“Cô chủ! Cô gái thứ sáu thực sự đã bị nhốt lại rồi!” Phong Lưu bước vào phòng và nói một cách hào hứng.

Tần Hoan ngẩng đầu lên từ chiếc ghế thấp bên cửa sổ, nhìn cô ấy một cái rồi hỏi: “Việc gửi thuốc đã hoàn tất chưa?”

Phong Lưu gật đầu: “Đã gửi xong rồi, cô thiếu phu nhân còn nhiều lần cảm ơn chúng tôi nữa.” Nói xong, cô tiến lại gần hơn và nói tiếp: “Cô chủ, người hầu này được Mực thư kể lại rằng, ngày hôm đó cô gái thứ sáu bị đánh đến nỗi da thịt rách nát, sau đó bị cấm ra khỏi phòng. Ngoại trừ việc mang thức ăn đến cho cô ấy, không ai được phép vào Viện Lăng Sương của cô ấy cả; ngay cả cô gái thứ năm muốn đến thăm cũng không được phép. Lần này, bà lão chủ nhân đã tức giận lắm.”

Tần Hoan nhíu mày: “Còn nghe được điều gì nữa không?”

Phong Lưu cười và nói: “Làm sao cô chủ có thể biết được người hầu này còn nghe được những điều gì khác nữa? Khi tôi ra ngoài, tôi nghe thấy hai cô hầu gái bên ngoài đang nói với nhau rằng tối qua, ông chủ thứ ba lại mang một người nào đó về từ bên ngoài… Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng nhà họ sẽ có thêm một bà vợ mới, nhưng không ngờ sáng hôm nay người đó đã bị đưa ra ngoài… Họ còn nói rằng ông chủ thứ ba cũng bị ốm không hiểu vì lý do gì.”

Ông chủ thứ ba Tần An dù chưa thừa kế tước vị, nhưng nhờ vào uy tín của Trung Dũng Hầu Phủ, ông vẫn được giao một chức vụ không quan trọng trong triều đình và nhận lương. Kể từ khi trở về Jinzhou, ông đã tích cực mua bán tài sản để xây dựng sự nghiệp. Tính cách của ông rất phóng đãng; dù ở kinh thành ông còn kiềm chế mình, nhưng đến Jinzhou thì ông càng trở nên tự do hơn nữa. Đến tuổi này rồi, ông vẫn sống theo lối sống phóng đãng đó.

Tần Hoan bỗng nhiên nhớ đến tấm chăn cuộn mà Lưu Xuân và những người khác đã mang ra ngoài vào buổi sáng hôm đó… Cô cũng nhớ rõ rằng khi rời khỏi nhà họ Qin, cô đã thấy Lưu Xuân đang mang đôi giày bọc đất sét… Liệu bóng ma kỳ lạ đêm hôm đó có phải là Lưu Xuân không?

Cô đã sống lại dưới danh nghĩa người khác được hơn nửa tháng rồi, nhưng vẫn chưa từng gặp mặt ông chủ thứ ba này… Chỉ cần nghĩ đến những người vợ khác mà cô đã thấy vào ngày hôm đó, cô đã cảm thấy không ưa ông ta chút nào.

“Nhà họ Qin… có rất nhiều bí mật bên trong. Bạn chỉ cần biết rõ điều đó là được; tuyệt đối không được bàn tán hay chỉ trích gì cả.”

Nghe lời dặn dò này, Phong Lưu vội vàng gật đầu:

“Tần Quán Mâu” bày tỏ vẻ hài lòng, “Một là do người ngoài gây ra, hai là có rất nhiều chuyện mà chúng ta không thể hiểu rõ. Vì vậy, tốt nhất là hãy đứng ngoài quan sát, những gì nghe thấy và nhìn thấy, hãy để trong lòng tạm thời.”

Tần Hoan nói giọng trầm ấm, không biết là nói với Phù Lăng hay tự nhủ với mình.

“Cô yên tâm, thiếp hiểu mà. Thiếp chỉ cảm thấy cậu chủ lớn và cậu chủ thứ ba thật khác nhau. Cậu chủ thứ ba đã ở độ tuổi trung niên rồi, nhưng vẫn còn nhiều người phụ nữ khác; trong khi đó, cậu chủ lớn còn trẻ, lại chỉ yêu mỗi cô vợ duy nhất. Nghe nói trong phòng của cậu chủ lớn cũng không có ai cả… So sánh như vậy, thì cậu chủ thứ hai và cậu chủ thứ ba lại giống nhau thật.”

Nghĩ đến Tần Lệ, Tần Hoan cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Hôm đó, anh ta theo dõi cô ấy vào khu rừng trúc tím… Thật là kỳ lạ.

“Nghe nói cậu chủ thứ hai cũng thường xuyên đi tìm những người phụ nữ khác, nhưng vì bà lão gia quản lý nghiêm ngặt, anh ta mới không mang họ vào nhà. Những nơi có hoạt động giải trí đêm ở Kinh Châu Thành, cậu chủ thứ hai thường xuyên lui tới.”

Phù Lăng dừng lại một chút, nhìn Tần Hoan và nói: “Nói ra thì, cô cũng đã mười sáu tuổi rồi, đến độ tuổi có thể được mai mối. Cô gái thứ năm và thứ sáu hiện vẫn chưa định hôn phu, chắc hẳn là đang chờ tin tức từ nhà giàu ở kinh thành. Bà lão gia và phu nhân tự nhiên mong muốn các cô ấy kết hôn với những gia đình quý tộc ở kinh thành… Nhưng e rằng họ sẽ không lo cho cô đâu.”

Tần Hoan nhíu mày, mai mối à? Đúng vậy, ở độ tuổi này, cô thực sự đã đến lúc có thể được mai mối rồi.

Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Tần Hoan, Phù Lăng không khỏi cười và nói: “Sao vậy? Cô ngại ngùng à? Theo luật của Đại Chu, con gái đến tuổi mười lăm đã có thể được mai mối. Nếu đến tuổi mười tám, mười chín mà vẫn chưa lấy chồng, thì sẽ bị coi là gái già… Cô còn hai năm nữa thôi; nếu bà lão gia và phu nhân có thể giúp cô kết hôn với người ở kinh thành thì tốt biết mấy.”

Đôi mắt trong veo của Tần Hoan dần trở nên sâu thẳm hơn. Việc kết hôn của phụ nữ là chuyện bình thường trên đời này… Cô không thể vì điều này mà ngại ngùng được. Hơn nữa, cô cũng đã từng trải qua việc mai mối rồi… Chỉ là mọi thứ đều dựa trên địa vị gia đình mà quyết định, thậm chí không cần gặp mặt nhau, hai người hoàn toàn không quen biết nhau cũng có thể bị buộc phải kết hôn với nhau… Cho đến ngày cưới, họ thậm chí còn không biết đ

Tuy nhiên, đến kiếp này, chuyện hôn nhân đã không còn quan trọng nữa; vụ oan của cha cô vẫn ám ảnh tâm hồn cô, và cô chưa hề nghĩ đến việc kết hôn, sinh con và sống hạnh phúc trong gia đình.

“Nếu không lấy chồng ở kinh thành, thì ít ra cũng nên tìm một gia đình giàu có ở Kim Châu… Không thể để cô chủ phải sống khổ sở được. Thực ra, gia đình của triệu phú ở Kim Châu đã là một lựa chọn rất tốt rồi… chỉ là…”

Tần Hoan nhíu mày, nhìnPhù Ling bằng ánh mắt lạnh lùng.Phù Ling vội vàng liếc lưỡi và nói: “Ý tôi là, cần phải tìm một gia đình có thể mang lại cuộc sống giàu sang cho cô chủ… Tất nhiên, điều quan trọng nhất là người đó phải thực sự yêu thương cô chủ, giống như cách ngài thiếu gia yêu thương phu nhân vậy… Nếu không, dù đó là hoàng tử hay công tước của triều đình, ừm… cô chủ chúng ta cũng sẽ không lấy họ đâu.”

Hoàng tử hay công tước của triều đình… Tần Hoan nhắm mắt lại, suy nghĩ lại xa xôi.

Thấy Tần Hoan im lặng,Phù Ling cũng bắt đầu yên lặng. Không lâu sau, cửa sân bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng gõ.Phù Ling nhanh chóng đứng dậy, mở cửa và cười nói: “Mực thư chị đến đây làm gì vậy?”

Tần Hoan tỉnh táo lại, và không lâu sau, Mực thư mặc chiếc áo dài màu xanh non bước vào phòng.

Fuling mở cửa và nói: “Mực thư chị vào đi! Có chuyện gì với phu nhân không?”

Mực thư bước vào, cúi chào Tần Hoan trước, rồi mới mỉm cười nói: “Sáng nay đã tiêm thuốc, cô chủ đã đỡ nhiều rồi. Bây giờ đang mời cô chín đến Lâm Phong Viện để chọn quà… Ngày Quốc tế Thu đã đến rồi, triều đình ở kinh thành đã gửi quà tặng đến… Những món lụa tơ lụa đẹp đẽ đều đã được đưa đến Lâm Phong Viện rồi… Hai công tử và năm cô gái đã đến chọn quà từ lâu rồi… Cô chín mau theo tôi đi đi, nếu muộn thì sẽ không còn quà nào đẹp để chọn nữa đâu.”

Tần Hoan nhíu mày… Trước đây, cô chín có lẽ không được đối xử như thế này… Nhưng bây giờ thì khác rồi… Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng củaPhù Ling, Tần Hoan biết mình không thể từ chối được nữa… Dù bản thân cô không thích những thứ này, nhưng nếu bây giờ không đi, e rằng sẽ trở nên ngớ ngẩn lắm.

Cô gật đầu và nói: “Được thôi, vậy tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Fuling vội vàng tiến lên để chỉnh trang lại ngoại hình cho cô ấy; sau một lúc, ba người cùng nhau rời khỏi phòng.

Trên đường đi, Fuling cảm thấy vô cùng vui vẻ, cô cảm thấy cuộc sống hiện tại đã tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây, và tất cả những điều này đều nhờ vào việc Tần Hoan đã xuất sắc cứu người. Nghĩ về điều này, cô càng quyết tâm học hành y thuật cùng Tần Hoan một cách chăm chỉ hơn.

Khi đến trước cửa nhà của Lâm Phong Viện, họ thấy người quản gia Lưu Xuân cùng hai người hầu gái Quản Sự đang đứng bên ngoài; bên cạnh đó, một số người hầu khác đang mang theo hai chiếc vali lớn, có vẻ như họ đang đi về phía đền Phật.

Khi thấy Tần Hoan đến, Lưu Xuân mỉm cười và cúi chào cô: “Công chúa Chín ơi…”

Lưu Xuân có thân hình trung bình, dáng người cao ráo, khuôn mặt thanh tú, nhưng xương gò má lại rất nổi bật; đôi mắt nhỏ của anh ta lấp lánh ánh sáng. Nụ cười trên khuôn mặt anh ta mang tính chất nịnh hót, nhưng ánh mắt khi nhìn Tần Hoan lại khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Tần Hoan cũng đang quan sát Lưu Xuân. Mặc dù là đầu thu, nhưng Lưu Xuân lại mặc một chiếc áo dài với cổ áo rất cao; cả người anh ta được che kín một cách kỹ lưỡng, thậm chí cả hai tay cũng được giấu trong những ống tay áo quá dài.

Bộ trang phục này không hề kỳ lạ, nhưng không hiểu sao, Tần Hoan lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô gật đầu và không muốn nói chuyện nhiều với người đàn ông này, rồi thẳng tiếp bước về phía cổng sân. Khi cô đã quay lưng đi, ánh mắt của Lưu Xuân vẫn như thể có thể xuyên qua cơ thể cô vậy; cô cảm thấy da đầu mình tê dại. Bỗng nhiên, cô quay đầu lại và thấy ánh mắt của Lưu Xuân đầy vẻ thèm muốn… Cô lập tức nhăn mày.

Có lẽ Lưu Xuân đã nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, nên anh ta cười ha hả và vờ vẩn vuốt ve ống tay áo của mình; trong lúc đó, bàn tay của anh ta bị che khuất bởi ống tay áo, nhưng Tần Hoan đã nhận thấy rằng trên tay anh ta có những vết thương. Chỉ trong chốc lát, bàn tay đó lại bị che khuất đi, và cô không thể nhìn thấy nó nữa. Trong lòng, cô cảm thấy hoang mang và lo lắng, nhưng để không làm đối phương nghi ngờ, cô vẫn cố gắng bình tĩnh và quay lưng đi.

Cô từ từ bước vào sân, nhưng trong lòng cô, những suy nghĩ lo lắng đang dâng trào. Liệu đó có phải là Lưu Xuân không? Những vết thương trên tay anh ta