“Thật là trùng hợp quá phải không? Đúng lúc này mà tất cả những người khác đều gặp chuyện rắc rối?”

Trịnh Bạch Thạch có vẻ ngạc nhiên. Một gia đình quý tộc như nhà ông Weyuan Bó, nếu tất cả các thành viên trong nhà đều chỉ biết tính toán vì lợi ích cá nhân, thì chắc chắn sẽ xảy ra nhiều tranh chấp dữ dội vì của cải và danh tiếng gia tộc. “Dù rằng người con trai thứ ba không phải là con ruột của ông Weyuan Bó, nhưng người con trai thứ tư thì lại cùng mẹ với ông ấy, họ vẫn là anh em mà…”

Nói xong, Trịnh Bạch Thạch lại thở dài. Trong các gia đình quý tộc lớn, chuyện anh em giành giật quyền lực đã không còn hiếm gặp nữa.

Zhanyang tiếp lời: “Hiện tại, trong nhà ông Weyuan Bó, ngoài người con trai thứ hai và thứ tư có một số thói hành không tốt, thì cũng không có điều gì đáng để điều tra nhiều. Chỉ có việc này thật sự kỳ lạ – ba người cùng lúc gặp rắc rối, và cuối cùng, chính người con trai không phải con ruột của ông Weyuan Bó mới được thừa kế di sản gia tộc.”

Trịnh Bạch Thạch hỏi tiếp: “Còn người con trai cả của họ thì sao?”

Zhanyang lắc đầu: “Chưa tìm ra thông tin gì cả. Nghe nói khi anh ta rời nhà, anh ta không mang theo bất cứ thứ gì, kể cả người hầu. Tôi đã hỏi tất cả bạn bè và người thân của anh ta, nhưng không ai thấy anh ta đâu; không biết anh ta đã đi đâu mất.”

Tần Hoan cau mày, bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ không lành. Người con trai cả của nhà ông Weyuan Bó đã mất tích từ nhiều năm trước và không hề có tin tức gì về anh ta… Có lẽ anh ta đã đi đến Tây Vực?

Không lạ gì Tần Hoan lại suy nghĩ nhiều đến thế. Thực ra, những lời nói của Trương Đạo Sư không cho thấy bất kỳ manh mối cụ thể nào, vì vậy bất kỳ ai bị nghi ngờ cũng đều khiến cô ấy phải hoài nghi. Sau khi suy nghĩ mãi, nhưng không tìm thấy bằng chứng hay dấu vết nào, cô ấy cũng chỉ có thể để mặc chuyện đó.

Trịnh Bạch Thạch thở dài: “Một người bỗng nhiên mất tích như vậy… Chẳng lẽ anh ta đã gặp chuyện gì ngoài kia?”

Câu hỏi này dĩ nhiên không ai có thể trả lời được. Trịnh Bạch Thạch lắc đầu và nói: “Thôi, vẫn phải theo dõi sát sao hơn nữa. Lúc nãy, Thế tử điện đã cùng công chúa xuống tù gặp Trương Đạo Sư. Trương Đạo Sư nhận ra rằng hình vẽ bằng son đỏ đó chính là những câu thần chú ác liệt thuộc giáo phái Bái Nguyệt Giáo. Những đám tro tàn đó có lẽ là do họ đã đốt cháy những tờ giấy tiền vàng hay các vật phẩm ma thuật khác… Sự việc này có liên quan đến giáo phái Bái Nguyệt Giáo. Kẻ sát nhân có lẽ đã từng đ

“Triển Dương nghe xong liền ngạc nhiên: ‘Vậy Trương Đạo Sư có nói rõ mục đích của việc này không?’”

“Trịnh Bạch Thạch thở dài: ‘Đó là để thiết lập một đạo trường, một đạo trường dùng để giúp những linh hồn lìa đời… Nhưng họ lại sử dụng sinh mạng con người trong các nghi lễ, thật là quái ác… Những kẻ này thực sự đã mất trí rồi…””

Triển Dương nghe xong mà rùng mình: “Trương Đạo Sư chắc hẳn biết cách thiết lập đạo trường này phải không?”

“Trịnh Bạch Thạch thở dài, Yến Trì nói: ‘Trương Đạo Sư nói rằng chỉ khi có thêm một người nữa chết đi, anh ta mới có thể giúp đỡ được… Hiện tại, chúng ta vẫn không biết kẻ sát nhân đang muốn làm gì; vì vậy, lời nói của anh ta cũng không thể tin tuyệt đối được. Trưởng triệu phán Triển và ông Châu vẫn cần tiếp tục điều tra kỹ lưỡng, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến Giáo phái Bái Nguyệt… Cần phải hết sức cẩn thận.’”

Triển Dương vội vàng gật đầu: “Những ngày qua, khi đi điều tra, tôi cũng đã tìm hiểu về Giáo phái Bái Nguyệt… Nhưng trong kinh thành, rất ít người biết về chuyện này; chỉ có một số tu sĩ ở hai ngôi đạo quán bên ngoài kinh thành mới biết… Tuy nhiên, những tu sĩ đó coi Giáo phái Bái Nguyệt là một giáo phái xấu xa và rất ghét bỏ nó… Hiện tại, vẫn chưa có phát hiện mới nào khác… Trong kinh thành, Phật giáo chiếm ưu thế, sau đó là Đạo giáo; ngay cả trong các gia đình quý tộc, họ cũng không mấy quan tâm đến Giáo phái Bái Nguyệt… Còn người dân bình thường thì cũng không có nhiều thời gian để theo đuổi những giáo phái mới.”

Giáo phái Bái Nguyệt chỉ là một giáo phái nhỏ… Mặc dù Phật giáo cũng được truyền vào từ phương Tây, nhưng tại lục địa Trung Châu, Phật giáo đã phát triển mạnh mẽ suốt hàng trăm năm, và hiện nay, từ hoàng gia cho đến người dân bình thường đều theo đuổi Phật giáo… Đặc biệt là trong triều đại trước, hoàng gia rất sùng đạo Phật và đã xây dựng rất nhiều chùa Phật; do đó, số lượng tín đồ Phật giáo đã vượt qua Đạo giáo.”

Trong khi công việc điều tra tại yamen vẫn chưa đạt được kết quả gì, thì Yến Ninh đang cùng hai cô hầu gái ra ngoài mua những loại lụa mùa hè mà nhà cần.

Một gia đình An Dương Hầu Phủ vừa trở về nhà, và có rất nhiều việc cần sắp xếp trong nhà… Gần đây, Giang Thị luôn bận rộn với những công việc đó… Vì Thái Công chúa đã đưa mọi người trở về, nên sau này họ sẽ không còn quay lại Kim Châu nữa… Vì vậy, căn nhà ở kinh thành này cần phải được sắp xếp gọn gàng hơn… Thấy Giang Thị bận rộn đến mức không ngừng nghỉ, Yến Thanh lại được __TERMLOCK000__

Yue Ning ngồi trên xe ngựa; người hướng dẫn đường ở kinh thành cùng với hai tôi tớ đi phía trước. Sau nhiều năm sống ở kinh thành, Yue Ning đã không còn biết quán nào tốt, quán nào kém nữa; chỉ có người hướng dẫn này mới hiểu rõ mọi thứ.

Xe ngựa đến khu chợ Tây và dừng lại bên ngoài cửa hàng Kim Tú Phường. Vừa bước xuống xe, Yue Ning liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Chiếc xe của họ đậu ở phía sau; không xa lắm phía trước, cũng có một chiếc xe khác. Bên cạnh chiếc xe đó đang đứng một chàng trai cao ráo. Chỉ nhìn từ phía sau, Yue Ning đã nhận ra đó là Ngụy Kỳ Chi!

Mặc dù Ngụy Kỳ Chi đã từng đến thăm An Dương Hầu Phủ, nhưng họ chưa bao giờ gặp mặt nhau. Tuy nhiên, vì Ngụy Kỳ Chi đã ở lại Kim Châu cùng với An Dương Hầu Phủ trong thời gian dài, nên hai người cũng khá quen biết với nhau. Một người đàn ông như Ngụy Kỳ Chi đứng bên cạnh xe ngựa nhìn chằm chằm vào cửa hàng Kim Tú Phường nhưng lại không bước vào… Anh ta đang làm gì vậy?!

Những suy nghĩ này khiến Yue Ning dừng bước lại. Cô nhìn mãi mà Ngụy Kỳ Chi vẫn không hành động gì cả. Khi cô định tiến lên gọi Ngụy Kỳ Chi, bỗng nhiên cô thấy anh ta lùi sang một bên…

Yue Ning nhíu mày: Anh ta đang trốn tránh ai vậy?

Ngẩng đầu nhìn lên, cô thấy một cô gái trẻ cùng với một cô hầu gái bước ra khỏi cửa hàng Kim Tú Phường. Cô gái đó có dáng vẻ duyên dáng và xinh đẹp; cô hầu gái đang ôm theo hai tấm lụa, nhưng trên khuôn mặt cô gái lại hiện rõ vẻ buồn bã, dường như việc mua sắm không hề khiến cô ấy vui vẻ chút nào. Yue Ning nhíu mày lại, nhìn Ngụy Kỳ Chi rồi lại nhìn cô gái kia… Sau vài lần nhìn như vậy, cô chắc chắn rằng Ngụy Kỳ Chi đang đứng đó để theo dõi cô gái đó…

Trong ánh nắng ban ngày như thế này, Ngụy Kỳ Chi đang làm gì vậy?!

Và cô gái kia rốt cuộc là ai?

“Làm gì mà một người đàn ông đàng hoàng lại đi theo dõi một cô gái nhỏ bé như vậy?!”

Nét mặt Yue Ning nhăn lại thành một đường dày, bước tới và vung tay đập mạnh vào vai Ngụy Kỳ Chi!

Bên cạnh Ngụy Kỳ Chi chỉ có một người hầu nhỏ; cả hai đều chăm chú theo dõi cô gái kia rời khỏi cửa hàng Jinxiu Fang. Cú vỗ của Yue Ning khiến Ngụy Kỳ Chi giật mình, còn người hầu bên cạnh thì sợ hãi không kém.

Người hầu quay đầu lại và thấy trước mắt là một chàng trai tuấn tú, liền nhíu mày. Ban đầu Ngụy Kỳ Chi có vẻ tức giận, nhưng khi nhìn rõ người đó, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên:

“Công chúa?! Sao bà lại ở đây?!”

Vẻ mặt Yue Ning không hề dễ chịu chút nào:

“Tôi mới muốn hỏi bạn đấy… Cô gái kia là ai vậy? Trong ánh nắng ban ngày, bạn lại ẩn náu để ngầm theo dõi người khác… Hành động của bạn có gì khác biệt so với những kẻ dâm đãng chứ?!”

Người hầu bên cạnh không phải là Ô Sử, nên không nhận ra Yue Ning, nhưng khi nghe chủ nhân mình được gọi là công chúa, anh ta cũng giật mình.

Biết mình đã bị phát hiện, Ngụy Kỳ Chi có vẻ khó xử, nhưng vẫn nói:

“Công chúa hiểu lầm rồi… Sự việc không phải như bà nghĩ đâu…”

“Tôi nghĩ như thế nào? Vậy bạn thực sự đang làm gì?”

Ngụy Kỳ Chi cười khổ, sau đó lại nhìn theo hướng cô gái kia đi. Cả hai không đi xe ngựa, mà đi theo con đường phía tây, hướng về các khu dân cư. Ngụy Kỳ Chi có vẻ rất lo lắng, dường như không muốn từ bỏ việc theo dõi họ. Anh ta cúi đầu nói:

“Công chúa thực sự hiểu lầm rồi… Người này rất quan trọng… Xin lỗi, tôi phải đi ngay bây giờ… Tôi không thể để mất người này được.”

Anh ta vừa nói vừa muốn đi, nhưng Yue Ning vẫn nghi ngờ. Cô nhăn mày và tiến lên một bước để chặn anh ta lại:

“Nếu bạn không giải thích rõ, tôi sẽ không cho bạn đi đâu… Người khác chỉ có hai cô gái thôi… Bạn… bạn thực sự định làm gì vậy?”

Ngụy Kỳ Chi thực sự cảm thấy bối rối:

“Công chúa có nghĩ tôi là kiểu người dâm đãng đó sao? Thực ra tôi đang làm việc cho vụ án của ty cục đấy…”

Khi nghe nói là vì vụ án, ánh mắt Yue Ning sáng lên:

“Thế à? Cụ thể là như thế nào?”

Ngụy Kỳ Chi biết tính cách của Yue Ning, và hiểu rằng mình không thể không giải thích rõ ràng, nhưng thời gian thì đang trôi qua nhanh…

“Vậy thì để tôi đi trước đã, ngày mai tôi sẽ đến báo cho công chúa biết,” Ngụy Kỳ Chi nói.

Yue Ning liếc nhìn chiếc xe ngựa, rồi nhìn theo hướng mà người phụ nữ và nô tì kia đã rời đi, sau đó nói: “Tôi sẽ đi cùng bạn, trên đường hãy kể cho tôi nghe.”

Nói xong, cô vẫy tay để Quản Sự dắt con ngựa của mình đến. Yue Ning lên ngựa, nói: “Còn không đi nữa à?”

Ngụy Kỳ Chi ngẩn ngơ một lát, rồi mới lên xe. Người hầu lái xe ra khỏi cung điện; khi xe bắt đầu di chuyển, Ngụy Kỳ Chi mới kéo rèm xe lên và nói với vẻ kỳ lạ: “Hay là công chúa ngồi xe, còn tôi đi ngựa? Bây giờ này… có phải là ngược lại không nhỉ?”

Yue Ning nhướng mày: “Cứ nói thật đi, không cần nói nhiều.”

Nói xong, cô tiến gần xe ngựa hơn. Ngụy Kỳ Chi cười khổ mà nói tiếp: “Những ngày gần đây, có người đã chết ở kinh thành, công chúa hẳn đã biết rồi đấy… Tôi cùng với công chúa và quan triệu phủ đang điều tra vụ án này…”

Yue Ning gật đầu: “Tất nhiên là biết.” Cô nói tiếp: “Vậy người đó là ai?”

Ngụy Kỳ Chi trả lời: “Người đó rất có thể chính là nạn nhân thứ hai – một người đàn ông tên Triệu Gia Thú, một thầy giáo. Anh ta có một người tình sống bên ngoài; mọi người đều nghĩ anh ta là người chồng tốt, không chấp nhận việc có thêm tình nhân, nhưng thực ra anh ta lại lừa dối vợ mình. Quan triệu phủ đã sai người tìm kiếm suốt hai ngày nhưng vẫn không tìm thấy manh mối nào. Hôm nay… Ồ đúng rồi, nơi thầy Triệu Gia Thú dạy học chính là nhà của chú tôi. Khi tôi đến nhà chú hôm nay, tôi thấy một cô gái nhỏ đang nhìn quanh ngoài cửa; khi hỏi người hầu, họ nói rằng cô bé đó đến hỏi tin tức về cái chết của thầy Zhao. Lúc đó, tôi bắt đầu nghi ngờ.”

Yue Ning nhíu mày: “Nếu là nô tì trong nhà, họ lẽ ra nên đến chỗ chính quyền để hỏi thông tin, chứ không phải đến hỏi những người từng là khách hàng cũ.”

Ngụy Kỳ Chi cười tươi và nói: “Đúng vậy, công chúa thật là thông minh!”

Yue Ning trong lòng chỉ muốn lườm một cái, rồi tiếp tục nghe anh ta nói.

“Ngụy Kỳ Chi tiếp tục nói: ‘Lúc đó tôi cũng nghĩ như Công chúa vậy, liền đi theo cô gái kia. Chúng tôi đi qua một con phố, vừa rẽ vào ngã tư thì thấy cô gái kia đang trả lời tin nhắn của một cô gái khác phía trước. Người đó trông có vẻ khoảng hai mươi tuổi, nhưng lại để tóc theo kiểu phụ nữ già, tôi lập tức đoán rằng cô ấy là người được Triệu Gia Thú nuôi dưỡng bên ngoài, vì vậy tôi đã theo dõi họ. Cô ấy đến đây để mua sắm, giờ chắc hẳn đang trên đường trở về. Tôi cần biết địa chỉ của cô ấy để tìm hiểu thông tin về danh tính của cô ấy.’”

Nghe xong, Yue Ning hoàn toàn hiểu ra rằng mình thực sự đã hiểu lầm Ngụy Kỳ Chi.

Yue Ning nhìn theo hướng phía trước; người chủ và người hầu kia đi không nhanh lắm, vì vậy cỗ xe ngựa của họ càng đi chậm hơn. “Không thể nào cô gái này lại là người giết ông giáo viên kia được…”

Ngụy Kỳ Chi cười và nói: “Tất nhiên là không. Nhưng vì chính quyền đang tìm kiếm manh mối, nên tất cả những người có mối liên hệ mật thiết với ông Zhao đều bị điều tra. Tuy nhiên, tôi cũng không chắc chắn rằng người này thực sự là ai trong gia đình Triệu Gia Thú. Tôi cần phải tìm hiểu rõ hơn trước đã. Hơn nữa, vì Triệu Gia Thú đang làm việc tại nhà chú tôi, nên tôi cũng đang cố gắng hết sức.”

Yue Ning nhìn Ngụy Kỳ Chi và nói: “Vậy thì lúc nãy tôi đã hiểu lầm bạn rồi, xin lỗi nhé.”

Ngụy Kỳ Chi cười thoải mái và nói: “Công chúa ghét cái ác như kẻ thù. Nếu hôm nay thực sự là kẻ xấu xa, thì Công chúa đã cứu cô gái kia một lần rồi đấy. Nói ra thì tôi vẫn chưa kịp cảm ơn Công chúa, Thái công chúa, cùng với ông hầu tước và phu nhân. Lần đó khi tôi đến thăm, vì ông hầu tước và anh Yue Qing không có ở nhà, nên tôi không dám ở lại lâu. Nếu không phải vì đã bị bệnh tại Hầu phủ, chân tôi có lẽ đã bị tàn tật rồi…”

Yue Ning nói: “Tôi đã biết hết rồi. Người đã giúp đỡ bạn là em gái thứ tư của chúng ta; chúng ta chỉ giúp đỡ cô ấy một chút thôi. Bạn đã cảm ơn chúng ta rồi, ý nghĩa của bạn cũng đã được thể hiện rõ ràng. Tôi nghe nói em gái thứ tư nói rằng bạn đang làm việc trong lĩnh vực thương mại, phải không?”

Ngụy Kỳ Chi cười và nói: “Cũng không thể gọi là thương mại hoàng gia đâu. Tôi biết Công chúa yêu thích ngựa, nên không biết nên làm gì, thôi thì vì tôi quen thuộc với việc buôn bán ngựa, nên tôi mới bắt đầu làm việc trong cung điện. Hơn nữa, vì dì tôi cũng

“Yue Ning trong lòng hiểu rõ ý của Ngụy Kỳ Chi, ‘Vậy anh dự định làm thế nào?’”

Ngụy Kỳ Chi lắc đầu, “Hiện tại, mình đã gắn bó với cung điện và không thể thoát ra được nữa. Tôi đã tìm một khu đồng cỏ ở phía bắc, dự định sẽ xây dựng một chiếc xe ngựa và nuôi những con ngựa tốt ở đó. À, con ngựa mà tôi tặng cho công chúa chính là đứa con cái của một con ngựa cái mạnh mẽ mà tôi bắt được trên đồng cỏ; so với các anh em của nó, tính cách của nó rất hiền lành, chắc chắn công chúa sẽ rất thích nó khi nuôi lớn.”

Khi gặp Ngụy Kỳ Chi lần đầu tiên, Yue Ning đã hiểu lầm anh ta, nhưng giờ đây khi hiểu lầm đã được giải tỏa và nghe anh ta nói những điều này, cô cảm thấy ấm áp trong lòng. Hơn nữa, lúc trước Ngụy Kỳ Chi đã phải chịu oan ức do sự lừa dối của anh em và cháu họ, vì vậy trong lòng cô luôn có nỗi uất ức. Nhưng bây giờ, khi thấy Ngụy Kỳ Chi vui vẻ và nụ cười rạng rỡ, cô cũng cảm thấy vui vẻ hơn khi trò chuyện với anh ta.

Hai người cứ thế nói chuyện và từ từ đi dọc theo các con phố, không lâu sau đó, họ đến một khu phố hẻo lánh ở phía tây. Người chủ và người hầu bước vào một con hẻm nhỏ, sau đó tiếp tục vào một ngôi nhà nhỏ có hai sân trong. Ngôi nhà không lớn lắm, nhưng đủ để ẩn náu một người phụ nữ xinh đẹp. Ngụy Kỳ Chi ghi nhớ lại vị trí ngôi nhà này, rồi hỏi Yue Ning: “Chưa hỏi công chúa hôm nay ra ngoài làm gì đâu? Đi đến cửa hàng Kim Tú Phường là để mua lụa may quần áo à?”

Yue Ning gật đầu. Lúc cô đến đây, cô không mang theo ai cả, và bây giờ cô đang đi mua lụa. Nghĩ một lát, Yue Ning tiếp tục nói: “Trước đây, khi rời khỏi kinh thành… chúng ta vẫn còn là trẻ con, bây giờ mỗi người đều sống riêng biệt rồi, chỉ thiếu một số đồ cổ và tranh vẽ thôi. Anh có biết ở kinh thành có những nơi nào tốt để mua những thứ đó không?”

Ngụy Kỳ Chi nghe vậy liền cười: “Công chúa hỏi tôi, thật là hỏi đúng người rồi! Vì chúng ta đã đến nơi cần đến rồi, nên cũng không cần vội vàng nữa. Đi thôi, tôi chắc chắn sẽ tìm được những thứ tốt cho công chúa!”

**“Thời Đại Thịnh Vượng Độc Tôn: Vợ Dũng Cảm Của Hoàng Đế Đen”**

Tác giả: Phong Ngục Như Ca

Gia tộc Sư là một gia đình quyền quý nổi tiếng ở kinh thành; chỉ cần họ vỗ chân một cái, cả kinh thành cũng sẽ rung chuyển. Nhưng cô gái duy nhất trong gia tộc Sư, Sư Vân Tịch, sau khi trở về nước, đã gặp tai nạn xe hơi và khi tỉnh dậy, linh hồn của cô đã thay đổi hoàn toàn.