Sáng sớm ngày hôm sau, đoàn quân của Bắc Ngụy đã sẵn sàng lên đường trở về kinh thành.

Yến Hoài cùng Triệu Dự dẫn theo hai trăm binh sĩ đi cùng; cộng thêm lực lượng bảo vệ của chính Bắc Ngụy, số người này đã đủ để bảo vệ ba người là Tuoba Hong. Khi trời mới bắt đầu sáng, Tuoba Wu và Tuoba Rui rời khỏi lều lớn của Yến Hoài để chuẩn bị lên đường cùng đại đội. Trong khi đó, Tần Hoan, Yến Trì và Thái tử Yến Xạch đến cửa lều để tiễn họ.

Sau khi nói vài lời nhắc nhở phải cẩn thận, Tuoba Wu lên xe ngựa trở về kinh thành. Nhìn đoàn người xa dần, Yến Trì quay lại phía lều của Yến Hoài. Thấy vậy, Yến Xạch ngạc nhiên và vội vàng theo sau. Còn Tần Hoan thì đi chậm phía sau, nhưng ông biết rõ Yến Trì đang muốn làm gì.

Không ngờ Yến Trì lại quay trở lại. Sau khi chào hỏi xong, Yến Trì nói: “Tại sao ngài lại quay lại? Có chuyện gì không?”

Lần này, Yến Trì không được giao nhiệm vụ liên quan đến việc săn bắn. Vụ án của Bắc Ngụy đã hoàn tất, vì vậy Yến Trì không cần phải đến lều để báo cáo nữa. Với vẻ mặt nghiêm túc, Yến Trì nói: “Bệ hạ, vụ án của Bắc Ngụy vẫn chưa kết thúc.”

Yến Hoài đặt bút xuống, ngả người ra sau ghế và hỏi: “Làm sao vậy?”

Yến Trì nói một cách nghiêm túc về những gì mình đã phát hiện ra và suy đoán của mình. Khi anh ta kể xong, Yến Hoài lập tức cau mày và hỏi: “Vậy ngươi có kế hoạch gì không?”

Yến Trì trả lời: “Tôi đã yêu cầu Triệu Dự dẫn theo một nhóm binh sĩ đi theo họ. Không có bằng chứng rõ ràng, chỉ có thể bắt quả tang mới có thể chứng minh rằng Tuoba Rui chính là kẻ giết người.”

“

   Yến Hoài suy nghĩ một lát, “Nếu trên đường này không xảy ra chuyện gì thì sao?”

   Yến Trì nghe vậy cũng không ngạc nhiên; rõ ràng ông ta cũng đã nghĩ đến điều này, “Nếu không có chuyện gì xảy ra, thì tất nhiên là tốt nhất. Nhưng nếu có chuyện xảy ra vàTuó Bá Hồng mất mạng ở Đại Chu, điều đó sẽ rất bất lợi cho Đại Chu.”

   Yến Hoài tựa vào lưng ghế, ánh mắt hơi thu lại, dường như đang chìm trong suy tư.

   Yến Trì ban đầu nghĩ rằng Yến Hoài sẽ ngay lập tức đồng ý với mệnh lệnh của mình, nhưng không ngờ Yến Hoài lại có vẻ do dự.

   Ánh mắt ông ta lấp lánh một chút; ông ta nghĩ đến khả năng mà một người có quyền lực cao sẽ xem xét.

   Quả nhiên, sau một lúc, Yến Hoài nói một cách trầm ngâm: “Nếu Bắc Ngụy xảy ra nội loạn, thì đối với Đại Chu, không hề có hại… Thậm chí có thể còn có lợi…”

   Lần đầu tiên,Tuó Bá Hồng gặp nạn nhưng được Tần Hoan cứu sống. Bây giờ,Tuó Bá Vũ không dám tức giận với Đại Chu nữa. Nếu lần nàyTuó Bá Hồng lại gặp nạn, thì điều đó có liên quan gì đến Đại Chu chứ?

   NếuTuó Bá Hồng chết đi, bốn hoàng tử và hoàng tử thứ năm còn lại đều không đáng tin cậy; có thể tưởng tượng được Bắc Ngụy sẽ hỗn loạn đến mức nào.

   Nếu Bắc Ngụy không ổn định, Đại Chu chỉ cần đứng nhìn từ xa thôi là được rồi.

   Yến Trì im lặng một lúc. Ông ta là người của Đại Chu; xét cho cùng, sự hỗn loạn hay ổn định của Bắc Ngụy cũng không quá quan trọng đối với ông ta. Ông ta cũng không thấy ý kiến của Yến Hoài có gì phi đạo đức cả. Trong cuộc đấu tranh giữa các cường quốc, đạo đức vốn dĩ không phải là yếu tố quan trọng. Dù Bắc Ngụy có chìm trong khổn cảnh, ông ta cũng không hề cảm thấy gì cả… Nhưng khi nghĩ đến Tần Hoan, ông ta lại nhăn mày.

  Tuó Bá Hồng là người mà cô ấy đã cố gắng hết sức để cứu sống. Giờ đây, cô ấy càng nghi ngờ vềTuó Bá Ruì… NếuTuó Bá Hồng chết đi vàTuó Bá Ruì trở thành người chiến thắng, trở về Bắc Ngụy, điều đó chắc chắn sẽ khiến cô ấy không thể chấp nhận được.

   Sau một lúc suy nghĩ, Yến Trì nói: “Bệ hạ, hiện nay Bắc Ngụy có ý định liên minh với Đại Chu để triệt để loại bỏ kẻ thù. Chỉ có liên minh với Bắc Ngụy mới có thể làm được điều đó. Mặc dù sự hỗn loạn của Bắc Ngụy không liên quan đến Đại Chu, nhưng chúng ta cũng sẽ mất đi một đồng minh

“Yến Hoài nhíu mắt lại và hỏi: ‘Ý ngươi là muốn bảo vệ Tuoba Hong?’”

Yến Trì gật đầu: “Tuoba Hong là người chính trực, nhân từ và không giống loại người Lưu Duyện kia. Nếu ta đã có ân với hắn, chắc chắn hắn sẽ không quên. Thay vì đứng nhìn từ xa, tốt hơn hết là nên giúp đỡ hắn, để sau này Bắc Ngụy có thể phục vụ cho chúng ta.”

“Chính trị chỉ là cuộc đấu tranh vì lợi ích mà thôi,” Yến Trì nói, khiến ánh mắt long lanh của Yến Hoài hơi thu hẹp lại.

Yến Hoài nhìn Yến Trì một lát rồi gật đầu: “Được, thì theo ý ngươi đi. Ngươi sẽ tự mình dẫn quân sao?”

Yến Trì đáp: “Vâng, tôi chỉ cần dẫn theo các vệ sĩ bí mật của mình là được. Triệu Dự đã được tôi yêu cầu, nên trên đường đi họ cũng sẽ cẩn thận theo dõi. Tuy nhiên, bề ngoài họ sẽ giả vờ không hề hay biết gì cả; vì vậy vẫn cần có người canh giữ kín đáo để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ!”

Khi đã bị Yến Trì thuyết phục, Yến Hoài tự nhiên sẽ tìm cách giải quyết vấn đề một cách hiệu quả nhất. Sau khi nhìn Yến Trì một lát, ông bỗng nói: “Ta nghe nói công chúa của Bắc Ngụy có ý với ngươi phải không?”

Yến Trì hạ mắt xuống, đôi mắt đen óng ánh của cô lập tức mất hết ánh sáng.

Ánh mắt ông trở nên lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn không hề thay đổi: “Tôi không biết chuyện đó… Nhưng công chúa nói rằng cô ấy đã từng gặp tôi ở biên giới Bắc Ngụy, nhưng tôi thì không nhớ gì cả…”

Yến Hoài mỉm cười: “Nếu cô ấy thực sự có ý với ngươi, thì đó cũng là một mối quan hệ tốt đấy.”

Yến Trì lập tức cau mày. Yến Hoài nhìn thấy điều đó và cười nói: “Sao vậy? Ta thấy cô gái đó cũng khá xinh đẹp mà… Chẳng lẽ ngươi không hài lòng sao?”

Yến Trì đáp: “Cô ấy là người của Bắc Ngụy…”

Yến Hoài bật cười: “Ngươi lại quan tâm đến việc cô ấy không phải người Đại Chu à? Thôi đi, có lẽ cô ấy cũng không hề có ý định kết hôn với Đại Chu đâu. Được rồi, việc này ngươi cứ tự lo liệu đi. Mọi việc trong doanh trại vẫn tiếp tục như bình thường; nếu có tin tức gì, hãy ngay lập tức báo lại cho ta.”

Yến Trì đáp lời rồi quay người bước ra khỏi lều lớn.

Vừa ra ngoài, Yến Trì liền nhìn thấy Yến Xạch đang đứng bên ngoài; Yến Xạch tiến lại gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra việc gì nữa?”

Yến Trì cúi môi nói: “Tôi phải rời doanh trại một chút; vụ án của Bắc Ngụy vẫn chưa được giải quyết.”

Thấy Yến Xạch muốn hỏi thêm, Yến Trì đáp: “Khi có tin tức gì, tôi sẽ giải thích cho Thái tử biết sau.” Nói xong, không đợi Yến Xạch gật đầu, Yến Trì liền bước đi; Yến Xạch nhướng mày cao.

Anh ta là Thái tử của Đại Chu; ngay cả Thành Vương cũng không thể coi thường anh ta đến thế.

Ánh nắng buổi sáng chiếu lên vai Yến Trì; nghĩ đến những lời vừa rồi của Yến Hoài, anh ta mỉm cười lạnh lùng.

Khi Yến Trì trở về doanh trại để chuẩn bị lên đường, Tần Hoan đang đợi anh ta ngay ở cửa lều. Yến Trì nhìn quanh một cái rồi nắm tay cô ấy bước vào trong; vừa vào lều, Tần Hoan liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi sẽ lên đường ngay bây giờ; trước đó tôi đã báo trước cho Triệu Dự… Nhưng chỉ có mình anh ấy theo dõi thì không đủ an toàn; tôi sẽ mang theo người đi cùng; dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ đảm bảo mọi thứ ổn thỏa.”

Tần Hoan có vẻ lo lắng: “Em sẽ tự mình đi sao?”

Yến Trì đang lấy thanh kiếm đeo bên người trên giá vũ khí; nghe vậy, anh ta quay đầu cười nhìn cô ấy và nói: “Đâu phải đi chinh chiến đâu; em không cần phải lo lắng đâu.”

Tần Hoan cúi môi; đúng vậy… Lần này, Yến Trì đi chủ yếu là để theo dõi và giám sát tình hình; hơn nữa, với sự hỗ trợ của binh lính Đại Chu do Triệu Dự dẫn dắt, dù có chuyện gì xảy ra, Yến Trì cũng sẽ không sao cả.

Tần Hoan tự nhủ với bản thân như vậy, nhưng trên mặt vẫn lộ ra vẻ lo lắng. Yến Trì cười rạng rỡ, tiến lại ôm lấy cô vào lòng và nói: “Đừng lo lắng, ngày đầu tiên này, Tốc Bá Nhạy chắc chắn sẽ không hành động gì cả; nếu có gì xảy ra thì cũng phải là đêm mai mới thôi. Trong vòng ba ngày tới, tôi chắc chắn sẽ gửi tin về. Những ngày cuối cùng này, em hãy ở bên Hoàng Thái Hậu cho kỹ đi; khi trở về kinh thành, chúng ta sẽ không còn được ngắm những cảnh núi non xanh biếc này nữa đâu. Khi tôi không ở trong doanh trại, em phải hết sức cẩn thận nhé.”

  Dù ở lại trong doanh trại, nhưng chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

  “Em biết mà… Chỉ là việc anh đi theo em như vậy, trên đường chắc chắn sẽ rất vất vả.”

  Theo suy nghĩ của Tần Hoan, con đường này toàn là hoang dã và rừng rậm; đoàn quân lớn của Triệu Dự còn có xe ngựa để dựng trại vào ban đêm, nhưng Yến Trì chỉ mang theo vài chục người thôi… Làm sao có thể gây ra nhiều tiếng động như vậy được!

  Yến Trì ôm lấy Tần Hoan và cười, tiếng cười của anh rung chuyển cả lồng ngực, khiến cả Tần Hoan cũng cảm nhận được sự rung động đó.

  Có chuyện gì đáng cười đến thế không?

Tần Hoan trong lòng mắng khó hiểu, nhưng lại nghe Yến Trì nói: “Em đã quên những ngày tháng chúng ta đã trải qua khi ởXuất Tây rồi chứ? Bây giờ khi trở về kinh đô, mọi thứ sẽ không còn vất vả nữa đâu.”

Nói xong, anh buông cô ra và chuẩn bị lên đường.

Tần Hoan lại cảm thấy đau lòng… Không phải vì việc đi đường vất vả, mà vì anh ấy đã trải qua những ngày tháng còn khó khăn hơn nhiều… Nghĩ đến điều đó, nỗi đau lòng trong lòng cô lại tăng thêm.

Mặc dù có chút buồn bã, nhưng Tần Hoan và Yến Trì đều không phải là người lê thê trì trệ; chẳng mấy chốc, Yến Trì đã rời khỏi doanh trại một cách lặng lẽ, đến nỗi ngay cả Yến Ly cũng không biết anh ấy đi đâu.

Yến Ly tìm đến lều của Hoàng Thái Hậu, kéo Tần Hoan lại và hỏi thầm: “Anh Cả rời doanh trại là vì vụ án của Bắc Ngụy à?”

“Yến Ly là người thông minh; vừa khi đoàn người của Bắc Ngụy rời đi, họ đã lập tức theo dõi họ, phải không? Chẳng lẽ chỉ vì vụ án liên quan đến Bắc Ngụy sao? Trong nơi này, liệu họ có thể lén lút ra ngoài để săn bắn được không?”

Tần Hoan thấy cô ấy đã đoán ra, liền gật đầu. Ai ngờ Yến Ly nghe xong lại quay đầu ra ngoài, bảo người hầu cưỡi ngựa theo dõi đoàn người của Yến Trì.

Tần Hoan kéo cũng không được, chỉ biết cười buồn và lắc đầu.

Khi đoàn người của Bắc Ngụy rời đi, mọi u ám trong doanh trại đều tan biến hết. Sau khi Yến Xạch và Lâm Chương sắp xếp mọi thứ, không lâu sau, các lá cờ đã được treo lên, và cuộc săn bắn lớn lại bắt đầu!

Tần Hoan tâm trí đang lo lắng cho chuyện khác, nên hoàn toàn không hứng thú với những việc này. Thái hậu đã ở trong doanh trại nhiều ngày rồi, dường như cũng mệt mỏi, hiếm khi ra ngoài. Tần Hoan ở bên cạnh thái hậu khoảng nửa ngày, rồi vào buổi tối, cô ấy đi tìm Tần Sương để nói chuyện.

Khi thấy Tần Hoan đến, Tần Triệu Vũ bất ngờ nói chuyện với cô ấy, hỏi: “Cô còn sót chút trà giữ ấm không? Những ngày gần đây, tôi cảm thấy trong lều rất ẩm ướt, ban ngày lẫn ban đêm tay chân luôn lạnh cóng.”

Tần Hoan hơi ngạc nhiên, nhưng không suy nghĩ nhiều, liền bảoPhù Ling mang trà thuốc đến.

Khi trà thuốc được đưa đến tay Tần Triệu Vũ, cô ấy ngửi thử một cái và thấy nó giống hệt loại trà mà cô đã từng ngửi ở nơi Yến Xạch. Cô cười lạnh bên trong lòng nhưng nói ra ngoài: “Tôi đã từng thấy loại trà này ở nơi Hoàng hậu.”

Tần Hoan cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: “Loại trà này ban đầu được chuẩn bị cho Thái hậu; Hoàng hậu cũng đã gửi vài gói đến đây.”

“Có ai khác được nhận loại trà này không?”

Tần Hoan cảm thấy câu hỏi của cô ấy hơi kỳ lạ, liền lắc đầu: “Không có ai cả.”

“Tần Triệu Vũ nhìn Tần Hoan, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên và nói: ‘Thật là cảm ơn.’ Rồi người đó liền rời đi.”

Tần Hoan cảm thấy có chút không ổn, nhưng cũng không muốn hỏi thêm gì Tần Triệu Vũ. Hơn nữa, với người như Tần Triệu Vũ, dù nói hay không nói, người khác cũng không thể can thiệp được. Tần Hoan lắc đầu và tiếp tục trò chuyện với Tần Sương.

Chỉ sau một lúc, Hồ thị sai người hầu của mình là bà Yu đến gặp Tần Sương và các cô gái khác, nói: “Các cô gái ơi, tối nay hoàng đế đã chuẩn bị một buổi yến lớn ở phía trước; phu nhân muốn tôi mời các cô đến đó.”

Tần Hoan biết là có yến tiệc, vội vàng cùng Tần Sương và Tần Tương ra ngoài.

Hồ thị dẫn Tần Triệu Vũ và những người khác đến dự yến, trong khi đó Tần Hoan lại phải quay trở về bên cạnh Thái hậu. Khi đến nơi yến tiệc, Thái hậu Phương Tài thấy Yến Trì và Yến Ly không có mặt, liền sai bà Chen đi hỏi Yến Hoài, nhưng người này cũng không cho câu trả lời rõ ràng, chỉ nói là họ đã ra ngoài vì có việc. Thái hậu cảm thấy lo lắng, nhưng khi yến tiệc bắt đầu với những điệu múa, sự chú ý của bà cũng bị chiếm hết bởi những hoạt động diễn ra trước mắt.

Trong doanh trại, vì những rắc rối liên quan đến Bắc Ngụy, mọi người đã phải sống trong tình trạng bị kìm nén suốt nhiều ngày. Hôm nay, với buổi yến tiệc này, mọi người đều thoải mái uống rượu, lửa trại bập bùng trên quảng trường, mùi rượu thơm ngát, cùng với âm nhạc và điệu múa, mọi người đều giải tỏa được sự căng thẳng đã tích tụ nhiều ngày qua. Yến Hoài và Yến Xạch cũng uống vài ly rượu; thấy những người trẻ tuổi này vui vẻ, họ cũng không ngăn cản họ. Thái hậu thấy các bạn trẻ vui vẻ thì rất vui lòng, nhưng vì trời lạnh vào ban đêm, bà không thể ngồi lâu được, nên không lâu sau đó bà đã rời đi. Khi thấy vậy, Yến Hoài cũng đi theo để rời nơi yến tiệc sớm hơn. Khi hai người họ đi rồi, những người khác càng trở nên náo nhiệt hơn nữa.

Khi trở về lều của Thái hậu, Tần Hoan vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

  Trong tình huống như này, việc Yến Trì dưỡng bệnh quả thực rất khó khăn.

  Sau khi Hoàng đế và Thái hậu rời đi, Hoàng hậu cũng dẫn mọi người ra ngoài; phần còn lại của sân được Yến Xạch giám sát.

  Yến Kỳ đang vuốt ve một con dao ngắn bên tay – con dao đó sắc bén đến mức có thể cắt qua sắt như qua bùn. Nó là phần thưởng mà Yến Hoài đã ban tặng cho anh ta sau cuộc săn lớn trước đây. Khi anh ta lấy con dao ra, Yến Xạch lập tức để ý thấy nó.

  Yến Kỳ cười nói: “Lần này cuộc săn gặp trở ngại, Thái tử thật sự không thể không chịu trách nhiệm.”

  Giọng nói của Yến Trì lạnh lùng: “Liệu có nên chịu trách nhiệm hay không, vẫn chưa đến lúc Thành Vương có quyền quyết định.”

  Yến Kỳ đuổi đuổi con dao trong tay, ánh mắt liếc nhìn về phía ghế của Tần thị không xa. Tần Triệu Vũ mặc bộ váy đỏ, ngồi đó với vẻ đẹp quý tộc, thực sự có phong thái hơn so với Phùng Trầm Bích.

  Việc Phùng Trầm Bích trở thành phi tần chính thức của anh ta luôn là một vấn đề đau lòng đối với Yến Kỳ. Nhớ lại ngày đó, anh ta chắc chắn tin rằng đó là âm mưu của Hoàng hậu và Yến Xạch. Ánh mắt dài và sắc bén của anh ta hơi nhíu lại khi nhìn về phía Tần Tương bên cạnh Tần Triệu Vũ.

  “Tại sao Thái tử lại nói những lời như vậy? Điều này không chỉ do tôi nói ra đâu… Tôi chỉ muốn nhắc nhở Thái tử mà thôi…”

  Giọng nói của Yến Kỳ mang theo nụ cười, như thể thực sự đang nói với tâm địa tốt.

  Nhưng Yến Xạch đâu có tin vào điều đó. “Thật là cảm ơn ‘lòng tốt’ của Thành Vương đây… Mọi người đều biết nguyên nhân của sự cố này; tất nhiên, nếu có ai cố tình gây rối, thì lại là chuyện khác rồi.”

Hai người họ tranh luận sắc bén, nhưng Tần Tương lại cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Yến Kỳ đang dõi theo mình.

Đây không phải lần đầu tiên Yến Kỳ nhìn cô ấy như vậy. Mặc dù ở Đại Châu, quy tắc phân biệt giới tính không quá nghiêm ngặt, nhưng do khoảng cách địa vị giữa họ khá lớn, việc Yến Kỳ cứ liên tục nhìn cô ấy thật là thiếu lễ phép… Trừ khi…

Ngọn lửa trại ở phía xa, nhưng Tần Tương cảm thấy ánh sáng từ đó chiếu thẳng vào người mình, khiến má cô ấy nóng bừng lên.

Yến Kỳ cất con dao ngắn xuống, sau đó bắt đầu chơi đùa với chuỗi ngọc đeo ở eo, nhưng ánh mắt anh ta vẫn lờ mờ đổ dồn về phía Tần Tương.

Sau bữa yến, Tần Tương đi theo nhóm của Hồ thị trở về. Vì trái tim cô ấy đang đập loạn xạ, cô vô thức đi rất chậm, và không hay biết đã tự nhiên lạc lại phía sau nhóm người.

Trong lúc đang đi, một người lính canh trẻ tuổi bỗng nhiên đi đến và va vào cô ấy. Tần Tương bị va đến mức suýt ngã; đang muốn tức giận thì bất ngờ nhận ra có thứ gì đó nằm trong lòng bàn tay mình. Khi cúi nhìn xuống, cô mới phát hiện ra đó chính là chuỗi ngọc mà Thành Vương vừa đang chơi đùa!

Tần Tương vội vàng quay đầu nhìn người lính canh kia, nhưng anh ta đã đi rất nhanh, và không lâu sau đã biến mất khỏi tầm mắt.

Tần Tương cảm thấy vô cùng lo lắng… Điều này có ý nghĩa gì vậy?!

Tần Sương nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Tương siết chặt chuỗi ngọc trong tay, lắc đầu nói: “Không có gì cả, chỉ là vừa bị người ta va vào thôi.”

Tần Sương tiến lại đỡ lấy cô ấy, nhìn quanh nhưng không thấy ai, liền hỏi: “Có lẽ vì đi quá nhanh nên vậy… Không sao chứ?”

Tần Tương lại lắc đầu, và Tần Sương cũng không nói thêm gì nữa, chỉ kéo cô ấy đi tiếp.

Trở về lều lớn, sau khi tắm rửa sơ qua, cô nằm xuống giường, phủ mình bằng tấm chăn lụa, khuôn mặt đỏ bừng và trái tim đập thình thịch trong lúc cô vuốt ve chiếc vòng ngọc đó… “Hoàng tử muốn nói điều gì vậy?!”

……

……

Ngày hôm sau, lại là một ngày săn bắn lớn. Hoàng tử đã hứa thưởng cao hơn; những thanh niên do Thái tử dẫn đầu lại tiếp tục cuộc săn bắn mãnh liệt suốt cả ngày. Còn phía Yến Trì, thì vào buổi trưa ngày hôm trước, họ đã gặp được đoàn của Tuoba Hong. Chỉ không lâu sau khi đến nơi, Yến Ly cũng theo họ lên. Khi hỏi ra, mới biết là Tần Hoan đã khuyên anh ta rằng việc ở lại trong doanh trại quá nhàm chán, nên anh ta mới quyết định đi theo họ.

Yến Trì cảm thấy có phần bất đắc dĩ, nhưng cũng không thể để Yến Ly quay trở lại, nên đành phải đưa anh ta theo mình.

Đêm đầu tiên trôi qua yên bình. Đến buổi chiều ngày hôm sau, nhóm của Triệu Dự không gặp được bất kỳ trạm kiểm soát hay làng mạc nào, nên họ đành dựng lều trong một thung lũng kín gió. Còn Yến Trì cùng những người khác thì ở lại trên ngọn đồi phía trên thung lũng.

Đêm xuân se lạnh; trong rừng núi, không hề có tiếng động nào cả. Vì có nhiều người, lều lớn của Tuoba Hong được đặt ở chính giữa, còn binh lính của Đại Chu thì canh gác xung quanh.

Sau giờ Hài, toàn bộ doanh trại chìm vào sự yên tĩnh. Dù đi bộ chậm rãi, nhưng sau một ngày mệt mỏi, lại thêm Tuoba Hong đang ốm yếu, nên mọi người đều cần ngủ sớm. Ánh đèn trong lòng doanh trại tắt hết; chỉ còn lại vài ngọn đèn sáng trong các lều của binh sĩ ở ngoài rìa. Trên ngọn đồi, gió đêm thổi rít; Yến Ly run rẩy vì lạnh.

Yến Trì nhìn Yến Ly một cái, rồi cởi chiếc áo choàng của mình và ném cho anh ta.

Yến Ly liếm môi, thấy Yến Trì đứng đó, cao lớn và không hề bị ảnh hưởng bởi cái lạnh của đêm, anh ta liền mặc chiếc áo choàng ấy vào. Sau đó, anh ta nhìn xuống dưới và hỏi: “Tối nay chắc không có chuyện gì xảy ra phải không…”

Yến Trì lạnh lùng nói: “Đêm nay và đêm mai là hai cơ hội duy nhất; tối ngày kia chúng ta sẽ đến kinh thành.”

   Yến Ly suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý, không hỏi thêm gì nữa. Yến Trì nhìn anh ta một lần nữa và bảo: “Hãy đi nghỉ phía sau đi.”

   Nhóm người này đã quen với cuộc sống ngoài trời, chỉ có Yến Ly là chưa từng trải qua điều kiện khắc nghiệt như vậy. Tối hôm qua, anh ta phải ngủ trên nền đất, và suốt đêm đó anh ta không thể ngủ được. Yến Ly hỏi: “Anh trai thứ bảy, ở Shuo Xi, mọi việc luôn như vậy sao?”

   Yến Trì không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, chỉ đáp: “Ừm.”

   Bên cạnh, Bạch Phong nghe xong và nghĩ rằng Shuo Xi chẳng thể so sánh được với nơi này đâu; cái lạnh của ban đêm ở đây chẳng là gì cả!

   Yến Ly thở dài và nói: “Anh trai thứ bảy, những năm qua anh thật sự đã chịu khổ nhiều quá.”

   Yến Trì không trả lời gì cả. Yến Ly đứng bên cạnh anh ta một lúc lâu, rồi cũng không thể chịu đựng được nữa. Mặc dù vẫn chưa quen với việc ngủ ngoài rừng, nhưng anh ta quá mệt mỏi đến nỗi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

   Yến Ly khoác chiếc áo choàng của Yến Trì và đi đến một tảng đá lớn ở phía sau, nơi ít gió hơn. Trên mặt đất có trải thảm và đặt sẵn thức ăn khô. Anh ta uống vài ngụm nước, nhưng thấy thức ăn khô như đá vậy, cứ như muốn cắt qua cổ họng mình vậy. Anh ta không thể ăn được nữa, liền quấn mình trong chiếc áo choàng của Yến Trì và tựa vào tảng đá để ngủ.

   Trong lúc mơ màng, anh ta không biết mình đã ngủ bao lâu, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động lạ. Yến Ly tỉnh dậy và thấy tất cả các vệ sĩ đều đã xuất hiện trên đỉnh núi. Một người đang thì thầm báo cáo: “Có người mang dầu thông vào lều chính rồi… Thần tử không nhầm đâu, quả thực là mùi dầu thông.”

   “Dầu thông?” Giọng nói của Yến Trì vẫn bình tĩnh và mạnh mẽ, không hề có dấu hiệu mệt mỏi hay buồn ngủ.

Yến Ly vội vàng tỉnh táo dậy và bước về phía Yến Trì. Yến Trì quay đầu nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì cả.

   Vệ sĩ lại nói: “Đúng vậy, lần này có rất nhiều xe ngựa đi theo; dầu thông được dùng để bôi trơn các bộ phận chuyển động của xe ngựa.”

   Yến Trì nhíu mắt lại và nói: “Có vẻ như họ định đốt phá.”

   Nói xong, ông ta lập tức ra lệnh: “Hãy chuẩn bị xuống núi!”

   Ngay khi lệnh được ban hành, mọi người đều trở nên nghiêm túc. Yến Ly lau mặt và hỏi: “Anh trai thứ bảy, anh nghĩ Hoàng tử thứ năm định đốt phá sao?”

   “Dầu thông sẽ bốc cháy ngay khi tiếp xúc với lửa, và ngọn lửa sẽ rất dữ dội. Với thân thể yếu đuối củaTuó Bá Hồng, ông ta sẽ không thể trốn thoát đâu.”

   Yến Ly từng chứng kiến cảnh dầu thông bốc cháy, và chỉ biết cảm thấy lạnh ran trong lòng; anh ta không biết nên nói gì. Đúng lúc đó, Bạch Phong thấp giọng báo: “Chủ nhân, có cháy rồi…”

   Trong thung lũng tối tăm yên tĩnh, một ít tàn tro bắt đầu bay lên từ khu trại. Những vệ sĩ đã sẵn sàng từ trước lập tức lao xuống từ đỉnh núi và tiến về phía nơi đang cháy. Ban đầu chỉ là những tàn tro nhỏ, nhưng rất nhanh sau đó ngọn lửa đã bùng phát mạnh mẽ. Lửa cao vút bốc lên, nhưng không ai trong khu trại nhận ra điều này cả – lúc đó đã là nửa đêm, và hầu hết các binh sĩ canh gác ở vòng ngoài đều đang ngủ gật!

   Nếu không phải vì các vệ sĩ bí mật của Yến Trì đã kịp thời có mặt tại khu trại, thì vụ hỏa hoạn này có thể đã cướp đi mạng sống củaTuó Bá Hồng!

   Yến Trì đứng trên đỉnh núi, lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; ông ta thực sự lo lắng rằngTuó Bá Ruì có thể sẽ chờ đến tối mai hoặc khi trở về kinh thành mới hành động.

   Nghĩ về chiếc áo choàng của Yến Trì..., khi viết đoạn này, tôi bỗng nhiên nghĩ đến tình anh em... Ôi trời!

   Đề xuất bạn đọc cuốn “Sự Sủng Ái Của Gia Tộc Quý Tộc: Vợ Kín Đáo Của Chàng Trai Giàu Có” của tác giả Wen Ruoxi.

   Sau một đêm say đắm, Ruan Tang nghĩ rằng: Cuối cùng cô cũng có thể yên tâm kết hôn rồi.

   Nhưng những việc xấu xa thực sự không nên được thực hiện một cách dễ dàng, bởi vì chúng sẽ mang lại hậu quả.

   Cô đã mang thai.

   Khi cô đang suy nghĩ về việc phá thai, người đàn ông đó đã siết chặt cổ cô và nói: “Nếu cô dám phá thai, tôi sẽ giết cô!”

   Anh ta nói: “