“Thái tử, bức tranh này thực sự có đó, đã được cất giữ từ nhiều năm trước rồi. Bây giờ chúng tôi không thể tìm thấy danh sách trong cuốn sổ ngay lập tức, xin Thái tử tha thứ cho chúng tôi… Chúng tôi sẽ gọi người đến giúp Thái tử tìm ngay…”

Người hầu nhỏ tuổi nói với giọng điệu kính trọng, không dám có chút sơ suất nào. __TERMLOCK000__4__ chỉ vẫy tay một cái và nói: “Không cần đâu, tôi tự mình tìm xem thôi. Bức tranh ‘Bách thảo đồ’ quý giá vô cùng; nếu thực sự không tìm thấy được, tôi cũng có thể dùng vài bức tranh khác để thay thế mà.”

Người hầu gật đầu liên tục: “Vâng, vâng…”

Nghe vậy, __TERMLOCK000__4__ gật đầu và tiếp tục nói: “Được rồi, các ngươi cứ tiếp tục tìm cuốn sổ đi; tôi sẽ tự mình xem qua thôi.”

Việc tìm kiếm trong thư viện chắc chắn sẽ chậm hơn so với việc lật qua các trang sách, vì vậy người hầu lập tức quay lại tiếp tục tìm cuốn sổ.

Sau khi người hầu rời đi, __TERMLOCK000__4__ nhìn về phía __TERMLOCK000__6__ rồi lập tức đi về phía một thư viện khác. Tòa lâu đàiTuynh Kỳ có tổng cộng mười hai thư viện; mặc dù có rất nhiều sách vở, tranh vẽ và tác phẩm văn học, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp một cách có trật tự. Trong số đó, có một thư viện riêng dành để lưu trữ các tác phẩm thư pháp của các vị hoàng đế qua các triều đại; phần lớn là những bài thơ, bức tranh do chính họ sáng tác, cũng có rất nhiều bản sao các tác phẩm khác. Đặc biệt là vào những năm cuối triều đại Văn Đế, ông rất giỏi trong lĩnh vực hội họa; có tin đồn rằng mỗi năm ông lại sáng tác ra một bức tranh mới. Ban đầu, những tác phẩm đó được chất đống trong phòng đọc sách của hoàng gia, sau đó khi không còn chỗ chứa nữa, chúng được đưa vào tòa lâu đàiTuynh Kỳ. Sau khi Văn Đế qua đời, tất cả các tác phẩm của ông đều được lưu trữ cẩn thận; người đời sau đã thu thập tất cả những bức tranh và bản thư pháp đó và cất giữ chúng ở nơi cao ráo, đôi khi còn dùng chúng làm phần thưởng cho các quan lại.

__TERMLOCK000__4__ bước vào thư viện đầy ắp tranh vẽ và bản thư pháp, nhìn những bức tranh chất đống trên kệ, anh ta lập tức nhíu mày. Tuy nhiên, không thể trì hoãn thêm được nữa, anh ta bắt đầu tìm kiếm. Các tác phẩm của các vị hoàng đế được sắp xếp theo tên triều đại; so với những bức tranh khác, số lượng tác phẩm của __TERMLOCK000__9__ không nhiều lắm, vì vậy __TERMLOCK000__4__ nhanh chóng tìm thấy chúng. Anh ta mở từng bức ra và nhìn qua một cách nhanh chóng; tuy nhiên, chúng đều chỉ là những bức tranh về cảnh thiên n

08__ cười nói: “Anh trai thứ bảy ơi, em vẫn chưa tìm được cuốn ‘Bách Thảo Đồ’, nhưng em đã tìm được hai bức tranh này là ‘Thiên Thu Vọng Nguyệt’ và ‘Lâm Giang Tiên’. Anh xem thử đi, anh có thích không? Sau này em sẽ xin mẹ hoàng để tặng anh làm quà mừng đấy.”

Yến Trì gật đầu: “Tất nhiên là thích rồi.”

Yến Ly cười ha hả, rất hài lòng, rồi đưa hai bức tranh cho Lộ Vân bên cạnh: “Cầm lấy đi, sau này em sẽ nói chuyện với mẹ hoàng.”

Lộ Vân nhận lấy hai bức tranh. Yến Trì vốn định ra cửa, nhưng lại nhìn Lộ Vân thêm lần nữa… Liệu đứa bé của gia tộc Phù kia khi vào Cung Tôn Vương phủ, có phải chính là Lộ Vân không nhỉ? Còn Yến Ly thì chắc chắn không ngờ rằng vệ sĩ từng cùng mình lớn lên lại là người họ hàng của mình…

Yến Trì rút mắt lại, rời khỏi thư viện và trở về kho đồ của các cung nữ. Khi các eunuch thấy Yến Trì xuất hiện, họ lập tức tiến lên: “Hoàng tử, ngài có gì cần chỉ thị không?”

Yến Trì nói: “Việc tìm từng cuốn sách một thật sự rất phiền phức… Hãy lấy tất cả các cuốn sách ra đây, em sẽ tự chọn vài bức tranh; miễn là nhìn thấy hợp ý là được.”

Yến Ly vội vàng nói: “Không tìm nữa à, anh trai thứ bảy? Cuốn ‘Bách Thảo Đồ’ thực sự phù hợp hơn đấy.”

Yến Trì lắc đầu: “Quá tốn thời gian rồi…”

Yến Ly gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi một bên uống trà trong lúc chờ đợi. Hai eunuch khác mang đến khoảng mười cuốn sách và xếp chúng ra trước mặt: “Hoàng tử, đây là tất cả các bức tranh được ghi chép rõ chỗ cất giữ; ngài cứ xem qua và chọn đi, sau này chúng tôi sẽ đi tìm cho ngài.”

Việc chọn tranh từ những cuốn sách đã ghi chép thông tin thực sự thuận tiện hơn nhiều.

Yến Trì lấy lên hai cuốn sách nhìn qua, nhưng không chọn. Đến cuốn thứ ba, ông chọn ra hai bức tranh; tuy nhiên, sau đó ông lại thay đổi quyết định và tiếp tục lật qua nhiều cuốn sách khác nhưng vẫn không tìm được bức nào ưng ý. Khi đến cuốn sách cuối cùng, một eunuch do dự nói: “Hoàng tử, đây là những bức tranh và thư pháp do Hoàng đế vẽ… Ngài…”

Yến Trì nhíu mày lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ hoàng đế vẫn chưa ban thưởng gì cả; nếu tôi tự chọn hai bức tranh, chẳng phải sẽ tiết kiệm công sức cho hoàng đế sao?”

Người hầu nhỏ biết rằng Yến Trì muốn chọn quà tặng cho đám cưới của mình, liền cười nói: “Dĩ nhiên là vậy! Ngài cứ tự chọn đi; những bức tranh này đã được để đó nhiều năm rồi, hoàng đế cũng thỉnh thoảng lấy ra để ban thưởng cho các quan lại. Bây giờ ngài và công chúa sắp kết hôn, chắc chắn hoàng đế sẽ ban thưởng theo ý ngài.”

Yến Trì gật đầu, rồi Yến Ly bước đến gần và hỏi: “Sao anh trai thứ bảy lại chọn tranh của hoàng đế vậy?” Nói xong, Yến Ly liếc nhìn người hầu nhỏ một cái.

Người hầu nhỏ hiểu ý liền lùi lại hai bước, còn Yến Ly thì hạ giọng nói: “Kỹ thuật vẽ của hoàng đế không mấy xuất sắc đâu.”

Yến Trì nghe vậy cười lên: “Nhưng trong sính lễ, liệu có bức tranh nào do hoàng đế ban tặng không nhỉ?”

Yến Ly suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tôi nhớ bức ‘Điệp Liên Hoa’ và bức ‘Thu Tịch Đăng Cao Đồ’ đều khá hay đấy. Bức ‘Thu Tịch Đăng Cao Đồ’ này là bản sao của tranh của Yuan Dajian; Yuan Dajian đã vẽ cảnh ông ấy cùng vợ ngắm cảnh vào dịp Thu Tịch, rất có hồn và đầy tình cảm… Rất thích hợp làm quà cưới đấy.”

Yến Trì ban đầu chỉ muốn tự chọn hai bức tranh mà thôi, nhưng bây giờ khi Yến Ly đã giúp ông chọn, ông naturally không thể từ chối. Vì vậy, Yến Trì liền chỉ hai bức tranh đó cho người hầu nhỏ mang đi tìm. Sau đó, ông lại chỉ thêm hai bức nữa, rồi cùng với Yến Ly ngồi đợi. Chẳng mấy chốc, người hầu nhỏ sẽ mang những bức tranh đó đến và trình lên.

Yến Ly cười nói: “Anh trai thứ bảy, đám cưới sắp đến rồi, có cảm thấy vui không?”

Yến Trì nhìn anh ta một cách khó hiểu và nói: “Bà ngoại luôn lo lắng cho chuyện cưới xin của em đấy.”

Yến Ly cười nhạo một tiếng, rồi ngả người lười biếng trên chiếc ghế rộng: “Trái tim tôi đã ở trong Phượng Ký Lâu rồi… Hơn nữa, ai cũng biết tính cách của tôi; trong kinh thành này, có cô gái nào lại thích tôi đâu?”

“Bất kỳ người nào còn có chút tự trọng đều sẽ không gả con gái mình cho tôi…”

Yến Ly nói một cách thẳng thắn, không hề cảm thấy xấu hổ chút nào. Nghe vậy, Yến Trì lắc đầu và nói: “Anh biết điều đó, nhưng bây giờ anh đã vào Bộ Hành chính và bắt đầu làm việc nghiêm túc rồi; mọi thứ đã khác xưa, mọi người không phải không thể chấp nhận được đâu… Dù sao thì anh cũng là Hoàng tử của Đại Chu mà.”

Yến Ly thở dài: “Thật khó quá… Tôi cũng muốn tìm một người mà mình thực sự yêu thích… Nhưng…”

Yến Trì không biết nói gì thêm. Yến Ly trông có vẻ phóng khoáng và tự do, nhưng miễn là anh ta không muốn, thì thực sự không ai có thể ép buộc anh ta được. Yến Trì hiểu rõ điều này, nên cũng không tiếp tục nói thêm.

Không lâu sau, một thiếu gia đệ tử đã mang đến sáu bức tranh. Yến Trì bảo Bạch Phong cầm những bức tranh đó và cùng Yến Ly trở về với Thọ Khang cung.

Yến Trì đi nhanh, về cũng nhanh. Lúc này, Tần Hoan đã đi chơi cùng Yến Tuý rồi, không còn ở bên Thái hậu nữa.

Khi biết Yến Trì không tìm thấy “Bản đồ Các loại Cỏ”, Thái hậu cảm thấy rất tiếc, nhưng khi thấy Yến Trì mang về sáu bức tranh, bà liền cười và trêu chọc anh ta: “Sáu bức tranh này quý giá hơn cả một “Bản đồ Các loại Cỏ” đấy… Sao anh lại chọn hai bức tranh của Hoàng đế nữa?”

Yến Ly cười ha hả và nói: “Anh thứ bảy muốn nhận phần thưởng đầu tiên từ Hoàng đế mà.”

Thái hậu bật cười: “Nhưng hai bức tranh đó thì quá nhẹ lời rồi… Hiện tại vẫn chưa đến lúc đó; đợi đến lúc thích hợp, Hoàng đế sẽ ban thêm phần thưởng khác.”

Yến Trì dường như không quá quan tâm đến những điều đó: “Không sao đâu… Chỉ cần tuân thủ nghi thức là được rồi. Mấy ngày trước, cô ấy và Yuer Ning luôn đi mua tranh; bây giờ có những bức tranh này rồi, cô ấy sẽ không lo lắng nữa đâu.”

Thái hậu không khỏi cười: “Tôi đã nghĩ là tại sao cô ấy lại quan tâm đến tranh vẽ như vậy… Hóa ra là vì thế này à… Tôi biết, lúc đó cô ấy mua tranh là để tỏ lòng hiếu thảo với tôi và Công chúa Trưởng… Bây giờ anh lấy đồ của tôi đi, sau đó lại đưa cho cô ấy… để cô ấy coi đó là món quà tặng cho tôi, phải không?”

“Tôi chẳng để lại bất cứ thứ quý giá nào cả; vậy mà tôi vẫn phải nhận những ân huệ của bà ấy ư? Bà đúng là tính toán kỹ lưỡng thật!”

Cả căn phòng đều cười ầm; trong khi đó, Yến Trì hoàn toàn không quan tâm đến những lời trêu chọc đó. Thái hậu lại nghĩ rằng việc ban thưởng không thể chỉ dừng lại ở tranh vẽ và sách vở, nên đã sai bà Chen đi chọn thêm nhiều vật quý giá khác và ban tặng tất cả cho Yến Trì vào hôm đó. Sau khi ban thưởng cho Yến Trì, thái hậu lại cảm thấy không thể bỏ qua Tần Hoan, nên tiếp tục chuẩn bị thêm những vật quý giá khác để tặng cho Tần Hoan. Như vậy, những vật quý giá mà thái hậu đã dành dụm nhiều năm liền liên tục được trao đi, khiến Yến Ly cảm thấy đau lòng và ghen tị.

Thái hậu liền tận dụng cơ hội này để nói: “Con ghen tị à? Khi con lấy chồng, ta cũng sẽ ban thưởng như vậy đấy. Con phải nhanh chóng lên nhé… Chuyện hôn nhân của anh thứ bảy của con là do chính con tự xin đấy; nếu con đợi đến khi bà ngoại sắp xếp cuộc hôn nhân cho con, thì bà ngoại cũng có thể làm thay con được…”

Yến Ly hoảng sợ và vội vàng xin tha: “Xin bà hãy tha cho con đi! Cháu vẫn muốn phục vụ bà thêm vài năm nữa… Nghe nói sau khi lấy chồng, các công chúa đều rất quyền lực; lúc đó cháu sẽ không còn nhiều thời gian để phục vụ bà nữa đâu!”

Thái hậu cười ha hả và tiếp tục trêu chọc Yến Ly; cậu bé cũng đối đáp một cách khéo léo. Không lâu sau, Tần Hoan và Yến Tuý trở về. Khi nhìn thấy Yến Tuý ôm mình, Yến Ly vội vàng chạy ra ngoài. Thái hậu nhìn theo bóng lưng của cậu bé và thở dài: “Ài, thật là vẫn còn là đứa trẻ thôi…”

Yến Trì an ủi: “Bà đừng lo lắng; có lẽ sau một hai năm nữa, cậu ấy sẽ thay đổi thôi.”

Thái hậu lẩm bẩm: “Ta thấy cậu ấy chẳng quan tâm gì cả… Mẹ của cậu ấy cũng không quản lý gì cả.”

Nói đến Công chúa Gong, Yến Trì tự nhiên không dám cùng thái hậu than phiền về người lớn tuổi, nên không tiếp tục cuộc trò chuyện. Thái hậu lại thở dài: “Thôi đi… Họ mẹ con ấy cũng khổ thật… Mẹ của cậu ấy từ trước đến nay đã luôn sống một cách ung dung; bây giờ thì càng vậy… Không thể mong đợi gì từ bà ấy được; chỉ có thể hy vọng Yến Ly sẽ sớm trưởng thành thôi.”

Bên ngoài đại sảnh chính, Yến Ly ôm lấy Yến Tuý và hỏi: “Lúc nãy con đi đâu vậy? Con chim cơ khí này là công chúa mua cho con phải không?”

Yến Tuý ngồi trong vòng tay Yến Ly, trông thật thoải mái và vui vẻ; khóe miệng anh còn nở nụ cười nhẹ. Anh gật đầu và nói: “Đúng vậy, công chúa đã mua cho con. Lúc nãy con đã đến vườn hoàng gia.”

Yến Ly cười và nói: “Mối quan hệ giữa con và Tần Hoan thật là tốt đẹp. Con dường như càng ngày càng gắn bó với cô ấy hơn rồi đấy.”

Yến Tuý thì thầm: “Cô ấy rất tốt với con.”

Yến Ly cười và hỏi: “Vậy thì so với mẹ, ai tốt với con hơn?”

Yến Tuý dường như bị câu hỏi này làm bối rối, có vẻ do dự. Thấy vậy, Yến Ly liền nắm lấy cái lưng nhỏ của Yến Tuý và bắt đầu vuốt ve. Cái cách Yến Tuý vùng vẫy trong vòng tay mình khiến Yến Ly không nhịn được mà cười thành tiếng; những người hầu gái ở xa cũng nghe thấy tiếng cười này và đều quay đầu lại nhìn.

“Cả hai… cả hai đều rất tốt…”

“Gì cơ? Chỉ có thể chọn một người thôi, nhất định phải chọn một người.”

“Con… mẹ… mẹ rất tốt…”

Yến Tuý bị trêu đùa đến nỗi không thể thở nổi, khuôn mặt nhỏ nhắn của anh đỏ bừng lên. Nghe thấy những lời này, Yến Ly mới ngừng vuốt ve. Yến Tuý vẫn cười hít hổn, còn bà Su ở xa thì thấy vậy mà lòng cảm thấy rất an tâm. Lúc này, Tần Hoan đang bước ra từ đại sảnh chính và nghe thấy cuộc trò chuyện này, cô không biết nên cười hay nên buồn… Cô cảm thấy Yến Ly thực sự giống như một đứa trẻ vậy.

Thấy vậy, bà Su vội vàng tiến lên và nói: “Công chúa đừng trách, hoàng tử chỉ đang trêu đùa Công tử thứ Chín thôi.”

Tần Hoan đâu có để tâm đến những chuyện đó. Cô biết rằng Vương tử Cung kính của chúng ta cũng có tính cách như một đứa trẻ; chỉ có ông ấy mới có thể trêu đùa Yến Tuý như vậy mà thôi. Điều đó thật là tốt đẹp.

Dù Tần Hoan cũng thường đùa nghịch cùng Yến Tuý, nhưng cuối cùng vẫn không giống như Yến Ly – người luôn đi quá giới hạn. Còn Yến Ly thì khác; mỗi khi náo nhiệt lên, cậu ấy chính là “vua nhỏ” trong nhóm bạn bè, còn tính cách trầm lặng, kín đáo của Yến Tuý có lẽ lại rất cần sự ảnh hưởng như vậy.

  Bà Su gật đầu: “Đúng vậy, Hoàng tử và Công tước thứ Chín thực sự rất hợp nhau; trước đây, chính Hoàng tử là người tốt bụng nhất với Công tước thứ Chín.”

  Chuyện này, Tần Hoan đã từng nghe Yến Tuý kể, nhưng cô vẫn muốn nghe bà Su nói thêm, nên cô liền hỏi: “Trước đây ạ?”

  Bà Su tiếp tục: “Đúng vậy, lúc đó thiếp còn đang phục vụ bên Thái hậu, Công chúa Jin dẫn Công tước thứ Chín đến đây và gặp Hoàng tử. Khi thấy Công tước thứ Chín, Hoàng tử liền trêu chọc cậu ấy; sau nhiều lần như vậy, Công tước thứ Chín không chỉ không sợ Hoàng tử mà còn rất tin tưởng vào ngài. Từ nhỏ, Công tước thứ Chín đã ít nói; Công chúa Jin tính tình điềm đạm, dịu dàng, dù rất ân cần với cậu ấy nhưng luôn yêu cầu cậu ấy tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, nên Công tước thứ Chín cũng hơi sợ Công chúa Jin.”

  Những điều này, Tần Hoan hoàn toàn không biết. Cô nhìn sang và thấy Yến Tuý đang ngồi trong vòng tay của Yến Ly; cả hai đều mang trên mặt nụ cười rạng rỡ. Trong khoảnh khắc đó, Tần Hoan bỗng cảm thấy đôi mắt của họ có điểm giống nhau, và không khỏi thán phục sức mạnh của dòng máu hoàng gia.

  Còn Yến Ly thì đang ôm Yến Tuý và trêu chọc: “Vậy thì hãy nói xem, Tần Hoan đã làm gì tốt cho em nhỉ? Những món đồ nhỏ này, trước đây mẹ đã mua cho em bao nhiêu rồi? Em còn nhớ không khi mẹ để em cưỡi lên vai mình để bay pháo hoa? Mẹ còn làm cho em chiếc xe đẩy bằng gỗ để em có thể đi được nữa đấy… Em có quên không?”

  Yến Tuý cười khẽ: “Mẹ ấy… mẹ ấy thực sự rất tốt với con…”

  “Ôi, đồ nhõng nhát kia! Có lẽ con coi mẹ ấy là người tốt nhất trên đời này rồi đấy!”

  Yến Tuý đang chơi đùa với con chim cơ khí, đầu nhỏ cúi xuống, đôi chân ngắn nhẹ nhàng đung đưa; tất cả sự e ngại của cậu ấy đều tan biến hết. Bỗng nhiên, cậu ấy nói thấp: “Mẹ ấy còn giúp con giấu đồ đạc nữa… còn nuôi những con chim nhỏ cho con nữa… Và cả cái tủ của Mẫu hậu nữa…”

Yến Tuý Nói đến đây, bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng dừng lại. Yến Ly đang lười biếng tựa vào ghế phía sau, nghe thấy vậy liền phát ra tiếng cười khinh miệt: “Cái gì? Còn có cái gì nữa à? Sao không nói tiếp? Cô ấy đã giấu cho em những thứ gì vậy? Tại sao thói quen giấu đồ của em vẫn chưa thay đổi được nhỉ?”

   Yến Tuý Thở dài một hơi, ánh mắt lại lộ ra vẻ do dự. Yến Ly đã tốt bụng với mình như vậy, liệu mình có nên nói ra không?

   Sau một lúc suy nghĩ, Yến Tuý nhớ lại lời dặn của Tần Hoan và không dám nói thêm gì, chỉ thì thầm: “Đó đều là những thứ mà Mẫu hậu đã cho con.”

   Yến Ly thở dài, xoa má Yến Tuý và nói: “Thôi đi, còn muốn gì nữa không? Lần sau sẽ mua cho em đấy, ăn kẹo hồ lô nhé?”

   Ánh mắt Yến Tuý sáng lên, và cậu bé bắt đầu thảo luận nhỏ với Yến Ly…

   Ngày mai là thứ Sáu →_→