Bên ngoài khu vực được bảo vệ nghiêm ngặt bởi các binh sĩ canh gác, mọi thứ vẫn tiếp tục trong trạng thái bị kiểm soát chặt chẽ.

Vân Ngạn bước vào nhanh chóng, với vẻ mặt lo lắng, nói: “Hoàng hậu bệ hạ, không thể gửi tin ra ngoài được.”

Khuôn mặt bình tĩnh của Triệu Thục Hoa dần hiện rõ những nét lo âu. Đã sáu ngày rồi, Khôn Ninh Cung bị bao vây suốt sáu ngày liền; trong suốt thời gian đó, mọi thông tin cần thiết đều không thể được truyền ra ngoài, và cũng không có tin tức nào từ bên ngoài được đưa vào đây. Sau sáu ngày, bà hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Một nỗi bất an dần trào dâng trong lòng Triệu Thục Hoa: “Còn Vạn Hỉ thì sao?”

“Vạn Cung công đã thử mọi cách có thể, nhưng đều không thành công. Dù là phía nội cung hay bếp hoàng gia, mọi thứ đều bị theo dõi chặt chẽ. Những thức ăn uống chúng ta sử dụng trong những ngày này đều do Vạn Cung công tự mình sắp xếp.”

Viên Kinh tự mình sắp xếp… Triệu Thục Hoa nhíu mày lại, sau một lúc, bà nắm chặt quyền tay mình.

Vân Ngạn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đang tối dần, và hỏi: “Hoàng đế muốn làm gì vậy? Ông ấy không để Thành Vương đạt được ý định của mình, cũng không buộc tội bệ hạ, mà chỉ giữ bệ hạ lại đây… Rốt cuộc ông ấy đang có kế hoạch gì?”

Triệu Thục Hoa áp môi lại, ánh mắt đầy suy tư. Ban đầu, bà nghĩ việc bị giam giữ vài ngày cũng không sao, nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như không đơn giản như vậy nữa. Người đó là Hoàng đế của Đại Chu… Bà rất rõ những gì ông ấy đang nghĩ!

Người lo lắng nhất khi bà bị giam giữ trong Khôn Ninh Cung không phải là bà, mà chính là những người ở bên ngoài, những người đang chờ đợi sự giúp đỡ của bà!

Triệu Thục Hoa cảm thấy tim mình se lại: “Không sao đâu… Chỉ cần Thái tử có thể kiềm chế bản thân…”

Vân Ngạn nói: “Nhưng e rằng Thái tử cũng đang rất lo lắng. Trước đây, mỗi khi có điều gì không chắc chắn, Thái tử luôn đến hỏi bệ hạ… Bây giờ, Thái tử sẽ hỏi ai đây?”

Lời nói của Vân Ngạn có phần quá đáng, nhưng Triệu Thục Hoa hoàn toàn hiểu rằng đó chính là sự thật.

Yến Xạch luôn dựa vào cô ấy, thậm chí phụ thuộc vào cô ấy. Mặc dù đã trở thành Thái tử được một năm rồi, nhưng anh vẫn có thói quen bàn bạc mọi việc lớn nhỏ với cô ấy. Điều này thật sự rất hiếm gặp… nhưng cũng đồng thời rất nguy hiểm.

  Nhịp tim của Triệu Thục Hoa bắt đầu tăng dần; cô ấy bỗng cảm thấy không thể ngồy yên được nữa. Cô đứng dậy và đi đến bên cửa sổ, nói với giọng lạnh lùng: “Không được… chúng ta phải tìm cách gửi thông điệp ra ngoài. Giờ đã qua sáu ngày rồi… nếu còn chờ thêm mười ngày nữa, e rằng Thái tử sẽ làm ra những điều không thể lường trước được.”

  Cô ấy hiểu rất rõ về Yến Xạch. Tính cách của anh ấy quả thực rất ổn định, hiếm khi xảy ra sai lầm… Nhưng suốt bao nhiêu năm qua, anh chưa bao giờ tự mình đối mặt với bất kỳ khó khăn nào. Tất nhiên, đó cũng là vì cô ấy chưa bao giờ cho anh ấy cơ hội để tự mình giải quyết các vấn đề. Trước đây, cô luôn ở bên cạnh để hướng dẫn anh… Nhưng bây giờ, Yến Hoài đã chia cắt họ hai người ra xa nhau… Triệu Thục Hoa bỗng nghĩ rằng, có lẽ đây chính là ý đồ của Yến Hoài?

  Khi Triệu Thục Hoa đang nghĩ cách gửi thông điệp ra ngoài, Yến Xạch cũng rất lo lắng muốn biết cô ấy đang có kế hoạch gì. Tuy nhiên, dù dùng mọi biện pháp, lực lượng vệ binh canh gác bên ngoài vẫn kiên cố không thể xâm nhập được.

  Trong một gian phòng nhỏ của cung Đông, Yến Xạch có vẻ mặt lạnh lùng; Đường Phúc đứng bên cạnh, mặt đầy nước mắt và thở dài: “Bên Thành Vương vẫn đang tiếp tục điều tra… Họ đã lục soát khắp nơi trong cung rồi… Không biết họ sẽ dùng đến biện pháp gì nữa… À, thà rằng Hoàng hậu ra đối đầu với họ còn hơn…”

  Tất nhiên, không thể để Hoàng hậu ra đối đầu được… Yến Xạch nghĩ trong lòng.

  Tống Hy Văn quả thực đã chết dưới tay chính mẹ ruột mình…

  Mặc dù xác của Tống Hy Văn không nên xuất hiện ở sân sau của dinh gia họ Jin… nhưng lúc này, Yến Xạch không còn tâm trí để nghĩ xem ai đang đứng sau những âm mưu này, và mục đích của họ là gì nữa. Việc Hoàng hậu bị giam giữ chính là một tín hiệu đáng báo động… Khi thời gian trôi qua từng ngày, Yến Xạch càng cảm thấy bất an hơn.

“Hoàng đế nói rằng khi thời gian đủ sẽ giải hạn lệnh cấm đi lại của Hoàng hậu, nhưng ai biết đó là bao lâu chứ? Thành Vương kia không phải người dễ mến đâu, cũng không hiểu được ý định thực sự của hoàng đế là gì…”

Yến Xạch nhíu mắt lại; đúng vậy, tâm ý của cha mình mới là điều quan trọng nhất.

Yến Kỳ Nếu tiếp tục điều tra, có lẽ hoàng đế chỉ sẽ giam cầm Hoàng hậu thôi… Có vẻ như ông ấy đang muốn dùng hình phạt này để răn đe Hoàng hậu mà thôi… Thời gian Hoàng hậu bị giam cầm càng ngày càng kéo dài rồi…

Yến Xạch thở dài; trong tình huống nguy cấp như này, việc bình tĩnh mới là điều quan trọng nhất.

“Không sao đâu, cha mình sẽ không để Yến Kỳ tiếp tục điều tra mãi đâu.”

Đường Phúc bắt đầu lo lắng: “Thật đáng tiếc là Đại tướng không có mặt ở kinh thành… Nếu Đại tướng ở đây thì tốt biết mấy.”

Ánh mắt Yến Xạch lóe lên trong chốc lát; anh ta bỗng nghĩ đến bức thư mà Triệu Thục Hoa đã cho mình xem vài ngày trước.

Ông ngoại của mình đã phục vụ ở biên giới phía Bắc nhiều năm rồi; tin tức từ kinh thành có lẽ ông ấy còn chưa biết… Nếu thực sự đến ngày đó…

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Yến Xạch liền gắng sức kìm nén nó lại. Anh ta lắc đầu, nhớ kỹ quy tắc không được truyền thông tin riêng tư trong quân đội… Nhìn thấy biểu cảm không ổn định của Yến Xạch, Đường Phúc liền nói: “Nhưng Ngài cũng đừng quá lo lắng… Nghe nói trong những ngày gần đây, ở hậu cung đã xảy ra một số chuyện rắc rối… Có vẻ như con của một thiếp thị đã mất…”

Yến Xạch cười lạnh; Yến Kỳ kia tính tình phóng đãng, ham mê sắc dục… Trong hậu cung có vô số người đẹp, nếu không xảy ra chuyện gì thì mới lạ…

Ngay khi suy nghĩ này vừa kết thúc, một eunuch bên ngoài báo cáo: “Ngài, Thái tử phi đã đến…”

Yến Xạch nhướng mày lên: “Ta đang bận xử lý công việc, không muốn gặp.”

Vừa nói xong, Thành Vương đã bước vào phòng… Khuôn mặt eunuch kia đầy hoảng sợ… Yến Xạch cau mày, vẫy tay bảo hắn rời đi… Thành Vương cười tươi rói và nói: “Dù Ngài bận đến đâu, cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình mới được.”

“Tần Triệu Vũ cầm theo một hộp đồ ăn; bên trong đó là những loại thuốc bổ mà cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tuy nhiên, Yến Xạch chỉ liếc nhìn qua rồi nói: ‘Nữ hoàng không cho phép công chúa thái tử vào đây; công chúa thái tử tốt hơn hết nên ở lại trong sân của mình.’”

Tần Triệu Vũ nụ cười gượng gạo, nhưng nhanh chóng bình tĩnh trở lại và tiếp tục nói: “Thần thiếp biết rằng ngài vì chuyện của Hoàng Thái Hậu mà phiền lòng; thần thiếp đã suốt những ngày này tụng kinh ‘Thanh Tâm Chú’, vừa cầu nguyện cho Hoàng Thái Hậu vừa cố gắng giữ bình tĩnh cho chính mình.”

Yến Xạch ngước nhìn Tần Triệu Vũ, cô ấy nói tiếp: “Đây là bản kinh mà Hoàng Thái Hậu yêu thích nhất. Mặc dù thần thiếp chỉ phục vụ bên cạnh Hoàng Thái Hậu trong thời gian ngắn, nhưng thần thiếp cảm nhận được rằng bà ấy là người kiên định đến mức dù có chuyện lớn xảy ra cũng không hề thay đổi. Bây giờ khi Khôn Ninh Cung rơi vào tình huống khó khăn, đây chính là lúc để thử thách ý chí của Hoàng Thái Hậu và ngài… Cha của chúng ta, Hoàng Đế, và Hoàng Thái Hậu là vợ chồng chung sống từ lâu; chắc chắn ông ấy sẽ không làm tổn thương Hoàng Thái Hậu.”

Dù có những điều khác, nhưng những lời nói của Tần Triệu Vũ đã giúp Yến Xạch giảm bớt nỗi lo âu trong lòng. Vẻ mặt của Yến Xạch trở nên thoải mái hơn, nhưng trong đầu anh ta vẫn nghĩ rằng, dù họ là vợ chồng chung sống từ lâu, thì trong hai mươi năm qua, người được Hoàng Đế sủng ái mãi mãi vẫn là người khác.

Tần Triệu Vũ lấy những loại thuốc bổ ra khỏi hộp đồ ăn và nói: “Thần thiếp vừa mới biết được rằng cô Chín trong gia đình Thành Vương đã bị sảy thai; thuốc bảo vệ thai nhi của cô ấy bị ai đó làm hỏng, và đứa bé sắp được ba tháng tuổi đã mất rồi.”

Hương thơm của món canh trong chiếc bát sứ thật là quyến rũ, nhưng Yến Xạch lại không hề cảm thấy hứng thú. Anh ta nhướng mày và nói: “Con cái của hoàng gia luôn là điều quan trọng nhất; hơn nữa, đây còn là đứa con đầu lòng của thế hệ ngài… Nếu Hoàng Thái Hậu biết được chuyện này, bà ấy chắc chắn sẽ rất buồn…”

Tần Triệu Vũ nở nụ cười dịu dàng, đôi mắt đẹp của cô ấy nhìn thẳng vào mắt Yến Xạch. Lúc nhìn vào đôi mắt ấy, Yến Xạch đôi khi tự hỏi không hiểu sao cô ấy có thể giả vờ một cách hoàn hảo đến thế… Dù thực sự cô ấy là một quý cô xuất sắc ở kinh thành này, nhưng ánh mắt mà cô ấy dành cho mình lại đầy tin tưởng và dịu dàng, đôi khi khiến anh ta cả

“Nếu vậy thì cứ để ngươi đi báo tin cho Hoàng Thái Bà biết chuyện này đi.”

Lệnh của Yến Xạch rất trực tiếp; Tần Triệu Vũ mỉm cười và đáp: “Thần thiếp tuân lệnh.”

“Hoàng hậu nhớ rằng, cô chín của Thành Vương… có lẽ chính là…”

Yến Xạch nhìn Tần Triệu Vũ với vẻ nghi ngờ; Tần Triệu Vũ cười buồn và nói: “Công chúa nhớ không sai, cô chín của Thành Vương chính là một người em họ của thần thiếp. Ban đầu, cô ấy bị Thành Vương cưỡng ép, sau đó cô ấy tự nguyện sa đọa… Giờ đây, cô ấy đã bị đuổi khỏi Tần thị.”

Sau khi sự việc xảy ra, Tần Thuật đã đến xin lỗi; Yến Xạch suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dù đã trở thành phi tần, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn là con gái của gia tộc Qin. Vì đã xảy ra chuyện như vậy, ngươi hãy cử người đến thăm hỏi cô ấy một chút.”

Tần Triệu Vũ ngay lập tức hiểu ý của Yến Xạch và mỉm cười đáp lại. Nhận thấy vẻ mặt lạnh lùng của công chúa, cô cũng không nói thêm gì nữa, mà lịch sự rời đi. Khi bước ra khỏi cửa phòng riêng, Tần Triệu Vũ thở dài một hơi, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất.

Mò Vân bước đến và hỏi: “Hoàng hậu, công chúa đã dùng cái đó chưa ạ?”

Không cần quay đầu, Tần Triệu Vũ cũng biết rằng công chúa chắc chắn không dùng nó, liền lắc đầu. Mò Vân tỏ ra rất bất mãn: “Hoàng hậu đã chuẩn bị công sức bao lâu rồi, mà mỗi lần công chúa đều không dùng… Điều này quả thật là lãng phí tâm huyết của hoàng hậu!”

Nói xong, cô còn lẩm bẩm thêm: “Mỗi lần công chúa đều lãng phí tâm huyết của hoàng hậu…”

Nụ cười buồn trên khuôn mặt Tần Triệu Vũ càng trở nên sâu sắc hơn; ngay cả người hầu cũng có thể nhìn thấy rõ điều đó. Yến Xạch hoàn toàn không quan tâm đến những gì cô ấy đã làm vì mình, cũng không coi cô ấy là một nữ hoàng phi xứng đáng… Việc anh ta cưới cô ấy chỉ là để có một người bạn đời hợp lệ mà thôi.

Tại sao lại hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng ban đầu chứ?

Nữ hoàng yêu quý và trân trọng cô đến thế; cô nghĩ rằng người kia trong lòng cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó.

Người kia nhíu mày: “Lần trước, bà gia sư đó đã nói gì?”

“À? Bà gia sư nào ạ?” Mộ Vân một lúc không hiểu ý của người kia.

Người kia bước đi chậm rãi về phía sân của mình: “Chính là người đã phục vụ bên cạnh hoàng tử nhiều năm rồi… Họ Sơn phải không? Hay họ Hoàng?”

Mắt Mộ Vân bỗng sáng lên: “Hoàng hậu đang nói đến Hoàng Mó Mó phải không? Lần trước, Hoàng Mó Mó đã nói rất nhiều điều…”

Mộ Vân không biết người kia đang hỏi điều gì, nhưng bản thân người kia thì đã nhớ ra rồi. Hoàng Mó Mó đã bước vào tuổi lục tuần; ban đầu là người nuôi dưỡng nữ hoàng, sau đó trở thành bà gia sư riêng của hoàng tử khi còn nhỏ. Nữ hoàng rất tôn trọng người này; khi phát hiện ra hoàng tử đối xử lạnh lùng với mình, bà đã cố gắng làm hài lòng Hoàng Mó Mó. Người này rất thông minh, hiểu rõ nỗi khổ của bà, nên đã bảo rằng cô gái họ Thẩm kia – người mà hoàng tử từng để mắt đến và chính hoàng tử đã đề xuất muốn cưới cô ta – thực ra là do chính hoàng tử yêu thích. Muốn giành được sự yêu mến của hoàng tử, tốt nhất là phải chiếm được trái tim anh ta trước tiên.

Người kia lại bắt đầu cười đau: Cô đã sai người đi điều tra về các mối hôn nhân trước đây của hoàng tử, nhưng kết quả điều tra rất mơ hồ. Cô gái họ Thẩm đó hiếm khi vào cung, thường ngày còn không ra khỏi cửa lớn; việc cô ta có thể phát triển tình cảm với hoàng tử một cách bí mật là điều không thể xảy ra. Vậy thì hoàng tử yêu thích cô ta ở điểm nào? Có cơ hội nào đặc biệt không?

Tất cả những điều này đều không ai biết được, và người kia cũng không thể đi hỏi.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ đến Thọ Khang cung để báo cáo với hoàng thái hậu.”

Người kia nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình; bây giờ khi nữ hoàng bị cấm túc, đây không phải là lúc để cô suy nghĩ lung tung.

……

Trong phủ của Thành Vương, phu nhân công tước Trung Quốc, bà Ngô, đang ôm lấy Phùng Trầm Bích và khóc nức nở: “Thái tử ơi, Thẩm Bích từ nhỏ đã lớn lên cùng ngài… Dù tính cách cô ấy hơi kiêu ngạo, nhưng cô ấy không bao giờ dám làm chuyện giết người đâu. Làm sao ngài có thể hiểu lầm cô ấy như vậy?”

Nghe lời khóc lóc của bà Ngô, Yến Kỳ cảm thấy đầu mình sắp nổ tung. Chỉ riêng việc đối phó với những rắc rối do Phùng Trầm Bích gây ra đã khiến anh ta đau đầu đủ rồi; bây giờ lại thêm cả bà già này nữa… Anh ta cảm thấy kiên nhẫn của mình đang dần cạn kiệt. Tiếng khóc của bà Ngô và Phùng Trầm Bích nghe giống như tiếng ruồi vo ve vang lên xung quanh… Nắm chặt vào lòng bàn tay, anh ta không biết liệu mình có thể nổi điên đánh người vào khoảnh khắc tiếp theo hay không… Anh ta không bao giờ đánh phụ nữ, nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ mà.

“Kẻ đó chỉ là một thiếp thì thôi… Chính cô ấy không kịp báo cho ngài biết mình đang mang thai… Làm sao có thể trúi lỗi cho Thẩm Bích được chứ? Kẻ đó ban đầu đã dụ dỗ ngài vào hoàng gia… Bây giờ, ai biết liệu cô ấy có cố tình vu oan cho Thẩm Bích không… Ngài biết rõ tính cách thẳng thắn, trong sáng của Thẩm Bích mà… Làm sao ngài có thể tin lời kẻ đó được chứ?!”

Bà Ngô liên tục gọi kẻ đó là “kẻ đó”, khiến Yến Kỳ cảm thấy tai mình đau nhức.

Tuy nhiên, bà Ngô vẫn tiếp tục nói: “Nếu công tước biết chuyện này, ông ấy sẽ rất lo lắng… Sợ ngài sẽ hiểu lầm Thẩm Bích… Nhưng dì tôi biết rằng thái tử là người thông minh, chắc chắn sẽ không bị những mánh khóe đó lừa được… Thẩm Bích đừng khóc nữa… Thái tử chỉ đang dọa dẫm em thôi… Không hề có ý tứng giận em đâu… Việc xảy ra chuyện như thế này trong hậu cung… cũng là do em không quản lý tốt…”

Yến Kỳ thực sự muốn cười phá lên… Anh ta tưởng rằng người dì này chỉ biết khóc lóc và gây rối thôi… Ai ngờ lại có chiêu trò này nữa… Nếu là người yếu đuối, có lẽ anh ta cũng sẽ bị lừa… Nhưng người dì này rõ ràng vẫn đánh giá thấp anh ta… Sự bực bội của Yến Kỳ gần như trào ra ngoài… Vì vậy, anh ta vẫy tay và nói: “Hãy giúp phu nhân công tước đứng dậy trước… Rồi cũng giúp công chúa đứng dậy.”

Phùng Trầm Bích ban đầu đang quỳ trên đất; khi bà Ngô đến ôm lấy cô ấy và khóc, hai người đều ngã xuống đất… Các bà vú ngay lập tức tiến lên để giúp đỡ họ… Nghe vậy, bà Ngô liếc nhìn Yến Kỳ một cái, rồi v

Vương gia là người có tầm nhìn xa trông rộng; những chuyện này cứ giao cho Thâm Bí thôi là được. Nếu Thâm Bí không làm được, vẫn còn dì ruột ở đó…”

Bà Ngư nói một cách thành thật và tin tưởng. Vừa dứt lời, một người hầu bước vào và thì thầm vài câu vào tai Yến Kỳ. Khuôn mặt của Yến Kỳ lập tức biến đổi, anh ta nhìn chằm chằm vào Phùng Trầm Bích và bà Ngư bằng ánh mắt lạnh lùng, khiến hai người hoảng sợ. Yến Kỳ lạnh lùng hỏi: “Ai đã đi báo tin cho phủ Quốc công?”

Ngay khi câu nói này vang lên, một bà lão canh cửa lập tức biến sắc. Yến Kỳ không nói thêm gì, chỉ giơ cằm ra hiệu cho bà lão đó. Bà lão lập tức quỳ xuống đất, định kêu cứu bà Ngư và Phùng Trầm Bích, nhưng các vệ sĩ đến sau kịp thời che miệng bà ấy và kéo bà ra ngoài. Bà Ngư hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt: “Vương gia—”

Yến Kỳ nhìn bà, và bà Ngư không thể nói nên lời. Yến Kỳ từ tốn nói tiếp: “Có hai lựa chọn…”

Nghe vậy, bà Ngư lập tức căng thẳng. Yến Kỳ tiếp tục: “Thứ nhất, ngay lập tức rời khỏi phủ Thành Vương này.”

Bà Ngư tròn mắt, không thể tin rằng Yến Kỳ lại nói như vậy. Nhưng Yến Kỳ vẫn chưa dừng lại: “Thứ hai, mang theo cô ta và tờ giấy ly hôn của ta, cùng nhau rời khỏi phủ Thành Vương này. Cô chọn cái nào?”

Giọng nói của Yến Kỳ không hề to, nhưng những lời đó khiến bà Ngư cảm thấy sợ hãi tột độ. Khi Yến Kỳ nhắc đến “tờ giấy ly hôn”, ánh mắt anh ta tràn đầy giận dữ, như thể muốn xé nát họ vậy.

Bà Ngư do dự mãi, rồi buông tay Phùng Trầm Bích. Phùng Trầm Bích nhìn bà Ngư rời đi trong nước mắt, nhưng khi quay đầu lại, anh ta lại nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Yến Kỳ… “Dọn dẹp đồ đạc và vào cung đi…”