Sau khi rời khỏi lều lớn của Yến Hoài, Tần Quán Tiên đã đưa Thái hậu trở về nơi cư ngụ trước khi quay lại tìm Yến Trì.

Lúc nãy, Yến Trì đã đi thăm qua lều của sứ giả Bắc Ngụy một vòng, nhưng chưa kịp tìm hiểu hết mọi việc thì đã nhận được tin Yến Kỳ đang gây rối, vì vậy anh ta đã quay trở lại nửa chừng. Hiện tại, Yến Trì đang chờ Tần Hoan đến để tiếp tục đi vào lều của sứ giả Bắc Ngụy; bởi vì mọi chuyện đã bị phanh phui rồi, nên không còn gì cần che giấu nữa. Trong khi đó, Yến Kỳ và Yến Xạch cùng nhau bước ra ngoài.

Yến Kỳ nói: “Không ngờ lần trước người đã giúp Đại hoàng tử lại chính là Cô Chín… Đại hoàng tử thật sự rất may mắn.”

Yến Xạch nhíu mắt lại và nói: “Hãy cẩn thận với những lời nói của mình, Cô Chín dù là giúp đỡ mọi người hay điều tra các vụ án, cũng đều là những việc làm tốt, thiện. Đừng đặt những ý đồ xấu xa về Cô Chín.”

Yến Kỳ cười và nói: “Đại hoàng tử thực sự rất quan tâm đến Cô Chín…”

Yến Xạch cười lạnh, sau đó không muốn tiếp tục tranh luận với Yến Kỳ nữa, liền quay người bỏ đi.

Yến Kỳ đứng yên một lúc, có vẻ như anh ta đang nghĩ về điều gì đó và ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng.

Khi Tần Hoan nhìn thấy Yến Trì, anh ta đang nói chuyện với một vệ sĩ; khi thấy Tần Hoan đến, vệ sĩ đó liền rời đi. Tần Hoan tiến lại gần Yến Trì và hỏi: “Cuộc điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?”

Yến Trì nhìn Tần Hoan một cách sâu sắc, một lúc lâu mới trả lời: “Cứ yên tâm, tình hình cũng không tồi lắm… Tôi vẫn có thể xoay sở được. Sau này khi trở về với Lâm An Thành, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Kế hoạch của cô là gì?” Yến Trì nhìn sâu vào mắt Tần Hoan.

Tần Hoan khẽ nhướng môi, nhưng lại không biết phải nói gì. Yến Trì liếc quanh xem không ai ở gần, rồi thở dài: “Tình hình này không chỉ không tồi, mà còn đúng ý cô, phải không?”

Tần Hoan muốn nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng: “Yến Trì——”

Yến Trì giơ tay ra hiệu cho cô đừng nói nữa, và trực tiếp hỏi: “Nguyện vọng chưa thành của cô có liên quan đến việc này không?”

Tần Hoan luôn nói rằng mình còn một nguyện vọng chưa thực hiện được, nhưng lại không bao giờ muốn kể cho Yến Trì nghe. Tuy nhiên, cô đã từng hỏi Yến Trì rằng nếu một điều gì đó quá khó để đạt được, thì phải làm sao… Yến Trì biết rằng câu hỏi đó chính là về nguyện vọng chưa thành của cô. Với tính cách của Tần Hoan, hôm nay cô chắc chắn không muốn làm lớn chuyện này, và cũng không hề mong đợi sự ban thưởng từ Hoàng đế. Nhưng hôm nay, cô lại nói rằng sẽ chờ đến khi vụ án của Bắc Ngụy được giải quyết xong mới nhận thưởng… Yến Trì nhìn Tần Hoan, dù không biết cô thực sự muốn gì, nhưng anh cảm thấy rằng những gì cô đang làm chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với công việc khám nghiệm tử thi và điều tra án mạng.

Hai người nhìn nhau, và cuối cùng Tần Hoan chỉ đành gật đầu: “Đúng vậy.”

Không cần Tần Hoan phải nói thêm gì nữa; chỉ một câu trả lời khẳng định đó đã khiến Yến Trì cảm thấy lo lắng. Nếu Tần Hoan sẵn sàng làm như vậy, thậm chí không ngại công khai kỹ năng khám nghiệm tử thi của mình, chắc chắn cô phải có mục đích gì đó… Nhưng cô sẽ yêu cầu Hoàng đế ban thưởng cái gì đây?

Hai người đứng bên ngoài; ánh mắt của Yến Trì trở nên sâu thẳm, anh nhìn Tần Hoan trong chốc lát rồi nói: “Đã tìm ra có người bị thương, và đó là những vết thương mới xảy ra. Cô hãy đi cùng tôi để kiểm tra xem.”

Yến Trì nhường đường cho cô ấy, nhưng trong khoảnh khắc đó, Tần Hoan lại cảm thấy như anh ta đã chặn con đường mà cô ấy muốn đi. Không ai biết cô ấy đang định làm gì, nhưng dựa vào hành động của Yến Trì, họ chắc hẳn đã đoán ra điều đó… Tuy nhiên, anh vẫn để cô ấy tiếp tục đi.

Trong lòng Tần Hoan tràn ngập những cảm xúc phức tạp, nhưng cô không do dự mà tiến về phía trước. Khi đến lều của sứ giả Bắc Ngụy, cô kéo rèm lên và thấy bên trong có bảy hoặc tám võ sĩ Bắc Ngụy đang đứng đó. Trong số họ, có hai người mở phần áo trước ngực, và có thể thấy những vết thương màu tím xanh trên ngực và cánh tay họ. Tần Hoan nhìn kỹ hơn và nhận ra một trong số họ chính là Từ Thường.

“Nhấc áo lên và cuộn tay áo lên,” một binh sĩ Đại Chu bên cạnh quát lên. Từ Thường và người kia lập tức làm theo lời chỉ đạo đó. Yến Trì dẫn Tần Hoan tiến lại gần hơn, và sau khi quan sát kỹ, cô nói: “Quả thật là những vết thương mới xảy ra, chắc chắn là trong vòng sáu giờ qua.”

Nói xong, Tần Hoan cau mày; những vết thương này được gây ra vào tối hôm qua, và thời gian cũng phù hợp với thời điểm kẻ sát nhân hành động… Nhưng tại sao lại có cả hai người bị thương? Nếu là hai người, làm thế nào mà Fu Desheng lại có thể trốn thoát?

Yến Trì nói lạnh lùng: “Các ngươi bị thương như thế nào?”

Từ Thường liếc nhìn người bên cạnh mình, và người đó lập tức tỏ ra xấu hổ.

Từ Thường quát lớn: “Nói ra đi!”

Võ sĩ bên cạnh cúi đầu xuống và nói: “Tối hôm qua… sau khi Thế tử điện cùng mọi người đến kiểm tra, tôi thấy ông Phó Lệnh Xu và những người khác đã ra ngoài, nên tôi đã lén uống rượu mà mình cất giấu… Sau đó, khi ông Phó Lệnh Xu trở về, ông ấy đã nổi giận dữ. Vì đã uống rượu, tôi không còn tỉnh táo nữa, và đã xảy ra xung đột với ông ấy…”

Tần Hoan Nhìn những vết thương trên người hai người kia, hỏi: “Các ngươi bị đánh bằng cái gì vậy?”

   Từ Thường Đáp: “Tôi không dùng gì cả; hắn ta đã lấy cây gậy ở cửa ra vào và đánh tôi.”

   Ngay khi anh ta nói xong, người võ sĩ kia quỳ xuống đất và nói: “Tôi đã nhận ra sai lầm của mình…”

   Từ Thường Nhíu mày và nói: “Thế tử điện, Thái tử chưa tỉnh lại; tôi không muốn vụ việc này trở nên phức tạp hơn. Xin Thế tử điện giúp đỡ chúng tôi một chút.”

   Yến Trì Nhìn sang Tần Hoan; sau khi được gật đầu, ông ta nói: “Đây là chuyện nội bộ của Bắc Ngụy, tôi không có quyền can thiệp.”

Nói xong, ông ta dẫn người đi ra ngoài. Vừa ra khỏi lều, ông ta liền nói: “Nhìn các vết thương này, tôi thấy chúng đều mới xảy ra, và vết thương trên người hai người này cũng khác nhau. Cậu nghĩ sao?”

   Tần Hoan Nói: “Quả thực là vết thương mới; như người võ sĩ kia nói, chúng được gây ra vào tối hôm qua. Vậy thì không có gì bất thường với những vết thương này.”

   Yến Trì Trông có vẻ suy nghĩ, rồi nói: “Vậy thì lại không có manh mối nào cả… À, hôm qua khi cậu ra lệnh cho người mang thuốc đến kho thuốc để lấy loại thuốc mới, có ai khác có mặt ở đó không?”

   Tần Hoan Suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không có ai cả; lúc đó chỉ có những vệ sĩ mà cậu sắp xếp và hai người lính canh của Bắc Ngụy ở đó thôi. Nhưng tôi không biết họ là ai… Có gì à?”

   Yến Trì Nói: “Hôm qua tối, người mang thuốc trong phòng thuốc đã tự mình rời đi, còn hai người lính canh bên ngoài thì bị điều động đi nơi khác. Tôi đoán kẻ gây án đã biết trước rằng lúc đó người mang thuốc sẽ rời đi; nếu không, chỉ đơn giản điều động vệ sĩ thôi là chưa đủ, mà còn phải điều động cả người mang thuốc nữa… Như vậy thì rất dễ bị phát hiện.”

   Tần Hoan Ánh mắt sáng lên: “Đúng vậy… Vậy liệu tôi có thể nhận ra hai người vệ sĩ đó không?”

Yến Trì gật đầu và nói: “Tôi sẽ dẫn cậu đi thăm một vòng, hãy ghi chép lại rồi báo cho tôi biết đó là ai nhé.”

   Tần Hoan đáp lời, và Yến Trì liền dẫn Tần Hoan quay trở lại căn lều của các chiến binh Bắc Ngụy để kiểm tra lại một lần nữa. Từ Thường và những người khác chỉ nghĩ rằng họ sẽ tiếp tục kiểm tra thêm, chứ không hề nghi ngờ gì cả. Khi ra khỏi lều lớn, Tần Hoan và Phương Tài báo với Yến Trì rằng: “Hai người cao ráo đứng gần bức tường ở phía bên trái của lều lớn thứ hai, tôi không nhầm đâu; chính họ là những người canh gác ở cửa vào lúc đó.”

   Như vậy, Yến Trì lập tức cử người theo dõi hai người đó. Vừa muốn nói thêm vài điều với Tần Hoan, thìTuó Bá Wú đã chạy nhanh từ hướng lều của Hong đến và hét lên: “Tần Hoan! Tôi thấy ngón tay của anh trai tôi động rồi!”

   Giọng nói củaTuó Bá Wú rất lớn; nghe xong, Tần Hoan lập tức nghĩ rằng Hong sắp tỉnh lại.

   Tần Hoan kéo Yến Trì và nói: “Nhanh lên, chúng ta đi xem thử!”

   Tần Hoan đi rất nhanh về phía lều lớn, nhưng khi bước vào trong, họ thấy Hong vẫn nằm yên ở đó.Tuó Bá Wú theo sau và nói: “Tôi vừa thấy ngón tay ông ấy động một cái, thật đấy, tôi không nói dối đâu.”

   Tần Hoan vừa kiểm tra mạch máu vừa hỏi: “Tôi không nói rằng cậu nói dối đâu.”

   Tần Hoan tập trung kiểm tra một lúc lâu, rồi thu tay lại và nói: “Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi… Mặc dù ngón tay ông ấy có động, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Mạch máu thực sự mạnh hơn so với những ngày trước, nhưng vẫn còn hơi yếu.”

   Ánh sáng trong mắtTuó Bá Wú – vốn đã bắt đầu sáng lên – bỗng nhiên tối đi khi nghe được những lời này. Yến Trì đang đợi bên ngoài, thấy Tần Hoan lâu không ra, liền hiểu ngay kết quả. Không lâu sau, khi Tần Hoan bước ra ngoài, vẻ mặt của anh ta thực sự rất lo lắng.

Yến Trì nói: “Chẳng lẽ cô ấy sắp tỉnh rồi sao?”

   Tần Hoan vô thức muốn lắc đầu, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt Yến Trì, cô cảm thấy lòng mình bỗng sáng lên và vội gật đầu: “Đúng vậy, thực sự là sắp tỉnh rồi. Mạch của cô ấy đã tốt hơn nhiều so với những ngày trước; có lẽ ngày mai cô ấy sẽ tỉnh dậy…”

  ……

  ……

  Tình trạng sức khỏe của Tuoba Hong lại tiến triển tốt hơn. Chỉ trong một đêm, tin tức về việc Tần Hoan am hiểu nghệ thuật khám nghiệm tử thi và đã giúp giải quyết vụ án lớn liên quan đến vàng bạc đã lan truyền khắp nơi trong doanh trại. Vì nơi đây có rất nhiều người, thông tin nào cũng được truyền đi rất nhanh. Đến sáng hôm sau, toàn bộ doanh trại đều biết về thành tích của Tần Hoan.

  Có người thán phục, có người chế giễu, còn có những người không thể hiểu nổi tại sao một người phụ nữ lại chọn làm công việc hèn mọn như khám nghiệm tử thi. Vì vậy, mỗi khi Tần Hoan đi ra ngoài, xung quanh luôn có những tiếng bàn tán thì thầm.

  “À, đó chính là cô chín nhà họ Qin đấy…”

  “Đúng vậy, chính là cô ấy. Nghe nói ngoài việc giỏi y thuật, cô ấy còn biết khám nghiệm tử thi và đã giúp giải quyết một vụ án lớn nữa đấy.”

  “Cô ấy là người được Hoàng Thái Hậu sủng ái; làm sao cô ấy lại biết làm công việc như vậy chứ? Những người làm nghề khám nghiệm tử thi đều là người hèn mọn… Một cô tiểu thư nhà Hầu phủ lại đi làm những việc bẩn thỉu như vậy…”

  “Ai mà biết được chứ… Những gia đình giàu có thật sự rất khác biệt.”

  Khi Tần Hoan cùng Fuling đi qua doanh trại, những tiếng bàn tán xung quanh vang đến tai hai người. Fuling cau mày và thở dài: “Những người này biết cái gì chứ? Tâm trí của cô chủ nhân chúng ta đâu giống như những người bình thường! Cô chủ nhân của chúng ta có ý chí không kém gì đàn ông; họ chỉ là những người tầm thường, biết chỉ biết bàn tán về cô chủ nhân sau lưng.”

  Tần Hoan không hề tỏ ra buồn lòng và an ủi Fuling: “Không sao đâu… Tôi đã dự đoán trước rồi. Trước đây tôi không nói ra chỉ vì sợ điều này thôi… Dù sao thì chúng ta cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi.”

  Fuling lại thở dài một tiếng: “Dù là những con người bình thường, cô chủ nhân của chúng ta vẫn khác biệt. Những việc mà cô chủ nhân có thể làm, họ thì không thể… Cô chủ nhân đã giúp đỡ rất nhiều người; họ có làm được như vậy không?”

  Vỗ nhẹ vai Fuling, __TERM

Fuling nhếch môi, vẫn cảm thấy bất mãn; trong khi đó, Tần Hoan đã bước vào phòng thuốc.

Vừa bước vào phòng thuốc, hai chàng trai phục vụ liền tiến lên chào hỏi. Tần Hoan lấy những loại thuốc mới theo yêu cầu của Tuoba Hong rồi chuẩn bị ra về, nhưng bỗng nhiên hỏi: “Trước khi sự việc xảy ra tối hôm qua, có ai khác đến phòng thuốc không?”

Hai chàng trai nhìn nhau rồi lắc đầu. Một người trong số họ nói: “Công chúa Chín ơi, Thế tử điện đã sai người đi hỏi rồi; suốt cả ngày hôm đó, không có ai lạ xuất hiện, cũng không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra cả.”

Vì sự việc xảy ra trong phòng thuốc, hai chàng trai này cũng rất lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị nghi ngờ.

Tần Hoan vốn dĩ không nghi ngờ họ, nghe vậy liền gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Yến Trì đã hỏi hết mọi thông tin cần thiết; cô ấy quá nhạy cảm rồi… Nghĩ vậy xong, Tần Hoan bèn tiếp tục bước ra ngoài. Đúng lúc cô ấy sắp ra cửa, một trong hai chàng trai lại hỏi: “Thuốc bóp chấn thương cho Phó úy Từ đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Người kia vội vàng đáp: “À, tôi quên mất rồi! Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.”

Tần Hoan quay đầu lại: “Thuốc bóp chấn thương cho Phó úy Từ à?!”

Chàng trai ban đầu đã trả lời gật đầu: “Đúng vậy, Phó úy Từ nói ông ấy bị thương và cần thuốc bóp.”

Nghĩ đến những vết thương trên người Từ Thường, Tần Hoan hỏi: “Hôm nay ông ấy đến đây để lấy thuốc sao?”

Chàng trai lắc đầu: “Không phải vậy. Hôm qua tối, khi chúng tôi đang ở kho thuốc, chúng tôi gặp Phó úy Từ. Trước đó, ông ấy đã bị thương trong cuộc so tài với các võ sĩ khác; sau đó, trong cuộc săn lớn, ông ấy cũng bị thương nhẹ thêm một chút. Sau đó, ông ấy còn đi theo Lâm Chương để tìm Tuoba Thái tử nữa, vì vậy mới cần thuốc bóp.”

Tần Hoan gật đầu và tiếp tục bước ra ngoài, không nói thêm gì nữa. Lúc nãy, cô ấy đã thấy rằng trên người Từ Thường thực sự có rất nhiều vết thương cũ. Ngày hôm đó, ông ấy đã đại diện cho Bắc Ngụy tham gia cuộc so tài với các võ sĩ ba nước, sau đó còn tham gia cuộc săn lớn, và tiếp tục đi theo Lâm Chương để tìm Tuoba Hong – việc ông ấy bị thương cũng không có gì lạ. Nhưng làm thế nào mà Từ Thường lại đến kho thuốc để tìm hai chàng trai này đây?

Anh ấy có đến phòng thuốc trước và thấy cậu bé bán thuốc không có mặt ở đó mới đi tìm người khác, hay là…

  Nghĩ đến điều này, Tần Hoan vội vàng gọiPhù Ling: “Cô hãy đi báo cho Bạch Anh biết, bảo cô ấy kể lại đúng những gì cậu bé bán thuốc vừa nói cho Thế tử điện nghe, tôi sẽ quay lại lều của Thái tử Tuoba.”

  Fuling gật đầu và lập tức rời đi. Tần Hoan đứng yên một lát rồi tiếp tục bước đi, nhưng vừa đi được hai bước, bỗng nhiên cô cảm thấy như có ai đang theo dõi mình.

  Cô dừng bước và nhanh chóng quay đầu nhìn lại, nhưng con đường nhỏ trong doanh trại sau lưng mình hoàn toàn vắng người. Cô nhấp môi, thật kỳ lạ… Cô hiếm khi có cảm giác này, nhưng khi quay đầu lại thì lại không thấy ai cả.

  Lúc này vẫn còn sớm, con đường trong doanh trại vào buổi sáng vắng vẻ không một bóng người. Nhìn xa ra, chỉ thấy những chiếc lều quân đội liên tiếp kéo dài về phía xa. Tần Hoan nhìn mãi, không hiểu sao bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran lòng; cô vội vàng quay người rời khỏi đó, sau đó đi nhanh dọc theo con đường lớn trong doanh trại về hướng bắc. Không lâu sau, cô đã thấy lều chính của Tuoba Hong, nhưng khi nhìn kỹ, cô phát hiện ra rằng những người canh gác bây giờ là Từ Thường và một người khác.

  Khi Tần Hoan đến gần, Từ Thường và người kia đều rất lịch sự. Dù sao đi nữa, Tần Hoan cũng là người đã cứu Tuoba Hong. Cô gật đầu với họ, đang định bước vào lều thì bỗng nhiên dừng lại và gọi: “Từ Thường Phó úy.”

  Bị gọi đột ngột, Từ Thường hơi ngạc nhiên và vội vàng quay đầu lại: “Công chúa Chín, có việc gì cần thiết?”

  Tần Hoan mỉm cười và hỏi: “Tôi vừa thấy trên người anh có cả vết thương mới lẫn vết thương cũ… Anh có cần thuốc bôi để chữa các vết thương đó không?”

  Nghe vậy, Từ Thường mỉm cười rộng lớn hơn: “Cảm ơn công chúa Chín đã quan tâm. Thực ra trước đó tôi đã đến phòng thuốc của các người để lấy thuốc rồi… Đó là vào tối hôm trước, khi trời tối xuống, cậu bé bán thuốc đã nói sẽ mang thuốc đến cho tôi.”

Nói xong, Từ Thường cười ha hả: “Dù đã một ngày trôi qua mà vẫn chưa thấy bóng dáng gì cả, nhưng không sao đâu. Chỉ cần Công chúa Chín chăm sóc Thái tử của chúng ta là được. Tôi da dày thịt chắc, không sao đâu; có lẽ lát nữa họ sẽ mang đến thôi.”

Giọng nói của Từ Thường rất thật thà, không hề giấu giếm điều gì cả. Tần Hoan liền hỏi: “Ồ? Vậy anh đang đi đến phòng thuốc à?”

Từ Thường suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Không phải phòng thuốc đâu. Nơi đó chắc hẳn là kho thuốc của các bạn. Ban đầu tôi định đến phòng thuốc, nhưng một người bạn bên cạnh tôi nói rằng hôm nay mọi người ở phòng thuốc sẽ đến kho thuốc để lấy thuốc, nên chắc chắn hiện giờ phòng thuốc không ai có mặt. Vì vậy, tôi mới hỏi đường và đi đến kho thuốc thôi.”

Tần Hoan nhớ lại hai người cao gầy kia và gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Khi bước vào lều lớn, Tần Hoan vẫn cảm thấy có điều gì đó khác thường, nhưng trong chốc lát cô cũng không thể nghĩ ra được là cái gì. Bỗng nhiên, Tuoba Wu nhìn thấy cô bước vào và vội vàng nói: “Tôi thấy vết thương của anh trai tôi dường như đã bắt đầu lành rồi. Lúc nãy lớp vảy máu đã rụng đi và không còn chảy máu nữa.”

Nghe vậy, Tần Hoan vội vàng tiến lại gần. Cô đã muốn kiểm tra vết thương trên lưng Tuoba Hong từ lâu rồi, nhưng vì vết thương của anh quá nặng và nguy hiểm, nên trong những ngày qua cô chưa dám động đến anh. Nghĩ đến đây, Tần Quán Tiên bắt đầu kiểm tra vết thương cho Tuoba Hong, thay thuốc, sau đó lật anh lại. Sau khi lật xong, cô lấy rượu ra để lau sạch những vết thương trên lưng anh.

Tuoba Hong đã nằm bệnh nhiều ngày liền; những vết thương đó hoặc là đã bắt đầu lành, hoặc là có chút sưng tấy. Tần Hoan vừa chăm sóc vừa kiểm tra cẩn thận. Sau khi thoa thuốc lên lưng Tuoba Hong xong, cô lại nhìn vết bầm tím ở bên hông anh… Không hiểu sao, so với những vết thương trên lưng, màu sắc của vết bầm này lại đặc biệt đậm hơn…

Gần đây tôi trở nên yên bình đến mức gần như tự kỷ rồi… Cảm ơn mọi người vì những phiếu ủng hộ hàng tháng của các bạn!