Chờ đợi như vậy, liên tục ba ngày mà không nhận được bất kỳ thông điệp nào, Tsurubayashi Masanobu hoàn toàn hoảng loạn và quyết định không chờ đợi nữa, lập tức cử máy bay trinh sát đến Yingdu để thăm dò tình hình.

Trong suốt ba ngày đó, Quân đoàn Sawa cũng đã thành công trong việc đến được bên ngoài thành phố Xibu.

Bởi vì quân Nhật hoàn toàn không ngờ rằng tốc độ tiến công của Quân đoàn Sawa lại nhanh đến thế.

Vừa chiếm giữ được Yingdu xong, họ không dành thời gian nghỉ ngơi mà tiếp tục hành quân.

"Báo cáo! Trung đoàn trinh sát báo về rằng quân Nhật bên trong thành phố không hề phát hiện ra chúng ta," Cun Vân Sinh đang dự cuộc họp tác chiến nghe xong, bỗng nhiên ngẩn người.

"Không phát hiện ra?"

"Đúng vậy. Chúng tôi đã bắt hai người bản địa; theo lời họ kể, số lượng quân Nhật bên trong thành phố không nhiều, phần lớn là binh sĩ bị thương, chỉ có một đại đội quân chiến đấu thôi," Mèng Phân Lao vội vàng báo cáo.

"Hãy bắt thêm vài người nữa để hỏi thăm, tốt nhất là bắt lính Nhật," Cun Vân Sinh gật đầu, quyết định yêu cầu Trung đoàn trinh sát tiếp tục bắt thêm vài người Nhật để tìm hiểu rõ hơn.

"Rõ!" Mèng Phân Lao gật đầu và lập tức ra lệnh cho người khác gửi thông điệp đến Trung đoàn trinh sát.

Lúc này, lợi ích của việc trang bị thiết bị radio ở cấp độ tiểu đoàn và đại đội mới thực sự được thể hiện rõ.

Không lâu sau, Trung đoàn trinh sát lại gửi tin về: Theo lời khai của quân Nhật, bên trong thành phố thực sự chỉ có một đại đội quân Nhật, còn lại đều là binh sĩ bị thương.

Điều này khiến Cun Vân Sinh nở một nụ cười man rợ trên môi.

Binh sĩ bị thương… tuyệt vời!

Anh ta chưa bao giờ quên được mối thù sâu đậm của gia tộc Cun.

"Tấn công!" Sau khi mọi thứ được sắp xếp xong, Cun Vân Sinh không do dự, lập tức ra lệnh tấn công.

Chiến thuật cũng rất đơn giản: sử dụng sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ để áp đảo đối phương. Anh ta không tin rằng quân Nhật bên trong thành phố sẽ có pháo hạng nặng.

Bùm! Bùm! Bùm!

Theo lệnh của anh ta, các đại đội pháo đã được chuẩn bị sẵn từ trước, hơn tám mươi khẩu pháo lớn nhỏ, cùng lúc bắn phá.

Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, đã tiêu hết một phần ba số đạn pháo.

Gần như trong chốc lát, quân Nhật bên trong thành phố Xibu đã bị choáng váng hoàn toàn.

Các công sự và vị trí phòng thủ bên ngoài thành phố chưa kịp phản ứng thì đã bị phá hủy. Những binh sĩ Nhật còn sót lại nhìn những vị trí tan hoang, im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng quay đầu chạy vào bên trong thành phố.

Khi tiếng pháo tiếp tục vang lên, quân Nhật bên trong thành

Khắp nơi đều là tiếng đạn nổ.

Họ không hiểu tại sao kẻ thù bên kia lại có nhiều đạn dược như vậy?

Lúc nào mà lực lượng du kích lại sở hững pháo hạng nặng được chứ?

“Chết tiệt, kẻ thù này rốt cuộc từ đâu đến vậy?” Đại tá Yamazaki Shinji, người chỉ huy quân đóng giữ thành phố Xibu, nhìn những vị trí liên tục bị phá hủy, ánh mắt anh lướt qua một tia sợ hãi, rồi tức giận la lên.

“Thưa ngài, liệu có thể là lực lượng du kích không ạ?” Một trung úy cố vấn do dự một chút rồi lên tiếng.

“Chết tiệt, ngươi đã bao giờ thấy lực lượng du kích sử dụng pháo hạng nặng chưa?” Đại tá Yamazaki Shinji tức giận tát anh ta một cái.

Làm sao mình lại có những thuộc cấp ngu ngốc như vậy chứ?

Lực lượng du kích?

Những người du kích lại có pháo hạng nặng?

Mình thì không có, vậy mà họ lại có được?

Ngươi đang đùa à?

Trung úy vừa bị tát cũng cảm thấy mình thật ngu ngốc.

“Thưa ngài, liệu có thể là Quân đoàn Sichuan không ạ?” Một đại úy cố vấn khác chỉ vào bản đồ và đưa ra suy đoán.

“Quân đoàn Sichuan?” Đại tá Yamazaki Shinji ban đầu cho rằng điều đó không thể xảy ra, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhìn vào bản đồ.

“Nếu là Quân đoàn Sichuan thì có thể giải thích tại sao họ lại có nhiều đạn dược đến vậy… Nhưng làm thế nào mà họ làm được chứ? Chẳng lẽ toàn bộ quân đội phòng thủ ở Yingdu đều là những kẻ ngu ngốc sao?”

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta hiện tại cần phải giữ vững Xibu, đồng thời báo cáo tình hình này với quân đội để họ ngay lập tức điều động quân tiếp viện.”

“Nếu thực sự là Quân đoàn Sichuan, e rằng mọi chuyện sẽ rất tồi tệ.” Lời của đại úy cũng khiến đại tá Yamazaki Shinji nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Nếu Quân đoàn Sichuan xuất hiện ở Xibu, chắc chắn họ đang nhắm đến Lashio hoặc Mandalay.

Nghĩ đến đây, đại tá Yamazaki Shinji cũng bắt đầu lo lắng, lập tức ra lệnh báo cáo tình hình cho quân đội.

Đồng thời, yêu cầu những binh sĩ bị thương nhẹ lập tức cầm vũ khí lên chiến trường, chống lại cuộc tấn công của kẻ thù.

Trước đây, quân Nhật luôn chỉ đứng nhìn kẻ thù bị bom đạn của mình tấn công;

Bây giờ, thì là những chiến binh của Quân đoàn Sichuan đang khiến quân Nhật phải chạy trốn trong hoả lực dữ dội.

Đặc biệt là những trận pháo kích mãnh liệt này, khiến quân Nhật không còn sức đối kháng nào, chỉ có thể co ro trên chiến trường.

“Xe tăng… Chết tiệt, là xe tăng!”

Tại một vị trí đặt súng máy của quân Nhật, vài binh sĩ Nhật Bản nhìn thấy xe tăng M4 liền sững sờ không biết phải làm gì. Chiếc xe tăng này mạnh hơn nhiều so với những chiếc xe tăng nhỏ bé của họ. Đặc biệt là ống pháo đen kịt kia, chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta rùng mình.

Bùm!

Trước khi họ kịp phản ứng, quả đạn đã đánh trúng vị trí đặt súng máy, khiến toàn bộ binh sĩ Nhật Bản bên trong bị giết chết ngay lập tức. Tiếp theo đó là những chiếc xe tăng hạng nhẹ M3 lao nhanh về phía trước, còn phía sau là các đội bộ binh đi theo sát sao. Thực ra, lúc này đã không cần đến sự tham gia của bộ binh nữa. Khi gặp phải các công sự phòng thủ, họ chỉ cần bắn một quả đạn là đủ; nếu không hiệu quả, thì bắn thêm hai quả nữa. Hầu như không có công sự nào có thể chống chịu được loại cuộc tấn công này. Ngay cả khi không phá hủy được công sự, tiếng nổ cũng đủ để giết chết những binh sĩ Nhật Bản bên trong.

“Chúng ta đang bị tấn công, chúng ta đang bị tấn công… Xin yêu cầu hỗ trợ chiến thuật!” Thiếu tá Sasaki Jiro, người phụ trách tuyến phòng thủ thứ hai, chỉ có thể gọi điện xin tiếp viện khi nhìn thấy những chiếc xe tăng đang tiến gần.

“Khốn nạn… Hãy cầm chắc, hãy cầm chắc lại… Quân tiếp viện đang trên đường đến… Hãy kiên trì ít nhất nửa giờ nữa!” Đại tá Yamazaki Shinji hét lớn qua điện thoại; ông đã ra lệnh cho mọi người mang những binh sĩ bị thương ra chiến trường. Bây giờ, bất kỳ binh sĩ nào còn có thể di chuyển đều được đưa ra trận.

“Chỉ còn khoảng mười phút nữa thôi… Kẻ địch sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ của tôi… Họ có xe tăng… Chúng ta không thể chống đỡ nổi…” Thiếu tá Sasaki Jiro gần như khóc lóc khi nói. Loại xe tăng mới này hoàn toàn không thể bị đánh bại. Những khẩu súng bazooka mà binh sĩ của ông sử dụng để tấn công xe tăng chỉ giống như việc gãi ngứa; chúng không thể ngăn cản được sự tiến công của chúng. Thậm chí, ông còn cử ra những đội quân tinh nhuệ, nhưng họ chưa kịp tiếp cận đã bị bộ binh phía sau bắn chết hết.

“Khốn nạn… Kẻ địch đó rốt cuộc là ai vậy?” Đại tá Yamazaki Shinji cũng sững sờ; không ngờ lại có xe tăng… Liệu có phải là đội quân của Tsuchiya?

“Chúng là đội quân của Tsuchiya… Chúng đúng là đội quân của Tsuchiya!” Thiếu tá Sasaki Jiro hét lớn. Nghe thấy điều này, đại tá Yamazaki Shinji cảm thấy da đầu mình tê dại; không ngờ họ lại có thể đến Xibu một cách im lặng như vậy.

“Hãy cầm chắc lại… Cứ cầm chắc lại!”

Ngay sau khi nói xong câu đó, Đại tá Yamazaki Shinji lập tức cúp máy điện thoại.

“Ngay lập tức gửi một bức điện tới Bộ Tổng tham mưu, thông báo rằng Quân đoàn Sawa đã xuất hiện ở thành phố Xibup, mục đích chưa rõ ràng, và yêu cầu hướng dẫn về chiến thuật.”

“Vâng.”

Không lâu sau, bức điện đã nhanh chóng đến được Yangon.

Bên bờ sông, Heigashimizu Masanobu đang lo lắng đi lại không ngừng trong lúc chờ đợi tin tức từ các máy bay trinh sát.

“Không thể nào là Quân đoàn Sawa được… Làm sao họ có thể làm được như vậy?” Heigashimizu Masanobu thì thầm.

“Họ đã chiếm giữ Yingdu một cách im lặng?”

“Báo cáo! Có tin khẩn từ Xibup!” Lúc này, trưởng ban thông tin bước vào với bức điện trong tay.

Nghe vậy, Heigashimizu Masanobu tỏ ra rất ngạc nhiên. Tin khẩn gì từ Xibup vậy?

“Chưa nhận được tin từ Yingdu à?”

“Hiện vẫn chưa.” Trưởng ban thông tin lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Nghe vậy, Heigashimizu Masanobu thở dài, sau đó mở bức điện… Kết quả khiến ông ta tái nhợt mặt.

“Chết tiệt… Quân đoàn Sawa thực sự đã xuất hiện ở Xibup?”

“Cái gì vậy?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Hoàn toàn không thể.”

Trong chốc lát, khắp nơi trong Bộ Tổng tham mưu đều vang lên tiếng ngạc nhiên.

Xibup cách Myitkina có tới hơn hai trăm kilômét, đó chỉ là khoảng cách thẳng; nếu đi qua những con đường nhỏ, con số có lẽ sẽ gần ba trăm kilômét.

Và Quân đoàn Sawa lại đã xuất hiện một cách bí mật bên ngoài thành phố Xibup… Điều này thực sự quá khó tin.

“Tổng chỉ huy, điều này có thật không?” Một người không nhịn được mà hỏi.

“Đại tá Yamazaki Shinji vừa gửi tin, cho biết đã phát hiện thấy Quân đoàn Sawa bên ngoài Xibup; hiện nay họ đã triển khai pháo hạng nặng, xe tăng, lực lượng tấn công rất mạnh mẽ.”

“Loại hình trang bị hỏa lực mạnh mẽ như vậy, chỉ có Quân đoàn Sawa mới có thôi.”

“Ngoài Quân đoàn Sawa, còn ai khác có thể làm được chứ?” Heigashimizu Masanobu nói với giọng đầy tức giận.

“Thông tin về Yingdu không cần phải chờ nữa… Chắc chắn là do Quân đoàn Sawa làm… Chết tiệt, họ rốt cuộc muốn gì đây?”

“Tổng chỉ huy, bây giờ chúng ta cần phải hỗ trợ Xibup càng sớm càng tốt… Nếu Xibup bị mất, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho chúng ta,” Tham mưu trưởng nói một cách lo lắng.

“Khoan đã… Tổng chỉ huy, tôi nghĩ chúng ta nên ngừng việc hỗ trợ,” một thiếu tá tham mưu đề xuất ý kiến phản đối.

“Chết tiệt… Anh nói lại lần nữa đi? Nếu Xibup bị mất, anh có biết điều đó có nghĩa là gì không?”

Tổng tham mưu trưởng liếc nhìn họ một cái rồi quát lên với giọng tức giận:

“Thưa tướng chỉ huy, hiện tại chúng ta vẫn không biết liệu Quân đoàn Sichuan đang áp dụng chiến thuật phong tỏa để cứu viện cho các tiền đồn khác hay có mục đích gì khác.” Vị thiếu tá không hề sợ hãi, mà ngược lại còn tiếp tục nói mạnh mẽ hơn:

“Thưa tổng tham mưu trưởng, thành phố Xibup quả thực rất quan trọng đối với chúng ta, nhưng so với Mandalay và Lashio, nó không quan trọng bằng hai nơi này.”

“Tiếp tục nói đi.” Hàng Bên Giang Tranh ba nhìn anh ta một cách lạnh lùng, ra hiệu cho anh ta tiếp tục.

“Hiện tại, đối với chúng ta, Lashio và Mandalay mới là những nơi quan trọng nhất. Nếu Lashio bị mất, đồng nghĩa với việc Sư đoàn 56 sẽ bị bao vây và chết trong đó. Còn nếu Mandalay bị mất, thì Quân đoàn Sichuan có thể sẽ tiến xuống phía nam theo dòng sông Irrawaddy để tấn công Yangon. Hiện tại, chỉ có một liên đoàn đóng giữ Yangon; với số lượng binh sĩ như vậy, rõ ràng là không đủ để bảo vệ một khu vực rộng lớn như vậy. Vì vậy, dù Quân đoàn Sichuan có đang áp dụng chiến thuật phong tỏa để cứu viện cho các tiền đồn khác hay muốn lợi dụng Xibup cho mục đích gì đi nữa, chúng ta cũng không nên đi cứu viện họ.” Những lời của vị thiếu tá đã nhận được sự đồng tình từ nhiều người trong quân đội. So với Xibup, vị trí của Lashio và Mandalay quan trọng hơn nhiều. Chính vì họ đã chiếm giữ được hai nơi này mà họ mới có thể đánh bại hoàn toàn quân đội xâm lược và quân Anh. Bây giờ, với lý do tương tự, việc mất đi hai nơi này có nghĩa là quân Nhật Bản xâm lược Miến Điện sắp đối mặt với thất bại.

“Vậy theo bạn, sau khi Quân đoàn Sichuan chiếm giữ được Xibup, họ sẽ tấn công vào đâu? Là Lashio hay Mandalay?” Hàng Bên Giang Tranh không trả lời ngay câu hỏi đó, mà tiếp tục hỏi thêm.

Nghe vậy, vị thiếu tá do dự một chút, nhìn vào bản đồ rồi cuối cùng đưa ra câu trả lời:

“Mandalay.”

“Tại sao vậy?” Hàng Bên Giang Tranh hỏi.

“Bởi vì Tướng Murata Reijiro đang tiến hành cuộc tấn công vào Imphal, phe Đồng minh chắc chắn sẽ hoảng loạn, vì vậy họ mới ra lệnh cho Quân đoàn Sichuan tiến xuống phía nam, mục đích là để buộc chúng ta phải triệu hồi Sư đoàn 18 về, nhằm cứu vãn tình hình tại Imphal.” Vị thiếu tá đã trình bày rõ ràng suy nghĩ của mình.

Sau khi nghe xong, Hàng Bên Giang Tranh nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Tên anh là gì?”

“Tôi tên là Hachirō Hahara, thưa tướng chỉ huy.” Hachirō Hahara đứng thẳng người và chào.

“Tốt, từ bây giờ anh sẽ là trợ lý chiến thuật

“Vậy theo anh, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Hà Biên Chính Tam lên tiếng hỏi.

“Hãy chờ đợi, đồng thời cử máy bay chiến đấu đi hỗ trợ Từ Bố, để họ kiên trì ở lại Từ Bố. Tôi tin rằng quân đội Sichuan sau cuộc hành trình dài, chắc chắn không mang theo đủ vật tư; họ có thể duy trì được tối đa một tháng.”

“Chỉ cần họ kiên trì được nửa tháng, quân đội Sichuan sẽ chắc chắn phải rút lui. Lúc đó, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để tiến quân và tiêu diệt hoàn toàn quân đội Sichuan.”

“Thành Từ Bố vẫn còn hàng ngàn binh sĩ bị thương; chúng ta hoàn toàn có thể tổ chức họ để chống lại cuộc tấn công của quân đội Sichuan, chắc chắn không thành vấn đề.”

“Ngay cả khi họ sử dụng pháo hạng nặng thì cũng không sao cả; sau cuộc hành trình dài, số đạn pháo họ mang theo chắc chắn không nhiều.”

“Đồng thời, chúng ta có thể yêu cầu liên đoàn Trúc Nội tấn công Mi Tí Nhã, nhằm làm lung lay tinh thần quân đội Sichuan.” Những lời nói của Hachirō Yaehara đã nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người trong quân đội.

“Tuyệt vời, đề xuất của anh rất hay. Chúng ta sẽ làm theo như anh nói. Yêu cầu Đại tá Yamazaki Shinji phải kiên trì ít nhất mười lăm ngày, đồng thời cử đội không quân ra chiến đấu ngay,” Hà Biên Chính Tam lập tức ra lệnh.

“Vâng!”

Đại tá Yamazaki Shinji ở thành Từ Bố nhận được thông điệp, anh ta gần như không tin vào tai mình.

“Kiên trì mười lăm ngày?”

Bây giờ anh ta đã không thể kiên trì được một ngày nào; huống chi là mười lăm ngày?

Những kẻ ở quân đội đó có phải là lợn không?

Họ không biết rằng tình hình ở đây đã rất nguy hiểm sao?

Anh ta đã sử dụng cả những từ ngữ chỉ ra tính nguy cấp của tình hình rồi mà…

Không lẽ họ cố tình không nhìn thấy điều đó sao?

Thậm chí, anh ta còn nghi ngờ rằng thông điệp đó là giả mạo, nên đã gửi thêm một thông điệp khác yêu cầu sự hỗ trợ chiến thuật.

Kết quả nhận được vẫn là lệnh phải kiên trì.

Lúc này, Đại tá Yamazaki Shinji thực sự không hiểu nổi nữa.

Có lẽ anh ta đã không diễn đạt đủ mạnh mẽ chăng?

Gần một trăm khẩu pháo hạng nặng và hơn mười xe tăng… Anh ta đã mất đi một phần ba lãnh thổ của mình rồi.

Điều này còn chưa đủ nghiêm trọng sao?

“Đại Tướng Các, e rằng chúng ta đã bị bỏ rơi…” Tham mưu trưởng nhìn vào thông điệp, khuôn mặt anh ta đầy buồn bã.

“Chết tiệt! Lẽ nào họ không biết việc mất Từ Bố có ý nghĩa gì?” Đại tá Yamazaki Shinji la lên.

“Chắc chắn họ biết, nhưng tôi đoán quân đội lo lắng hơn về Lashio và Mandalay.”

“Trong mắt họ, Từ Bố có l

“Chết tiệt.” Đại tá Yamazaki Shinji giờ đây chỉ còn biết tức giận vô lực mà thôi, không còn bất kỳ biện pháp nào khác nữa.

“Hãy bảo tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết; chúng ta phải sống chết cùng với Xibu.”

Lệnh của Bộ quân đội, ông không dám không tuân theo; nếu không, điều chờ đợi ông sẽ là những hình phạt quân sự nặng nề.

“Ha!”

Bên ngoài thành phố, các chiến binh của Quân đoàn Sông đã chiếm giữ các vị trí chiến thuật nhưng không hề dừng lại việc tấn công, mà tiếp tục tiến vào trong thành phố.

Nhờ vào vũ khí mạnh mẽ, không có binh sĩ Nhật Bản nào có thể chống lại họ được.

“Những tên Nhật Bản này đang điên rồ đến cùng cực; chúng thậm chí còn cho binh sĩ bị thương ra trận chiến nữa.” Người chỉ huy cuộc tấn công, Mã Đại Chí, cười lạnh khi nhìn thấy những binh sĩ Nhật Bản bị thương nằm la liệt trên đường.

“Hãy báo cho các đại đội biết, tăng tốc độ tấn công để trước khi trời tối, chúng ta phải chiếm giữ hoàn toàn thành phố Xibu.”

“Vâng.”

Tối qua, vào khoảng hai giờ sáng, đứa bé bị sốt; sau khi cho nó uống thuốc, chúng tôi phải vật lộn đến khoảng bốn giờ sáng mới cho nó ngủ được. Đến bảy giờ sáng, chúng tôi đưa nó đến bệnh viện, và mãi đến mười giờ rưỡi mới trở về nhà. Vì vậy, chúng tôi mới vội vàng hoàn thành công việc này… Viết xong rồi lại phải sửa đổi!