Trong kinh thành, mọi người đều sống trong lo lắng và sợ hãi, nhưng tại gia đình Hầu phủ, không khí lại trở nên sôi động. Đám cưới của cô chín Tần Hoan chỉ còn hai ngày nữa là diễn ra, vì vậy dù có bận rộn đến đâu, mọi người cũng phải bắt tay vào chuẩn bị cho sự kiện này. Điều khiến Tần Hoan ngạc nhiên là Tần Thuật và Hồ thị cuối cùng cũng đã thay đổi thái độ u ám của mình, trở nên năng nổ hơn. Mặc dù mới qua vài ngày, nhưng có vẻ như họ đã quên đi những phiền muộn trước đó. Lời mời dự tiệc cưới đã được gửi đi từ lâu, và Hồ thị bắt đầu sắp xếp mọi thứ cho buổi lễ. Trong khi đó, Tần Thuật cùng anh em Tần Yên tự tay viết câu đối mừng. Với không khí sôi động này, tâm trạng của Tần Hoan cũng trở nên thoải mái hơn một chút… Nhưng chuyện của Yến Tạc vẫn luôn ám ảnh cô.

Vào một ngày nọ, Mạnh Dao cùng Yue Ning đến thăm Tần Hoan. Họ mang theo những món quà quý giá, tất cả đều nhằm mục đích chúc mừng Tần Hoan.

Khi gặp hai người, Tần Hoan rất vui mừng. Mạnh Dao cười nói: “Đám cưới của hai bạn đã được quyết định rồi; cha tôi cũng đang bàn bạc về chuyện cưới xin của tôi… Có lẽ năm sau tôi cũng sẽ phải lấy chồng.”

Mạnh Dao lớn hơn Tần Hoan một tuổi, nhưng vì vụ án liên quan đến gia đình Meng trước đây, mọi người trong kinh thành đều có những ý kiến tiêu cực về gia đình này, nên đám cưới của Mạnh Dao cũng bị trì hoãn.

Nghe vậy, Yue Ning vội vàng hỏi: “Con đã tìm được người phù hợp chưa?”

Mạnh Dao cười trừ: “Cha tôi… luôn chọn những người không đáng tin cậy…” Cô nói với vẻ buồn cười nhưng lại ngập ngừng không nói tiếp. Thấy Tần Hoan và Yue Ning đang nhìn mình với vẻ tò mò, cô liền cười nói: “Chỉ có Tần Hoan mới biết rõ nhất… Đó là cháu trai của công tước nước Wei; các bạn đều quen anh ta mà… Cha tôi thậm chí còn muốn gả con cho anh ta… May mà anh ta sợ hãi quá nên đã tránh xa kinh thành trong những ngày gần đây.”

“Tần Hoan bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại,” Cô hỏi: “Ý cô là Ngụy Kỳ Chi phải không?”

Câu hỏi này khiến nụ cười trên khuôn mặt của Yue Ning gián đoạn một chút. “Chàng trai cả nhà họ Wei ư?”

Mạnh Dao gật đầu: “Trước đây, anh ấy từng là học trò của cha tôi. Khi gia đình chúng tôi gặp khó khăn, anh ấy cũng đã giúp đỡ rất nhiều. Cha tôi cho rằng anh ấy là người rất nhân nghĩa và công bằng, nên mới nghĩ đến chuyện này… Nhưng ai ngờ anh ấy hoàn toàn không có ý định gì cả. Cha tôi chỉ thử đề cập sơ qua thôi, và anh ấy đã sợ hãi mà bỏ đi ngay.”

Mạnh Dao không hề cảm thấy xấu hổ chút nào; trong khi đó, Tần Hoàn Nghe Lời liếc nhìn Yue Ning một cái.

Yue Ning bất đắc dĩ nói: “Người đàn ông như anh ấy… Với vẻ đẹp và phẩm chất như cô, sao anh ấy lại không hài lòng chứ?”

Mạnh Dao có tính cách hiền dịu và học thức uyên báu, quả thực là hình mẫu của một thiếu nữ quý tộc ở kinh thành. Mặc dù trước đây nhà họ Meng đã gặp phải một vụ án mạng, nhưng nhìn vào tổ tiên, họ Meng vẫn được coi là gia đình có truyền thống học thuật. Còn mẹ của Ngụy Kỳ Chi dù xuất thân từ gia đình quốc công, nhưng cha cô lại là người buôn bán; vì vậy, Ngụy Kỳ Chi và Mạnh Dao vẫn rất xứng đôi.

Mạnh Dao cười nói: “Không phải vì lý do đó đâu. Tôi và anh ấy từng gặp nhau trước đây, nhưng không quen biết lắm. Anh ấy là người rất nhân nghĩa khi kết bạn… Nhưng… tôi cảm thấy anh ấy hay nói năng và hay cười đùa quá. À, khi sống chung với ai đó, hai người cần phải thực sự yêu thích nhau mới được…”

Nghe vậy, Tần Hoan cũng bật cười; hóa ra cả Ngụy Kỳ Chi lẫn Mạnh Dao đều không hề thích đối phương.

Mạnh Dao liền đùa cợt với Yue Ning và Tần Hoan: “Hai người các bạn thật may mắn, đã gặp được người mình yêu thích. Còn tôi thì không biết liệu mình có duyên phận như vậy không…”

Tần Hoan nắm lấy tay Mạnh Dao và nói: “Chắc chắn sẽ có thôi. Hơn nữa, với tính cách như cô, bất kể ai kết hôn với cô, họ cũng sẽ luôn trân trọng cô mà thôi.”

Mạnh Dao đỏ mặt và bắt đầu nói về căn bệnh của em trai mình. Ba người trò chuyện suốt cả buổi sáng. Khi Yue Ning và Mạnh Dao chuẩn bị ra về, Tần Hoan cũng định rời nhà để tìm Yến Trì. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị xong, người gác cửa đã đến báo có khách đến thăm Tần Hoan.

Tần Hoan ngạc nhiên khi đến sân trước, lại thấy một người mặc bộ áo đạo màu xám – chính là Trương Động Hiền!

   Tần Hoan vô cùng vui mừng: “Đạo sư ơi?! Tại sao Đạo sư lại trở về vậy?!”

   Hai người gặp nhau vào mùa hè, nhưng giờ đây kinh thành đã có vài trận tuyết rơi. Khi Trương Động Hiền quay đầu lại, vẻ uể oải sau sáu năm bị giam cầm đã biến mất hoàn toàn. Dù vẫn gầy yếu và đầy nếp nhăn, ông ta tỏa ra vẻ thanh cao và uy nghi của một đạo sư.

   “Lâu lắm không gặp, công chúa khỏe chứ?”

   Tần Hoan cười và tiến lên chào hỏi. Mặc dù không quen biết sâu sắc với Trương Động Hiền, nhưng cô luôn cảm thấy thân thiện với vị đạo sư này. Cô mời ông vào phòng khách và mời ông uống trà: “Đạo sư nói rằng muốn đi thăm hết các danh lam thắng cảnh của Đại Chu, không biết nửa năm qua Ngài đã đi đâu?”

   Trương Động Hiền vừa uống trà vừa nói: “Tôi đã đến Thanh Hồ ở Dương Châu, leo núi ở Ngũ Nhạc, và cũng ghé thăm đảo Vĩ Châu ở Biển Đông. Dù chưa thể coi là đã đi hết các danh lam thắng cảnh, nhưng tôi cũng học được rất nhiều điều. Ban đầu tôi còn định đi về phía nam để thăm núi Khán Sơn, nhưng nửa tháng trước, khi tôi xem bói cho công chúa, kết quả không mấy tốt… Vì vậy tôi mới vội vàng trở về.”

   Nghe vậy, nụ cười trên mặt Tần Hoan dần biến mất: “Đạo sư có thể giải thích rõ hơn được không?”

   Khi đã nói đến đây, nụ cười trên mặt Trương Động Hiền cũng biến mất. Ông nhìn quanh rồi nói thấp giọng: “Công chúa đang gặp nguy hiểm.”

   Tần Hoan nhíu mày; vẻ mặt của Trương Động Hiền càng trở nên nghiêm túc: “Không chỉ công chúa gặp nguy hiểm, mà cả kinh thành này cũng đang ẩn chứa nhiều rủi ro và biến động bất ngờ. Khi tôi còn ở ngoài, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng hôm nay khi vào kinh thành, tôi thấy quân lính hoàng gia đang phục vụ khắp nơi, các đồn tuần tra cũng được triển khai một cách nghiêm ngặt… Có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra trong thành phố. Hiện tại, chuyện này chưa ảnh hưởng trực tiếp đến công chúa, nhưng… có lẽ công chúa sẽ không thể tránh khỏi những biến động này.”

   Trái tim Tần Hoan càng lúc càng thấy nặng nề. Trương Động Hiền thở dài và nói: “Công chúa hẳn còn nhớ vụ án ở Đạo trường Trừ Ác… Kẻ sát nhân bị bắt lúc đó bị nhiễm độc nặng. Chúng ta đều nghĩ rằng hắn làm những việc ác động này vì danh tiếng giả tạo của mình…

“”

Tần Hoan nhìn chằm chằm và gật đầu, “Lời của đạo sư quả không sai, gần đây thực sự có những biến động lớn xảy ra tại kinh thành.”

Trương Động Hiền nheo mắt lại, “Đó mới chỉ là bắt đầu thôi. Những ngày qua, khi đi đường, tôi đã quan sát các vì sao vào ban đêm và thấy rằng sao Phá Quân ở phía tây và sao Tham Lang ở phía bắc đều xuất hiện, trong khi sao Tử Vi lại lung lay, tỏa ra dấu hiệu không ổn định. Theo nhận định của tôi… không chỉ kinh thành mà cả Đại Chu này sắp rơi vào hỗn loạn…”

Tần Hoan nghe xong mặt tái đi; sao Phá Quân ở phía tây và sao Tham Lang ở phía bắc chính là hai nơi đang gặp rối loạn lúc này tại Đại Chu.

Tần Hoan suy nghĩ một lúc rồi hỏi, “Đạo sư… có cách nào để giải quyết tình huống này không?”

Trương Động Hiền cười buồn và lắc đầu, “Lần hỗn loạn này, không ai có thể ngăn chặn được. Tôi vội vàng trở về chỉ để giúp đỡ công chúa thôi. Dù tòa nhà đang sắp đổ sập, nhưng công chúa đã cứu mạng tôi, vì vậy tôi nhất định phải giúp công chúa bảo vệ bản thân. Sức mạnh của tôi chỉ đến đây thôi.”

Tần Hoàn Nghe Lời cảm thấy xúc động trong lòng, nhưng cũng cảm thấy bất lực hơn, “Đạo sư có biết rằng ngày mai tôi sẽ kết hôn không?”

Trương Động Hiền gật đầu, “Tôi tự nhiên biết. Lý do tôi trở về lần này là để giúp đỡ công chúa, cũng như để hỗ trợ Duệ Vương Điện. Ngày mai là một ngày may mắn, nhưng với tình hình thiên văn hiện tại, e rằng ngày đó sẽ có những biến cố bất ngờ. Không biết Duệ Vương Điện đã chuẩn bị gì chưa?”

Tần Hoan đáp, “Anh ấy đã có sự chuẩn bị, nhưng tình hình đang thay đổi nhanh chóng, có lẽ vẫn còn những điểm chưa được chú ý đến. Những ngày qua tôi không có cơ hội gặp anh ấy; nếu đạo sư không đến, có lẽ tôi đã đi gặp anh ấy rồi… Chỉ là gần đây anh ấy rất bận rộn với công việc, nên dù tôi đến cũng chưa chắc đã gặp được. Hiện tại, quân đội hoàng gia tại kinh thành đang do anh ấy chỉ huy, nhưng điều này chỉ là tạm thời mà thôi.”

Trương Động Hiền nhìn chằm chằm một lúc rồi nói, “Nếu công chúa gặp khó khăn, tôi có thể thay thế anh ấy. Hôm nay tôi đến gặp công chúa cũng vì không tiện ở lại Hầu phủ. Tôi cũng muốn gia nhập đội ngũ của Duệ Vương Điện, chỉ là không biết công chúa có thể giới thiệu cho tôi không.”

Tần Hoan bỗng cảm thấy vui mừng trong lòng; Trương Động Hiền quả là một người có năng lực. Có một người như vậy bên cạnh Yến Trì, chắc chắn sẽ giúp Yến Trì trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Vào lúc này, họ càng có nhiều sự hỗ trợ thì càng tốt. Tần Hoan lập tức gật đầu: “Điều đó thật tuyệt vời! Lần trước khi tôi đến cung điện hoàng gia, anh ấy phải trở về vào đêm khuya; hai ngày nay chắc cũng vậy thôi. Tôi sẽ viết ngay một bức thư, để ông đưa đi tìm anh ấy. Trong thư, tôi còn có một việc muốn thông báo với anh ấy; xin ông nhất định phải mang theo.”

   Trương Động Hiền cười: “Công chúa thật tin tưởng vào tôi…”

  “Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy mình và ông có duyên phận với nhau.” Tần Hoan nói rồi đứng dậy, đi đến phòng bên cạnh để lấy bút mực. Chỉ trong vòng nửa tiếng, cô đã viết xong bức thư, sau đó cho vào phong bì và giao cho Trương Động Hiền. “Xin ông nhất định phải tự mình đưa bức thư này đến tay anh ấy.”

   Trương Động Hiền nhận lấy bức thư và cất vào lòng: “Xin công chúa yên tâm, tôi sẽ đến tìm Duệ Vương Điện và chắc chắn sẽ giúp công chúa chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Với sự có mặt của Duệ Vương Điện, công chúa hoàn toàn có thể yên tâm chờ đám cưới. Dù thế nào đi nữa, đám cưới này cũng rất quan trọng đối với cả công chúa và công tử. Tôi xin chúc mừng công chúa trước.”

  Nói xong, Trương Động Hiền không muốn ở lại lâu hơn nữa, liền nhắc nhở Tần Hoan vài điều rồi từ biệt.

  Khi Trương Động Hiền ra đi, mặc dù Tần Hoan chưa từng gặp mặt Yến Trì trực tiếp, nhưng cô vẫn cảm thấy yên tâm trong lòng.

  Chúc mọi người một Mùa Giáng Sinh an lành và vui vẻ nhé!