“Chị gái thứ chín đến rồi—”

Vừa bước vào cửa, Tần Hoan đã nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Tần Lệ.

Trong phòng khách, có hai chiếc hòm lớn; bên trong chứa đầy những loại lụa cao cấp. Trên bàn còn đặt một chiếc hộp gỗ đàn hương màu đen, kích thước khoảng một thước vuông, bên trong là vài bộ trang sức làm từ ngọc bích và ngọc trắng. Tần Lệ đang lơ đãng chơi đùa với một chuỗi ngọc trắng, trong khi Tần Tương cùng với Wan Qing và Wan He đang lựa chọn các món quà. Khi thấy Tần Hoan bước vào, khuôn mặt của Tần Tương lập tức trở nên nghiêm túc.

Tần Tương nhanh chóng chọn vài món, sau đó nhìn về phía Wan Qing đằng sau mình và nói: “Cô chủ nhà không ra được, em hãy cẩn thận lựa chọn theo sở thích của cô ấy đi. Hiện giờ cô ấy ở một mình trong sân, chắc chắn rất buồn bã… Cứ thoải mái chọn thật nhiều món đi.”

Lời này rõ ràng là dành cho Tần Hoan, còn Fuling thì đứng sau lưng Tần Hoan và đã nhăn mày. Cô ấy không hề quan tâm đến việc chọn quà; thực ra, chính lời nói lung tung của Tần Sương ngày hôm đó mới là lỗi của cô ấy. Nhưng bây giờ, Tần Tương lại đổ lỗi cho cô chủ nhà, điều này khiến cô ấy cảm thấy rất bức bối.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Tần Hoan không hề hiện rõ bất kỳ biểu hiện gì. Cô ấy gật đầu với Tần Lệ và bảo Fuling: “Khi cô gái thứ năm chọn xong, em cứ chọn thêm vài món đi. Tôi sẽ vào xem dì dâu đã khỏe hơn chưa.”

Nghe vậy, Tần Tương lại nhăn mày. Rõ ràng cô ấy cố ý nói những lời đó để Tần Hoan nghe thấy, nhưng Tần Hoan lại hoàn toàn không phản ứng gì cả, vẫn tỏ ra thờ ơ như thường lệ. Chắc hẳn trước đây, Tần Hoan đã sống trong một môi trường rất giàu có, nên mới có thể bình tĩnh đối mặt với những thứ quý giá như vậy… Thật là giả vờ tài tình!

Tần Hoan bước vào phòng bên trong, trong khi Tần Lệ nhìn cô ấy một cách khó hiểu. Chỉ khi cô ấy qua rèm cửa, ánh mắt của Tần Lệ mới biến mất. Tuy nhiên, cảm giác không thoải mái do ánh mắt đó gây ra vẫn còn vương vấn trong lòng Tần Hoan. Ánh mắt của Tần Lệ càng khiến cô ấy tức giận hơn… Hai người này đều là những người mà cô ấy nghi ngờ, nhưng cô lại không thể phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào của họ.

Thở dài một hơi, Tần Hoan vừa bước đến cửa phòng bên trong thì đã nhìn thấy Diệu Tâm Lan đang ngồi trên giường.

“Chị gái thứ chín, mau lại đây nào…”

Tần Hoan bước nhanh hơn một chút, về đến bên giường, Diệu Tâm Lan nắm tay cô và để cô ngồi xuống bên cạnh mình. Mặt Diệu Tâm Lan đã hồng lên một chút, hơi thở cũng trở nên ổn định hơn; Mực thư biết rằng hai người sắp nói những điều riêng tư, nên đã lùi ra cửa phòng để canh gác.

“Chị gái thứ chín đã gặp chị gái thứ năm bên ngoài à?”

Tần Hoan gật đầu, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt: “Đúng vậy.”

“Chị gái thứ năm vốn dĩ là người như vậy… Dù cô ấy là con gái chính thức của gia đình này, nhưng… dù sao thì chị cũng đừng để bụng với cô ấy nhé. Cô ấy cũng giống như chị gái thứ sáu vậy – tính cách có phần bướng bỉnh, nhưng không hề xấu xa đâu.”

Diệu Tâm Lan khuyên nhủ nhẹ nhàng, trong khi lòng Tần Hoan lại không khỏi thở dài. Trên đời này, những kẻ ác độc thực sự không nhiều; nhiều bi kịch lại xuất phát từ những người chỉ có những hành vi xấu nhỏ. Tần Hoan không nghĩ rằng không cần phải quan tâm đến những người như vậy – những kẻ ác độc thì cần phải bị trừng phạt nghiêm khắc, còn những hành vi xấu nhỏ thì cũng không nên được dung túng.

“Tính cách của chị gái thứ năm và chị gái thứ sáu dĩ nhiên không phải là xấu xa đâu… Nhưng sau này, họ sẽ không sống mãi trong nhà họ Qin đâu. Khi rời khỏi đây, sẽ không ai khoan dung với họ như chị dâu đâu.”

Diệu Tâm Lan có lẽ đang nghĩ đến bản thân mình; đôi mắt cô đỏ lên và thở dài: “Đúng vậy… Ở nhà mình, dù có làm gì đi nữa cha mẹ cũng sẽ không trách móc thật lòng… Nhưng khi đã kết hôn thì lại khác… Chị gái thứ chín là người hiểu chuyện mà.”

Tần Hoan thấy cô lại đỏ mắt liền thở dài: “Chị dâu đừng suy nghĩ nhiều quá… Chị uống thuốc theo đúng hướng dẫn hàng ngày nhé… Khi sức khỏe tốt lên, tâm trạng cũng sẽ ổn định hơn… Hai ngày nay, chị đừng suy nghĩ quá nhiều nhé.”

Diệu Tâm Lan gật đầu và nắm chặt tay Tần Hoan: “Chị biết mà… Chị gái thứ chín yên tâm đi… May mắn thay, trong nhà này vẫn còn có chị ở bên cạnh để nói chuyện với chị… Chị cũng muốn sớm khỏe lại… Không vì điều gì khác, chỉ vì đứa bé trong bụng chị mà thôi.”

Dù phụ nữ có vẻ yếu đuối, nhưng khi trở thành mẹ thì lại trở nên mạnh mẽ. Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Diệu Tâm Lan, Tần Hoan cũng không khỏi xúc động. Mặc dù bản thân cô chưa từng làm mẹ, nhưng cô nhớ rằng mẹ mình cũng đã trải qua biết bao gian khổ trong suốt thời gian chồng đi công tác xa nhà, và sau này còn dành hết tình cảm để nuôi dạy và yêu thương cô. Cô từng nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ được sống trong sự yêu thương của cha mẹ, nhưng không ngờ một biến cố lớn đã làm tan biến tất cả những ước mơ đó.

Còn cha mẹ của cô Chín thì đã qua đời cách đây bảy năm rồi.

“Nghĩ như vậy mới đúng đấy. Vì con cái, chị cũng phải cố gắng hết sức để khỏe lại.”

Diệu Tâm Lan gật đầu, rồi ánh mắt cô lấp lánh khi nhìn về phía cửa căn phòng bên trong và thì thầm: “Chị Giao, buổi trưa em cũng chưa uống thuốc đâu… Nhìn kìa, thuốc đã đổ hết vào những chậu hoa kia rồi…”

Theo hướng mà Diệu Tâm Lan chỉ, Tần Hoan quả thực thấy ba chậu lan được đặt trên bậu cửa sổ phía xa.

Tần Hoan hít một hơi thật sâu và hỏi: “Chị đã tìm ra bằng chứng gì chưa?”

Ánh mắt Diệu Tâm Lan tối lại và cô lắc đầu: “Làm sao có thể dễ dàng như vậy được chứ? Hiện tại, em chỉ có thể tự bảo vệ bản thân mình thôi. May mắn thay, chị Giao giỏi y khoa và thường xuyên đến chăm sóc em; nếu không, em thực sự không biết phải làm thế nào…”

Tần Hoan hạ mắt xuống, nhận ra rằng gia đình họ Qin thực sự rất phức tạp và sâu rộng hơn cô tưởng tượng. Bề ngoài, Diệu Tâm Lan trông thật yếu đuối và đáng thương; cô selbst đã kết hôn vào gia đình họ Qin, nhưng lại bị họ âm mưu hãm hại. Chồng cô và bà lão luôn quan tâm đến cô vốn là niềm tin và sự hỗ trợ của cô, nhưng không hiểu sao cô lại không tin tưởng họ nữa… Vì vậy, cô chỉ có thể dựa vào chính mình – người cũng là “người ngoài” như cô – và may mắn thay, chị Giao dường như là người tốt bụng và giỏi y thuật.

Nhưng liệu mọi chuyện có thực sự đơn giản như vậy không?

Tần Hoan chỉ cảm thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ đầy sương mù: một hướng là giữ thái độ im lặng, không can thiệp; hướng còn lại là nghe theo lời khuyên của Diệu Tâm Lan và giúp đỡ cô, tìm hiểu sự thật.

Sau một chút do dự, Tần Hoan ngẩng đầu lên và nói: “Tại sao chị không nói với anh trai mình? Anh trai chị và chị rất thân thiết; nếu anh ấy biết có người muốn hãm hại con mình, chắc chắn anh ấy sẽ đi tìm hiểu ngay thôi. Còn ba tháng nữa là

Người đó ẩn náu trong bóng tối; chị dâu gần như không thể phòng bị được.”

Diệu Tâm Lan ánh mắt hiện lên vẻ bi thương, “Chị gái thứ chín… Tôi… thực ra đã từng nói chuyện này với anh Chen một lần, nhưng anh ấy không tin tôi. Tôi cảm thấy rất thất vọng… Nhưng nghĩ lại, mọi người trong gia đình họ Qin đều là người thân của anh ấy, là ruột thịt với nhau. Dù tôi là vợ của anh ấy, nhưng rốt cuộc tôi vẫn chỉ là người ngoài… Bà chủ nhà và mẹ chồng luôn quan tâm đến tôi, anh Chen cũng luôn chăm sóc tôi tỉ mỉ… Tôi không thể hiểu nổi ai mới là kẻ đang hãm hại tôi…”

Diệu Tâm Lan cúi đầu, nước mắt tràn đầy khóe mắt, “Tôi yêu anh ấy, và không muốn anh ấy phải gặp khó khăn.”

Tần Hoan cau mày, nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt Diệu Tâm Lan, nhưng cô ấy và Tần Chen là vợ chồng… Trong tình huống như này, Tần Chen lại không hành động gì cả… Thì việc có Tần Chen cũng chẳng ích gì…

Tần Hoan cảm thấy buồn bã trong lòng; nhìn thấy Diệu Tâm Lan yếu đuối và khóc lóc, cô không biết phải an ủi như thế nào, đành im lặng, cắn môi và nói: “Thì cứ theo ý kiến của chị dâu đi.”

Diệu Tâm Lan lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, ho khan vài tiếng; vẻ mặt cô trở nên yếu đuối và đáng thương hơn. Tần Hoan cảm thấy nặng lòng, chỉ biết nắm lấy tay Diệu Tâm Lan mà không nói gì; căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tần Hoan không tiếp tục an ủi nữa; Diệu Tâm Lan dường như cũng bình tĩnh lại. Cô từ từ lau nước mắt, nhìn ra xa về phía cửa sổ, vẻ mặt từ bi thương dần chuyển thành mơ màng… Chẳng mấy chốc, cô ngừng lau mắt và ngồi đó với ánh mắt trống rỗng, như một con rối không hề có sự sống…

Tần Hoan lo lắng; vẻ mặt cô giống như người đã mất hết hy vọng… Nếu như vậy, sức khỏe yếu đuối của cô sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Tần Hoan vội vàng nắm lấy tay cô: “Chị dâu?”

Diệu Tâm Lan từ từ quay đầu lại; đôi mắt u ám dần trở nên trong sáng. Cô mỉm cười, khuôn mặt hiện lên vẻ ngây thơ nhưng gầy yếu, hỏi: “Chị gái thứ chín đã gặp chị gái thứ năm bên ngoài chưa?”

Giọng nói của cô dịu dàng và ấm áp… Nhưng khi Tần Hoan nhìn thấy nụ cười tinh xảo trên khuôn mặt cô, cô lại cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc theo sống lưng mình…

Cảm ơn Yu Huang và Jile De Zhi Shan, cảm ơn 77 Meiren, Xiao Qiao, Xijin Xiaoxiang Mei Zi, và cô gái weinxin83217 vì những bông hoa tuyệt v