Tần Hoan Bước ra khỏi xe ngựa, thấy Yến Trì đang giữ lớp màn che cho cô, lòng cô bỗng chốc xao động.

Cô ung dung bước xuống xe, gật đầu chào Hoàng gia và Hào Hoài Tín Phúc, nói: “Xin chào Quý ông, xin chào Đại nhân Tri phủ.”

Hào Hoài Tín vội vàng bước xuống từ bậc thềm, nụ cười ấm áp trên khuôn mặt, nói: “Nhanh chóng đứng dậy đi! Cô Chín đến thăm tôi thực sự là điều may mắn lớn lao, làm sao tôi dám nhận lễ của cô được. Cô yên tâm, chỉ có chúng tôi biết chuyện này thôi, người ngoài chắc chắn không hề hay biết đâu. Sau khi mọi việc hoàn tất, chúng tôi sẽ đưa cô đến gặp Công chúa Thái Trường ngay, chắc chắn sẽ không để lộ thông tin đâu.”

Tần Hoan gật đầu, liếc nhìn lên trên và thấy Hồ Ninh cũng đang ở đó; nhớ đến địa vị của Hồ Ninh, cô hiểu ngay lý do tại sao. Cô nghiêm túc hỏi: “Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi!” Từ Hà cười nói, tiến lên phía trước và cung kính đáp: “Cô Chín yên tâm, mọi thứ đều được chuẩn bị theo yêu cầu ban đầu của Công chúa Thái Trường.” Nói xong, Từ Hà vỗ nhẹ vào chiếc vali lớn đeo bên mình.

Tần Hoan gật đầu, định bước lên bậc thềm thì Hồ Ninh đột nhiên bước lên trước và nói: “Khoan đã!”

Tần Hoan nhíu mày, Yến Trì và Hoàng gia đều cau mày, trong khi Hào Hoài Tín thì ngập tràn sự ngượng ngùng khi nhìn Hồ Ninh và tức giận hỏi: “Cô đang làm gì vậy?!”

Hồ Ninh mặt tái nhợt, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, trông như thể đang bị ai đó làm cho tức giận, cô nói: “Tại sao lại là cô ấy? Làm sao có thể là cô ấy được? Người giỏi mà cha tôi nói đến, chính là cô ấy à?”

Hồ Ninh hoảng sợ và lo lắng; việc người đến là một phụ nữ đã khiến anh ta khó tin rồi, nhưng khi “người giỏi” và “phụ nữ” kết hợp lại với nhau, điều đó càng khiến anh ta mong đợi hơn. Anh ta không hề coi thường phụ nữ trên đời này; nếu thực sự có một nữ giới giỏi đến thế, anh ta chỉ cảm thấy hào hứng và vui mừng mà thôi. Và được gặp một người phụ nữ kỳ lạ như vậy, anh ta còn cảm thấy vô cùng vinh dự nữa.

Nhưng mà, bất kỳ ai cũng có thể đến đây, chỉ không phải là Tần Hoan thôi!

Anh ta không hề khinh thường phụ nữ trên đời này, nhưng anh ta quá rõ ràng biết Tần Hoan ngày xưa là người như thế nào; và vì biết rằng Tần Hoan từng ngưỡng mộ cô ấy, nên trong lòng anh ta thực sự coi thường và khinh miệt cô ấy. Tuy nhiên, kể từ khi họ gặp lại nhau tại Hầu phủ, người con gái trước đây nhút nhát, yếu đuối ấy đã thay đổi hoàn toàn – không chỉ thường xuyên chế giễu anh ta mà còn không hề coi trọng anh ta nữa!

Anh ta cảm thấy ô uất và tức giận, đã cố gắng hết sức để ghi được thành tích trong vụ án này để cho cô ấy thấy… Nhưng anh ta không bao giờ ngờ rằng, người mà anh ta mong đợi từ lâu, người có thể quyết định liệu vụ án này có thể được giải quyết thuận lợi hay không, lại chính là Tần Hoan!

Không thể được! Cũng không thể tin được!

Cô ấy chỉ là một cô gái cô đơn, không ai biết đến trong gia đình họ Qin mà thôi… Làm sao cô ấy có thể khiến An Dương Hầu và cha của mình phải cung kính cô ấy? Làm sao cô ấy lại được An Dương Hầu và cha mình gọi là “người phụ nữ phi thường”? Làm sao cô ấy lại khiến Vương công Ruì Thế tử điện phải ra đón cô ấy? Làm sao… sau khi anh ta đầy tự tin, anh ta lại phát hiện ra rằng, người mà anh ta luôn coi là xa xôi, khó tiếp cận, chính là cô ấy?!

“Đừng làm loạn! Đừng dám thiếu lễ phép với Công chúa Chín!” Hào Hoài Tín nói với vẻ mặt đỏ bừng, “Anh không muốn giải quyết vụ án này sao?! Đúng vậy, Công chúa Chín chính là người đã giúp Thứ hai công tử minh oan lần trước! Lần này, việc Công chúa Chín đến giúp chúng ta là vì lòng nhân đạo của cô ấy… Anh đừng làm loạn nữa, hãy rời đi ngay… Tôi không nên để anh ở lại đây!”

Nói xong, Hào Hoài Tín liền nở nụ cười và nhìn Tần Hoan với vẻ xin lỗi, “Công chúa Chín đừng để ý đến anh ta… Anh ta đã quen với việc làm loạn rồi, luôn không tuân theo quy tắc gì cả!”

Yue Qiong nhìn Hồ Ninh với vẻ ngạc nhiên. Anh ta nhìn người rất nhạy bén, và tự nhiên biết rằng Hồ Ninh đã bị nuông chiều quá mức… Nhưng anh ta không nghĩ rằng Hồ Ninh lại bị yêu thương đến mức đó. Sau khi suy nghĩ một lúc, Yue Qiong bỗng nhiên nhớ đến những lời đồn đại mà Giang Thị đã từng nhắc đến.

Yue Qiong cảm thấy khá bối rối… Trong khi đó, Yến Trì và Yue Qing, thậm chí cả Từ Hà đều hiểu rất rõ suy nghĩ của Hồ Ninh.

Yue Qing bước tới một bước, tiếp tục nói với giọng cười nhạt nhẽo: “Cậu Ho này làm sao vậy? Tại sao lại không thể là Cô Chín được chứ? Cô Chín có tài năng y thuật rất cao; bệnh của bà ngoại tôi chính là do cô ấy chữa khỏi. Lần kiểm tra thi thể trước đây, ngay cả quan triều đình cũng đã chứng kiến tận mắt. Với một vụ án lớn như thế này, liệu cha tôi và quan triều đình có thể làm sai được sao?”

  Giọng Yue Qing đầy bất mãn; khuôn mặt cô cũng không thể giấu được sự bối rối. “Lời nói của Công tử Thứ hai rất hợp lý.”

  Yến Trì nhìn thấy cách Yue Qing bảo vệ Tần Hoan lần này, liền nhướng mày lên và nói với giọng lạnh lùng: “Thời gian đã muộn rồi; chúng ta không thể để quan triều đình phải chờ đợi lâu hơn nữa. Nếu cứ tiếp tục như this, nơi này e rằng sẽ không yên ổn đâu.”

  Lời nói của Yến Trì không hề mang tính tức giận, nhưng lại toát ra một áp lực im lặng đáng sợ. Hào Hoài Tín lập tức đổ mồ hôi như mưa!

  Nếu chỉ là việc Yue Qiong và con trai ông ấy cảm thấy không hài lòng thì còn đỡ; nhưng nếu khiến cho người này – Vương Thế Tử – tức giận, thì thật sự là điều đáng sợ!

  Hào Hoài Tín liên tục gật đầu đồng ý, sau đó liếc nhìn Hồ Ninh một cái trước khi mời Tần Hoan vào trong: “Cô Chín, chúng ta vào đi. Đừng quan tâm đến họ nữa; mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn bên trong…”

  Hồ Ninh vẫn đứng đó, cứng đờ như tượng đá. Anh biết rằng mình đang tỏ ra thật ngốc nghếch, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mình và lao lên phía trước. Ngay khi anh nói ra lời đó, anh đã biết mình đã thua cuộc hoàn toàn. Suốt quá trình đó, Tần Hoan chỉ nhìn anh một cái một cách bình thản; cô ấy thậm chí không cần phải nói một lời nào, những lời mắng nhiếc của cha anh và ánh mắt của mọi người đã đẩy anh xuống địa ngục.

  Tần Hoan gật đầu, không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nghi ngờ của Hồ Ninh. Cô nhẹ nhàng kéo lên váy và bước lên các bậc thang; Hào Hoài Tín đi đầu dẫn đường, còn Yến Trì và Yue Qiong cùng những người khác theo sau, thậm chí cả Fuling cũng nhanh chóng bước vào bên trong.

  Chẳng mấy chốc, trước cửa nhà từ thiện chỉ còn lại một mình Hồ Ninh, khuôn mặt tái nhợt như tro.

**Phi Thoát và Nam Phong cũng đầy ngạc nhiên. Là những người hầu thân cận của **Hồ Ninh**, họ hiểu rõ mọi chuyện về **Hồ Ninh** và Cô Chín nhà họ Tần. Phi Thoát hít một hơi thật sâu và nói:** “Trời ạ, sao lại là Cô Chín chứ? Trước đây bà ấy rõ ràng…”**

“Nhìn cách lão gia đối xử với bà ấy, nhìn cách Vương gia đối xử với bà ấy, và dưới sự che chở của Hoàng tử Tuệ **Thế tử điện… Điều này thực sự quá…” Nam Phong kinh ngạc đến nỗi hàm răng suýt rơi xuống đất, giọng nói tràn đầy ngạc nhiên: “Cô Chín đã thay đổi quá nhiều rồi…”

Gió buổi sáng đầu thu se lạnh; sau khi cơn gió lạnh thổi qua, lưng cứng đờ của **Hồ Ninh** mới từ từ hồi phục lại. Anh ta quay đầu, nhìn chằm chằm vào Phi Thoát và Nam Phong, cắn răng lại, rồi bước đi mạnh mẽ vào trong nhà tế bạch.

Vẻ mặt anh ta như thể đang muốn đánh ai đó, nhưng chỉ có chính anh ta mới biết được lòng mình đang không cam lòng đến mức nào.

Anh ta vẫn không tin; anh ta muốn tự mình chứng kiến, muốn xem **Tần Hoan** này rốt cuộc có khả năng gì!

Bên trong nhà tế bạch vào buổi sáng, mọi thứ đều u ám và ẩm ướt. Người canh gác nhà tế bạch, ông Khoan, với khuôn mặt gầy guộc và giọng nói khàn khàn, mặc bộ quần áo bằng vải thô đen, đang đợi ở cửa phòng bên cạnh với một chiếc đèn. Khi thấy **Hào Hoài Tín** cùng một số người dẫn theo một cô gái xinh đẹp, ăn mặc thanh lịch bước vào, khuôn mặt gầy gò của ông không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong mắt ông thoáng qua một tia ngạc nhiên. Sau khi nhìn kỹ **Tần Hoan**, ông lịch sự mở cửa phòng bên cạnh.

Khi cửa mở ra, một luồng không khí lạnh lẽo cùng mùi hôi thối của xác chết ùa về. Gần như ngay lập tức, **Tần Hoan** bị lông gai dựng đứng khắp người. Người đứng sau cô, **Từ Hà**, vội vàng bước vào trước, nói: “Cô Chín hãy chờ một chút, tôi sẽ chuẩn bị hương thơm để xua tan mùi hôi ngay.”

Lần trước, **Từ Hà** đã từng chứng kiến **Tần Hoan** tiến hành công việc khám nghiệm tử thi, vì vậy anh ta đã chuẩn bị sẵn hương thơm từ cây Cang Thảo để loại bỏ mùi hôi thối. Anh ta vội vàng mở vali và bắt đầu chuẩn bị. Trong khi đó, **Tần Hoan** thì bình tĩnh bước vào phòng. Người đứng sau cô, Việt Thanh, ban đầu rất háo hức theo sau, nhưng khi đến cửa, anh ta cũng dừng lại một chút; tuy nhiên, nhìn thấy bóng dáng bình tĩnh của **Tần Hoan**, anh ta vẫn cố gắng bước theo vào.

Sau đó, Việt Qu

Fuling đứng ở cuối hàng, nhìn qua khe hở vào bên trong phòng và lập tức trở nên tái nhợt.

Trong phòng có một chiếc bàn dài, trên đó nằm một xác người không đầu; xung quanh căn phòng, ngoài những chậu đá lạnh, còn có những lá cờ màu trắng và các vật dụng làm từ giấy được sơn màu rực rỡ. Hương thơm của tiền giấy và hương khói lan tỏa khắp không gian, tạo nên một bầu không khí u ám và đáng sợ như một đám tang ma quỷ. Điều khiến mọi thứ càng trở nên kinh hoàng hơn nữa là người chết nằm trên “giường ma” lại mặc một bộ váy cưới đỏ thắm như máu!

“Fuling, cứ đợi ở bên ngoài đi.”

Tần Hoan không quay đầu lại, nhưng dường như hiểu được nỗi sợ hãi của Fuling, liền nói một cách bình thản.

Fuling thầm thở phào nhẹ nhõm; lần trước cô chưa từng chứng kiến Tần Hoan tiến hành công tác khám nghiệm tử thi, vì vậy đây mới là lần đầu tiên cô chứng kiến cảnh tượng này. Tuy nhiên, khi thấy Tần Hoan bước vào bên trong mà không hề e ngại, Fuling bỗng nhiên cảm thấy do dự.

Cô đã quyết tâm học y để sau này có thể chữa bệnh cứu người; liệu sau này, mỗi khi phải đối mặt với máu me hay những cảnh tượng đau lòng như vậy, cô có sẽ run sợ không?! Nghĩ đến đây, Fuling cắn răng bước vào phòng.

Nhưng chính bước chân đó đã khiến cô chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng chưa từng có trong đời mình.

Từ khoảng cách gần, cô nhìn thấy rõ ràng xác chết không đầu của Tống Nhược. Bộ váy cưới đỏ thắm che phủ lên thân xác kia, cổ họng trần trụi của cô có màu nâu đen ghê tởm; đôi tay lộ ra ngoài áo có màu xám nhợt và co cứng, trên mu bàn tay có những vết đốm màu tím. Dưới chiếc bàn nâu đó, ngay dưới cổ họng, có một vũng nước thối rữa tanh hôi. Nỗi sợ hãi tột độ khiến Fuling không thể cử động, cô chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào xác chết… Rồi bất chợt, cô nhận thấy có thứ gì đó đang di chuyển ở vị trí cổ bị cắt đứt. Cô nín thở, cố gắng nhìn kỹ hơn – và thấy rằng ở nơi bị vết sẹo đen bao phủ, có dịch mủ đang chảy ra; bên trong lớp thịt thối rữa kia, có thứ gì đó đang bò ra ngoài… Fuling rét lên, quay người và lao ra ngoài ngay lập tức.

Sự huyên náo do sự xuất hiện của Phong Nhĩn gây ra khá lớn, nhưng mọi người đều không tỏ vẻ ngạc nhiên. Những người đàn ông lớn tuổi này đã không thể chịu đựng được rồi, huống chi là một cô gái nhỏ bé như Phong Nhĩn. So sánh với họ, việc Tần Hoan có thể bình tĩnh như vậy quả thực là rất phi thường.

Bên này, Tần Hoan thở dài trong lòng, sau đó lấy ra một túi thơm từ tay áo mình.

Cô lấy ra vài viên thuốc, đưa cho Ngọc Thanh và nói: “Mọi người hãy ngậm những viên này.”

Ngọc Thanh đã cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế. Nghe vậy, anh vội vàng cười nhận lấy, vì lần trước thi thể của Lâm Đại Hưng vẫn còn tươi mới; nhưng lần này thì hoàn toàn khác – đã qua sáu ngày rồi. Nếu không có cái chậu đá để giữ thi thể, chắc hẳn tình trạng của nó sẽ càng tồi tệ hơn nữa.

Đúng lúc này, Hồ Ninh bước vào phòng. Anh vừa gặp Phong Nhĩn và nghĩ rằng dù Tần Hoan mạnh mẽ đến đâu thì cũng sẽ có phản ứng gì đó… Nhưng khi bước vào, anh thấy rằng trong căn phòng này, ngoài Yến Trì ra thì chỉ có Tần Hoan mới thật sự bình tĩnh và điềm đạm!

Yến Trì thì còn đáng hiểu; nhưng Tần Hoan không chỉ không sợ hãi trước xác chết mà còn không hề cảm thấy buồn nôn sao?

Hồ Ninh nhìn cô mà lòng rung chuyển; nhưng Tần Hoan chỉ nhìn anh một cách bình thản, rồi lại tiếp tục quan sát thi thể mà không hề có biểu hiện gì khác.

Điều này còn khiến anh cảm thấy khó chịu hơn cả những lời chế giễu trước đây!

Bên này, Ngọc Thanh cười nói: “Ho công tử có muốn dùng một viên thuốc của Công chúa Chín không?”

Hồ Ninh nhìn anh ta một cách lạnh lùng và tức giận: “Tôi không cần.”

Ngọc Thanh nhướng mày nhưng không nói thêm gì nữa; Hồ Ninh cũng chỉ thở dài một tiếng rồi quyết định không để ý đến anh ta nữa.

Bên này, Tần Hoan cũng ngậm một viên thuốc vào miệng. Cô lấy ra đôi găng tay mà Yến Trì đã tặng mình ngày hôm đó, đeo vào tay rồi bắt đầu quan sát thi thể. Khi thấy Tần Hoan chuẩn bị tiến hành khám nghiệm, Hào Hoài Tín vội vàng nói: “Công chúa Chín ơi, lần này không giống như lần với Lâm Đại Hưng đâu.”

“”

   Tần Hoan nhíu mày, “Khác biệt nằm ở đâu?”

   Hào Hoài Tín cười khổ, “Cô Song là người có địa vị đặc biệt; trước đó, Ngài Ngụy đã yêu cầu không được mổ xác để không làm hỏng dung nhan của cô ấy. Như vậy thì sẽ không thể tìm ra bất kỳ manh mối hay chứng cứ nào cụ thể.”

   Tần Hoan đeo găng tay vào; lần này cô không dùng công cụ của Từ Hà, mà lấy thanh kiếm Hàn Nguyệt từ trong tay áo của mình ra. Cô bước lại gần và quan sát thi thể không đầu trước mắt mình một cách cẩn thận.

  “Nếu không mổ xác thì quả thật sẽ gặp khó khăn.”

   Hào Hoài Tín nghe vậy liền gật đầu lo lắng, “Đúng vậy.”

  “Nhưng…”

   Tần Hoan thay đổi giọng điệu, đưa tay sờ vào cổ áo của Tống Nhược và nói tiếp, “Cũng không phải là không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào cả.”

Lời này khiến ánh mắt của Hào Hoài Tín sáng lên; trong khi đó, Tần Hoan liếc nhìn bộ dụng cụ để ghi chép đang được đặt bên cạnh.

Ban đầu cô chỉ muốn Từ Hà giúp mình ghi chép lại thông tin, nhưng không ngờ rằng chỉ sau một cái nhìn, một bàn tay to, có các đốt thẳng tắp đã cầm lấy bộ dụng cụ đó. Khi nhìn theo hướng chiếc tay đó, Tần Hoan gặp ánh mắt lạnh lùng như đêm đông của Yến Trì.

Yến Trì nhìn cô một cách chăm chú và nói: “Cô cứ nói đi, tôi sẽ ghi lại.”

Hai ánh mắt đối diện nhau trong chốc lát; sau đó, Tần Hoan quay lại tập trung vào việc ghi chép. Một lúc sau, cô mới bắt đầu nói một cách nghiêm túc:

“Nạn nhân là nữ giới, cao khoảng năm thước hai tấc.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vì đầu bị mất, hiện vẫn chưa thể xác định được danh tính.”

Sách sẽ được đăng tải vào lúc 12 giờ 30 trưa ngày 22; lúc đó sẽ có sự kiện tranh giành quyền đặt mua trước. Việc đặt mua trước rất quan trọng đối với Bước Bước~, vì vậy mọi người nhớ đăng ký nhé! Về vé hàng tháng trong tháng này, sau 10 giờ trưa ngày 26, giá vé sẽ tăng gấp đôi; để giúp mọi người tích lũy điểm fan, mọi người có thể đợi đến sau khi đọc nội dung cập nhật vào ngày 26 rồi mới đặt mua.

Và sau đó, từ ngày 1 tháng sau trở đi, mọi người hãy cố gắng đặt nhiều vé hàng tháng hơn nhé. Bước Bước~ rất cần sự ủng hộ của mọi người~ Yêu mọi người nhiều lắm (*￣3) (ε￣*)