“Có chuyện gì vậy? Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Topa Wa thấy Tần Hoan cứ nhìn chằm chằm vào những vết thương trên người Topa Hồng, liền hỏi nhẹ. Tần Hoan trả lời: “Những ngày qua, cô không bôi thuốc cho anh trai mình phải không?”

Topa Wa đáp ngay: “Không, tất nhiên là không rồi. Tôi không dám tự ý bôi thuốc đâu.”

Tần Hoan gật đầu, nhưng vẫn cau mày: “Có điều gì đó không ổn…”

Topa Wa không hiểu chuyện gì đang xảy ra; sao chỉ vì bôi thuốc mà lại có vấn đề?

“Có chuyện gì vậy? Anh trai tôi…?”

“Vết thương trên lưng anh trai cô phải nhạt hơn mới đúng. Vì đã qua vài ngày rồi, ngoại trừ những vết thương đang hoại tử, các vùng khác đều bắt đầu lành lại; ngay cả những vết bầm tím cũng đã nhạt đi nhiều. Nhưng so sánh với đó, vết thương bên hông anh trai lại đậm màu hơn nhiều. Điều này thật không hợp lý… Vết thương này ở nơi tiếp xúc với không khí, lẽ ra phải lành nhanh hơn mới đúng.”

Topa Wa nhíu mày: “Có lẽ vết thương bên ngoài ban đầu đã nặng hơn?”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi im lặng. Lời nói của Topa Wa cũng có thể đúng… Thật đáng tiếc là khi đưa Topa Hồng trở về, cô không kịp kiểm tra vết thương trên lưng anh ta để so sánh ngay lập tức.

Tần Hoan thở dài, sau đó nhẹ nhàng mở mí mắt của Topa Hồng và kiểm tra mạch tim, tự hỏi: “Lẽ ra anh ấy đã phải tỉnh rồi… Nếu vẫn không tỉnh, chắc chắn sẽ có vấn đề gì đó xảy ra.”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Topa Hồng đã gầy đi rõ rệt. Anh ta hàng ngày không ăn uống được gì, chỉ có thể uống thuốc súp. Nếu tiếp tục như vậy mà không tỉnh lại, chắc chắn sẽ không sống nổi lâu nữa… Nghe vậy, Topa Wa chỉ còn biết lo lắng: “Hiện giờ tôi chỉ mong anh trai mình tỉnh lại thôi… Chuyện bắt hung thủ đã không còn quan trọng nữa. Nếu anh ấy tỉnh lại được, thì dù không bắt được hung thủ cũng không sao cả.”

Tần Hoan lắc đầu: “Chắc chắn chúng ta sẽ bắt được hung thủ thôi. Cô yên tâm đi.”

Topa Wa thở dài: “Tôi biết Hoàng tử Yến đã hứa với Hoàng đế Đại Chu rằng sẽ bắt được hung thủ gây thương tích cho Phục Đức Thắng trong vòng ba ngày… Thật đáng tiếc cho Đại tướng mất mạng… Nhưng tôi cũng không ép buộc các bạn đâu!”

Tần Hoan nghe vậy trong lòng không thể đồng ý được. Nếu Topa Hồng thực sự gặp nguy hiểm, có lẽ tính cách của Topa Wa sẽ còn gay gắt hơn cả trăm người như Lưu Duyện0__ nữa… “Cái chết của Tướng Phục quả thực là do trách nhiệm của Đại Chu… Tình trạng tâm lý của Tam Hoàng tử c

“Taoba Wu nghe xong và hỏi: ‘Có thể không nhỉ? Hiện tại đã có manh mối gì chưa?’”

Tần Hoan lắc đầu không trả lời; theo lẽ đương nhiên, những thông tin cô biết cũng không thể nói bừa với Taoba Wu được.

Sau khi ở lại trong lều lớn một lúc, khi ra khỏi cửa, Tần Hoan hỏi Từ Thường: “Phó úy Tư, các bạn thay phiên canh gác mỗi bao lâu một lần?”

Từ Thường vội vàng trả lời: “Thông thường là ba giờ đồng hồ một lần, nhưng đôi khi cũng không nhất thiết.”

Tần Hoan gật đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; Từ Thường liền hỏi: “Công chúa Chín hỏi điều này để làm gì vậy?”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Không có gì đặc biệt cả… Phó úy Tư, công việc của ngài rất vất vả; nhất định phải cẩn thận, không được để người khác vào đây.”

Từ Thường vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó Tần Hoan mới tiếp tục đi về phía lều của Hoàng Thái Hậu.

Trở về trong lều của Hoàng Thái Hậu, bà vội vàng kéo Tần Hoan lại và nói: “Con gái Chín ơi, mau đến đây! Những ngày qua con quá bận rộn, chúng ta chưa kịp nói chi tiết về những sự kiện trước đây… Con vẫn chưa kể cho mẹ nghe là con học được nghệ thuật khám nghiệm tử thi từ đâu đấy?”

Tần Hoan cười và nói: “Khi còn nhỏ, con đã học y thuật từ cha mẹ, sau đó lại đọc thêm một số sách khác. Có một lần, con đọc một cuốn sách, ban đầu nghĩ đó là sách về y học, nhưng không ngờ đến phần sau, nó lại nói về nghệ thuật khám nghiệm tử thi. Những nội dung trong cuốn sách đó phần lớn chỉ là những lời bịa đặt, nhưng chúng đã mang lại cho con nhiều ý tưởng. Sau đó, con càng quan tâm đến chủ đề này hơn, và vì con cũng thích đọc những cuốn sách kể về những câu chuyện kỳ lạ từ các triều đại trước, dần dần, con cũng bắt đầu học cách suy luận để giải quyết các vụ án…”

Hoàng Thái Hậu cười và nói: “Đúng vậy… Lúc nãy, Hoàng hậu cùng chị gái thứ tám của con đến chào hỏi; chị gái con nói rằng cha mẹ con từng rất say mê nghiên cứu y học, vì vậy mới dạy con những điều đó. Con có năng khiếu rất xuất sắc; không cần có thầy cô dạy dỗ cụ thể, con vẫn học thành công. Không chỉ vậy, con còn áp dụng những kiến thức y học để thành thạo nghệ thuật khám nghiệm tử thi nữa… Con hãy kể cho mẹ nghe xem, con đã giải quyết như thế nào vụ án liên quan đến gia đình Công chúa Đại Trường ở Kim Châu?”

Tần Hoan trả lời: “Ở Kim Châu, con đã giúp Hào Hoài Tín giải quyết hai vụ án. Trong đó, có một vụ án liên quan đến dinh thự của Quốc công Song và __TERMLOCK000__

Tần Hoan ngồi xuống và kể lại những chi tiết đáng sợ một cách ngắn gọn, chỉ tập trung vào những điều quan trọng có thể khiến người ta chú ý. Chỉ vậy thôi, Thái hậu đã nghe mà rùng mình sợ hãi: “Trời ơi, tôi từng nghĩ mình đã rất dũng cảm khi còn trẻ, nhưng không ngờ rằng việc làm của con mới thực sự là dũng cảm. Con dám làm như vậy sao? Cô gái thứ chín ạ, tâm tính của con khiến tôi phải tự thấy xấu hổ!”

Tần Hoan trả lời: “Thực ra, một khi đã suy nghĩ kỹ rồi, thì cũng không có gì đáng sợ cả. Hơn nữa, tôi luôn hành xử đúng đắn và chuẩn mực; dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không sợ hãi đâu.” Nói xong, Tần Hoan cười và nói thêm: “Thực ra, tôi không quan tâm đến những lời bàn tán của người khác; thông thường, chính họ mới là những người quan tâm đến những điều đó.”

Thái hậu biết rằng Tần Hoan đang nói về những lời đồn đại của mọi người, liền thở dài nhẹ: “Những người làm được việc lớn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ bé, càng không sợ hãi trước những lời đồn đại. Tôi biết cô gái thứ chín, con thật sự rất giỏi. Lần này, con hãy giúp Yến Trì thật tốt; sau khi vụ án này được giải quyết rõ ràng, tôi chắc chắn sẽ cho hoàng đế ban thưởng xứng đáng cho con! Thế nào?”

Khuôn mặt Tần Hoan bỗng nhiên sáng lên, nụ cười rạng rỡ: “Tất nhiên là tốt rồi…”

Yến Trì trước mặt Yến Hoài và các người khác, đã đưa ra lời hứa sẽ giải quyết vụ án trong vòng ba ngày. Tin này nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại, khiến mọi người ở Đại Chu đều căng thẳng. Trong khi đó, Bắc Ngụy và Tây Liêng đang chờ đợi; có thể hai vụ án này liên quan đến nhau, hoặc cũng có thể chúng hoàn toàn không có mối liên hệ gì cả. Nếu Yến Trì không giải quyết được vụ án, Bắc Ngụy cũng sẽ không tiếp tục chờ đợi nữa; còn nếu Yến Trì thành công, Bắc Ngụy sẽ có thêm lý do để gây áp lực.

Đã đến buổi tối, nhưng Yến Trì không tiếp tục điều tra mạnh mẽ nữa; anh ta chỉ sai người theo dõi hai võ sĩ cao ráo của Bắc Ngụy. Dù họ đang canh gác, tuần tra, hay chỉ ở trong lều không ra ngoài, những người bên ngoài vẫn kiên trì theo dõi họ. Tuy nhiên, cảnh tượng này đã bị Từ Thường chứng kiến.

Hai võ sĩ cao ráo đó tên là Ngụy Xuyên và Tiêu Dục; cả hai đều là những võ sĩ ưu tú được chọn từ Bắc Ngụy. Giống như Từ Thường, họ cũng đang phục vụ trong lực lượng vệ binh hoàng gia của Bắc Ngụy. Từ Thường là

Tất cả họ đều rất quen biết nhau, và hai người này – Ngụy Xuyên và Tiêu Dục – vào ngày đi săn đó, cũng được chọn để đi theo Thái tử Tuoba Hong lên núi.

Khi Tuoba Wu chọn người canh gác trước lều lớn, ông ta tất nhiên chỉ chọn những người mà bản thân Thái tử Tuoba Hong tin tưởng; Từ Thường là một trong số đó. Hầu hết những người canh gác khác đều là những người đã đi lên núi vào ngày hôm đó. Từ Thường đã ba lần ra khỏi doanh trại của các chiến binh Bắc Ngụy, và mỗi lần đều thấy có người đang canh gác ở một góc đường không xa. Trước đó, nơi đó chưa hề có lính canh gác nào cả. Ban đầu, Từ Thường không hiểu tại sao, cho đến khi ông ta thấy những người canh gác này lén theo dõi Ngụy Xuyên sau khi họ rời khỏi lều lớn, thì ông mới hiểu ra mọi chuyện.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Thường đã hiểu rõ mọi manh mối. Tần Hoan đã hỏi cô ấy về việc đi đến kho thuốc, và câu trả lời của cô ấy là cô ấy nghe các đồng đội bên cạnh mình nói rằng người phụ trách canh gác lúc đó chính là Ngụy Xuyên và Tiêu Dục. Như vậy, họ đang bị nghi ngờ là những người biết trước khi người giữ kho thuốc sẽ rời khỏi đó.

Sau khi suy nghĩ mãi, đến khi trời tối, Từ Thường không thể kiềm chế được nữa và đã giữ lại Ngụy Xuyên và Tiêu Dục bên trong lều lớn.

Không hiểu tại sao, Ngụy Xuyên còn hỏi: “Anh Xu, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chỉ có hai người họ trong lều, rõ ràng Từ Thường có điều gì quan trọng muốn nói.

Từ Thường nhìn chằm chằm vào Ngụy Xuyên và Tiêu Dục, sau một lúc mới nói: “Hai người các ngươi cũng đã đi lên núi vào ngày hôm đó… Liệu chuyện gì xảy ra với Thái tử có liên quan đến các ngươi không? Và chuyện gì xảy ra với Tướng Phù của Tây Lương có liên quan đến các ngươi không?”

Ngụy Xuyên và Tiêu Dục đều ngạc nhiên, và Tiêu Dục nói: “Anh Xu, anh đang nói gì vậy?”

“Làm sao anh không biết chúng tôi là ai? Tại Bắc Ngụy, chúng tôi từng là binh lính canh gác cung điện phía đông, và đã có mối quan hệ thân thiện với Thái tử từ lâu rồi. Làm sao chúng tôi lại có thể làm hại đến Thái tử được? Còn vị tướng kia nữa… Chúng tôi không hề oán giận hay có thù với ông ta; tại sao lại phải giết ông ta?”

Ngụy Xuyên cũng nói: “Đúng vậy, tại sao anh lại bỗng nhiên nói như vậy về chúng tôi?”

Từ Thường nhíu mắt, cười lạnh: “Hai người các ngươi đều rất nhanh nhẹn và đã theo hầu Thái tử trong thời gian dài; chính vì Thái tử tin tưởng các ngươi mà mới có khả năng bị các ngươi làm hại. Các ngươi nghĩ tôi là người nghi ngờ các ngươi sao?! Không phải tôi đâu! Mà là Thế tử điện của Đại Chu đang theo dõi các ngươi! Hai người có biết không, các ngươi đã bị theo dõi từ lâu rồi đấy!”

Ngụy Xuyên và Tiêu Dục sững sờ, nhìn ra cửa lều một cách mơ hồ. Từ Thường tiếp tục nói: “Ở ngã tư phía trước, những người đó không phải là lính canh mới được bổ sung; họ chính là những kẻ đang theo dõi các ngươi! Mọi hành động của hai người đều bị họ quan sát rõ ràng đấy!”

Nói xong, ánh mắt Từ Thường lạnh lùng quét qua hai người. “Tôi cũng biết tính cách của hai người, nhưng không loại trừ khả năng có người đang giả vờ rất tốt. Hãy nói cho tôi biết xem, ngày hôm đó khi các người ở trên núi, các người đã đi theo con đường nào, hoặc có nhìn thấy điều gì không?”

Ngụy Xuyên cảm thấy lo lắng và vội vàng giải thích: “Chúng tôi đã nói rồi mà, anh Xu ơi… Anh Xu Phó úy, hãy tin chúng tôi đi. Chúng tôi đã làm theo chỉ thị, tản ra và tiếp tục đi về phía trước; mãi đến khi Thái tử đưa ra tín hiệu, chúng tôi mới đi về hướng đó. Trong suốt quá trình đó, chúng tôi không hề quay đầu lại, và chúng tôi đi theo hướng khác với Thái tử… Làm sao chúng tôi có thể làm hại đến Thái tử được?”

Ánh mắt Từ Thường trở nên nghiêm túc: “Vậy tại sao người của Đại Chu lại nghi ngờ hai người?”

Ngụy Xuyên và Tiêu Dục trông như muốn khóc. Tiêu Dục thậm chí còn đi ra ngoài để kiểm tra, sau đó quay trở lại và gật đầu, nói với vẻ mặt buồn bã: “Thật sự là họ đang theo dõi chúng tôi… Ban ngày mà tôi lại không hề nhận ra!”

Nói xong, Tiêu Dục nhìn về phía Từ Thường và hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?! Tại sao lại nghi ngờ đến chúng ta?!”

Từ Thường vẫn còn ánh mắt hoài nghi khi nhìn vào Ngụy Xuyên và Tiêu Dục, rồi tiếp tục nói: “Lần này điều tra vụ án này là do thiếu tướng của quân độiTháng Chạp Xi thực hiện. Các bạn hẳn biết rằng họ đã nắm được những thông tin gì… Những gì tôi không biết, vì vậy tôi hiện tại vẫn không thể tin tưởng các bạn được. Tôi chỉ muốn hỏi các bạn trước: Chúng ta đều là người dân cùng một đất nước. Nếu thật sự là các bạn làm ra chuyện này, hãy nói cho tôi biết ngay bây giờ. Nếu không, tôi sẽ đi tìm công chúa và Ngài Thứ Năm, và lúc đó chúng ta sẽ không thoát khỏi tay kẻ thù đâu… Có lẽ chỉ còn cách hy sinh mạng sống mình mà thôi.”

Ngụy Xuyên và Tiêu Dục đều có vẻ bối rối. Ngụy Xuyên ngẩng ngực lên và nói: “Tại sao lại nghĩ là chúng tôi làm ra chuyện này?! Chúng tôi không hề có tội! Chúng tôi có thể đối đầu ngay bây giờ! Phó úy Xu, hãy đi cùng chúng tôi!”

Ngụy Xuyên quay người bước ra ngoài, nhưng Từ Thường lại gọi lớn: “Dừng lại!”

Ngụy Xuyên dừng bước lại, quay đầu với vẻ mặt buồn bã và nói: “Thật sự tôi có thể đối đầu! Tôi không hiểu tại sao lại nghi ngờ đến chúng tôi! Dù là Ngài Thái tử hay tướng Fu, chúng tôi đều không có lý do gì để làm như vậy cả!”

Từ Thường nhíu mắt suy nghĩ một lúc, sau đó cau mày như thể vừa nghĩ ra điều gì đó không tốt.

Ngụy Xuyên bước tới gần hơn và hỏi: “Phó úy Xu, có chuyện gì vậy? Bạn vừa nghĩ ra điều gì?”

Từ Thường cau mày và nói: “Tôi thấy rất kỳ lạ… Tôi cũng nghĩ rằng hai bạn không hề có khả năng bị nghi ngờ, nhưng Yên Thế tử lại quyết định như vậy. Anh ta đã ký một thỏa thuận quân sự với Hoàng tử thứ Ba của Tây Liang… Và chỉ còn một ngày nữa thôi…”

Tiêu Dục phản ứng rất nhanh: “Nếu đến lúc đó mà không tìm ra thủ phạm, Hoàng tử thứ Ba của Tây Liang sẽ truy cứu trách nhiệm. Vì vậy, với tính cách tàn nhẫn của Yên Thế tử, để giải quyết tình huống này, anh ta chắc chắn sẽ phải tìm ra thủ phạm!”

Ngụy Xuyên mặt tái nhợt: “Vậy là… họ muốn tìm một người làm con dê thế mạng để che đậy sự tức giận của Hoàng tử thứ Ba của Tây Liang à?”

“!” Ngụy Xuyên càng nói càng thấy khả năng đó là có thật, vội vàng nói: “Làm sao bây giờ đây… Ngài Tử Tôn của nhà Yến trong quân độiTháng Chạp Xi đã khiến kẻ thù phải sợ hãi khi nghe tên ông ấy; ông ấy không chỉ tàn nhẫn mà còn là người Bắc Ngụy, chúng ta là người của Bắc Ngụy, ông ấy chắc chắn sẽ không quan tâm đến mạng sống của chúng ta…”

Tiêu Dục trán đổ mồ hôi lạnh, “Nghe nói cách ngài Tử Tôn xét xử người khác thì kẻ thù cũng không thể chịu đựng được…”

Ngụy Xuyên run rẩy: “Chẳng lẽ… ngài Tử Tôn thực sự muốn dùng chúng ta để giao nhiệm vụ à?”

Cả Ngụy Xuyên và Tiêu Dục đều cảm thấy lo lắng. Nếu là người khác thì còn đỡ, nhưng lần này người đã đưa ra lệnh quân sự lại chính là Yến Trì – vị thiếu tướng của quân độiTháng Chạp Xi mà họ luôn e ngại và kính trọng. Với việc liên quan đến quan hệ giữa ba quốc gia, Yến Trì vốn đã có danh tiếng “quỷ vương”; trong tình huống hiện tại, việc tìm hai người vô danh nhưng có thể biện minh cho chuyện này là điều hoàn toàn bình thường!

Từ Thường là người hiểu rõ nhất khả năng này, vì vậy khuôn mặt ông ấy trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết: “Nếu thực sự bị điều tra thì cũng không sợ… Điều đáng sợ là ngài Tử Tôn đã chuẩn bị đầy đủ bằng chứng, chỉ chờ thời điểm thích hợp để bắt chúng ta.”

……

……

Đêm lạnh như nước. Khi Tần Hoan ra khỏi lều lớn, cô nhận thấy người canh cửa không còn là Từ Thường nữa. Cô không suy nghĩ nhiều, chỉ mang theo Bạch Anh đi về phía phòng thuốc, hỏi: “Các bạn đã thông báo cho hoàng tử biết chưa?”

Bạch Anh gật đầu: “Rồi, đã nói hết rồi. Hoàng tử nói rằng ông ấy đã có kế hoạch, yêu cầu chúng ta yên tâm.”

Tần Hoan gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. Chỉ còn một ngày nữa thôi… Chắc hẳn nhiều người ở Đại Chu đều đang lo lắng. Lần này không phải là một vụ án bình thường; cả Tây Liang lẫn Bắc Ngụy đều gặp rắc rối, Đại Chu khó có thể tránh khỏi trách nhiệm.

Sau sự việc lần trước, số lượng lính canh gần phòng thuốc đã tăng lên đáng kể. Khi Tần Hoan đến phòng thuốc, hai người học việc vẫn đang pha thuốc. Thấy cô đến, họ vội vàng chào hỏi. Nhớ lời Từ Thường nói, cô hỏi: “Các bạn đã đưa thuốc bôi cho Phó úy Từ chưa?”

Người học việc đầu tiên vội vàng đáp: “Đã đưa rồi… Nhưng thuốc đó được dành cho một võ sĩ họ Trương khác; người đó cũng bị thương giống như Phó úy Từ.” Anh ta nói thấp giọng: “Nghe