Thái tử... Thành Vương ...Hoàng đế...

Tần Hoan Nghe xong mà lòng bất an; tại sao ngay cả Hoàng đế cũng liên quan đến chuyện này?

“Chẳng lẽ Hoàng đế cũng muốn can thiệp vào quân độiTháng Chạp Tây sao?”

Tần Hoan vội vàng hỏi. Yến Trì nhíu mày nói: “Hoàng đế đã có ý định này từ lâu rồi, chỉ là tình hình chiến sự ở phía tây đang căng thẳng, nên Hoàng đế phải xem xét toàn cục. Bây giờ khi tình hình phía tây đã ổn định trở lại, đây chính là thời cơ tốt để hành động. Lần này, Hoàng đế còn yêu cầu kiểm tra cả bên trong quân độiTháng Chạp Tây nữa; không biết ông ấy đang có kế hoạch gì...” Thành Vương luôn muốn đưa người của mình vào quân độiTháng Chạp Tây, và Thái tử cũng có ý định tương tự, vì vậy lần này, quân độiTháng Chạp Tây thực sự đang ở thế khó khăn.

Tần Hoan Trái tim cô đã đang lo lắng, và sau khi Yến Trì giải thích xong, cô càng thêm bất an hơn: “Vậy em sẽ giải quyết tình huống này như thế nào? Em có phải đi vào quân độiTháng Chạp Tây không?”

Yến Trì lắc đầu: “Hiện tại thì chưa cần, hãy chờ xem Hoàng đế sẽ sắp xếp thế nào. Tôi cũng cần chờ tin tức từ phía cha.”

Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm; nếu không cần phải đi vào quân độiTháng Chạp Tây, thì tình hình vẫn chưa quá tồi tệ.

“Đó thật là tốt... Sao lần này quân độiTháng Chạp Tây lại gặp phải chuyện lớn như vậy?”

Yến Trì ánh mắt trở nên nặng nề: “Tôi ban đầu nghĩ chỉ là vấn đề tham nhũng thôi, nhưng bây giờ có vẻ như đã có người từ lâu muốn can thiệp vào quân độiTháng Chạp Tây, vì vậy mới dẫn đến hàng loạt sự việc này..."

“Vậy theo em, ý định của Hoàng đế là gì? Chúng ta có nên chuẩn bị phòng thủ trước không?”

Yến Trì mỉm cười: “Phòng thủ là điều cần thiết, nhưng tôi cũng không thể hiểu rõ ý định của Hoàng đế lúc này. Quân độiTháng Chạp Tây luôn nằm dưới sự kiểm soát của cha tôi, và Hoàng đế đã từ lâu không hài lòng với điều đó. Không có vị Hoàng đế nào lại không e ngại quyền lực quân sự cả... Dù cha tôi đã gắng sức bảo vệ phía tây suốt mười năm trời, nhưng điều đó cũng chẳng mang lại kết quả gì. Năm ngoái, khi tôi trở về kinh thành, đó cũng là một bước nhượng bộ của cha.”

“Nghĩa là, Vương gia Tuệ đã buộc em phải ở lại kinh thành làm con tin à?”

Yến Trì vuốt ve mái tóc rối bù của Tần Hoan: “Đúng vậy, việc tôi ở lại kinh thành, thực sự là để làm con tin.”

Tần Hoan Trái tim cô lại thêm một lần nữa chìm xuống; trước đây cô đã nghe Yến Trì nói rằng Vương gia Tuệ nắm giữ qu

Tần Hoan rất giỏi trong việc điều tra các vụ án, nhưng lại hiểu biết rất ít về chính trường triều đình. Hơn nữa, khi vấn đề này liên quan đến quyền lực hoàng gia, một cô gái chưa bao giờ ra làm quan như cô thì có thể làm gì được chứ? Tần Hoan chỉ lo lắng cho Yến Trì mà thôi.

  “Bây giờ, có phương án nào tốt nhất để giải quyết vấn đề này không?”

  Yến Trì thở dài: “Trừ khi cha tôi ngay lập tức từ chức vị tướng chỉ huy quân độiTháng Chạp Xi và trở về kinh thành, sau đó sống như một vị vương công không làm gì cả.”

  Tần Hoan nắm chặt môi: “Dù cha nói vậy, nhưng con biết điều đó là không thể xảy ra được. Hoàng tử Ruì đã nhiều năm gian khổ canh giữ biên giới; ngoài những hoài bão và ước mơ của riêng ông ấy ra, nếu ông ấy rời đi, các tướng lĩnh của quân độiTháng Chạp Xi sẽ không còn sự bảo vệ của ông ấy nữa, và chắc chắn họ sẽ gặp phải những hậu quả thảm khốc. Khi đó, lòng tin của binh sĩ sẽ suy yếu, và nếu kẻ thù xâm lược…”

  Mặc dù Tần Hoan chưa từng đọc sách về quân sự hay hiểu biết gì về các phe phái trong triều đình, nhưng tầm nhìn và kiến thức của cô đã vượt xa những người phụ nữ bình thường. Việc cô có thể nói ra những điều này đã khiến Yến Trì rất cảm thán.

  “Con nói đúng. Mỗi triều đại có những quan lại riêng của nó. Nếu quân độiTháng Chạp Xi thay đổi người chỉ huy, về mặt đối ngoại, kẻ thù sẽ tận dụng cơ hội này; về mặt đối nội, những người đã theo cha suốt nửa đời chắc chắn sẽ không gặp may mắn. Dù người chỉ huy mới là ai, họ chắc chắn sẽ nắm chặt quyền lực quân sự vào tay mình. Cha tôi đã cống hiến cả đời mình; ông ấy không thể để đến tuổi già mà biên giới bị mất, người dân phải chịu khổ, cũng không thể để những người lính trung thành với Đại Chu của mình phải gặp phải số phận bi thảm. Vì những lý do này, cha tôi chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền lực quân sự. Ban đầu, cha muốn con tiếp nối vị trí của mình, để có thể giải quyết mọi vấn đề về mặt đối nội và đối ngoại… Nhưng bây giờ, việc con tiếp nối vị trí đó đã trở nên không thể. Và ngoài con ra, cũng không còn ai khác có thể làm điều đó.”

  Tần Hoan cảm thấy tình hình thật sự rất khó giải quyết. Nghệ thuật trị vì hoàng đế vốn nằm trong trái tim của người đó; và một khi người ngồi trên ngai vàng bắt đầu nghi ngờ, thì sẽ không dễ dàng gì để giải quyết được…

  “Bây giờ thực sự không có phương án nào tốt để giải quyết vấn đề này sao?”

  __

“Nhưng… liệu họ có cho Công tước Ruì thời gian này không?”

Yến Trì nắm lấy tay Tần Hoan và cười buồn, “Điều đó phụ thuộc vào ý trí của Trời.”

Nói xong, Yến Trì thở dài, “Thôi, đừng bàn về chuyện này nữa. Cứ yên tâm đi, tôi đã có kế hoạch rồi. Chỉ cần Hoàng đế không có ý định giết hại, tôi và cha tôi chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

Tần Hoan bỗng cảm thấy lo lắng. Ý định giết hại? Liệu Hoàng đế có làm như vậy sao? Công tước Ruì được Thái hậu yêu mến, lại còn có công lao lớn cho Đại Chu… Nếu Hoàng đế muốn giết hại Công tước Ruì, lịch sử sẽ phải ghi chép thế nào đây?

Ý nghĩ đó thoáng qua rồi biến mất, và Tần Hoan cũng không muốn hỏi thêm về chuyện này nữa. Yến Trì tiếp tục nói: “Tôi đã biết hết thông tin liên quan đến vụ án này rồi. Hiện đã có bốn người thiệt mạng; người tiếp theo chắc chắn cũng sẽ theo kiểu thức giết người của giáo phái Bái Nguyệt. Lần trước, Trương Đạo Sư đã xác định được nơi xảy ra vụ án; lần này chắc cũng sẽ tìm ra được.”

Tần Hoan thở dài: “Thật đáng tiếc… Kẻ sát nhân biết rằng cơ quan thẩm quyền đang điều tra, vì vậy lần tới chúng ta sẽ phải đối mặt với những hành động cực kỳ thận trọng từ phía hắn.”

“Dù kẻ sát nhân có cẩn thận đến đâu, chúng ta vẫn sẽ tìm thấy manh mối then chốt.”

Những ngày gần đây, Tần Hoan thực sự rất mệt mỏi vì vụ án này. Cô tựa vào lòng Yến Trì, và khi nghĩ rằng mình không thể giúp gì được trong những rắc rối của anh, cô cảm thấy vô cùng bất lực. Còn những cuộc tranh đấu quyền lực trong triều đình… thì lại là những chiến trường đầy rủi ro và căng thẳng.

Yến Trì cũng đã vài ngày không gặp Tần Hoan rồi. Lúc này, cô chỉ mặc một chiếc áo mỏng và tựa vào lòng anh; lớp lụa mỏng manh ngăn cách hai người. Khi nói chuyện công việc thì còn được, nhưng bây giờ khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, tâm trí anh bắt đầu trở nên không yên… Tần Hoan cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay anh; trong bóng tối, hơi thở của anh trở nên nồng nàn hơn bình thường… Và trước khi cô kịp reaksi, những nụ hôn dịu dàng đã đặt lên má cô…

Giữa chiếc giường ấy, không khí đã rất gợi cảm; nụ hôn này khiến Tần Hoan cảm thấy toàn thân mềm nhũn.

Trong lòng Yến Trì, ngọn lửa dục vọng bùng cháy dữ dội; anh ta lật người đè Tần Hoan xuống giường. Tiếng giường kêu “kẹt” vang lên, nhưng trước khi anh ta kịp làm gì thêm, tiếng của Phù Linh đã vang lên từ bên ngoài:

“Cô gái? Cô đã thức dậy chưa?”

Phù Linh đang nghỉ ngơi bên ngoài; cô mơ màng đứng dậy, thắp đèn rồi bước vào phòng. Cô thấy Tần Hoan vẫn đang ngủ yên trên giường, chỉ có cửa sổ vốn đã đóng lại bây giờ đã mở ra.

Phù Linh nhíu mày: “Làm sao vậy? Cửa sổ không phải đã được đóng chặt sao?”

Cô tự hỏi trong lòng rồi đi đến cửa sổ, đóng và khóa nó lại. Nhìn Tần Hoan đang ngủ say, cô tự hỏi tại sao hôm nay cô lại ngủ ngon đến thế… Trước đây, chỉ cần có chút tiếng động nhỏ, cô gái nhà mình cũng sẽ thức ngay; làm sao hôm nay lại ngủ yên như vậy?

Với vẻ bối rối, Phù Linh vẫn không dám đánh thức Tần Hoan và mang đèn ra ngoài.

Khi Phù Linh rời đi, Tần Hoan mở mắt. Đôi má cô đỏ bừng; cô nhìn cửa sổ đã được khóa lại và mỉm cười ngớ ngẩn… Liệu Yến Trì khi ra ngoài có bị các vệ sĩ của Hầu phủ phát hiện không nhỉ?!

Sáng hôm sau, khi theo Bạch Anh đến lấy bữa sáng cho Tần Hoan, Phù Linh nói:

“Thật kỳ lạ… Tối qua tôi nhớ mình đã đóng cửa sổ rồi, nhưng nửa đêm tôi bỗng nghe thấy tiếng động gì đó; khi quay lại, tôi thấy cửa sổ đã mở. Chẳng lẽ tôi nhầm lẫn rồi sao?”

Phù Linh tỏ vẻ bối rối: “Tôi suýt nữa tưởng có người vào phòng cô gái rồi… Nhưng cô ấy luôn rất cảnh giác; làm sao lại không phát hiện ra ai đó vào trong được nhỉ? Tôi nghĩ, từ nay chúng ta nên ngủ cùng cô gái để canh gác cô ấy.”

Bạch Anh cười nhẹ: “Cô gái không thích có người ngủ cùng mình; có lẽ bạn nhầm lẫn thôi.”

“Vậy à?”

Fuling cảm thấy rất mơ hồ.

Đang trò chuyện, Fuling ngẩng đầu lên và nhìn thấy Mò Y; Mò Y đang đi sau một cô gái khác. Trước đây, Mò Y luôn đi đầu với vẻ kiêu ngạo, nhưng bây giờ, cô lại đi sau người khác, cầm theo chiếc hộp thức ăn.

Fuling nhướng mày và thì thầm với Bạch Anh, “Mò Y bị giảm cấp bậc à?”

Bạch Anh gật đầu và nói, “Ừ, cô ấy không còn phục vụ bên cạnh Công chúa Tám nữa. Nghe nói ban đầu cô ấy được đưa vào cung cùng với một số người khác, nhưng bây giờ Công chúa Tám cũng quyết định để cô ấy ở lại trong phủ.”

Fuling thở phào nhẹ nhõm, “Đúng là như vậy mới đúng! Ai bắt cô ấy phải làm những việc xấu xa như vậy chứ!”

Bạch Anh không nói gì thêm, còn Mò Y cũng nhìn thấy họ. Khi nhìn thấy hai người, khuôn mặt Mò Y trở nên u ám, ánh mắt đầy ghét bỏ, nhưng cô cũng không dám chọc tức họ. Dù cùng là người trong một phủ, nhưng họ lại đi qua nhau như thể không hề biết đến sự tồn tại của nhau.

Tần Hoan ăn xong bữa sáng, đã đến thăm An Dương Hầu Phủ trước. Vì Yue Qiong sắp rời đi, Tần Hoan cũng tự nhiên phải đến tiễn. Cô không chọn những món quà quý giá gì, mà chỉ làm rất nhiều viên thuốc có thể mang theo để tặng.

Công chúa Thái Trường và Yue Qiong đều rất vui mừng, mời Tần Hoan ăn trưa cùng họ. Trong lúc trò chuyện, họ nhắc đến chuyện Công chúa Ngũ Yến Chân được gả sang Bắc Ngụy. Công chúa Thái Trường thở dài và nói, “Dù kết hôn với Bắc Ngụy cũng là chuyện tốt, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng không cần thiết phải cho Yến Chân đi. Hoàng đế chỉ có một người con gái duy nhất; tôi tưởng Hoàng hậu sẽ là người khó chịu nhất với chuyện này, nhưng không ngờ lại chính Hoàng hậu là người ủng hộ cuộc hôn nhân này.”

Yue Qiong hỏi, “Phải chăng là vì Thái tử chứ?”

Công chúa Thái Trường thở dài, “Không thể hiểu nổi… Hoàng hậu dĩ nhiên rất ủng hộ Thái tử, nhưng bà ấy cũng không muốn vì Thái tử mà hy sinh hạnh phúc của con gái mình. Dù Thái tử của Bắc Ngụy trông cũng không tồi, nhưng Yến Chân không muốn… Việc ép buộc ai đó luôn không phải là điều tốt đẹp.”

Nói xong, Công chúa Thái Trường nhíu mắt lại và tiếp tục, “Nhưng nếu Yến Chân kết hôn với Bắc Ngụy và trở thành Hoàng hậu của họ, thì cô ấy sẽ rất quan trọng đối với cả hai quốc gia… Thái tử cũng sẽ được hỗ trợ nhiều hơn. Chỉ là sự hỗ trợ này ở quá xa… Chỉ là về mặt danh nghĩa thì nghe có vẻ hay thôi… N

“Giang Thị cảm thấy thật bất lực; tình mẫu tử trên đời này ai cũng có, nhưng lần này Hoàng hậu dường như lại nghĩ khác.”

Công chúa Thái Trường cũng không hiểu nổi. Sau khi mọi người đã bàn luận một hồi, khi Yue Ning và Tần Hoan ra ngoài để nói chuyện riêng, Yue Ning liền kể rằng: “Cô vẫn chưa biết đâu… Yến Chân vài ngày trước còn đi làm điều gì đó liều lĩnh chỉ vì chuyện này; cô ấy nghĩ rằng như vậy sẽ làm Hoàng hậu sợ hãi, nhưng không ngờ Hoàng hậu lại tát Yến Chân một cái rồi giam cô ấy lại. Ngoại trừ những lúc phải đi chào Thái hậu và Hoàng đế, cô ấy không được phép ra ngoài. Tại sao Hoàng hậu lại có thể tàn nhẫn đến thế nhỉ?”

Tần Hoan luôn cho rằng Hoàng hậu không phải là người có thể đối xử tàn nhẫn với Yến Chân, nhưng sự thật trước mắt khiến cô cũng không thể hiểu nổi. “À, ra vậy… Không lạ gì hôm qua khi tôi vào cung chào Thái hậu, tôi thấy Công chúa Ngũ đang khóc bên cạnh Thọ Khang cung; lúc đó Công chúa Tuoba cũng có mặt. Sau khi Công chúa Ngũ ra ngoài, cô ấy còn trách móc Công chúa Tuoba nữa… Khi Công chúa Tuoba hỏi tại sao cô ấy không giận Hoàng hậu, Công chúa Ngũ lại im lặng không nói gì.”

Yue Ning thở dài: “Hoàng hậu… Mặc dù rất yêu thương Yến Chân, nhưng một khi bà ấy đã quyết định điều gì đó, e rằng sẽ không thể thay đổi được. Hồi nhỏ tôi từng nghe nói về Hoàng hậu; bà ấy xuất thân từ gia đình của Đại tướng Phụ Quốc, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như con trai, hàng ngày dậy từ lúc năm giờ sáng để học sách viết chữ. Khi lớn lên một chút, bà ấy học các kỹ năng nữ công, âm nhạc, cờ vua, hội họa… và tất cả đều rất giỏi. Sau này, khi Hoàng đế hiện nay được Tiên hoàng coi trọng, ông đã chọn Hoàng hậu làm phi tần… Mọi người đều nói rằng, từ đầu Tiên hoàng đã chọn người sẽ trở thành Hoàng hậu.”

Mặc dù Tiên hoàng có hai người con trai ruột, nhưng ngay từ đầu ông đã ưu ái Hoàng đế hiện nay; đó cũng là lý do dẫn đến những chuyện sau này liên quan đến Công tước Cung… Tần Hoan trước đây không biết những chuyện này, nhưng nghe kể lại, mọi thứ dường như cũng phù hợp với tình hình hiện tại của Triệu Thục Hoa. Làm Hoàng hậu suốt nhiều năm như vậy, lại được Hoàng đế tôn trọng, Hoàng hậu chắc chắn không phải là người bình thường.

“Vậy theo bạn, lần này Công chúa Ngũ chắc chắn sẽ được gả sang Bắc Ngụy phải không?”

Yue Ning gật đầu: “Tôi đoán Hoàng hậu có lý do riêng của mình… Dù là vì Thái tử hay vì lý do gì khác, một khi đã quyết

Tần Hoan thở dài; những chuyện liên quan đến hoàng gia thật sự quá phức tạp và khó giải quyết!

Kể từ khi An Dương Hầu Phủ rời đi sau bữa trưa, Tần Hoan đã lập tức đến văn phòng của tri phủ. Nghĩ đến tình cảnh khó khăn mà Yến Trì đang gặp phải, Tần Hoan chỉ mong rằng vụ án ở kinh thành sẽ được giải quyết sớm, để Yến Trì không phải vừa giữ chức vụ trong Bộ Hình luật lại vừa bị vụ án này làm phiền.

Đến nơi, cả Trịnh Bạch Thạch lẫn Thọ Khang cung đều không có mặt. Tần Hoan suy nghĩ một chút rồi yêu cầu một nhân viên văn phòng quen biết dẫn cô đến tìm Trương Đạo Sư. Nhân viên đó dẫn cô đến sân nhỏ của Trương Đạo Sư; nơi này ban đầu chỉ là một căn phòng trống, rất đơn sơ, và thông thường các nhân viên văn phòng không muốn ở đó, nhưng Trương Đạo Sư lại không ngại. Ông cho rằng việc nghiên cứu về thiên văn và đạo lý cần một môi trường yên tĩnh, và vì Trịnh Bạch Thạch thấy ông có thể giúp ích được, nên họ đã chuẩn bị nhiều đồ đạc, khiến nơi đây trở thành một chỗ ở khá thoải mái.

Khi Tần Hoan đến, cửa nhà Trương Đạo Sư đã mở toang. Vừa bước vào cửa, cô nghe thấy tiếng Trương Đạo Sư đang lẩm bẩm điều gì đó bên trong. Cô nhìn vào bên trong và thấy khắp nơi tràn ngập những tờ giấy nhăn nheo, trên đó có những con số được viết hay vẽ một cách mơ hồ. Tần Hoan không hiểu những thứ đó là gì, liền hỏi: “Đạo sư đang bận rộn à?”

Trương Đạo Sư nghe thấy tiếng cô liền bước ra ngoài và vội vàng chào hỏi: “Công chúa đến rồi ạ!”

“Đạo sư, tôi đến xin hỏi liệu ngài có thể dự đoán được thời gian và địa điểm mà kẻ sát nhân sẽ gây án lần tiếp theo không?”

Trương Đạo Sư cười và nói: “Công chúa đến đúng lúc thật; tôi vừa mới tính toán xong, và công chúa cũng đến ngay lúc đó.”

Công chúa dẫn theo Bạch Anh bước vào trong, và Trương Đạo Sư lập tức trải ra một tờ giấy lớn. “Đêm hai ngày sau là thời điểm lý tưởng để tổ chức buổi lễ đạo. Về địa điểm, tôi đã tính ra được hai nơi, cả hai đều ở phía nam thành phố; nơi thứ ba thì vẫn đang tính toán, có lẽ tối nay tôi sẽ tìm ra.”

“Lần này chúng ta có thể chuẩn bị mọi thứ một cách kín đáo, không để ai phát hiện ra không?”

Trương Đạo Sư gật đầu: “Tôi đã thức suốt hai đêm để làm điều đó…”

Trông Trương Đạo Sư rất mệt mỏi, khuôn mặt đầy vết đen, thực sự có vẻ kiệt sức. Tần Hoan nhìn thấy vậy mà không khỏi thở dài: “Đạo sư thật sự đã vất vả rồi… Lần đầu tiên gặp đạo sư,