Tần Sương trở về lều và bỗng ngừng lại.

Lều trống rỗng không một bóng dáng nào của Tần Tương, thậm chí cả Tần thị cũng không có đâu.

Tần Sương nhìn Tần thị và hỏi: “Tần Tương đi đâu rồi? Nếu không ở đây thì có thể ở đâu được nữa?”

Lúc này mặt trời đã lặn, theo lẽ thường thì Tần Tương đã phải trở về từ lâu rồi. Khi vào lều, nơi duy nhất mà cô ấy có thể ở chính là lều lớn của Tần thị; còn nơi nào khác nữa chứ?

Nói xong, Tần Sương liền quyết định: “Đi thôi, chúng ta đi tìm cô ấy…”

Khi Tần Tương ra đi, rõ ràng cô ấy có vấn đề gì đó trong đầu. Tần Sương muốn hỏi cô ấy, nhưng giờ đây cô ấy đã mất tích, Tần Sương không khỏi lo lắng. Họ trở về qua cửa chính, cũng đã kiểm tra khu vực quảng trường nhưng không thấy bóng dáng của Tần Tương đâu cả. Tần Sương liền đi dạo quanh khu vực lều một vòng, nhưng sau khi quay trở lại vẫn không tìm thấy cô ấy.

Lo lắng quá, Tần Sương vội vàng quay lại tìm Hồ thị. Nhưng lúc đó, Hồ thị đang giúp Tần Triệu Vũ chuẩn bị trang phục cho buổi yến tối và thông báo rằng họ sắp rời khỏi khu trại ngay lập tức. Đêm nay là buổi yến cuối cùng; Yến Hoài sẽ tặng thưởng cho những thanh niên có thành tích xuất sắc nhất trong cuộc săn bắn này. Vì Tần Triệu Vũ là tương lai của công chúa, việc trang phục cho cô ấy cần phải thật trang trọng.

“Dì ghế, Tần Tương mất tích rồi…”

Hồ thị đang đeo hoa tai cho Tần Triệu Vũ và không quay đầu lại khi nghe câu nói đó: “Không phải ở trong lều nhỏ sao?”

Tần Sương gật đầu: “Vâng, tôi đã đi tìm khắp nơi rồi nhưng không thấy cô ấy đâu.”

“

   Hồ thị đã đeo xong khuyên tai cho Tần Triệu Vũ rồi. Phương Tài quay lại và nói: ‘Chiều nay cô ấy về sớm lắm… Có lẽ cô ấy tự đi dạo đâu đó chăng? Hay là cô ấy đã đi xuống hướng dòng sông?’’

   Trong doanh trại này toàn là đàn ông; ở hướng dòng sông cũng có rất nhiều người đang cưỡi ngựa… Vì sợ gây nghi ngờ, Tần Tương chắc hẳn sẽ không đi lang thang lung tung đâu.

   Tần Sương nghĩ như vậy, nhưng trong lòng lại không khỏi lo lắng… Dù sao thì Tần Tương cũng từng làm được chuyện phiêu lưu vào ban đêm ở Núi Mây Sương mà… “Tôi cũng không biết nữa… Chị gái lớn ơi, phải làm sao bây giờ đây?”

   Hồ thị chỉ tập trung suy nghĩ về Tần Triệu Vũ, nói: “Hãy đợi thêm một lát đi… Xung quanh doanh trại đầy binh lính; chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu… Có lẽ lát nữa cô ấy sẽ trở về thôi.”

   Doanh trại được canh gác chặt chẽ; xung quanh cũng đầy người… Thực sự không dễ xảy ra chuyện gì đâu.

   Nếu như Liệu có phải là vì có chuyện gì khác không?

   Tần Sương cũng không chắc Tần Tương đang đi làm gì… Cô chỉ cảm thấy lo lắng; nhất là khi nghĩ đến những gì Tần Tương đã làm ở Núi Mây Sương… Trông thấy Hồ thị không muốn sai ai đi tìm, Tần Sương liền đáp lại một cách lơ đãng… Thấy cô ấy như vậy, Hồ thị nói: “Trời sắp tối rồi… Cô cũng nên trang điểm một chút đi… Tần Tương sẽ sớm trở về thôi.”

   Tần Sương cười một cái rồi quay ra ngoài… Nhưng cô chẳng có tâm trạng để trang điểm đâu… Việc đó cũng chẳng có ích gì cả…

   Sau một lúc suy nghĩ, Tần Sương vẫn không yên tâm, liền quyết định đi tìm Tần Hoan. Đến trước lều của Hoàng Thái Hậu, cô nhẹ nhàng bảo người hầu báo tin… Người hầu nghe nói là cháu gái của Tần Hoan liền lập tức vào báo tin.

   Tần Hoan đang pha trà cho Hoàng Thái Hậu; nghe tin, Hoàng Thái Hậu lập tức hỏi: “Cháu gái này là ai vậy?”

Chắc chắn là Tần Sương đến tìm cô ấy mà!

Tần Hoan nói: “Đó là chị gái thứ sáu của tôi, con gái út của chú ba.”

Thái hậu mỉm cười: “Cô đừng ra ngoài nữa, để cô ấy vào đây, ta cũng muốn xem mặt mũi cô ấy thế nào.”

Tần Hoan cảm ơn Thái hậu rồi đi gọi Tần Sương.

“Cô Chín, Thái hậu mời cô vào nói chuyện.”

Vừa rồi Hoàng hậu mới nói chuyện với cô, bây giờ Thái hậu lại muốn gặp cô sao?

Trái tim Tần Sương bỗng nhiên trở nên lo lắng; cô còn tiếc vì không thay đồ mới, sợ mình sẽ làm mất mặt cho Tần Hoan. Cô vội vàng chỉnh lại quần áo rồi mới bước vào phòng.

“Con gái này xin kính chào Thái hậu.”

Tần Sương cung kính cúi đầu chào. Cô đã từng nhìn Thái hậu từ xa, nhưng chưa bao giờ được đứng gần như thế này để nói chuyện.

Thái hậu cười nói: “Nhanh đứng dậy đi, để ta xem chị gái của Công chúa Chín trông như thế nào.”

Tần Sương cẩn thận đứng dậy và ngước nhìn Thái hậu. So với Tần Hoan, má cô vẫn còn hơi mập mạp; mặc dù đã đến kinh thành và trở nên thon gọn hơn nhiều, nhưng vẫn là một cô gái nhỏ có vẻ mập mạp.

Thái hậu nhìn cô và cười: “Trông thật là xinh đẹp, ta thấy cô rất may mắn đấy… Nhanh ngồi xuống đi.”

Bà Chen mang đến một chiếc ghế thấp và nói: “Cô Chín, xin ngồi xuống đây.”

Tần Sương nhìn Tần Hoan như muốn xin ý kiến; cô biết rằng trong hoàng gia có rất nhiều quy tắc, không biết liệu mình có được phép ngồi hay không…

Tần Hoan cười và gật đầu, và cuối cùng cô cũng ngồi xuống một cách nghiêm túc. Thái hậu nhận thấy sự e ngại của cô, liền bảo bà Chen mang đến bánh kẹo; Tần Sương lấy một viên kẹo óc chó và nhai.

Sau khi ăn kẹo, cô cảm thấy thoải mái hơn và ngồi thẳng lưng lại. Thái hậu hỏi tiếp: “Cô hơn Công chúa Chín một tuổi phải không?”

“Vâng, bà nói đúng ạ, con lớn hơn chị Chín một tuổi.”

Hoàng thái hậu lại hỏi: “Chuyện hôn sự đã được bàn bạc chưa?”

Tần Sương e thẹn trả lời: “Chưa ạ.”

Hoàng thái hậu nhìn Tần Hoan và Tần Sương rồi nói: “Dì gái các ngươi là người biết chọn lựa người tốt đấy. Khi về kinh thành, để dì ấy xem xét cho cẩn thận; chắc chắn sẽ không sai đâu. Con thấy con rất may mắn, chắc chắn sau này sẽ lấy được người tốt.”

Tần Sương đã rất vui khi được nói chuyện với Hoàng thái hậu, và những lời khen ngợi của bà khiến cô càng thêm phấn khích.

“Cảm ơn lời khích lệ của bà, con chắc chắn sẽ lấy được người tốt trong tương lai.”

Tần Sương hoạt bát hơn Tần Hoan; ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt cô luôn rất sinh động. Hoàng thái hậu thấy vậy liền gọi Bà Chen mang quà thưởng đến. Không lâu sau, Hoàng thái hậu nói: “Con đến tìm Chị Chín chơi à? Ở đây, các con không tiện nói chuyện lắm đâu… Chị Chín, hãy đi chơi cùng em gái mình một lúc đi; đến lúc bữa tiệc bắt đầu thì quay lại nhé.”

Tần Sương vội vàng cảm ơn rồi cáo từ. Sau khi dẫn Tần Hoan ra ngoài, cô vô cùng vui mừng!

“Con chưa bao giờ có những chiếc vòng tay bằng vàng đẹp như thế này! Còn chiếc vòng ngọc này nữa… À, cây kẹp tóc này thật tinh xảo! Đây là ngọc lam hay chỉ là ngọc bình thường thôi…”

Tần Hoan cười và hỏi: “Đó là đá quý đấy… Con đến tìm con có việc gì à?”

Tần Sương nghe vậy giật mình: “Trời ơi! Con quá vui khi được Hoàng thái hậu nói chuyện với mình, đến nỗi quên mất có chuyện quan trọng muốn nói với con! Tần Tương mất rồi! Con trở lại thì cô ấy không ở trong lều; con tìm khắp nơi nhưng không thấy cô ấy đâu!”

Tần Hoan mất vẻ vui trên mặt: “Con đã tìm ở những nơi nào rồi?”

Tần Sương vội vàng kể lại những nơi mình đã đi qua. Nghe xong, Tần Hoan liền gọi Bạch Anh và ra lệnh cho cô ấy cùng hai cô hầu gái khác đi tìm Tần Tương. Chỉ khi đó, Tần Sương mới yên tâm được.

Tần Hoan nói: “Có lẽ cô ấy đã đi vòng ra phía sau chăng?”

Tần Sương lắc đầu: “Lâu đài của Tướng công Trung Quốc nằm ngay phía sau đó; Bát muội không thích cô gái nhà họ Phùng đó, nếu biết như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ không đi về phía sau đâu. Nhưng sao tôi lại cảm thấy bất an thế này…”

Tần Hoan nắm lấy tay cô ấy và an ủi: “Không sao đâu, ít nhất là sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Mặc dù không có nhiều người quen biết cô ấy, nhưng lần này tất cả mọi người đến đây đều là những thiếu nữ quý tộc; dù có ai muốn làm gì đi nữa, cũng chắc chắn sẽ không dám gây rối ở đây đâu.”

Tần Tương nói: “Nếu cô ấy lạc vào khu chợ đông đúc thì thật sự rất lo lắng… Nhưng trong doanh trại này dù có rất nhiều binh sĩ, những người này cũng chắc chắn sẽ không dám đụng đến các thiếu nữ quý tộc đâu.”

Tần Sương thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi… Hy vọng lát nữa cô ấy sẽ tự trở về.”

Mặt trời đã lặn hẳn, bầu trời nhanh chóng tối đen down. Bạch Anh vẫn chưa trở về, và bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn. Không còn cách nào khác, Tần Sương đành phải rời đi trước. Khi trở về lều, cô vẫn không thấy Tần Tương đâu. Đến khi Hồ thị và Tần Triệu Vũ cũng sắp đi dự tiệc, Tần Tương vẫn chưa trở về, lúc này mọi người mới bắt đầu lo lắng thực sự.

Hồ thị nói: “Tôi sẽ nhờ bà Ngựa theo dõi tình hình cho; chúng ta hãy đi dự tiệc trước để không bị coi là thiếu lễ nghi.”

Tần Sương nghĩ rằng có lẽ Tần Hoan đã tìm thấy Tần Tương ở nơi nào đó, liền theo họ ra đến quảng trường. Không lâu sau, Tần Hoan và Thái hậu xuất hiện; Bạch Anh đi theo sau Tần Hoan, rõ ràng là họ đã tìm thấy cô ấy rồi. Tần Sương vội vàng nhìn về phía Tần Hoan, nhưng người này chỉ lắc đầu… Tần Tương cuối cùng đã đi đâu mất rồi?

!

Dù rất vội vàng, nhưng bữa tiệc này vẫn phải tham gia. Tần Sương ngồi đó mà không còn cảm giác gì nữa, thậm chí cũng không còn hứng thú xem những thiếu niên quý tộc khác nữa. Bữa tiệc tối nay thật sự rất hoành tráng, âm nhạc và vũ điệu càng làm cho không khí trở nên sôi động hơn. Yến Hoài đã trao rất nhiều phần thưởng cho những thiếu niên có thành tích xuất sắc trong cuộc săn, và những người nhận được phần thưởng đều tỏ ra rất vui mừng.

Nhưng Tần Sương thì hoàn toàn không thể tập trung vào những điều đó được. Cuối cùng, khi bữa tiệc đã kéo dài được nửa chặng đường, bà Nguyệt bước ra từ phía sau và nói: “Thưa phu nhân, cô bé thứ năm đã trở về rồi!”

Tần Sương vui mừng lập tức. Dù trong lòng vẫn còn chút bất mãn, nhưng cô vẫn hỏi: “Con bé đi đâu vậy?”

Bà Nguyệt cười và trả lời: “Cô bé thứ năm nói rằng buổi chiều không có việc gì nên đã đi dạo quanh doanh trại, nhưng lại lạc đường và đi vào khu vực phía sau…”

Nghe vậy, Tần Sương chỉ ăn năn vì không nghe theo lời khuyên của Tần Hoan; nếu biết sớm hơn thì đã đi tìm con bé từ lâu rồi!

Vì con gái đã trở về, Tần Sương cũng yên tâm hơn. Cô hỏi tiếp: “Con bé không đến dự bữa tiệc sao?”

“Cô bé thứ năm nói rằng bữa tiệc đã bắt đầu được nửa chặng đường rồi, nếu đến lúc này thì không phù hợp. Hiện tại con bé đang ăn bánh ngọt trong lều.”

Hồ thị gật đầu, cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm. Tần Sương cũng thở phào nhẹ nhõm, và sự chú ý của cô lại bị thu hút bởi những phần thưởng mà Yến Hoài đang trao cho những người khác…

Nửa giờ sau, bữa tiệc __TERM012__ cũng kết thúc. Khi mọi người bắt đầu rời đi, Tần Sương vội vàng đi tìm Tần Hoan và thông báo rằng Tần Tương đã trở về. Khi trở lại lều, cô ấy đã nằm trên giường.

“Đúng là đáng trách! Buổi chiều con bé đi mất cả buổi trời mà không về, thật sự làm người ta lo lắng chết mất!”

Tần Sương muốn nhấc chăn lên để gãi Tần Tương, nhưng cô ấy lại cầm chặt cái cốc và cười xin tha: “Con biết mình sai rồi, đừng làm vậy nhé… Chiều nay chân con đau lắm, con muốn nghỉ ngơi thật thoải mái mà.”

“Nghe vậy, Tần Sương liền không cử động nữa: ‘Bảo em đi lung tung thì trong doanh trại này rất rộng lớn đấy!’”

Còn Tần Tương thì lại mỉm cười: “Ngày mai chúng ta sẽ rời đi mà, đi dạo một chút cũng tốt mà.”

Tần Sương hỏi: “Hôm chiều em có vẻ buồn bã lắm, có chuyện gì vậy? Bây giờ thì đã vui trở lại rồi à?”

Nụ cười trên khuôn mặt Tần Tương không thể ngừng lại; đôi mắt cô càng thêm rạng rỡ khi nghe câu hỏi đó. Cô đỏ mặt và nói: “Hôm chiều là hôm chiều… Sau khi đi dạo một vòng, tôi cũng đã suy nghĩ thông suốt hơn, bây giờ tự nhiên là vui rồi.”

Thấy cô đỏ mặt, Tần Sương chỉ nghĩ rằng cô cảm thấy xấu hổ vì chuyện hôm chiều, nên không hỏi thêm gì nữa. “Được thế thì tốt rồi… Tôi chỉ sợ em buồn vì những chuyện không đáng để lo lắng mà thôi. Nếu đã suy nghĩ thông suốt thì tốt lắm… Ngày mai chúng ta sẽ trở về, và ngay sau đó việc hôn nhân của em sẽ được quyết định… Lúc đó, Hầu phủ chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp đấy.”

Nhưng bây giờ thì khác rồi…

Trong ánh mắt Tần Tương lướt qua một tia ngọt ngào; cô chuyển đề tài sang những chuyện khác để nói với Tần Sương. Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, rồi nghĩ đến việc phải dậy sớm vào ngày mai, nên mới đi tắm rửa và nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, tất cả các người lớn trong gia đình đều mang theo đồ đạc cá nhân lên xe ngựa để rời đi; một số binh lính canh gác cũng đi theo, còn những người khác thì ở lại để dọn dẹp doanh trại.

Con đường trở về giống hệt con đường đến… Nơi nghỉ ngơi ban đêm cũng giống nhau. Ngồi trên xe ngựa, Tần Sương luôn cảm thấy Tần Tương cứ mỉm cười ngốc nghếch, nhưng khi hỏi cô, cô lại không nói gì cả… Tần Sương bắt đầu nghi ngờ, nhưng suốt hai ngày hai đêm, Tần Tương chưa bao giờ rời bên cạnh cô, vì vậy anh mới yên tâm trở lại.

Hai ngày sau, vào buổi chiều, đoàn người đi săn trở về kinh thành.

Phụ nữ trong gia đình tản ra các nhà từ cổng thành, còn các quan lại thì đưa những người lớn đến cung điện. Thái hậu thương xót Tần Hoan vì cô đã mệt mỏi trong những ngày qua, nên sai người đưa cô trở về Hầu phủ trước… Khi Tần Hoan đến nơi, Hồ thị và những người khác cũng vừa trở về Hầu phủ.

Dù đã cùng các chủ nhân vui chơi suốt một thời gian dài, nhưng việc này thực sự rất mệt mỏi; không chỉ hai ngày trên đường đi mà cả trong doanh trại điều kiện sống cũng rất khó khăn. Bây giờ khi trở về Hầu phủ, Hồ thị đã cho mọi người tắm rửa sạch sẽ, sau đó chuẩn bị một bàn tiệc để chờ Tần Thuật và những người khác trở về vào buổi tối để cùng nhau ăn một bữa sum họp...

Khi Tần Hoan thay đồ xong và đến phòng Renshou, Tần Sương đã có mặt ở đó rồi. Dù quần áo mới của cô ấy là những bộ đã từng mặc trước đây, nhưng chiếc vòng ngọc mà Thái hậu ban tặng vẫn được cô ấy đeo trên tay.

Thấy Tần Hoan đến, Tần Sương vội vàng muốn cho cô ấy xem. Mặc dù Tần Hoan đã nhận được rất nhiều quà từ Thái hậu, nhưng cô ấy cũng không nỡ làm phiền niềm vui của cô ấy, nên đã khen ngợi cô ấy một cách nhiệt tình. Tần Sương liền thì thầm: “Chiếc vòng tay bằng vàng kia quá lòe loẹt; tôi sẽ đeo nó khi lấy chồng sau này.”

Tần Hoan nghe vậy cười lớn: “À, hóa ra em muốn lấy chồng rồi à!”

Tần Sương vội vàng định nắm lấy Tần Hoan: “Đừng nói bậy nha—”

Trong lúc hai người đang cười đùa với nhau, Tần Tương theo sau Tần Triệu Vũ bước vào phòng.

Tần Tương đã thay một chiếc váy cung màu đỏ thắm với cổ áo được may kín đáo; trông cô ấy rất rực rỡ. Hồ thị nhìn qua mọi người rồi nói với Tần Hoan: “Hai bạn đừng nói chuyện riêng nữa; hãy ăn một ít bánh trước đi. Khi anh trai các bạn trở về thì sẽ bắt đầu bữa tiệc. Tối nay không biết hai anh trai các bạn có thể về được không…”

Hồ thị ban đầu còn hơi lo lắng, nhưng không ngờ không lâu sau đó Tần Thuật đã dẫn theo Tần Yên và Tần Diệp trở về. Tần Thuật mang trên mặt nụ cười; ba người sau khi tắm rửa xong cũng ngồi xuống.

Tần Thuật nói: “Lần này các bạn đã vui chơi thật thoải mái; công việc của Yan Er và Ye Er cũng diễn ra rất tốt. Lúc nãy, Tổng chỉ huy Lin cũng khen ngợi Ye Er, và Tổng chỉ huy Xu của đơn vị tuần tra chín thành phố cũng nói rằng Ye Er là một tài năng đáng trọng!”

“Nào, lần này hai người đã vất vả rồi, cha cùng các con uống một ly…”

Tần Yên vốn là một hoàng tử nhàn hạ, nhưng lần này anh được giao nhiệm vụ quản lý quân đội cấm vệ; trong cuộc săn bắn này, các hoàng tử khác đều đi cưỡi ngựa bắn cung, trong khi anh lại phải trực tiếp giám sát khu trại. Còn Tần Diệp thì tại doanh trại tuần tra ở Chín Thành, công việc của anh cũng vô cùng vất vả.

Ba người cùng uống một ly, sau đó Hồ thị mới cho mọi người bắt đầu ăn uống.

“Nhìn hai anh trai đều trông có vẻ mệt mỏi, lần này các anh làm rất tốt, chắc chắn sẽ được thăng chức phải không?”

Tần Triệu Vũ hỏi một cách ân cần; với tư cách là người sẽ trở thành hoàng hậu, cô naturally mong muốn các anh trai mình có được thành tựu.

Tần Thuật cười và nói: “Đây chỉ là một nhiệm vụ trong lần này thôi; để được thăng chức, còn phải làm tốt nhiều việc khác nữa. Nhưng với thành tích này, việc tiến xa hơn sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều… Tôi cũng sẽ theo dõi sát sao.”

Là người xuất thân từ gia đình quý tộc và luôn chăm chỉ làm việc, việc họ không được thăng chức thật sự là điều khó tin.

Tần Yên nói thêm: “Cũng nên chúc mừng em gái thứ chín được phong làm công chúa! Đây quả là tin vui lớn nhất!”

Tần Diệp cũng cười và nói: “Sau này, Hầu phủ của chúng ta cũng sẽ được phong làm công chúa…”

Tần Thuật cười ha hả: “Đúng vậy! Nào, chúng ta cùng uống thêm một ly nữa… Lần này, Hầu phủ thực sự có rất nhiều tin vui liên tiếp!”

Mọi người cùng nhau uống một ly nữa, ánh mắt tất cả đều tràn ngập niềm vui. Nhưng Tần Triệu Vũ vẫn nhìn Tần Hoan… Dù được phong làm công chúa thì sao? Người được chọn làm hoàng hậu đã được quyết định rồi, và chắc chắn sẽ không thay đổi đâu!

“Cha ơi, phía Viện Thiên Văn đã định ngày cưới chưa ạ?”

Tần Triệu Vũ hỏi về ngày cưới. Tần Thuật đáp: “Còn phải chờ vài ngày nữa; hiện tại mọi người đều đang quan tâm đến cuộc săn bắn này.”

Hồ thị cười và nói: “Chắc là vào cuối mùa hè, đầu mùa thu thôi… Trước đó, chúng ta hãy lo liệu đám cưới của Xiang Er trước đã, để tổ chức một buổi lễ long trọng cho cô ấy…”

Bây giờ đã là cuối tháng ba rồi; đám cưới của thái tử chắc chắn sẽ cần chuẩn bị trong thời gian dài, ít nhất cũng ba bốn tháng nữa… Còn đám cưới của Tần Tương thì không thể xung đột với lịch trình của thái tử được, vì vậy họ sẽ phải nhanh chóng quyết định ngày cưới cho Tần Tương.

Tần Tương Nghe những lời này, trái tim cô bất chợt đập nhanh hơn, nhưng không hiểu vì sao mà khuôn mặt lại càng trở nên e thẹn hơn, và cô cũng không nói gì thêm. Hồ thị liền nói: “Ngày mai mọi người hãy nghỉ ngơi một chút đã, ngày kia tôi sẽ sai người đi nói chuyện với gia đình Hạc, để mọi việc được tiến hành nhanh chóng!”

   Trên mặt Tần Tương không hề biểu lộ ra cảm xúc gì, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy đắng cay.

   Việc tổ chức một buổi lễ long trọng là điều không thể, chỉ có thể nhanh chóng nhường chỗ cho Tần Triệu Vũ mà thôi.

   Suốt bữa tối, ngoại trừ Tần Tương và Tần Triệu Vũ, mọi người đều vui vẻ ăn uống. Khi trời đã tối, sau khi dùng bữa tối xong, Hồ thị liền bảo mọi người tan đi. Tần Hoan trở về nhà Tùng Phong Viện và cũng rất mệt mỏi; sau khi tắm rửa sạch sẽ, cô liền đi nghỉ.

   Ngày hôm sau, khi Tần Hoan thức dậy thì trời đã sáng bừng. Ban đầu cô muốn nằm nghỉ thêm, nhưng không lâu sau đó, Phù Linh đã đến báo: “Công chúa! Nhanh dậy đi! Quan Yuan đã đến mang theo các vật phẩm phong thưởng và chiếu thánh chỉ, công chúa cần phải tự mình đến nhận!”

   Tần Hoan nghe vậy liền hoảng sợ, vội vàng gọi Bạch Anh và một số cô hầu khác để chuẩn bị cho mình. Sau khi trang điểm xong, cô ra đến sân trước, và mọi người đã đến đó. Lúc đó, Tần Hoan cảm thấy hơi ngượng ngùng.

   “Công chúa, xin hãy nhận chiếu thánh chỉ…”

   Viên Kinh cầm chiếu thánh chỉ, mỉm cười nhìn Tần Hoan và lập tức hiểu rằng cô chắc hẳn đã mệt quá mức và không thể dậy sớm vào buổi sáng hôm qua.

   Tần Hoan vội vàng quỳ xuống đất, còn Tần Thuật và những người khác cũng quỳ theo sau cô.

   Viên Kinh mở chiếu thánh chỉ ra và đọc: “Theo ý trí của trời cao, Hoàng đế ban chiếu thánh chỉ như sau: Tần thị Tần Hoan thông minh, nhân từ, đức hạnh và thanh lịch, có lòng nhân ái và tốt bụng, đã thực hiện nhiều công trạng xuất sắc, do đó được phong làm Công chúa Vĩnh Từ… Kính cáo!”

Sau khi đọc xong chiếu thư, người hầu Viên Kinh gấp lại tờ chiếu và nói: “Công chúa, xin nhận lấy chiếu thư này đi. Nội dung chiếu rất đơn giản, nhưng công lao của cô đã được mọi người biết đến. Những vật phẩm này là phần thưởng do Hoàng đế, Thái hậu và Hoàng hậu ban tặng. Hãy để người ta thu dọn chúng đi. Bây giờ, cô cũng cần theo lão tôi vào cung một chút… Chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài…”

Lúc này vẫn còn sớm, Tần Hoan vội vàng nhận lấy chiếu thư. Việc vào cung lần này chắc chắn là để bày tỏ lòng biết ơn. Khi ngẩng đầu nhìn, cô thấy số lượng quà tặng lần này còn nhiều hơn cả ngày Tần Triệu Vũ được phong làm Công chúa Thái tử. Ngày đó, Thái hậu chỉ ban thêm một số quà theo lễ nghi thông thường; nhưng hôm nay, Thái hậu rõ ràng muốn tỏ ra quan tâm đặc biệt đến cô. Nhìn thấy những vật phẩm được trang trí đầy đủ trong sân, không chỉ Tần Hoan mà cả những người khác cũng đều cảm thấy ngưỡng mộ.

Hồ thị cũng nhìn thấy điều này. Cô nhăn môi, cảm thấy không thoải mái trong lòng. Khi liếc nhìn Tần Triệu Vũ, cô thấy ánh mắt người bạn mình cũng ửng ứng. Hồ thị thở dài, nắm lấy tay Tần Triệu Vũ và vỗ nhẹ vào đó. Tần Triệu Vũ thở phào nhẹ nhõm, hy vọng rằng Quán triều sẽ sớm ấn định ngày cưới của Thái tử. Chỉ khi có danh hiệu Công chúa Thái tử, cô mới thực sự được coi trọng!

Tần Thuật tiến lên nói: “Guan Nhi, em cứ đi đi. Chúng tôi ở nhà sẽ lo liệu mọi việc.”

Việc vào cung bày tỏ lòng biết ơn là chuyện quan trọng, vì vậy Tần Hoan gật đầu và theo Viên Kinh đi, cùng một người hầu Bạch Anh.

Khi lên xe ngựa và đi theo con đường chính hướng tới cổng cung, sau khoảng hai tiếng đồng hồ, họ đã đến nơi. Vì địa vị của cô giờ đây đã khác, nên không còn nhiều quy tắc phức tạp nữa. Tuy nhiên, khi bước vào cổng cung, Tần Hoan nhận ra xe ngựa lại đang hướng về phía Thọ Khang cung… Chẳng lẽ buổi bày tỏ lòng biết ơn không phải diễn ra với Hoàng đế sao?

Tần Hoan kéo rèm xuống và hỏi: “Quan Yuan, tại sao lại đi về phía Thọ Khang cung trước?”

“Hoàng đế có ở trong đó không?”

Viên Kinh cười một cách sâu lắng, “Đúng vậy, Hoàng đế đang ở bên trong.”

Tần Hoan thấy nụ cười của Viên Kinh hơi kỳ lạ, nhưng cũng chẳng suy nghĩ gì thêm. Vì Yến Hoài rất hiếu thảo với Thái hậu, nên việc anh ta ở đó để trò chuyện cùng Thái hậu cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Không lâu sau, chiếc xe ngựa dừng lại ổn định trước cửa.

Tần Hoan bước xuống xe và theo Viên Kinh vào bên trong. Họ đi theo những hành lang quen thuộc và không lâu sau đã đến đại sảnh chính. Khi vừa đến cửa sảnh, họ thấy có rất nhiều thiếp tử đứng canh bên ngoài.

Tần Hoan cảm thấy lạ lùng và hỏi: “Sao vậy? Ở đây còn khách khác nữa sao?”

Viên Kinh mỉm cười gật đầu. Tần Hoan liền nghĩ: “Vậy tôi có nên tránh đi không nhỉ?”

Ngay lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Chính là đang chờ bạn đây! Cần phải tránh cái gì chứ!”

Nghe thấy giọng nói này, ánh mắt Tần Hoan lập tức sáng lên. Lúc đó, một bóng dáng thanh tú ăn mặc như nam giới bước ra từ sau bức bình phong bên trong. Nhìn thấy người đó, Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm; dù ngạc nhiên, nụ cười vẫn không thể kiềm chế được và lan tỏa khắp khuôn mặt anh. “Anh trở về từ khi nào vậy?! Tại sao chẳng ai báo tôi cả!”

Ai trở về chứ! Dĩ nhiên là Yue Ning rồi!