Vừa bước vào tháng Sáu, cả Hầu phủ trở nên bận rộn hơn; trong thời gian đó, Tần Hoan lại một lần nữa đến dinh hoàng gia Thực châm, còn những lúc khác thì giúp Hồ thị xử lý một số việc nhỏ. Vào ngày ba tháng Sáu, Bạch Anh đã tìm hiểu được thông tin về mẹ của Triệu Tấn.

“Quê nhà của Triệu Tấn nằm ở làng Hạ Gia, huyện Dương Thủy, ngoại ô Lâm An Thành. Từ Lâm An đi đến đó phải mất hai ngày đường. Nô tì đã đến hiệu thuốc nơi Triệu Tấn mới đây này và tìm thấy danh sách các loại thuốc anh ấy đã mua. Công chúa hãy xem này…”

Tần Hoan nhận lấy danh sách đó, liếc nhìn qua đã hiểu ngay bệnh tình của mẹ Triệu Tấn là gì, rồi cau mày nói: “Mẹ anh ấy có lẽ mắc bệnh đau tim, có lẽ tình trạng khá nghiêm trọng. Nhưng liệu công thức này có thể chữa trị triệu chứng hay không thì…”

Bạch Anh vội vàng hỏi: “Công chúa dự định sẽ làm gì?”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi muốn đến huyện Dương Thủy một chuyến.”

Bạch Anh có vẻ lo lắng, do dự một chút rồi hỏi: “Chuyện này có nên báo cho Thế tử điện biết không ạ?”

Tần Hoan trong lòng không muốn giấu Yến Trì, nhưng lại sợ __TERM014__ sẽTruy hỏi. Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định nói ra: “Phải báo. Lần này khi ra khỏi thành phố, tôi không muốn mang theo lính canh của Hầu phủ; tôi sẽ mượn người từ họ.”

Dù chỉ là một chuyến đi đến huyện Dương Thủy, nhưng Tần Hoan vẫn lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó trên đường. Vì thế, cô cần người bảo vệ mình. Danh tính của __TERM021__ rất nhạy cảm, và Tần Hoan không hề muốn __TERM018__ biết về chuyện này. Còn với __TERM014__… cô chỉ có thể hy vọng rằng người ấy sẽ không buộc cô phải giải thích gì thêm.

“Hãy tìm cách báo cho anh ấy biết, tôi muốn gặp anh ấy.”

Bạch Anh gật đầu và đi thông báo với Yến Trì. Không lâu sau, Bạch Phong đã đến.

Bạch Phong dùng lý do rằng Tần Hoan cần đến chăm sóc sức khỏe cho bà Yí Quân Vương Thế Tử để mời Tần Hoan ra ngoài.

Trong chiếc xe ngựa, Yến Trì ngồi yên như một pho tượng lớn.

Khi Tần Hoan lên xe, xe ngựa lập tức hướng về phía đông. Tần Hoan hỏi: “Chúng ta đang đi tìm Nương Xun phải không?”

Yến Trì gật đầu: “Hoa sen ở nơi đó đã nở rộ. Tại sao bạn lại đột nhiên bảo Bạch Anh thông báo cho tôi?”

Nếu không có việc gì quan trọng, Tần Hoan sẽ không vội vàng nhờ Bạch Anh gửi tin cho cô ấy đâu.

Tần Hoan giải thích: “Tôi cần bạn cử hai người đi cùng tôi. Tôi có việc phải đến huyện Dương Thủy, đi đi về về mất khoảng bốn ngày; ở đó tôi còn phải ở thêm hai ngày nữa, nên có lẽ sẽ mất khoảng năm sáu ngày mới trở về được.”

Yến Trì nhíu mắt lại: “Đi đến huyện Dương Thủy… Được thôi, tôi sẽ để Bạch Phong đi cùng bạn.”

Tần Hoan liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Sao bạn không hỏi tôi đi làm gì?”

Yến Trì cười và nói: “Nếu bạn không nói, chắc chắn có lý do riêng của bạn. Hơn nữa, dù tôi không hỏi, khi Bạch Phong trở về, cậu ấy cũng sẽ kể cho tôi biết mà.”

Tần Hoan cảm thấy buồn cười và suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nói: “Tôi đã tìm thấy một người có thể biết được bí mật đằng sau vụ án của Vua Tấn. Để người này sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi mới phải đến huyện Dương Thủy.”

Ban đầu, Tần Hoan không định nói ra điều này, nhưng vì Yến Trì đang ở ngay bên cạnh, cô ấy không nỡ không chia sẻ với cô ấy.

Yến Trì Ban đầu, cô nghĩ rằng dù Tần Hoan nói gì đi nữa, mình cũng tuyệt đối không được thể hiện sự ngạc nhiên hay can thiệp vào chuyện của cô ấy; nhưng không ngờ, Tần Hoan lại thực sự đang điều tra vụ án của Vua Jin.

  “Vụ án của Vua Jin à? Em đã tìm ra ai chưa?”

   Tần Hoan trả lời: “Tôi đã tìm thấy một người hầu cận từng phục vụ bên cạnh Thẩm Nghi Đại nhân, đồng thời cũng là một quan chức ghi chép thuộc triều đình cũ của Đại Lý Sở. Người này trước đây từng theo hầu Thẩm Nghi Đại nhân và thậm chí còn bán đi một cuốn sách ghi chép của ông ta. Chính nhờ cuốn sách đó mà tôi tìm ra manh mối liên quan đến vụ án này. Tôi đã gặp người đó và tin chắc rằng anh ta biết một số thông tin quan trọng về vụ án của Vua Jin.”

   Biểu cảm của Yến Trì trở nên nghiêm túc hơn. Cô hỏi: “Em đi đến huyện Dương Thủy vì lý do gì vậy?”

   Tần Hoan giải thích: “Người này có tính cách kiên định và chính trực, nhưng hiện tại anh ta đang sống trong cảnh khó khăn. Tôi đã đề nghị cho anh ta tiền nhưng anh ta không nhận. Tôi biết rằng mẹ anh ta đang mắc bệnh nặng ở quê nhà, vì vậy tôi muốn thử xem liệu việc này có thể lay động được anh ta không…”

   Quả thật, dù người quan chức ghi chép này có tính cách kiên định đến đâu đi nữa, một khi Yến Trì quyết tâm lấy thông tin từ anh ta, thì việc đó sẽ rất dễ dàng… Không cần phải lo lắng đến mẹ của anh ta chút nào cả. Nhưng rõ ràng, cách hành xử này không phải là phong cách của Tần Hoan.

   Yến Trì suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Em dự định làm gì sau này?”

   Tần Hoan trả lời: “Tôi dự định sẽ đi vào năm ngày nữa. Sau năm ngày đó, Triệu Tấn cũng sẽ trở về.”

   Yến Trì gật đầu: “Nếu là vì vụ án của Vua Jin, thì tôi sẽ đi cùng em.”

   Ban đầu, cô nghĩ rằng Tần Hoan có ý định làm điều gì đó khác; nhưng bây giờ vụ án này lại liên quan đến Vua Jin, và Tần Hoan lại phải đi xa như vậy… Cô cảm thấy lo lắng. Tần Hoan vội vàng nói: “Nhưng em vẫn cần phải theo dõi vụ án về lương thực quân sự ở Shuo Xi nữa chứ…”

“Yến Trì lắc đầu và nói: ‘Hiện vẫn chưa có thông tin chính xác; hôm qua cha tôi mới gửi thư về, bảo tôi tạm thời không nên hành động mạo hiểm, mọi việc ở đó đều do ông ấy xử lý. Bức thư được gửi đi cách đây nửa tháng rồi.’”

Tần Hoan liền thở phào nhẹ nhõm. Lời nói của Trương Động Hiền vẫn còn vang trong tai cô; cô đã lo lắng suốt thời gian qua. Giờ đây, ngay cả Hoàng tử Ruì cũng khuyên cô không nên hành động thiếu suy nghĩ, vậy thì cô cũng yên tâm hơn nhiều rồi. “Được rồi, tôi sẽ nghe theo lời hoàng tử và không đi đến Shuoxi nữa.”

Nghĩ đến đây, Tần Hoan bỗng nhiên nhận ra rằng việc đi đến huyện Yangshui cũng đồng nghĩa với việc xa cách Lâm An Thành. Liệu điều này có coi là tuân theo lời khuyên của Trương Động Hiền không?

Tần Hoan vội vàng hỏi: “Cô có biết chuyện của Trương Đạo Trưởng và rời khỏi kinh thành không?”

Yến Trì gật đầu và trả lời: “Biết. Tôi từng muốn giữ anh ấy lại, nhưng tôi thấy anh ấy không có ý định đó. Người như anh ấy, nếu cưỡng ép họ ở lại thì chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Tần Hoan cũng đồng tình với quan điểm đó và nói: “Trước khi anh ấy rời đi, tôi đã gặp anh ấy. Lúc đó, dường như anh ấy nhận ra mối quan hệ giữa chúng ta và bảo tôi nên cảnh báo cô rằng gần đây tốt nhất không nên tiếp xúc với rời khỏi kinh thành.”

Yến Trì cười và hỏi: “Ồ? Tại sao vậy?”

Tần Hoan giải thích: “Anh ấy nói rằng cô sẽ gặp phải một rủi ro lớn.”

Yến Trì cười nhẹ và nói: “Rủi ro à? Tôi không tin vào những điều đó đâu.”

Thấy vẻ mặt lo lắng của Tần Hoan, Yến Trì liền nói: “Nhưng cô cũng đã thấy rồi đấy… Anh ấy có thể đoán trước được nhiều chuyện, thậm chí còn biết cô từ đâu trở về kinh thành. Tôi nghĩ anh ấy có những khả năng đặc biệt; dựa vào điều đó, chúng ta cũng nên tin tưởng anh ấy một chút.”

Nghe vậy, Yến Trì cũng không thể phản bác được. “Vậy thì tôi sẽ nghe theo lời bạn. Nhưng việc đi đến huyện Yangshui cũng không tính là tiếp xúc với rời khỏi kinh thành đâu… Huyện Yangshui thuộc quyền quản lý của khu vực Kinh Kỳ mà.”

“Tần Hoan vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Yến Trì đã nắm lấy tay Tần Hoan và nói: ‘Đã đến rồi, chúng ta hãy ăn cơm trước.’”

Chiếc xe ngựa vẫn dừng lại ở con hẻm nhỏ đó; Xun Nương đang đứng chờ bên cửa, khi thấy Tần Hoan và Yến Trì đến, bà liền mỉm cười chào hỏi và nói: “Tôi đang mong chờ hoàng tử đấy! Bây giờ là mùa hè, những đóa sen trong ao đang nở rộ rất đẹp. Chồng tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc sen trong vài ngày qua… Công chúa có thích món ngọt không?”

Tần Hoan vội vàng đáp: “Thích chứ, tôi không kén đâu.”

Xun Nương liền cười vui vẻ: “Vậy thì thật tuyệt vời rồi! Hoàng tử và công chúa hãy nghỉ ngơi một lát nhé, chồng tôi đang chuẩn bị mọi thứ… Khu vực hành lang ven hồ đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi…”

Họ đi theo con đường nhỏ vào bên trong, và rất nhanh sau đó đã thấy ao sen đầy những đóa sen đang nở rộ. Khu vực hành lang ven hồ vẫn giống như ngày hôm đó; nay nó đứng bên cạnh ao sen, càng trở nên thanh lịch và đẹp đẽ hơn. Tần Hoan và Yến Trì bước vào hành lang.

Ba bức cửa sổ của hành lang đều mở toang; gió mát thổi vào, hương sen ngào ngạt. Tần Hoan hít một hơi thật sâu và cảm thấy nơi này thực sự rất thoải mái và dễ chịu. Nhớ lại những lời vừa nói, Tần Hoan liền nói: “Tôi có thể tự mình đến huyện Dương Thủy được mà.”

Nhưng Yến Trì không cho phép: “Em sợ rằng nếu tôi ra mặt, người đó sẽ còn e ngại hơn nữa phải không?”

Tần Hoan thực sự không nghĩ như vậy. Nếu cô ấy ra mặt, Triệu Tấn sẽ không thể hiểu nổi tại sao một người phụ nữ như cô ấy lại muốn điều tra vụ án của Vua Tấn. Nhưng nếu Yến Trì ra mặt thì khác; Yến Trì có sự hậu thuẫn của Hoàng tử Ruì, và Yến Trì cũng có mối quan hệ thân thiết với Vua Tấn. Việc ông ấy muốn biết sự thật là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu không để Yến Trì đi theo, điều duy nhất Tần Hoan lo lắng chính là việc đi ngược lại lời khuyên của Trương Đạo Sư.

Nhận thấy suy nghĩ của Tần Hoan, Yến Trì không khỏi bật cười: “Huyện Dương Thủy cách kinh thành chỉ khoảng một trăm dặm thôi; làm sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ?”

“Tôi đi sẽ mang theo rất nhiều vệ sĩ, cậu yên tâm đi.”

Tần Hoan biết rằng mình không thể thuyết phục được Yến Trì, liền nói: “Tôi không định cho chú biết chuyện này. Khi đến nơi, tôi chỉ nói là đi An Dương Hầu Phủ để nghỉ vài ngày thôi; chắc chắn không sao đâu. Người vợ tương lai của tôi sẽ giúp tôi che đậy sự thật.”

Tần Hoan nhìn Yến Trì và hỏi: “Còn cậu thì sao?”

Yến Trì cười nói: “Cậu yên tâm đi. Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Trước khi có lý do chính đáng, tôi sẽ không để bất kỳ ai biết rằng cậu đang điều tra chuyện này đâu.”

Tần Hoan gật đầu. Cô hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc này, nhưng cô cũng ngạc nhiên khi Yến Trì lại không cản trở cô.

Như thể đọc được suy nghĩ trong lòng Tần Hoan, Yến Trì cười khổ và nói: “Làm sao tôi có thể cản cậu được chứ? Hơn nữa, tôi đã nói từ trước rằng tôi cũng muốn tìm hiểu thêm về vụ án của Vua Jin… Chỉ là tôi biết cách cân nhắc lợi ích hơn cậu mà thôi.”

Hiện tại, vụ án về lương thực của quân độiTháng Chạp Xi vẫn chưa được làm sáng tỏ. Việc Yến Trì mải mê vào chuyện này vào lúc này không phải là điều tốt. Nếu Hoàng đế biết rằng ông ta đang điều tra vụ án của Vua Jin, chắc chắn sẽ nghi ngờ ông ta hơn nữa. Nhưng vì __TERM013__ đã tìm ra người của Thẩm Nghi vào lúc này, đây quả là một cơ hội tuyệt vời. Liệu họ có thể khám phá ra bí mật của vụ án Vua Jin hay không, tất cả phụ thuộc vào lần này thôi.

Nếu không có __TERM013__, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, có lẽ ông ta sẽ từ bỏ mối quan hệ cũ với Vua Jin… Nhưng vì __TERM013__ dám đối mặt với mọi nguy hiểm một mình, làm sao ông ta có thể để cô ấy đi trước được chứ?

Yến Trì vòng tay ôm lấy __TERM013__ và nói: “Nếu chỉ xét đến lợi ích, thì chuyện này không nên được thực hiện… Nhưng con người không thể chỉ sống theo lý trí. Cũng nhờ có cậu mà tôi mới quyết định tiếp tục điều tra vụ án này.”

Trước khi trở về kinh thành, __TERM014__ đã nghi ngờ về vụ án của Vua Jin… Nhưng sau khi trở về, tình hình đã thay đổi hoàn toàn, đặc biệt là khi vụ án này liên quan đến cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế và quyền lực quân sự củaTháng Chạp Xi, mọi thứ trở nên cực kỳ nhạy cảm… __TERM014__ chắc chắn sẽ không bao giờ công khai ý định của mình một cách tùy tiện đâu.

Khi nhắc đến chuyện này, Tần Hoan cũng cảm thấy lo lắng; Yến Trì vẫn không hiểu tại sao cô ấy lại quan tâm đến vụ án này đến vậy. Mục đích của họ hoàn toàn khác nhau; cô ấy có thể sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ vì vụ án này.

Hiện tại, chỉ là một việc nhỏ thôi, nhưng sau này nó có thể gây ra bao nhiêu rắc rối thì Tần Hoan cũng không biết. Tuy nhiên, cô ấy luôn cảm thấy bất an… Đó là một bí mật mà cô ấy giấu kín trong lòng, dự định sẽ giữ mãi suốt đời, và cô ấy không dám nói ra…

Không lâu sau, Xun Niang cùng với sư phụ Nguyên đã đến bên ngoài kiến trúc nước. Khi bước vào, Xun Niang mỉm cười nói: “Công chúa, công tử, những nguyên liệu như sen và lá sen được hái ngay từ ao sen này, đều rất tươi mới. Rượu này cũng được chế biến từ sen, không quá nồng độ cao đâu; công chúa cũng thử xem nhé.”

Bảy tám món ăn tinh tế được bày ra, và Xun Niang liên tục nhiệt tình mời gọi mọi người thưởng thức. Sư phụ Nguyên chỉ đứng mỉm cười bên cạnh. Tần Hoan và Yến Trì ngồi xuống, và thấy rằng các món ăn không chỉ thơm ngon mà còn rất đẹp mắt. Tần Hoan dùng đũa thử và thấy hương vị thật là đậm đà, tươi ngon; cô không khỏi khen ngợi liên tục!

Xun Niang và sư phụ Nguyên rất vui mừng khi nghe điều này. Sau khi ăn xong, Tần Hoan và Yến Trì lại ở lại bên ngoài kiến trúc nước thêm một lúc trước khi rời đi. Xun Niang rất tiếc nuối và liên tục nhắc nhở Tần Hoan rằng lần sau hãy đến thăm lại.

Tần Hoan đồng ý, và cảm thấy Xun Niang thật là thân thiện và nhiệt tình.

Yến Trì đưa Tần Hoan trở về Hầu phủ. Sáng hôm sau, Tần Hoan đã đến An Dương Hầu Phủ và sau khi thông báo kế hoạch của mình cho Yue Ning, cô ấy ngay lập tức đồng ý, nhưng vẫn có chút lo lắng: “Trong vài ngày tới, em định làm gì vậy? Có nguy hiểm gì không?”

Tần Hoan cười và nói: “Em yên tâm đi. Hiện tại em không cần phải hỏi gì cả. Chỉ cần khi chú tôi hỏi, em nhớ phải giúp em nói dối nhé.”

“Yue Ning gật đầu và nói: ‘Tôi đã bảo mẹ tôi sức khỏe không tốt; bạn hãy đến đây để châm cứu cho bà ấy.’”

Thấy Yue Ning nhanh chóng nghĩ ra lý do này, Tần Hoan rất hài lòng. Yue Ning biết rằng Tần Hoan là người biết kiềm chế, vì vậy cô cũng không hỏi thêm gì nữa. Hai người trò chuyện một lúc rồi cùng nhau đi về phía Dinh Y Quân Vương.

Hôm nay không cần Thực châm; khi đến cung điện, họ thấy Yến Tạc đang ở trong phòng đọc sách.

Yến Tạc mắc bệnh về mắt từ nhiều năm nay, việc một người như vậy lại có phòng đọc sách có vẻ khá lạ. Tuy nhiên, khi Tần Hoan và Yue Ning đến bên ngoài phòng đọc sách của Yến Tạc, họ thấy qua khe cửa hé mở rằng trong phòng có rất nhiều sách, và phần lớn trong số đó là những cuốn sách dành riêng cho người mù.

“Hoàng tử, hai công chúa đã đến…” Chén Hương báo cáo.

Yến Tạc lập tức tỉnh táo lại, đóng cuốn sách đang “đọc”, rồi hỏi: “Hai công chúa đã vào trong chưa?”

Chén Hương vội vàng đáp: “Rồi, họ đang ở bên ngoài…”

Yến Tạc gật đầu, vẫy tay, cánh cửa liền mở ra. Một cô hầu gái xinh đẹp bước ra ngoài, cô ta cúi chào hai người rồi mới quay đi.

Chén Hương giải thích: “Đó là Đàn Hương, cô hầu gái đọc sách cho hoàng tử; cô ấy thường xuyên đọc sách cho hoàng tử nghe.”

Tần Hoan và Yue Ning gật đầu, sau đó cùng nhau bước vào phòng đọc sách của Yến Tạc.

Trong phòng đọc sách của Yến Tạc, không chỉ có rất nhiều sách mà bàn viết cũng được trang bị đầy đủ bút, mực, giấy và đá mài; bên cạnh còn có những tờ giấy dùng để luyện viết chữ. Tần Hoan nhận thấy rằng chữ viết của Yến Tạc thực sự rất đẹp.

Một người mù mà có thể viết được những chữ đẹp như vậy, quả thật là cần phải dành rất nhiều công sức.

Yến Tạc vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng quen thuộc ấy. Yue Ning lần lượt lật qua những cuốn sách của Yến Tạc và thỉnh thoảng đặt ra những câu hỏi; Yến Tạc luôn kiên nhẫn trả lời mọi thứ. Thông thức và hiểu biết sâu rộng của Yến Tạc cũng khiến Tần Hoan cảm thấy ngạc nhiên. Sau khi dành một khoảng thời gian trong phòng đọc sách, không lâu sau, họ lại cùng nhau đi đến phòng hoa. Không lâu sau, Tôn Mộc Kinh cũng đến nơi đó.

  Đến lúc 10 giờ chiều, Tần Hoan mới rời khỏi dinh thự hoàng gia.

  Sau hai ngày nữa, Tần Hoan cùng với Tần Thuật và Hồ thị quyết định sẽ đến An Dương Hầu Phủ để ở lại vài ngày. Lúc này, Tần Thuật và Hồ thị đều không có thời gian để quan tâm đến Tần Hoan; hơn nữa, việc Tần Hoan xây dựng mối quan hệ tốt với An Dương Hầu Phủ hoặc Dinh Y Quân Vương cũng là điều tốt cho họ, vì vậy Hồ thị không hề do dự mà đồng ý với kế hoạch của Tần Hoan.

  Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, vào buổi sáng ngày thứ năm, Tần Hoan mang theo hai gói đồ và cùng với Bạch Anh rời khỏi Hầu phủ. Bạch Anh là người lái xe; họ đi theo con đường chính hướng về phía An Dương Hầu Phủ một thời gian, sau đó rẽ sang và tiếp tục đi thẳng ra ngoài thành phố. Khi đến ngoại ô thành phố, Yến Trì đã đang chờ đợi họ ở đó.

  Nhìn thấy Yến Trì, Tần Hoan bỗng cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ trong lòng mình…

  Có vẻ như chuyến đi này của họ… giống như là đang chuẩn bị bỏ trốn vậy…