Lý Mục Vân sống ẩn dật, ít khi xuất hiện trước công chúng; có thể nói là còn trong sạch hơn cả Thẩm Nghi ngày xưa. Sau khi trở về kinh thành, Tần Hoan đã sai người điều tra rất nhiều thông tin về Lý Mục Vân, nhưng cuối cùng không tìm ra được gì cả. Hôm nay, khi tình cờ gặp lại Lý Mục Vân, Tần Hoan tự nhiên cảm thấy khá ngạc nhiên.

Ánh mắt Tần Hoan lướt qua cửa hàng mà Lý Mục Vân vừa bước vào; đôi mắt cô hơi nhíu lại khi nhìn thấy tên “Vân Hạc Lâu”.

Vân Hạc Lâu nằm gần hoàng thành hơn so với Chí Xuân Lâu, nhưng lại không hề có tiếng tăm lớn như Chí Xuân Lâu. Số lượng quan lại và người giàu có đến đây ăn uống không nhiều lắm; vào thời điểm này, nhà hàng này càng trở nên vắng vẻ hơn. Tần Hoan nhíu mày, nhìn thấy chiếc xe ngựa của Lý Mục Vân đã bắt đầu di chuyển, cô không biết liệu có nên đi theo không.

Đang do dự thì, Tần Hoan bỗng nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi bước ra từ Vân Hạc Lâu.

Người này có vẻ ngoài bình thường, trang phục cũng không đặc biệt gì, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta, Tần Hoan lại cảm thấy có cái gì đó quen thuộc.

Tuy nhiên, cô không thể nhớ nổi mình đã gặp anh ta ở đâu.

Trong lúc đầy nghi ngờ, Tần Hoan lại thấy chiếc xe ngựa của Lý Mục Vân đang đi về phía nam thành phố. Cô liền quyết định ra lệnh cho Bạch Anh: “Bạch Anh, hãy theo dõi chiếc xe ngựa màu xanh kia…”

Bạch Anh vung roi, và chiếc xe lập tức đi theo sau. Tần Hoan kéo rèm cửa ra để nhìn, thì thấy chiếc xe đang tiếp tục hướng về phía nam.

Nhà của Lý Mục Vân nằm ở phía tây nam thành phố, vậy tại sao bây giờ anh ta lại đi thẳng về phía nam? Phải chăng là đến tòa án của Lâm An Phủ?

Tần Hoan ban đầu nghĩ rằng Lý Mục Vân đang đi công việc, nhưng khi xe càng đi xa về phía nam mà lại không hề rẽ vào con đường dẫn đến tòa án Lâm An Phủ, cô càng cảm thấy nghi ngờ hơn.

Lý Mục Vân Chẳng lẽ là muốn rời khỏi thành phố sao?!

   Tần Hoan Tràn ngập những nghi vấn, nhưng khi chiếc xe ngựa của Lý Mục Vân rẽ vào một con hẻm hẹp, Phương Tài liền hiểu ra mọi chuyện. Con hẻm đó chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua, vì vậy Tần Hoan vội vàng bảo Bạch Anh dừng lại.

  “Đừng tiến vào nữa, sẽ dễ bị phát hiện thôi. Có vẻ như con hẻm này không thông thẳng đâu. Bạn xuống xe và đi xem Lý Mục Vân đã vào nhà nào…”

   Bạch Anh Nhận lệnh và lập tức đi vào con hẻm. Sau khoảng thời gian, Bạch Anh trở ra và báo cáo: “Công chúa, ông Lý đã vào ngôi nhà thứ ba trong hẻm này; xe ngựa được dừng ngay trước cửa. Tôi đã nhìn thấy tên nhà là ‘Nhà Guo’, cửa ra vào khá bình thường, có vẻ là một khu vườn nhỏ gồm hai căn nhà.”

   Hầu hết các gia đình ở đây đều chỉ là những người giàu có bình thường mà thôi; không có ai là quan lại hay người có địa vị cao cả. Vậy Lý Mục Vân đến đây để làm gì?

   Tần Hoan liền nói: “Hãy ghi chép lại địa điểm này, sau này sẽ bảo Hàn Đống đi điều tra xem.”

   Bạch Anh gật đầu, sau đó Tần Hoan trở về với Hầu phủ.

   Ngày hôm sau, sáng sớm, Tần Hoan lại đến thăm Phạm Tân và thấy vết thương của cô ấy không còn bị hoại tử nữa, liền thở phào nhẹ nhõm. Cô tự mình thay thuốc cho Phạm Tân, và lúc đó, cô ấy không khỏi hỏi về tình hình ở kinh thành.

   “Quân độiTháng Chạp Xi đã nằm dưới sự chỉ huy của công tước nhiều năm nay; giờ đây khi công tước gặp nạn, quân đội này giống như miếng thịt mỡ đang chờ được chia pắt – không ai ở kinh thành lại không muốn tranh giành nó cả.”

   Tần Hoan thở dài trong lòng: “Trong tình hình hiện tại, công tử không thể hành động công khai được… Nhưng bạn yên tâm, công tử chắc chắn đã có kế hoạch riêng rồi.”

“”

   Phạm Tân nghe vậy tự nhiên hiểu rõ mọi chuyện, nhưng khi nhìn thấy Tần Hoan, ánh mắt anh ta đầy sự kiềm chế và muốn nói ra điều gì đó nhưng lại không dám.

   Anh ta là người thuộc quân độiTháng Chạp Xi, và đã trải qua trận bi kịch của Công tước Ruì. Đối với Phạm Tân lúc này, trong lòng anh ta chất đầy sự phẫn nộ. Nghĩ đến việc quân độiTháng Chạp Xi mất đi người chỉ huy, phải chịu sự chi phối từ người khác, bị tái tổ chức, và có thể sẽ có một vị tướng mới lên nắm quyền, thì những vị tướng trước đây luôn trung thành với Công tước Ruì chắc chắn sẽ gặp phải những gì?

   Nghĩ đến điều này, Phạm Tân ước gì mình có thể lập tức bay đến Tây Bắc ngay lúc này.

   Tần Hoan biết được nỗi phẫn nộ trong lòng anh ta, liền nói: “Anh hãy tin vào Thế tử điện nhé.”

   Khi nghĩ đến Yến Trì, ánh mắt Phạm Tân dần dịu bớt đi. Tần Hoan ở lại thêm một lúc rồi cáo từ, tiếp tục hành trình về phía tây để thăm Thái công chúa – người mà cô ấy đã không ghé thăm trong vài ngày qua.

   Thực ra, trong lòng Tần Hoan rất lo lắng cho Yến Trì, nhưng lúc này không phải là lúc cô ấy có thể đến cung điện của gia tộc Ruì để giúp đỡ. Chỉ có bằng cách làm gì đó thì cô ấy mới có thể xua tan nỗi lo ấy. Sau khi ở lại An Dương Hầu Phủ một lúc, Tần Hoan lại theo Yue Ning đến Dinh Y Quân Vương. Hôm nay không cần Thực châm, cô ấy cùng với Tôn Mộc Kinh tiếp tục thay đổi phương thuốc cho Yến Tạc. Khi hoàn tất mọi việc, trời đã buổi tối. Ngày hôm sau, Tần Hoan lại vào cung để chẩn bệnh cho Hoàng thái hậu. Khi đến cung, tình trạng sức khỏe của Hoàng thái hậu thực sự tồi tệ hơn so với ngày hôm trước. Nhìn thấy Tần Hoan, Hoàng thái hậu cũng không nói gì nhiều; Tần Hoan không dám lơ là, vội vàng chuẩn bị phương thuốc mới.

Khi thấy Thái hậu đã uống thuốc và nghỉ ngơi xong, Tần Hoan lại cùng với Yến Tuý ngồi trò chuyện một lúc nữa.

Hai người ngồi trên ghế dài dưới hiên; mọi người khác đều đứng cách xa. Gần đây, Tần Hoan thường xuyên dẫn Yến Tuý đến đây để trò chuyện, và vì Hoàng tử thứ Chín hiếm khi nói chuyện như vậy, mọi người đều không dám tiến lại gần làm phiền họ.

Tần Hoan có thể quan sát rõ tình hình xung quanh, vì vậy việc người khác nghe lén là điều không thể xảy ra. Hơn nữa, khi nói chuyện với cô ấy, Yến Tuý luôn giảm âm lượng xuống rất thấp. Yến Tuý nói: “Mẫu thân sợ tất cả mọi người…”

“Nhưng Hoàng đế không rất yêu thương Công chúa Jin sao? Bà ấy cũng sợ Hoàng đế à?”

Yến Tuý gật đầu: “Còn có Hoàng hậu và Quý phi nữa…”

Yến Tuý có khuôn mặt tròn trịa như bánh bao, nhưng vẻ mặt lại trưởng thành. Tần Hoan hỏi: “Vậy liệu vào thời điểm đó, họ có từng khiến Công chúa Jin sợ hãi không?”

Yến Tuý lắc đầu: “Tôi không biết.”

Việc anh ta không biết không có nghĩa là chuyện đó không xảy ra.

Tần Hoan không thể hiểu nổi nguyên nhân khiến Công chúa Jin sợ hãi là gì, nhưng cảm thấy điều này thật kỳ lạ. Công chúa Jin là người duy nhất sau Quý phi mà Hoàng đế yêu thương hết mực; không lý do gì cô ấy lại đột nhiên sợ hãi như vậy. Dù lúc đó chưa đặt ra Thái tử, nhưng Yến Tuý vẫn còn quá nhỏ; dù là Thái tử hay Thành Vương, cũng chưa ai coi trọng cậu bé đó, vì vậy không thể có ai muốn hại Hoàng tử thứ Chín chỉ để tranh giành quyền thừa kế…

Nếu không phải vì lý do đó, thì là vì cái gì?!

Tần Hoan lại hỏi: “Hoàng tử, những chữ mà hoàng tử thường xuyên viết, có phải là Công chúa Jin dạy không?”

Yến Tuý lắc đầu. Tần Hoan cau mày; đôi lông mày nhỏ của Yến Tuý cũng được nhíu chặt lại. Anh ta nhìn quanh, ánh mắt đầy do dự, như thể đang suy nghĩ xem có nên nói ra với Tần Hoan hay không.

Tần Hoan cũng không vội vàng thúc giục, chỉ lặng lẽ nhìn Yến Tuý. Không biết đã trôi qua bao lâu, Yến Tuý mới ngồi dậy, kéo tay áo của Tần Hoan, ra hiệu cho Tần Hoan cúi người xuống một chút. Tần Hoan nghiêng người cúi đầu, và Yến Tuý liền nói một câu với Tần Hoan.

  “Tôi… hôm đó khi tôi gặp Mẫu phi… tôi thấy dưới thân Mẫu phi có viết vài chữ màu đỏ…”

  Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Tần Hoan lập tức thay đổi! Lúc đó, Yến Tuý là người đầu tiên chạy đến bên cạnh Cung phi Jin đang nằm trong vũng máu; Vua Tấn cũng có mặt ở đó. Yến Tuý đã nhìn thấy những chữ đó, nhưng sau đó không ai đề cập đến chúng cả, ngay cả lời khai của Vua Tấn cũng không hề nhắc đến điều này. Nếu Yến Tuý nói đó là những chữ màu đỏ, thì chắc chắn đó phải là những chữ được viết bằng máu!

  Tần Hoan thật sự cảm thấy đau lòng khi nghĩ đến việc Yến Tuý mới chỉ ở độ tuổi nhỏ mà đã chứng kiến cảnh tượng ấy. Cô hỏi với giọng lo lắng: “Hoàng tử có nhớ được những chữ đó là gì không?!”

  Yến Tuý suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hai chữ, hoặc ba chữ… Mẫu phi đã mất rất nhiều máu; chữ đầu tiên chỉ còn lại nửa thôi.”

  Tần Hoan bỗng nghẹn thở: “Vậy Hoàng tử có nhận ra được chữ cuối cùng không?”

  “Chỉ nhớ được chữ cuối cùng thôi.”

  Tần Hoan vội vàng hỏi: “Có phải là chữ ‘Vương’ không?”

  Đôi mắt của Yến Tuý sáng lên, rồi anh gật đầu.

  Tần Hoan trở nên sốt ruột: “Còn hai chữ đầu tiên, Hoàng tử có nhớ được hình dạng chúng khoảng bao nhiêu không?”

  Yến Tuý day mí mắt: “Chữ đầu tiên tôi không nhìn rõ lắm; chữ thứ hai thì tôi không nhớ được, cũng không thể nhớ chính xác… Chỉ nhớ là có một nét như thế này, và còn có hai điểm nữa…”

  Yến Tuý vẽ hai nét trên không khí; Tần Hoan nghe xong cảm thấy hơi bối rối—có rất nhiều từ có thể được viết với cấu trúc một nét và hai điểm như vậy.

“Nếu lại nhìn thấy chữ đó, hoàng tử còn nhận ra không?”

Yến Tuý nắm chặt môi, trông có vẻ hồi hộp và do dự; Tần Hoan không dám gây áp lực quá lớn, liền an ủi: “Không sao đâu, không thành vấn đề đâu… Khi hoàng tử nhìn thấy và nhận ra là chữ đó, chỉ cần báo cho ta biết là được.”

Yến Tuý mới thở phào nhẹ nhõm và gật đầu.

Dù hiện tại Yến Tuý đã được thầy dạy đọc chữ, nhưng thời gian ông dành để luyện viết ngày càng ít đi. Vì Hoàng Thái Hậu đang ốm, không ai quan tâm đến việc học của ông nữa. Có lẽ khi Yến Tuý học được chữ đó, ông sẽ nhớ ra… Nhưng bây giờ, làm sao Tần Hoan có thể chắc chắn được? Ngày hôm đó trong cung, chỉ có Tướng Quân Jin… Hay có thể còn có Tướng Quân Yong hay Thành Vương nữa… Vậy tại sao Phu Nhân Jin lại viết ba chữ đó?

Tần Hoan tiếp tục hỏi: “Hoàng tử có nhận ra Tướng Quân Jin không?”

Yến Tuý gật đầu, và Tần Hoan hỏi tiếp: “Lúc đó, khi hoàng tử nhìn thấy Tướng Quân Jin, ông ấy đang làm gì?”

Yến Tuý nhíu mắt lại, trông có vẻ sợ hãi, nhưng vẫn trả lời: “Ông ấy cầm một con dao, đứng bên cạnh mẫu thân… Mẫu thân tôi ngã xuống đất, máu chảy ròng ròng… Mẫu thân nhắm mắt lại…”

Nói xong, khuôn mặt nhỏ bé của Yến Tuý trở nên tái nhợt. Tần Hoan vội vàng nắm lấy tay cậu bé và dẫn cậu ra sân đi dạo một lát. Sau đó, Yến Tuý bắt đầu hỏi về con chim vàng… Tần Hoan đành phải nói vài câu để an ủi cậu bé. Một lúc sau, Tần Hoan đi tìm Bà Sư Su.

“Mụ ơi, có một việc con muốn hỏi.”

Bà Su lúc này rất tin tưởng và kính trọng Tần Hoan, vội vàng đáp: “Xin công chúa chỉ bảo.”

Tần Hoan liền nói nhẹ: “Trước khi công chúa đến đây, ai là người phục vụ Cung tử thứ Chín?”

Bà Su biểu hiện ra vẻ ngạc nhiên: “Công chúa hỏi điều này để làm gì ạ?”

Tần Hoan cười khổ: “Lúc nãy Cung tử đã nhắc đến việc hỏi người bảo mẫu kia đã đi đâu...”

Nghe vậy, bà Su không còn hoài nghi nữa, chỉ nói: “Công chúa đừng hỏi về những người đã giúp đỡ Phu nhân Jin nữa; tất cả họ đều đã bị xử lý, đặc biệt là người bảo mẫu kia… Ngay cả Quan công Yuan cũng đã tự mình xử lý họ.”

Viên Kinh tự mình xử lý à?!

Tần Hoan lòng bỗng thấy se lại, gật đầu: “Con hiểu rồi, mụ yên tâm đi.”

Bà Su cúi đầu chào rồi đi chăm sóc Yến Tuý. Tần Hoan không muốn ở lại lâu, vĩnh biệt Phương Tài rồi rời khỏi cung điện trong tâm trạng nặng nề. Trên xe ngựa trở về phủ, những lời nói của Yến Tuý dường như một tảng sắt nặng đè lên tim cô.

Mọi chuyện quá đơn giản… Nếu Vương gia Jin đã giết Phu nhân Jin, làm sao ông ta có thể nhìn người phụ nữ ấy viết những dòng chữ bằng máu? Nếu ông ta đã giết cô ấy, chắc chắn ông ta sẽ tiêu hủy những dòng chữ đó ngay lập tức… Nhưng Yến Tuý đã thấy chúng, và Vương gia Jin chắc cũng đã thấy… Tại sao ông ta lại không hề đề cập đến điều đó? Bản thảo của cha mình cũng không hề ghi chép gì về chuyện này…

Nghĩ đến đây, Tần Hoan bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch. Dù rất hồi hộp, cô vẫn không dám để lộ bất kỳ manh mối nào về việc mình đang điều tra. Khi trở về Hầu phủ, cô chỉ có thể cố gắng kìm nén nỗi lo lắng cho Yến Trì và tiếp tục tỉ mỉ phân tích từng chi tiết trong vụ án của Vương gia Jin. Sau nhiều lần suy nghĩ, cô vẫn khẳng định rằng Vương gia Jin chắc chắn bị oan… Nhưng trong cung điện này, ai có thể lặng lẽ giết chết Phu nhân Jin mà không để lại dấu vết gì?

Tại sao nỗi sợ hãi của Phi tần Jin lại xuất phát từ đâu vậy?!

Tần Hoan không thể hiểu được lý do, ngày hôm sau, sau khi đến nhà Xun Niang, cô ấy không đi đâu khác nữa, và chỉ ở trong phủ chờ đợi hai ngày. Rồi bên kia mới gửi đến tin tức; sau khi đọc bức thư mà Hàn Đống đã truyền đạt, Tần Hoan liền cau mày sâu sắc.

Bạch Anh nói rằng: “Hàn Đống đã đến tận nơi, ông chủ và bà chủ tưởng đó là chuyện liên quan đến cửa hàng.”

Trong thư có viết rằng căn nhà đó hoàn toàn trống rỗng và thuộc về Lý Mục Vân. Liệu có phải Lý Mục Vân cũng giống như con trai thứ ba của gia đình Ngô, thỉnh thoảng lại đến căn nhà trống của mình để ở không?!

Tần Hoan lắc đầu, không thể tin được điều đó. Bỗng nhiên, cô ấy nhận ra rằng có lẽ Lý Mục Vân đến đó là để gặp ai đó, và cô ấy tiếc nuối vì ngày hôm đó mình không chờ thêm lâu nữa.

Không thể gặp được Yến Trì, lại không tìm ra manh mối gì về vụ án trong cung, Tần Hoan cảm thấy rất khó chịu. Tuy nhiên, hai ngày sau, cuối cùng cũng có tin tức mới…

Sáng hôm đó, sau khi ăn xong bữa sáng, Tần Hoan chuẩn bị vào cung thì có người thông báo rằng thám tử Triển Dương đã đến. Nghe tin này, Tần Hoan lập tức nghĩ đến khả năng có người đã chết!

Khi đến sân trước, cô thấy Triển Dương đang đợi mình với vẻ lo lắng. Thấy cô đến, anh ta vội vàng nói: “Công chúa, chúng tôi đã phát hiện ra một vụ án mới, xin công chúa theo tôi đi một chút để giúp đỡ.”

Tần Hoan tự nhiên đồng ý, nhưng hỏi: “Người bị hại là ai?”

Triển Dương lắc đầu: “Chúng tôi vẫn chưa biết danh tính của họ, muốn công chúa giúp xác định danh tính.”

Thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Triển Dương, Tần Hoan cũng không dám hỏi thêm gì nữa, và vội vàng đi theo anh ta ra khỏi phủ. Trong lòng, cô nghi ngờ liệu thi thể có đã bị phân hủy đến mức không thể nhận ra được nữa không?

Lên xe ngựa, Triển Dương cưỡi ngựa dẫn đường, chiếc xe hướng về phía đông bắc. Tần Hoan vô thức nghi ngờ rằng họ đang đi đến nhà của Nhuận Thân Vương Phủ, nhưng khi còn cách đó ba con phố nữa, Triển Dương đã đổi hướng. Chẳng bao lâu sau, Tần Hoan đã nhìn thấy địa điểm xảy ra vụ án – cánh cổng rộng lớn và uy nghi đó đầy mạng nhện, nhưng dù vậy, ba chữ “Cung vua Tấn” vẫn toát lên vẻ oai phong và đầy sức hút…

Một vụ án mới nữa đã xảy ra rồi~ Đó sẽ là vụ án gì nhỉ (*^▽^*)