Hôm nay là ngày đi săn nhỏ, Yến Hoài dẫn mọi người cưỡi ngựa vào rừng núi. Dù là Thái tử hay Thành Vương, hay các vị như Tuoba Hong, đều không rời xa Yến Hoài quá nhiều. Mọi người cùng nhau lên núi, trò chuyện vui vẻ; khi gặp thú săn, họ liền thể hiện tài năng bắn cung của mình. Nếu Yến Hoài không bắt được gì, những mũi tên của người khác đều trượt qua mục tiêu; nhưng khi Yến Hoài bắn trúng một con gấu rừng, những người khác mới bắt đầu có thành quả.

Không lâu sau, một vệ sĩ cưỡi ngựa tiến lại gần Tuoba Hong và thì thầm vào tai ông ta. Nghe xong, khuôn mặt Tuoba Hong có phần thay đổi; ông ta lập tức quay đầu nhìn xuống, và thấy Tuoba Wu thực sự đang cưỡi ngựa đến gần. Tuoba Hong cau mày, lo lắng; hôm nay đi săn nhỏ, phụ nữ không được phép tham gia – điều này Tuoba Hong đã từng nói rõ với Lâm Chương trước đó, và Tuoba Wu cũng biết điều đó. Làm sao cô ấy lại cố tình vi phạm quy định?! Chưa kịp nói gì, Lưu Duyện bất ngờ hét lên: “À, Công chúa Bắc Ngụy sao lại đến đây vậy?” Khi anh ta hét lên như vậy, mọi người đều biết Tuoba Wu đã đến; ngay cả Yến Hoài cũng dừng ngựa lại để nhìn, và quả nhiên, họ thấy Tuoba Wu đang cưỡi ngựa với dáng vẻ oai phong.

Lưu Duyện tiếp tục nói: “Chẳng phải hôm nay đi săn nhỏ không cho phép phụ nữ tham gia sao?” Tuoba Hong liếc nhìn Yến Hoài và vội vàng xin lỗi: “Thưa Hoàng đế, xin hãy tha thứ cho con gái này. Con gái luôn yêu thích võ nghệ và rất thích đi săn khi ở Bắc Ngụy… Có lẽ vì ham chơi quá mức nên con không kiềm chế được mà theo đến đây…” Trong lòng, Tuoba Hong biết rõ lý do Tuoba Wu đến đây; dù hôm nay là ngày đi săn nhỏ, nhưng Yến Trì cũng đồng hành cùng họ. Nghĩ đến điều này, Tuoba Hong nhìn về phía Yến Trì – cô ấy không đi cùng Yến Hoài, nhưng cũng không quá xa; chắc chắn Tuoba Wu đến đây là vì Yến Trì! Quả thật, Tuoba Wu đã vi phạm quy định, nhưng nghe lời giải thích của Tuoba Hong, Yến Hoài chỉ cười và nói: “Như vậy thì, tài năng bắn cung của Công chúa chắc chắn rất phi thường phải không?”

“Ta bảo, trong số những người phụ nữ kia, cô ấy cũng khá tốt đấy.”

Yến Hoài cười ha hả: “Nếu vậy thì hãy để công chúa thể hiện tài năng của mình đi.”

Nghe vậy,Tuó Bá Hồng mới thở phào nhẹ nhõm; còn Lưu Duyện thì lại phát ra tiếng cười lạnh lùng. Bên này,Tuó Bá Vũ đã phi ngựa đến gần và nói: “Bệ hạ, xin hãy tha thứ cho việc con không báo trước. Nhưng hôm nay, cuộc săn này không nên chỉ dành riêng cho đàn ông. Ở Bắc Ngụy, phụ nữ hoàn toàn có quyền tham gia vào các cuộc săn bắn.”

Yến Hoài khá ngưỡng mộ sự dám nghĩ dám làm củaTuó Bá Vũ: “Công chúa nói vậy, chắc hẳn muốn thử sức mình phải không?”

Tuó Bá Vũ tự hào ngẩng cao cằm: “Trong số những người ở đây, ít ai có thể thắng được con đâu.” Nói xong, cô liền cầm lên cây cung, cưỡi ngựa tiến lên phía trước… Rất nhanh sau đó, một mũi tên đã được bắn ra!

Yến Hoài liếc nhìn những người hầu đi theo bên cạnh, rồi họ vội vàng phi ngựa đi tìm; không lâu sau, họ trở lại với con gà tây bị trúng tên trên tay. “Bệ hạ, công chúa đã bắn trúng rồi!”

Yến Hoài vỗ tay reo hò: “Tuyệt vời! Công chúa thật sự không làm ta thất vọng. Nếu vậy, hãy theo ta đi… Ta muốn xem, những người phụ nữ ở Bắc Ngụy thực sự giỏi đến mức nào!”

Lưu Duyện cười nói: “Công chúa quả thật rất giỏi… Để bắn trúng con gà tây đang chạy loạn xạ như vậy, thật không hề dễ dàng chút nào.”

Dù con gà tây đang chạy lung tung, nhưng so với những con ngỗng bay trên trời hay những loài chim quý hiếm khác với tốc độ cực nhanh, nó vẫn kém xa… Lời nói của Lưu Duyện dù có vẻ khen ngợi nhưng thực chất lại mang tính châm biếm; tuy nhiên,Tuó Bá Vũ chắc chắn không để ý đến điều đó. Trái tim cô đã hướng về nơi khác từ lâu rồi… Hôm nay, đại đội quân đều theo Yến Hoài; bóng dáng của Yến Trì và Yến Ly cũng hiện lên ở phía xa…Tuó Bá Vũ đã quyết tâm rồi. Cô sẽ không bao giờ đến trước mặt Yến Trì như tối hôm qua nữa… Cô chỉ cần anh ấy biết rằng, mình khác biệt so với những người phụ nữ khác, và hoàn toàn xứng đáng với anh ấy… Việc anh ấy phớt lờ cô thực sự là một sai lầm lớn!

Với suy nghĩ đó,Tuó Bá Vũ càng thêm nhiệt tình hơn cả Yến Hoài; cô liên tục bắn tên, và gần như mười mũi tên trong số đó đều trúng đích… Yến Hoài rất thích thú khi nhìn thấy điều này. Mặc dùTuó Bá Vũ hơi thiếu lễ phép, nhưng tài năng của cô thực

Những lời khen ngợi vang dội của Yến Hoài đã bay xa, chắc chắn Yến Trì cũng sẽ nghe thấy! Trong lòng cô ấy tràn đầy hứng khởi; dường như chỉ còn vài bước nữa là cô ấy sẽ soán ánh hào quang của Yến Hoài. Nhưng sau nhiều lần nhắc nhở, Yến Trì không hề để ý đến điều đó, và tiếp tục thu hoạch mọi sinh vật sống trên núi.

Lưu Duyện nhìn những con thỏ non và gà con mà lính canh mang về, rồi lắc đầu: “Công chúa thực sự khác biệt so với những người phụ nữ khác; họ thậm chí không nỡ giết những con thỏ đó, trong khi công chúa lại quyết đoán và nhanh chóng thực hiện việc của mình.” Nghe thấy những lời này, Yến Trì lo sợ rằng chúng cũng sẽ đến tai Yến Trì, vì vậy cô ấy lập tức dừng lại. Bên cạnh, Yến Trì chỉ biết thở dài…

Hôm đó là một ngày nắng đẹp; vào buổi trưa, mặt trời đã treo cao trên bầu trời. Mặc dù Yến Hoài rất hứng thú, nhưng cái nóng của đầu xuân cùng bộ áo giáp dày đặc khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi. Thấy mọi người đều có thành quả, anh ta liền ra lệnh cho đại đội trở về. Dù chỉ săn bắn được nửa ngày, nhưng tất cả mọi người đều vui vẻ và thoải mái.

Khi đại đội trở về, Yến Trì cố tình chậm lại một chút, để Yến Trì cùng Yến Ly và các quý tộc khác hơi tụt lại phía sau. Vì vậy, Yến Trì có cơ hội xuất hiện trước mắt Yến Trì.

Yến Ly đã nhìn thấy Yến Trì từ sáng sớm và cười nói: “Chắc chắn công chúa đang cố tình làm vậy; anh trai thứ bảy ơi, cô ấy muốn tìm cách thu hút sự chú ý của anh…”

Yến Trì nghe xong, lông mày nhíu lại. Anh ta biết rõ việc Yến Trì đến đây, và cũng nhận ra rằng cô ấy thực sự có tài năng như vậy… Nhưng chỉ có vậy thôi; hôm nay, cô ấy chỉ nhận được sự khen ngợi của Hoàng đế mà thôi.

“Chẳng lẽ hôm qua tôi đã nói điều gì chưa rõ ràng sao?”

Yến Ly cười: “Anh cũng chưa bao giờ nói rằng mình không thích cô ấy mà…”

Yến Trì nhướng mày; Yến Trì cũng chưa bao giờ nói rằng mình yêu thích cô ấy…

Thấy biểu cảm của Yến Trì, Yến Ly biết ngay anh ta đang nghĩ gì, và nói: “Anh trai thứ bảy ơi, anh thực sự không hiểu gì về phụ nữ đâu… Tôi nghĩ cô ấy đã để ý đến anh từ hai năm trước rồi. Ban đầu tôi cứ nghĩ anh cũng nhớ đến cô ấy, nhưng ai ngờ anh hoàn toàn không để ý đến cô ấy. Tối hôm qua, dù cô ấy thất vọng, nhưng cô

“Chiếm được à?” Yến Ly nói với giọng hào hứng, nhưng trong lòng Yến Trì lại không mấy tin tưởng vào điều đó.

Trên đời này, chỉ có chính mình anh ta sẵn lòng cúi đầu; không ai có thể khiến anh ta phải chịu thua…

Nghĩ đến đây, Yến Trì bất chợt nhớ đến Tần Hoan. Anh ta ngước nhìn hướng khu trại lớn và hỏi: “Gần đây có chỗ nào cảnh đẹp để tham quan không?”

Yến Ly suy nghĩ một chút rồi đáp: “Phía thượng nguồn sông Wei Shui có một hồ nước hình móng vuốt trăng; hồi nhỏ tôi đã từng đến đó một lần. Nơi đó khá xa… Sao vậy, anh Thất? Có muốn đi dạo một chút không?”

Yến Trì lắc đầu: “Chỉ hỏi thăm thôi.”

Nói xong, anh ta vung roi và đi theo đoàn người. Anh ta phi nhanh qua những người như Tuoba Wu, đến vị trí đầu tiên. Yến Hoài liếc nhìn Yến Trì và những vệ sĩ đi theo anh ta; trên lưng các vệ sĩ cũng đầy rẫy thú săn. Yến Hoài cười nói: “Khá lắm! Trong số những người trẻ tuổi, chỉ có Yến Trì là săn được nhiều thú nhất… Về nào, sẽ được thưởng đấy!”

Yến Trì cúi đầu cảm ơn. Cả đoàn người tiếp tục lao xuống theo dòng núi và nhanh chóng đến bên ngoài khu trại lớn.

Khi đại đội trở về, khu trại lại trở nên ồn ào. Mặc dù phụ nữ không được phép ra ngoài, nhưng lúc này, những quy định kiểm soát đã không còn nghiêm ngặt nữa; nhiều phu nhân và cô gái đã ra đến bên ngoài sân vận động để xem. Nhờ vậy, các thiếu gia quý tộc càng chú ý đến việc ăn mặc và cử chỉ của mình; họ trở về sân vận động với vẻ oai phong lẫn thanh tú.

Tần Hoan dìu Hoàng thái hậu, cùng với Triệu Thục Hoa và Phùng Lăng Tố đến đón Yến Hoài. Thấy Yến Hoài đổ mồ hôi đầy đầu khi trở về, họ vừa khen ngợi vừa lo lắng cho ông. Yến Hoài cười ha hả và nói: “Rõ ràng là hoàng thượng không còn chạy nhanh được nữa… Ban đầu tôi còn muốn đi săn cả ngày, nhưng từ khi mặt trời mọc lên, tôi đã cảm thấy mệt mỏi… Rõ ràng là đã già rồi…”

Triệu Thục Hoa lắc đầu cười, còn Phùng Lăng Tố thì nói một cách dịu dàng: “Hoàng thượng vẫn còn ở độ tuổi sung sức; sao có thể nói như vậy được chứ? Hoàng thượng luôn bận rộn vì công việc quốc gia, nên mới bị mệt như vậy… Hoàng thượng, thần thiếp đã chuẩn bị sẵn súp lê tuyết để thanh nhiệt… Hoàng thượng có muốn thử một tô không?”

“

   Yến Hoài gật đầu nói: “Cảm ơn ngươi, bệ hạ đang rất vất vả lúc này.”

   Phùng Lăng Tố vội vàng đi lấy súp ngọt, trong khi đó Yến Hoài ra lệnh cho mọi người kiểm kê số lượng thú săn để xếp hạng và phân phát phần thưởng. Sau đó, ông cùng Hoàng Thái Hậu và Triệu Thục Hoa vào trong lều chính. Hoàng Thái Hậu nhìn Yến Hoài với ánh mắt đầy yêu thương và hỏi: “Ngày thường ngài cũng rất thích đi săn, nhưng ở trong cung suốt ngày, không có cơ hội làm vậy. Lần này, ngài đã được thỏa mãn mong muốn của mình phải không?”

   Yến Hoài vừa cởi bỏ áo giáp vừa cười đáp: “Đúng vậy, bây giờ chỉ có thể tận hưởng niềm vui này thôi. Áo giáp này làm cho lưng tôi đau nhức quá; hôm nay chỉ đi săn một lần thôi. Những trận đấu thực sự thì để các thanh niên họ tiến hành đi.”

   Vì đã đi săn, thì việc so tài mới thực sự thú vị. Hoàng Thái Hậu không phản đối, nhưng cũng lo lắng rằng Yến Hoài có thể bị thương.

   Nhìn thấy Yến Hoài liên tục xoa lưng, bà nói: “Cô Chín có một loại dầu thuốc rất tốt, bảo cô ấy đưa cho Viên Kinh để người ta xoa dầu cho ngài, như vậy sẽ đỡ đau hơn đấy.”

   Yến Hoài không ngần ngại thừa nhận rằng sức khỏe của mình đang dần suy yếu, và cười đồng ý. Tần Hoan vội vàng đi lấy dầu thuốc. Khi ra khỏi lều chính, cô nhìn thấy Yến Trì đang đứng dưới bậc thang, cùng với Triệu Dự và những người khác kiểm kê số lượng thú săn.

   Bước chân cô dừng lại một chút; Yến Trì cũng như thể cảm nhận được điều đó và quay đầu lại. Ánh mắt hai người gặp nhau. Trong lòng Tần Hoan, tim bỗng nhiên đập nhanh hơn. Lúc này, trên khuôn mặt Yến Trì vẫn còn đọng mồ hôi. Mọi người đều cảm thấy nắng quá gắt nên đã sớm trở về lều nghỉ ngơi, chỉ có anh ta và những người lính canh gác như Triệu Dự vẫn ở bên ngoài. Anh ta mặc bộ áo giáp đen thẳm, oai vệ và hùng dũng; mồ hôi trên người anh ta hòa lẫn với mùi máu của thú săn, khiến cả con người anh ta dường như tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời. Khi gió thổi qua, Tần Hoan cảm thấy như có thể ngửi thấy mùi hương trên người anh ta.

Dù đã quen với những gian khổ và mồ hôi đẫm máu, nhưng anh ta vẫn chỉ là một con người bình thường; việc đi săn này cũng khiến anh ta cảm thấy bực bội và mệt mỏi. Tuy nhiên, vì đã quen với điều đó, anh ta không hề để tâm. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy cô ấy, lòng anh ta lại như được một làn gió mát thổi qua, thoải mái hơn cả việc uống loại súp có hạt tuyết kia… Nếu có thể được người đẹp ôm vào lòng và hít mùi hương của cô ấy thì càng tốt biết bao.

Hai người nhìn nhau trong chốc lát; vì xung quanh có quá nhiều người, cô ấy không nói thêm gì mà bước vào lều của Thái Hậu. Anh ta rời mắt khỏi cô ấy, và cảm giác bức bối trong lòng lại trỗi dậy.

Cô ấy mang ra một chai dầu thuốc, còn anh ta vẫn đứng ở đó không xa. Lần này, cô ấy không dừng lại mà đi thẳng vào lều chính của Yến Hoài. Vì ở bên cạnh Thái Hậu, cô ấy vừa được nhiều lợi ích vừa phải đối mặt với nhiều bất tiện; Thái Hậu luôn dẫn theo cô ấy, nên cô ấy cũng không thể tìm cớ để rời đi. Sau một lúc, khi cô ấy ra ngoài, tất cả mọi người trong khu vực đó đều đã biến mất.

Bên này, khi anh ta trở về lều và vừa mới tháo bỏ áo giáp, Bạch Phong bước vào từ bên ngoài.

“Chủ nhân, đây là Bạch Anh đưa đến, nói rằng theo lệnh của Công chúa Chín.”

Anh ta quay đầu nhìn và thấy đó là một chai thuốc. Anh ta cầm lấy và mở nó ra; ngay lập tức, mùi thuốc mát lành lan tỏa ra. Mùi này có vẻ quen thuộc… Đó là loại thuốc dùng để chữa các vết thương do va đập. Anh ta mỉm cười, cảm thấy rất thoải mái trong lòng.

Sau một lúc ngồi yên, anh ta bảo Bạch Phong: “Hãy đi tìm hiểu xem, phía trên có hồ Nguyệt Quang không.”

……

……

Topa Wa tức giận trở về lều!

Topa Hong cau mày theo cô ấy vào và nói: “Hôm nay tôi đã nói với em rồi… Theo quy định của Đại Chu, phụ nữ không được tham gia vào hoạt động đi săn này. Em biết rõ điều đó mà vẫn muốn theo đến đây… Em không sợ Hoàng đế Đại Chu sẽ tức giận sao?”

Topa Wa tức giận đáp: “Vậy Thái tử huynh có thấy Hoàng đế Đại Chu tức giận chưa?”

“Tuó Bá Hồng hít một hơi thật sâu và nói: ‘Hoàng đế Đại Chu không tức giận là bởi vì ông ấy xem chúng ta như khách, nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng ông ấy thực sự không hề quan tâm gì cả. Uất Nhi, em đừng quá lỗ mãn nhé; Đại Chu là nơi tuân theo các quy tắc.’”

Hành động củaTuó Bá Uất ngày hôm nay chắc chắn không phải để đi săn… Mục tiêu thực sự của cô ấy là Yến Trì, nhưng oái, không chỉ không bắt được con mồi, còn phải chịu sự trách móc từTuó Bá Hồng nữa…Tuó Bá Uất nhíu mày, rồi quay đi sau bức bình phong và nói: “Em muốn thay đồ và nghỉ ngơi đã, anh trai hãy về đi!”

Nghe thấyTuó Bá Uất nói muốn thay đồ,Tuó Bá Hồng không biết nên nói gì thêm nữa, chỉ thở dài rồi rời đi.

Sau bức bình phong,Tuó Bá Uất đặt tay lên chiếc dây lưng của mình, nhưng lại nắm chặt nó mà không buông suốt một lúc lâu…

Thật là đáng ghét! Hôm nay cô ấy đã thể hiện xuất sắc, thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng Yến Trì dường như chẳng hề nhìn cô ấy một cái nào cả… Tại sao vậy?! Ngay cả những người đàn ông bình thường, hay thậm chí là phụ nữ, cũng sẽ nhìn cô ấy nhiều hơn một chút… Yến Trì này rốt cuộc có phải là người bình thường không?!

Khó chịu vô cùng, hôm nay khi lên núi, cô ấy đã đổ mồ hôi đẫm người, trên người còn dính máu gà rừng… Cô ấy đã cố gắng hết sức, nhưng kết quả lại hoàn toàn vô ích… Yến Trì này rốt cuộc là quái vật gì vậy?!

Nghĩ như vậy,Tuó Bá Uất không khỏi cắn răng và bước ra khỏi bức bình phong, gọi lớn: “Ai đó đến đây!”

Với một tiếng hét lớn, hai người hầu gái lập tức bước vào phòng.

Tuó Bá Uất nói với một trong số họ: “Cô đi theo dõi Thái tử Thế tử điện và báo cáo cho tôi mọi việc xảy ra.”

Người hầu gái kia tái mặt: “Gì cơ ạ? Theo dõi Thái tử Thế tử điện ư?”

Tuó Bá Uất nhíu mày: “Còn có cách nào khác à? Cô là người đã theo tôi đi khắp nơi, chẳng lẽ việc này cũng không thể làm được sao?”

Người hầu gái do dự một chút, nhưng nhưTuó Bá Uất đã nói, cô ấy thực sự là người màTuó Bá Uất tin tưởng nhất… Cuối cùng, người hầu gái cũng đồng ý và hỏi lại: “Chủ công muốn tôi theo dõi Thế tử điện vì lý do gì ạ?”

Tuó Bá Uất khinh thường: “Tôi muốn xem rõ xem Yến Trì này thực sự là người như thế nào… Anh ta chỉ chiến đấu suốt nhiều năm thôi… Chắc chắn không thể đến nỗi mất hứng thú với phụ nữ rồi chứ?!”

Người hầu gái nghe vậy mà mép miệng co giật lại, không dám nói thêm gì nữa.

Bên kia, __