Điều đáng sợ nhất chính là Hồ Ninh.

Vào buổi sáng sớm, bên trong ngôi nhà tang lễ ấy tối tăm và lạnh lẽo; gió lạnh thổi liên tục. Trong căn phòng chật hẹp đầy đồ đạc linh tinh, những bộ quần áo tang cũ kỹ, tiền vàng dùng để mời hồn, cùng các lá cờ ma được xếp chen chúc lên nhau. Hồ Ninh cùng với Fei Quan và Nam Phong, run rẩy và co ro bên trong đó.

“Thưa công tử, chúng ta có cần phải trốn ở đây không? Mùi hôi thối ở đây đã nói lên tất cả rồi… Bên cạnh đây chính là nơi chôn cất cô gái nhà họ Song, và còn có một căn phòng khác nữa… Có lẽ trong đó chứa hai xác chết không ai nhận lại phải không?”

“Đúng vậy, thưa công tử… Những thứ này… đã từng được sử dụng hay chưa?”

Hồ Ninh mặt tái nhợt, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Cha tôi cấm tôi can thiệp vào chuyện này… Có vẻ như ông ấy đang muốn che giấu điều gì đó… Tôi nhất định phải tìm hiểu xem người đó là ai, và anh ta có những khả năng gì.”

Nói xong, anh ta lùi vào góc và tiếp tục giải thích: “Một số thứ trong đây đã được sử dụng, một số thì chưa… Ngôi nhà tang lễ này thường xuyên tiếp nhận những xác chết không người nhận… Sau khi kiểm tra xong, chúng sẽ được chôn cất… Chú Feng ở đây sẽ giữ lại những thứ thừa không ai muốn để dành cho những xác chết không tên tuổi đó.”

Fei Quan nuốt nước bọt khó khăn và nói: “Thưa công tử… Tôi sợ lắm…”

Trong lòng Hồ Ninh đã lo lắng từ trước, và lời than phiền của Fei Quan chỉ càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong anh ta. Anh ta đá Fei Quan một cái và nói: “Sợ thì cũng phải kiềm chế lại! Đàn ông mà lại sợ hãi như vậy sao?! Tôi đâu bảo ngươi đi giết người đâu! Sợ cái gì chứ!”

Giọng nói của anh ta đã run rẩy không ổn định nữa.

Fei Quan bị đá, lùi lại và ngã xuống đất… Những chiếc lá cờ ma, quần áo tang cùng các đồ đạc khác đổ ập xuống người anh ta… Anh ta hoảng sợ và la lên: “Thưa công tử… Cứu tôi! Cứu tôi—”

Hồ Ninh vội vàng chạy đến và bịt miệng Fei Quan, suýt nữa thì nhét những bộ quần áo tang đã qua sử dụng vào miệng anh ta: “Im đi! Sao còn la hét nữa! Bên ngoài đã có tiếng động rồi… Chắc chắn là có người đến rồi!”

Fei Quan suýt nữa khóc lóc… Anh ta vội vàng bò ra khỏi đống đồ đạc đó và lắng nghe… Thực tế, bên ngoài ngôi nhà tang lễ đã có tiếng người và tiếng xe ngựa… Anh ta cắn chặt răng và im lặng lại.

Căn phòng chật hẹp này có một cửa sổ nhỏ… Qua cửa sổ đó, có thể nhìn thấy cửa ra vào của ngôi nhà tang lễ…

Hồ Ninh Ẩn náu ở đây, có thể nhìn thấy người tài giỏi nào sẽ đến, cũng có thể lặng lẽ nghe được quá trình khám nghiệm xác chết bên cạnh. Như vậy, mọi người sẽ không hề hay biết gì cả; chỉ cần những người canh gác của nhà tang lễ không nói ra, Hào Hoài Tín sẽ không biết rằng anh ta đã đến đây.

  “Thật là… cha tôi đang đến rồi!”

  Nhìn qua cửa sổ nhỏ, một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cổng nhà tang lễ.

  Người lái xe chính là người hầu tin cậy nhất của Hào Hoài Tín. Khi rèm xe được kéo lên, Hào Hoài Tín và Từ Hà bước xuống xe. Tuy nhiên, Hồ Ninh cau mày: “Cha tôi đến đây một cách đơn giản, thậm chí không mang theo lính canh.”

  “Ồ? An Dương Hầu cũng đến rồi à!”

 ‥Sau chiếc xe của Hào Hoài Tín, còn có một chiếc xe ngựa màu xanh nhạt không mấy nổi bật. Người đầu tiên bước xuống xe chính là Yue Qiong.

  Fei Quan và Nam Phong đứng ở góc cửa sổ, tầm nhìn hạn chế. Nam Phong nói: “Vụ án này cũng liên quan đến An Dương Hầu Phủ, vì vậy An Dương Hầu mới đến phải không?”

  Hồ Ninh cũng nghĩ như vậy, nhưng ngay sau đó anh ta lại ngạc nhiên: “Hầu phủ – người con trai thứ hai của gia đình cũng đến rồi!”

  Fei Quan và Nam Phong nhìn nhau. Fei Quan hỏi: “Tại sao không phải là An Dương Hầu – hoàng tử thừa kế đến? Vì sao người con trai thứ hai lại đến đây?”

  Hồ Ninh nhướng mày. Anh ta yêu thích văn hóa thanh lịch, bạn bè của anh ta cũng chủ yếu là những nhà văn uyên tú trong Kinh Châu Thành. Mặc dù anh ta cũng quen biết với Yue Qing, nhưng không thực sự thân thiết lắm. Anh ta không bình luận gì về sự xuất hiện của Yue Qing, chỉ lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện bên ngoài.

  “Đủ rồi, các bạn hãy rời đi đi. Hai giờ sau hãy quay lại.”

  Khi Hào Hoài Tín nói ra lời này, ông ta yêu cầu những người canh gác bên ngoài nhà tang lễ rời đi. Hồ Ninh nhướng mày, cảm thấy thật khó tin.

  “Tại sao cha tôi lại cho đi tất cả những người canh gác vậy?”

“Chắc hẳn vị cao nhân đó không muốn người khác biết rằng ông ấy đã đến kiểm nghiệm xác chết…”

Trái tim của Hồ Ninh bỗng trở nên hứng thú; anh ta càng muốn biết vị cao nhân đó là ai hơn.

“Chắc hẳn ông ấy sắp đến thôi?” Yue Qiong và Hào Hoài Tín cùng một số người khác đang đứng ở cửa nhà tang lễ, nhìn về phía cuối con phố dài.

“Từ nơi đó đến đây chỉ mất khoảng hai mươi phút thôi; nếu cô ấy đồng ý giúp đỡ, thì chắc chắn sẽ đến rất nhanh.” Hào Hoài Tín thở dài, trong lòng vẫn còn lo lắng, “Không biết liệu cô ấy có sẵn lòng hay không… Nếu không, thì vụ án này…”

Hào Hoài Tín cười buồn; nhưng Yue Qiong lại nói: “Hoàng tử Chi đã nói đúng rồi… Cô ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ. Lần trước, khi chuyện của Qing Er xảy ra, chúng ta thậm chí còn không biết rằng cô ấy có thể kiểm nghiệm xác chết; nhưng cô ấy đã tự nguyện xuất hiện để giúp đỡ. Cô ấy vốn dĩ là người tốt bụng; sau này, khi nghe cô ấy kể lại, chúng ta mới biết rằng cô ấy từng đọc các tài liệu liên quan đến việc kiểm nghiệm xác chết, và lời nói của cô ấy cũng toát lên vẻ chính trực và công bằng… Vì vậy, chắc chắn cô ấy sẽ đến đây.”

Hào Hoài Tín thở dài: “Nghĩ lại thật là đáng ngạc nhiên… Ai có thể ngờ được rằng một người phụ nữ như cô ấy…”

Tiếng nói của Hào Hoài Tín bỗng nhiên trở nên thấp đi; Hồ Ninh không nghe rõ lời cô ấy nói tiếp là gì, nhưng qua lời nói của Yue Qiong và Hào Hoài Tín, có thể thấy rằng vị cao nhân này không chỉ có địa vị đặc biệt mà còn rất am hiểu về kỹ thuật kiểm nghiệm xác chết, và còn là người có lương tâm công bằng nữa… Điều khiến Hồ Ninh ngạc nhiên hơn nữa là, chính vị cao nhân này đã giúp giải quyết những rắc rối do Yue Qing gây ra trước đó!

Không lạ gì mà vụ án lại được giải quyết nhanh đến thế!

Dù không biết vị cao nhân đó là ai, nhưng nhờ những gì mình nghe được, Hồ Ninh đã bắt đầu cảm thấy kính trọng người đó.

“Đó chính là lý do tại sao người ta gọi cô ấy là ‘viên ngọc bị che khuất’… Ở độ tuổi như vậy mà cô ấy đã đạt được thành tựu lớn trong lĩnh vực y học, thật là phi thường… Thật đáng tiếc là những năm qua, danh tiếng của cô ấy lại không được mọi người biết đến.”

“Đúng vậy… Trong suốt nhiều năm qua, tôi cũng chưa bao giờ gặp một người phi thường như cô ấy.”

“Cuộc đời cô ấy gian truân, nhưng may mắn thay, cô ấy không hề để những khó khăn đó làm lung lay ý chí của mình… Hiện nay,

“Hào Hoài Tín cười nói: ‘Thưa phu nhân, tôi cũng thấy rằng bà yêu mến cô ấy thật sự; cô ấy xứng đáng được bà quan tâm. Ngay cả tôi khi nhìn cô ấy cũng cảm thấy thích mất rồi… Về cả tính cách lẫn ngoại hình, cô ấy đều xuất chúng!’”

Hồ Ninh nghe mà hoang mang không hiểu gì cả. Bởi vì toàn bộ nhóm người làm công việc khám nghiệm tử thi đều là đàn ông, nên anh ta vô thức cho rằng người được nhắc đến này chắc chắn là đàn ông… Hơn nữa, còn là một người đàn ông tuổi tác đã cao nữa. Những người trẻ tuổi thường khó có thể giỏi đến mức đó được… Điều này có thể thấy rõ qua lời của Từ Hà. Nhưng sao trong cuộc trò chuyện bên ngoài lại nhắc đến cả ngoại hình nữa?

Dù những người đàn ông đẹp trai cũng rất đáng yêu, nhưng An Dương Hầu không hiểu tại sao phu nhân lại yêu mến một người đàn ông tuổi tác lớn và có vẻ ngoài đẹp như vậy… Thật là kỳ lạ…

Hồ Ninh càng suy nghĩ càng thấy rùng mình. Đúng lúc anh ta còn đang bối rối thì bỗng nhiên Yue Qing hét lên: “Họ đến rồi!”

Hồ Ninh bèn tỉnh táo lại và vội vàng nhìn về phía cuối con phố dài. Quả nhiên, họ thấy một người đàn ông cưỡi ngựa và một chiếc xe ngựa đang từ từ tiến lại gần. Chiếc xe ngựa là loại xe bình thường, được che bằng vải xanh, nhưng người đàn ông cưỡi ngựa thì thực sự rất nổi bật. Hồ Ninh nhìn kỹ vào và lập tức cảm thấy rùng mình… Khí chất của người đó, ngay cả từ khoảng cách vài chục thước, cũng đủ để Hồ Ninh nhận ra ngay!

Nhìn lại chiếc xe ngựa, Hồ Ninh lại cau mày.

Người đàn ông này rốt cuộc là ai mà lại khiến cả An Dương Hầu lẫn cha mình – người đang giữ chức triệu phú – phải chờ đợi lâu như vậy? Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là chính Yến Trì lại đi đón cô ấy! Hít một hơi thật sâu, Hồ Ninh cảm thấy mình trở nên hứng thú hơn.

Hồ Ninh nghe thấy vậy, Feiquan và Nanfeng bên cạnh cũng nghe thấy rồi.

Hai người họ chen chúc bên cạnh, không thể nhìn thấy gì bên ngoài. Feiquan muốn nhìn, Nanfeng cũng muốn nhìn… Họ lặng lẽ đẩy nhau, và không biết do tay ai trượt, cửa sổ bị mở ra với tiếng “kêu cọt”.

Trong chốc lát, ba người đang đứng bên trong cửa sổ như bị đóng băng.

Yue Qiong nhanh chóng nghiêm mặt và hét lên: “Ai đó đó? Có ai ở đó không?”

“!”

Yue Qiong và Yue Qing đều là những người luyện võ, tai thính mắt sáng; tiếng động này không quá lớn, nhưng trong bầu không khí yên tĩnh chờ đợi kia, nó thực sự rất bất ngờ. Hào Hoài Tín cũng quay đầu lại, khuôn mặt đầy giận dữ!

Ông đã ra lệnh cho tất cả các vệ sĩ rút lui rồi, vậy sao vẫn còn người ẩn náu bên trong nhà từ thiện?!

“Ai đang ẩn náu bên trong đó?!” Chưa kịp động tác gì, Yue Qiong và Hào Hoài Tín đã thấy Yue Qing bước nhanh xuống cầu thang và hướng về phía cửa sổ!

Thấy Yue Qing đang đi về phía mình với bước chân nhanh nhẹn, Hồ Ninh biết mình không thể trốn thoát được, liền đá mạnh vào khung cửa sổ khiến nó mở to ra. Anh ta cười toe toét về phía Hào Hoài Tín và nói: “Cha ơi, Quý ông…”

Yue Qing dừng bước, khoanh tay và nói với vẻ mỉm cười: “Hóa ra là công tử Hoa.”

Hồ Ninh mang theo mùi hôi lạ bước ra từ căn phòng đồ đạc, đi thẳng đến trước mặt Yue Qiong và Hào Hoài Tín. Phi Thuần và Nam Phong cũng theo sau, khuôn mặt tái nhợt. Khi ra khỏi cửa, họ ngay lập tức quỳ xuống. Hồ Ninh nói với vẻ chán nản: “Cha ơi, con đã đề nghị mời vị cao nhân đó đến giúp đỡ, nhưng cha không cho con đi theo… Vì vậy…”

Khi biết người đang ẩn náu là Hồ Ninh, khuôn mặt Hào Hoài Tín có vẻ không hài lòng lắm, nhưng Yue Qiong lại mỉm cười và nói: “Hồ Ninh chỉ muốn giúp con loại bỏ phiền muộn thôi. Nếu anh ấy có ý tốt như vậy, để anh ấy xem cũng không sao đâu. Con quá thận trọng rồi.”

Yue Qiong đã cho Hồ Ninh một cơ hội, và Hào Hoài Tín cũng đón nhận điều đó. Ông ta nhìn chằm chằm vào Hồ Ninh và nói: “Nếu muốn đến thì cứ nói trực tiếp với cha. Đã đến rồi thì cũng được phép xem, nhưng chỉ có ít người được biết về chuyện này. Hôm nay, dù thấy cái gì đi nữa, cũng không được nói ra ngoài đâu!”

“Cha yên tâm, con hiểu mà. Cảm ơn Quý ông…” Hồ Ninh mỉm cười và cúi đầu cảm ơn Yue Qiong, sau đó nhìn chằm chằm vào Phi Thuần và Nam Phong. Hai người vội vàng đứng dậy và lùi sang một bên, thở phào nhẹ nhõm.

Hào Hoài Tín lắc đầu bất đắc dĩ rồi tiếp tục quay người nhìn về con phố dài phía trước.

   Ngôi nhà từ thiện nằm ở một khu vực hoang vu phía nam thành phố; nơi này vốn đã hẻo lánh, và với sự hiện diện của ngôi nhà này, con phố phía trước gần như không có ai qua lại vào ban ngày. Trên con phố vắng vẻ ấy, một người cưỡi ngựa và một người đi xe đã đi được khá gần rồi.

   Yue Qiong và Hào Hoài Tín không khỏi bước tới gần hơn một chút; Yue Qing cũng nở nụ cười, ánh mắt đầy mong đợi; ngay cả Từ Hà cũng nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa với ánh mắt thành kính. Thấy bốn người đều như vậy, Hồ Ninh càng thêm tò mò và cũng bước tới gần hơn hai bước.

   Yến Trì và Hồ Ninh quen biết nhau; hơn nữa, với oai phong của Yến Trì, người ta không dám nhìn thẳng vào mặt ông ấy, vì vậy Hồ Ninh liền đặt ánh mắt xuống chiếc xe ngựa.

   Người lái xe là Bạch Phong; Hồ Ninh cảm thấy như đã từng gặp ông ta ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được. Chẳng bao lâu sau, Yến Trì dừng ngựa trước ngôi nhà từ thiện, và chiếc xe ngựa cũng dừng lại ổn định trước cửa. Hồ Ninh mở to mắt nhìn ra, chỉ thấy một vệ sĩ cao ráo mặc áo trắng bước xuống xe và đứng sang một bên; còn Yến Trì thì quay người xuống xe và kéo rèm xuống.

   Hồ Ninh cảm thấy cảnh tượng này thật kỳ lạ. Chưa kịp phản ứng, dưới lớp rèm, một bộ váy màu xanh da trời đã hiện ra trước mắt ông.

   Trong cái se lạnh của đầu thu, bộ váy ấy giống như một nguồn suối trong trẻo của mùa xuân, lập tức xua tan không khí lạnh lẽo và u ám phía trước ngôi nhà từ thiện; bức màn sương mù buổi sáng cũng tan biến, và bầu trời trở nên trong sáng và thoáng đãng.

   Đôi mắt của Hồ Ninh dần mở to hơn… Người đến đây lại là một người phụ nữ?!

   Máu trong người Hồ Ninh bỗng nhiên sôi trào; lòng ông cũng tràn ngập sự kinh ngạc và xúc động. Nhưng khi rèm được kéo hẳn xuống, dòng máu sôi trào ấy lập tức đông cứng lại, và đầu óc ông trở nên trống rỗng…

   Ông nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuyệt đẹp và quen thuộc hiện ra dưới lớp rèm… Chỉ có thể nghi ngờ rằng mình đang mơ.

   Làm sao có thể… Làm sao lại là Tần Hoan?!

   Quá nhiều từ rồi! Chàng trai quý tộc Hồ Ninh này bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình rồi đấy! Hãy cùng xem sau này Guan Guan s