“Trung đoàn trưởng, có vẻ như ở thị trấn phía trước có một đội quân Nhật Bản đóng quân.” Trung đoàn trinh sát, Đổng Đao, nghe báo cáo của thuộc cấp mà hơi ngạc nhiên.

Theo lý thuyết, sau khi quân Nhật biết rằng Quân đoàn Sichuan đã chiếm giữ Xibu, họ lẽ ra phải chuyển toàn bộ quân đội đến Lashio và Mandalay để ngăn chặn việc Quân đoàn Sichuan tấn công bất ngờ. Vậy tại sao họ lại để quân đội đóng ở ngoài trời nhỉ?

Có phải là có bẫy nào đó không?

Trong chốc lát, Đổng Đao suy nghĩ rất nhiều.

“Hãy gọi người Nhật Bản đang ở dưới lòng đất kia đến đây.” Sau một lúc suy nghĩ, Đổng Đao quyết định ra lệnh.

“Vâng.”

Không lâu sau, Trung úy Nagashi thuộc Quân đoàn Sichuan đã xuất hiện trước mặt Đổng Đao một cách ngoan ngoãn.

Đối với người đàn ông mạnh mẽ này – người đã từng đánh bại quân Nhật Bản – ánh mắt của Trung úy Nagashi đầy sự kính nể. Anh ta hoàn toàn không nghĩ đến chuyện bỏ trốn.

“Trung úy Nagashi, ở phía trước có một thị trấn nhỏ, có khoảng một đội quân đóng quân. Ý tôi là chúng ta nên cố gắng không làm đối phương hoảng sợ, mà giải quyết họ một cách êm đẹp. Bạn sẽ là người chỉ huy cuộc hành động này, bạn nghĩ sao?” Đổng Đao thấy Trung úy Nagashi, không muốn nói nhiều, liền nói thẳng vào vấn đề.

À?

Bảo tôi là người chỉ huy cuộc hành động?

Trung úy Nagashi ngập ngừng; điều này có phải quá đột ngột không nhỉ? Thậm chí anh ta còn cảm thấy hơi xúc động… Cảm giác được tin tưởng thật tuyệt vời. Trong chốc lát, mắt anh ta cũng ứa nước mắt…

Điều này khiến Đổng Đao cảm thấy bối rối: Tại sao thằng Nhật Bản này lại khóc nhỉ? Chẳng lẽ nó sợ hãi à? Thật là không thể tin được…

Nếu không phải vì tiếng Nhật của anh ta không chuẩn xác, thì rất dễ bị phát hiện. Nhưng anh ta đã tự mình đảm nhận trách nhiệm này… Tiếng Nhật của họ mang đậm chất địa phương, nên có thể lừa được những người bản địa… Nhưng khi đối mặt với quân Nhật thực thụ, thì rất dễ bị phát hiện. Nếu để Trung úy Nagashi chỉ huy, thì chắc chắn sẽ không xảy ra tình huống này… Anh ta là người Nhật Bản đích thực từ Kyoto mà!

“Bạn sợ hãi à?” Đổng Đao hỏi với vẻ khinh thường.

“Không, không… Tôi chỉ không ngờ rằng ngài lại tin tưởng tôi như vậy…”

“Trung úy Jing Xia nói một cách kính trọng.”

Kể từ lần cuối cùng chứng kiến Đổng Đao giết hai tên quân Nhật, anh ta đã sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào mặt Đổng Đao. Vì vậy, trước mặt người này, anh ta luôn tỏ ra rất kính trọng.

Đổng Đao nhìn anh ta mà không biết phải nói gì.

Nếu không phải vì sự kính trọng này, có lẽ anh ta đã đá anh ta vài cái rồi.

“Được rồi, tôi sẽ cho anh một đại đội binh sĩ để anh xử lý bọn quân Nhật ở thị trấn này, được chứ?” Đổng Đao nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Trung úy Jing Xia vội vàng cúi đầu đáp lại.

“Thôi đi, đừng giả vờ làm những trò của bọn Nhật nữa. Nhanh chóng đi chuẩn bị sẵn sàng, nếu việc này thất bại, anh biết hậu quả sẽ ra sao đấy… Tôi đã lâu lắm rồi không giết bọn Nhật.” Đổng Đao nói một cách vừa đe dọa vừa cảnh báo.

Điều này thực sự không phải là lời đe dọa; khi đến đây, Vân Sinh đã yêu cầu rõ ràng rằng nếu đứa bé này không ngoan, thì không cần ngần ngại, cứ giết nó luôn.

Vì vậy, Đổng Đao cũng không quá khắt khe trong việc giám sát nó; chỉ cần bố trí một người canh chừng là xong.

Trước đây, đứa bé này còn khá kiêu ngạo, nhưng sau khi thấy mình đã giết được hai tên quân Nhật, nó không còn dám tỏ ra kiêu ngạo nữa.

“Vâng, thưa sếp.” Trung úy Jing Xia vội vàng đáp lại.

Không lâu sau đó, một đội quân giả danh là lính trinh sát của quân Nhật, do Trung úy Jing Xia dẫn đầu, tiến về phía thị trấn xa xôi.

Lúc này, bộ quân phục của Trung úy Jing Xia có mang cấp bậc Đại úy.

Khi đoàn người của Trung úy Jing Xia xuất hiện bên ngoài thị trấn, những tên quân Nhật đang trấn giữ ở đó có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn vào tình trạng cảnh giác.

Họ không nhận được bất kỳ thông tin nào về việc có quân tiếp viện.

Vì vậy, họ nghi ngờ rằng đội quân này thực chất là kẻ địch đang giả dạng.

“Baka ya ru, hãy gọi sếp các ngươi ra đây gặp tôi!” Trung úy Jing Xia nói với giọng nóng vội và hung hăng, nhìn về phía hai tên lính canh giữ.

Nghe thấy giọng nói đặc trưng của Kyoto, hai tên lính nhìn nhau rồi nhìn vào cấp bậc Đại úy trên áo quân phục của anh ta, do dự một lúc rồi mới hỏi:

“Thưa Đại úy, đơn vị của ông là đơn vị nào?”

“Baka…” Trung úy Jing Xia tức giận tiến lên và tát hai tên lính đó.

“Tôi là Đại úy Matsushima Ichiro, thuộc đại đội thứ ba, tiểu đoàn thứ bảy của liên đội 148. Làm ơn gọi sĩ quan chỉ huy các người ra đây gặp tôi.”

Nghe lời nói của Đại úy Iwata, hai lính canh nhìn nhau rồi không vội vàng di chuyển, mà vẫn tiếp tục nhìn về phía ông ta.

“Thưa Đại úy, xin cho phép chúng tôi kiểm tra giấy tờ tác nghiệp của ngài được không?”

May mắn thay, trước khi xuất phát, Vân Sinh đã chuẩn bị lại cho ông ta một bộ giấy tờ mới, bao gồm cả giấy tờ tác nghiệp nữa.

Nghe vậy, Đại úy Iwata có vẻ bực bội, nhưng vẫn lấy giấy tờ tác nghiệp ra từ túi áo và đưa cho họ.

Sau khi kiểm tra, hai lính canh nhận ra rằng giấy tờ đó thật sự hợp lệ, liền cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi, Thưa Đại úy, chúng tôi đã sai sót.”

Nói xong, họ liền trả lại giấy tờ cho ông ta.

Đại úy Iwata nhận lại giấy tờ và khen ngợi họ:

“Tốt lắm, các người rất trách nhiệm… Xứng đáng là binh sĩ của Đế quốc Nhật Bản.”

“Vâng!” Hai lính canh cảm thấy rất vui mừng; trong số họ, chỉ có một người ở lại, còn người kia thì chạy nhanh về căn cứ quân đội ở thị trấn.

Không lâu sau, hơn mười binh sĩ Nhật Bản xuất hiện trước mắt Đại úy Iwata. Người đi đầu là một Trung úy, đeo khẩu súng ngắn loại 14 của Nam Tư trên lưng và cầm một con dao chỉ huy, chạy về phía họ.

“Thưa Đại úy…” Khi nhìn thấy Đại úy Iwata, Trung úy Kuroki vội vàng đứng thẳng người và chào.

Mặc dù anh ta rất ngạc nhiên tại sao lại có người đến đây, nhưng sau khi lính canh đã kiểm tra danh tính của ông ta và xác nhận rằng mọi thứ đều ổn thỏa, họ đã thông báo tin này cho anh ta.

“Chết tiệt… Các binh sĩ của ngươi đâu rồi? Sao chỉ có ít người thế này?” Đại úy Iwata tức giận la lên.

“Vâng, Thưa Đại úy, họ đang nghỉ ngơi trong doanh trại.” Trung úy Kuroki vội vàng giải thích.

“Lập tức triệu tập tất cả các binh sĩ lại! Tôi cần công bố mệnh lệnh của tư lệnh sư đoàn,” Đại úy Iwata nói với giọng nghiêm khắc.

Nghe thấy lệnh của tư lệnh sư đoàn, Trung úy Kuroki ngạc nhiên, nhưng vẫn lập tức ra lệnh cho các binh sĩ tập trung lại.

Không lâu sau, hơn năm mươi người đã tập trung đầy đủ.

Nhưng họ không hề biết rằng mình đã bị bao vây hoàn toàn.

“Thưa Đại úy, tất cả các binh sĩ đã tập trung đầy đủ rồi, xin hãy chỉ đạo chúng tôi.” Trung úy Kuroki nói một cách kính trọng.

Nghe vậy, Đại úy Iwata nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng, rồi vỗ vai anh ta và nói:

“Ồ tốt, làm rất tốt đấy, bây giờ hãy yêu cầu các thuộc cấp của anh buông vũ khí xuống.”

“????” Trung úy Hei Mok nhìn người đối diện một cách hoang mang.

Buông vũ khí?

Chuyện gì đây?

Tại sao lại bắt họ buông vũ khí vào lúc này?

Khi anh ta vẫn đang ngơ ngác nhìn Trung úy Jing Xia dưới lòng hầm, thì những chiến sĩ thuộc trung đoàn trinh sát đã bao vây xong và nâng súng lên, nhắm thẳng vào họ.

“Thưa Trung úy, tại sao lại như vậy ạ?” Trung úy Hei Mok vẫn chưa hiểu ra điều gì đang xảy ra.

Anh ta nghĩ mình có phải đã vi phạm quân luật nào đó và đang bị xử tử chăng?

Nhưng suy nghĩ mãi, anh ta cũng không thể nhớ ra mình đã làm sai điều gì.

“Trung úy Hei Mok, hãy yêu cầu các thuộc cấp của anh buông vũ khí xuống.” Dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng khi nghĩ đến kỹ năng sử dụng kiếm đáng sợ của Đổng Đao, Trung úy Jing Xia vẫn cứng rắn nói ra lệnh đó.

“Thưa Trung úy…” Trung úy Hei Mok vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lập tức, vài khẩu súng Thomson được đặt sát vào đầu anh ta.

“Đừng lãng phí thời gian nói những lời vô nghĩa với hắn nữa.” Giọng nói của Đổng Đao vang lên, khiến Trung úy Jing Xia không khỏi run sợ.

Anh ta thực sự rất sợ người này.

“Hoặc đầu hàng, hoặc chết.” Đổng Đao nói một cách lạnh lùng.

“Khốn nạn, các ngươi là người Tàu à?” Dù ngốc nghếch, Trung úy Hei Mok cũng nhận ra rằng đội quân này không phải là quân đội chính thức; điều này khiến anh ta vô cùng tức giận và định rút súng.

Bam bam bam!

Vài tiếng súng vang lên, Trung úy Hei Mok ngã xuống đất với ánh mắt không cam lòng.

Những chiến sĩ thuộc trung đoàn trinh sát nghe thấy tiếng súng cũng lần lượt bóp cò.

Những binh sĩ Nhật Bản bị bao vây không kịp phản ứng đã lần lượt bị bắn chết.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ đội quân Nhật Bản bị tiêu diệt.

Không chỉ vậy, Đổng Đao còn yêu cầu các chiến sĩ trinh sát tiếp tục tiêu diệt những kẻ còn sống sót.

Đó là thói quen chiến trường của họ; họ không thể từ bỏ điều đó.

Quả nhiên, có vài binh sĩ Nhật Bản giả vờ chết để trốn thoát, nhưng họ đã bị trừng phạt một cách tàn nhẫn.

Những loạt đạn đã biến họ thành từng mảnh vụn.

“Trung úy Jing Xia, làm rất tốt đấy, tôi sẽ báo cáo về thành tích của anh cho đại tá.” Đổng Đao vỗ vai anh ta và khen ngợi.

Nghe những lời này, Trung úy Jing Xia hiện rõ vẻ đau khổ trên khuôn mặt; anh ta đang dần đi sâu hơn vào con đường không quay trở lại.

Và việc mất liên lạc với thị trấn nhỏ ấy nhanh chóng được báo cáo đến thành phố Lashio.

Dù sao thì sau bài học từ trước đó, quân Nhật Bản đã tăng cường giao tiếp giữa các đơn vị của mình.

Nếu trong khoảng thời gian nhất định mà không có phản hồi, họ sẽ coi đó là tình trạng mất liên lạc.

Vì vậy, Tokunabe Masao ngay lập tức suy luận ra rằng đội quân của Sichuan chắc hẳn đang tiến về phía Bắc, hướng đến Lashio.

Đồng thời, ông ta cũng báo cáo tình hình này lên bộ chỉ huy quân đội.

Mặt khác, khi nhận được tin tức, người có biệt danh Vân Sinh lại tỏ ra rất bình tĩnh.

“Jing Xia này hoạt động khá tốt, đã lặng lẽ tiêu diệt một đại đội quân Nhật Bản; đó quả là một công lao lớn.”

Chỉ có Meng Fan là nhăn mày:

“Nếu quân Nhật Bản biết chuyện này, chắc chắn Jing Xia sẽ bị chúng xé nát thành từng mảnh.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải loại bỏ hết những kẻ Nhật Bản biết chuyện này… Như vậy thì sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa, phải không?” Vân Sinh nói một cách bình thản.

“Khi quân Nhật Bản trong thành phố Lashio đã biết chúng ta sắp đến, thì chúng ta không cần phải che giấu tung tích nữa… Hãy thay đổi chiến thuật từ tấn công bí mật sang tấn công mạnh mẽ.”

“Hãy yêu cầu Kang Ya nỗ lực hơn nữa, mang những khẩu pháo hạng nặng đó đến tiền tuyến càng sớm càng tốt… Tôi không tin đâu… Với hàng trăm khẩu pháo hạng nặng như vậy, liệu có thể không phá vỡ được cánh cửa của Lashio không?”

Vân Sinh cười lạnh một tiếng, sau đó tiếp tục nhìn bản đồ và nói:

“Yêu cầu Đại đội hai giữ vững thị trấn nhỏ, đặc biệt là những vật tư đã thu được; Đại đội ba hãy thử sức với hỏa lực của bọn Nhật Bản.”

“Nhớ nhé… Đại đội ba phải cẩn thận một chút, đừng vội vàng… Lần này cũng là cơ hội để kiểm tra kết quả huấn luyện gần đây của các đơn vị, đặc biệt là sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng, cũng như giữa bộ binh và pháo binh… Hãy yêu cầu Lý Tứ phải cẩn thận một chút.”

“Rõ!”

Không lâu sau, các mệnh lệnh đã được truyền đến các tiền tuyến đang sẵn sàng chiến đấu.

Một binh sĩ thuộc Đại đội ba nhìn chiếc xe tăng M4 không xa, ánh mắt anh ta tràn đầy ghen tị; sau đó anh ta hít một hơi thuốc lá mạnh.

Xong việc hút thuốc, anh ta vứt tàn thuốc xuống đất, dẹp nát nó rồi bước đi vài bước, sau đó nói với một trung sĩ:

“Trưởng đại đội ơi, chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào

Tuy nhiên, tính cách của anh ấy khá tốt, nói chuyện rất nhẹ nhàng và thân thiện.

“Hãy đợi thêm một lát nữa đi, đợi đến khi trưởng đại đội trở về đã. Hơn nữa, trại xe tăng bên cạnh cũng chưa triển khai xe tăng đâu; sao các bạn lại vội vàng thế? Sợ không có trận chiến để chiến đấu à?”

“Chính là tôi muốn được tham gia vào cuộc chiến này mà! Lần trước khi tấn công Xibu, toàn bộ Đại đội 1 đã giành hết thành quả, còn chúng ta, Đại đội 3, thì chẳng nhận được gì cả. Lần này, ít ra chúng ta cũng phải được thể hiện mình một chút chứ? Tôi đã tập luyện rất lâu rồi đấy.” Người lính nói với vẻ than phiền.

“Được rồi, hãy đợi trưởng đại đội trở về.” Vừa nói xong, từ phía trại xe tăng bên cạnh đã vang lên tiếng ầm ầm của động cơ.

“Ồ, có vẻ như sắp bắt đầu chiến đấu rồi.” Trung sĩ nhìn về phía đó và thì thầm.

“Trưởng ban, trưởng đại đội đã trở về.”

Nghe thấy tin này, trung sĩ liền quay đầu lại và gật đầu.

“Có vẻ như lệnh tấn công đã được ban hành rồi.”

“Trưởng ban Vương, trưởng đại đội gọi bạn đi họp.”

“Được, tôi ngay lập tức đến đây.” Trung sĩ đáp lại, sau đó dặn dò thêm:

“Mọi người hãy yên tâm, đợi tôi trở lại nhé.”

“Vâng, trưởng ban.”

Đại đội của họ có khoảng hai trăm người; mỗi lần họp, trưởng đại đội luôn gọi các trưởng ban đến để họp chung.

“Nhiệm vụ mà sở chỉ huy đại đội giao cho chúng ta là tiến hành cuộc tấn công chính diện cùng với trại xe tăng: Đại đội 2 sẽ đóng vai trò ở phía trái, Đại đội 3 ở phía phải; trại pháo sẽ hỗ trợ chúng ta bằng hỏa lực từ xa… Nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều, vì chiến trường rất rộng lớn, nên sự hỗ trợ từ trại pháo sẽ không thể kịp thời.” Trưởng đại đội nói một cách ngắn gọn và rõ ràng.

“Vì vậy, điều chúng ta thực sự có thể tin tưởng vào là sự hỗ trợ từ đại đội pháo thuộc sở chỉ huy đại đội; khẩu calibre lớn nhất của họ cũng chỉ là pháo bắn đạn 81mm mà thôi, nên sức mạnh hỗ trợ cũng có hạn.”

“Nhiệm vụ của chúng ta là phối hợp với đại đội trinh sát để nhanh chóng phá vỡ các công sự của quân Nhật ở phía trước, tạo ra một lỗ hổng để lực lượng chính có thể tiến hành tấn công.”

“Mọi người có tự tin không?”

Sau khi nghe xong lời nói của trưởng đại đội, tất cả mọi người đều gật đầu; họ đều hiểu rõ nội dung của lệnh.

Trước hết, là phải phối hợp với trại xe tăng trong cuộc tấn công; sau đó, là nhận được sự hỗ trợ từ hỏa lực; và cuối cùng, là tạo ra một lỗ hổng để lực lượng chính

“Vâng.”

Năm phút sau, các xe tăng thuộc trung đoàn thiết giáp đã sẵn sàng. Theo mệnh lệnh của Triệu Hòa, chúng lao về phía các tiền đồn xa xôi.

Quân Nhật đã thiết lập tổng cộng ba tuyến phòng thủ ngoại vi tại Lạch Sư. Nếu muốn chiếm được Lạch Sư, họ chỉ có thể dựa vào xe tăng, pháo binh và không quân để từ từ phá vỡ các tuyến phòng thủ đó.

Anh ta vẫn không tin nổi rằng chỉ nhờ những thứ này mà có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của quân địch?

Khi trung đoàn thiết giáp ra trận, các đơn vị pháo binh phía sau cũng bắt đầu nạp đạn dưới sự chỉ huy của Krupp.

Bùm! Bùm! Bùm!

Những trận pháo kích dữ dội khiến các công sự của quân Nhật gần như biến thành đống đổ nát.

12 khẩu pháo hạng nặng 155mm và 20 khẩu pháo hạng nặng 105mm liên tục bắn phá. Còn số lượng pháo hạng nặng 120mm thì lên tới 50 khẩu. Tổng cộng, số lượng pháo hạng nặng đã gần tới một trăm khẩu. Đây quả là một con số đáng sợ. Ngay cả quân Nhật tại Lạch Sư cũng khó có thể sở hữu nhiều pháo đến thế.

Không chỉ vậy, số lượng pháo hạng nặng còn tiếp tục tăng lên nhờ việc tiếp tế từ trên không. Dự kiến, trong không lâu nữa, chúng ta sẽ đạt đến con số 200 khẩu pháo hạng nặng các loại theo yêu cầu của Vân Sinh.

Theo ý định của Vân Sinh, không cần quan tâm đến điều gì khác, hãy dùng pháo hạng nặng để bắn phá cho thật mạnh. Hãy để những tên Nhật Bản kia trải nghiệm cảm giác bị pháo hạng nặng “xóa sổ”.

Có thể nói, một khi 200 khẩu pháo hạng nặng tập trung tại bên ngoài thành phố Lạch Sư, sức mạnh và mật độ hỏa lực khủng khiếp đó chắc chắn sẽ áp đảo hoàn toàn quân Nhật.

“Lữ đoàn Sichuan lại sở hữu lực lượng hỏa lực mạnh mẽ đến thế sao? Thật không thể tin được… Họ lấy đâu ra nhiều pháo đến vậy?” Trên một bức tường cao bên trong thành phố, Takahashi Masao nhìn những quả đạn pháo liên tục rơi xuống và cảm thấy lạnh ran trong lòng. Anh ta không ngờ rằng lữ đoàn Sichuan – nhóm quân đội mà trước đây anh ta coi là dễ dàng đánh bại – lại phát triển nhanh đến thế.

Những quả đạn pháo bay khắp nơi, tạo nên màn sương mù dày đặc trên các tiền đồn.

“Báo cáo! Đài quan sát báo cáo rằng hơn một nửa các công sự ở tuyến phòng thủ đầu tiên đã bị hư hại nặng; dự kiến không thể chống đỡ được lâu nữa.” Vị trưởng ban tác chiến nói với giọng nặng nề sau khi cúp máy.

“Chết tiệt… Hãy gửi thông báo lần nữa đến bộ tổng tham mưu, yêu cầu hướng dẫn chiến thuật.” Takahashi Masao cảm thấy da đầu tê dại; anh ta không ngờ rằng t