“Chủ nhân, người gác cổng báo có khách muốn gặp…”

Đêm đã khuya lắm rồi; Yến Trì vừa trở về từ ngoài. Bầu không khí trong nhà hôm nay hoàn toàn khác biệt so với những ngày trước đây – vì đám cưới của Yến Trì và Tần Hoan sắp diễn ra, nên nhà cửa cũng được trang trí thật lộng lẫy. Sảnh tiệc cưới đã được chuẩn bị sẵn sàng; khu vực sân trước nhà phủ đỏ rực rỡ dưới ánh đèn. Tuy nhiên, trước khi Tần Hoan chính thức về nhà, Yến Trì vẫn thường xuyên ở một mình tại gian thượng.

Nghe tin này, Yến Trì hơi ngạc nhiên. Đã là giữa đêm rồi, ai lại đến thăm vào lúc này chứ? Dù thời điểm khá kỳ lạ, nhưng Yến Trì không nghĩ rằng người bình thường nào dám đến tìm mình vào lúc này. Nếu họ dám đến, chắc chắn họ phải có lý do gì đó.

“Hãy để họ vào đi, tôi sẽ ra sân trước đón khách.”

Dù nói vậy, Yến Trì cũng không quá vội vàng. Người mà người gác cổng không nhận ra chắc chắn không phải là người quan trọng gì. Sau khi rửa mặt và thay đồ, Yến Trì đi ra sân trước.

Vừa đến nơi, Yến Trì liền nhìn thấy bóng dáng của một người khách. Họ không vào nhà mà chọn đợi dưới mái hiên.

Đêm nay là một đêm quang đãng hiếm thấy; một vầng trăng tròn sáng trong treo lơ lửng trên bầu trời, ánh trăng mềm mại phủ khắp khuôn viên sân.

Yến Trì nhíu mắt lại và nhận ra người đó là ai…

Trương Động Hiền nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, và ngay lập tức nhìn thấy Yến Trì đang mặc bộ áo choàng đen. Anh ta nhìn Yến Trì từ đầu đến chân, mỉm cười rồi tiến lên chào hỏi: “Tôi là Trương Động Hiền, xin được gặp Duệ Vương Điện…”

Yến Trì không hiểu tại sao Trương Động Hiền lại xuất hiện ở đây, nhưng vẫn cảm thấy thoải mái hơn một chút. “Người gác cổng báo có khách đến, tôi tưởng là ai đó khác… Hóa ra là đạo sư trở về rồi. Xin mời đạo sư ngồi xuống, không ngờ đạo sư lại trở về từ kinh thành vào ngày hôm nay…”

“Trương Động Hiền cười và đứng dậy, vẫy tay mời hai người vào nhà.

Trương Động Hiền nhận thấy vẻ thờ ơ trên khuôn mặt của Yến Trì, cũng nhận ra rằng đôi lông mày của Yến Trì hơi nhíu lại; rõ ràng, Duệ Vương Điện đang gặp phải nhiều rắc rối. Không chần chừ, Trương Động Hiền lấy bức thư của Tần Hoan ra từ trong tay áo và nói: “Xin Đại vương xem qua…”

Yến Trì nhướng mày, vừa nhận lấy bức thư đã thấy vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt mình; ông biết rõ chữ viết của Tần Hoan.

Sau khi đọc hết bức thư, vẻ mặt Yến Trì vẫn bình thản, nhưng ánh mắt lại trở nên u ám hơn. Ông nhìn Trương Động Hiền, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Trương Động Hiền cười và nói: “Hè này, tôi đã rời kinh thành để đi du lịch khắp nơi. Nửa tháng trước, tôi đã xem bói cho Công chúa, và kết quả không mấy tốt. Lo lắng quá, tôi liền vội vàng trở về kinh thành. Vài ngày trước, tôi lại quan sát các tia sao một lần nữa; thấy sao Phá Quân ở phía tây và sao Tham Lang ở phía bắc đều xuất hiện, trong khi sao Hoàng Đế lại lung lay, có vẻ không ổn định. Khi trở về kinh thành, tôi thực sự nhận ra rằng mọi chuyện không ổn. Ban ngày, tôi đã gặp Hầu phủ và nói với Công chúa về chuyện này; Công chúa cũng xác nhận rằng thật sự có những biến động xảy ra ở kinh thành…”

Dừng lại một chút, Trương Động Hiền tiếp tục: “Lý do tôi trở về lần này là để bảo vệ Công chúa, và cũng để giúp đỡ Đại vương. Vì vậy, tôi đã nói rõ ý định của mình với Công chúa và yêu cầu cô ấy viết một lá thư giới thiệu cho tôi. Tôi biết rằng bên cạnh Đại vương có rất nhiều người tài giỏi, nhưng tôi cũng không hoàn toàn vô dụng… Xin hỏi Đại vương, liệu Đại vương có sẵn lòng cho tôi cơ hội này không?”

Nhìn vào bức thư trong tay Yến Trì, Trương Động Hiền tiếp tục: “Đại vương nói rằng vài ngày nay không gặp được Đại vương, và có một việc tôi chưa kịp nói với Đại vương… Vì vậy, có lẽ trong bức thư không chỉ có một việc đó thôi. Đại vương có thể xem xét những gì Công chúa đã nói trước; dù Đại vương trả lời vào lúc nào, tôi cũng sẵn lòng chờ đợi.”

Yến Trì cất bức thư của Tần Hoan vào túi áo, rồi nhìn Trương Động Hiền một cách bình tĩnh và tự tin, nói: “Đạo sư tài ba như vậy, có thể phục vụ bất kỳ ai, tại sao lại chọn đúng ta?”

Trương Động Hiền cười và trả lời: “Ta chỉ biết xem tướng số và bói toán mà thôi. Lần đầu tiên gặp ngài, ta đã cảm nhận được khí chất quý báu của ngài; hơn nữa, ta cũng hiểu không ít về cuộc đời ngài. Dù sao thì ta cũng không thể thực sự ẩn dật trong rừng núi được… Vì vậy, ta chọn người mà ta tin tưởng nhất để hỗ trợ. Hơn nữa, ngài sắp kết hôn với công chúa, nếu ta giúp cả hai người, thì càng tốt… Tất nhiên, nếu ngài không muốn, ta cũng không hề oán trách.”

Lời nói của Trương Động Hiền thẳng thắn và bình tĩnh khiến Yến Trì cảm thấy thoải mái và nhanh chóng mỉm cười, nói: “Việc đạo sư đến hôm nay, quả thực là điều ta mong đợi.”

Trái tim căng thẳng của Trương Động Hiền lập tức được thư giãn; vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Yến Trì cũng giảm bớt đi. Trương Động Hiền nói: “Đạo sư rời kinh thành vào mùa hè, ta cảm thấy hơi tiếc… Ta nghĩ rằng sẽ phải chờ đợi cơ hội mới gặp lại đạo sư, nhưng không ngờ đạo sư lại trở về nhanh đến thế. Khi đạo sư đến nhà ta, ta sẽ đối xử với đạo sư như một vị quốc sư.”

Nghe vậy, Trương Động Hiền vội vàng đứng dậy, cúi chào sâu trước mặt Yến Trì. Yến Trì đứng dậy và nâng tay giúp Trương Động Hiền đứng dậy, ánh mắt ông ta đã hiện rõ sự thân thiện. Yến Trì hỏi: “Đạo sư vừa nói rằng vào ban đêm, hai vùng phía tây bắc bầu trời sẽ xuất hiện các ngôi sao báo hiệu chiến tranh phải không?”

Trương Động Hiền đứng thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Đúng vậy… Hiện tại, chỉ là những dấu hiệu báo trước cho chiến tranh mà thôi.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Ngài vẫn chưa đi về phía tây… Ngôi sao ‘Phá Quân’ vẫn còn ẩn sau đám mây, chưa thể xuất hiện.”

Khi nghe những lời này, ánh mắt Yến Trì trở nên sâu sắc hơn. Điều này không phải là một câu hỏi, mà là một sự khẳng định rằng Yến Trì chắc chắn sẽ phải đi về phía tây… Và ngôi sao ‘Phá Quân’ kia, chính là Yến Trì.

Yến Trì nhíu mắt lại, nói: “Nếu đạo sư đã nói như vậy, thì ta cũng sẽ không giấu giếm gì nữa… Hoàng đế hiện nay đã không còn khoan dung với Nhuận Thân Vương Phủ nữa… Dù là vì những ân oán cũ, hay vì hàng trăm ngàn binh s

“Trương Động Hiền nhìn chằm chằm và nói: ‘Hoàng tử hôm nay có vẻ rất bận rộn, nhưng hiện tại hoàn cảnh của ngài đang trở nên nguy cấp. Khi con rồng mắc kẹt trong vùng nước nông, nó có thể sẽ sa vào bùn lầy; ngài cần phải hết sức cẩn thận với những người cùng làm việc với mình. Việc ngài đi một mình về phía Tây thực sự là quá yếu thế. Nếu có thể hợp tác với người khác, kết quả sẽ rất tốt. Hiện nay, Hoàng đế cũng đang gặp rất nhiều khó khăn; hoàng tử không hề thiếu lựa chọn. Còn về thời điểm… theo ý kiến của tôi, ngày cưới của hoàng tử chính là thời điểm lý tưởng nhất.’”

Khi những lời này được nói ra, Yến Trì hơi nhíu mày. Anh ta coi ngày cưới là sự kiện vô cùng quan trọng; dù xảy ra chuyện gì đi nữa, ngày cưới cũng không được để xảy ra rối loạn.

Trương Động Hiền dường như nhận ra biểu cảm của Yến Trì và tiếp tục nói: “Ngày mười thực sự là ngày may mắn, nhưng… vụ án Ninh Bất Dễ vào mùa hè, mặc dù chỉ có năm người thiệt mạng, nhưng nó vẫn đã làm thay đổi một số quy luật của trời đất. Bây giờ, những rối loạn đang xuất hiện nhanh chóng và mạnh mẽ; tôi nghĩ đó cũng là lý do khiến cho ngày mười có thể gặp phải những biến cố bất ngờ…”

Yến Trì nhíu mày lại sâu hơn: “Tôi cũng đã nghĩ đến điều mà đạo sư vừa nói, nhưng… tôi vẫn không muốn việc cưới hỏi bị gián đoạn.”

Việc Yến Trì chấp nhận ý kiến của Trương Động Hiền một cách nhanh chóng cho thấy anh ta rất tin tưởng vào lời khuyên đó. Tuy nhiên, Trương Động Hiền không ngờ rằng Yến Trì lại coi trọng lễ cưới đến mức đó. Trong lòng, Trương Động Hiền không khỏi cảm thán và chỉ có thể nói: “Nếu hoàng tử muốn như vậy thì cũng được, nhưng để phòng tránh những biến cố, ngài cần phải chuẩn bị từ sớm. Ngài muốn cuộc cưới diễn ra suôn sẻ, nhưng người khác có thể không nghĩ như vậy…”

Yến Trì mỉm cười và nói: “Lời khuyên của đạo sư không hề vô lý, nhưng tôi đã có kế hoạch riêng rồi.”

……

Còn một ngày nữa là đến lễ cưới lớn, vào sáng sớm ngày hôm sau, Yến Trì đã đến gặp An Dương Hầu Phủ.

Công chúa Thái Trường không ngờ Yến Trì lại đến vào thời điểm này. Khi Yến Trì giải thích mục đích của mình, công chúa Thái Trường không khỏi cảm thấy thương xót cho cậu ta.

Yến Trì nói: “Mẫu thân tôi qua đời sớm, cha tôi cũng đã mất, vì vậy tôi buộc phải nhờ bà cố của mình làm người chứng kiến cuộc hôn nhân này. Tôi và Gwan Gwan quen biết nhau ở Kim Châu; có lẽ chính nhờ sự giúp đỡ của bà cố mà chúng tôi mới có thể kết hôn được. Cả hai chúng tôi đều không còn cha mẹ, nếu không có ai chứng kiến lễ cưới, mọi thủ tục sẽ không thể được tiến hành đầy đủ. Vì vậy, tôi xin nhờ bà cố thay mặt cha mẹ tôi nhận lễ cưới của chúng tôi.”

Nghe xong, mắt công chúa Thái Trường dần đỏ lên. Yến Trì đã mất mẫu thân từ rất sớm, sau đó lại mất cha; bây giờ khi đến ngày cưới, lại không có người lớn nào ở bên để chứng kiến lễ nghi… Làm sao có thể cúi chào trước chiếc ghế trống được? Công chúa Thái Trường vội vàng nói: “Thật là tôi đã bỏ sót… Điều này vốn dĩ là nên làm thôi. Con trai yêu quý, Gwan Gwan là cháu gái nuôi của tôi, còn con là cháu trai của tôi; như vậy thì tôi sẽ nhận lễ cưới của các con! Sau này, tôi sẽ đưa Ninh Ninh đến sớm hơn một ngày; nếu có điều gì chưa ổn trong nhà con, tôi cũng sẽ giúp con lo liệu.”

Yến Trì đã trải qua nửa đời sống trong quân đội; bây giờ cuối cùng cũng đến ngày cưới, nhưng lại không có ai lo liệu cho lễ cưới của mình. Những ngày qua, chỉ có một nhóm người đàn ông thô lỗ được trang trí theo nghi thức cưới mà thôi… Nhưng khi công chúa Thái Trường đến, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác. Ít ra cũng có một người lớn để lo liệu mọi việc.

Yến Trì cảm thấy vô cùng biết ơn, sau đó đã ở lại cùng công chúa Thái Trường một thời gian trước khi tiếp tục đi đến Dinh Y Quân Vương.

Khi đến nơi, Yến Trì thấy rất nhiều người hầu đang mang những tấm vàng và những chiếc đèn hình hoa sen đã được chuẩn bị sẵn ra ngoài.

Khi những người hầu nhìn thấy Yến Trì đến, họ đều quỳ xuống. Sau khi người gác cửa thông báo, Hoàng tử Y thân chính đã ra đón cậu ta.

Yan Xiang đối xử với Yến Trì rất ân cần, mời cậu ta vào sảnh chính. Yến Trì hỏi lại: “Chú… Điều này là…?”

Yan Xiang cười nói: “Đúng vậy, Yến Tạc… Mẹ cô ấy đã qua đời từ nhiều năm trước rồi. Suốt những năm qua, ngôi chùa Pháp Hoa bên ngoài thành phố luôn thờ cúng bia mộ và đèn sáng mãi của bà ấy. Trong thời gian này, chúng tôi ít quản lý việc này, nhưng vị trụ trì trong chùa luôn rất tận tụy. Lần này trở về, Yến Tạc đã thêm vài ngọn đèn vào đó để tưởng niệm mẹ mình; sau đó, cô ấy lại nghĩ rằng chỉ có vậy là chưa đủ, nên muốn tặng cho chùa Pháp Hoa một tượng Phật bằng vàng. Những ngày gần đây, cô ấy đang bận rộn với việc điêu khắc tượng Phật. Những thứ bạn vừa thấy kia chính là để chuẩn bị các nghi lễ đón Phật nhập chùa Pháp Hoa. Ngoài ra, Yến Tạc còn muốn tổ chức buổi phát thực bên ngoài thành phố để giúp đỡ những người dân gặp nạn. Vài ngày trước, tuyết rơi dày ở phía tây bắc, và rất nhiều người vô gia cư đã hướng về kinh đô…”

Sau khi Yan Xiang giải thích xong, Yến Trì cũng hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng khi nhìn thấy những chiếc đèn lấp lánh, những tấm vàng được vận chuyển ra ngoài, Yến Trì lại hơi nhíu mắt lại.

Khi vào đến sân chính, Yan Xiang hỏi: “Hôm nay các em đến đây vì lý do gì? Các việc chuẩn bị cho lễ cưới trong nhà đã hoàn tất chưa?”

Yến Trì cười đáp: “Tất nhiên là chúng em tự mình đi mời chú Wang và anh ba rồi…”

Nghe vậy, Yan Xiang liền sai người gọi Yến Tạc. Không lâu sau, Yến Tạc xuất hiện, mắt cô ấy được băng bó bằng khăn y tế và tay cô ấy cầm một cây gậy.

Sau khi nói về việc chuẩn bị lễ cưới, Yan Xiang cười nói rằng mình sẽ đi giám sát công việc, rồi để Yến Trì và Yến Tạc hai anh em nói chuyện riêng.

Yến Tạc không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ hỏi: “Những ngày gần đây, em đang bận rộn với những công việc mà Hoàng đế giao phó, phải không?”

Yến Trì nhìn Yến Tạc… Cô ấy vẫn nhớ rằng đôi mắt dưới lớp khăn y tế của Yến Tạc vẫn rất sáng; nhưng khi ánh mắt cô ấy lạc đi về phía xa, trông cô ấy thực sự giống như một người mù.

Yến Trì đáp: “Vâng.”

Yến Trì không nói nhiều, nhưng Yến Tạc cười và hỏi: “Có phát hiện được manh mối gì chưa?”

“Hiện tại vẫn chưa.”

“Dừng lại một chút, Yến Trì tiếp tục nói, ‘Thành Kinh có thể được coi là lớn, nhưng cũng không hề nhỏ. Trước đây tôi đã điều tra rất nhiều nơi, nhưng lại bỏ sót một chỗ.’”

Yến Trì nhìn Yến Tạc, “Bởi vì nghe nói Hoàng hậu không tin vào Phật giáo, việc tạo tượng Phật chắc chắn không liên quan gì đến bà ấy.”

Nụ cười trên khóe miệng của Yến Tạc dần biến mất, vẻ thoải mái trên khuôn mặt anh cũng tan biến đi phần nào, thay vào đó là sự căng thẳng và kiên định như cây tre. “Có vẻ như Tần Hoan đã kể cho em biết tất cả rồi.”

Yến Trì cười, “Anh ba mời bà ấy giúp đỡ, chẳng phải chỉ để truyền thông điệp cho tôi sao?”

Yến Tạc nhấn nhẹ khóe miệng, im lặng một lúc, sau đó đột nhiên gỡ chiếc khăn y tế che mắt xuống.

Khi chiếc khăn được gỡ bỏ, khuôn mặt đẹp trai của Yến Tạc hoàn toàn lộ ra. Anh dành một lúc để thích nghi, sau đó nhìn thẳng vào mắt Yến Trì và nói: “Em thật bình tĩnh.”

Những thông tin mà Tần Hoan mang đến cho Yến Trì không chỉ là cái chết của Công chúa Yí Thân Vương phi.

Yến Trì không trả lời gì, chỉ nói: “Có vẻ như anh ba rất thất vọng.”

Yến Tạc cười khẽ, “Không đâu, ngược lại tôi rất ngưỡng mộ. Có vẻ như quyết định của tôi là đúng đắn. Thế nào? Khi em đã đến đây với tôi, khi chúng ta đã nói đến giai đoạn này, có nghĩa là em muốn hợp tác với tôi, phải không?”

Yến Trì tựa người vào lưng ghế, cằm hơi ngẩng lên; trên khuôn mặt anh không hề hiện lên chút tức giận nào, chỉ có ánh mắt sâu thẳm không thể đoán được. Sau một lúc, anh từ từ lắc đầu: “Tôi biết mục đích của Hoàng hậu và Thái tử, nhưng tôi vẫn chưa hiểu mục đích của anh ba. Như vậy thì không thể hợp tác được.”

Yến Tạc mỉm cười: “Một người mù suốt mười năm như tôi, còn có thể có mục đích gì nữa chứ?”

Yến Trì nhìn chằm chằm vào Yến Tạc. Rất ít người có thể che giấu cảm xúc trong mắt mình hoàn toàn khác với khí chất bên ngoài, và Yến Tạc chính là một trong số đó.

Đột nhiên, Yến Trì nói: “Năm ngoái, chính là anh ba đã yêu cầu Lý Mục Vân đệ trình lời tố cáo về gia đình Shen, phải không?”