Nhờ có lực lượng vệ binh bảo vệ nghiêm ngặt, đêm đó trôi qua rất yên bình. Sáng hôm sau, tất cả các quý tộc và gia đình họ đều dậy sớm, ăn sáng xong liền tiếp tục cuộc hành trình.

Trong chiếc xe ngựa của Trung Dũng Hầu Phủ, Tần Sương và Tần Tương ngồi chung một xe. Mặc dù đêm qua họ không ngủ được ngon lắm, nhưng hai người vẫn cảm thấy rất hào hứng. Hôm qua, từ xa họ đã nhìn thấy hoàng đế, thái hậu, hoàng hậu và các quý tộc trong cung; không chỉ vậy, họ còn nhìn thấy thái tử, Thành Vương và một số công tử khác nữa. Thái tử tỏ ra điềm tĩnh và bản lĩnh, còn Thành Vương thì toát lên vẻ kiêu hãnh và oai phong – tất cả những điều này đều khiến họ rất ấn tượng. Đối với hai người chưa bao giờ vào cung kể từ khi đến kinh thành, đây quả là niềm vui lớn lao nhất.

“Không biết chị gái thứ chín hiện giờ thế nào nhỉ… Tối qua, dì cấm chúng ta đi lang thang, nếu không thì chúng ta đã có thể đến thăm cô ấy rồi…” Tần Sương vừa nói vừa lấy ra bánh quýt hoa để ăn. Hồ thị không phải lần đầu tiên tham gia cuộc săn mùa xuân, nên cô rất am hiểu rằng việc ăn uống trong đám đông lớn sẽ không thuận tiện chút nào; vì vậy, cô đã chuẩn bị sẵn bánh kẹo cho mỗi người trong xe ngựa. Nhờ những thứ này, họ mới có thể thoải mái trong suốt chuyến đi hôm qua và hôm nay.

Nghe vậy, ánh mắt của Tần Tương trở nên long lanh hơn:“Chị gái thứ chín theo hầu thái hậu, về mọi thứ từ đồ ăn uống đến phương tiện di chuyển đều tốt hơn chúng ta nhiều đấy… Cậu yên tâm đi.”

Tần Sương cười ha hả và nói tiếp: “Nói thật, trước đây tôi chỉ nghĩ mà thôi, nhưng hôm qua tôi đã chứng kiến rõ ràng rằng gia đình hoàng gia thực sự rất uy nghiêm… Quyền lực và vẻ oai phong của họ là điều mà người dân bình thường không thể tưởng tượng nổi. Chị gái thứ chín thật may mắn, được ở gần hoàng đế và thái hậu như vậy… Cô ấy còn được ngồi chung xe ngựa với thái hậu nữa!”

Hôm qua, trước cổng chính Hoa Hoàng, cảnh tượng diễn ra rất hoành tráng. Dù vị trí của Trung Dũng Hầu Phủ khá gần, nhưng hai người họ chỉ có thể đứng sau Hồ thị và Tần Triệu Vũ; phía trước họ lại có Tần Thuật đứng, vì vậy họ không thể nhìn thấy rõ lắm. Tuy nhiên, Tần Hoan thì lại đứng ngay bên cạnh thái hậu, và suốt buổi lễ tế thiên, cô ấy luôn đứng ở vị trí rất nổi bật, giống như Nữ hoàng thứ năm vậy. Tần Sương không khỏi cảm thấy ghen tị, nhưng rõ ràng cô ấy không có số phận như Tần Hoan; việc được

“Đúng vậy, thật là ghen tị với Chín muội muội.”

Tần Tương cũng thở dài; rõ ràng, hoàn cảnh của Tần Hoan đã vượt xa sự mong đợi của họ. Trong số những người giống nhau như họ, mặc dù Tần Hoan được sủng ái, nhưng chỉ vì cô ấy đã chữa khỏi bệnh cho Thái hậu mà thôi. Họ chưa từng trải qua sự uy nghiêm của hoàng gia, nên không thể tưởng tượng nổi sự sủng ái mà Tần Hoan nhận được thực sự đáng để ghen tị đến mức nào.

“Dù có ghen tị thì cũng không thể làm gì được.” Tần Sương đưa cho Tần Tương một miếng bánh, “Nhanh ăn đi, hôm nay chúng ta còn phải đi thêm một ngày nữa đấy. Việc chúng ta được mời đến lần này đã khiến tôi rất ngạc nhiên và vui mừng rồi. Đến khi đến Vĩ Sơn, chúng ta sẽ nói chuyện với Chín muội muội sau.”

Tần Tương nhận lấy miếng bánh, nhưng trong lòng lại đầy suy nghĩ. Tần Sương nhìn cô ấy một cái, rồi nuốt nhanh phần bánh còn lại, sau đó kéo rèm xe ra ngoài nhìn xung quanh. Cô ấy ngước cổ nhìn quanh, rồi hỏi một cách tò mò: “Tại sao không thấy ai của đội tuần tra cả? Người của đội tuần tra trông như thế nào vậy?”

Tần Tương bỗng nhiên tỉnh táo lại, mặt đỏ bừng, và kéo Tần Sương vào trong xe: “Đừng nói như vậy, thật là thiếu lịch sự! Bên ngoài toàn là binh lính cấm vệ…”

Tần Sương bèn cười lớn. Suốt chặng đường này thực sự rất nhàm chán; họ ít khi dừng lại, và việc vào kinh thành từ trước đã khiến họ đi đủ xa rồi. Những cảnh vật xung quanh cũng chẳng có gì đáng xem cả. Hôm qua cả ngày, họ chỉ biết giết thời gian bằng cách trêu chọc Tần Tương mà thôi.

“Đừng lo lắng, tôi đâu có hét lớn đâu. Tôi chỉ thấy tất cả các binh sĩ đều mặc cùng một loại quân phục, nên không biết ai mới là Tạp Thiên Sơn… Làm sao tôi có thể tìm được anh ấy chứ?”

Tần Tương không hiểu là do xấu hổ hay tức giận, mà làn da trên mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ lên: “Trong nhà thì đùa giỡn thôi còn được, nhưng sao lại thực sự muốn tìm anh ấy chứ? Anh ấy chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi… Lần này anh ấy đến đây là có nhiệm vụ cụ thể đấy. Nếu bạn nói lung tung, e rằng sẽ gây rắc rối cho anh ấy đấy…”

Ánh mắt của Tần Sương lập tức trở nên đầy trêu chọc: “Nếu tôi gây rắc rối cho anh ấy mà bạn lo lắng, thì bạn lo lắng làm gì chứ?”

Khuôn mặt của Tần Tương trở nên tồi tệ hơn nữa; thấy mình nói quá đà, Tần Sương vội vàng giơ tay lên, “Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa đâu, chỉ là đùa cợt thôi mà, làm sao có thể để mọi người đều biết được chứ? Bạn hai vừa mới đính hôn, sính vật vẫn chưa được gửi đến… Nếu bây giờ mọi người biết bạn sắp đi lấy chồng, thì thật sự không tốt cho chúng ta đâu.”

  Thấy Tần Sương đã thay đổi ý định, khuôn mặt của Tần Tương mới dần thoải mái lại.

  Dù cô ấy không dám nhìn ra ngoài, nhưng vẫn kéo rèm cửa để nhìn vào hàng người dài phía trước. Hàng người này dường như không có đầu mút; phía trước chiếc xe ngựa của Trung Dũng Hầu Phủ, là các dinh thự của ba vị công tước và một số đại tướng, tiếp theo là xe ngựa của các hoàng tử và thế tử, và cuối cùng mới đến xe ngựa của các công tước và thái tử. Còn Tần Hoan thì ngồi ngay ở phía trước cả, ngay sau xe ngựa của Hoàng đế. Từ dinh thự của ba vị công tước trở đi, các xe ngựa khác đều rất bình thường; không chỉ đường xá gập ghềnh khiến việc đi lại trở nên khó khăn, mà chỉ từ vị trí trong đoàn xe ngựa, cũng có thể thấy rõ địa vị của họ trong kinh thành này.

  Tần Tương quay đầu nhìn lại một lát, thấy có khá nhiều xe ngựa đi sau họ. Cô ấy nhíu mắt lại, nhưng không quan sát lâu, mà tiếp tục nhìn về phía trước. Tần Sương ngồi ở bên cạnh, nhìn về phía sau và nói: “Xe ngựa của chúng ta ở giữa, cũng không tồi đâu. Ban đầu tôi cứ nghĩ những chuyện này không liên quan gì đến chúng ta, nhưng không ngờ chú tôi lại bảo chúng ta phải đến đây… Chú tôi và dì tôi thực sự rất tốt với chúng ta…”

  Nói như vậy, nhưng trong lòng Tần Tương lại cảm thấy không thoải mái chút nào. Mẹ ruột của Tần Sương đã mất từ lâu, nhưng cô ấy thì khác… Dù đã ở kinh thành này khá lâu rồi, mối hôn nhân đã được định sẵn, nhưng điều đó vẫn không làm cô ấy hài lòng; cô tin rằng mẹ mình cũng sẽ không hài lòng với cuộc hôn nhân này. Thư đã được gửi đến Jinzhou, nhưng thư của mẹ vẫn chưa đến kinh thành… Dù biết mẹ mình sẽ không hài lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng Tần Tương cũng hiểu rằng mẹ mình chắc chắn sẽ không dám phản đối… Đến lúc này này, họ không còn quyền lực gì để nói lên ý kiến của mình nữa.

  Mũi của Tần Tương cảm thấy chua xót; bỗng nhiên, cô rất muốn gặp mẹ mình, người đang ở xa xôi tại Jinzhou.

  “Lần này chúng ta được mời đến đây, chẳng phải vì tất cả chúng ta sắp lấy

“Tần Tương nhẹ nhàng lên tiếng, giọng nói đầy u sầu; trong khi Tần Sương từ lúc khởi hành đã rất hào hứng, nhưng lúc này lại không để ý đến sự bất thường của Tần Tương, chỉ nghĩ rằng: ‘Đúng là vậy, thời gian trôi qua nhanh thật… Khi trở về, chị dâu chắc cũng sẽ tìm người cho em gái mình rồi… Người chồng của em, Xue Qingshan, quả thực rất tốt; còn em thì vẫn chưa biết chồng mình đang ở đâu.’”

Tần Sương cảm thấy có phần tự giễu mình; Tần Tương là con gái chính thức trong gia đình, dung mạo cũng tốt hơn mình nhiều… Nếu Tần Tương có thể tìm được người như Xue Qingshan, thì người mà mình tìm được chắc chắn sẽ kém hơn Xue Qingshan… Liệu mình có thể tìm được một người không có phẩm chất gì đặc biệt không? Nghĩ đến đây, cô cũng bắt đầu im lặng… Cô hoàn toàn hiểu được sự bất mãn của Tần Tương đối với Xue Qingshan; bởi vì mỗi cô gái trước khi kết hôn đều mơ ước về điều đó… Mặc dù cô cũng nghĩ rằng việc tìm được người như Xue Qingshan là điều tuyệt vời, nhưng cô cũng không muốn kết hôn với một người không có tương lai, không có ý chí phấn đấu… Nếu như vậy, cuộc sống sau này sẽ ra sao đây?

Tần Sương nghĩ đến những đồ tiền và của cải mà mình đã tích lũy… Không biết sính lễ của mình có đủ hay không… Nhưng khi kết hôn rồi, làm thế nào để những thứ đó có thể mang lại thu nhập đây?

Càng nghĩ, cô càng cảm thấy lo lắng… Gần như muốn trở thành một người buôn bán… Đúng lúc cô đang mải suy nghĩ, thì tiếng móng ngựa vang lên… Tiếng đó rất hỗn loạn, và nghe có vẻ như xe ngựa đang lao nhanh về phía trước… Tần Sương hoảng sợ, vội vàng kéo rèm xuống… Còn Tần Tương vì cũng đang mơ màng, nên không để ý đến việc kéo rèm xuống… Trong chốc lát, những bóng dáng mặc áo sang trọng xuất hiện trước mắt… Và người đi đầu trong đó, chính là Thành Vương Hoàng tử mà họ đã gặp vào sáng hôm qua!

Tần Tương vô thức nhìn về phía người đó… Tất cả các rèm xe ngựa của những chiếc xe đi trước đều đã được kéo xuống… Thấy có người dám mở rèm, cô cũng liền nhìn theo… Ánh mắt họ gặp nhau… Trong ánh mắt Thành Vương lóe lên một tia hứng thú thoáng qua… Anh ta nhận ra đây là xe ngựa của Trung Dũng Hầu Phủ… Tốc độ di chuyển của họ khá nhanh… Thành Vương chỉ nhìn một cái rồi lại tiếp tục lao đi… Còn Tần Sương thì vội vàng kéo rèm xuống trước mặt mình và nói với Tần Tương một cách vội vã: “Đừng nhìn lung tung!”

“   Tần Tương Có vẻ như cô ấy đã bị ánh mắt của Yến Kỳ làm cho sững sờ lại; có lẽ đó là… thành… Thành Vương…”

   Tần Sương Sắc mặt hơi thay đổi, rồi lén lút kéo rèm xe ra để nhìn ngoài, nhưng người kia đã đi mất từ lâu rồi. Tần Sương liền nói: “Sao em phản ứng chậm thế nhỉ? Trong đội của chúng ta, thông thường không ai có thể cưỡi ngựa lao nhanh như vậy được. Chắc hẳn đó là chỉ huy của quân đội hoàng gia, hoặc là một nhân vật quan trọng nào đó… Chúng ta không thể để xảy ra sự cố gì được.”

   Tần Tương Vỗ vai mình và thở phào nhẹ nhõm: “Lúc nãy tôi đang nghĩ xem mẹ đã khỏe hơn chưa, nên không kịp phản ứng ngay.”

   Nghe vậy, Tần Sương cũng không tiện nói thêm gì nữa. Lâm thị trước đây cũng không tồi tệ với cô ấy lắm; chỉ là do tính cách của cô ấy, dù không dạy dỗ cô ấy một cách nghiêm túc, nhưng cũng không bao giờ keo kiệt trong việc cung cấp đủ thức ăn, quần áo hay vật dụng sinh hoạt hàng ngày cho cô ấy. Vì vậy, nói ra thì cô ấy cũng có chút tình cảm với Lâm thị. Nghe Tần Tương nói vậy, ánh mắt của Tần Sương cũng trở nên u ám hơn: “Có anh hai ở đây, mẹ chắc chắn sẽ khỏe lại thôi… Em yên tâm đi. Khi em lấy chồng, không biết liệu có thể đưa mẹ và anh hai về kinh đô không… Nếu có thể làm được thì thật tốt biết mấy.”

   Nghe vậy, ánh mắt của Tần Tương sáng lên: Đúng vậy, nếu có thể đưa mẹ về kinh đô thì thật tuyệt vời…

  ……

  ……

  Trong chiếc xe ngựa của Thái hậu, Tần Hoan đang chơi cờ với Yến Tuý. Yến Tuý vẫn dùng những cách chơi cổ hủ như trước đây, và Tần Hoan cũng theo ý anh ấy mà chơi. Thái hậu ngồi bên cạnh và xem với vẻ thích thú: “Hồi nhỏ, con theo cha học y, chắc chắn con đã trải qua rất nhiều khó khăn phải không?”

   Tần Hoan vừa nhìn vào bàn cờ vừa trả lời: “Ban đầu thì thực sự cảm thấy rất vất vả, nhưng sau này thì cũng dễ dàng hơn. Cha tôi rất giỏi trong việc dạy dỗ, nên tôi học cũng không quá khó khăn. Hơn nữa, mẹ tôi cũng rất thích đọc sách y, vì vậy tôi cũng được học hỏi nhiều từ đó.”

   Thái hậu cười và gật đầu: “À, ra vậy… Tôi đã nghĩ rằng tài năng y thuật xuất sắc của con chắc chắn là do con yêu thích công việc này và đã bỏ ra rất nhiều công sức để học hỏi. Con có khả năng tiếp thu rất tốt

Tần Hoan cười nói: “Nếu Hoàng Thái Hậu bảo tôi học võ công, thì tôi không làm được đâu. Bất cứ việc gì muốn làm tốt, đều cần phải dành nhiều công sức. Tôi đã thấy Yue Ning luyện võ ở Jinzhou; mặc dù cô ấy không đi theo cha dượng ra trận chiến, nhưng chưa bao giờ lơ là việc luyện tập.”

   Hoàng Thái Hậu nhướng mày: “Ồ? Cô bé nhỏ đó thực sự giỏi đến vậy sao?”

   Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy! Theo tôi thấy, cô ấy rất giống cha dượng khi còn trẻ!”

   Hoàng Thái Hậu liền mỉm cười âu yếm, ánh mắt bỗng nhiên trở nên hoài niệm về quá khứ: “Hồi nhỏ, cô bé ấy đã là một đứa trẻ ngoan ngoãn và dễ thương lắm. Cô bé không hay khóc, và tôi rất thích ôm cô bé. Những đứa trẻ khác thường khóc lóc khi có người ôm, nhưng cô bé thì không. Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng sau này cô bé chắc chắn sẽ trở thành người tuyệt vời.”

   “Đúng vậy… Thật tiếc là phụ nữ không được phép ra trận chiến, nếu không…”

   Tần Hoan vừa đặt quân vừa lỡ miệng nói ra điều đó, rồi mới nhận ra rằng mình đã nói sai, liền e ngại nhìn Hoàng Thái Hậu: “Xin Hoàng Thái Hậu tha thứ… Ý tôi là…”

Việc không cho phụ nữ ra trận chiến là một chính sách quốc gia, vì vậy Tần Hoan nói ra điều này trước mặt Hoàng Thái Hậu thực sự không phù hợp.

Hoàng Thái Hậu nghe xong liền cười: “Cô bé này… Có cái gì mà không thể nói chứ? Ngày xưa, tôi cũng từng nghĩ như vậy. Khi còn nhỏ, tôi thấy cha tôi luyện võ và muốn thử sờ vào những thanh kiếm, gậy đó, nhưng mẹ tôi lại nói rằng học võ công cũng chẳng có ích gì. Hơn nữa, mẹ tôi từ sớm đã nghĩ đến việc sau này dù tôi không vào cung, tôi cũng sẽ kết hôn vào các gia đình quý tộc. Vì vậy, mẹ tôi không cho phép tôi học võ. Chỉ có cha tôi, thấy tôi cứ cố chấp, mới thỉnh thoảng dẫn tôi đi luyện võ.”

Khi nói chuyện, ánh mắt Hoàng Thái Hậu đầy vẻ vui vẻ; nhìn thấy bà như vậy, Tần Hoan cảm thấy rất vui lòng và thì thầm một cách ranh mãnh: “Hóa ra Hoàng Thái Hậu cũng nghĩ giống tôi à?”

Hoàng Thái Hậu cười ha hả: “Đúng vậy! Năm xưa, tôi còn nói điều này với Hoàng Đế nữa đấy.” Nói xong, ánh mắt bà lại tràn đầy sự dịu dàng: “Nói thật ra, nếu như tôi không xuất thân từ gia đình quân nhân, không sống một cách thẳng thắn và tự do như những cô gái quý tộc ở Lin’an, thì Hoàng Đế cũng sẽ không để ý đến tô

Hoàng thái hậu nói xong lại thở dài một tiếng: “Thời đại này, phụ nữ thật sự rất khó khăn… Dù là tôi hay con gái của con sau này, chắc chắn cũng sẽ gặp không ít trở ngại. Nhưng so với chúng ta, đã là rất may mắn rồi.”

Giống như Yến Tuý không biết lúa mì từ đâu đến, nhiều quý cô trong Lâm An Thành cũng không hiểu được nỗi khổ của người dân bình thường ở tầng lớp thấp nhất; nhưng Hoàng thái hậu thì khác. Nhìn vào khuôn mặt hiền từ của bà, __TERM011__ càng cảm thấy yêu mến và kính trọng bà hơn. Rồi cô bắt đầu kể về những điều mình đã chứng kiến trên đường đến kinh thành.

Nghe xong, Hoàng thái hậu hỏi: “Từ Kim Châu đến kinh thành phải mất gần hai tháng à?”

Hoàng thái hậu đã biết từ trước rằng __TERM011__ đã đến kinh thành trước Tết, nhưng không biết cô đã đi bao lâu. Bây giờ khi biết được thời gian, bà cũng bắt đầu thắc mắc về những gì __TERM011__ đã trải qua trên đường đi.

__TERM011__ do dự một chút rồi nói: “Trên đường gặp phải một số rắc rối…”

Hoàng thái hậu nhướng mày: “Nghe nói khi các ngươi ở Yuzhou, các ngươi đã ở trong dinh của gia đình Pang ở Yuzhou, phải không? Sau đó mới phát hiện ra rằng người nhà Pang chính là thủ phạm của vụ cướp vàng lớn cách đây hơn mười năm?”

__TERM011__ gật đầu: “Đúng vậy. Lúc đó còn có một vụ án mạng xảy ra trong dinh đó, nên chúng tôi đã ở lại thêm vài ngày.”

Hoàng thái hậu gật đầu: “Thật không ngờ… Tôi mới chỉ biết chuyện này vài ngày trước thôi. Vụ án đó lúc bấy giờ đã gây ra rất nhiều rối loạn; không ngờ rằng __TERM012__ lại gặp phải nó và giải quyết được nó!”

Giọng nói của Hoàng thái hậu tỏ ra rất tự hào; nhưng bà không hề biết rằng công lao lớn nhất trong việc giải quyết vụ án này thuộc về __TERM011__. __TERM011__ mỉm cười: “Đúng vậy… Lúc đó tôi cũng không ngờ rằng đó chính là vụ cướp vàng lớn đó.”

“Chắc hẳn con cũng không biết nhiều thông tin về vụ án này, phải không? Năm đó, vụ án này suýt nữa đã khiến Đại Chu thất bại… Mặc dù cuối cùng họ vẫn chiến thắng, nhưng đó cũng chỉ là một chiến thắng đầy gian khổ mà thôi… Thủ phạm đó thực sự xứng đáng bị trừng phạt nặng nề!”

“Nghe nói lúc đó là Vương gia Ruì dẫn quân đi giải quyết vụ án này, phải không?”

Hoàng thái hậu gật đầu: “Đúng vậy… Vì vậy, có thể hiểu được rằng vụ án này cũng là một nỗi ám ảnh lớn đối với __TERM012__.”

Tần Hoan gật đầu; khi ấy ở Yuzhou, bà đã hiểu rõ tầm quan trọng của vụ án này đối với Yến Trì.

   Khi nói về chuyện này, Thái hậu kể lại chi tiết về trận chiến khốc liệt ngày xưa, khiến Tần Hoan cũng không khỏi thở dài. Cả hai đều rất ngưỡng mộ những binh sĩ can đảm ở biên giới, và cuộc trò chuyện của họ càng lúc càng hợp ý.

   Bên này, trong chiếc xe ngựa phía trước, Yến Hoài vừa xử lý công việc chính trị vừa hỏi Viên Kinh: “Bên Thái hậu có gì phiền phức không?”

   Viên Kinh cười đáp: “Rất tốt đây! Lúc nãy có người báo về, nói rằng Thái hậu đang trò chuyện với Công chúa Chín, thỉnh thoảng lại cười; tiếng cười của bà ta còn vang ra ngoài xe nữa.”

   Yến Hoài ngừng viết, cũng mỉm cười: “Công chúa Chín thực sự rất tốt.”

   Viên Kinh vội vàng gật đầu: “Đúng vậy! Chính nhờ Công chúa Chín mà lần này Thái hậu mới được ra khỏi cung.”

   Yến Hoài gật đầu, sau một lát bỗng nói: “À, vậy công chúa của Bắc Ngụy đã tìm thấy Yến Trì chưa?”

   Nói đến điều này, nụ cười trên mặt Viên Kinh càng sâu đậm. Dù công chúa Bắc Ngụy Tuo Ba Wu cố gắng che giấu, nhưng thực ra, làm sao có thể che giấu được trước mắt Hoàng đế? “Chưa tìm thấy đâu, Thái tử vài ngày trước đã xem lại các hồ sơ của Bộ Hình luật, nghe nói rằng nhiều vụ án bị kìm nén đã được đưa ra để xét xử lại; vì vậy công chúa ấy đã không vào cung trong vài ngày liền.”

   Yến Hoài biết rõ về sự chăm chỉ của Yến Trì, ông nhìn chằm chằm một lát nhưng không hề bày tỏ cảm xúc gì, chỉ tiếp tục nói: “Vậy theo bạn, nếu Nhà Vua đồng ý với mong muốn của công chúa Bắc Ngụy thì sao?”

   Viên Kinh liếc mắt: “Công chúa Bắc Ngụy… danh phận thì quý tộc, nhưng dù sao cũng là người nước ngoài; e rằng Thái tử sẽ không thích đâu… Còn về phía Thái hậu…”

   Yến Hoài cười: “Nhà Vua cũng nghĩ vậy.”

”

  ……

  ……

   Yến Trì Bản năng khiến anh ta biết cách điều khiển ngựa, nhưng anh ta không thể công khai làm vậy bên cạnh xe ngựa của Thái hậu, vì vậy anh ta cũng lên xe ngựa. Bên trong xe, ngay cạnh chỗ ngồi của mình, cũng có vài lá thư bí mật được gửi đến từ đâu đó.

   Bạch Phong Nhìn những lá thư bí mật đó, anh ta hỏi: “Tại sao hoàng tử lại đột nhiên quan tâm đến chuyện này?”

   Yến Trì Nhăn mày và trả lời: “Từ khi mới trở về kinh thành, tôi đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Chỉ là lúc đó, do có lệnh của hoàng gia, tôi phải vội vàng đến Kim Châu; nếu không, giờ đây chắc đã tìm ra manh mối rồi.” Anh ta nói tiếp với ánh mắt u ám: “Nhưng không ngờ, Bộ Hình lại không có hồ sơ về vụ án này.”

   Bạch Phong Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Nếu không ở Bộ Hình, thì cũng không thể ở Đại Lý Sở, thật là kỳ lạ.”

   Yến Trì Lý do anh ta ra lệnh kiểm tra lại kho lưu trữ của Bộ Hình, chính là để tìm kiếm các hồ sơ liên quan đến vụ án của Vương gia Tấn. Tuy nhiên, trong toàn bộ kho lưu trữ đó, không hề có bất kỳ thông tin nào về vụ án này. Điều này thực sự rất kỳ lạ. Yến Trì nghi ngờ rằng các hồ sơ đó có thể ở Đại Lý Sở, vì vậy ông ta đã sai người đi tìm kiếm một cách bí mật, nhưng cũng không thu được kết quả gì.

   “Theo thông lệ, mỗi khi các vương tử hay hoàng tử con phạm tội, Bộ Hình luôn giữ lại hồ sơ về vụ án đó. Lần này, việc hồ sơ biến mất chắc chắn là do có ai đó đứng sau, chỉ là người đó là ai thì không ai biết được.”

   Bạch Phong Nói: “Theo lý thuyết, chỉ có Thượng thư đại nhân mới có quyền xem xét các hồ sơ của Bộ Hình một cách tự do… Liệu có thể là…”

   Yến Trì Lắc đầu và nói: “Chuyện này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Trước mắt, chúng ta chỉ cần tiếp tục điều tra bí mật về tình hình trong Cung điện của Vương gia Tấn thôi.”

   Bạch Phong Sắp xếp lại những lá thư mà Yến Trì đã xem xét, anh ta nói: “Trước khi Vương gia Tấn gặp nạn, mọi thứ trong Cung điện đều bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường. Nhưng sau đó, tất cả mọi người trong Cung điện đều biến mất.”

   Trên bàn, có những lá thư được gửi đến từ phía Bắc – Cang Châu, và cũng có những lá thư từ phía Nam – Vi Châu. Cả hai nơi này đều có những người cũ từng sống trong Cung điện của Vương gia Tấn. Sau khi vụ án xảy ra, họ đều bị kết án phạt tù. Yến Trì đã dành rất nhiều công sức để điều tra về những người này,

Đây có phải là sự trùng hợp? Hay là có ai đó cố tình làm như vậy…

Nếu là do ai đó cố tình, thì người đứng sau chuyện này là ai?

Trên khuôn mặt của Yến Trì hiện lên vẻ lạnh lùng. Khi mới nghe tin này, anh đã bắt đầu nghi ngờ, nhưng vì lúc đó anh được điều đến Jinzhou, nên đã bỏ lỡ cơ hội điều tra tốt nhất. Bây giờ không còn bằng chứng gì để kiểm chứng, nên anh không thể tìm ra manh mối nào cả.

Tuy nhiên, Tần Hoan đã từng nói rằng, mọi việc xảy ra đều sẽ để lại dấu vết.

Vụ án của Vua Jin ban đầu chỉ khiến mọi người hoang mang; một hoàng tử và công tước trong triều đã sát hại một phi tần được sủng ái trong cung đình. Chỉ riêng hai danh tính này thôi cũng đủ để mọi người liên tưởng đến nhiều câu chuyện khác nhau: liệu đó có phải là một mối tình bị cấm kỵ, vi phạm luân lý? Hay là có liên quan đến những cuộc đấu tranh quyền lực đầy âm mưu và xấu xa? Dù lý do là gì đi nữa, nếu Vua Jin thực sự là kẻ sát nhân, thì vụ án này cũng chỉ là một vụ án giết người thông thường mà thôi. Ai mà không biết rằng sau mỗi vụ án, luôn có những bí mật được tiết lộ chứ?

Nhưng bây giờ, hồ sơ về vụ án này lại biến mất.

Việc Phi tần Jin, Hàn Nguyên, bị sát hại và Vua Jin tự sát vì tội ác cũng là điều có thể hiểu được… Nhưng tại sao hồ sơ lại biến mất? Tại sao tất cả những người cũ trong dinh thự của Vua Jin đều không còn lại? Nếu nói rằng không có bí mật gì ẩn sau đó, thì Yến Trì chắc chắn không tin!

Nhưng rốt cuộc, bí mật đó là gì? Và ai là người đứng sau tất cả những việc này?

Người có thể lặng lẽ loại bỏ tất cả những người cũ trong dinh thự của Vua Jin, chắc chắn phải là người thuộc hoàng gia…

Nghĩ đến đây, trong đầu Yến Trì bỗng nhiên xuất hiện vài cái tên.

Chiếc xe ngựa di chuyển dọc theo bờ sông Vĩ Thủy; chưa kịp đến nơi cắm trại, Tần Hoan đã ngửi thấy mùi thơm của cỏ xanh. Khi nhìn qua rèm xe, cô thấy dòng sông Vĩ Thủy trong vắt, nước lấp lánh như một dải ngọc rơi từ trên trời xuống; bên phải là rừng cây um tùm, còn bên trái là những ngọn núi xa xôi với hình dạng uy nghiêm như thanh kiếm và màu xanh thẫm. Tần Hoan hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm hồn mình trở nên thoải mái và trong lành!

“Chúng ta lại đến khu săn bắn Vĩ Sơn rồi!” Hoàng thái hậu thở dài, chỉ vào những ngọn núi bên trái sông Vĩ Thủy và nói: “Ngọn núi này gọi là Ngọn Núi Bút Hoàng gia, còn ngọn sau đó là Ngọn Núi Kiếm Hoàng gia. Mỗi lần nhìn thấy những cảnh quan hùng vĩ này, tôi luôn thán phục sức mạnh kỳ diệu của thiên nhiên.”

Bên trái sông Vĩ Thủy, các ngọn núi có dáng vẻ hiểm trở; mỗi ngọn đều nhô cao lên từ mặt đất, những vách đá dựng đứng trông giống như những cây bút hay thanh kiếm, hoàn toàn phù hợp với tên gọi của chúng. So với vẻ đẹp hùng vĩ bên trái, khu săn bắn Vĩ Sơn bên phải có vẻ đơn điệu hơn một chút, nhưng chính điều đó khiến nó trở thành một địa điểm săn bắn lý tưởng. Những ngọn núi ở đây không quá cao cũng không quá dựng đứng, người ta có thể dễ dàng đi lên đi xuống bằng ngựa; bên trong là những khu rừng rậm rạp, không biết ẩn chứa bao nhiêu loài chim thú quý hiếm vừa mới xuất hiện sau mùa đông… Đây thực sự là một môi trường săn bắn tự nhiên tuyệt vời.

Khi đoàn người dần tiến gần đến nơi cắm trại, vị phó chỉ huy quân đội Hoàng gia – Triệu Dự – đã dẫn quân đến chờ đón tại cổng trại. Khi chiếc xe ngựa của Yến Hoài đến nơi, mọi người lập tức quỳ xuống và hô vang “Vạn tuế”. Trong tiếng hô vang như sóng biển ấy, toàn bộ đoàn người đi săn mùa xuân của triều đại Đại Chu bước vào nơi cắm trại.

Khi Tần Hoan đỡ Hoàng thái hậu xuống khỏi xe ngựa, Yến Hoài đã đứng ở bậc thang phía trước. Thấy Hoàng thái hậu bước xuống, ông vội vàng tiến lên để giúp đỡ bà. Phía bên này, Hoàng hậu Triệu Thục Hoa và Phùng Lăng Tố cũng theo sau lên. Thấy Hoàng đế tự mình đỡ Hoàng thái hậu, Triệu Thục Hoa cũng tiến lên gần hơn; Tần Hoan liền lùi lại một bên.

Hoàng thái hậu được hai người đỡ lên bậc thang; khi quay đầu lại, Tần Hoan nắm lấy tay của Yến Tuý. Sau hai ngày sống cùng nhau, Yến Tuý đã không còn cảm thấy e ngại Tần Hoan nữa,

Toàn bộ doanh trại được xây dựng ngay dưới chân núi. Mặc dù phía dưới chân núi là những cánh đồng cỏ xanh mướt rợp, nhưng để thể hiện sự oai nghi của hoàng gia, một số lều chính đã được dựng trên những gò đất cao, giúp tránh khỏi ẩm ướt và mang lại tầm nhìn tuyệt vời. Yến Hoài đỡ Hoàng Thái Hậu đứng vững, ngẩng đầu nhìn ra xa, thấy toàn bộ khu doanh trại được bố trí rất ngăn nắp; dòng sông Ngọc Đai trong xanh chảy qua, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ vào đầu mùa xuân.

Chiếc xe ngựa của Yến Hoài đứng ở phía trước. Sau khi xuống xe, ông đứng yên tại chỗ; xung quanh vẫn có liên tục các xe ngựa khác nhập vào doanh trại. Thấy mọi thứ diễn ra một cách trật tự, ông rất hài lòng và lập tức khen ngợi Phó Tổng chỉ huy Triệu Dự. Triệu Dự mới khoảng hai mươi tuổi, cũng là con trai của một gia đình quân nhân danh giá; nhận được lời khen từ Yến Hoài, anh ta trở nên rất vui mừng!

Nữ Công chúa thứ Năm ôm con cáo nhỏ đứng bên cạnh Triệu Thục Hoa, ánh mắt long lanh nhìn dòng sông Ngọc Đai xanh biếc, “Mẫu hậu ơi, lần trước tôi đến đây, con sông này chưa rộng như thế này đâu.”

Triệu Thục Hoa cười và nói: “Một năm trước có một trận lũ lớn, nước dâng cao nhiều lần, nên con sông càng ngày càng rộng ra.”

Con cáo nhỏ mắt xanh, nằm im trong vòng tay Nữ Công chúa thứ Năm, rất ngoan ngoãn. Nữ Công chúa cười và hỏi: “Vậy sau này con có thể đi chơi bên bờ sông không ạ?”

Hoàng Thái Hậu trả lời: “Bây giờ nước sông vẫn còn rất lạnh đấy; nếu con thực sự muốn đi, phải có người đi cùng, nhớ là tuyệt đối không được té xuống nước đấy nhé!”

Khi Hoàng Thái Hậu nói vậy, Triệu Thục Hoa đành phải đồng ý: “Nếu Mẫu hậu bảo vệ con, con sẽ được đi chơi đấy!”

Yến Chân cười ha hả và cam đoan rằng mình sẽ không gây ra bất kỳ sự cố nào.

Trong doanh trại, lều chính nằm ở trung tâm; phía trước lều chính là một quảng trường rất lớn, có thể dùng để tiến hành các nghi lễ tế trời hoặc tổ chức các cuộc thi đấu ngựa. Hai bên quảng trường là hàng loạt lều phụ được sắp xếp ngăn nắp; phía sau đó là nơi ở của các quan lại và gia đình họ đi theo. Càng gần lều chính thì địa vị càng cao quý; phụ nữ ở bên trái, nam quan ở bên phải. Xung quanh lều chính có một vòng rào tạm thời; bên ngoài vòng rào đó là các lều của binh lính canh gác. So với các lều của chủ nhân, những lều của binh lính thì rất đơn sơ.

Ngoài các lều của binh lính, còn có các lều chứa vũ khí, lều của đội ngũ nấu

Thấy Yến Chân cùng một số người khác cũng đi theo, Thái hậu cười nói: “Trời vẫn còn sớm, những ai muốn đi chơi thì cứ đi đi; không cần phải đều ở lại đây với ta đâu. Sức khỏe của ta vẫn tốt mà.”

Nói xong, bà liếc nhìn Tần Hoan rồi nói với Yến Chân: “Chen Nhi, lúc sau khi đi chơi, hãy dẫn Công chúa Chín và em trai Chín của cô đi cùng nhé. Họ là lần đầu tiên đến đây, cô hãy dẫn họ đi tham quan một chút.”

Rồi bà nhìn Triệu Thục Hoa và nói: “Hãy tìm một người đáng tin cậy để đi cùng họ.”

Triệu Thục Hoa hiểu ý của Thái hậu, vội vàng đồng ý rồi mới cùng Yến Hoài ra đi.

Khi mọi người đã đi hết, Tần Hoan mới tiến lên và hỏi: “Tại sao Hoàng thái hậu lại yêu cầu Công chúa dẫn con đi chơi? Con không thích những hoạt động này đâu.”

Thái hậu nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán cô: “Đồ ngốc ạ, đã đến đây rồi, làm sao có thể cả ngày ở trong lều với bà già này được chứ? Tất nhiên phải ra ngoài đi dạo một chút. Bà hơi mệt rồi, lát nữa sẽ phải nghỉ ngơi. Nhìn Xiao Jiu kìa, nó tràn đầy năng lượng, con dẫn nó đi thì bà yên tâm lắm. Đây cũng là lần đầu tiên nó đến đây, nên cũng cần cho nó thoải mái một chút.”

Nghe vậy, Tần Hoan mới gật đầu đồng ý. Không lâu sau, Yến Chân đã đến theo lệnh, phía sau anh ta còn có vị phó chỉ huy trẻ tuổi Triệu Dự và bà Quý Mẫu bên cạnh Hoàng hậu; bên ngoài còn có rất nhiều người hầu canh gác, thật là lo lắng cho hai người.

Thấy có quá nhiều người, Thái hậu vội vàng thúc giục Tần Hoan và Yến Tuý ra ngoài.

Yến Chân đi đâu cũng ôm chặt con cáo nhỏ bên mình, còn Tần Hoan thì dắt tay Yến Tuý; bà Su và bà Chen theo sau, chăm sóc cho hai người. Trên đường đi, Yến Chân liên tục quay đầu lại nhìn và nói: “Công chúa Chín ơi, em trai Chín của cô thật sự nghe lời cô đấy!”

Tần Hoan ngạc nhiên: “Tại sao Công chúa lại nói như vậy ạ?”

Yến Chân cười và nói: “Em trai Chín thậm chí còn không cho bà nắm tay nó nữa; khi thấy chúng ta, nó cũng không nói gì cả.”

Yến Chân có tính cách thẳng thắn và ngây thơ, được Triệu Thục Hoa yêu quý; khi lời này vang lên, Sư Mã Ma và Trần Mã Ma nhìn nhau, có vẻ như họ cảm thấy điều đó không phù hợp. Tần Hoan liền cười nói: “Tôi đã cùng Cửu Hoàng tử chơi cờ đen trắng trong thời gian khá dài mới khiến ông ấy sẵn lòng để tôi nắm tay mình đấy. Cửu Hoàng tử còn nhỏ, chỉ khi chơi trò chơi với bạn thì ông ấy mới tin tưởng bạn.”

   Yến Chân chớp mắt và nói: “À, thế thì tôi không muốn đâu… Tôi ngồi không yên được.”

   Sư Mã Ma thở phào nhẹ nhõm và rất biết ơn Tần Hoan. Tính cách của Yến Tuý chỉ nói nhiều hơn một chút trước mặt Thái Hậu; còn với người khác, dù luôn tuân theo quy tắc nhưng lại hiếm khi nói nhiều. Tính cách này đã từng là đề tài của nhiều lời đồn đại trong cung đình. Vì đã chứng kiến cảnh Jin Phi qua đời bằng chính mắt mình, Yến Tuý đã bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí. Lời giải thích của Tần Hoan thực sự đã tìm ra một lý do hợp lý cho tính cách của Yến Tuý.

   Những người khác vẫn đang chuẩn bị trong các lều của mình; những con ngựa và xe cộ trên quảng trường đã được di chuyển đến nơi đỗ ở hướng dòng sông phía dưới. Trong lúc đó, trên quảng trường lớn của doanh trại chỉ còn có binh sĩ đi tuần tra qua lại. Tại cổng vào doanh trại, những người lính canh gác thấy Tần Hoan và Nữ Công chúa thứ Năm đang đi đến, sau đó họ cũng nhìn thấy Triệu Dự; Triệu Dự vẫy tay, và những người lính canh gác liền nhường đường cho họ.

   Hôm nay là một ngày u ám; mặc dù đã là buổi chiều, nhưng trời vẫn không hề sáng lên.

   Yến Chân rời khỏi cổng doanh trại và đi thẳng về phía bờ sông, vừa đi vừa nói chuyện với con cáo nhỏ đang ôm trên tay mình. Tần Hoan nhìn xuống Yến Tuý và thấy đôi mắt của cậu bé lấp lánh, rõ ràng cậu ta cảm thấy rất thích thú với mọi thứ xung quanh.

   “Nữ Công chúa, hãy đi chậm một chút…” – Người hầu cận bên cạnh Yến Chân nhắc nhở. Nhưng Yến Chân không quan tâm đến lời nhắc đó và tiếp tục đi nhanh, nói: “Không sao đâu… Tôi nhớ lần trước đến đây, tôi đã thấy nhiều binh sĩ đang câu cá và bắt tôm bên bờ sông…”

   Bước chân của Yến Chân rất nhanh; Tần Hoan cũng theo sát sau lưng cậu bé. Mặc dù đã là đầu xuân, nhưng gió vẫn còn khá lạnh; Tần Hoan vuốt ve chiếc áo khoác nhỏ của Yến Tuý, và khi ngẩng đầu lên, cô

Trên người Yến Chân, nụ cười rạng rỡ, duyên dáng.

  Tần Hoan biết rõ mục đích của Lưu Duyện, nhưng lại thấy vị hoàng tử Tây Liang này có vẻ hơi vội vàng.

  “Công chúa thứ năm…”

  Lưu Duyện gọi lên, Yến Chân lập tức quay đầu lại. Thấy là Lưu Duyện, nụ cười trên khuôn mặt Yến Chân càng sâu đậm hơn: “Hoàng tử thứ ba, sao ngài cũng ra ngoài vậy?”

  Lưu Duyện không trả lời, chỉ nhìn con cáo nhỏ và hỏi: “Những ngày qua, nó ngoan không?”

  Yến Chân cười ha hả: “Tất nhiên là ngoan rồi! À, tôi muốn đặt tên cho nó, nhưng đã suy nghĩ mãi mà không tìm được cái tên nào hay cả… Hoàng tử thứ ba trước đây từng gọi nó là gì vậy?”

  Lưu Duyện đi bên cạnh Yến Chân và cười nói: “Con vật này được mang về để dành cho công chúa; công chúa mới là chủ nhân của nó, vì vậy việc đặt tên cho nó phải do công chúa quyết định. Tôi thì không thể đặt tên cho nó được.”

  “Nó có đôi mắt màu xanh lam… Tôi muốn đặt tên cho nó dựa vào màu mắt đó, nhưng suy nghĩ mãi mà vẫn không thấy cái tên nào phù hợp… Những ngày qua, tôi gọi nó là ‘Tiểu Lam’, nhưng đôi mắt của nó giống như những viên ngọc quý… Làm sao có thể dùng một cái tên tầm thường như vậy được?”

  Yến Chân có vẻ rất lo lắng về chuyện này. Lưu Duyện suy nghĩ một lúc nhưng cũng không nghĩ ra cái tên nào hay cả. Bỗng nhiên, ông ta nảy ra một ý tưởng và cười nói: “Thực ra, công chúa không cần phải quá bận tâm đến cái tên đâu. Nếu công chúa yêu thích nó, ngay cả một cái tên đơn giản cũng có ý nghĩa sâu sắc… Không nhất thiết phải đặt một cái tên đặc biệt mới là tốt đâu.”

  Nghe vậy, ánh mắt Yến Chân sáng lên: “Đúng rồi… Hoàng tử thứ ba thật là thông minh và phóng khoáng! Tôi yêu thích nó… Tại sao phải bận tâm đến cái tên chứ? Tiểu Lam ư? Sau này tôi sẽ gọi nó như vậy thôi!”

  Con cáo nhỏ không nói gì, chỉ len lỏi vào lòng Yến Chân. Giờ đây, nó không cần phải đeo chuông nữa… Rõ ràng, nó đã coi Yến Chân là chủ nhân duy nhất của mình, điều này khiến Yến Chân cảm thấy vô cùng hài lòng.

  Thấy Yến Chân yêu thích con cáo nhỏ đến thế, Lưu Duyện càng thêm tin rằng mình đã tặng một món quà thật đúng đắn, và nói: “Công chúa vừa mới đến doanh trại, sao đã ra ngoài ngay vậy?”

“Con đường xa xôi và mệt mỏi như vậy, công chúa không nghỉ ngơi một lát sao?”

Yến Chân lắc đầu: “Tôi không mệt đâu, tôi đã muốn rời cung từ lâu rồi.”

Lưu Duyện ánh mắt sáng lên: “Công chúa không thích ở trong cung à?”

Yến Chân gật đầu: “Cung điện có gì đặc biệt chứ? Nó chỉ to bằng thế thôi… Tôi đã mong chờ cuộc săn mùa xuân từ lâu lắm rồi.”

“Vậy công chúa có bao giờ nghĩ đến việc đi đến những nơi xa hơn để xem không?”

“Tất nhiên là có rồi… Nhưng mẫu hậu sẽ không cho phép tôi đi lang thang đâu.”

Lưu Duyện nói: “Vậy công chúa thích cảnh quan nào nhất? Là những ngọn núi cao và dòng sông uốn lượn, hay những con sông mênh mông, hoặc những vùng sa mạc rộng lớn, hay những cánh đồng xanh bao la, hay những vùng đất tuyết trắng của miền Bắc?”

Yến Chân lại lắc đầu: “Ngày tuyết rơi thì tôi không thích lắm… Quá lạnh mà… Tôi thích những nơi có núi và sông hơn.”

Lưu Duyện nhìn những ngọn núi cao và dòng sông uốn lượn, rồi lại nhìn về phía những ngọn núi dựng đứng đối diện: “Hóa ra công chúa thích cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp… Thật đáng tiếc… Công chúa không thể đến Tây Liêng được… Nơi đó có vô số cảnh đẹp… Tôi còn có một cung điện riêng trên đảo Hoa Đào nữa… Đảo đó nằm trên hồ Gương… Diện tích đảo khoảng hai dặm vuông… Ngoài cung điện của tôi ra, khắp nơi trên đảo đều tràn ngập hoa đào… Vào mùa xuân, nơi đó thực sự giống như thiên đường vậy… Mỗi năm vào mùa xuân, tôi đều đến đó ở vài tháng.”

“Đảo Hoa Đào ư?” Yến Chân ánh mắt sáng lên: “Đó có phải là một nơi yên bình, tách biệt khỏi thế giới bên ngoài không?”

Lưu Duyện gật đầu: “Đúng vậy… Trên đảo có đủ mọi thứ… Cô đơn và yên tĩnh… Cá chép trong hồ rất ngon… Khi tôi tự mình câu cá chép lên, và người hầu nấu thành canh cá chép với hoa đào, thì đó thực sự là một món ăn tuyệt vời nhất trên đời này!”

“Nghe theo lời của Hoàng tử Tam, nơi đó thực sự giống như chốn ở của các vị tiên vậy!”

Lưu Duyện cười nói: “Nếu sau này công chúa có thể đến Tây Liêng, tôi chắc chắn sẽ đưa công chúa đến đảo Hoa Đào để thưởng thức món canh cá chép với hoa đào đó.”

Yến Chân ánh mắt hiện lên vẻ mong đợi… Nhưng ngay lập tức lại tối lại: “À… Thật khó quá… Bây giờ tôi không thể rời cung… Sau này khi kết hôn, tôi càng không thể đi đâu được nữa… Nghe nói các công chúa của Bắc Ngụy không cần phải luôn ở trong cung… Tôi th

Yến Chân suy nghĩ một lát rồi nhíu mày: “Không được đâu… Nếu kết hôn ở nơi khác, chẳng phải sẽ xa cách Mẫu hậu và Hoàng thượng sao?”

   Lưu Duyện nhìn Yến Chân với ánh mắt đầy yêu thương: “Công chúa là viên ngọc quý của Hoàng thượng và Mẫu hậu; bọn họ tất nhiên không nỡ để công chúa rời đi. Nhưng rồi công chúa cũng sẽ phải kết hôn mà… Khi đó, công chúa sẽ không còn ở trong cung nữa, và vẫn sẽ xa cách Hoàng thượng và Mẫu hậu thôi…”

   Cứ nghĩ đến việc sẽ phải rời xa cha mẹ mình, Yến Chân càng nhíu mày thêm. Bên cạnh, bà Quý mụ đã theo sát từ đầu bỗng ho khan một tiếng: “Công chúa, trời bên ngoài lạnh lắm… Chúng ta hãy quay về đi.”

   Yến Chân đã đến bên bờ sông; gió sông thực sự rất lạnh. Cảm thấy u sầu, cô không còn hứng thú chơi đùa nữa, liền gật đầu và quay người đi. Lưu Duyện vẫn muốn theo sau: “Công chúa không muốn đến Đảo Hoa Đào nữa sao?”

   Yến Chân dừng bước lại, quay đầu nhìn Lưu Duyện chằm chằm: “Không muốn nữa!” Nói xong, cô ôm con cáo nhỏ và nhanh chóng bước về phía cổng doanh trại.

   Lưu Duyện đứng yên tại chỗ, nắm chặt hai tay. Anh biết mình đã vội vàng quá… Nhưng tính cách của Yến Chân vừa thuần khiết vui vẻ, vừa hơi bướng bỉnh; thật không dễ dàng để chiều lòng cô. Dù cố gắng làm vừa lòng cô có thể khiến cô hài lòng trong chốc lát, nhưng chỉ là tạm thời mà thôi…

   Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lưu Duyện trở nên u ám… Liệu cô ấy có nghĩ mình là công chúa cao quý của Đại Chu hay không?

   Lưu Duyện tập trung hết sự chú ý vào Yến Chân, hoàn toàn không để ý đến Tần Hoan đang ở không xa đó. Tần Hoan chỉ quan tâm đến Yến Tuý và không theo sát Yến Chân; lúc này, cô ấy đã nhìn thấy sự tức giận của Lưu Duyện… Nhíu mày một cái, cô hiểu ra rằng tình cảm mà Lưu Duyện dành cho Yến Chân chỉ là giả tạo mà thôi… Ngay lập tức, cô cũng mang Yến Tuý trở về doanh trại.

Quay trở lại phòng của Thái hậu, quả nhiên bà đang nằm dựa lưng trên giường ngủ. Tần Hoan ra hiệu cho Yến Tuý im lặng và cũng để anh ta nghỉ ngơi một chút. Yến Tuý suy nghĩ một lát rồi cũng leo lên giường nằm xuống; Tần Hoan cũng tựa vào thành giường và nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau khoảng nửa giờ, Thái hậu Phương Tài tỉnh dậy và thấy Yến Tuý cùng Tần Hoan đã trở về từ lâu, liền vội vàng hỏi chuyện gì xảy ra.

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc nãy khi ra ngoài, tôi đi cùng Công chúa Ngũ, nhưng Hoàng tử Tam của Tây Liêng bất ngờ xuất hiện, có vẻ như anh ta muốn làm hài lòng công chúa…”

Thấy Tần Hoan ngập ngừng không nói tiếp, Thái hậu liền hỏi thẳng: “Cháu gái út, cháu muốn nói điều gì vậy?”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thái hậu, nếu Hoàng tử Tam của Tây Liêng muốn cầu hôn Công chúa Ngũ, thì theo tôi thấy, anh ta không phải là người lý tưởng.”

Thái hậu ngạc nhiên: “Tại sao lại nói như vậy?”

Tần Hoan tiếp tục: “Hoàng tử Tam của Tây Liêng rất giỏi trong việc làm hài lòng người khác, nhưng tôi cảm thấy ông ta có mục đích rõ ràng quá mức; ông ta không hề yêu thương công chúa chân thành. Càng cố gắng làm hài lòng bà ấy bao nhiêu, sau này có lẽ ông ta sẽ càng không trân trọng bà ấy.”

Mục đích của các hoàng tử đều rất rõ ràng; điều này Tần Hoan đã biết từ lần đầu tiên nghe Hồ thị nói. Những chuyện này không phải là bà ấy nên can thiệp, nhưng lúc nãy, ánh mắt tức giận trong mắt Lưu Duyện rất rõ ràng; rõ ràng là do không thể làm hài lòng Yến Chân mà anh ta cảm thấy bực tức. Điều này cho thấy Lưu Duyện không chỉ là người giả tạo, có mục đích rõ ràng mà còn là người có tính cách hung hãn và muốn kiểm soát mọi thứ. Nếu ai đó không làm theo ý muốn của anh ta, anh ta sẽ tức giận, và có thể sẽ sử dụng những biện pháp cực đoan hơn nữa.

Nghe xong, Thái hậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Đứa con yêu quý, tôi đã hiểu rồi. Chân Nhi còn nhỏ, hiện tại vẫn chưa nghĩ đến chuyện hôn nhân của cô bé; Hạ thánh và Hoàng hậu đều rất yêu thương cô bé, nên khả năng cô bé phải đi xa để kết hôn là rất nhỏ.”

Tần Hoan gật đầu: “Vậy thì tốt rồi. Lúc nãy thấy Hoàng tử Tam kia rất nhiệt tình, nên tôi mới nói thêm một câu; Thái hậu đừng trách tôi phiền phức là được.”

Hoàng thái hậu cười nói: “Cậu nói những điều này với tôi, chứng tỏ cậu là người tốt, muốn giúp đỡ Zhen Nhi, làm sao tôi có thể trách cậu được.”

Đang nói chuyện thì bà Chen bước vào từ bên ngoài: “Bệ hạ, buổi tối nay, Hoàng đế đã chuẩn bị tiệc tại lều lớn, ngài đã sai người đến hỏi xem bệ hạ có muốn tham dự không?”

Hoàng thái hậu vẫy tay: “Tôi không đi đâu, tôi hơi mệt rồi.”

Nói xong, bà nhìn về phía Tần Hoan: “Cháu gái thứ Chín, cháu có muốn đi không?”

Tần Hoan cười: “Dĩ nhiên là tôi sẽ đi cùng hoàng thái hậu. Hoàng thái hậu đã mệt mỏi suốt quãng đường, liệu bà có muốn nghỉ ngơi thêm chút không?”

Hoàng thái hậu lắc đầu: “Không cần nghỉ nữa. Tối nay chúng ta chỉ cần tự ăn uống là được. Tôi cảm thấy lưng hơi đau nhức, cháu gái thứ Chín, có thể giúp tôi xoa bóp một chút không?”

Tần Hoan am hiểu rất rõ về y học, khi xoa bóp luôn chọn đúng các huyệt đạo, vì vậy việc xoa bóp của cô ấy luôn mang lại hiệu quả cao. Hoàng thái hậu càng ngày càng tin tưởng vào cô ở lĩnh vực này. Nghe vậy, Tần Hoan vội vàng bảo hoàng thái hậu nằm xuống.

……

……

……

Vì đây là ngày đầu tiên đến khu săn bắn ở Vĩ Sơn, khi màn đêm buông xuống, ngọn lửa lớn đã được đốt lên trên quảng trường. Ở chính giữa quảng trường, một cái khán đài cao đã được dựng lên; các vũ công và nhạc sĩ đi theo Thái tử đã bắt đầu biểu diễn trên khán đài đó. Trước lều chính, hàng chục chiếc ghế đã được xếp thành hàng; dưới ánh lửa trại và bầu không khí của đêm, bữa tiệc tối đã bắt đầu.

Buổi tiệc tối hôm nay, ngoài các thành viên trong cung và các hoàng tử, thái tử ra, còn có sự tham gia của các sứ giả từ Bắc Ngụy và Tây Lương, cùng với vài chục quan lại nam. Những phụ nữ như Hồ thị thì không nằm trong danh sách được mời.

Toạp Ba Vũ vì buổi tiệc tối hôm nay mà lo lắng không ngớt. Khi họ còn ở trong cung, việc đi lại rất bất tiện; trên đường đi, xe ngựa của họ không ở cùng chỗ với xe ngựa của các hoàng tử, nên cô ấy không thể tìm gặp Yến Trì. Nhưng bây giờ họ đã đến chân núi Vĩ Sơn, chắc chắn cô ấy sẽ gặp được Yến Trì.

Còn nửa giờ nữa là đến giờ bắt đầu bữa tiệc, Toạp Ba Vũ đã đến lều của Toạp Ba Hồng. Không lâu sau, Toạp Ba Ruỷ cũng đến. Toạp Ba Ruỷ là hoàng tử thứ năm của Bắc Ngụy, không phải con của hoàng hậu, nhưng dù vậy, ông cũng rất được Hoàng đế yêu mến. Chính vì vậy, lần này ông mới được theo đoàn đến Đại Chu để vui chơi…

Đã đến nơi săn bắn, tự nhiên không cần phải tuân theo những quy tắc khắt khe như trong cung điện. Topa Ba Ruì cũng là người yêu thích võ nghệ, vì vậy anh ta rất háo hức muốn thử sức. Vùng Bắc Ngụy nằm ở miền bắc, nửa năm trong một năm là mùa đông; chính vì thế, người dân Bắc Ngụy rất coi trọng việc luyện tập võ nghệ để chống chịu cái lạnh giá. Dù là nam hay nữ, kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của họ đều rất giỏi. Ở vùng dân gian, việc vợ chồng cùng nhau đi săn bắn là chuyện rất bình thường.

So sánh với đó, Đại Chu quản lý đất nước dựa trên các quy tắc nghiêm ngặt, vì vậy trong lĩnh vực này, họ yếu hơn nhiều so với Bắc Ngụy. Sự khác biệt rõ ràng nhất có thể thấy qua phong cách sống của phụ nữ hai nước này. Lần này khi đến Đại Chu, họ đã mang theo những chiến binh xuất sắc nhất của Bắc Ngụy – những người giỏi bắn cung và cưỡi ngựa; chắc chắn họ sẽ đạt được thành tích tốt trong cuộc săn bắn này. Mặc dù họ chỉ là khách mời, nhưng họ vẫn đại diện cho Bắc Ngụy, và việc có cơ hội thể hiện sức mạnh của Bắc Ngụy là điều mà họ không thể từ chối.

Topa Ba Hồng suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy mang theo Từ Thường và vài người khác để phòng trường hợp cần thiết… Nhưng nếu hoàng đế Đại Chu không gây rắc rối gì, chúng ta cũng không cần phải can thiệp.”

Topa Ba Ruì cười ha hả và nói: “Anh trai thật sự quá tuân theo quy tắc của Đại Chu quá.”

Topa Ba Ruì còn trẻ và được nuông chiều từ nhỏ, nên hành xử của anh ta thường không kiêng nể gì cả. Topa Ba Hồng cau mày và nói: “Chúng ta đang ở Đại Chu, chúng ta là khách, vì vậy chúng ta phải tuân theo quy tắc của họ. Anh nghĩ đây là Bắc Ngụy sao?”

Topa Ba Ruì cảm thấy bối rối trước những lời nói của Topa Ba Hồng và chỉ có thể nhún vai mà không nói thêm gì nữa.

Bên cạnh đó, Topa Ba Vũ hỏi: “Hôm nay tất cả các tướng lĩnh và quan lại nam đều sẽ đến đây phải không?”

Topa Ba Hồng biết Topa Ba Vũ đang nghĩ gì và gật đầu nhẹ: “Tối nay, Thái tử, Thành Vương, cùng với các hoàng tử khác, công tử, các tướng lĩnh và các quý tộc của Đại Chu đều sẽ có mặt.”

Ánh mắt Topa Ba Vũ sáng lên; mặc dù anh không nói ra, nhưng trong lòng anh đã tràn ngập niềm hứng khởi.

Topa Ba Ruì hỏi: “Nghe nói chị gái ta đang tìm kiếm vị thiếu tướng của quân đội Shuo Xi phải không?”

Topa Ba Vũ nhìn anh ta một cái, như thể coi anh ta chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch, rồi liếc môi và nói: “Đó là chuyện của em, anh không cần phải quan tâm đến. Hãy lo chăm sóc bản th

“Em là người nhỏ nhất; nếu không coi em là đứa trẻ, thì còn ai nữa chứ?”

Topba Wu nói một cách vô tư, rồi khi thấy đã đến giờ, liền vội vàng hỏi: “Anh trai Thái tử, chúng ta có nên khởi hành không ạ?”

Topba Hong hiểu được sự vội vã của Topba Wu, liền thở dài rồi đứng dậy chuẩn bị lên đường.

Khi họ đến quảng trường lớn, các buổi biểu diễn âm nhạc đã bắt đầu; ánh đèn chiếu sáng rực rỡ khắp nơi, và tất cả các bàn tiệc được sắp xếp thành hình bán nguyệt xung quanh khu vực biểu diễn.

Tại vị trí chính, không thấy bóng dáng của Hoàng thái hậu, nhưng Yến Hoài cùng những người khác đã đến và đang trò chuyện với Lưu Duyện. Lưu Duyện trả lời một cách linh hoạt, khiến cả Triệu Thục Hoa cũng mỉm cười hạnh phúc. Những sứ giả hoàng gia này ngồi ngay sau Thái tử Yến Xạch, vì vậy địa vị của họ cao hơn nhiều so với các quan lại khác của Đại Chu. Topba Wu vội vàng cúi chào rồi ngồi xuống và nhìn xuống các chỗ ngồi phía dưới.

Ngay lập tức, cô nhận ra hai bóng dáng đặc biệt nổi bật trong đám đông. Giữa những người mặc trang phục lộng lẫy, có một chàng trai trẻ mặc váy đỏ; bộ váy đỏ ấy rực rỡ đến lạ thường, với những họa tiết rồng và phượng được thêu bằng chỉ vàng, thể hiện sự sang trọng quý phái. Chàng trai ấy có đôi lông mày thanh tú, khuôn mặt tinh xảo, nhưng lại không hề mang chút vẻ nữ tính nào; trên quảng trường rộng lớn này, anh ta thực sự trở nên vô cùng điển trai!

Dù bóng dáng của chàng trai ấy đã rất nổi bật, nhưng người còn đáng chú ý hơn nữa lại là người ngồi ngay phía trước anh ta – Yến Trì. Topba Wu chỉ nhìn thoáng qua đã cảm thấy trái tim mình đập thình thịch; cô biết rằng người mà cô đang tìm kiếm đã xuất hiện rồi!

Yến Trì mặc bộ trang phục lộng lẫy với tay áo rộng, ngồi ngay ở vị trí hàng đầu, phía trước anh ta có một đống lửa đang cháy; ánh lửa phản chiếu trên đôi mắt anh ta, khiến khuôn mặt anh ta càng thêm điển trai như được chạm khắc từ đá. Anh ta ngồi thẳng lưng, trên khuôn mặt có một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm đáng sợ. Từ Yến Trì trở đi, Topba Wu nhìn dọc theo hướng vị trí chính; trên đường đi, cô đã quan sát tất cả các hoàng tử cùng Thành Vương và Thái tử… Cuối cùng, cô nhận ra rằng chỉ có Yến Hoài mới sánh kịp với Yến Trì về phong thái. Yến Hoài là vua của Đại Chu, đã ngồi trên ngai vàng suốt hai mươi năm; sức ảnh hưởng của ông ta vô cùng lớn lao và khó có ai sánh

Yến Hoài thì chỉ đạo mọi việc trên triều đình, còn Yến Trì lại là người dẫn dắt hàng vạn binh sĩ trên chiến trường. Ánh mắt của Yến Hoài sâu thẳm và khó lường hơn; dù Yến Trì cũng không bao giờ biểu lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng oai phong toát ra từ người ông ấy giống như thanh kiếm cổ đại sắp được rút ra khỏi vỏ, mang theo sức áp đặt mãnh liệt. Đôi mắt nhạt nhòa củaTuó Bá Wú sáng ngời như ánh trăng, khuôn mặt còn đỏ hồng lên một chút.

  Ngay cả khi cách xa nhau gần nửa quảng trường, ngay cả giữa tiếng ồn ào và ánh lửa trại, hơi thở củaTuó Bá Wú cũng dường như muốn ngừng lại.

  Bên này, Yến Ly cầm trong tay một ly rượu ngon, cười ha hả và nghiêng người sang một bên: “Anh cả ơi, công chúa Bắc Ngụy bên kia dường như muốn ‘ăn thịt’ anh đấy… Những ngày gần đây, cô ấy luôn tìm anh phải không?”

  Dù Yến Ly sống phóng đãng và không mấy nghiêm túc, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không biết gì cả. Đặc biệt là những chuyện liên quan đến Yến Trì, anh ta luôn quan tâm đặc biệt. Yến Trì nhướng mày, tỏ vẻ không hài lòng với ánh mắt đó: “Chuyện này đã đến tai Hoàng Thái Hậu rồi… Cô ấy cũng biết rồi… Suýt nữa thì xảy ra hiểu lầm…”

  Yến Ly bỗng nhiên cười lớn: “May mà Hoàng Thái Hậu không đến dự bữa tiệc… Nếu Công chúa Chín thấy thì chắc chắn sẽ có chuyện đấy!”

  Yến Trì cau mày, có vẻ rất đắn đo. Những hành động của ông ta luôn nhanh chóng và quyết đoán, nhưng với danh tính củaTuó Bá Wú này, ông ta không thể không cẩn thận. Dường như Yến Ly cũng nhận ra điều đó, nên cười và hỏi: “Anh cả có cần tôi giúp đỡ không?”

  Yến Trì nhìn anh ta một cái. Yến Ly nhíu mắt lại, ánh mắt anh ta dường như ẩn chứa những toan tính nào đó.

  Ông ta gọi một thiếu gia đồng hành đến, thì thầm vài câu với cậu ta, sau đó đưa cho cậu ta cái bình rượu ngon đặt trước bàn mình. Thiếu gia đó cầm bình rượu chạy một vòng, rồi đến bên cạnhTuó Bá Wú.

  “Công chúa, đây là rượu ngon mà Thế tử điện gửi đến cho công chúa phải không? Anh ấy nói rằng, chiếc váy đỏ của công chúa đẹp rực rỡ như thứ rượu này, vẻ ngoài của công chúa cũng quyến rũ và thơm ngon như thứ rượu này… Cái bình rượu này chính là món quà mà anh ấy dành cho công chúa.”

  Tuó Bá Wú ngập ngừng một chút… Một món quà ư?

¡ Thế tử điện xuống à?! Điều này là…

  Tuoba Wu đột nhiên quay người nhìn về phía Yến Trì, nhưng thấy ánh mắt của cô ấy đang hướng về phía Yến Hoài đang nói chuyện ở vị trí chính thức; bên cạnh Yến Trì lại có một người đang vẫy tay với cô ấy – đó chính là Yến Ly!

  Trái tim Tuoba Wu lúc nóng lúc lạnh, cô hoàn toàn sững sờ. Một lát sau, cô mới cau mày dữ dội.

  “Các ngươi Thế tử điện xuống à?”

  Người eunuch nhỏ tưởng rằng Tuoba Wu không nhận ra Yến Ly, liền vội vàng giải thích: “Đúng vậy, Hoàng tử Cung kính Thế tử điện xuống đây.”

  Tuoba Wu nhướng mày. Từ xa, Yến Ly đang nhìn cô với ánh mắt đầy ý nghĩa mập mờ. Tuoba Wu cau mày thêm: Thật là một đất nước Đại Chu coi trọng lễ nghi này! Người con trai thế tử này lại dám phóng đãng đến thế! Dám công khai mang rượu đến tặng cô trước mặt nhiều người như vậy!

  Tuoba Wu nhìn chằm chằm vào Yến Ly, sau đó cầm lấy bình rượu và đổ đầy một ly. Rượu có màu đỏ thắm, trong veo như máu. Cô uống hết ly đó như thể muốn thách thức Yến Ly vậy!

  Yến Ly ban đầu nghĩ rằng Nữ hoàng Bắc Ngụy này sẽ e thẹn hay tức giận, nhưng Tuoba Wu thực sự đã tức giận… Và cô đã uống hết nửa bình rượu chỉ trong một lần! Yến Ly tròn mắt lên một chút, rồi bỗng nhiên cười. Anh ta vẫy tay, với tư thế thanh lịch, vỗ tay khen ngợi… Ánh mắt anh ta nhìn Tuoba Wu càng lúc càng đầy ngưỡng mộ và hài lòng. Đối với Tuoba Wu, người không hiểu chuyện gì cả, ánh mắt đó giống như thể Yến Ly đang tỏ tình với cô, yêu mến cô vậy…

  Tuoba Wu lại cau mày, muốn nhìn về phía Yến Trì, nhưng cảm thấy ánh mắt của Yến Ly thật sự rất khó chịu. Vì vậy, cô lại đổ thêm một ly rượu và uống hết luôn. Nụ cười trên mặt Yến Ly càng trở nên rõ rệt hơn; anh ta không nhịn được mà cười đến nỗi vai rung lên. Trong suốt thời gian ở Lâm An Thành, anh ta đã đi qua rất nhiều nơi đầy rẫy phong tình, từng gặp rất nhiều loại phụ nữ… Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thấy một người phụ nữ có thể uống rượu nhiều đến thế!

Rượu mà anh ta mang đến thật sự rất mạnh; tuy nhiên, Tuoba Wu lại uống một cách rất hăng hái! Thật là phong độ và dũng cảm! Ban đầu, Yến Ly chỉ muốn trêu chọc công chúa Bắc Ngụy này mà thôi, nhưng bây giờ anh ta cảm thấy cô ấy thực sự rất thú vị. Nhìn cách cô ấy nhìn mình, giống như một con mèo đang giương lên những chiếc móng sắc nhọn, nhưng lại không dám tấn công ngay lập tức… Điều này khiến kẻ trêu chọc như anh ta cảm thấy thêm vui vẻ. Hành động của anh ta quả thực là thiếu lễ phép, nhưng Yến Ly có quan tâm đến những điều đó sao?! Trong lòng Tuoba Wu, những cảm tình ban đầu mà cô ấy dành cho Yến Ly giờ đã biến mất hoàn toàn; thậm chí, cô ấy chỉ muốn lao vào xé nát khuôn mặt tươi cười của Yến Ly. Khi ánh mắt hai người đối đầu nhau, Tuoba Wu nhận ra mình không thể sánh kịp Yến Ly, vì vậy cô ấy tức giận đập mạnh vào bàn và gọi: “Anh trai Thái tử…” Giọng cô ấy đầy bất mãn. Nghe thấy tiếng gọi của em gái mình, Tuoba Hong quay đầu lại. Tuoba Wu nói: “Anh trai Thái tử, anh nhìn kia xem… Vị Công tước Kính Tín kia vừa mang rượu đến, lại còn dùng lời lẽ để trêu chọc tôi… Thật là khốn nạn!” Vị Công tước Kính Tín kia à? Trước khi đến đây, Tuoba Hong đã tìm hiểu thông tin về tất cả các thành viên hoàng gia và các gia đình quý tộc có uy tín; tên tuổi của Yến Ly cũng nằm trong danh sách đó. Khi nhìn qua, Tuoba Hong đã thấy __TERM012__ từ lâu rồi… Nhưng tại sao, em gái mình lại thích __TERM012__ chứ, tại sao vị Công tước Kính Tín này lại xuất hiện vào lúc này? “Vị Công tước Kính Tín này luôn hành xử một cách bất chấp quy tắc… Em hãy kiên nhẫn một chút.” Ý của anh ta là __TERM022__ đã quen với việc được phép làm những điều bất chấp quy tắc, và hiện tại anh ta cũng không có cách nào để giải quyết vấn đề này. Tuoba Wu tức giận; việc đấu rượu là quy tắc của Bắc Ngụy – trên bàn rượu, người thua cuộc phải chịu những hậu quả nhất định. Lúc nãy, cô ấy đã uống hai ly lớn, và gần như hết cả cái bình rượu… Nhưng __TERM022__ rõ ràng không biết về quy tắc này; không những không bị ảnh hưởng gì, mà ngược lại còn tỏ ra thích thú khi nhìn cô ấy uống rượu… Tuoba Wu suýt nữa phát điên. Ánh mắt cô ấy quay về phía __TERM012__. Trong căn phòng này, ngoài __TERM025__ ra, chỉ có mình cô ấy là một cô gái trẻ… Ánh mắt của Thái tử và __TERM023__ đều đã nhìn về phía cô ấy… Nhưng tại sao, vị Thiếu tướng quân đội Shuo Xi mà cô ấy yêu thích nhất lại chẳng hề nhìn cô ấy

!

  Tuoba Wu cảm thấy rất bực tức Yến Ly, vì không nhận được sự chú ý của Yến Trì, nên cô cảm thấy buổi yến tiệc mà mình đã mong đợi suốt ngày thật sự rất nhàm chán và khó chịu. Cô chẳng nghe thấy Tuoba Hong nói gì, cũng chẳng nghe thấy Tuoba Rui nói gì cả. Tuy nhiên, không lâu sau đó, những võ sĩ đi theo họ Từ Thường đã bước lên sân khấu. Họ cúi chào một cách lễ phép, sau đó nhìn về phía Lưu Duyện và nói: “Xin Hoàng tử thứ ba chọn người ra đối đầu.”

  Tuoba Wu bỗng tỉnh táo lại và nhận ra rằng các võ sĩ của Bắc Ngụy sắp thi đấu với các võ sĩ của Tây Liang!

  Trên sân săn, luôn có nhiều cách khác nhau để quyết định thắng thua, và việc này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Đêm nay chỉ là đêm đầu tiên tại sân săn Vĩ Sơn, vì vậy cuộc thi đấu trên bàn tiệc chỉ mang tính chất giải trí mà thôi. Tuoba Wu cũng là người rất thích võ thuật, nên khi thấy vậy, cô lập tức tập trung tâm trí.

  Những võ sĩ của Bắc Ngụy Từ Thường đều rất mạnh mẽ; chỉ riêng thân hình của họ thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy lo lắng. Lưu Duyện quay đầu nhìn về phía Đại tướng Phù Đức Thắng của Tây Liang và nói: “Đại tướng Phù, xin hãy chọn một người ra đối đầu.”

  Trong lúc Tây Liang đang chọn người, Tuoba Wu nhỏ giọng hỏi: “Anh trai Thái tử ơi, chiến thuật này là như thế nào vậy?”

  Tuoba Hong trả lời: “Chúng ta sẽ đánh bại Tây Liang trước, sau đó mới đối đầu với Đại Chu.”

  Tuoba Wu gật đầu, hiểu ngay ý của anh trai mình. Không lâu sau đó, Phù Đức Thắng đã chọn được người ra đối đầu.

  Người được chọn là một người đàn ông có thân hình vừa phải nhưng cũng rất mạnh mẽ. Khi đứng cùng với Từ Thường, thân hình của hai người gần như ngang nhau; thậm chí cánh tay của võ sĩ Tây Liang còn to hơn một chút nữa. Nhìn thấy sự so sánh này, khuôn mặt của Lưu Duyện hiện rõ vẻ tin chắc vào chiến thắng của mình.

  Triệu Dự – người phụ trách công tác trọng tài cho cuộc thi đấu này – đã đưa ra lệnh, và cuộc đối đầu lập tức bắt đầu.

  Võ sĩ của Tây Liang cảm thấy mình có thân hình to lớn hơn, liền cười một cách kiêu ngạo và là người đầu tiên tấn công Từ Thường. Cả hai đều không sử dụng vũ khí, chỉ dùng tay không để đấu thủ. Võ sĩ Tây Liang đánh một quả đấm mạnh mẽ về phía Từ Thường; sức mạnh của quả đấm đó khiến những người xung quanh đều run sợ. Quả đấm đầu tiên của anh ta bị Từ Thường né tránh, anh ta lại đánh quả đấm th

Lưu Duyện cũng nhìn thấy cảnh tượng này và không khỏi bật cười: “Các chiến binh Bắc Ngụy hẳn là đã sợ rồi phải không? Nếu đã sợ, thì nên đầu hàng từ sớm đi… Cứ trốn tránh mãi như vậy, biết khi nào mới kết thúc chứ?”

   Lời lẽ của Lưu Duyện mang tính khiêu khích, nhưng Yến Trì lại không hề phản ứng gì; ngược lại, ánh mắt ông ta lại lóe lên vẻ hứng thú.

   Yến Ly nghiêng người về phía Yến Trì và hỏi: “Anh thứ bảy ơi, liệu người Tây Liang này có đã thua rồi chưa?”

   Yến Trì gật đầu. Vừa lúc đó, Từ Thường bất ngờ không còn trốn tránh nữa! Trước đó, anh ta chỉ biết né tránh những cú đấm của đối thủ, nhưng giờ đây, anh ta bất ngờ tấn công lại. Sau khi tránh được một cú đấm, Từ Thường lập tức đáp trả bằng một cú vào khuỷu tay đối thủ. Người chiến binh Tây Liang đau đớn và không ngờ rằng Từ Thường lại dùng hết sức lực để tấn công; anh ta bị đẩy lùi một bước. Đã rất tức giận và đã dùng rất nhiều sức trong những cú đấm trước đó, giờ đây khi không thể chống đỡ nổi, anh ta tự nhiên lộ ra điểm yếu. Từ Thường nhanh chóng nắm bắt được ý định của đối thủ và liên tiếp tung ra ba cú đấm, khiến người chiến binh Tây Liang ngã gục xuống đất…

   Lưu Duyện đã hoảng sợ và la lên: “Đứng dậy ngay!”

   Người chiến binh Tây Liang vùng vẫy và đứng dậy, trong khi Từ Thường vẫn đứng bình tĩnh một bên quan sát. Người chiến binh Tây Liang thở hổn hển vài cái rồi lại lao về phía Từ Thường, lần này anh ta áp dụng chiến thuật đấu tranh gần sát. Anh ta túm chặt cánh tay của Từ Thường và cố gắng lật anh ta xuống đất, nhưng Từ Thường đã đoán trước được ý định của đối thủ và chỉ cần một động tác khéo léo đã lật ngã được người chiến binh Tây Liang to lớn hơn mình, sau đó ép anh ta không thể nhúc nhích được nữa.

   “Tuyệt vời!”

Tiếng reo hò và vỗ tay vang lên khắp nơi. Lưu Duyện đỏ mặt tím tái; Nữ hoàng thứ năm nhìn Từ Thường và nói với giọng ngọt ngào: “Một chiến binh giỏi thật đấy… Ban đầu anh ấy đã dùng chiến thuật lùi để tiến, làm cho đối thủ Tây Liang mất tập trung trước khi tấn công!”

“Yến Chân Thật thông minh, ngài đã hiểu hết mọi chuyện rồi đấy.” Từ Thường thả người võ sĩ của Tây Liang ra, đứng dậy và cúi đầu chào Yến Chân, “Nữ công chúa thứ năm quá xuất chúng; những mánh khóe nhỏ bé của tôi đã bị ngài nhìn thấu hết rồi.”

Yến Chân cười nói: “Cha ơi, cha không muốn thưởng cho anh ta sao?”

“Phải thưởng!” Yến Hoài cũng cười vui vẻ, “Anh ta rất giỏi, vừa dũng cảm vừa có kế hoạch… Quả thực xứng đáng được thưởng! Người đây, thưởng cho anh ta mười lượng vàng và một bình rượu ngon! Những ai có thành tích xuất sắc trong lần này đều sẽ được thưởng!”

Đối với Từ Thường mà nói, mười lượng vàng là một số tiền rất lớn; anh ta vội vàng cảm ơn.

Lưu Duyện trông rất không vui, nhưng vào những lúc như thế này, anh ta càng không được phép tỏ ra thiếu bình tĩnh. Vì vậy, anh ta cúi chào hướng về phía Tuoba Hong và nói: “Võ sĩ của Bắc Ngụy thật sự rất giỏi… Lần săn mùa xuân này, chắc chắn họ sẽ giành chiến thắng.”

Trước hết, anh ta khen ngợi Bắc Ngụy, nhưng sau đó lại nói những lời tôn vinh họ.

Tuoba Hong cười và nói: “Chỉ là may mắn một lần thôi… Tây Liang cũng không kém gì đâu. Còn về việc giành chiến thắng trong cuộc săn mùa xuân này, chắc chắn sẽ thuộc về các chàng trai của Đại Chu… Hoàng tử thứ ba đừng quên nhé – binh sĩ của Đại Chu cũng rất mạnh mẽ.”

Lưu Duyện bị những lời này làm cho bối rối; tay dưới tấm rèm bàn không khỏi nắm chặt lại thành nắm đấm, anh ta cố gắng cười và nói: “Tất nhiên, con sẽ không quên đâu.” Nói xong, anh ta nhìn về phía Yến Hoài và nói: “Thưa Hoàng đế, đã đến lúc Đại Chu chọn người tham gia cuộc săn rồi.”

Bên này, Yến Hoài nhìn Lâm Chương và hỏi: “Thế nào? Chúng ta nên cử ai đi chiến đấu?!”

Lâm Chương là tổng chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia; anh ta đã cùng với Yến Xạch chuẩn bị nhiều việc liên quan đến cuộc săn mùa xuân này, và dưới trướng ông ta có rất nhiều binh sĩ giỏi. Nghe vậy, Lâm Chương cười và nói: “Thưa Hoàng đế, sao không để Triệu Dự thử xem?”

Triệu Dự mới tuổi trẻ đã được nhập ngũ vào lực lượng vệ binh hoàng gia và giữ chức vụ phó tổng chỉ huy… Nếu anh ta có thành tích xuất sắc trong lần này, chắc chắn sẽ trở thành một trong những ứng viên cho vị trí tổng chỉ huy sau này. Lâm Chương muốn hỗ trợ Triệu Dự, và Yến Hoài cũng không có ý kiến gì khác; nhìn Triệu Dự một cái, ông ta cười và nói: “Được thôi, hãy để Triệu Dự thử xem.”

Nói xong, ông nhìn về phía Từ Thường và nói: “Triệu Dự thì không mạnh mẽ bằng vị võ sĩ này đâu; nếu thua rồi, ta cũng sẽ không trách móc gì cả.”

Quả thật, Triệu Dự không mạnh mẽ bằng Từ Thường, nhưng trong cuộc đấu này, việc chiến thắng không chỉ phụ thuộc vào sức mạnh thể chất mà còn vào kỹ năng chiến đấu. Lúc này, Yến Hoài nói như vậy chỉ là muốn chuẩn bị tâm lý cho người khác trước; nếu sau này Từ Thường thực sự giành chiến thắng, uy tín của Đại Chu cũng sẽ được nâng cao hơn.

Quả nhiên, khi lời này vang lên, không ai dám phản bác.

Triệu Dự cúi chào, tháo thanh kiếm trên người ra và bước ra vùng trung tâm sân đấu.

Dù đêm nay chỉ là để thử sức và mang niềm vui cho các vị chủ nhân, nhưng nếu thực sự thua cuộc, danh dự của ông sẽ bị ảnh hưởng. Biết rằng Từ Thường không hề đơn giản, ông không dám xem thường đối thủ. Sau khi cúi chào, Triệu Dự bắt đầu thi đấu.

So với những trận đấu man rợ trước đây với các võ sĩ Tây Liêng, lần này Triệu Dự sử dụng những chiêu thức có tổ chức hơn nhiều. Thấy vậy, Từ Thường cũng không dám lơ là và cũng vào vị trí sẵn sàng chiến đấu. Ngay lập tức, Lâm Chương vỗ tay ra hiệu bắt đầu trận đấu!

Khi tiếng vỗ tay vang lên, không còn tình trạng một bên tấn công, một bên lùi như lần trước nữa. Từ Thường và Triệu Dự gần như đồng thời lao vào cuộc chiến. Triệu Dự giỏi về các kỹ thuật quyền cước, còn Từ Thường cũng không hề kém cạnh. Cả hai đều ra đòn rất nhanh; trong chớp mắt, đã có mười đòn được tung ra. Những đòn đánh nhanh nhẹn và điêu luyện khiến người xem không thể theo dõi kịp. Tần Thuật ngồi ở phía dưới, không nhịn được mà vỗ tay tán thưởng. Tiếng reo hò từ khán giả cứ liên tục vang lên, nhưng Từ Thường và Triệu Dự vẫn không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng vỗ tay đó; họ tiếp tục đấu nhau một cách gay cấn và hấp dẫn!

Mặc dù cuộc đấu chủ yếu nhằm mục đích giải trí, nhưng việc phân định thắng thua vẫn là điều cần thiết. Sau vài chiêu đầu tiên để thăm dò lối đánh của đối thủ, Triệu Dự và Từ Thường đều hiểu rõ chiến thuật của nhau. Vì vậy, họ càng đánh nhanh hơn, tốc độ cứ tăng dần cho đến khi khó có thể theo dõi được. Bỗng nhiên, cả hai đồng loạt phát ra tiếng rên khổ sở; Triệu Dự đã đá trúng sườn Từ Thường, trong khi Từ Thường lại đánh trúng vai Triệu Dự. Triệu Dự bị đẩy lùi một bước, còn Từ Thường thì lảo đảo lùi lại ba bước. Cả hai đều suýt ngã nhưng vẫn cố gắng đứng vững. Khuôn mặt Triệu Dự trở nên nhợt nhạt, còn Từ Thường thì đẫm mồ hôi lạnh.

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh, như thể kết quả thắng thua đã được định đoạt quá nhanh.

Từ Thường phản ứng rất nhanh, thu lại tay thành quyền và nói: “Phó chỉ huy Triệu, võ nghệ của ngài thật phi thường, tôi xin thừa nhận thua.”

Khi Từ Thường đầu tiên nhận thua, đồng nghĩa với việc Triệu Dự đã chiến thắng. Triệu Dự cũng thu lại tay thành quyền và nói: “Ngài cũng là một cao thủ; cú đấm vừa rồi thực sự rất mạnh. Nếu là tôi, chắc chắn không thể đánh ra sức mạnh như vậy.”

Dù vẫn cố gắng đứng vững, nhưng vết thương trên vai Triệu Dự khá nặng; lời nói này xuất phát từ tận đáy lòng anh ta.

Hai người đều tỏ ra lịch sự và chu đáo; mặc dù Bắc Ngụy đã thua, nhưng cũng chỉ kém đối thủ một chút mà thôi, nên không gây ra tình huống xấu xí trước mặt mọi người. Còn Đại Chu thì càng thêm tỏ ra lịch sự và chiến thắng một cách đẹp đẽ. Yến Hoài cười ha hả và nói: “Cuộc so tài của các bạn thật sự rất hấp dẫn. Dù thắng hay thua, cả hai đều xứng đáng nhận phần thưởng lớn! Nào, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng họ. Trong nửa tháng săn bắn tới đây, dù là người của Bắc Ngụy, Tây Lương hay Đại Chu, hy vọng mọi người đều trở về với nhiều thành quả…”

Các quan lại đồng ý, và người hầu mang đến cho Từ Thường và Triệu Dự mỗi người một ly rượu. Mọi người cùng nhau uống ly rượu này.

Lưu Duyện miễn cưỡng nâng ly lên; lúc nãy, binh sĩ của họ đã bị Từ Thường đánh ngã xuống đất, và tình hình thật sự không mấy tốt đẹp. Hơn nữa, Yến Hoài cũng không ban thưởng gì cho binh sĩ của họ. Lưu Duyện cảm thấy bực bội trong lòng, như thể cả thế giới đều đang chống lại mình… Nhưng anh ta không thể làm g

Cuộc so tài đã kết thúc, nhưng các tiết mục văn nghệ vẫn tiếp tục diễn ra. Ngọn lửa trại càng cháy mãnh liệt hơn; những tia lửa bay lên rực rỡ, làm cho bầu đêm tối đen kịt trở nên sinh động và đẹp đẽ hơn. Yến Hoài trở nên hứng thú và liên tục uống nhiều ly rượu. Thấy vua của mình như vậy, mọi người cũng đều thoải mái tham gia cuộc vui. Bữa tiệc đầu tiên trong chuyến săn này đã đạt đến đỉnh cao trong không khí hào sảng và nồng nhiệt như vậy.

Sau ba vòng rượu, dù rất vui vẻ, Yến Hoài vẫn biết kiềm chế mình. Vì việc săn bắn mới là điều quan trọng, không ai được phép say đến mức mất kiểm soát. Vì vậy, ông ta tìm cớ để uống thêm một chút, rồi chủ động kết thúc bữa tiệc vào lúc buổi tối đang đang trong đỉnh cao. Ông ta được Viên Kinh hỗ trợ để rời khỏi nơi diễn ra sự kiện trước tiên. Tiếp theo, Triệu Thục Hoa cùng các quý cô trong cung cũng lần lượt rời đi. Lưu Duyện vẫn nhớ về cuộc so tài và không muốn ở lại lâu, nên cũng nhanh chóng rời đi. Không lâu sau đó, những công chức của Đại Chu cũng lần lượt rời khỏi hiện trường.

KhiTuó Bá Hồng chuẩn bị trở về lều, ông ta thấy đột nhiên đứng dậy và bước nhanh về phía Yến Trì và Yến Ly. Lúc đó, Yến Trì đang chuẩn bị rời đi thì bất ngờ gặp đứng ngay trước mặt mình.

Trong nhiều ngày qua, mong muốn của vẫn chưa được thỏa mãn; lòng cô ấy luôn cảm thấy bức bối. Vừa rồi, sau khi được Yến Ly kích thích, lại còn uống nhiều rượu, giờ đây cơn giận dữ và sự phấn khích trong cô ấy đã trỗi dậy mạnh mẽ đến mức không ai có thể ngăn cản được.

So với đầy hung hãn, Yến Trì thì lại bình tĩnh và điềm đạm hơn nhiều. Khi nhìn thấy, cô ấy không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nhướng mày hỏi: “Công chúa có chuyện gì cần nói không?”

Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh, nhưng ẩn chứa sự không đồng tình với hành động của mình. Dù là một cô gái, nhưng cũng là công chúa của Bắc Ngụy; trên thế giới này, số người có thể đối xử thiếu lễ phép với Yến Trì như vậy thật sự rất ít. Nhìn thấy giọng nói của cô ấy đã trở nên trầm xuống, từ tốn nói: “Công chúa có phải đang say không?”

Tuoba Wu vốn nghĩ rằng Yến Trì sẽ phải tôn trọng và đối xử tử tế với cô vì địa vị của mình; dù không quá thân thiện, thì ít ra cũng không nên lạnh lùng đến thế. Cảm thấy bị ức chế, cô liền gầm lên: “Anh biết tôi à? Nhận ra tôi chứ?”

  Yến Trì không hề nhíu mày, chỉ nói: “Địa vị công chúa của cô thì ai cũng biết.”

  Nghe vậy, Tuoba Wu càng thấy uất ức hơn: “Vậy anh có biết không, những ngày qua tôi đã tìm kiếm anh rất nhiều? Anh có ý cố tình tránh né tôi không?”

  Yến Trì có vẻ bối rối: “Đại Chu luôn đối xử lịch sự với sứ giả của Bắc Ngụy; làm sao tôi lại cố tình tránh công chúa được?”

  Nghe Yến Trì nói một cách oai phong như vậy, Tuoba Wu càng tức giận: “Anh đã quên rồi sao? Chúng ta đã từng gặp nhau ở phía tây, khi anh dẫn quân đến Xiang Thành của Bắc Ngụy, và ở đó, anh đã giúp Bắc Ngụy đánh bại kẻ thù!”

  Yến Trì vẫn bình tĩnh, không hề tức giận hay vui mừng, thậm chí còn không ngạc nhiên. Điều này càng chứng tỏ rằng anh hoàn toàn không coi trọng Tuoba Wu. Cô cắn răng, không thể tin rằng mình không hấp dẫn gì đối với anh ta cả. Là một công chúa, với địa vị cao quý, không ai có quyền đối xử lạnh lùng với cô như vậy; là một người phụ nữ xinh đẹp, bất kỳ người đàn ông nào cũng phải để ý đến cô.

  “Tôi quả thực đã dẫn quân đến Xiang Thành, nhưng không nhớ đã gặp công chúa.”

  Tuoba Wu cảm thấy lo lắng và nản lòng: “Anh đã gặp tôi mà! Lúc đó tôi không mặc đồ nữ, người phó tướng đi cùng Tướng Vũ Đức chính là tôi. Tôi nhớ rõ là anh đã nhìn tôi vài lần… Làm sao anh có thể không nhớ được?”

  Quy tắc của Bắc Ngụy không giống như Đại Chu; Tuoba Wu cũng là người không tuân theo những quy định cứng nhắc. Hơn nữa, với võ nghệ xuất sắc của mình, việc cô ra khỏi cung đi du lịch ở Bắc Ngụy cũng không bị cha mình phản đối. Khi đó, Bắc Ngụy đang bị kẻ thù bao vây, và cô tình cờ ghé thăm thành phố biên giới, sau đó tham gia cùng các tướng sĩ bảo vệ thành phố. Chính trong lần đó, cô đã gặp vị tướng trẻ của quân độiTháng Chạp Xi… Lúc đó cô mặc đồ nam, và cô nhớ rất rõ: Yến Trì mặc trang phục chiến binh, lạnh lùng như vị thần chiến tranh trên trời… Cô không thể quên được người đó. Cô nghĩ rằng Yến Trì cũng nhớ đến cô, bởi vì dù mặc đồ nam, vẻ đẹp của cô vẫn rất nổi bật.

  Nghe xong, Yến Trì

Vào thời điểm đó, việc hỗ trợ quân đội phía tây bắc của Bắc Ngụy cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Khi ông gặp vị tướng canh giữ biên giới của Bắc Ngụy, ông tự nhiên có ý định thăm dò tình hình. Vì vậy, ông đã quan sát kỹ lưỡng mọi người đi cùng vị tướng đó, nhưng ông chỉ xem xét liệu họ có âm mưu xấu xa hay không, chứ không quan tâm đến vẻ ngoài của họ đẹp hay xấu. Sự việc đó đã xảy ra hai năm trước; sau bao lâu như vậy, ông thực sự không nhớ đã từng gặp Tốc Bá Vũ. Khi nhìn vào đôi mày và đôi mắt của Tốc Bá Vũ, ông cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng rồi sao nữa?

“Nếu công chúa không nói ra, tôi thật sự không biết. Nếu lúc đó công chúa đã tiết lộ danh tính của mình, chúng ta có thể coi là bạn cũ với nhau. Nhưng lúc đó tôi không biết, nên đã bỏ lỡ cơ hội kết bạn với công chúa.”

Vì lúc đó chưa được coi là bạn bè, thì bây giờ cũng không thể coi là bạn cũ được nữa. Công chúa không cần phải tỏ ra như vậy đâu.

Yến Trì nói lời một cách lịch sự, chỉ vì ông biết Tốc Bá Vũ là một nữ hoàng. Ánh mắt ông liếc qua, những người vẫn còn ở lại trong phòng đã chú ý đến họ. Tốc Bá Hồng cũng theo sau và đến bên cạnh. Ông hiểu rõ những suy nghĩ khó khăn của Tốc Bá Vũ và muốn cô ấy nói ra hết những gì muốn nói, nhưng ông cũng nghe thấy lời nói của Yến Trì. Rõ ràng, Yến Trì không nhớ đến cô ấy! Và cũng không hề có ý định kết bạn với cô ấy!

“Thế tử điện hạ…”

Tốc Bá Hồng rất lịch sự, và Yến Trì cũng gật đầu với anh, “Thái tử.”

Tốc Bá Hồng mỉm cười và nói: “Ngày hôm đó, Thế tử điện hạ đã giúp đỡ Bắc Ngụy, em gái tôi luôn nhớ ơn sự giúp đỡ của Thế tử điện hạ. Suốt hai năm qua, em luôn mong muốn được gặp lại công chúa, vì vậy mới có phản ứng như vậy.”

Yến Trì mỉm cười và nói: “Kẻ thù man rợ liên tục xâm lược Đại Chu trong nhiều năm qua. Mặc dù lúc đó Bắc Ngụy đã nhận được sự giúp đỡ, nhưng chính Bắc Ngụy cũng đã nỗ lực rất nhiều. Quân đội phía tây bắc chỉ có nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù mà thôi. Những chuyện nhỏ như vậy, Thái tử và công chúa không cần phải quá lo lắng.”

Ngày hôm đó, nếu Bắc Ngụy bị xâm lược, một khi thành phố thất thủ, các thành phố biên giới của Bắc Ngụy sẽ bị kẻ thù tàn phá, còn người dân trong thành thì sẽ không còn cơ hội sống sót. Nhưng Yến Trì đã sẵn lòng đối mặt với rủi ro để giú

Yến Ly đứng bên cạnh không khỏi thở dài; rõ ràng làTuó Bá Wú đang tức giận, uất ức và thất vọng đến nỗi suýt muốn khóc, nhưng tâm trạng của cô ấy lại thay đổi rất nhanh—ngay lập tức đề nghị kết bạn. Như vậy thì, làm sao anh chàng thứ bảy của họ có thể từ chối được?

  “Công chúa cao quý như vậy, trong khi Yến Trì chỉ là một người lính bình thường mà thôi… Hơn nữa, luật pháp của Đại Chu rất nghiêm ngặt; sự phân biệt giới tính ở đây còn nghiêm ngặt hơn cả Bắc Ngụy nữa. Nếu công chúa muốn kết bạn, thì hãy kết bạn với Công chúa thứ năm đi.”

  Những lời này đã phản bác những suy nghĩ trong lòng Yến Ly, khiến anh ta không khỏi thở dài liên tục!

  Công chúa Bắc Ngụy này thật sự rất kỳ lạ… Anh chàng thứ bảy của họ cũng không hề kém cạnh chút nào!

  Đối mặt với một công chúa xinh đẹp như vậy, anh chàng thứ bảy của họ thực sự có thể kiềm chế được tâm trạng của mình!

  Ánh mắt đẹp củaTuó Bá Wú trợn lên; cô ấy không thể tin nổi rằng Yến Trì lại tiếp tục từ chối mình!

  Yến Trì chỉ nhìn về phía Hoàng và nói: “Trời đã khuya rồi; Thái tử và công chúa nên đi nghỉ sớm. Yến Trì xin phép cáo từ trước.”

  Nói xong, Yến Trì quay lưng bỏ đi, không hề có chút lưu luyến nào. Yến Ly thấy vậy liền cười và thở dài: “Anh chàng thứ bảy của tôi vốn dĩ là như vậy đấy… Thái tử và công chúa đừng để ý nhé, tôi xin phép cáo từ.”

  Nói xong, Yến Ly cũng rời đi. Sau khi đi vài bước, anh ta quay đầu lại và thấy rằngTuó Bá Wú thực sự đang sắp khóc! Mặc dù anh ta đã thấy rất nhiều loại phụ nữ khác nhau, nhưng anh ta lại rất sợ những giọt nước mắt của phụ nữ… Vì vậy, anh ta vội vàng chạy theo Yến Trì…

  Topa Ba Hoàng thở dài: “Hãy quay về đi… Nơi đây có quá nhiều người rồi.”

  Topa Ba Wu nhìn chằm chằm vào hướng mà Yến Trì đã rời đi, rồi đột nhiên đá chân mạnh mẽ một cái, sau đó quay người đi về phía lều của mình. Cô ấy đi rất nhanh, khiến Topa Ba Hoàng lo lắng và cũng theo sau. Topa Ba Ruỷ thấy vậy thì cảm thấy rất buồn cười và cũng đi theo.

  Khi bước vào lều, Topa Ba Wu vung tay ném đổ bộ đồ uống trên bàn xuống đất! Cô ấy tức giận đến mức đôi mắt đỏ bừng, nước mắt suýt chảy ra… Cô vội vàng lau đi. Khi Topa Ba Hoàng và Topa Ba Ruỷ bước vào, Topa Ba Hoàng thở dài và nói: “Mọi người đều nói rằng Vương tử Ruỷ __TERMLOCK000__

Khi những lời nói của Tuoba Hong vang lên, trong lòng Tuoba Wu cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào. Tuoba Hong tiếp tục nói: “Anh ta vừa trở về kinh đô, tôi đã sai người đi điều tra và biết được rằng anh ta vẫn chưa đính hôn, cũng không có mối quan hệ thân thiết với bất kỳ cô gái nào; điều này cho thấy anh ta không quá coi trọng chuyện tình cảm cá nhân. Bây giờ khi bạn gặp lại anh ta, chắc hẳn anh ta đã khác so với ngày xưa. Dù bạn có ý định gì đi nữa, cũng có thể quan sát thêm vài ngày. Nếu bạn thực sự muốn ở lại Đại Chu, điều đó cũng không phải là không thể; dù sao thì anh ta cũng sẽ phải kết hôn mà.”

Những lời nói của Tuoba Hong đã giúp Tuoba Wu giảm bớt đi phần nào sự tức giận trong lòng. Lần gặp gỡ tình cờ ngày hôm đó đã khiến cô ấy nuôi dưỡng những ảo tưởng, và những ảo tưởng đó đã luẩn quẩn trong tâm trí cô suốt hai năm, khiến cô hy vọng rất nhiều. Nhưng càng hy vọng, thất vọng càng lớn; vì vậy cô mới cảm thấy tức giận và oán giận. Tuy nhiên, nếu nhìn từ một góc độ khác, điều này cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Nếu anh ta ngay lập tức nhận ra cô, hoặc cư xử với cô theo cách mà anh ta đã từng cư xử với Công chúa Ngũ, thì đó mới thực sự là điều không ổn. Anh ta là Tướng quân của quân đội phía Tây, là một người hùng chiến trường; anh ta vốn dĩ không phải là người nồng nhiệt đâu!

Tuoba Wu đứng đó suy nghĩ một lúc, rồi cô nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện và quay sang nhìn Tuoba Hong: “Anh trai Thái tử, anh nghĩ sao về anh ta? Theo em nhìn, anh ta cũng không khác gì ngày xưa; mặc dù không mặc áo giáp, nhưng dáng vẻ của anh ta vẫn rất đặc biệt.”

Tuoba Hong cười và gật đầu: “Đúng là rất đặc biệt.”

Nếu người mà Tuoba Wu đang mong đợi chỉ là một người bình thường, thì cũng chưa sao… Nhưng thật không may, ngay cả Tuoba Hong cũng đánh giá cao người đó; vì vậy ông mới nói những lời an ủi như vậy. Và nếu Tuoba Wu và người đó kết hợp với nhau, thì điều đó sẽ rất tốt cho cả Bắc Ngụy lẫn bản thân cô ấy.

Tuoba Rui bước lên và hỏi: “Chị gái Hoàng gia thực sự muốn kết hôn với người đó à?”

Tuoba Wu nhẹ nhàng nói: “Em cũng không thể giải thích rõ cảm xúc của mình… Nhưng em không thể quên được khoảnh khắc gặp gỡ anh ta lần đầu tiên; trong suốt hai năm qua, em đã gặp rất nhiều người đàn ông, nhưng không ai sánh kịp khoảnh khắc đó. Em từng nghĩ rằng anh ta chắc chắn cũng sẽ nhớ đến em… Hôm nay khi gặp lại nhau, anh ta chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên

!

Cô đã ấp ủ ảo tưởng đó suốt hai năm trời, nhưng không ngờ rằng Yến Trì không nhớ đến cô thì thôi, bây giờ khi cô đứng ngay trước mắt anh ta, anh ta cũng chẳng hề liếc nhìn cô một cái. Điều này không chỉ làm tan vỡ hy vọng của Tuoba Wu mà còn làm tổn thương đến lòng tin của cô nữa. Mặc dù mẹ cô đã qua đời sớm, nhưng cha cô lại rất yêu thương cô; tại kinh đô Bắc Ngụy, có biết bao người muốn cầu hôn cô!

Tại sao Yến Trì lại coi cô như một cô tiểu thư quý tộc bình thường?

Trong lòng Tuoba Wu, cảm giác tức giận và oan ức dâng trào. Cô nói lên một cách quả quyết: “Đúng vậy! Tôi cũng nghĩ như vậy. Bây giờ anh ta phớt lờ tôi, tôi chắc chắn sẽ tìm cách khiến anh ta phải quỳ gối trước mặt tôi…”

Tuoba Rui cười ha hả mà không nói gì, còn Tuoba Hong thì lắc đầu: “Việc bạn có ý định như vậy cũng không phải là điều không thể, nhưng bạn phải biết kiểm soát mình.”

Tuoba Wu hiểu rõ điều này. Cô biết rằng tính cách của Yến Trì không giống người thường, để thu hút được trái tim anh ta, cô chắc chắn phải sử dụng những biện pháp đặc biệt. Cô bình tĩnh lại và nói: “Anh trai Thái tử yên tâm đi, em biết phải làm thế nào rồi, anh không cần lo lắng đâu.”

Tuoba Hong biết rằng em gái mình không hoàn toàn làm việc một cách bừa bãi. Khi cô đã có kế hoạch, ông cũng không thể can thiệp nhiều. Vì __TERM009__ đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện này, ông, một người đàn ông, cũng không hoàn toàn hiểu được. Sau khi an ủi cô một hồi, thấy tâm trạng của Tuoba Wu đã tốt hơn nhiều, ông liền đưa Tuoba Rui ra khỏi đó.

……

……

Khi Tuoba Wu chặn đường Yến Trì, vẫn còn khá nhiều người ở trên quảng trường, và tin tức này cuối cùng cũng đến tai Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu cười buồn và nói: “Nữ công chúa Bắc Ngụy dám làm như vậy sao?”

Chen Momo gật đầu: “Đúng vậy, ngay trước mặt nhiều người như vậy đấy.”

“Vậy Yến Trì đã nói gì?” Hoàng thái hậu nhìn __TERM011__ một cái.

Chen Momo đáp một cách bất đắc dĩ: “Nữ công chúa rất dám nghĩ, nhưng __TERM005__ của chúng ta cũng không hề khoan dung với cô ấy. Cụ thể thì không biết cô ấy đã nói gì, nhưng chẳng bao lâu sau, hoàng tử đã rời đi, còn nữ công chúa Bắc Ngụy thì tức giận đến nỗi suýt khóc.”

Hoàng thái hậu không nhịn được mà cười: “__TERM012__ này à, thật là không hiểu chuyện gì cả… Chín cô gái ơi, bạn nghĩ sao?”

Không hiểu biết về tình cảm là điều đúng đắn, nhưng liệu Yến Trì có thể giải quyết được vấn đề này một cách ổn thỏa không?

Tần Hoan trong lòng cũng có chút nghi ngờ, nhưng nghe vậy chỉ đành cười và nói: “Tính cách của Thế tử điện đã như vậy rồi; nếu hai người họ có duyên phận với nhau, thì cũng không sao cả…”

Thái hậu gật đầu: “Ta thấy công chúa Bắc Ngụy kia không phải là người dễ dàng đối phó đâu. Cô ấy đã bị Yến Trì đối xử lạnh lùng, không biết sau này sẽ ra sao nữa… Hãy chờ xem thôi…”

Tần Hoan nghĩ rằng hoàng tử chắc chắn có cách để đối phó với tình huống này.

Thái hậu cười: “Ngươi tin anh ta thật đấy.” Nói xong, bà không tiếp tục nói thêm gì nữa, thấy trời đã muộn, liền bảo Yến Tuý và Tần Hoan đi nghỉ sớm.

Trong lòng Tần Hoan, những thông tin do bà Chen mang đến khiến cô cảm thấy bất an; cô nằm trên chiếc giường ngoài trời và mất khá lâu mới thiếp đi.

Sáng hôm sau, tiếng kèn trong doanh trại đánh thức Tần Hoan; ngoài cô ra, tất cả mọi người trong doanh trại đều thức dậy vì tiếng kèn đó. Tần Hoan đứng dậy, và không lâu sau, Thái hậu cũng được người hầu giúp đỡ mà dậy. Mặc dù cô đi theo Thái hậu, nhưng những việc vặt vẹn vẫn do bà Chen và những người khác lo liệu. Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, tiếng kèn lại vang lên; Thái hậu nghe thấy liền cười và hỏi: “Chúng ta sắp lên đường rồi à?”

Bà Chen vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, mọi người đều đã mặc đồ binh lính rồi.”

Thái hậu không ăn nữa, vươn tay ra cho Tần Hoan và nói: “Hãy giúp ta ra ngoài xem sao.”

Tần Hoan vội vàng đưa Thái hậu ra khỏi lều; vừa ra ngoài, họ đã thấy lá cờ hình “Yến” bay phấp phới trên quảng trường, bốn cái trống lớn đặt ở bốn góc quảng trường, và gần một ngàn người cưỡi ngựa đã tập trung ở đó. Tần Hoan chưa từng thấy cảnh tượng chiến trường bao giờ, nên khi nhìn thấy cảnh này, cô không khỏi bị ấn tượng sâu sắc. Nhìn quanh một vòng, cô dễ dàng tìm thấy Yến Trì– người cũng đang mặc đồ binh lính.

Thái hậu cười và nói: “Ông tổ chúng ta đã giành được đất nước này trên lưng ngựa; bây giờ, những đứa trẻ này đều được nuông chiều quá mức, chỉ có vào mùa săn mùa xuân thì chúng mới có vẻ ngoài đúng mực một chút…”

Nói xong, Thái hậu cũng nhìn về phía Yến Trì. Yến Trì vốn quen với trang phục chiến binh; hôm nay anh ta mặc bộ áo giáp đen, trông càng oai phong hơn bình thường. Ngồi trên lưng ngựa, anh ta toát ra vẻ uy nghi của một vị vua chinh phục thiên hạ. Trong khi đó, những người khác, vốn không quen với áo giáp, dù mặc vào cũng tỏ ra khó chịu.

Áo giáp rất nặng và gây khó chịu cho người mặc; những người quý tộc thường được nuông chiều, việc mặc áo giáp dù làm tăng thêm vẻ oai phong nhưng cũng khiến họ cảm thấy khổ sở. Chỉ có Yến Trì là mặc nó một cách thoải mái và đẹp đẽ!

Tần Hoan nhìn từ xa thấy Yến Trì, và anh ta cũng nhanh chóng nhận ra Tần Hoan và liền nhìn lại.

Khi hai ánh mắt gặp nhau, ánh mắt của Yến Trì lấp lánh; rõ ràng anh ta rất thích cảnh tượng này – cưỡi ngựa ra trận.

Không lâu sau, tiếng kèn và tiếng trống chiến bắt đầu vang lên. Ở phía trước quảng trường, đã được dựng lên một bàn thờ. Trên bàn thờ, Yến Hoài đang thực hiện nghi thức cúng tế bằng năm loại sinh vật. Nghi thức săn mùa xuân này là truyền thống của gia tộc Yến; nó nhằm tưởng nhớ công lao của tổ tiên và thể hiện tinh thần không quên nguồn gốc của con cháu. Hơn nữa, việc săn mùa xuân cũng được coi là một hành động gây tổn thương đến sinh mệnh; vì vậy, khi hoàng gia đi săn, họ luôn cúng tế trời để mong muốn dân chúng sống yên bình và quốc gia thịnh vượng, đồng thời cầu nguyện mọi việc diễn ra suôn sẻ trong cuộc săn này. Yến Hoài làm việc rất nhanh chóng; không lâu sau, nghi thức cúng tế đã hoàn thành, và anh ta cũng lên ngựa.

Hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc săn mùa xuân; tất cả mọi người, kể cả Yến Hoài, đều sẽ lên núi để săn bắn. Hôm nay, số lượng con mồi không quan trọng; chỉ cần bắt được thứ gì đó là được. Đến những ngày sau, sẽ có các cuộc so tài khác nhau được tổ chức.

Tiếng kèn vang lên lần nữa; mọi người nhường ra một con đường ở giữa. Yến Hoài vung roi, và ngay lập tức cưỡi ngựa ra đi. Phía sau anh ta, Yến Xạch và Thành Vương cùng những người khác cũng nhanh chóng theo sau. Yến Trì quay đầu lại nhìn Tần Hoan một lần nữa, rồi cũng lên ngựa và theo đoàn. Tiếng móng ngựa vang dội bên bờ sông Wei Shui; không lâu sau, cả đoàn người đã rời khỏi doanh trại và đi về phía núi Wei Shan.

Hoàng thái hậu quay người lại, có thể nhìn thấy những lá cờ đang bay cao trên không, “Hy vọng hôm nay sẽ không xảy ra chuyện gì bất ngờ.”

Vừa dứt lời, một con ngựa nhanh lại lao thẳng ra khỏi doanh trại. Hoàng thái hậu và Tần Hoan đồng thời quay đầu nhìn theo; hóa ra người đi ra là một phụ nữ. Hai cung nữ theo sau từ phía sau lều, và khi Tần Hoan nhìn kỹ hơn, mới nhận ra đó là tôi tớ của Tuoba Wu. Hoàng thái hậu nhíu mày: “Chuyện này là thế nào? Người rời khỏi doanh trại lại là công chúa của Bắc Ngụy?!”

Bà Chen ngạc nhiên nói: “Ngày đầu tiên đi săn này không cho phép phụ nữ tham gia, vậy sao công chúa của Bắc Ngụy lại đi theo được? Hoàng thái hậu, mặc dù công chúa là người Bắc Ngụy, nhưng việc này không phù hợp với quy tắc của Đại Chu chúng ta… Nên cử người đi theo không ạ?”

Hoàng thái hậu giơ tay lắc đầu, giọng nói lạnh lùng: “Không cần phải đi theo. Dù sao thì hôm nay, cô ấy cũng sẽ không thu được gì cả.”

Hơn hai mươi nghìn từ! Xin hãy giúp tôi mua thêm “phiếu đọc” nhé! Và cũng xin hãy giới thiệu cho tôi những tác phẩm cũ của Bước Bước như “Kẻ bạo chúa đáng yêu”, “Nữ hoàng thông minh”, “Sự sủng ái của hoàng đế: Chiến tranh giành quyền lực”. Nếu bạn quan tâm, hãy ghé đọc những tác phẩm đó nhé o(╯□╰)o Tôi yêu các bạn!