Yến Trì nói rằng chỉ cần chờ đợi một quãng thời gian là mười lăm phút, và quả thực chỉ mất đúng mười lăm phút thôi.

Mười lăm phút sau, Yến Trì dẫn theo Tần Hoan rời khỏi căn phòng ở Tây Viên.

Trong phòng bên phải, mười người lính canh vệ và người bà trông coi Tần Hoan đều đã ngủ thiếp đi.

Phía Bắc Viên khá hẻo lánh; Yến Trì dẫn Tần Hoan đi theo hướng tây của khu vực này. Cung điện của hoàng hậu nằm ở phía đông, còn phía tây chỉ có duy nhất một cung chính là của Thọ Khang cung. Mặc dù xung quanh cung Thọ Khang cung có rất nhiều lính canh gác, nhưng những nơi khác lại khá yên tĩnh. Nhìn theo hướng đi, Tần Hoan hỏi: “Chúng ta sẽ đi qua cổng Tây Cung à?”

Lúc này, cổng Chính Ngọ đang đông nghịt người, và lính canh chỉ cho phép người ra mà không cho phép người vào; vì vậy việc dẫn Tần Hoan đi qua cổng chính là điều không thể thực hiện được.

Yến Trì gật đầu và nắm chặt tay Tần Hoan, nói: “Mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi.”

Tần Hoan tin tưởng vào lời anh ta, và cả nhóm đã mất khoảng thời gian tương đương một que hương để đến dưới cổng Tây Cung.

Cổng Tây Cung là cửa phụ của thành hoàng gia; thông thường, chỉ có các người trong cung mới đi qua đây khi cần ra ngoài làm công việc, vì vậy số lượng lính canh gác ở đây không nhiều. Vào lúc đêm khuya như thế này, khi những người lính canh gác cổng Tây Cung nhìn thấy một nhóm người đang tiến về phía họ, họ đều giật mình. Hơn hai mươi người lính canh đi cùng hai người, và khi nhìn kỹ hơn, họ nhận ra đó chính là Công chúa Yongci.

Tần Hoan là người thường xuyên lui tới cung điện; hôm nay cô ấy không hóa trang gì cả, vì vậy họ lập tức nhận ra cô ấy.

Đội trưởng lính canh không dám coi thường, vội vàng bước ra và nói: “Thật không ngờ lại là Công chúa Yongci! Tôi xin chào Công chúa! Hôm nay… hôm nay là ngày cưới lớn của Công chúa, sao Công chúa lại vào cung điện vậy ạ?”

Việc Công tước Ruì và Công chúa Yongci kết hôn đã được cả thành phố biết đến; vì vậy đội trưởng lính canh cũng biết điều này. Những người canh gác Tần Hoan thực ra là những người tin cậy của Lâm Chương; những người lính canh khác thì không hề biết rằng Tần Hoan đã bị lừa đưa vào cung điện và bị giam giữ. Tần Hoan đeo mũ trùm đầu, với vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm túc, khiến người ta phải e ngại. Dù người đó hỏi, Tần Hoan vẫn không trả lời gì cả.

Bạch Phong bước lên một bậc và nói: “Đêm qua tình trạng sức khỏe của Thái hậu đột ngột trở nặng; Hoàng đế đã ra lệnh cho Công chúa vào cung để chăm sóc Thái hậu. Bây giờ Công chúa muốn rời cung, các người hãy mở cửa đi. Đêm nay tuyết rơi dày, chúng tôi sẽ bảo vệ Công chúa xong rồi quay lại.”

   Người chỉ huy lính canh gật đầu, định mở cửa thì lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: “Khi Công chúa đến, chắc hẳn là đi qua cổng Trung Môn; tại sao bây giờ lại đi qua cổng Tây?”

   Bạch Phong nhíu mày và giải thích: “Các người chưa biết đâu… Tin tức quân sự từ Yingzhou vừa đến; toàn bộ lực lượng vệ binh được điều động ra ngoài thành đã được triệu hồi về. Hiện tại cổng Trung Môn đã bị phong tỏa, chỉ cho phép người ta vào chứ không được ra ngoài. Những quan lại được Hoàng đế triệu tập đang đợi lệnh tại cổng cung. Vì vậy, Công chúa đi ra từ hướng Thọ Khang cung nên đi qua cổng Tây để tiết kiệm thời gian.”

   Người chỉ huy lính canh hoàn toàn không biết gì về tình hình quân sự; nghe xong liền hoảng sợ. Thấy số lượng vệ binh bảo vệ Tần Hoan rất đông, ông ta cũng không dám chần chừ, lập tức ra lệnh mở cửa cung. Khi cửa mở, Bạch Phong dẫn đầu nhóm người bước ra ngoài.

   Trái tim Tần Hoan như nhảy lên vì lo lắng; cô không ngờ việc rời cung lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Và cô càng không ngờ rằng tin tức quân sự từ Yingzhou đã đến! Nếu những gì Bạch Phong nói là sự thật, liệu quân đội Bắc Phủ có thể sớm tiến vào kinh thành không?

   Khi bước ra khỏi cung, Tần Hoan hít một hơi thật sâu. Tin tức này đến quá kịp thời… Toàn bộ cung đang trong tình trạng hỗn loạn vì những thông tin quân sự; Hoàng đế cần triệu tập nhiều người, lại phải triệu hồi lực lượng vệ binh, điều này chính là cơ hội cho họ thoát ra ngoài trong lúc hỗn loạn…

   Bên ngoài cổng Tây cung, trên con đường dài không có bóng người nào; tuy nhiên, ngay sau khi rời cung và rẽ trái vào con hẻm phía tây thành, đã có người đang chờ đợi! Một chiếc xe ngựa rộng lớn đang đậu yên; hơn mười người mặc áo đen, là những vệ sĩ bí mật, mỗi người dắt hai con ngựa đang chờ đợi. Khi Yến Trì và nhóm người tiến đến gần, cánh cửa xe ngựa bỗng được mở ra từ bên trong… Bên trong xe làBồ công anh. Khi nhìn thấy Tần Hoan,Bồ công anh lập tức nhảy xuống xe, mắt đỏ hoe:

  “Công chúa… Phi Yến Quý phi! Ôi trời ơi, công chúa đã làm tôi sợ chết khiếp…”

  Bồ công anh không kịp chào hỏi, vội vàng chạy đến bên cạnh Tần Hoan và

Bão tuyết vẫn rít gào không ngừng, Tần Hoan nhìn thấy đôi mắt của Phù Lăng cũng đang ửng lên; cô ấy bị giam cầm và hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, nhưng Phù Lăng chính là người mà cô ấy quan tâm nhất. Bây giờ khi thấy cô ấy ở đây, trái tim cô ấy liền thấy yên bình lại…

Thời gian cấp bách, Yến Trì nói với giọng nặng nề: “Nhanh lên xe ngựa, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi thành phố!”

Phù Lăng mới vừa lau mắt vừa cúi chào Yến Trì, Tần Hoàn Nghe Lời cũng không hỏi thêm gì, vội vàng lên xe ngựa.

Bạch Anh và Phù Lăng đã lên xe, như vậy thì chỉ còn lại các nam nhân ở bên ngoài. Yến Trì là người đầu tiên lên ngựa, sau đó những người khác cũng lần lượt lên yên ngựa. Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi bước ra từ đám đông và nói: “Hoàng tử, mọi việc ở cổng nam đã được sắp xếp xong.”

Yến Trì gật đầu: “Còn phía cung điện thì sao?”

Người đó vội vàng trả lời: “Có binh lính canh gác bao vây cung điện, nhưng cách đây không lâu họ đã rời đi để trở về cung. Hiện tại chỉ còn khoảng hai mươi người canh gác ở đó.”

Yến Trì nhíu mắt lại, nhìn về phía cung điện rồi ra lệnh: “Đi!”

Tiếng roi ngựa vang lên, đoàn người gồm hàng chục người lập tức di chuyển. Dưới ánh sáng của bão tuyết và bóng đêm, mọi người bảo vệ chiếc xe ngựa mà Tần Hoan đang ngồi, tiến về phía cổng nam.

Bên trong xe ngựa, Phù Lăng khóc nói: “Sau khi công chúa rời đi, hoàng tử cũng không trở về… Nhưng không lâu sau đó, vệ sĩ Trung bên cạnh hoàng tử đã trở lại, nói rằng phó chỉ huy Triệu có việc cần nói với hoàng tử. Vệ sĩ đó nói rằng hoàng tử rất lo lắng cho công chúa, bảo vệ sĩ Bạch tìm chiếc áo choàng lông cáo trắng mà dự kiến sẽ đưa cho công chúa vào ngày mai để mang đến cung. Lúc đó, vệ sĩ Bạch vẫn đang lo liệu cho buổi tiệc mừng… Nghe tin đó, vẻ mặt vệ sĩ Bạch lập tức thay đổi, ngay lập tức bảo tôi thu dọn đồ đạc, nói rằng chỉ cho tôi một khoảng thời gian ngắn thôi.”

“Uuu… Tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả… Vệ sĩ Bạch chỉ nói rằng nếu muộn nữa, cung điện sẽ bị đánh chiếm… Tôi… Tôi chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này trước đây… Lúc đó, tôi chỉ mang theo những thứ quan trọng nhất: đồ trang điểm của công chúa, con dao của công chúa, cùng với số tiền bạc và những loại thuốc mà công chúa thường dùng… Những thứ khác thì không kịp mang theo… Vệ sĩ Bạch nói rằng không thể mang theo

“Khi nô tì rời đi, cung điện vẫn còn trong trạng thái hỗn loạn; bữa tiệc mừng ở sân trước vẫn chưa được dọn dẹp xong. Nhưng khi nô tì xuống hầm ngục, đó lại đầy ắp người… Nô tì hoảng sợ quá, sau đó liền bị giao cho anh Chén. Những chiếc xe ngựa này đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi… Khi nô tì đến ngoại ô kinh thành, nô tì rất lo lắng, sợ rằng công chúa sẽ không thể thoát ra được…”

Bên trong xe ngựa có một cái lò nhỏ; điều này cho thấy dù biến cố xảy ra đột ngột, họ vẫn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước. Phòng Nguyên siết chặt tay của Tần Hoan, không buông ra: “Công chúa, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Tại sao… Hoàng thái hậu không phải đang ốm sao? Chúng ta đang đi đâu vậy…”

Tần Hoan thở dài, ôm chặt Phòng Nguyên vào lòng. Dù không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, những lời nói của Phòng Nguyên vẫn giúp cô hiểu rõ hơn nhiều. Cô vỗ nhẹ vai Phòng Nguyên và nói: “Cung điện này bị Hoàng đế e ngại; Hoàng đế không chấp nhận chúng ta… Đêm nay, chúng ta sẽ phải rời khỏi đây… Phòng Nguyên, em sợ không?”

Phòng Nguyên bất ngờ, nước mắt tuôn rơi… Sau một lúc, cô ôm chặt lấy Tần Hoan và nói: “Nô tì sợ lắm… Công chúa đừng bao giờ bỏ rơi nô tì!”