Đêm tối dày đặc như mực, ánh trăng trong sáng bị những đám mây dày đặc che khuất, cả doanh trại chìm vào bóng tối.

Topa Ba Ruỷ ngồi yên trong lều một lúc, cho đến khi không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động nào nữa, ông mới rời khỏi lều. Bên ngoài lều của ông hoàn toàn vắng vẻ; lều của Topa Ba Vũ và Topa Ba Hồng cũng vậy.

Tối hôm qua, ông đã viện cớ lo lắng để các chiến binh Bắc Ngụy canh gác suốt đêm, và quả thật không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Tuy nhiên, các chiến binh này đã mệt mỏi sau một ngày đi đường. Đến tối nay, chưa kể gì, Topa Ba Vũ đã ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi. Nếu không ngủ ngay bây giờ, sáng mai sẽ không thể tiếp tục hành trình được.

Ở phía ngoài cùng của doanh trại, Topa Ba Thạch dẫn người canh gác cẩn thận; tuy nhiên bên trong thì hoàn toàn trống rỗng.

Topa Ba Ruỷ đứng trong bóng tối một lúc, ánh mắt anh dán chặt vào một cái lều không xa, dường như đang phải đối mặt với một quyết định khó khăn… Liệu có nên hành động hay không? Chỉ trong chốc lát, kết quả có thể sẽ hoàn toàn khác biệt.

Những người đó thuộc về Topa Ba Kỳ; khi họ trở về Bắc Ngụy, chắc chắn Topa Ba Kỳ sẽ không thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng. Khi Topa Ba Kỳ thất bại, chỉ còn lại Topa Ba Hồng và ông ta… Bây giờ, đây chính là cơ hội tốt nhất để loại bỏ Topa Ba Hồng!

Mặc dù mới là đầu xuân, nhưng khu vực núi rừng này khô hanh và ít mưa; chỉ cần có một tia lửa nhỏ, những lá cây khô tích tụ từ mùa đông trước cũng có thể bùng cháy ngay. Việc xảy ra hỏa hoạn là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nghĩ như vậy, Topa Ba Ruỷ bắt đầu bước đi. Mặc dù võ nghệ của ông không quá xuất sắc, nhưng ông vẫn là một người đã luyện tập nhiều năm; bước chân ông rất nhẹ nhàng, và trong đêm yên tĩnh này, ông lặng lẽ tiến gần đến lều của Topa Ba Hồng.

Đứng bên ngoài lều, Topa Ba Ruỷ dường như có thể nghe thấy tiếng thở bên trong. Anh đứng yên một lúc, rồi nhìn quanh, đổ dầu thông xuống bên cạnh lều. Để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, ông đi vòng quanh lều và vứt túi chứa dầu thông đó vào đó, sau đó lấy bật lửa ném theo.

Chỉ cần ngọn lửa bùng cháy, mọi thứ sẽ bị tiêu diệt!

Với tiếng “nổ” vang lên, ngọn lửa lan nhanh quanh lều; Topa Ba Ruỷ thầm nghĩ rằng dầu thông thật sự rất hiệu quả! Khi ngọn lửa bắt đầu lan rộng, Topa Ba Ruỷ định quay lưng bỏ đi, nhưng ngay lúc đó, anh dừng lại.

Hàng chục bóng đen đứng phía sau anh; họ giống như những bóng ma,

Trong chốc lát, Tuoba Rui như bị sét đánh, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Tuoba Rui vẫn chưa kịp nói gì thì bất ngờ, hai bóng dáng lướt vào trong lều lửa, và rất nhanh sau đó, Tuoba Hồng – người vừa bị tiếng lửa làm tỉnh giấc – đã được hai người đó đưa ra ngoài.

Đồng thời, đám cháy cũng nhanh chóng bị quân lính Đại Chu phát hiện từ không xa; mọi người bắt đầu hô vang:

“Lửa lan rộng rồi… Nhanh, cứu lửa đi!”

Tiếng hô vang dội khắp doanh trại. Triệu Dự dẫn đầu các binh sĩ đến nơi, nhưng khi nhìn thấy Tuoba Rui bị một nhóm người mặc đồ đen bao vây, và thấy Tuoba Hồng đã được cứu ra, ông ta lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền ra lệnh: “Trước hết, hãy dập lửa đi…”

Các binh sĩ lao vào chiến đấu; mặc dù không thể ngay lập tức dập tắt đám cháy, họ đã ngăn chặn được sự lan rộng của nó. Chỉ trong chốc lát, một tiếng nổ lớn vang lên, và cái lều lửa đó đã sụp đổ ngay tại chỗ; các binh sĩ xung quanh đều đổ mồ hôi lạnh!

Vào lúc này, Tuoba Vũ cùng các võ sĩ Bắc Ngụy khác cũng bước ra ngoài, nhìn thấy cảnh tượng này, họ đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tuoba Hồng cũng đã tỉnh lại, ho khan nhẹ và được một số võ sĩ Bắc Ngụy đỡ dậy.

“Phó chỉ huy Triệu ơi! Chuyện này là sao vậy?!”

Tuoba Vũ hỏi, ánh mắt lo lắng nhìn về phía Tuoba Rui: “Em trai út à?! Chuyện này là gì vậy?”

Không ai trả lời câu hỏi của cô. Tuoba Hồng ho khan vài tiếng, dựa vào sự giúp đỡ của các võ sĩ Bắc Ngụy mà vừa đứng vững được, sau đó anh ta do dự nhìn về phía Tuoba Rui và nhóm người mặc đồ đen kia…

Nơi Tuoba Rui đứng gần chỗ có lửa, và những người này hoàn toàn lạ mặt, không hề có mặt trong doanh trại… Vậy họ là ai? Tại sao Tuoba Rui lại đối đầu với họ như vậy?!

“Anh trai Thái tử, em không sao chứ?” Tuoba Vũ lo lắng hỏi. Tuoba Hồng lắc đầu: “Không sao đâu, Phó chỉ huy Triệu đến rất nhanh.”

Triệu Dự khẽ cau mày; ông ta đã được Yến Trì yêu cầu phải cực kỳ cẩn thận trong những ngày qua, vì vậy việc ông ta đến nhanh là điều dễ hiểu!

Tuoba Vũ càng thêm bực bội; ai cũng có thể nhận ra rằng đám cháy này là nhắm vào Tuoba Hồng mà!

“Phó chỉ huy Triệu ơi, chuyện này rốt cuộc là sao vậy?! Tại sao lại xảy ra cháy như vậy được?”

“!”

Triệu Dự khẽ phát ra tiếng cười nhạt, nói một cách thờ ơ: “Điều này phải hỏi Ngài Tử Thứ Năm mới biết được!”

Topa Ba Ruì đang đổ mồ hôi lạnh, khuôn mặt tái nhợt; anh đứng thẳng đó, nghe lời của Triệu Dự mà không hề phản bác, dường như đã chấp nhận những gì Triệu Dự nói. Anh chỉ nhìn về phía những bóng dáng kia và hỏi: “Các ngươi là ai?”

Ngay khi anh vừa nói xong, những bóng dáng đó bỗng nhiên quay người lại, cúi chào về phía bóng tối phía xa, như thể đang chào đón ai đó. Mọi người đều nhìn về hướng đó.

Và rồi, trong bóng đêm đen kịt, một bóng dáng sâu thẳm hơn cả bóng đêm từ từ bước tới.

Topa Ba Vũ ngạc nhiên: “Hoàng tử Yến à?!”

Topa Ba Hồng càng cau mày hơn: “Lúc này đêm khuya thế này, sao Hoàng tử Yến lại đến đây?”

Yến Trì lẽ ra phải ở trại săn trên núi Vĩ Sơn, vậy tại sao lại xuất hiện ở đây?!

Nghĩ đến điều này, Topa Ba Vũ không khỏi cau mày: Chẳng lẽ… Yến Trì đã biết trước rằng sẽ có người đốt phá nơi này?!

Khi nhìn thấy Yến Trì, Topa Ba Ruì hoàn toàn mất hết hy vọng. Anh nhìn chằm chằm vào Yến Trì, theo dõi từng bước chân của người đó tiến lại gần. Khi nhìn rõ vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt Yến Trì, Topa Ba Ruì liền hiểu rõ mục đích của việc người đó đến đây.

Yến Trì nhìn Topa Ba Ruì, nói một cách bình thản: “Ngài Tử Thứ Năm đã mắc sai lầm.”

Giọng nói của Yến Trì rất điềm đạm, như thể đang nói về một chuyện bình thường. Ánh lửa phía xa chiếu vào mắt ông, biến thành những tia sáng lấp lánh như dải ngân hà. Mồ hôi trên trán Topa Ba Ruì rơi như mưa không ngừng.

“Nếu Ngài Tử Thứ Năm có thể kiềm chế bản thân, không tiếp tục làm hại Đại Công tử nữa, có lẽ chúng ta sẽ không thể làm gì được Ngài.”

Không tiếp tục làm hại Đại Công tử nữa? Chẳng lẽ trước đây ngài đã từng làm như vậy sao?

Topa Ba Vũ vội vàng hỏi: “Hoàng tử Yến, ý ngài là gì vậy?! Lý do ngài đến đây, là vì biết trước sẽ có chuyện xảy ra sao? Ngọn lửa này… là do em út chúng ta gây ra phải không?”

Trong lòng, Tuoba Wu thực sự đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn không dám tin. Còn Tuoba Hong thì nhìn Tuoba Rui với ánh mắt đầy u ám. Khi anh ta bị bắn trúng, anh ta đang ở trên ngọn núi; nhưng khi tỉnh lại, anh ta đã ở trong thung lũng. Những gì xảy ra giữa hai lần đó, anh ta không hề biết. Chỉ có điều là việc Từ Thường bắn cô ấy thì rất rõ ràng. Phải chăng Tuoba Rui đã làm điều gì đó? Hay có phải Từ Thường thuộc phe của anh ta?

Tuoba Rui run rẩy nói: “Làm sao… em biết được…”

Yến Trì cười một tiếng, nhưng ánh mắt cô ta hoàn toàn không hề mang chút tình cảm nào: “Từ Thường đã dùng mũi tên bắn chết Thái tử Tuoba trước, còn em… em chỉ tìm thấy Thái tử Tuoba sau hai giờ đồng hồ. Khi phát hiện ra Thái tử Tuoba vẫn còn sống, em không những không cứu anh ấy, mà còn đẩy anh ấy xuống thung lũng. Cái bẫy đó cũng do em để lại… Em muốn cho Thái tử Tuoba chết một cách lặng lẽ, không chỉ chết, mà còn phải chết đến nỗi không còn xác tích!”

Yến Trì nói những lời này một cách lạnh lùng, khiến Tuoba Wu phải nhìn chằm chằm vào cô ta!

Kẻ gây ra tai nạn cho Tuoba Hong không chỉ có Từ Thường! Mà còn có Tuoba Rui nữa?!

Tuoba Hong mất tích, nhưng Tuoba Rui rõ ràng đã tìm thấy anh ta… Thay vì cứu anh ta, anh ta lại tiếp tục hại anh ta một lần nữa. Nếu lúc đó Tuoba Rui cứu Tuoba Hong, thì mọi chuyện sau này sẽ không xảy ra… Fu Desheng của Tây Liang cũng sẽ không chết, và Tuoba Hong cũng sẽ không phải chịu đựng quá nhiều khổ đau. Tuoba Wu nhìn Tuoba Rui với đầy căm ghét: “Tuoba Rui! Hãy nói cho em biết! Những lời của Yến Thế tử có đúng không?! Là em đã không cứu anh trai và còn hại anh ấy sao?!”

Sau sự việc này, tính cách của Tuoba Wu đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, cô ấy có chút không ưa Tuoba Rui, nhưng sau này, cô ấy coi anh ta như em trai mình… Ai ngờ Tuoba Rui lại xấu xa đến mức này!

Bị Tuoba Wu quát mắng, Tuoba Rui nắm chặt nắm tay mình: “Kẻ gây hại cho anh ấy là Từ Thường! Không phải tôi! Khi tôi tìm thấy anh ấy, anh ấy đã chết rồi!”

Mặt Tuoba Wu biến sắc, cô ấy bước tới và nói: “Vậy là em thừa nhận rồi đấy phải không?! Làm sao em dám như vậy?! Tuoba Qi thật là gan dạ! Em dám đối xử tệ với anh trai mình như vậy sao?! Em còn chút lương tâm nào không?! Anh ấy là anh trai chúng ta!”

“Anh ấy là Thái tử của Bắc Ngụy!”

Tuoba Rui hét lên, đôi mắt anh ta đỏ hoe: “Anh ấy không phải là anh trai tôi… Anh ấy là Thái tử của Bắc Ngụy… Anh ấy sinh ra đã là Thái tử!”

**Tại sao lại là anh ta?! Tại sao chính anh ta lại được ngồi vào vị trí đó?!”**

  Tuoba Wu nhìn Tuoba Rui với ánh mắt đầy tức giận, nghĩ rằng anh ta thực sự là kẻ xấu xa!

  Tuoba Hong cảm thấy vô cùng đau lòng; xét cho cùng, tất cả chỉ vì cuộc đấu tranh quyền lực mà thôi!

  Tuoba Qi muốn ngồi vào vị trí Thái tử! Tuoba Hong cũng muốn ngồi vào vị trí đó!

  Tuoba Rui cười lạnh và nói: “Dù các ngươi phải bỏ ra bao nhiêu công sức đi nữa thì cũng chẳng ích gì cả! Các ngươi có thể giết tôi được không?!”

  Yến Trì không nhìn Tuoba Rui nữa, quay sang nói với Tuoba Hong: “Thái tử Tuoba, Đại Chu đã làm hết sức để bảo đảm an toàn của ngài. Những việc tiếp theo thuộc về Bắc Ngụy, chúng tôi sẽ không can thiệp nữa. Tất nhiên, nếu sau này có điều gì xảy ra với Ngài vì lý do liên quan đến Ngài Thứ Năm, Đại Chu cũng sẽ không chịu trách nhiệm.”

  Tuoba Hong ho khan một tiếng rồi gật đầu: “Cảm ơn Thế tử điện.”

  Tuoba Hong nhìn Tuoba Rui một lát rồi nói nhẹ: “Hãy trói Ngài Thứ Năm lại.”

  Vết thương của anh ta vẫn chưa khỏi hẳn, giọng nói vẫn yếu ớt, nhưng anh ta là Thái tử của Bắc Ngụy – làm sao các chiến binh Bắc Ngụy dám không nghe theo lời anh ta? Chỉ trong chốc lát, hơn mười chiến binh Bắc Ngụy đã tiến lại gần. Tuoba Rui lùi lại một bước và rút thanh kiếm ngắn ra từ thắt lưng mình: “Các ngươi dám à?! Các ngươi có biết tôi là ai không?! Các ngươi có biết mẹ tôi là ai không?!”

  Tuoba Rui đang cố gắng chống cự, nhưng ánh mắt của Yến Trì lại đặt trên thanh kiếm của anh ta.

  Tuoba Rui rút kiếm ra; một tay cầm chuôi kiếm, trên chuôi kiếm có khắc hình con chim én màu xanh lam. Yến Trì mơ hồ nhận thấy trên đó có những họa tiết giống như những gì Tần Hoan đã vẽ… Yến Trì nhíu mày nhưng không muốn tìm hiểu thêm nữa.

  Mọi chuyện đã đến nước này rồi; dù muốn xử lý thế nào, cũng để Bắc Ngụy tự lo liệu thôi!

  Yến Trì không nói thêm gì nữa, vẫy tay và dẫn Triệu Dự đi về phía bên cạnh. Còn những người vệ sĩ mặc đồ đen kia thì nhanh chóng xuất hiện và biến mất không lâu sau đó.

  “Thế tử điện sẽ ở lại doanh trại tối nay chứ?” Triệu Dự hỏi.

  Yến Trì lắc đầu: “Không, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ và có thể trở về doanh trại trước khi trời sáng.”

“Vâng, xin Thế tử điện báo cáo mọi việc trong doanh trại cho Hoàng đế.” Nói xong, ông ta tiếp tục: “Nói ra thì hôm nay chúng ta thực sự phải cảm ơn Thế tử điện; nếu không, Thái tử Tuoba chắc chắn đã bị thương rồi.”

Yến Trì đi theo từ đầu để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ và không để Tuoba Hong bị thương.

“Sau khi vấn đề này được giải quyết, đó là chuyện của Bắc Ngụy. Bạn chỉ cần hộ tống họ trở về kinh thành là được. Lần này bạn cũng có công lao, tôi sẽ báo lên Hoàng đế…”

Triệu Dự vốn đã rất kính trọng Yến Trì; nghe những lời này, ông ta càng cảm thấy biết ơn. Nói về công lao, thật ra mình không có gì cả, nhưng nếu Yến Trì sẵn lòng ban tặng ân huệ này, ông ta tất nhiên sẽ vui mừng nhận lấy.

“Thế tử điện, theo ông, liệu Thái tử Tuoba có thể giải quyết được vấn đề với năm vị hoàng tử kia không?”

Yến Trì cười và nói: “Dù sao thì ông ấy cũng là Thái tử của Bắc Ngụy. Lần này dù bị phục kích, nhưng ông ấy không phải là kẻ ngu dốt đâu.”

Triệu Dự gật đầu. Yến Trì không nói thêm gì nữa, rồi rời khỏi doanh trại. Không lâu sau, ông ta thấy các vệ sĩ bí mật và Yến Ly đang đợi mình bên ngoài cùng những con ngựa. Yến Trì lên ngựa và thấy ánh mắt đầy thắc mắc của Yến Ly, liền gật đầu và nói: “Mọi chuyện đều đã được giải quyết rồi.”

Nói xong, ông ta vung roi và phi nhanh theo hướng về kinh thành!

……

……

Tần Hoan thức dậy vào buổi sáng, và doanh trại vẫn còn yên tĩnh. Ánh sáng ban mai chiếu qua khe cửa lều; bên ngoài, bầu trời vẫn còn màu xanh đậm. Tần Hoan lo lắng cho Yến Trì suốt hai ngày liền và không thể ngủ ngon được. Thấy Thái hậu vẫn chưa dậy, ông ta cẩn thận bước ra khỏi lều, muốn đi dạo một chút… Nhưng vừa ra khỏi lều, ông ta lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Nhìn kỹ hơn, người đang đợi không xa lều chính là Yến Trì… Chẳng lẽ là ai khác sao?

Ánh mắt Tần Hoan bỗng sáng lên; Yến Trì đã trở về sớm đến thế sao?!

  “Thế tử điện xuống đây…” Tần Hoan gọi lớn rồi vội vàng bước tới.

  Yến Trì quay người lại hỏi: “Sao em dậy sớm thế?”

  Lúc này trời mới vừa sáng; Tần Hoan không lý do gì phải dậy sớm như vậy. Anh đang chờ để gặp Yến Hoài, nhưng Yến Hoài vẫn chưa dậy. Đứng sau lưng lều của Hoàng Thái Hậu, anh không hề nhận ra Tần Hoan đã ra ngoài.

  Tần Hoan bước đến bên cạnh Yến Trì và cúi đầu chào: “Em trở về từ khi nào? Có gặp Hoàng tử chưa?”

  Khóe miệng Yến Trì nhẹ nhàng nâng lên. Thông thường, Tần Hoan luôn tránh tiếp xúc gần gũi với cô ấy trước mặt mọi người; dù lúc này không có nhiều người xung quanh, nhưng vẫn có khá nhiều lính canh đi qua đi lại. Cô ấy không quan tâm đến những điều đó, có lẽ là vì quá lo lắng cho Tần Hoan.

  “Vừa trở về được nửa giờ trước; Hoàng tử đã ngủ rồi.”

  Tần Hoan hỏi tiếp: “Mọi việc đã ổn thỏa chưa?”

  Yến Trì gật đầu: “Tối qua, Tuoba Rui âm mưu đốt phá doanh trại, may mắn thay chúng ta đã kịp bắt quả tang. Cả Tuoba Wu và Tuoba Hong đều biết ý đồ của hắn; hãy để người Bắc Ngụy tự xử lý hắn đi.”

  Tần Hoan mỉm cười: “Như vậy thì tốt rồi.”

  Lúc này, màu xanh đậm trên bầu trời dần tan biến, ánh nắng ban mai bắt đầu ló rạng sau các đám mây, bầu trời chuyển thành một màu xanh thẳm. Tần Hoan im lặng một lúc, chỉ ngước nhìn bầu trời, cùng cô ấy chờ đợi.

  Yến Trì nói: “Ngoài kia lạnh lắm, vào trong chờ đi.”

  Nhưng Tần Hoan lắc đầu. Thấy vậy, nụ cười trên mặt Yến Trì càng sâu thêm, và cô ấy liền theo anh vào bên trong.

Hai người đứng cạnh nhau trên bậc thang, chờ đến khi trời sáng hẳn, Viên Kinh mới bước ra khỏi lều, nói: “Thế tử điện xuống đi…”

Nhìn thấy Tần Hoan cũng có mặt, Viên Kinh cười và hỏi: “Công chúa tại sao cũng ở đây vậy?”

Tần Hoan cười đáp: “Tôi đến để hỏi Thế tử điện về vụ án Bắc Ngụy.”

Ánh mắt Viên Kinh lấp lánh hiểu biết, rồi cô nói với Yến Trì: “Thế tử điện xuống đi, Hoàng đế đã dậy rồi, xin mời…”

“Cô mau đi tìm Thái hậu đi.”

Yến Trì nói xong, quay người vào lều của Yến Hoài.

Thấy vậy, Tần Hoan liền quay lại lều của Thái hậu. Lúc đó, Thái hậu đã dậy, và Tần Hoan báo tin cho bà về việc Yến Trì và Yến Ly trở về. Nghe xong, Thái hậu cảm thấy yên tâm hơn, không lâu sau đó, bà sai Chén Mã Ma đến mời Yến Trì và Yến Ly đến lều của mình ăn trưa. Đúng giờ trưa, Yến Ly xuất hiện trong lều với vẻ mệt mỏi.

Yến Trì có thể dễ dàng chịu đựng được những điều kiện khắc nghiệt, nhưng Yến Ly thì không thể. Hai ngày hai đêm ở ngoài trời đã làm cô ấy mệt đứt hơi, Thái hậu nhìn thấy vậy không nhịn được mà cười: “Con chỉ không chịu nổi những gian khổ này mà thôi… Nhưng con vẫn muốn bắt chước anh trai thứ bảy của mình! Cuộc săn này sẽ kết thúc vào ngày mai; hôm nay là ngày cuối cùng rồi… Các con muốn đi cưỡi ngựa hay săn gì, cứ thoải mái đi chơi đi… Hai năm nữa mới đến lần tiếp theo… Lúc đó, không biết ta còn có thể cùng các con đi nữa không!”

Lời nói này khiến lòng mọi người đều cảm thấy không vui… Yến Ly cười và nói: “Bà muốn sống lâu trăm tuổi mà… Hai năm nữa, cháu sẽ cùng bà đi lần nữa… Lúc đó, cháu sẽ mang về cho bà một con gấu đấy!”

Hoàng thái hậu cười ha hả: “Tốt lắm, tốt lắm… Xem sao cái thân hình nhỏ bé của ngươi có thể bắn được một con gấu về cho ta đây.”

Cuộc săn đã bước vào giai đoạn đếm ngược; chiều hôm đó, trong doanh trại không còn điều gì cần kiêng kỵ nữa. Ngay cả hoàng hậu cũng dẫn theo các phụ nữ ra khỏi doanh trại để đi dạo tham quan cảnh vật xung quanh. Dọc theo dòng sông Vĩ Thủy, bên bờ sông rộng lớn, cỏ xanh um tùm và hoa dại nở rộ – một cảnh tượng hiếm thấy ngoài kinh thành. Tần Hoan cũng nằm trong số những người được hoàng hậu mời, cùng với Tần Sương và Tần Tương.

Vì cả Tần Sương và Tần Tương đều đến, nên tất cả các cô gái xuất thân từ các gia tộc quý tộc đều được hoàng hậu mời. Cùng với các vệ sĩ và người hầu của họ, tổng cộng có hơn một trăm người tụ tập bên bờ sông. Những chàng trai trẻ khác, mặc dù không còn bị kiêng kỵ nữa, nhưng cũng không dám tiến lại gần nhóm phụ nữ đó. Vì vậy, họ chỉ có thể cưỡi ngựa lao nhanh, bắn cung hoặc đua ngựa ở khoảng cách không xa nhóm phụ nữ, và tất cả đều cảm thấy e thẹn xen lẫn hào hứng.

Tần Sương kéo tay Tần Hoan và chỉ về phía đó: “Nhìn kìa, liệu đó có phải là thiếu gia của Hầu tước Vũ An không?”

Trước đây, khi đi cùng Tần Tương, Tần Sương đã từng đến dinh thự của Hầu tước Vũ An. Đó là gia tộc quý tộc duy nhất mà họ từng đến, vì vậy Tần Sương nhớ rất rõ. Khi theo hướng mà Tần Sương chỉ, họ thấy hơn mười thanh niên mặc trang phục lộng lẫy đang tham gia cuộc đua ngựa; trong số đó, thiếu gia của Hầu tước Vũ An rất nổi bật.

“Đúng rồi, chính là thiếu gia ấy.”

Tần Sương tiếp tục hỏi: “Những người xung quanh anh ấy, tất cả đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc phải không?”

Tần Hoan gật đầu. Điều đó là hiển nhiên; những người tham gia lần này đều thuộc các gia tộc quý tộc hoặc là những người có vai trò quan trọng trong triều đình. Họ thường xuyên có nhiều liên hệ với nhau, vì vậy việc họ cùng nhau tham gia các hoạt động giải trí cũng là điều dễ hiểu.

Tần Sương liền kéo Tần Hoan đi hỏi đủ thứ này nọ; trong khi đó, Tần Tương lại trông như mất hồn vậy, không còn tinh thần gì cả. Tần Sương kéo Tần Tương lại và hỏi: “Cô ấy sao vậy chứ? Ngày mai là phải trở về rồi, lần sau sẽ không có cơ hội như thế này nữa đâu.”

  Lần này trở về, Tần Tương sẽ phải quyết định ngày cưới; một khi đã kết hôn, lần sau cô ấy sẽ không thể dựa vào danh nghĩa của Hầu phủ để đến đây nữa.

  Chỉ còn Tần Hoan và Tần Triệu Vũ mới có thể tiếp tục đến đây săn bắn được.

  Mặt Tần Tương bỗng trở nên trắng bệch; cô ấy cố gắng nở một nụ cười yếu ớt và nói: “Chỉ là tôi cảm thấy cái bờ sông này hơi lạnh thôi.”

  Tần Sương nhíu mày và hỏi: “Thật sự lạnh à?”

  Hai người đều mặc áo choàng; hơn nữa, bình thường họ ít khi đi bộ, nên hôm nay đi bộ xa như vậy, cơ thể đã đổ mồ hôi, làm sao có thể cảm thấy lạnh được chứ? Họ còn thấy hơi nóng nữa đấy.

  “Có lẽ cô ấy đang ốm đấy…” Tần Hoan cũng lo lắng, muốn sờ trán Tần Tương xem sao, nhưng cô ấy lại tránh đi và nói với vẻ mặt buồn bã: “Đúng là có chút khó chịu… Thôi, tôi về trước đi nhé, các bạn tiếp tục vui chơi đi.”

  Không đợi Tần Sương và Tần Hoan nói thêm gì nữa, Tần Tương liền dẫn Lan Hoa trở về.

  Tần Sương cảm thấy bối rối và nói: “Ôi, hay là tôi đi cùng cô ấy về nhỉ?”

  Tần Tương liên tục lắc đầu và bước đi nhanh hơn nữa. Tần Sương cau mày, còn Tần Hoan thì nói: “Tôi cảm thấy cô ấy có vẻ đang buồn bực gì đó.”

  Nghe vậy, Tần Sương bèn nói: “Ừm, hôm qua tối, cô ấy cứ lục đục mãi, dường như không thể ngủ được.”

  Dù cả hai đều cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng họ không thể hiểu được lý do. Tần Sương thở dài và nói: “Thôi đi, về nhà rồi tôi sẽ hỏi cô ấy kỹ hơn.”

Tần Hoan gật đầu rồi không quan tâm nữa; đúng lúc đó, Triệu Thục Hoa ở phía trước gọi cô: “Công chúa Vĩnh Từ sao lại đi cuối cùng vậy? Cô gái bên cạnh kia là con gái của ai trong gia đình Tần thị vậy?”

Tần Sương mắt sáng lên; hoàng hậu đang hỏi cô à?

Tần Hoan nhìn cô một cái, cười rồi kéo cô đi về phía trước.

Tần Tương trở về doanh trại với tâm trạng nặng nề; chiếc ngọc bội mà Yến Kỳ đã đưa cho cô vẫn còn trong tay áo cô. Đêm qua, cô đã mài nó suốt đêm, nhưng vẫn không hiểu ý nghĩa của nó là gì!

Mặc dù luật pháp ở Đại Chu không quá nghiêm ngặt, nhưng việc tặng đồ riêng tư vẫn có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của Nữ Nhi Gia! Hơn nữa, Thành Vương lại cao quý và vinh hiển; tại sao lại muốn tặng đồ cho cô chứ?

Tần Tương vừa bối rối vừa mong đợi; từ đêm qua đến bây giờ, cô cảm thấy mất hết tinh thần. Ngày mai, cô sẽ rời khỏi khu săn bắn Vĩ Sơn… Rời khỏi nơi này, sau này cô sẽ không bao giờ gặp lại Yến Kỳ nữa đâu…

Dù biết rằng Yến Kỳ vẫn ở trong doanh trại, cô cũng không thể hỏi được. Địa vị của họ quá khác biệt…

Nghĩ đến đây, lòng Tần Tương lại tràn ngập sự bất mãn. Tại sao nhỉ? Tại sao Tần Hoan có thể trở thành công chúa, Tần Triệu Vũ có thể trở thành phi tần của thái tử, còn cô thì chỉ có thể kết hôn với một người lính mang cờ nhỏ bé suốt đời?!

Tần Tương cúi đầu, khuôn mặt tái nhợt; tay cô siết chặt lấy chiếc ngọc bội trong tay áo, bước chân càng lúc càng nhanh hơn… Khi chuẩn bị đến chỗ ở của Tần thị, bỗng nhiên, cô va phải ngực của một người. Cô đi quá nhanh, khiến người đó bị vấp ngã, nhưng đôi tay ấy đã vững vàng nâng đỡ cô.

Tần Tương vốn đã rất bực tức và giận dữ; giờ lại bị người ta va phải nữa, cô càng thêm tức giận và oán hận. Cô ngẩng đầu lên muốn mắng người đó, nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy… đôi mắt với đuôi lông mi nhướng lên, ánh mắt đầy ma quỷ và nụ cười xảo trá…

Yến Kỳ cười nhìn cô và hỏi: “Cô Qin, có ai đang bắt nạt cô không?”