét lớn.

Chỉ huy pháo quyết đoán nhấn nút bắn; chiếc xe tăng lùi về phía sau một cách mạnh mẽ, viên đạn bay với tốc độ cao về phía chiếc xe tăng M4 ở xa.

**Bùm!**

Tiếng nổ vang lên!

Chiếc xe tăng M4 đang di chuyển bỗng nhiên dừng lại; thật đáng tiếc, do khoảng cách quá xa (900 mét), viên đạn không thể xuyên qua lớp giáp bên hông của đối phương. Nếu họ dám tiến sát hơn, xuống còn 500 mét, có lẽ viên đạn này đã có thể phá hủy chiếc xe tăng M4 ngay lập tức. Dù sao thì lớp giáp bên hông của xe tăng M4 cũng không thể chịu đựng nổi đạn xuyên giáp đâu.

Mặc dù không phá hủy được xe tăng M4, nhưng sóng xung kích mạnh mẽ khiến toàn bộ phi hành đoàn suýt nữa bị choáng váng đến mức ngất đi.

“Chết tiệt, chúng ta bị phục kích rồi!” Triệu Hòa là người đầu tiên tỉnh táo lại và hét lớn.

“Nhanh lên, rẽ ngay đi!”

Vì kẻ địch tấn công từ phía bên hông, nghĩa là chúng đang ở phía bên cạnh. Lúc này chỉ còn cách rẽ ngay tại chỗ và dùng lớp giáp phía trước để chống đỡ đạn xuyên giáp của đối phương.

“Vâng.” Tài xế đã tỉnh táo lại và lập tức điều khiển cần lái để rẽ.

Còn chỉ huy xe tăng Nhật Bản thì cảm thấy thất vọng; bình thường thì lớp giáp bên hông của xe tăng là yếu nhất, vậy mà… Đối phương vẫn không bị phá hủy, điều này khiến ông ta rất thất vọng.

“Chỉ huy, có phải là do khoảng cách quá xa không? Nên tiến sát hơn một chút không?” Xạ thủ đề xuất.

“Khốn nạn, như vậy sẽ làm lộ vị trí của chúng ta, hãy tiếp tục bắn đi.” Chỉ huy xe tăng từ chối đề xuất của xạ thủ. Vị trí hiện tại của họ rất thuận lợi cho việc phục kích; nếu tự nguyện lộ vị trí, thì sẽ không đáng đâu.

“Vâng.”

Thật đáng tiếc, viên đạn này lại trúng thẳng vào lớp giáp phía trước của xe tăng và bị bắn trượt đi.

“Chết tiệt, tại sao không thể xuyên qua được…” Trưởng đội xe quân Nhật gào lên trong tuyệt vọng.

Triệu Hòa, mới mười sáu tuổi, lại càng gan dạ hơn; anh ta trực tiếp mở cửa khoang xe, nửa người nhô ra ngoài và dùng ống nhòm quan sát chiếc xe tăng đang phục kích họ.

“Tìm thấy rồi, hướng bảy giờ… Nhanh chóng rẽ ngược lại!” Triệu Hòa hét lên.

“Tìm thấy rồi.”

“Tiêu diệt chúng đi.”

“Vâng.” Xạ thủ bắt đầu điều chỉnh hướng nòng pháo. Vụ nổ vừa rồi suýt khiến cả đội xe của họ thiệt mạng; tai họ vẫn còn ù ù không ngớt.

Vì vậy, bây giờ họ chỉ có một ý nghĩ duy nhất: tiêu diệt đối phương.

“Bùm!”

Vì quá vội vàng, quả đạn đầu tiên đã không trúng vào xe tăng địch. Nhưng điều này khiến quân Nhật hoảng sợ.

“Chết tiệt, nhanh chóng phản công đi!”

Thật đáng tiếc, chiếc xe tăng M4 phía trước không thể bị những chiếc xe tăng kiểu 97 của Nhật Bản phá hủy được.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Ba chiếc xe tăng địch phục kích liền nổ súng; ngoại trừ một quả đạn trúng vào lớp giáp nghiêng phía trước, hai quả còn lại đều bay ngang qua xe tăng họ.

Sợ hãi, Triệu Hòa buộc phải đóng cửa khoang xe và trốn vào bên trong. Quả đạn trúng xe tăng kia cũng bị lớp giáp nghiêng chặn lại.

“Chết tiệt, tại sao vẫn không thể xuyên qua được…” Xạ thủ quân Nhật thốt lên trong tuyệt vọng.

“Nòng pháo của chúng ta chỉ có đường kính 47mm; muốn đánh trúng xe tăng M4 của đối phương, chỉ có thể từ phía bên mới có cơ hội,” Trưởng đội xe nói một cách đắng cay.

Họ từng hy vọng sẽ xuất hiện một phép màu, nhưng rõ ràng là không có gì cả.

Bây giờ, họ chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là rút lui, hoặc là xông ra khỏi bụi rậm, tiến đến sườn phía sau xe tăng địch… Nhưng điều đó chắc chắn sẽ khiến vị trí của họ bị phát hiện.

Lúc này, chiếc xe tăng M4 lại tiến lên thêm một đoạn, đồng thời gọi tiếp viện qua radio; ba chiếc xe tăng M3 nghe thấy lời kêu cứu liền tăng tốc lao đến.

“Nhắm bắn, bắn đi.”

“Vâng.” Xạ thủ lại nổ súng.

“Bùm!”

Lần này, quả đạn lại một lần nữa bay ngang qua tháp pháo của xe tăng địch.

“Hạ thấp hướng nòng pháo xuống một chút, đừng hoảng loạn… Chỉ cần xe tăng địch không tiến đến sườn phía sau chúng ta, chúng ta sẽ an toàn.”

“Rõ ràng là anh ta hiểu rất rõ về xe tăng của quân Nhật, nên mới nói ra những lời đó một cách tự tin như vậy.”

Nghe thấy điều này, trưởng pháo đài hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại rồi bắt đầu điều chỉnh hướng bắn của khẩu pháo.

“Báo cáo, đã nhắm trúng mục tiêu.”

“Nổ súng.”

“Vâng!”

Một quả đạn xuyên giáp calibre 75mm phóng ra từ ống pháo, xoay tròn với tốc độ cao lao về phía xe tăng của quân Nhật phía xa. Lần này, đạn đã trúng ngay vào xe tăng địch một cách hoàn hảo.

Thật đáng tiếc, vì chiếc xe tăng Type 97 quá yếu ớt; đạn xuyên qua nó dễ dàng như việc dùng đũa xiên đậu phụ vậy.

“Boom!”

Kho đạn bị kích nổ, tạo ra tiếng nổ chói tai. Các thành viên trong đội xe tăng của quân Nhật xung quanh đều bị choáng váng.

“Chết tiệt, rút lui, rút lui ngay!” Cảnh tượng này khiến hai chiếc xe tăng còn lại của quân Nhật hoảng sợ tột độ.

Vào lúc này, ba chiếc xe tăng M3 đã bao vây chúng từ hai bên.

“Dừng lại! Nhắm bắn! Nổ súng!”

“Boom!”

Một quả đạn nữa trúng đích, khiến kho đạn của xe tăng địch lại bị kích nổ. Những chiếc xe tăng khác của quân Nhật, ban đầu còn muốn tiến lên tiếp viện, nhưng sau khi thấy cảnh này, chúng lập tức lùi lại. Trong trận đấu trực diện này, xe tăng của họ không thể chống đỡ được đối thủ; việc bắn vào xe tăng của Quân đoàn Sichuan cũng hoàn toàn vô ích, trong khi xe tăng của họ lại có thể dễ dàng phá hủy xe tăng địch. Làm sao có thể chiến thắng được như vậy?

“Tiêu diệt hết chúng, đừng để sót lại một chiếc xe tăng nào!” Triệu Hòa hét lên với giọng đầy tức giận. Anh ta vừa suýt mất mạng; nếu để xe tăng địch trốn thoát, mặt mũi của anh ta sẽ bị mất hết uy tín. Tuy nhiên, anh ta lại nhớ đến những lời mà Krupp từ trại pháo đã nói: “Xe tăng của Nhật rất dễ đánh bại, giống như việc dùng đũa xiên đậu phụ vậy.” Bây giờ thì quả thực là như vậy. Lần sau, có thể nên sử dụng đạn nổ mạnh hơn; đạn xuyên giáp thật sự quá lãng phí.

Bên trong thành Lashio, Takahide Watanabe nhìn thấy đội xe tăng của mình bị đối phương phá hủy một cách dễ dàng, khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Đội xe tăng mà anh ta kỳ vọng nhiều như vậy, lại không thể phá hủy được một chiếc xe tăng nào… Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu như vậy được?

Do trận đối đầu bằng xe tăng, Quân đoàn Sichuan đã giành chiến thắng áp đảo, và hiện nay tinh thần của các binh sĩ trong quân đoàn này đang rất cao. Với chiến thắng vừa đạt được, họ ngay lập tức tiến công vào tuyến phòng thủ thứ hai. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc tuyến phòng thủ thứ hai bị đánh bại chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

“Tướng quân…”, một sĩ quan tham mưu không nhịn được mà nuốt nước bọt. Anh ta cảm thấy không ai có thể chặn đứng cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đoàn Sichuan nữa.

“Ý anh là muốn rút lui à? Không, chúng ta tuyệt đối không được rút lui! Chúng ta phải ở lại đây, bảo vệ Lashio cho Đế quốc!” Tsurubaya Masao hét lên điên cuồng, rút thanh kiếm chỉ huy ra và nhìn chằm chằm vào mọi người, “Ai dám đề xuất rút lui, tôi sẽ giết hắn!” Nghe thấy những lời này, mọi người đều im lặng. Họ cũng biết rằng, đến lúc này, họ chỉ có thể sống chung hoặc chết cùng với thành phố Lashio mà thôi.

Thực ra, nếu Tsurubaya Masao thực sự muốn rút lui, ông ấy vẫn còn cơ hội. Nhưng Lashio chính là nơi mà Sư đoàn 56 nổi tiếng khắp thiên hạ; nếu bỏ rơi nó vào lúc này, danh dự của Sư đoàn 56 chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Những gì từng rực rỡ một thời giờ đây, sau này sẽ trở nên tăm tối và đau thương. Vì vậy, ông ấy quyết định sẽ sống chung hoặc chết cùng với thành phố Lashio.

Nghĩ đến điều này, Tsurubaya Masao càng trở nên quyết tâm hơn. Nếu Quân đoàn Sichuan quyết tâm chiếm giữ Lashio, thì ông ấy sẽ biến thành phố này thành đống đổ nát.

“Mệnh lệnh: Bắt tất cả nam giới bản địa trong thành phố, đưa họ ra chiến trường, phát súng cho họ và để họ tiêu hao đạn dược của Quân đoàn Sichuan.”

“Tôi không tin rằng đạn dược của họ là vô tận; miễn là chúng ta có thể khiến họ hết đạn, chúng ta sẽ thắng.” Tsurubaya Masao hét lên điên cuồng. Trong thành phố vẫn còn hơn một trăm nghìn người, kể cả nhiều người Hoa; tất cả họ đều có thể bị bắt và đưa ra chiến trường, trở thành “đạn dược con người”.

“Vâng!” Không ai phản đối kế hoạch này. Bởi vì họ đều biết rằng, nếu không thể bảo vệ được chiến trường, có lẽ không ai trong số họ có thể sống sót.

Bên ngoài thành phố, tuyến phòng thủ thứ hai cũng nhanh chóng bị đánh bại. Lúc này, đạn dược của Tiểu đoàn 3 và Tiểu đoàn xe tăng – những đơn vị tham gia cuộc tấn công chính – cũng đang cạn kiệt, và họ hoàn toàn không thể tiếp tục tiến công nữa; họ chỉ có thể chờ đợi việc tiếp tế đến mới có thể tiếp tục chiến đấu. Tuy nhiên

Kết quả là, rất nhiều người bản địa đã xuất hiện trong thành phố. Nhìn vào trang phục của họ, rõ ràng tất cả đều là những người đàn ông trai tráng vừa mới bị bắt đi; mỗi người chỉ được trang bị một khẩu súng thôi.

“Lũ Nhật Bản này đã điên rồ chăng?” Nghe được tin tức này, Mạnh Phiến Lạc tròn mắt và vội vàng cúp máy.

“Điều này có gì bất thường chứ? Họ đã không phải lần đầu tiên làm như vậy; hơn nữa, những người chết đều là người bản địa, đối với họ, điều đó chẳng có gì quan trọng cả.” Cun Vân Sinh dường như rất bình tĩnh, không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

“Họ còn bắt một số người Hoa nữa.” Mạnh Phiến Lạc lại nói thêm.

Nghe tin này, Cun Vân Sinh bỗng im lặng.

“Lũ Nhật Bản thực sự đã điên rồ rồi… Chỉ dùng những biện pháp nhỏ nhặt như vậy mà muốn buộc chúng ta ngừng tấn công ư? Điều đó quá xem thường tôi rồi.” Cun Vân Sinh cười lạnh.

“Yêu cầu bộ phận hậu cần tăng tốc độ vận chuyển; khi đạn pháo đến nơi, hãy tiếp tục nổ súng!”

“Gửi thêm một bức điện cho Steewee, yêu cầu các phi cơ vận tải mang thêm một trăm khẩu pháo nữa đến đây.”

“Tôi không tin đâu… Hai trăm khẩu pháo mà không thể phá vỡ được cánh cửa thành Lạch Thủ?”

“Chưa đủ… Cần thêm nữa!”

“Tôi rất muốn xem liệu kẻ khốn kiếp Watanabe Masao đó có thể bắt được bao nhiêu người đàn ông trai tráng để sử dụng không…”

“Anh ta đang muốn dùng người bản địa để tiêu hao đạn pháo của chúng ta phải không? Được thôi, để anh ta muốn như vậy đi…”

“Nhưng như vậy thì, lực lượng pháo binh của chúng ta sẽ không đủ nữa…” Mạnh Phiến Lạc nhỏ giọng nhắc nhở.

Buổi chiều, việc truyền thông bị gián đoạn một lát; vì thời gian không đủ, nên không thể đăng thêm chương mới được. Tuy nhiên, tôi vẫn đã thông báo trên nhóm; ai quan tâm thì có thể tham gia nhé! Ngoài ra, tôi sẽ đi ăn trước, sau đó sẽ tiếp tục đăng nội dung!