Bóng đêm đã trở nên dày đặc, nhưng bên trong vẫn rực rỡ ánh đèn sáng chói. Khi bước vào nơi đó, Yến Hoài ngay lập tức nhìn thấy khuôn mặt nghiêm nghị và già nua của Thái hậu.

Sau khi chào hỏi, Yến Hoài tỏ ra khá ôn hòa: “Mẫu hậu, những ngày gần đây sức khỏe của Mẫu hậu có sao không ạ?”

Thái hậu nhìn chằm chằm vào Yến Hoài một lúc lâu, rồi bất chợt thở dài: “Huai Nhi, mẫu hậu không muốn nói điều gì khác cả… Mẫu hậu chỉ muốn biết liệu con có ý định bãi nhiệm Chế Nhi không?”

Nếu Yến Hoài không có ý định đó, nghe thấy câu hỏi này anh ta chắc chắn sẽ cười và phủ nhận. Nhưng lúc này, vẻ ôn hòa trên khuôn mặt Yến Hoài lại gián đoạn trong chốc lát… Và chính khoảnh khắc đó, Thái hậu nhận ra rằng Yến Hoài thực sự đang nghĩ đến việc đó.

Sự kiềm chế trên khuôn mặt Thái hậu lập tức tan biến hết; bà vung tay xuống bàn, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Tại sao? Tại sao con lại nghĩ đến chuyện đó? Chế Nhi đã làm sai điều gì chứ? Sự việc liên quan đến Trương Khai Đức có liên quan gì đến cậu bé ấy không? Hừ?”

Hơi thở của Thái hậu trở nên gấp gáp; bà Chen đang canh gác ở cửa nhưng không dám bước vào để an ủi bà.

Ánh mắt Yến Hoài rời khỏi Thái hậu: “Mẫu hậu, sức khỏe của Mẫu hậu không tốt lắm… Con không nên lo lắng về chuyện này nữa.”

Nghe thấy lời này, cơn giận của Thái hậu càng dâng cao: “Huai Nhi! Mẫu hậu chỉ muốn một lời giải thích thôi… Nếu con có thể thuyết phục được mẫu hậu, mẫu hậu sẽ không cản trở con đâu. Suốt bao năm con nắm quyền, mẫu hậu chưa bao giờ can thiệp vào công việc của con cả… Năm ngoái, khi con chọn Chế Nhi làm Thái tử, chứng tỏ con tin tưởng vào cậu bé ấy… Nhưng bây giờ, mới chỉ một năm thôi mà con đã muốn bãi nhiệm Thái tử… Huai Nhi, đây không phải là phong cách hành xử của con đâu… Rốt cuộc con đã xảy ra chuyện gì vậy? Hay là Chế Nhi đã làm điều gì đó mà mẫu hậu không hề biết?”

Lưng của Yến Hoài hơi căng cứng lại; anh ta nắm chặt môi nhưng không nói gì.

Càng im lặng, cơn giận trong lòng Thái hậu càng sâu sắc hơn… Bà nhìn chằm chằm vào Yến Hoài một lúc lâu, ánh mắt đầy hoang mang và nghi ngờ… Yến Hoài hiện tại không giống như ngày xưa chút nào… Ngày xưa, anh ta luôn là người điềm tĩnh và có tính cách uyển chuyển; anh ta sẽ không bao giờ làm điều gì nếu chưa chắc chắn, và mỗi khi qu

Không muốn chia sẻ bất kỳ lý do nào với cô ấy, đây này là Yến Hoài nữa sao?!

Trước đây, Yến Hoài luôn không bao giờ hiển thị mặt này trước mắt cô ấy; anh ấy sẽ bình tĩnh giải thích mọi chuyện, sẽ thành thật thuyết phục cô ấy, sẽ coi lợi ích chung là quan trọng nhất, và sẽ cẩn thận xem xét cảm xúc của mỗi người. Nhưng bây giờ, rõ ràng Yến Hoài không hề có ý định làm như vậy.

Sắc mặt của Thái Hậu nhanh chóng trở nên tồi tệ, “Huai Nhi! Nếu con không có lời giải thích gì cả, mẫu hậu sẽ không để con làm hỏng con trai mình như vậy đâu!”

Yến Hoài nhắm mắt lại, vẫn không nhìn Thái Hậu, “Mẫu hậu, con có những kế hoạch riêng của mình.”

Thái Hậu vội vàng vỗ vào tay ghế, “Kế hoạch gì vậy?! Đến lúc này rồi, con còn không muốn giải thích cho mẫu hậu biết à?! Huai Nhi, Chie Nhi là con trai ruột của con, là đứa con duy nhất của con và Hoàng hậu… Suốt bao năm qua, mẫu hậu đã chứng kiến nó lớn lên; nó không hề có điểm gì xấu cả… Nó giống hệt con khi còn nhỏ… Tại sao con lại đột nhiên thay đổi ý định như vậy? Con đang e ngại điều gì vậy? Dù Hoàng hậu có quản lý Chie Nhi quá nghiêm khắc, nhưng Chie Nhi chưa bao giờ có ý định vượt quá quyền hạn… Con còn không hài lòng về điều gì nữa chứ?”

Giọng nói của Thái Hậu ngày càng trở nên thấp dần, gần như mang tính van nài… Nhưng đôi lông mày của Yến Hoài vẫn cứ cau có.

Anh ấy đột nhiên đứng dậy, “Đã khuya rồi, mẫu hậu nghỉ ngơi sớm đi.”

Nói xong, Yến Hoài bước đi… Thái Hậu bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, “Huai Nhi! Con đang muốn làm gì vậy?!”

Tiếng la của Thái Hậu không thể ngăn được Yến Hoài… Anh ấy vẫn tiếp tục bước đi mà không quay đầu lại… Bà Chen cúi đầu, chỉ cảm thấy một cơn gió lạnh thổi qua… Khi ngẩng đầu lên, Yến Hoài đã đi xa rồi… Bà nghe thấy tiếng vỡ đổ từ phòng bên trong, vội vàng chạy vào… Vào phòng, bà thấy Thái Hậu ngồi thẳng đứng, đôi tay run rẩy trên chiếc bàn nhỏ… Chiếc cốc trà đã vỡ tung xuống đất…

Bà Chen biến sắc, “Thái Hậu bệ hạ…”

Bà vội vàng tiến lại gần… Ngay khi vừa đến bên cạnh Thái Hậu, bà ta đã ngã gục xuống sau lưng…

“Người đây! Nhanh gọi bác sĩ đến! Nhanh gọi bác sĩ đến ngay…”

Tiếng hét vang lên… Trong đêm khuya, cả nơi trở nên hỗn loạn… Thái Hậu đầy mồ hôi, mặt tái nhợt… Môi cô ta run rẩy, nhưng không thể nói ra được gì… Bà Chen hoảng sợ

Trước đây, khi Thái hậu lâm bệnh nặng, chính là Tần Hoan đã cứu sống bà. Lần này, nếu Thái hậu lại gặp nguy kịch, Chén Mã Mã chắc chắn sẽ ngay lập tức nghĩ đến việc mời Tần Hoan vào cung để được giúp đỡ. Tuy nhiên, vừa mới nói xong, Thái hậu đã vội vàng nắm lấy tay Chén Mã Mã, dùng hết sức lực của mình; khuôn mặt bà trở nên nhợt nhạt. Đôi mắt Chén Mã Mã đỏ hoe: “Được rồi, thưa bà, thiếp hiểu rồi… Thiếp sẽ không mời Công chúa nữa.”

Thời gian gần đây, sức khỏe của Thái hậu không tốt lắm; thỉnh thoảng mời các thầy y đến khám bệnh cũng không phải là điều quá lớn. Nhưng việc Nếu như đi mời Tần Hoan vào cung vào nửa đêm thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời đồn đại. Nghe những lời đó, Thái hậu mới từ từ nhắm mắt lại. Bà có lẽ cũng không muốn qua đời ngay lúc này, vì vậy bà bắt đầu dựa vào vai Chén Mã Mã để hít thở đều đặn hơn.

Mất một lúc lâu, Thái hậu mới bắt đầu hồi phục. Không lâu sau, các thầy y đến và tiến hành khám bệnh. Sau khi kiểm tra, các thầy y xác định rằng Thái hậu đang bị tái phát căn bệnh phong. Lo sợ xảy ra biến chứng nghiêm trọng, họ quyết định tiêm thuốc cho Thái hậu. Thông thường, việc chẩn đoán và điều trị đều do Tần Hoan thực hiện; Chén Mã Mã muốn đợi đến sáng hôm sau để Tần Hoan tiêm thuốc cho Thái hậu, nhưng lại lo rằng Thái hậu không thể chịu đựng được suốt đêm, nên đành để các thầy y tiêm thuốc trước. Sau một hồi vội vã, khi Thái hậu cuối cùng ngủ yên, đã quá nửa đêm rồi.

Mặc dù mệt mỏi và đau đớn, nhưng Thái hậu lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Thái độ của Yến Hoài thật sự rất kỳ lạ… Hiện tại, bà vừa tức giận vừa đau lòng, nhưng nhiều hơn là cảm thấy bối rối. Yến Hoài chắc chắn không làm như vậy mà không có lý do gì cả… Thậm chí, bà còn sẵn sàng đối đầu với bà nữa. Lần trước, Yến Hoài cư xử như vậy là vào thời điểm anh ta vừa bị thương và đang trong giai đoạn hồi phục… Lúc đó, lý do là vì bà muốn xây dựng một ngôi mộ tưởng niệm cho Yến Hàn… Nhưng bao năm trôi qua, tại sao bây giờ Yến Hoài lại làm như vậy?

Vì tuổi tác đã cao, Thái hậu càng coi trọng mối quan hệ với những người trẻ tuổi hơn… Vì không biết mình còn bao nhiêu ngày nữa để sống, bà thật sự không thể chấp nhận những thay đổi của Yến Hoài.

Như vậy, bà lăn tăn không

……

Các cung nữ đến quá sớm; khi Tần Hoan vừa mới thức dậy thì họ đã có mặt tại Hầu phủ, và không kịp ăn sáng gì đã vội vàng thay đồ rồi lên đường đến Tùng Phong Viện. Khi đến sân chính, họ thấy người đến từ Hầu phủ là một bà điều dưỡng thuộc nhóm Thọ Khang cung tên là Quản Sự. Vừa nhìn thấy người này, Tần Hoan liền biết có chuyện không ổn.

Bà điều dưỡng cũng vội vàng nói: “Công chúa, xin hãy theo lệnh của thiếp vào cung ngay đi, Hoàng Thái Hậu đang không khỏe.”

Hồ thị và Tần Thuật đều hoảng sợ; lúc này họ đều đang ở trong sân chính, nên tất nhiên phải hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bà điều dưỡng lại ngập ngừng không nói tiếp: “Thiếp cũng không biết chi tiết…”

Hồ thị và Tần Thuật nhìn nhau, trong lòng họ tự nhiên đã có những suy đoán riêng. Tần Hoan không dám trì hoãn, liền cùng bà điều dưỡng vào cung ngay lập tức.

Khi họ đi rồi, Tần Thuật nói: “Vào lúc quan trọng như thế này mà Hoàng Thái Hậu lại ốm… Chẳng lẽ… chẳng lẽ có liên quan đến Thái tử sao?”

Mặt Tần Thuật đổi sắc, lòng bàn tay cứ đổ mồ hôi không ngừng.

Hồ thị nói với vẻ lo lắng: “Chỉ có khi Gwan Er trở về thì chúng ta mới biết được… Ôi…”

Tần Thuật nhíu mày, sau một lúc mới lắc đầu: “Yan Er nói đúng… Chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào Thái tử được.”

Hồ thị mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy… Nếu không đặt hy vọng vào Thái tử, có nghĩa là họ cũng phải từ bỏ hy vọng cho Yu Er của mình sao? Hồ thị cảm thấy tim mình như bị siết nát…

……

Khi Tần Hoan đến Thọ Khang cung, cô lập tức nhận ra không khí ở đây có gì đó không ổn. Toàn bộ khu vực Thọ Khang cung đều yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả các cung nữ bên ngoài cũng im lặng không dám phát ra tiếng động nào. Tần Hoan vô thức cảm thấy có chuyện không ổn, nhưng lại không thể nói ra được điều gì cụ thể… Cô chỉ có thể đi thăm Hoàng Thái Hậu ngay lập tức.

Chen Momo vừa nhìn thấy Tần Hoan đã cảm thấy như thấy được cứu tinh, liền kéo Tần Hoan vào phòng bên trong và nói: “Công chúa đã đến rồi! Tối qua, Hoàng Thái Hậu đã lâm bệnh; vì quá muộn nên không kịp mời công chúa đến. Sau đó, các thầy y được gọi đến khám và xác định rằng Hoàng Thái Hậu lại tái phát bệnh do gió lạnh. Lúc đó, các thầy y đã tiêm thuốc cho Hoàng Thái Hậu và tình trạng của bà có phần được cải thiện. Nhưng chỉ khi có công chúa đến thăm thì chúng ta mới yên tâm được… Hiện tại, Hoàng Thái Hậu vẫn đang nằm trên giường.”

Tần Hoan vô thức hỏi: “Tại sao Hoàng Thái Hậu lại lâm bệnh? Trước đây bà ấy vẫn khỏe mạnh mà?”

Chen Momo cũng ngập ngừng một lát trước khi thì thầm: “Tối qua, Hoàng đế đã đến thăm… Vì chuyện của Thái tử Điện hạ.”

Nghe vậy, lòng Tần Hoan bỗng nặng trĩu. Nhưng cô là người thông minh, biết rằng không nên hỏi thêm nữa, nên chỉ hỏi về loại thuốc mà các thầy y đã kê tối qua.

Trong lúc trò chuyện, Tần Hoan bước vào phòng bên trong. Nghe thấy tiếng động, Hoàng Thái Hậu quay đầu lại và nhìn thấy Tần Hoan. Biểu cảm trên khuôn mặt bà ấy có phần thay đổi; Tần Hoan rõ ràng nhận thấy sự đau buồn trong ánh mắt bà. Nhìn thấy vẻ mặt đó, cô có thể tưởng tượng ra những điều không vui đã xảy ra tối qua, liền vội vàng cúi chào.

Hoàng Thái Hậu nói với giọng nghẹn ngào vài câu với Tần Hoan, sau đó cô vội vàng kiểm tra mạch cho bà. Sau khi kiểm tra xong, Tần Hoan thở dài và nói: “Thời tiết ngày càng lạnh đi; sức khỏe của Hoàng Thái Hậu vốn đã không tốt lắm. Bây giờ, do căng thẳng và tức giận, căn bệnh do gió lạnh gây ra lại bùng phát trở lại. Những ngày tới, Hoàng Thái Hậu tuyệt đối không được tức giận nữa. Công thức thuốc mà các thầy y kê tối qua vẫn có thể sử dụng được; tôi sẽ thêm hai loại thuốc nữa vào để điều chỉnh. Hôm nay, Hoàng Thái Hậu không cần phải uống thuốc… Đợi đến ngày mai tôi sẽ đến thăm lại. Hôm nay, bà hãy uống thuốc đúng liều lượng và nghỉ ngơi thật tốt.”

Nghe lời khuyên của Tần Hoan, Chen Momo cảm thấy yên tâm hơn và vội vàng chuẩn bị thuốc theo công thức mới. Nhìn thấy Tần Hoan nói chuyện nhẹ nhàng và ân cần với mình, Hoàng Thái Hậu càng thấy đau lòng hơn… Trước đây, Tần Hoan cũng luôn như vậy… Sao bỗng nhiên lại thay đổi như vậy nhỉ?

“Cô gái Gwan ơi, cô nói xem… à…”

Hoàng thái hậu muốn tìm người để trò chuyện, nhưng Tần Hoan còn quá nhỏ, nên bà không biết phải nói với ai.

Tần Hoan ngồi bên cạnh hoàng thái hậu, nắm lấy tay bà và xoa nhẹ các huyệt trên cổ tay bà, rồi nói: “Dù vì lý do gì đi nữa, sức khỏe của bà mới là quan trọng nhất. Nếu tiếp tục như này, tôi sẽ không dám chăm sóc bà được nữa đâu. Suốt một năm qua, tôi đã dành rất nhiều công sức cho bà; bà không thể không coi trọng sức khỏe của mình được.”

Giọng nói đầy lo lắng của Tần Hoan khiến hoàng thái hậu chỉ biết cười buồn và thở dài: “Tôi cũng không muốn tức giận, nhưng… à…”

Tần Hoan không nhịn được nữa và nói: “Bà đừng giận Hoàng đế nhé.”

Hoàng thái hậu ngẩn ra, rồi lập tức hiểu rằng chắc chắn là Chén Mã Mã đã tiết lộ thông tin này. Bà cười buồn và nói: “Không phải tôi giận ông ấy đâu, mà là ông ấy thật sự quá vô lý… Ông ấy…”

Kể từ khi Yến Xạch kết hôn với Tần Triệu Vũ, hoàng thái hậu có phần e ngại khi nói chuyện với Tần Hoan. Nhưng Tần Hoan rất thông minh; cô hỏi: “Hoàng đế không hài lòng với Thái tử sao?”

Một khi đã bắt đầu nói ra, hoàng thái hậu không thể kiềm chế được nữa: “Những lời này, cô đừng nói với chú cả hay những người khác nhé. Hoàng đế đang làm gì vậy? Ông ấy thực sự đang nghĩ đến việc này… Dù ông ấy chưa nói ra, nhưng tôi biết ông ấy làm thật đấy… Nếu Thái tử có lỗi thì còn đỡ, nhưng nếu Thái tử không có lỗi mà Hoàng đế vẫn muốn bãi nhiệm ông ấy…”

Nói đến đây, hoàng thái hậu lại bắt đầu tức giận, hơi thở trở nên gấp gáp. Tần Hoan vội vàng an ủi bà: “Được rồi, đừng nghĩ nữa nhé. Có lẽ Hoàng đế có những lý do khó nói ra… Bà hãy thử tin tưởng vào ông ấy trước đã…”

Hoàng thái hậu không được thuyết phục, nhưng cũng không dám nói thêm gì nữa.

Trong khi đó, dù miệng Tần Hoan nói ra những lời an ủi, nhưng trong lòng cô lại suy nghĩ: Những sai lầm mà Thái tử có thể mắc phải, Thành Vương đều đã phanh phui hết rồi… Những điều đó chỉ có thể coi là sự sơ suất hoặc việc sử dụng người không đúng cách mà thôi… Vậy tại sao Hoàng đế vẫn quyết tâm bãi nhiệm Thái tử đến thế? Hơn nữa, vì chuyện này mà Hoàng đế còn tranh cãi với hoàng thái hậu, khiến bà phải ốm đau… Tại sao Hoàng đế lại cứ nhất quyết như vậy chứ?

Trên mặt, __TERMLOCK000__