Khi được mời vào cung lần thứ hai,Tuó Bá Hồng đã có thể đứng dậy và đi lại được, nhưng vào thời điểm giữa mùa xuân, ông vẫn phải mặc chiếc áo khoác dày để giữ ấm cơ thể; tình trạng sức khỏe của ông vẫn còn khá yếu…

“Lần trước, bài thuốc chủ yếu nhằm ôn bổ cơ thể; hôm nay, tôi sẽ viết thêm một bài thuốc khác cho Thái tử dùng.”

Sau khi viết xong bài thuốc,Tuó Bá Hồng liên tục cảm ơn: “Tôi đã được chăm sóc trong thời gian dài, và hiện tại tình trạng sức khỏe của tôi đã tốt lên rất nhiều. Tuy nhiên, vết thương ở ngực vẫn khiến Công chúa phải lo lắng. Hoàng tử thứ ba của Tây Liang đã sẵn sàng trở về nước, chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn nữa. Khi Công chúa uống hết thuốc này, chúng ta sẽ phải quay trở về ngay.”

Công chúa ngạc nhiên: “Thái tử nên tiếp tục nghỉ ngơi thêm một thời gian trước khi lên đường. Chuyến đi đến Bắc Ngụy sẽ kéo dài một tháng; sự mệt mỏi có thể khiến vết thương của Thái tử tái phát, thậm chí gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Tuó Bá Hồng cười buồn: “Chúng tôi đã ở ngoài này gần ba tháng rồi; thật sự không thể ở lại lâu hơn được.”

Là Thái tử của Bắc Ngụy,Tuó Bá Hồng không thể thoải mái như những người khác; Công chúa hoàn toàn hiểu điều đó, nên không tiếp tục khuyên can nữa.Tuó Bá Vũ nói: “Vì vậy, Công chúa cần chuẩn bị thêm vài bài thuốc để chúng tôi mang theo trên đường. Anh trai tôi tin tưởng vào Công chúa rất nhiều; nếu không biết danh tính của Công chúa, anh ấy thậm chí muốn đưa Công chúa đến Bắc Ngụy cùng chúng tôi.”

Công chúa cười: “Nếu chỉ viết các bài thuốc bổ dưỡng, thì tôi chỉ có thể chuẩn bị vài loại thôi. Tôi không biết tình trạng sức khỏe của Thái tử trên đường sẽ như thế nào, nên không thể đơn giản là kê thuốc một cách tùy tiện được.”

Tuó Bá Vũ gật đầu: “Đó cũng là điều tốt nhất. Dù sao thì cũng cảm ơn Công chúa rất nhiều.”

Nghe vậy,Tuó Bá Hồng hỏi: “Công chúa có muốn đến nơi khác để học hỏi thêm không?”

Công chúa không hiểu lập tức: “Đi nơi khác à?”

Tuó Bá Hồng giải thích: “Ở Bắc Ngụy cũng có một số thầy thuốc uy tín. Nếu Công chúa gặp họ, chắc chắn sẽ được học hỏi thêm nhiều điều bổ ích. Khi đó, Công chúa sẽ trở thành một bậc thầy y học lớn lao.”

Công chúa cười nhẹ: “Bắc Ngụy quá xa rồi; nếu họ ở Đại Chu, tôi có thể ghé thăm họ một hai lần.”

Tuó Bá Hồng không hỏi thêm gì nữa, và cùng vớiTuó Bá Vũ tiếp tục viết bài thuốc. Sau khi hoàn thành công việc, Công chúa

Tuoba Wu dìu Tuoba Hong đi về phía hành lang, chưa đi được vài bước thì Tuoba Hong hỏi: “Em nghĩ gì về Công chúa Vĩnh Từ?”

  Bước chân Tuoba Wu dừng lại, khuôn mặt trở nên phức tạp: “Anh trai, mặc dù Công chúa Vĩnh Từ rất tốt, nhưng cô ấy không phải là con gái của hoàng gia…”

  Tuoba Hong mỉm cười: “Nhưng cô ấy có danh hiệu công chúa; trong quá khứ, các cô gái quý tộc sau khi được phong tước cũng có thể kết hôn với các quốc gia khác mà. Hơn nữa, vì cô ấy được Thái hậu và Công chúa Đại Trường coi trọng, nên cô ấy cũng giống như con gái hoàng gia vậy.”

  Nụ cười trên mặt Tuoba Wu càng trở nên đắng cay. Nếu cô ấy không biết về Tần Hoan và Yến Trì, thì còn đỡ… Nhưng vì cô ấy biết, làm sao anh trai mình có thể yêu cầu cô ấy kết hôn với Tần Hoan rồi lại chia cắt họ lại với nhau chứ? Cô ấy không thể làm như vậy đâu…

  “Anh trai, dù vậy thì Tần Hoan cũng sẽ không muốn đến Bắc Ngụy đâu. Ngay cả khi trở thành phi tần của Thái tử Bắc Ngụy, cô ấy cũng không muốn. Cô ấy đã xin một chức vụ hư danh tại Bộ Hình của Đại Chu, và bây giờ đang giúp việc kiểm tra thi thể tại phủ Lâm An. Em nghĩ cô ấy là người sẵn sàng vì danh lợi mà bất chấp mọi thứ sao…”

  Tuoba Hong thở dài: “Đó chính là lý do tại sao tôi cảm thấy tiếc.”

  Tuoba Wu nhìn Tuoba Hong và nói: “Anh trai, đừng nói rằng anh đã có tình cảm với cô ấy nhé.”

  Tuoba Hong cười: “Cũng không phải vậy đâu… Chỉ là tôi thực sự thích tính cách của công chúa ấy mà thôi.”

  Tuoba Wu cũng thở dài: “Trước khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn, anh hãy từ bỏ ý định này đi. Theo em nghĩ, nếu thực sự vì lợi ích của đất nước, thì hãy cầu hôn Công chúa Yến Chân; còn nếu vì bản thân anh, thì hãy trở về Bắc Ngụy và lấy người mà anh thích. Hiện tại, chúng ta không nhất thiết phải kết hôn với Đại Chu để duy trì sức mạnh quốc gia. Đại Chu cũng không vì không kết hôn mà tấn công chúng ta đâu. Nghe nói Tây Liang đã yêu cầu Đại Chu cung cấp vũ khí và đổi lấy một số khoáng sản ở biên giới… Nếu cần, chúng ta cũng có thể mở cửa biên giới phía nam để hai nước giao thương với nhau… Đó cũng là cách tận dụng mối quan hệ bạn bè mà thôi.”

  Nghe vậy, Tuoba Hong mỉm cười mãn nguyện: “Em nghĩ ra được tất cả những điều này à? Những gì em nói cũng khá khả thi… Nhưng có cái gì tốt hơn việc kết hôn để thắt chặt mối quan hệ giữa hai nước không nhỉ?

“”

  Tuoba Wu lắc đầu: “Không chắc đâu… Tôi thấy thái độ của Hoàng hậu Đại Chu rất kỳ lạ; có vẻ như bà ấy ủng hộ việc này. Công chúa Yến Chân thường xuyên đến thăm ngài, phải không cũng là ý muốn của Hoàng hậu chứ?”

  Tuoba Hong im lặng một lúc trước khi nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ thử xem.”

  Tuoba Wu nhận ra rằng Tuoba Hong thực sự không hề thích Yến Chân; tất cả chỉ vì lợi ích của Bắc Ngụy mà thôi. Cô không khỏi cảm thấy đau lòng, nhưng Tuoba Hong là Thái tử của Đại Chu, vì vậy công việc quốc gia chắc chắn là điều quan trọng nhất đối với anh ta.

  Nghĩ đến việc Tuoba Hong dự định cầu hôn Yến Chân, Tuoba Wu quyết định tìm gặp cô để hỏi thăm tình hình. Rõ ràng, Yến Chân là người rất trong sáng; việc cô ấy kết hôn với Bắc Ngụy còn tốt hơn nhiều so với việc kết hôn với một người có ý đồ xấu xa.

  Khi Tuoba Wu rời khỏi cổng cung điện nơi họ đang ở, cô mới bước vài bước thì cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhìn lên, cô thấy trên mái hành lang không xa có một người đang ngồi đó; lúc này đã vào buổi chiều tà, bầu trời đã tối đi, và người đó mặc áo đỏ rực, dải lụa bay trong gió, trông rất phong độ.

  Tuoba Wu nhíu mày; đó chính là nơi Tuoba Wu và Tuoba Hong vừa mới trò chuyện!

  Tuoba Wu nhanh chóng leo lên mái nhà qua bức tường gần đó, rồi tiến đến bên cạnh người đó và hỏi: “Ngài Thế tử điện ơi, sao ngài lại ngồi ở đây? Khi nào ngài lên đây vậy?”

  Cung điện nơi Tuoba Wu và Tuoba Hong sinh sống nằm ở phía tây bắc của cung điện nội địa; mặc dù vị trí hơi xa xôi, nhưng nó cao hơn nhiều so với các cung điện của các phi tần khác. Không biết Yến Ly đã ở đây bao lâu rồi; dáng vẻ của anh ta thoải mái, nhưng ánh mắt lại có vẻ cô đơn. Ánh sáng mờ ảo của buổi tà chiếu lên khuôn mặt bên trái anh ta, khiến cả con người anh ta trở nên càng thêm u sầu.

  Khi Tuoba Wu hỏi như vậy, Yến Ly ngửa người nhìn về phía ánh sáng cuối cùng trên bầu trời. Tuoba Wu theo ánh mắt của anh ta nhìn xuống, và lòng cô bỗng rung động. Cô tin chắc rằng Yến Ly không hề cố tình ngồi ở đây để theo dõi hoặc nghe lén họ nói chuyện; bởi vì cảnh tượng này thật sự quá ấn tượng.

Ánh sáng cuối cùng vẫn đang lấp lánh trên bầu trời, ánh hoàng hôn mỏng manh như tấm voan phủ lên những cung điện nguy nga này. Đại Chu là một quốc gia hùng mạnh; các cung điện của họ còn rộng lớn và uy nghiêm hơn cả cung điện của Bắc Ngụy. Những mái hiên uốn lượn kéo dài không ngừng từ chân hai người, như thể chúng không bao giờ kết thúc và tiếp tục vươn lên tận chân trời. Nhìn thấy cảnh tượng này, trái timTuó Bá Vũ bỗng nhiên trở nên rộng mở; cô thấy được sự thịnh vượng của Đại Chu, thấy được sự thay đổi trong quyền lực hoàng gia… Và trong khoảnh khắc đó, cô cũng nhận ra sự nhỏ bé của mình…

Bỗng nhiên,Tuó Bá Vũ nhớ lại những năm qua mình luôn nhớ nhung về Yến Trì, và khi nghĩ đến việc Yến Trì đã đối xử lạnh lùng với mình, cô bất chợt cười lên, rồi thở dài để thoát khỏi những nỗi buồn và tình yêu đơn phương ấy.

Cô không vội vàng đi tìm Yến Chân nữa, mà chỉ kéo váy ngồi xuống bên cạnh Yến Ly.

“Nơi này thật tốt… Nếu không phải vì em và anh trai em sống ở đây, có lẽ sẽ không ai tìm thấy em đâu.”

Cung điện này được xây dựng riêng cho đoàn sứ giả của Bắc Ngụy; sau khi họ rời đi, nơi này sẽ không còn ai ở nữa. Lúc đó, Yến Ly sẽ sống một mình ở đây một cách tự do và thoải mái!

Yến Ly không nói gì, nênTuó Bá Vũ bắt đầu kể lể: “Đại Chu thật sự rất thịnh vượng; những cung điện này dường như không có điểm kết thúc. Cung điện của Bắc Ngụy có thể còn nhỏ hơn cả những nơi này nữa…”

Thấy Yến Ly vẫn im lặng,Tuó Bá Vũ quay đầu nhìn anh, rồi cười nói: “Hóa ra anh cũng là người có tâm sự nặng nề… Em tưởng rằng Thế tử điện thực sự sống thoải mái và vui vẻ như vẻ bề ngoài đấy… Nhưng anh có chuyện gì buồn không? Em biết về gia đình anh… Dù không nói gì thêm, việc anh vẫn còn sống sót là đủ rồi mà!”

Yến Ly mỉm cười: “Em có biết nơi đó là đâu không?”

Anh chỉ vào một nơi cụ thể;Tuó Bá Vũ nhìn theo và thấy đó chính là khu vực ngoại viên, nơi các cung điện nằm trên trục chính, uy nghiêm và đáng sợ nhất. Cô cười và nói: “Chẳng phải đó là nơi ở của Hoàng đế sao?”

Yến Ly bỗng nhiên nhíu mắt lại và hỏi: “Theo em, người ngồi bên trong đó là người như thế nào nhỉ?”

**“**

  Tốc Bá Vũ nhướng mày, không hiểu tại sao Yến Ly lại hỏi như vậy; người đang ở trong cung kia chính là hoàng đế của Đại Chu… Một người am hiểu sâu rộng về nghệ thuật quyền lực hoàng gia, “Dĩ nhiên là người xứng đáng trở thành hoàng đế rồi. Tại sao bạn lại hỏi điều này?”

  Vẻ mặt của Yến Ly càng trở nên sâu lắng hơn, “Người xứng đáng trở thành hoàng đế… thì là loại người như thế nào?”

  Tốc Bá Vũ cười và nói: “Dĩ nhiên… là những người có khả năng vượt qua mọi thử thách. Hoàng tử trai của chúng ta là người trung thực, chăm chỉ, thông minh và tài giỏi… Nhưng lần này, ông ấy suýt nữa đã bị hai người kia gây hại. Nếu muốn ngồi lên ngai vàng, trừ khi may mắn vô cùng, thì thực sự phải vượt qua rất nhiều khó khăn… Hoặc phải có lòng dạ sắt đá. Chẳng hạn như em trai thứ tư và thứ năm của tôi… Nếu hoàng tử trai chết ở Đại Chu, ngai vàng chắc chắn sẽ thuộc về một trong hai người đó.”

  Bóng đêm buông xuống, gió chiều se lạnh nhưng thổi vào mặt thì rất dễ chịu. Tốc Bá Vũ quay đầu nhìn Yến Ly và hỏi: “Là một người thân thiết với Vương Thế Tử, bạn lại nghĩ về những điều này… Phải chăng bạn cũng muốn ngồi lên ngai vàng sao?”

  Tốc Bá Vũ nói rất thẳng thắn. Yến Ly cười khẽ và đáp: “Cũng không phải là không thể.”

  Tốc Bá Vũ giật mình. Họ đang nói chuyện một mình, xung quanh không ai, nên cô ấy mới nói một cách thoải mái hơn… Và những lời này liên quan đến chính sự của Đại Chu, không liên quan gì đến Bắc Ngụy cả… Nhưng không ngờ Yến Ly lại đáp lại!

  Phải biết rằng họ đang ở trong cung… Với những lời này, hoàng đế Đại Chu hoàn toàn có thể xử lý họ! Họ vốn dĩ là con trai của những kẻ phạm tội mà!

  Thấy Tốc Bá Vũ ngạc nhiên, Yến Ly cười lớn: “Haha, bạn sợ rồi phải không!”

  Tốc Bá Vũ nhìn Yến Ly một cách ngơ ngác, sau một lúc mới bất đắc dĩ mỉm cười và nói: “Bạn dám nói ra như vậy… Không sợ tôi báo cho hoàng đế Đại Chu sao? Thay vì mơ mộng về ngai vàng, bạn nên tìm việc gì đó để làm… Tôi đã nghe nói rằng bạn, người này, đã gây ra không ít phiền toái cho các quan thanh tra…”

  Kể từ khi ở Vĩ Sơn, Yến Ly đã có những hành động khiêu dâm Tốc Bá Vũ… Kể từ đó, Tốc Bá Vũ đã tìm hiểu về Yến Ly… Và qua những thông tin đó, cô ấy biết được rằng Yến Ly là người có tính cách phóng đãng đến mức nào!

Khuôn mặt Yến Ly đầy nụ cười huyền ảo; anh ta ngả người ra sau, đôi chân thon dài duỗi thẳng về phía trước, một tay tựa sau đầu, đôi mắt đen thẫm nhìn lên bầu trời đã tối om, rồi đột nhiên nói: “Nằm xuống đi.”

  Topba Wu nhíu mày, nghĩ rằng việc cô ấy ngồi đây nói vài câu với anh ta đã là sự tôn trọng lớn lao rồi; sao lại còn phải nằm xuống nữa?! Dù cô ấy không quá coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt, nhưng dù sao cô ấy cũng là một người phụ nữ, huống hồ các tùy tùng của cô ấy đang đợi bên dưới kia.

  Thấy Topba Wu không hành động gì, Yến Ly đột nhiên vươn tay, kéo cô ấy xuống một cách bất kiên nhẫn.

  Topba Wu bị kéo nằm xuống, lưng đập vào những tấm ngói trong suốt khiến cô đau nhói; cô định mắng, nhưng khi nhìn lên bầu trời rộng lớn kia, cô bỗng ngừng thở. Bầu trời bao la, dải Ngân Hà lấp lánh; từng ngôi sao nhỏ li ti đang nhấp nháy như đang chớp mắt… Topba Wu cảm thấy mình như được đưa trở lại cao nguyên tuyết giá của Bắc Ngụy.

  Topba Wu không còn muốn mắng nữa; cô bỗng cảm thấy Yến Ly thật khác biệt… Một sự khác biệt phức tạp đến mức cô không thể hiểu nổi. Đằng sau vẻ ngoài phóng khoáng, tự do của anh ta, rốt cuộc ẩn chứa điều gì?

  Đây chính là vị trí tốt nhất để ngắm Thùng Chính Điện, cũng là nơi lý tưởng nhất để ngắm những vì sao… Vậy trong trái tim anh ta, rốt cuộc anh ta yêu thích Thùng Chính Điện hay là dải Ngân Hà bao la này?

  Mặc dù những tấm ngói dưới lưng hơi cứng, nhưng rất nhanh sau đó Topba Wu đã thư giãn lại. Gió mát thổi qua mái nhà, tất cả những suy nghĩ rối ren trong lòng cô đều được dải Ngân Hà bao la này xóa sạch. Cô nhìn lên bầu trời một lúc, chứng kiến từng ngôi sao lần lượt xuất hiện, khiến bầu trời tối tăm trở nên rực rỡ. Cô nhớ lại cách Topba Hong từng dạy cô nhận diện các chòm sao khi còn nhỏ, liền bắt đầu quan sát từng ngôi sao một một cẩn thận. Yến Ly nằm bên cạnh, không hề nhúc nhích hay nói gì; Topba Wu cũng không quan tâm đến anh ta nữa. Sau một lúc ngắm sao cho đến khi mắt mỏi, cô mới nhắm mắt lại.

  Topba Wu hoàn toàn không biết mình đã ngủ từ lúc nào. Khi cô cảm thấy lạnh và tỉnh dậy, bên cạnh mình đã không còn ai nữa. Cô vội vàng ngồd dậy, thì thấy trên người mình đang đắp một chiếc áo choàng của Yến Ly. Chiếc áo choàng ấy đã se lạnh vì gió đêm, nhưng lúc này lại

Tuoba Wu nhìn qua bộ áo của Yến Ly rồi lắc đầu quay vào bên trong; lúc này, dĩ nhiên cô cũng không còn tâm trạng đi đâu khác nữa.

  ……

  ……

  Tần Hoan ra khỏi cung đã khá muộn rồi. Cô đã đi thăm Tuoba Hong và sau đó đến cung của Thái hậu; Thái hậu đã mời cô nói chuyện, vì vậy cô mới trở về muộn như vậy.

  Khi trở lại cửa nhà của Hầu phủ, Tần Hoan phát hiện có một chiếc xe đậu bên ngoài. Fuling đi theo cô và hỏi: “Cô gái, có khách đến nhà à?”

  Tần Hoan lắc đầu và không quan tâm đến điều đó, cô tiếp tục bước vào cổng nhà.

  Tần Hoan ban đầu định trở về Tùng Phong Viện, nhưng vừa đi đến sân trước thì giọng nói của Tần Yên vang lên từ phía sau:

  “Chị gái thứ chín, em đã trở về rồi!”

  Tần Hoan quay đầu lại và hỏi: “Anh ba, em vừa mới trở về từ cung, có chuyện gì sao?”

  Tần Yên cười nói: “Em đã đợi em lâu lắm rồi. Hãy đến phòng đọc sách một chút đi.”

  Nghĩ đến chiếc xe đậu bên ngoài, Tần Hoan hỏi: “Phải chăng có ai đến thăm nhà chúng ta?”

  Tần Yên cười và trả lời: “Hoàng tử và ông Zheng đã đến đây, họ đến để bàn về vụ án đấy.”

  Tần Hoan bỗng cảm thấy lo lắng; khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn. Nhìn thấy biểu hiện của em gái mình, Tần Yên không khỏi bật cười. Kể từ khi cô ấy trở về từ khu săn bắn ở Wei Shan, cô ấy đã trở thành một câu chuyện huyền thoại trong kinh thành này. Người ta kể về việc cô ấy đã giải quyết được vụ án bí ẩn của đoàn sứ giả Bắc Ngụy, hay về việc cô ấy được phong làm công chúa… Mặc dù người dân trong thành không hề chứng kiến những điều đó, nhưng họ mô tả chúng một cách rất sinh động, như thể họ đã chứng kiến tận mắt vậy. Tất nhiên, cũng có những lời nói không hay; Tần Yên thậm chí còn nghe thấy những điều đó trong đội quân cấm vệ. Lúc đó, anh ấy rất tức giận và suýt nữa xảy ra tranh cãi… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Tần Hoan, anh ấy biết rằng dù những lời khen hay lời chỉ trích đó có thế nào, em gái mình cũng chẳng hề quan tâm đến chút nào cả.

Theo Tần Yên đến phòng đọc sách, hoàng tử Yến Xạch và Trịnh Bạch Thạch quả nhiên có mặt bên trong. Hoàng tử ngồi ở vị trí trung tâm, còn Tần Thuật và Trịnh Bạch Thạch ngồi hai bên. Khi thấy Tần Hoan bước vào, họ đều mỉm cười chào đón.

Tần Hoan lần lượt chào hỏi mọi người, và Trịnh Bạch Thạch nói: “Chúng tôi đã chờ công chúa khá lâu rồi. Hoàng tử đã đến để xem xét vụ án này; hôm nay ngài cùng tôi đến Hầu phủ để thăm viếng. Vì công chúa là người tiến hành khám nghiệm tử thi, nên chúng tôi muốn công chúa cũng được nghe về những thông tin liên quan.”

Chỉ mới một ngày kể từ khi Yến Xạch đi đến văn phòng hành chính, Trịnh Bạch Thạch không ngờ hoàng tử lại tiếp tục quan tâm đến vụ án này. Tuy nhiên, vì hoàng tử đã bị hoàng đế trách móc, nên việc ông ta quan tâm đến vụ án cũng là điều dễ hiểu. Việc đến Hầu phủ cũng là theo lệnh của hoàng tử. Nghĩ đến việc Tần Triệu Vũ sắp trở thành phi tần của hoàng tử, Trịnh Bạch Thạch cũng không cảm thấy lạ gì nữa. Nhưng theo lẽ thường, lúc này hoàng tử lẽ ra nên tránh xa những tình huống có thể gây nghi ngờ.

Tần Hoan biết rõ hoàng tử đến đây là vì vụ án, nên hỏi: “Có manh mối mới nào không ạ?”

Trịnh Bạch Thạch gật đầu và nói: “Chúng tôi đã tìm thấy một người đáng ngờ.”

Yến Xạch thấy Tần Hoan đang đứng ở vị trí phía dưới, liền bảo: “Công chúa hãy ngồi xuống và nghe nhé.”

Tần Hoan cảm ơn rồi ngồi xuống. Trịnh Bạch Thạch và Phương Tài tiếp tục giải thích: “Đó là một học trò của một xưởng vẽ. Anh chàng này chủ yếu phụ trách việc khắc con dấu. Cách đây vài ngày, anh ta đã có cuộc cãi vã với Wu Qian. Wu Qian bảo anh ta khắc cho mình một con dấu riêng và hứa sẽ trả hai mươi lượng bạc, nhưng sau đó Wu Qian đã sử dụng con dấu đó trong vài ngày mà vẫn không trả tiền. Vì vậy, anh chàng đó đã đến đòi tiền, và đã chặn Wu Qian lại tại Phong Khê Lâu. Chúng tôi cũng đã hỏi những người làm việc tại Phong Khê Lâu và tìm hiểu được thông tin này. Dự kiến trong ngày hôm nay sẽ có tin tức mới.”

“

   Tần Hoan ngạc nhiên một chút, “Nếu như vậy thì vụ án này quả thật trở nên đơn giản hơn rồi.”

   Trịnh Bạch Thạch gật đầu, “Người khắc con dấu ấy chắc chắn là người rất giỏi sử dụng dao; hơn nữa, anh ta còn là một người tu luyện. Dù còn trẻ tuổi, nhưng trong nhà lại có bàn thờ phong thủy. Cho đến nay, số tiền bạc của Ngô Kiệm vẫn chưa được hoàn trả. Hôm đó, khi Triển Dương cùng người đi tìm anh ta, thì anh ta vẫn đang chửi rủa Ngô Kiệm. Mặc dù anh ta không thừa nhận mình có liên quan đến cái chết của Ngô Kiệm, nhưng sự tức giận của anh ta đối với Ngô Kiệm thì là có thật.”

   Tần Hoan trong lòng trỗi dậy một tia hy vọng. Nếu kẻ giết Ngô Kiệm thực sự chính là người khắc con dấu này, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, và cũng sẽ không còn ai khác bị hại nữa…

   Tần Thuật cũng nói, “Trước đây, tôi nghe người dưới quyền nói rằng vụ án này rất phức tạp, thậm chí còn liên quan đến một vụ án cũ nữa. Tôi luôn ở Bộ Hộ, cũng nghe nói các bạn đã đến ngục của Bộ Hình Sự để điều tra. Nếu bây giờ người này thực sự là kẻ sát nhân, thì vụ án đã được giải quyết rồi!”

   Trịnh Bạch Thạch thở dài, “Tôi cũng mong rằng chính anh ta là kẻ sát nhân, nhưng cũng không thể chắc chắn được.”

   Tần Hoan gật đầu, “Mặc dù anh ta giỏi sử dụng dao, nhưng cách anh ta tấn công Ngô Kiệm vào ngày hôm đó, và nơi mà anh ta giết Ngô Kiệm, những chi tiết này vẫn cần phải được làm rõ.”

   Tần Thuật nói, “Vì người này không thể giải thích được mình ở đâu vào thời điểm xảy ra vụ án, nên nghi ngờ của anh ta rất lớn.”

   Trịnh Bạch Thạch cười nói, “Những chuyện xảy ra trong ngục tù thường rất khó để xác định. Đôi khi, những người này chỉ không thể giải thích rõ ràng về việc của mình, và điều đó còn gây ra những hiểu lầm cho cơ quan thẩm quyền. Khi Triển Dương cử người đi điều tra, thì người con trai thứ ba của gia đình Ngô cũng đang ở một mình trong biệt thự vào buổi tối hôm đó, không có ai làm chứng. Công chúa hẳn còn nhớ, khi chúng ta đến biệt thự của Quý tộc Vĩ Viễn, người con trai thứ ba đã rất đau buồn vì cái chết của em trai mình. Nhưng sau đó, khi người ta tiếp tục điều tra tại biệt thự Vĩ Viễn, họ lại phát hiện ra rằng người con trai thứ ba này từng đánh Ngô Kiệm rất mạnh, và hai anh em họ cũng có mâu thuẫn với nhau.”

   Tần Hoan hỏi, “Vậy tại sao họ lại đánh nhau? Người con trai thứ ba này có tin vào

Yến Xạch cũng đã đến thăm vào dịp Tết năm trước, Hầu phủ. Lần này ông ấy đến, tự nhiên không thể chỉ nói về công việc mà thôi; chẳng bao lâu sau, họ lại bắt đầu trò chuyện về những chủ đề khác. Trịnh Bạch Thạch đang kể về loại trà mà Hầu phủ đã tặng ông ấy trong dịp Tết, thì Yến Xạch lại hỏi Tần Hoan: “Công chúa có mang con chim sẻ của Cửu hoàng tử về và nuôi nó tốt không?”

   Tần Hoan không ngờ ông ấy vẫn nhớ chuyện này, liền thành thật trả lời: “Không được lắm. Sau khi đưa nó về, có vẻ như nó không thích thức ăn trong cung, những ngày gần đây nó ít ăn uống và trông có vẻ mệt mỏi.”

   Yến Xạch nghe xong không hề biểu hiện gì đặc biệt, nhưng lại nói: “Có thể thử trộn bột đậu nành với bột đậu xanh với tôm tươi băm nhỏ để cho nó ăn.”

   Tần Hoan ngạc nhiên; không chỉ cô ấy mà Trịnh Bạch Thạch, Tần Thuật và Tần Yên cũng đều sửng sốt. Hoàng tử cao quý, luôn bận rộn với việc triều chính, làm sao lại biết đến những thứ như bột đậu nành hay bột đậu xanh?

   Yến Xạch nói xong, có vẻ như cũng cảm thấy mình nói điều gì đó không phù hợp, liền bổ sung: “Trong cung cũng có người nuôi chim sẻ; tôi từng thấy họ làm vậy một lần.”

   Tần Hoan vội vàng đáp lời: “Cảm ơn Hoàng tử, tôi sẽ ra lệnh cho người nhà thử làm theo.”

   Yến Xạch gật đầu, sau đó chuyển sang hỏi về các vấn đề khác liên quan đến Bộ Hộ khẩu. Khi nghe đến chuyện triều chính, Tần Hoan liền đứng dậy xin phép rời đi; vì cô ấy là một thiếu nữ, không thể ở lại lâu cùng mọi người. Tần Thuật liền cho phép cô ấy trở về.

   Tần Hoan mang theo Fuling trở về Tùng Phong Viện và ra lệnh: “Hãy đi tìm mua một ít bột đậu nành và bột đậu xanh, sau đó kiếm một ít tôm tươi, băm nhỏ rồi trộn chúng với bột để cho Chim Sẻ Vàng ăn.”

   Fuling hơi ngạc nhiên vì Tần Hoan lại có cách này, nhưng cô nhanh chóng đi thực hiện lệnh.

Những thứ này đều không khó tìm; sau một giờ đồng hồ, Kim Quạch Nhi đã ăn hết chúng. Cậu bé nhỏ bé, vốn vài ngày nay không ăn gì cả, lại ăn sạch ngay lượng dược liệu mà Phong Lư đã chuẩn bị sẵn, khiến Phong Lư cũng ngạc nhiên không ngớt. Bà liền bảo Bán Hạ và mấy người khác tiếp tục chuẩn bị dược liệu, rồi đi báo cáo cho Tần Hoan. Khi nghe tin, Tần Hoan lập tức đến xem tình hình của Kim Quạch Nhi; quả nhiên, mọi chuyện đúng như Phong Lư nói, bà mới yên tâm trở lại. Nhưng không lâu sau, một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng bà: phương thuốc mà Yến Xạch đưa ra thật sự quá hiệu quả!

Tần Hoan bắt đầu nghi ngờ, nhưng lại không biết chuyện này rốt cuộc là thế nào… Chẳng lẽ Yến Xạch trước đây từng nuôi chim chích sao?

Với những suy nghĩ đó, Tần Hoan cũng không thể hỏi rõ, nên tạm thời gác lại ý định đó. Sáng hôm sau, khi vừa thức dậy và định đến nhà Mạnh Phủ để thăm Mạnh Dao, thì Triển Dương bất ngờ đến.

Triển Dương được Tần Yên dẫn đến Tùng Phong Viện; khi nhìn thấy Triển Dương, Tần Hoan lập tức biết có chuyện không ổn – vẻ mặt của anh ta quá nghiêm túc!

Quả nhiên, khi Triển Dương bắt đầu nói, anh ta liền nói: “Công chúa, lại có người chết nữa! Thị trưởng đã sai người đến đón công chúa.”

Tần Hoan hít một hơi thật sâu; hôm qua bà còn nghĩ rằng kẻ sát nhân trong vụ án của Ngô Kiệm đã bị bắt, nên sẽ không còn ai chết nữa… Nhưng hóa ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Được, em đợi một lát, chị sẽ thay đồ rồi đi cùng em!”

Tần Hoan thay một bộ váy đơn giản, rồi bảo Bạch Anh chuẩn bị đầy đủ dụng cụ kiểm nghiệm thi thể, sau đó cùng Triển Dương ra ngoài. Chiếc xe ngựa đã sẵn sàng bên ngoài; Tần Hoan lên xe, còn Triển Dương cưỡi ngựa đi theo bên cạnh.

Trên đường đi, Triển Dương nói: “Người chết được tìm thấy bên bờ sông bảo vệ thành phía tây; nạn nhân bị lột da và cắt đứt mười ngón tay.”

Tần Hoan nghe vậy mà lòng se lại; hành vi này giống hệt với các vụ án trước đây… Bà lập tức nghĩ đến người thứ ba đã chết trong những vụ án đó… Nếu kẻ sát nhân này chỉ đang bắt chước hoặc chính là thủ phạm của những vụ án trước, thì chắc chắn hắn sẽ tiếp tục giết người… Điều này còn đáng lo ngại hơn cả sự tức giận của Hoàng đế nữa!

Người đầu tiên chết đã tử vong ở phía nam thành phố, còn người thứ hai lại chết ở phía tây, bên trong kinh thành hoàng gia. Càng gần cung điện, việc canh gác càng được thắt chặt; tuy nhiên, con hào bao quanh kinh thành lại có phần nằm ở rìa ngoài. Chiếc xe ngựa đi qua những con phố hẻm nhỏ, lao thẳng về phía tây, và trước khi đến nơi, họ đã thấy có rất nhiều người dân tụ tập xung quanh.

Trước cảnh này, Triển Dương cảm thấy khá lúng túng. Tần Hoan là một nữ công chúa, là một người phụ nữ… Làm sao có thể để cô ấy xuất hiện trước mặt đám đông đông này được?

Tần Hoan đang ngồi trong xe ngựa, nhưng bỗng nhiên chiếc xe dừng lại. Khi cô nhấc rèm lên, cô thấy con đường phía trước đã bị đám đông chen chúc đến mức xe không thể tiếp tục di chuyển được. Tần Hoan lập tức quyết định: “Triển Đội trưởng, hãy dẫn đường cho chúng ta đi qua đó.”

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Triển Dương không dám phản đối gì cả, mà chỉ càng tôn trọng Tần Hoan hơn nữa. Anh ta sai hai viên chức đi đầu để mở đường, còn bản thân thì bảo vệ Tần Hoan đi qua nơi xảy ra vụ án.

“À, có người đến rồi… Sao lại có một cô gái nữa nhỉ!”

“Chẳng lẽ đây chính là Nữ công chúa Vĩnh Từ mà mọi người đang nói đến…”

“Đúng rồi, chính là người vừa giỏi y thuật vừa biết khám nghiệm tử thi ấy phải không?”

Tần Hoan được bảo vệ ở giữa đám đông; ai cũng nhận ra rằng cô ấy có địa vị cao quý. Vì mọi người đều biết về công lao của cô ấy khi được phong làm Nữ công chúa, nên không lâu sau, họ đã đoán ra danh tính của cô. Những tiếng bàn tán liên tục vang lên… Triển Dương tỏ ra rất nghiêm túc, còn Bạch Anh thì càng không dám sơ suất trong việc bảo vệ cô ấy, sợ rằng đám đông có thể xúc động đến mức làm tổn thương đến cô.

“Trời ạ, quả thực cô ấy giống như một vị thần y vậy…”

“Đúng rồi, hóa ra những tin đồn đó đều là sự thật…”

“Tại sao một cô gái xinh đẹp như vậy lại đi làm công việc khám nghiệm tử thi chứ? Đó là công việc của những người làm nghề pháp y mà!”

“Thật khó hiểu… Một cô gái tuyệt vời như vậy, việc chữa bệnh cứu người đã là đủ tuyệt vời rồi… Sao lại còn phải làm công việc đó nữa chứ? Ngày nào cũng phải tiếp xúc với xác chết… Thật là không may mắn cho cô ấy… Không biết liệu cô ấy có chịu đựng nổi những luồng khí âm u đó hay không…”

“Các bạn có biết không… Nữ công chúa Vĩnh Từ này có vẻ như đã mất cả cha lẫn mẹ…”

Những lời bàn tán đó, Tần Hoan đều nghe thấy hết. Nhưng trên khuôn

“Cơ quan hành pháp đang tiến hành điều tra vụ án, xin mọi người nhường đường đi—”

Càng tiến gần, dân chúng càng tụ tập đông đúc; hai viên chức của cơ quan hành pháp không thể mở đường được nữa. Lúc này, có ai đó trong đám đông hét lên: “Mọi người hãy nhường đường đi, Công chúa Yongci sắp đến kiểm tra thi thể rồi!”

Tiếng hô này khiến những người ở phía trước, vốn chưa biết Công chúa Yongci đã đến, đều giật mình quay đầu lại nhìn. Những người ở phía sau bắt đầu tiến lên, còn những người ở phía trước thì bị đẩy dồn về phía Công chúa Yongci. Chẳng mấy chốc, đám đông đã ép Công chúa Yongci phải lùi lại liên tục; số người càng lúc càng đông, khiến Công chúa Yongci và những người đi cùng trở nên hoảng loạn. “Cô ơi, chúng ta không thể tiến được nữa rồi, hãy lùi lại thôi.”

Công chúa Yongci không ngờ mọi việc lại diễn ra như vậy, đành phải lùi lại hai bước.

“Công chúa Yongci ở đâu?! Nghe nói năng lực y thuật của bà ấy thật phi thường, kỹ năng kiểm tra thi thể còn tinh thông hơn cả những người làm công tác khám nghiệm tử thi giỏi nhất… Bà ấy đến đây để giúp cơ quan hành pháp giải quyết vụ án phải không?”

“Công chúa Yongci ở đâu…”

Tên tuổi của Công chúa Yongci đã được lan truyền khắp kinh thành nhiều ngày nay, nhưng dân chúng vẫn chưa từng gặp bà ấy. Khi nghe tin Công chúa Yongci đã đến, mọi người đều tràn đầy hứng thú. Công chúa Yongci liên tục lùi lại, nhưng những người ở phía sau lại tiếp tục đổ về phía họ. Thế là, Công chúa Yongci và những người đi cùng bị mọi người vây kín ở giữa đường, không thể lùi cũng không thể tiến…

Đúng lúc này, từ hướng Công chúa Yongci đến bỗng nhiên vang lên một tiếng hô lớn:

“Hoàng tử Rui Vương Thế Tử đã đến!”

Tiếng hô này vang xa, khiến tiếng ồn ào xung quanh lập tức im bặt.

“Dưới đây là ai, Hoàng tử Rui Thế tử điện?”

“Chính là vị ‘Ma Vương’ từng chiến đấu ởTháng Chạp Xi trước đây đấy…” Ai đó trong đám đông thì thầm. Trong chốc lát, dòng người đang đổ về phía Công chúa Yongci lập tức lùi lại; còn những người ở hướng Công chúa Yongci đến thì nhường đường sang hai bên, tạo ra một con đường thẳng. Ở cuối con đường đó, một đội người do Yến Trì dẫn đầu đang ngồi trên lưng ngựa. Khi đám đông nhường đường, Yến Trì lập tức nhìn thấy Công chúa Yongci.

Anh ta vung roi lên và cưỡi ngựa tiến lại. Nhìn thấy tư thế đó, những người dân xung quanh lập tức lùi vào hai bên, sợ rằng sẽ bị roi của anh ta làm thương. Khi Tần Hoan thấy Yến Trì phi nhanh về phía mình, cô chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy mình bị anh ta ôm lên lưng ngựa.

Anh ta thực sự đã ôm cô lên lưng ngựa!

Tần Hoan ngồi phía trước, anh ta vừa vung roi vừa nắm cương; cô vô thức nắm chặt cánh tay anh ta. Cảnh tượng này khiến những người dân xung quanh chỉ biết sợ hãi, chẳng còn thời gian để suy nghĩ về những điều không phù hợp. Tiếng roi vang lên, và anh ta cùng Tần Hoàn Triều lao nhanh về phía trước!

Tốc độ của con ngựa rất nhanh; dường như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của những người dân xung quanh. Họ vội vàng tránh ra, không dám la hét hay cản đường.

Cuộc bạo loạn xảy ra đột ngột; Trịnh Bạch Thạch đang lo lắng cho Tần Hoan, thì bỗng nhiên thấy Yến Trì cùng Tần Hoan lao ra khỏi đám đông. Thấy Tần Hoan an toàn, Trịnh Bạch Thạch mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng rồi, khi nhìn thấy cảnh Yến Trì ôm lấy Tần Hoan, Trịnh Bạch Thạch lại cảm thấy cảnh tượng đó có phần mơ hồ, không thích hợp.

May mắn thay, khi đến nơi, Yến Trì đã nhảy xuống khỏi ngựa.

Anh ta vươn tay ra dường như muốn giúp Tần Hoan xuống ngựa, nhưng Tần Hoan lại nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh ta, và thế là Tần Hoan tự mình xuống ngựa nhờ vào sự hỗ trợ của anh ta đó.

Yến Trì nhướng mày lên, đưa tay ra đỡ Tần Hoan, và chỉ khi thấy Tần Hoan đã đứng vững mới buông tay.

Cảnh tượng này được Trịnh Bạch Thạch chứng kiến rõ ràng; nhìn thái độ của Yến Trì, Trịnh Bạch Thạch càng thấy điều mình suy nghĩ từ hôm qua càng có căn cứ. Hôm qua, ông đã nảy ra ý định đó, và bây giờ, càng nhìn càng thấy đó là điều đúng đắn.

“Thế tử điện hãy xuống đi, công chúa…” Trịnh Bạch Thạch tiến lên chào hỏi.

Yến Trì gật đầu và hỏi: “Nạn nhân ở đâu?”

Hôm nay, Yến Trì đang ở Bộ Hình sự và vừa nhận được tin tức nên mới vội vàng đến đây. Vì Bộ Hình sự cách đây khá xa, nên Yến Trì đến muộn hơn Tần Hoan một chút, nhưng may mắn thay, ông đã kịp thời gặp Tần Hoan khi cô đang bị một nhóm người dân vây lại ở đó!

May mắn thay, hôm nay Tần Hoan không gặp phải chuyện gì xấu; nếu có chuyện gì xảy ra, liệu ông ta có dễ dàng nói chuyện như vậy không?

Hiện tại, vụ án mới là điều quan trọng nhất. Trịnh Bạch Thạch quay người và nói: “Đi theo này, xin Thế tử điện và công chúa cùng tôi đến đây!”

Đây là một khu dân cư gần bức tường bao vệ thành phố; so với phía nam thành phố thì nơi này tốt hơn nhiều. Nạn nhân được tìm thấy ngay bên bờ con hào bao vệ thành phố. Trịnh Bạch Thạch dẫn hai người đi theo con đường bằng đá một lúc thì thấy một nhóm bậc thang dẫn xuống bờ hào từ con đường phía trên. Vào mùa này, nước trong hào không sâu lắm, bờ hào còn có nhiều bùn lầy; nạn nhân nằm dưới đê hào. Vị trí này, trừ khi có ai đó đứng ở bên kia và nhìn thấy, còn không thể phát hiện ra được.

Xung quanh thi thể có nhiều người canh gác, nhưng vì nơi này gần khu dân cư, nên có rất nhiều người tụ tập lại hai bên bờ hào để xem xét. Trịnh Bạch Thạch không quan tâm đến những ánh mắt đó, mà chỉ thẳng tiếp nói: “Sáng nay, có người đi dạo ở bên kia bờ hào và phát hiện ra thi thể. Ban đầu, họ tưởng đó là người say rượu ngã xuống, nhưng không ngờ lại là một người đã chết. Sau khi được phát hiện, người dân xung quanh đã tụ tập lại xem xét, và vì nạn nhân nằm gần một quán trà ở phía này, nên chính chủ quán trà đã cử người đến cơ quan chức năng báo cáo sự việc.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, nhóm người đã đi đến bên cạnh thi thể. Có thể thấy rằng thi thể không hề bị xáo trộn gì cả.

Nạn nhân là một người đàn ông cao ráo, khoảng ba mươi tuổi; thân hình gầy guộc. Lúc này, anh ta nằm ngửa, miệng mở hếch, bên trong đầy bọt máu. Khóe miệng, cằm và phần áo trước ngực đều dính đầy vết máu khô cứng, cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng. Trang phục của anh ta rất bình thường, cho thấy anh ta chỉ là một người dân bình thường. Điều kỳ lạ là hai tay anh ta bị uốn cong bất thường bên cạnh người; mười ngón tay đều bị chặt đứt. Bây giờ, những ngón tay đó nằm lộn xộn trên mặt đất, vì đầy máu nên trông chẳng giống như ngón tay con người chút nào…

Mặc dù tình trạng của nạn nhân này tốt hơn nhiều so với người đầu tiên bị lột da đến chết, nhưng vì cơ thể anh ta đầy máu và các ngón tay bị chặt đứt, cảnh tượng vẫn rất kinh hoàng. Những người dân xung quanh đa số chỉ đến xem tụ tập thôi; những người thực sự muốn nhìn thấy thi thể thì chỉ có đàn ông mới dám làm vậy. Tần Hoan nhìn thi thể một lát, sau đó quan sát xung quanh; ánh mắt cô ta trở nên nghiêm túc, như thể đang tìm kiếm ai đó.

Yến Trì hỏi: “Cô đang tìm kiếm cái gì vậy?”

Tần Hoan trả lời nhỏ giọng: “Có một số kẻ sát nhân thích quay lại hiện trường sau khi gây án. Thứ nhất, chúng có thể kiểm tra xem mình có để lại bất kỳ manh mối nào không để bị bắt quả tang; thứ hai, việc quan sát cách cảnh sát điều tra cũng giúp chúng thỏa mãn những tâm lý kỳ quặc của mình. Thông thường, chúng sẽ cảm thấy thành công và thỏa mãn.”

Sau khi nói xong, Yến Trì cũng bắt đầu quan sát xung quanh. Tuy nhiên, vụ án đã xảy ra từ lâu rồi; ngay cả Trịnh Bạch Thạch cũng đã đến đây được nửa giờ rồi. Xung quanh có rất nhiều người dân, mỗi người đều có biểu cảm khác nhau; chỉ nhìn qua thôi thì khó có thể phân biệt được điều gì.

Tần Hoan nhìn quanh một lát nhưng không tìm thấy gì cả, liền quỳ xuống để kiểm tra. Cô ta đeo găng tay bảo hộ, sau đó nhấn nhẹ vào cằm nạn nhân và thấy rằng lưỡi của anh ta đã bị lấy đi. Khuôn mặt nạn nhân tái nhợt, miệng đầy bọt máu đặc quánh. Sau khi suy nghĩ một chút, cô ta mở mí mắt nạn nhân ra và thấy trên màng mắt có những điểm chảy máu lẻ tẻ.

Tần Hoan nhíu mày và nói: “Nạn nhân đã bị lấy lưỡi đi, sau đó vì vết thương chảy máu quá nhiều mà ngạt thở chết.”

Dưới ánh nắng ban ngày, Tần Hoan không thể cởi bỏ quần áo của nạn nhân, chứ đừng nói đến việc khám nghiệm thi thể. Cô ấy chỉ kiểm tra sơ bộ tay chân và quần áo của nạn nhân rồi nói: “Ở đùi nạn nhân và gót giày có dấu vết ma sát; có lẽ họ đã kéo nạn nhân đi.” Tần Hoan lại nhìn xuống những bậc thang dẫn xuống dưới và nói: “Hãy đi xem kỹ, trên những bậc thang đó có thể còn dấu vết gì không.”

Sau khi nói xong, Trịnh Bạch Thạch giao cho một viên chức điều tra để thực hiện công việc đó. Lúc này, Chuyển Dương cùng với Bạch Anh và Phương Tài cũng đến nơi. Trịnh Bạch Thạch lại kể lại những gì Tần Hoan vừa nói. Chuyển Dương gật đầu đồng ý. Tần Hoan tiếp tục nói: “Thời điểm nạn nhân qua đời có lẽ là sau nửa đêm hôm qua; đến bây giờ đã trôi qua bốn giờ rồi. Các chi của nạn nhân đã bắt đầu cứng lại, các vết máu cũng xuất hiện chủ yếu ở phía lưng; có lẽ đây chính là nơi nạn nhân bị sát hại.” Nói xong, cô ấy nhặt một ngón tay trên mặt đất lên và nhìn: “Móng tay của nạn nhân rất sạch sẽ và gọn gàng.”

Tần Hoan nhặt từng ngón tay lên và giao cho viên chức đó. Người viên chức này tuổi tác đã khá cao; khi nhận lấy những ngón tay đó, tay anh ta run rẩy. Tần Hoan nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục kiểm tra quần áo của nạn nhân. “Ngón trỏ và ngón út của nạn nhân có vảy; có lẽ do anh ta thường xuyên cầm bút viết lách. Trên cổ tay anh ta còn có vết mực; có thể anh ta làm công việc ghi chép hay là một người học giả, hoặc là một thầy giáo… Và rất có thể gia đình anh ta sống ở gần đây…”

Yến Trì nói: “Đây là khu dân cư thông thường; vào ban đêm, lực lượng tuần tra của doanh trại cũng sẽ đi qua đây. Nếu không phải là người dân trong khu vực này, kẻ sát nhân sẽ không chọn địa điểm này để giết người.”

Tần Hoan gật đầu; cô ấy cũng nghĩ như vậy.

Trịnh Bạch Thạch liền nói: “Chúng tôi đã sai người đi hỏi thăm rồi, nhưng vẫn chưa nhận được thông tin gì.”

Vừa nói xong, bỗng nhiên từ bờ hào thành bên ngoài vang lên tiếng khóc thét dữ dội!

“Ông xã ơi… ông xã ơi…”

Tần Hoàn Nghe Lời Ngay lập tức ngẩng đầu nhìn lên, thì thấy trên bờ hào, một người phụ nữ mặc quần áo giản dị đang khóc lóc đi về phía dưới. Cô ta chạy xuống từ bậc thang, và khi nhìn thấy người nằm trên mặt đất, bước chân cô ta bỗng trượt, suýt ngã xuống đất. Một viên chức ở gần đó vội vàng tiến lại để giúp đỡ cô ta, nhưng cô ta lại bò về phía người đã chết, khuôn mặt đầy đau khổ, rồi ôm lấy thi thể người đó và khóc lóc thảm thiết!

   Tần Hoan và Yến Trì nhìn nhau một cái, Trịnh Bạch Thạch vội vàng tiến lên hỏi: “Cô là… của anh ta ư?”

   Người phụ nữ đó khóc đến nỗi mắt đỏ hoe, ngẩng đầu nhìn Trịnh Bạch Thạch một cái, rồi tiếp tục khóc lóc, kéo tay người đã chết. Một viên chức khác sau đó vội vàng chạy đến và nói: “Thưa ngài, lúc nãy tôi đã đi hỏi từng nhà trong khu dân cư này xem có ai mất tích không; nghe tin này, bà ấy liền chạy đến đây, nói rằng chồng bà ấy đã không trở về nhà suốt đêm và bà ấy rất lo lắng…”

   Cứ tiếp tục ủng hộ tôi nhé, các bạn yêu quý! Mèo con cầu mong mọi người ủng hộ nhiều hơn nữa! Ôm ấp~