“Cô gái ơi, công tử thứ ba nhà họ Ngô đã trở về phủ của ông bá Vĩ Duyên rồi. Nghe nói công tử thứ hai nhà họ Ngô đã gây ra một số rắc rối, nhưng đã bị công tử thứ ba kìm chế lại. Sau đó, công tử thứ ba nghỉ ngơi vài ngày, và giờ đây đã quay trở lại tiếp tục làm việc. Tuy nhiên, vụ án liên quan đến công tử cả nhà họ Ngô vẫn đang được cơ quan chức năng điều tra.”

Sau khi vụ án được giải quyết, Tần Hoan không còn đến tòa án nữa. Hiện tại, cô ấy đang chăm sóc mắt cho Yến Tạc, nên không có thời gian để quan tâm đến những chuyện khác. Tin tức này cũng là do Bạch Anh đi tìm hiểu thông tin cho cô ấy.

Tần Hoan nói: “Công tử thứ hai nhà họ Ngô đã quen với lối sống phóng đãng suốt nhiều năm nay; phủ của ông bá Vĩ Duyên từ lâu đã nằm dưới sự kiểm soát của công tử thứ ba. Dù anh ta muốn gây rối thì cũng không làm được gì cả. Công tử thứ ba là người duy nhất trong gia đình đang giữ chức vụ công chức; tất cả mọi người trong nhà đều hy vọng anh ta sẽ thăng tiến. Chỉ là những chuyện này nếu bị phanh phui ra ngoài thì sẽ không tốt đẹp chút nào.”

Ngô Dự đã lén lút chiếm đoạt nhiều tài sản công của phủ; ban đầu, người nhà họ Ngô không hề biết điều này, nhưng giờ đây họ đã biết hết rồi.

Trong các gia đình quý tộc, có rất nhiều chuyện phức tạp xảy ra trong và ngoài nhà; Tần Hoan không có tâm trí để phân tích tất cả những chuyện đó. Sau khi vụ án kết thúc, mối liên hệ giữa cô ấy và công tử thứ ba nhà họ Ngô cũng chỉ còn lại rất ít thôi.

Tần Hoan lại thở dài: “Thật đáng tiếc là Trương Đạo Trưởng đã rời đi mà không để lại lời nào.”

Trương Đạo Trưởng đã rời đi một cách lặng lẽ đến nỗi ngay cả những người ở tòa án cũng không biết anh ta đã đi vào lúc nào. Nhớ lại những lời anh ta đã nói trước đó, Tần Hoan luôn cảm thấy lo lắng. Và đáng buồn thay, vụ việc liên quan đến lương thực quân nhu vẫn chưa có tiến triển gì cả.

Fuling bước vào từ căn phòng bên cạnh và nói: “Cô gái ơi, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Nhìn thấy hai gói thuốc mà Fuling đang cầm trên tay, Tần Hoan gật đầu và đứng dậy: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Chỉ trong vòng ba ngày, hôm nay Tần Hoan sẽ đến nơi Dinh Y Quân Vương để chăm sóc mắt cho Yến Tạc. Cô ấy đã đến cung điện một lần trước đây, vì vậy lần này không cần Yến Trì đến đón nữa. Khi ra khỏi nhà và lên xe ngựa, đến nơi Dinh Y Quân Vương đã có người hầu đợi sẵn ở cửa.

Nơi điều trị vẫn được chọn là phòng hoa – nơi này được chia thành hai khu vực: khu vực bên ngoài dùng để tiếp khách, còn khu vực bên trong thì là nơi nghỉ ngơi thoải mái. Khi Tần Hoan đến phòng hoa, Tôn Mộc Kinh cũng có mặt ở đó.

“Công chúa đã ba ngày nay không đến đây, thật là tin tưởng tôi quá nhỉ.”

Tần Hoan cười nói, “Chị gái tám của tôi sắp lấy chồng rồi; hai ngày qua tôi đang giúp chuẩn bị cho Hầu phủ đấy.”

Lễ cưới là việc trọng đại nhất đối với Hầu phủ; vì vậy trong hai ngày này, Tần Hoan thực sự đã giúp Hồ thị lo liệu một số việc nhỏ, chỉ là không muốn tỏ ra quá xa lạ mà thôi. Tôn Mộc Kinh liền nói: “Tôi biết mà! Chị gái bạn sắp kết hôn với Thái tử đấy!”

Tần Hoan gật đầu và nói với Yến Tạc: “Xin ngài nằm xuống trước đã; tôi sẽ dùng thuốc súp nóng để đắp lên mắt ngài.”

Yến Tạc làm theo lời yêu cầu. Tần Hoan hỏi: “Hôm nay Yuer Ning không đến sao?”

Yến Tạc cười nhẹ và trả lời: “Cô ấy luôn đến mỗi ngày; hôm nay có lẽ vì có việc gì đó nên đến muộn một chút. Tôi đã bảo cô ấy không cần phải đến hàng ngày, nhưng cô ấy vẫn không nghe.”

Thuốc được sử dụng là gói thuốc mà Tần Hoan tự mang theo; Yến Tạc đã yêu cầu người hầu của mình là Shen Xiang chuẩn bị thuốc súp. Sau khi rửa tay sạch, Tần Hoan kiểm tra lại mắt của Yến Tạc. Đôi mắt của Yến Tạc vẫn trong sáng; mí mắt và lòng trắng mắt có một chút màu đỏ, nhưng không quá nghiêm trọng. Tần Hoan suy nghĩ một chút rồi hỏi Tôn Mộc Kinh về cách sử dụng thuốc; sau khi biết không có vấn đề gì, cô ấy cũng không nói thêm gì nữa.

Rất nhanh sau đó, Shen Xiang đã chuẩn bị xong thuốc súp và mang đến. Tần Hoan nhúng khăn vào thuốc, sau đó đắp nóng lên mắt của Yến Tạc. Sau khoảng nửa canh thời gian, Tần Hoan bắt đầu quá trình điều trị.

Vùng quanh mắt là nơi cần phải thật cẩn thận; Yến Tạc đã cho mọi người rời đi, chỉ giữ lại Tôn Mộc Kinh bên cạnh mình.

Chỉ thấy Tần Hoan có vẻ mặt nghiêm túc; những cây kim bạc mà cô sử dụng chính là bộ “Cửu Châm Từ Vấn” mà Yến Trì đã tặng cô trước đây. Mặc dù còn trẻ, nhưng kỹ thuật châm của cô rất điêu luyện. Vùng quanh mắt cô có hệ mạch máu rất dày đặc, nhưng cô thực hiện các thao tác châm một cách nhanh chóng và chính xác, không hề sai sót chút nào; Tôn Mộc Kinh ngồi bên cạnh và cảm thán không ngớt.

Sau khi châm xong, Tần Hoan yêu cầu Yến Tạc nhắm mắt nghỉ ngơi, sau đó cô tự rời khỏi hiện trường.

Khi cô ra ngoài, Tôn Mộc Kinh cũng theo sau. Họ ngồi xuống trong phòng khách và uống trà.

Tôn Mộc Kinh hỏi: “Nghệ thuật châm của công chúa cũng do cha dạy sao?”

Tần Hoan gật đầu mà không hề e ngại: “Dù cha tôi không nổi tiếng lắm, nhưng ông rất say mê y học. Tuy nhiên, vì sống trong gia đình quý tộc, ông không thể theo đuổi đam mê của mình.”

Qin Yi là con trai thứ hai của gia đình Hầu phủ; việc ông trở thành một bác sĩ thực sự là điều không thể xảy ra.

Tôn Mộc Kinh gật đầu đồng ý: “Lúc nãy khi nhìn công chúa thực hiện các thao tác châm, tôi lại nhớ đến em gái út của mình. Khi em ấy đến kinh đô, tôi cũng muốn ghé thăm nhà em ấy, nhưng Thế tử điện bảo rằng tốt nhất không nên đi… Nơi đó đã hoang phế từ lâu rồi, không còn dấu vết gì của người xưa nữa.”

Tần Hoan cảm thấy đau lòng trong lòng. Tôn Mộc Kinh theo Yến Tạc vào kinh đô, chắc hẳn luôn nhớ đến em gái mình… Thật đáng tiếc, vụ án của Vương gia Jin cùng với vụ án của cha tôi, đã trở thành những chủ đề cấm kỵ trong triều đình.

“Thế tử điện nói đúng… Tốt nhất là đừng quá bận tâm đến chuyện này nữa.”

Tôn Mộc Kinh trông có vẻ thất vọng: “À, công chúa cũng nghĩ vậy à?”

Nhưng em gái tôi đã mất oan uổng rồi… Không ai biết xác cô ấy nằm ở đâu khi được đưa về kinh thành; cha cô ấy cũng là người rất chính trực…”

Tôn Mộc Kinh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tần Hoan chỉ có thể nói: “Tôi nhớ rằng Thung lũng Vua Dược không dính líu gì đến chính trị cả.”

Tôn Mộc Kinh ánh mắt hơi thay đổi, giọng nói trở nên yếu ớt hơn: “Tôi hiểu rồi… Tôi cũng không muốn làm gì khác cả; tôi cũng không hiểu nhiều về chuyện này. Chỉ là khi nghe nói cả gia đình em gái tôi đều bị xử tử, tôi mới nghĩ đến việc vào kinh thành để tưởng niệm họ.”

Số phận của những kẻ bị kết án tử hình thường là bị chôn cất một cách vô tổ chức bên ngoài thành phố; may mắn thì còn có mộ phần, còn không may thì đã hóa thành xương cốt trên mặt đất từ lâu rồi… Tần Hoan cảm thấy lòng mình nặng trĩu: “Nếu Tôn công tử thực sự quan tâm đến họ, chỉ cần vào các dịp lễ hội đọc vài câu văn tế là đủ rồi… Như vậy, chắc chắn gia đình em gái Tôn công tử sẽ rất biết ơn.”

Tôn Mộc Kinh vốn dĩ đã không hiểu gì về chính trị, và cũng ít biết về thế sự; so với Yến Tạc, anh ta cảm thấy mình thân thiện hơn với Tần Hoan. Bây giờ khi Tần Hoan nói như vậy, anh ta cứ thấy như bị dội một gáo nước lạnh xuống người, và không dám nói thêm gì nữa.

Trong lòng, Tần Hoan rất không nỡ, nhưng vẫn phải hỏi: “Tôn công tử dự định bao giờ sẽ…”

Tôn Mộc Kinh ngạc nhiên: “À? Tôi vừa mới đến kinh thành thôi mà.”

Tần Hoan cười đắng trong lòng: “Kinh thành… đầy rẫy rắc rối và phiền phức… Với tính cách như Tôn công tử, không thích hợp để ở lại đây lâu đâu.”

Tôn Mộc Kinh cảm thấy hơi thất vọng: “Tôi tưởng công chúa sẽ rất vui khi gặp tôi… Chỉ là một thầy thuốc thôi mà, liệu tôi có gây ra rắc rối gì không? Công chúa yên tâm, tôi… sẽ rời đi ngay sau khi chữa khỏi mắt của hoàng tử; mẹ của hoàng tử có mối liên hệ với Thung lũng Vua Dược, tôi sẽ không bỏ dở việc này đâu.”

Tần Hoan chỉ có thể nói: “Điều đó là đương nhiên.”

Thời gian đã gần đến, Tần Hoan liền vào lấy kim ra; Yến Tạc nhắm mắt lại, dường như đang sắp ngủ… Sau khi lấy kim ra, Yến Tạc mới mở mắt và nói: “Cảm ơn công chúa rất nhiều…”

“Công tử thấy sao?”

Yến Tạc cười nói: “Xung quanh mắt có cảm giác ấm áp, còn lại thì không có gì đặc biệt.”

Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy, việc sử dụng thuốc kết hợp với Thực châm này, ít nhất cũng phải một hoặc hai tháng mới thấy được hiệu quả.”

Yến Tạc ngồi dậy và nói: “Tôi không vội vàng đâu, công chúa cứ từ từ điều trị là được.”

Đang nói chuyện thì Shen Xiang bước vào và thông báo: “Công tử, công chúa đã đến rồi…”

Ngay lập tức, Yue Ning bước vào và hỏi: “Ồ, Thực châm đã xong hết rồi à?! Dù tôi vội vàng đến nhưng vẫn không kịp.”

Tần Hoan cười và hỏi: “Hôm nay sao công chúa lại đến muộn vậy?”

Yue Ning đáp một cách bất đắc dĩ: “Chính là vì Ngụy Kỳ Chi… Con ngựa con vẫn chưa khỏi bệnh, nên anh ấy đã đưa bác sĩ đến đây.”

“Ngụy Kỳ Chi là ai vậy?” Yến Tạc hỏi một cách vô thức.

Yue Ning lắc đầu và nói: “Anh ba đừng quan tâm đến người đó, chỉ là một người bạn thôi.” Rồi cô tiến lại gần và hỏi: “Anh ba thấy sao? Công chúa có cảm thấy khó chịu không? Thực châm có đau không?”

Nhìn thấy cảnh này, Tần Hoan lắc đầu.

Yue Ning, người vốn không quan tâm đến việc bản thân bị thương hay chảy máu, lại rất lo lắng cho việc Yến Tạc bị ảnh hưởng bởi Thực châm.

Yến Tạc cũng cười và nói: “Tất nhiên là không đau đâu, ngược lại cảm giác ấm áp rất thoải mái.”

Yue Ning thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi.”

Tôn Mộc Kinh cũng nhận ra sự quan tâm của Yue Ning dành cho Yến Tạc và nói một cách mỉm cười: “Công chúa và các anh em của Thế tử điện thật sự rất thân thiết nhau, thật đáng để Mộc Kinh ngưỡng mộ…”

Yue Ning cười và nói: “Sư phụ Sun nói đúng đấy, mặc dù chúng tôi không phải anh chị ruột thịt, nhưng cũng giống như anh em vậy.”

Yến Tạc cũng mỉm cười đồng ý.

Tần Hoan lại nhúng khăn thuốc vào nước, rồi đưa cho Yue Ning để cô tự mình quấn lên cho Yến Tạc.

   Nhìn Yue Ning, Tần Hoan thấy cô gái này gần đây cười nhiều hơn trước, vẻ lạnh lùng kiêu ngạo cũng giảm bớt đi, dường như đã bỏ đi lớp vỏ cứng rắn bên ngoài, để lộ ra vẻ yếu đuối, dịu dàng bên trong.

   Trước đây, Yue Ning luôn thích võ thuật, làm sao có thể làm những việc chăm sóc người khác chứ?

   Tần Hoan lại thở dài một tiếng. Sau khi hoàn thành công việc của mình, cô không định ở lại lâu nữa. Khi cô xin phép ra về, Yue Ning ban đầu rất lưu luyến, nhưng biết rằng Hầu phủ đã bận rộn suốt vài ngày qua, nên cô cũng để cô ấy đi.

   Rời khỏi cung điện, Tần Hoan không về ngay Hầu phủ, mà lại đi về phía nam thành phố vào lúc trưa nắng gắt nhất. Cô lên xe ngựa và ra lệnh đi về phía đó – cô muốn tìm Triệu Tấn.

   Đến phía nam thành phố, nơi mặt trời chiếu gay gắt, xe ngựa của Tần Hoan vừa mới đi đến ngã tư thì nghe thấy tiếng cãi vã phát ra từ bên trong con hẻm.

   “Bây giờ giá cả mọi thứ đều tăng lên! Muốn ở thì ở, không muốn thì cút ngay đi!”

   “Chúng ta đã thống nhất rõ ràng mà! Tôi đã trả tiền thuê nhà cả năm trời, bây giờ bạn đột nhiên thay đổi ý định, đâu có cái lý nào như vậy được?! Nếu bạn cứ khăng khăng như vậy, thì chúng tôi sẽ đến quan phủ để đòi công bằng!”

   “Ôh, đến quan phủ à! Cứ tưởng mình là quan lớn gì đó đấy! Nhìn cái bộ dạng nghèo khổ của bạn kìa! Được thôi! Bạn đã ở đây nửa năm rồi, tôi sẽ trả lại một nửa số tiền thuê nhà cho bạn, cút đi đi! Tôi không ép bạn phải ở nhà tôi, nhưng bạn cũng đừng phải tốn thêm tiền nữa… Hãy tìm chỗ nào rẻ hơn mà ở đi…”

   “Bạn… bạn đang làm gì vậy?!”

   Tần Hoan xuống khỏi xe ngựa và thấy đồ đạc của Triệu Tấn đang bị ba người đàn ông ném ra ngoài sân. Người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm lấy ra vài miếng bạc vụn, ném thẳng vào mặt Triệu Tấn và nói: “Nào, bây giờ bạn có thể cút đi được rồi… Hãy đi xem đi, xem liệu có ai sẵn lòng cho bạn ở một căn nhà rẻ như thế này không!”

   Triệu Tấn trông rất tức giận, nhưng cô đã kìm nén cảm xúc lại. Ánh mắt cô sáng lên gay gắt hơn cả ánh nắng mặt trời. Người đàn ông trung niên ban đầu có vẻ sợ hãi, nhưng vì có người của mình bên cạnh, anh ta liền cười lạnh và nói: “Còn không c

“Chẳng qua là một con chó thất lạc nhà cửa của Đại Lý Sở mà thôi, lại còn tự cho mình là quan lớn nữa à!”

Triệu Tấn nhìn người đàn ông kia một hồi lâu, rồi quay người lên, bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình từng thứ một. Khi vừa ôm đầy đồ vào lòng, anh ta bỗng nhìn thấy Tần Hoan đang đứng không xa.

Mặt Triệu Tấn đỏ bừng lên; cảm giác xấu hổ bỗng trào dâng trong anh ta.

……

……

Tại một quán trà ở phía nam thành phố, Triệu Tấn nhìn chằm chằm vào chiếc bát trà lạnh trước mặt mình, ánh mắt đầy phức tạp.

Tần Hoan ngồi đối diện Triệu Tấn, hỏi: “Lượng bạc mà tôi để lại lần trước, cậu chưa sử dụng sao?”

Triệu Tấn cố gắng ngẩng đầu lên, như thể vừa mới nhớ ra chuyện đó, rồi lấy ra một túi tiền từ trong đồ đạc – đúng là túi tiền mà Tần Hoan đã đưa cho anh ta ngày hôm đó. “Không thiếu một xu nào đâu, công chúa hãy kiểm tra đi.”

Tần Hoan nhướng mày: “Cậu làm vậy làm gì chứ?”

Triệu Tấn cúi đầu xuống: “Không có công lao thì không nên nhận thưởng. Tôi và công chúa không hề có quan hệ họ hàng hay gì cả; công chúa đã hào phóng tặng bạc cho tôi, nhưng tôi không dám nhận. Xin công chúa hãy thu lại đi.”

Tần Hoan thở dài: “Bây giờ cậu không còn chỗ ở nữa, làm sao có thể dùng số bạc đó để chữa bệnh cho mẹ mình được?”

Nghe những lời này, vẻ đỏ bừng trên mặt Triệu Tấn lại hiện lên. Anh ta cúi đầu sâu xuống trong bát trà, lưng thẳng tắp, hai tay nắm chặt lại, như thể Tần Hoan đang cố tình xúc phạm mình vậy. Tần Hoan lại thở dài một tiếng và nói tiếp: “Triệu Tấn, cậu có bao giờ nghĩ xem, tại sao mình lại rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay không?”

Ý của Tần Hoan chỉ là muốn nói rằng tính cách của Triệu Tấn quá cứng đầu, nhưng rõ ràng Triệu Tấn đã hiểu lầm. Anh ta bỗng ngẩng đầu lên và nói: “Tất nhiên là vì hoàng đế ngu dốt…”

Triệu Tấn dường như bị ép đến đường cùng, nên mới thốt lên một cách gay gắt; nhưng ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, anh ta nhận ra mình đã nói sai, khuôn mặt lập tức trắng bệch. Anh ta cảnh giác nhìn quanh, mồ hôi lạnh tuôn ra… Vì ban đầu anh ta chỉ là một thuộc cấp của Thẩm Nghi mà thôi; nếu ai khác nghe thấy những lời này, cuộc đời anh ta chắc chắn sẽ không còn gì nữa!

Tần Hoan cũng không ngờ rằng Triệu Tấn lại có thể nói ra những lời đó; chốc lát sau, cô nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

   Việc Triệu Tấn dám nói như vậy rõ ràng là bởi vì anh ta đang giữ trong lòng nhiều oán hận đối với hoàng đế… Nhưng tại sao lại như vậy?

   Về vụ án năm xưa, Triệu Tấn chắc chắn biết khá nhiều thông tin; anh ta chắc chắn hiểu rõ bí mật của vụ án đó!

   Tần Hoan nghiêng người về phía trước, hỏi: “Triệu Tấn, ý bạn là gì vậy?!”

   Triệu Tấn nắm chặt môi, đáp: “Tôi không có ý gì cả… Công chúa chẳng nên nghe thấy gì cả…”

   Nhưng Tần Hoan không cho phép Triệu Tấn trốn tránh: “Nếu tôi báo cáo những lời bạn vừa nói với quan chức, họ sẽ dễ dàng bắt giữ bạn… Hãy nói cho tôi biết, sự thật về vụ án năm xưa là gì? Thẩm Đại Nhân có bị oan không?!”

   Triệu Tấn dũng cảm ngẩng đầu lên, nhìn Tần Hoan với ánh mắt đầy sợ hãi và do dự… Những lời anh ta vừa nói quả thực rất bất kính… Nhưng việc Tần Hoan hỏi như vậy, rõ ràng cô ấy cũng nghi ngờ rằng Thẩm Nghi đã bị oan!

   Tuy nhiên, Triệu Tấn không thể hiểu nổi… Tại sao Tần Hoan lại liên quan đến Thẩm Nghi chứ?

   Triệu Tấn cắn răng nói: “Công chúa đừng hỏi tôi… Tôi chẳng biết gì cả…”

   Nói xong, Triệu Tấn vội vàng cầm lấy hành lí của mình và rời khỏi quán trà… Bước chân anh ta rất nhanh, như thể có một con thú hung dữ đang đuổi theo sau lưng… Tần Hoan nhìn theo bóng lưng của anh ta, cau mày.

   Bạch Anh hỏi: “Cô muốn theo sau không?”

   Tần Hoan nhìn vào túi tiền đặt trên bàn, gật đầu và nói: “Chỉ cần biết anh ta đang ở đâu là được.”

“Trời ngoài nóng quá, Bạch Anh bèn nói: ‘Cô gái nhỏ ơi, thì cứ về Hầu phủ trước đi.’”

Tần Hoan liền đứng dậy rời khỏi quán trà và trở về Hầu phủ trước.

Sau hơn một giờ chờ đợi tại phủ, Bạch Anh quay lại và báo: “Cô gái nhỏ ơi, Triệu Tấn đã tìm được chỗ ở tại cửa hàng nơi anh ấy làm việc. Tôi đã hỏi rõ rồi; cửa hàng đang cần người trông coi kho hàng, và anh ấy có thể ở trong kho, chỉ là điều kiện sống hơi kém một chút thôi.”

Triệu Tấn là người cứng đầu lắm, không bao giờ chịu khuất phục. Với người như vậy, cách áp đặt hay ép buộc sẽ không hiệu quả đâu.

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đi tìm hiểu xem mẹ của anh ấy đang mắc bệnh gì…”

Những ngày qua thực sự quá mệt mỏi… Hãy nghỉ ngơi một chút đi…