Tần Hoan suy nghĩ một hồi về Mạnh Dao rồi lại nghĩ đến Tần Diệp, cô cố gắng cười nói: “Dì út ơi, dì thực sự nghĩ Mạnh Dao là người tốt phải không?”

Hồ thị trả lời: “Thực ra em cũng không chắc lắm, vì vậy mới hỏi cô đấy, Nguyệt Nhi.”

Tần Hoan tất nhiên là rất tin tưởng vào Mạnh Dao, nhưng cô không biết Mạnh Dao nghĩ gì về mình. “Mạnh Dao là con gái cả của gia đình Mạnh. Dù cha cô đã bị giáng chức vì những chuyện xảy ra trước đây, nhưng phong tục gia đình vẫn được giữ gìn. Về phẩm chất, dì không cần lo lắng; còn về tài năng của Mạnh Dao, dì cũng hoàn toàn tin tưởng. Còn về nhan sắc… dì đã thấy rồi đấy, em nghĩ Mạnh Dao thật sự là người tuyệt vời.”

Hồ thị nghe xong mà mặt mày sáng lên: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu vậy thì em sẽ nói chuyện với chú em. Nếu chú em không có ý kiến gì, thì em cũng sẽ bắt đầu chuẩn bị. Dù anh trai thứ tư của em không phải là con ruột của em, nhưng anh ấy cũng giống như con ruột vậy thôi. Sau khi đã lo xong chuyện hôn nhân cho anh trai thứ ba của em, em cũng không thể để anh trai thứ tư bị bỏ qua được.”

Nói đến đây, Hồ thị bỗng nói thêm: “Còn em nữa… dì cũng muốn lo chuyện hôn nhân cho em, nhưng việc này chắc chắn cần sự đồng ý của Hoàng Thái Hậu và Công Chúa Thái Trưởng. Dù dì muốn quan tâm, e rằng cũng không có quyền quyết định được. Nhưng Nguyệt Nhi ơi, hai chị gái của em đã có người kết hôn rồi… dì vẫn muốn hỏi em, em nghĩ sao về chuyện hôn nhân của mình?”

Khi bị hỏi đến bản thân mình, Tần Hoan hơi ngập ngừng một chút, nhưng sau đó vẫn bình tĩnh trả lời: “Chuyện hôn nhân của em… em vẫn chưa nghĩ đến…”

Hồ thị biết trước rằng Tần Hoan sẽ nói như vậy, liền thở dài: “Con gái yêu ơi, con khác với những cô gái bình thường đấy. Dì không vội vàng thúc giục con, nhưng… em cũng cần phải có một cuộc hôn nhân ổn định mà. Giống như dì và chú em vậy, sau nửa đời sống này, chúng ta cũng đã có con cái đủ cả. Bây giờ, khi đã đến tuổi của dì, dì cảm thấy cuộc đời mình cũng rất thuận lợi và hạnh phúc. Vì vậy, Nguyệt Nhi ơi, con hãy suy nghĩ kỹ về chuyện này đi. Con cũng đã đến tuổi có thể bàn chuyện hôn nhân rồi đấy. Con thường xuyên đi lại trong cung, chắc hẳn đã gặp không ít người… Nếu có ai khiến con ấn tượng, con hãy nói với dì nhé. Khi dì thấy người đó đáng tin c

“Gần đây, Hồ thị rất quan tâm đến Tần Hoan. Trước những lời nói dịu dàng của Hồ thị, Tần Hoan cũng không thể từ chối, chỉ nói rằng: ‘Nếu vậy thì để tôi suy nghĩ đã, dì cứ yên tâm lo cho việc của anh trai thứ tư và anh trai thứ ba đi, không cần phải bận tâm đến tôi.’”

Hồ thị rất hài lòng; với địa vị của Tần Hoan ở đây, chồng cô ấy chắc chắn cũng sẽ có địa vị không kém. Như vậy, Hầu phủ sẽ có thêm một người hỗ trợ, và bà với tư cách là chị gái cả, cũng coi như đã hoàn thành trách nhiệm của mình.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu với Hồ thị, Tần Hoan quay trở về Tùng Phong Viện.

Lời nói của Hồ thị đã gợi lên những suy nghĩ trong lòng cô ấy; cô cũng bắt đầu nghĩ đến chuyện của mình và Yến Trì. Tuy nhiên, giờ đây khi đã tìm ra manh mối liên quan đến vụ án của cha mình và xác định được rằng cha cô bị oan, trong đầu cô chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: đó là tìm thật nhiều bằng chứng hơn nữa về vụ án này. Đám cưới, đối với cô, không phải là việc cấp bách nhất hiện nay.

Hơn nữa, vì vụ án lương thực của Quân đội Tây Bắc mà Yến Trì đang gặp rắc rối, có lẽ vào dịp đám cưới của Thế tử, Vương gia Tuệ Cận cũng sẽ phải trở về kinh thành… Những rắc rối liên quan đến điều này có thể tưởng tượng được. Nghĩ đến đây, Tần Hoan lại nhớ đến những người lính canh mang kiếm vàng mà cô vừa nhìn thấy…

Trong lòng cô, một cảm giác bất an bỗng nhiên trỗi dậy. Cô nhắm mắt lại và lắc đầu; hiện tại, nơi có thể tìm thấy bằng chứng về vụ án của cha cô là cung điện, sau đó là Đại Lý Sở và cuối cùng là Bộ Hình luật… Nhưng cả hai nơi này đều không phải là những nơi mà cô có thể tự do ra vào.

Tần Hoan nhíu mày, lòng đầy lo lắng, nhưng không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này. Đây rõ ràng là một vụ án lớn, có thể gây ra rối loạn trong triều đình hoặc gây họa cho Hầu phủ và Yến Trì.

Đến buổi tối, khi biết Tần Thuật đã trở về nhà từ triều đình, Tần Hoan lập tức dẫn người đến sân chính. Tại đó, Tần Thuật vừa mới nói xong chuyện của Mạnh Dao với Hồ thị thì bên ngoài, Người giúp việc Rain nói lên: “Thưa Hoàng tử, thưa Phu nhân, Công chúa đã đến.”

“”

   Tần Thuật nhướng mày và nói: “Hãy để Gwan Nhi vào đây…”

   Tần Hoan bước vào từ bên ngoài, sau khi chào hỏi xong, Tần Thuật cười nói: “Đến muộn thế này, có chuyện gì à?”

   Tần Hoan trả lời: “Hôm nay ban ngày, dì tôi đã nói về chuyện của Mạnh Dao. Tôi và Mạnh Dao cũng khá thân thiết, nên sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nghĩ rằng mặc dù gia đình Meng hiện đang gặp khó khăn, nhưng ông Meng lại có danh tiếng là người công chính trong triều đình, và gia đình họ Meng cũng là một gia đình có truyền thống học vấn. Vì vậy, tôi muốn hỏi dì và chú liệu có kế hoạch gì không; nếu cần sự giúp đỡ của tôi, Gwan Nhi sẽ sẵn lòng làm hết sức.”

   Nghe vậy, Tần Thuật cười và nói: “Lúc nãy dì bạn còn nói rằng muốn mời ai đó đi nói chuyện, nếu ông Meng đồng ý, thì dì bạn sẽ tự mình đến thăm…”

   Tần Hoan nói: “Dù vậy cũng tốt, nhưng mẹ của Mạnh Dao đã qua đời từ lâu rồi; việc này e rằng chỉ có chú mới thích hợp để đi nói chuyện.”

   Tần Thuật và Hồ thị nhìn nhau, và cuối cùng Hồ thị mới nhận ra: “Nhìn tôi này… Tôi quên mất điều này rồi. Nếu tôi đến thăm, cũng không biết phải thương lượng với ông Meng như thế nào… Chú ơi, có lẽ chú nên đi thăm mới đúng.”

   Vì bà Meng đã mất sớm, việc Hồ thị đến thăm thực sự không thuận tiện lắm. Tần Thuật nói: “May mà bạn đã đến; vậy thì lúc đó tôi sẽ đến thăm.”

   Tần Hoan hỏi: “Chú dự định đi trong vài ngày tới sao?”

   Tần Thuật thở dài và nói: “Thực ra trong vài ngày tới tôi cũng rảnh rỗi, nhưng trước hết cần phải mời một người đi trung gian đến hỏi trước đã; nếu không thì sẽ quá vội vàng. Dù trước đây tôi đã từng gặp ông Meng, nhưng mối quan hệ của chúng tôi cũng không thể nói là sâu sắc lắm.”

   Tần Hoan bỗng nghi ngờ: Hôm nay vừa có binh lính mang kiếm vàng vào kinh đô, nhưng Tần Thuật lại nói rằng không có chuyện gì quan trọng ở triều đình… Chẳng lẽ có điều gì đó đang được che giấu sao?

   “Chú quả thật suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Vậy thì tôi có nên thông báo trước cho Mạnh Dao không?”

“Hồ thị cười nói: ‘Như vậy cũng tốt thôi, vì em có mối quan hệ tốt với cô ấy, và khi chúng ta tiến hành cuộc hôn nhân này, cả hai bên đều phải vui vẻ mới được. Nếu cô ấy hỏi về vẻ ngoài của Ye Er, em cứ nói cho cô ấy biết.’”

Tần Hoan gật đầu, rồi nói thêm vài lời trước khi chào tạm biệt và rời đi. Không lâu sau, Bạch Anh theo sát phía sau và thì thầm: “Cô chủ, thiếp đã hỏi người hầu trong viện chính, họ nói rằng hôm nay ông chủ trở về nhà một cách thoải mái và dễ chịu; sau bữa tối, ông ấy đã trò chuyện lâu với phu nhân về những chuyện gia đình, và còn nói rằng sáng mai không cần phải đến triều sớm.”

Nghe xong những lời đó, Tần Hoan và Bạch Anh đều yên tâm hơn; có vẻ như mọi chuyện ở triều đình đều ổn thỏa. Họ cười và quyết định trở về nhà.

Khi những lo lắng trong lòng đã tan biến, Tần Hoan cảm thấy thực sự nhẹ nhõm. Sau khi trở về phòng mình, cô cẩn thận để chiếc chuỗi may mắn của Yến Tuý vào ngăn kéo nhỏ trong phòng ngủ, rồi nhờ Feng Ling giữ gìn nó. Sau đó, cô nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, Tần Hoan lại vào cung. Hôm qua, thông qua lời kể của bà Su Momo, cô đã biết được khá nhiều thông tin về phi tần Jin; có lẽ, thông qua bà Su Momo và Yến Tuý, cô sẽ còn tìm hiểu được nhiều điều hơn nữa.

Khi đến Thọ Khang cung, Thái hậu rất vui mừng khi gặp Tần Hoan. Bây giờ là cuối mùa hè, đầu mùa thu, thời tiết đã bắt đầu se lạnh, và sức khỏe của Thái hậu cũng có phần suy yếu; thỉnh thoảng bà vẫn ho. Tần Hoan đã kiểm tra huyết áp cho Thái hậu, kê đơn thuốc và xoa bóp vai cổ cho bà; sau đó, Thái hậu cảm thấy thoải mái hơn nhiều và đã trò chuyện lâu với Tần Hoan. Trong lúc trò chuyện, bà cũng nhắc đến việc Thái tử và Thành Vương đã kết hôn, điều này khiến bà cảm thấy yên tâm hơn phần nào… Nhưng Yến Trì, Yến Ly, cùng với bạn và Ning Er vẫn chưa tìm được người bạn đời, vì vậy bà vẫn không thể yên tâm hoàn toàn; ngay cả khi nhắm mắt xuống, bà cũng không thể yên nghỉ được.

“Tần Hoan vội vàng nói: ‘Hoàng thái hậu chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi đấy, đừng nói những lời như vậy.’”

Hoàng thái hậu liền nắm tay Tần Hoan và nói: “Làm sao có ai thực sự sống được trăm tuổi chứ? Cô chỉ đang lừa dối ta mà thôi… Ôi, người già như ta này lo lắng quá, còn các người lại thong dong tự tại như vậy… Gwan Nhi, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi; vài ngày nữa khi họ vào cung, ta cũng sẽ phải thúc giục họ thật nghiêm túc.”

Tần Hoan cười và nói: “Xin Hoàng thái hậu yên tâm, con sẽ coi trọng việc này. Nếu có ý tưởng gì, con chắc chắn sẽ báo cho Hoàng thái hậu trước tiên.”

Nghe vậy, Hoàng thái hậu rất hài lòng. Đến giờ trưa, bà cảm thấy mệt mỏi và quyết định nghỉ ngơi một chút.

Tần Hoan ra khỏi phòng trong, lập tức nhìn thấy Yến Tuý; có vẻ như Yến Tuý đang chờ cô. Anh ta lập tức nắm tay cô và dẫn cô ra ngoài khu vườn hoàng gia. Tần Hoan không hiểu chuyện gì đang xảy ra và hỏi: “Thái tử, chúng ta đang đi đâu vậy?”

Yến Tuý không trả lời, vẫn tiếp tục dẫn cô đi. Bà Su muốn theo sau cùng các cung nữ, nhưng Yến Tuý bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “Các người không được theo.” Sau đó, anh ta lại nhìn Bạch Anh một cái.

Bà Su cười buồn và nhìn Tần Hoan như muốn xin sự giúp đỡ. Tần Hoan an ủi bà và nói: “Không sao đâu, có lẽ Thái tử chỉ muốn đi chơi đâu đó thôi. Con sẽ đi cùng anh ấy, bà yên tâm đi. Bạch Anh, con cũng ở đây đợi con nhé.”

Sau sự việc ngày hôm qua, bà Su tự nhiên tin tưởng vào Tần Hoan và vội vàng cảm ơn trước khi nhìn theo Yến Tuý dẫn cô đi.

Khi ra khỏi khu vườn hoàng gia, Yến Tuý dẫn Tần Hoan đến một nơi hẻo lánh trong vườn. Tần Hoan không biết anh ta định làm gì, liền hỏi: “Thái tử, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Yến Tuý không hề quay đầu lại mà kéo Tần Hoan đến trước một ngọn đá nhân tạo trong khu vườn hoàng gia. Ngọn đá này được xếp chồng lên nhau thành hình như một ngọn đồi nhỏ, xung quanh được bao phủ bởi cây cối xanh um tùm; bên trong có rất nhiều hố đục. Yến Tuý liền dẫn Tần Hoan đi vào những hố đục đó.”

Cửa hố chỉ cao hơn nửa thân người, vì vậy Tần Hoan phải cúi người mới đi qua được. “Thưa Hoàng tử, đây là nơi nào vậy?”

Yến Tuý dường như rất quen thuộc với nơi này; ông không nói gì, chỉ tiếp tục dẫn Tần Hoan đi sâu vào bên trong. Sau khi đi được vài trượng, Yến Tuý bỗng nhiên buông tay Tần Hoan.

Bên ngoài ánh sáng rực rỡ, nhưng bên trong lại tối tăm và chật hẹp. Phải mất một lúc Tần Hoan mới thích nghi được và nhận ra rằng đây thực sự là một con hành lang trống rỗng. Vì ẩm ướt, các bức tường đều phủ đầy rêu. Lúc này, Yến Tuý đang quỳ trên đất, có vẻ như đang đào gì đó; sau một lát, ông đứng dậy và đưa cho Tần Hoan một thứ lạnh lẽo.

Tần Hoan giật mình; trong tay cô là một chiếc ấn bằng ngọc và một chiếc vòng tay bằng vàng nguyên chất.

Yến Tuý thì thầm: “Đó là của Mẫu Thân.”

Nghe vậy, Tần Hoan lập tức hiểu ra – hóa ra nơi này cũng chính là nơi Yến Tuý cất giấu đồ đạc! Những chiếc ấn và vòng tay này chắc chắn là di vật của Phi Tần Jin… Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm, rồi quỳ xuống hỏi: “Thưa Hoàng tử, Ngài muốn tôi mang những thứ này ra ngoài sao?”

Yến Tuý gật đầu: “Hãy cất chúng cẩn thận.”

Vì đã từng giúp cất giấu đồ đạc một lần rồi, Tần Hoan không có lý do gì để từ chối. Thấy Yến Tuý dẫn mình đến nơi tối tăm này, cô không biết nên cười hay nên khóc… “Được thôi, Thưa Hoàng tử… Còn có nơi nào khác mà Ngài cất giấu đồ đạc nữa không?”

“”

   Yến Tuý lắc đầu, “Chỉ có vậy thôi.”

   Tần Hoan yên tâm lại; hai vật nhỏ này mà, mang đi cũng không khó chút nào.

   Đặt con dấu và chiếc vòng tay vào túi áo, Tần Hoan nắm tay Yến Tuý rồi quay người bước ra ngoài. Nhưng vừa đi được một bước, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài. Tần Hoan lập tức dừng lại; Yến Tuý bên cạnh cũng trở nên lo lắng và không dám di chuyển nữa.

   Ban đầu họ chỉ nghĩ là người qua đường thôi, sẽ sớm rời đi, nhưng không ngờ người kia lại dừng lại ngay bên ngoài bức tượng giả. Trong khoảnh khắc đó, Tần Hoan gần như tin rằng người đó sẽ bước vào bên trong.

  “Hoàng tử, chuyện này thật kỳ lạ… Hoàng đế không hề nói gì về việc này. Chúng ta có nên tận dụng cơ hội này để bố trí cho Tướng Zheng nắm quyền lực trong quân độiTháng Chạp Xi, tránh để sau này quá muộn…”

  Giọng nói của người đàn ông lạ này khiến Tần Hoan lập tức chăm chú lắng nghe; anh ta đã đề cập đến quân độiTháng Chạp Xi!

  “Nếu Hoàng đế không nói gì, có lẽ ông ấy không muốn làm xáo trộn tinh thần của quân độiTháng Chạp Xi. Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể chuẩn bị trước. Thái tử cũng có người theo dõi tình hình ở Thùng Chính Điện; chắc hẳn ông ấy cũng sẽ biết sớm thôi. Vậy thì bây giờ chính là thời cơ của chúng ta… Hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho Tướng Zheng; những kế hoạch trước đây sẽ phải được thực hiện ngay bây giờ.”

  Khi nghe thấy giọng nói của Yến Kỳ, Tần Hoan lập tức cảm thấy bất an. Sau khi Yến Kỳ nói xong, trái tim Tần Hoan bắt đầu đập thình thịch… Tại sao quân độiTháng Chạp Xi lại có thể xáo trộn tinh thần như vậy?! Có chuyện gì đã xảy ra trong quân đội đó?

  Trong chốc lát, Tần Hoan liền nghĩ đến những người lính canh mang cung tên vàng mà họ đã thấy hôm qua…

  Bên ngoài, Yến Kỳ dường như suy nghĩ một lát rồi nói: “Yến Trì có lẽ chưa biết rằng Hoàng tử Ruì đã qua đời.”

  Nghe xong câu này, Tần Hoan sững sờ, gần như nghi ngờ mình đang nghe lầm… Hoàng tử Ruì đã chết?

Tại sao Hoàng tử Ruì lại có thể chết được?!

“Đúng vậy, Thái tử Trì những ngày gần đây không hề xuất hiện nơi công cộng; nơi này cách Tây Bắc Lương Châu không xa lắm, chắc chắn ông ấy không hề biết tin này. Tin tức được các binh sĩ canh gác bằng tên kiếm Kim Vũ mang về, và hiện tại chỉ có một mình Hoàng đế mới biết chuyện. Nếu không phải chúng ta đã sắp xếp người giám sát bên trong Cung nội thị, thì cũng không thể biết được nhanh đến thế.”

Người kia đồng tình nói, khiến Tần Hoan chắc chắn rằng mình không hề nghe lầm!

Tần Hoan sững sờ, cảm thấy như trời long đất chấn; họ thực sự đang nói rằng Hoàng tử Ruì đã chết!

Tần Hoan quỳ xuống, cảm thấy tai ù đi và đầu gối mềm nhũn; cô không thể hiểu nổi, vị Hoàng tử Ruì oai phong ấy làm sao có thể qua đời được?! Yến Trì vẫn đang ở kinh thành; nếu ông ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ đau khổ vô cùng…

Tần Hoan thở gấp không ngớt, cảm thấy như có con dao cùn đang kẹt trong lồng ngực; cô mong muốn được gặp Yến Trì ngay lập tức, nhưng những người bên ngoài vẫn chưa rời đi, và Yến Kỳ vẫn đang nói chuyện với những người thân cận của mình…

Yến Kỳ cười lạnh: “Quân đội Sóc Tây đã do cha con họ cai quản suốt nhiều năm nay; nếu Hoàng tử Ruì chết đi, vẫn còn Yến Trì ở đó. Cha ta nhận được tin tức nhưng đã giấu kín, chỉ để quyền lực của quân đội Sóc Tây không rơi vào tay người khác. Có lẽ cha ta không có ý định hủy diệt Yến Trì; vậy thì chúng ta hãy đẩy Yến Trì ra trước…”

“Hoàng tử dự định làm gì?”

Yến Kỳ suy nghĩ một lát: “Ngay lập tức yêu cầu Yang Hàn soạn một bản tường trình, nói rằng vụ án tham nhũng liên quan đến lương thực của quân đội Tây Bắc vẫn chưa được giải quyết rõ ràng; thà rằng cử Yến Trì đến Tây Bắc để tự mình điều tra vụ việc này. Yến Trì từ lâu đã không thể chờ đợi việc này kéo dài mãi; chỉ cần bản tường trình được gửi lên, chắc chắn ông ấy sẽ tự nguyện đến đó. Cha ta cũng không có lý do gì để phản đối điều này. Khi thấy Yến Trì rất muốn đến Tây Bắc, cha ta chắc chắn sẽ nghi ngờ ông ấy… Và lúc đó, làm sao có thể để ông ấy tiếp tục sống trên đời này được?”

Người kia do dự một chút: “Nếu Hoàng đế đồng ý, nhưng vẫn giữ lại Yên Thế tử thì sao đây?”

“Yến Kỳ cười lạnh một tiếng: ‘Lần trước ở Yuanzhou thất bại rồi, lần này liệu họ có thể thoát nạn một cách dễ dàng không? Cha ta để hắn ở lại, nhưng tôi sẽ không! Tôi không tin là hắn còn chín mạng sống nữa đâu!’”

“Thần hiểu ý của ngài, thần sẽ đi tìm Ngài Yang ngay bây giờ, và đệ trình đơn xin vào buổi chiều. Có lẽ tối nay, ngài sẽ lập tức lên đường đến Tây Bắc.”

Tần Hoan nghe xong mà lòng như muốn nổ tung. Vua Thái tử đã chết, nguyên nhân vẫn chưa được biết rõ, còn Thành Vương lại âm mưu giết hại Yến Trì! Và cái tên Yuanzhou mà họ nhắc đến… chẳng lẽ chính là lần Yến Trì bị thương khi đi đến Jinzhou sao?!

Cho đến bây giờ, Tần Hoan vẫn nhớ rõ vết thương do con dao đâm xuống lưng Yến Trì!

Hóa ra, từ lúc đó, chính Thành Vương đã muốn giết chết Yến Trì!

Tần Hoan vừa lo lắng vừa tức giận đến mức đôi mắt đỏ hoe. __TERM013__ quả thực đã từ lâu muốn tự mình đến Tây Bắc để điều tra vụ án về việc cung cấp lương thực cho quân đội. Còn Ngài Yang Hàn, với tư cách là Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu – người phụ trách kho bạc quốc gia, thì việc quản lý lương thực quân đội cũng thuộc thẩm quyền chung của Bộ Hộ khẩu và Bộ Quân sự. Một khi Ngài Yang Hàn đệ trình đơn xin, làm sao Hoàng đế có thể phản đối được chứ? Hơn nữa… nếu __TERM013__ ở lại kinh thành, thì những kẻ có ý xấu với hắn cũng khó có thể hành động gì được. Nhưng một khi __TERM013__ rời khỏi kinh thành, những kẻ đó sẽ hoàn toàn tự do hành động. Có lẽ, ngay cả Hoàng đế cũng đang chờ đợi cơ hội để gửi __TERM013__ đến Tây Bắc!

__TERM012__ đầu đầy mồ hôi lạnh, tay nắm tay __TERM015__ cũng run rẩy. Cô cắn chặt răng, siết chặt tay __TERM015__ đến nỗi khiến anh đau đớn, nhưng __TERM015__ chỉ im lặng, không hề phát ra tiếng động nào.

Bên ngoài, những người kia đã nói xong và bắt đầu bước đi. Tiếng bước chân càng lúc càng xa dần, cuối cùng họ cũng rời khỏi nơi yên tĩnh này. Chắc hẳn họ không hề nghĩ rằng, ngay dưới những tảng đá giả này, trong cái hang trống này, lại ẩn náu hai người.

Người kia đã đi mất, nhưng Tần Hoan bỗng nhiên ngã quỵ xuống; đột nhiên, cô ta tỉnh táo trở lại và vội vàng đứng dậy, cô muốn tìm Yến Trì! Vì vội vàng quá, Tần Hoan quên mất rằng cái hầm này chỉ cao bằng nửa thân người, và thế là… “đùng” một tiếng, đầu cô ta đập mạnh vào nóc đá của hầm.

Cơn đau dữ dội khiến Tần Hoan bật khóc, nhưng cũng giúp cô hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

Cô thở dài một hơi, không kịp kiểm tra xem đầu mình có bị thương hay không, liền quay đầu nhìn Yến Tuý và nói: “Công tử Chín ơi, những gì chúng ta vừa nghe được, đừng nói với ai cả, hiểu chưa?”

Yến Tuý ngây người không nói gì, Tần Hoan liền lắc lư vai cậu bé và nói: “Công tử ơi! Không được nói ra đâu, biết chưa?”

Yến Tuý gật đầu: “Con biết rồi, sẽ không nói.”

Tần Hoan lau những giọt nước mắt ướt át trên má, lấy lại bình tĩnh, sau đó kéo tay Yến Tuý bước ra ngoài. Khi thoát khỏi bóng tối của hầm, ánh sáng chói lọi làm cho mắt cô đau nhức; đầu cũng đau nhói, cơ thể lại một lần nữa run rẩy… Cô dựa vào vách đá để đứng vững, hít thật sâu một hơi, rồi tiếp tục đi ra ngoài một cách vững vàng.

Tần Hoan rất muốn bay ngay về phía Thọ Khang cung, nhưng cô lại đi một cách từ tốn, không vội vàng chút nào. Những người lính canh và thị nữ đi qua, thậm chí không nhận ra rằng cô đang đau khổ và tức giận. Tay cô nắm chặt tay Yến Tuý; mỗi bước đi, lý trí trong cô lại tăng thêm một chút… Nhưng khi đến cửa Thọ Khang cung, lưng cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cô nắm chặt tay Yến Tuý một lần nữa, nhìn cậu bé một cái… Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé trở nên tái nhợt, nhưng cậu cũng nhìn lại cô. Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục đi về phía Thọ Khang cung. Vừa đến trước cửa điện, bà Su và Bạch Anh đang đợi ở đó lập tức bước tới chào đón cô. Bạch Anh còn vội vàng tiến lên và nói: “Cô gái ơi…”

Thế tử điện đã xuống rồi! Thái hậu đã đứng dậy và đang nói chuyện bên trong.

Sư Mẫu vừa nhận lấy Yến Tuý vừa nói: “Đúng vậy, Vương tử Trì đã xuống rồi.”

Tần Hoan đầu lại bỗng nhiên ong ào, buông Yến Tuý và vội vàng bước vào bên trong. Khi nhận ra mình đi quá nhanh, cô đã đến trước cửa điện chính. Bên trong, Yến Trì mặc bộ áo dài tay rộng màu đen, đang ngồi ở vị trí phía dưới và đang nói chuyện với Thái hậu. Khi đối diện với người thân thiết, nụ cười trên khuôn mặt ông dù nhẹ nhàng nhưng không hề khiến người ta cảm thấy lạnh lùng hay xa cách. Nhìn thấy đường nét trên khóe miệng ông, Tần Hoan cảm thấy lòng mình se lại; cô vẫn chưa biết rằng Vương tử Ruì đã gặp tai nạn!

“Cô Gwàn, nhanh vào đây!”

Thái hậu là người đầu tiên nhìn thấy Tần Hoan. Nghe tiếng gọi của bà, Tần Hoan bỗng tỉnh táo lại và bước vào bên trong.

Yến Trì quay đầu lại và mỉm cười khi nhìn thấy Tần Hoan.

Thái hậu cười nói: “Nhiều ngày rồi không gặp con, hỏi mới biết con đã ra ngoại thành đi săn. Vào đầu mùa thu này, những con nai hoang rất béo ngon và tươi sống; con đã cho người mang chúng vào cung…”

Hóa ra Yến Trì đã đi săn ngoại thành vài ngày liền.

Tần Hoan nhìn Yến Trì một cái, nhưng ngay khi ánh mắt hai người chạm nhau, cô lại bất ngờ tránh ánh mắt ông. Cô nhếch mép cười và nói: “À… hóa ra vậy… Bây giờ quả là thời điểm lý tưởng để đi săn.”

Thái hậu cười ha hả: “Đúng vậy, ta không nỡ giết con nai đó ngay bây giờ; ta định nuôi nó lại, đợi đến khi mùa đông tuyết rơi, sẽ nướng thịt nai uống rượu, và gọi người lấy loại rượu mai hoa được ủ từ nước tuyết năm ngoái ra. Lúc đó con cũng đến nhé, chúng ta sẽ mời thêm mọi người đến vui vẻ cùng nhau.”

Tần Hoan cười: “Đó thật là tuyệt vời…”

Nhưng ánh mắt của Yến Trì vẫn dõi theo khuôn mặt Tần Hoan. Sau một lúc, ông nói: “Vì đi săn nên ta phải về triều sự một chút; bà ngoại ơi, tối nay con sẽ đến thăm bà.”

Hoàng thái hậu cười ha hả nói: “Được rồi, được rồi, cô đi đi.” Nói xong, bà liếc nhìn Tần Hoan và nói: “Guan Nhi, em hãy đưa anh ta đi giúp mẹ.”

Tần Hoan vô cùng mong muốn được làm vậy, liền gật đầu đồng ý. Cả hai cùng nhau rời khỏi đại sảnh. Khi vừa đi được một quãng, Yến Trì dừng chân lại và hỏi: “Em sao vậy?”

Tần Hoan cảm thấy cổ họng mình bỗng nghẹn lại; sự bất thường của cô hoàn toàn không thể che giấu trước mắt Yến Trì!

Nhưng thông tin đó, làm sao có thể nói ra được?

Tần Hoan nhìn chằm chằm vào mắt Yến Trì, nhưng lại không thể nói ra lời nào. Môi cô rung động, nhưng cổ họng cứ như bị nghẹn bởi một khối bông vậy, không thể phát ra tiếng nói nào được. Yến Trì nhíu mày và hỏi lại: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Tần Hoan cắn răng, định nói ra, nhưng lại bất ngờ nhìn thấy Đường Phúc đang đi đến phía sau họ. Đường Phúc cười nói: “Xin chào Thế tử điện và công chúa, Thái tử bệ hạ mời các ngài đến Đông cung.”

Yến Trì nhướng mày, nhìn Đường Phúc rồi lại nhìn Tần Hoan và nói: “Mẹ sẽ quay lại sau.”

Ý của bà rõ ràng là muốn Tần Hoan ở lại đây chờ mình.

Tần Hoan nhìn Đường Phúc rồi lại nhìn Yến Trì. Lời nói đã ở trên môi, nhưng cuối cùng cô vẫn chỉ có thể nói: “Được rồi… Hoàng thái hậu sẽ còn việc giao cho con sau này; con… nhất định phải quay lại đây nhé.”

Trong đáy mắt Yến Trì lóe lên vẻ nghi ngờ, cô gật đầu rồi mới theo Đường Phúc bước ra ngoài.

Khi thấy Yến Trì càng đi xa, Tần Hoan cảm thấy lòng mình như bị xé nát. Cô suy nghĩ với tốc độ chóng mặt: Tại sao Thái tử lại cho Yến Trì đi? Quyền lực quân sự ởTháng Chạp Xi là yếu tố then chốt trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng; Thành Vương chắc chắn có âm mưu gì đó, Thái tử không thể không để ý đến điều này!

Thành Vương cũng nói rằng Thái tử đã cài người vào Thùng Chính Điện. Vì Hoàng đế đã quyết định giấu kín cái chết của Công tước Ruì, Thái tử chắc chắn không thể vội vàng thông báo việc này cho Yến Trì. Chỉ có một khả năng duy nhất: Thái tử muốn Yến Trì đếnTháng Chạp Xi! Mọi người đều mong muốn Yến Trì tham gia vào tình hình hỗn loạn ở đó, mọi người đều muốn dòng dõi của Công tước Ruì bị triệt tiêu hoàn toàn!

Trái tim Tần Hoan đập thình thịch, lòng bàn tay cô đổ đầy mồ hôi lạnh. Trước đây, cô cứ nghĩ rằng khi Trương Đạo Trưởng nói rằng Yến Trì đang gặp nguy hiểm, ý ông ấy là vụ án liên quan đến việc kiểm tra lương thực ở phía tây bắc… Nhưng không ngờ rằng, thực sự nguy hiểm lớn nhất chính là cái chết của Công tước Ruì!

Tần Hoan vừa lau mồ hôi lạnh trên trán, vừa bất chợt quay người trở lại. Dù địa vị của cô cao hơn người dân bình thường, nhưng trong cung điện này, cô vẫn quá yếu thế. Làm sao cô có thể ngăn cản Yến Trì đi về phía tây được?!

Bỗng nhiên, Tần Quán Mâu Zǐ Mèng như nhớ ra điều gì đó; ánh mắt cô lóe lên vẻ do dự, nhưng rồi nhanh chóng trở nên quyết tâm. Cô cắn răng và bước nhanh về phía đại sảnh chính.

Bên trong đại sảnh, Thái hậu vẫn đang nằm trên giường nghỉ ngơi. Khi thấy Tần Hoan trở về, bà mỉm cười, nhưng ngay lập tức nhận ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, liền hỏi: “Nữ nhi Nguyệt, có chuyện gì vậy?”

Tần Hoan bước đến trước giường của Thái hậu và quỳ xuống một cách nhanh chóng.

   Thái hậu lập tức ngồi thẳng dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Tần Hoan nhìn Thái hậu chăm chú và nói: “Thái hậu, con đã suy nghĩ kỹ về những lời Ngài vừa nói. Trước đây, Ngài đã hứa với con rằng nếu một ngày nào đó con tìm được người mình yêu thích, con có thể xin Ngài cho phép kết hôn. Vậy lời hứa đó vẫn còn hiệu lực chứ, Thái hậu?”

   Thái hậu liền thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Tất nhiên là còn! Nhìn thấy biểu hiện của con, ta tưởng đã xảy ra chuyện gì lớn rồi… Gwanyan, con đứng dậy đi, chúng ta nói chuyện.”

   Nhưng Tần Hoan vẫn cúi đầu không đứng dậy và tiếp tục nói: “Xin Thái hậu cho phép con kết hôn với Hoàng tử Ruì Thế tử điện.”

   Lời hứa về việc kết hôn cuối cùng cũng đã thành hiện thực! Cuối cùng, xin mọi người hãy ủng hộ tôi bằng cách bấm thêm phiếu bầu và phiếu đánh giá nhé! Ngày mai là Quốc khánh, xin chúc mọi người một ngày lễ vui vẻ! Và nhớ nhé, vào tháng sau, hãy đặt phiếu bầu cho Bước Bước nhé! Đầu tháng 10 sắp tới, số phiếu bầu sẽ được tăng gấp đôi đấy!

   Việc kết hôn đã được quyết định, và tập thứ tư cũng sắp bắt đầu. Câu chuyện về Vương gia Jin, cùng tất cả các cuộc tranh đấu công khai và bí mật trong triều đình hoàng gia, sẽ được tiết lộ trong tập này đấy!