Ngay khi nghe thấy tiếng Yến Ly và Yến Trì đến nơi, ánh mắt của Tần Hoan lóe lên một tia sáng le lói, rồi anh ta lùi lại một bên.

Viên Kinh bước ra từ phòng bên trong, và không lâu sau, Yến Ly cùng với Yến Trì cũng đi vào từ bên ngoài.

Hôm nay, Yến Trì vẫn mặc bộ áo choàng màu đen thường dùng, còn Yến Ly thì như mọi khi, mặc chiếc áo đỏ; tuy nhiên, hôm nay trên chiếc áo đỏ ấy được thêu những con rồng màu đen uốn lượn quanh viền, khiến bộ trang phục trở nên trang nghiêm hơn so với những ngày bình thường.

Có lẽ do đã gặp Hoàng đế tại cung điện, ông ta cũng trông nghiêm túc hơn rất nhiều.

“Kính chào Hoàng đế, kính chào Hoàng hậu…” Hai người lần lượt cúi chào.

Yến Hoài cười nói: “Đứng dậy đi, thật là phiền hai người phải cùng nhau đến thăm Thái hậu… Bà vừa tỉnh dậy, lúc này có chút không nhận ra người nữa…”

Vừa nói xong, Thái hậu liền vươn tay về phía Yến Trì và Yến Ly: “Hàn Nhi? Lâm Nhi?”

Yến Trì và Yến Ly nhìn thấy vậy nhưng không hề biểu hiện gì, có vẻ như họ đã quen với điều này rồi. Yến Hoài đứng dậy từ giường và nói: “Hôm nay là Tết, mặc dù Thái hậu vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, nhưng hai người hãy ở lại và trò chuyện với bà nhé.” Nói xong, Yến Hoài nhìn thẳng vào mắt Yến Trì và nói: “Yến Trì, sau này hãy đến tìm ta tại Thùng Chính Điện.”

Yến Trì vội vàng đáp lại, rồi Yến Hoài quay sang Yến Ly và hỏi: “Tối qua là ngày Tết, con đã đi chơi đâu đó hay là ở bên mẹ?”

Yến Ly ở kinh thành này có tiếng là người thích lang thang, và Yến Hoài cũng biết điều đó. Nghe câu hỏi này, Yến Ly cười và trả lời: “Bẩm báo Hoàng đế, tối qua Yến Ly đã ở lại trong cung điện, cùng mẹ mình ở bên nhau một cách yên bình.”

“

   Yến Hoài gật đầu, “Cũng tạm được rồi.”

   Nói xong, ông nhìn về phía Hoàng hậu và mọi người, “Được rồi, vì Thái hậu tạm thời không sao nữa, thì cũng đừng để cả nhà tụ tập ở đây nữa. Các ngươi cứ về đi, buổi tối nếu muốn thăm lại thì đến sau.”

   Triệu Thục Hoa và Phu nhân Túc cùng nhau cúi chào, Yến Hoài tiếp tục nói, “Ta cũng đi trước đây.”

   Yến Ly và Yến Trì nhường đường, cùng nhau cúi chào. Khi Yến Hoài bước ra hai bước, ông bỗng nghĩ đến điều gì đó và quay đầu nhìn Tần Hoan, “Cô bé, cô ở đây giám sát việc Thái hậu uống thuốc đã. Sau này hãy cùng Yến Trì đến Thùng Chính Điện nhé.”

   Tần Hoan hơi ngạc nhiên. Thùng Chính Điện là nơi Hoàng đế xử lý công việc triều chính; việc Hoàng đế bảo Yến Trì đến thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại bảo cô ấy đi nữa?

   Mặc dù còn nghi ngờ, Tần Hoan vẫn gật đầu đồng ý.

   Thấy vậy, Yến Hoài liền để Phương Tài dẫn Triệu Thục Hoa và nhóm người khác rời khỏi đó.

   Khi Yến Hoài đi rồi, Yến Ly – người vốn luôn tỏ ra nghiêm túc hơn mức bình thường – bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, rồi đi về phía giường và nhìn Tần Hoan, “Công chúa Chín ơi, lần này nhờ cô mà Hoàng thái hoàng bà mới được cứu. Anh Chín cũng đã kể cho ta nghe rồi đấy.”

   Bà Chen thấy vậy liền cười và hỏi, “Ồ, Hoàng tử có biết đến Công chúa Chín à?”

   Yến Ly cười nhẹ, đi đến bên giường và ngồi xuống, nắm lấy tay của Thái hậu.

   “Chúng ta đã gặp nhau tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Vương thúc Dụ. Lúc đó, Công chúa Chín đang trên đường từ Kim Châu về phía Bắc và cũng đã đến chúc mừng Vương thúc Dụ.” Yến Ly nói một cách đơn giản, không hề đề cập đến những sự kiện sau đó.

Yến Ly nói xong lại nhìn về phía Yến Trì, “Anh Chín đã quen biết Công chúa Chín từ lâu rồi; khi anh Chín đến chúc mừng sinh nhật bà cô, anh ấy đã gặp Công chúa Chín ngay. À đúng rồi, bà cô hẳn chưa biết đâu, Công chúa Chín thực ra là cháu gái nuôi của bà cô đấy.”

   Bà Chen ngạc nhiên: “Cháu gái nuôi?!”

   Yến Ly cười và gật đầu: “Đúng vậy đấy, Công chúa Chín đã coi cha mẹ của An Dương Hầu là cha mẹ nuôi của mình.”

   Bà Chen vốn dĩ đã rất biết ơn và yêu mến Tần Hoan; nghe những lời này, bà càng cảm thấy gần gũi hơn với Tần Hoan. Thấy biểu hiện trên khuôn mặt bà Chen, Yến Ly tiếp tục nói: “Hơn nữa, Công chúa Chín còn từng cứu mạng bà cô nữa đấy.”

   Ban đầu, bà Chen không quen biết Tần Hoan; nhưng sau khi Tần Hoan đã cứu Hoàng thái hậu, bà mới không ngờ rằng Tần Hoan lại có mối liên hệ sâu sắc đến Thái công chúa như vậy. Nghĩ đến Thái công chúa, bà Chen không khỏi thốt lên: “Hóa ra Công chúa Chín và Thái công chúa có duyên phận như vậy… Không lạ gì khi tôi cảm thấy thân thiện với Công chúa Chín; hóa ra khi còn ở kinh thành, Thái công chúa là người thân cận nhất với Hoàng thái hậu… Sau khi Thái công chúa đi đến Kim Châu, Hoàng thái hậu trở nên cô đơn hơn rất nhiều… Không biết sức khỏe của Thái công chúa thế nào nhỉ?”

   Tần Hoan vội vàng trấn an: “Bà yên tâm đi, bà ngoại của chúng ta giờ đã khỏe hơn rất nhiều rồi.”

   Bà Chen gật đầu. Bên kia, Hoàng thái hậu nắm lấy tay Yến Ly và hỏi: “Hàn Nhi, con đang ôn sách phải không?”

   Giọng nói của Hoàng thái hậu khàn đục, nhưng bà vẫn không thể kiềm chế được để nói chuyện. Yến Ly liền nhẹ nhàng an ủi bà: “Hoàng thái hậu ơi, con là Yến Ly đây… Con là cháu trai của bà mà… Cha con sẽ đến ngay thôi.”

   Thấy Yến Ly nói vậy, bà Chen chỉ biết cười buồn và giải thích cho Tần Hoan nghe: “Công chúa Chín xin lỗi nhé… Hoàng thái hậu không nhận ra người nữa… Có lẽ vì tuổi tác già rồi… Bà luôn nhớ đến thế hệ các hoàng tử, và thường xem các hoàng tử như cha mình…”

Tần Hoan không hề quá lo lắng, “Người già rồi thì thế mà, Hoàng Thái Hậu cũng vì bị bệnh lâu ngày nên mới như vậy. Khi tình trạng sức khỏe của bà giảm bớt đi, tinh thần của bà cũng sẽ tốt hơn, chắc là sẽ nhận ra mọi người dễ dàng hơn.”

   Trong ánh mắt Chén Mò Mò hiện lên vài tia hy vọng, “Đúng vậy, đúng vậy… Nô tì đang chờ đợi ngày đó.”

   Trong khi họ đang nói chuyện, Yến Trì lại nhìn về phía Tần Hoan. Thấy cả ba người đều nhận ra nhau, Chén Mò Mò liền ra ngoài gọi người mang thuốc vào; chỉ để lại hai cô hầu gái ở lại chăm sóc. Yến Trì tiến lên gần hơn một chút và hỏi: “Hoàng Thái Hậu thế nào rồi?”

   Tần Hoan trả lời: “Không cần lo lắng đâu. Giai đoạn khó khăn nhất đã qua rồi; chỉ cần tuân theo phác đồ này uống thuốc trong năm sáu ngày là sẽ thấy hiệu quả. Sau đó, với việc chăm sóc từ từ, bà sẽ khỏe lại thôi.”

   Vẻ mặt Yến Trì sáng lên, có vẻ như đã yên tâm hơn, “Vậy thì tốt quá.”

   Yến Ly cũng không biết đã nói điều gì, nhưng cuối cùng đã làm cho Hoàng Thái Hậu ngủ thiếp đi. Anh ta quay sang nhìn Tần Hoan và nói: “Trước đây tôi đã biết rằng Công chúa Cửu có tài năng y khoa xuất chúng; lần này, sau khi thấy được sự giỏi giang của Công chúa Cửu, tôi nhận ra rằng nếu không có cô ấy, Hoàng Thái Hậu có lẽ đã không thể sống sót được.” Nói xong, ánh mắt Yến Ly lấp lánh và tiếp tục: “Chắc Công chúa Cửu cũng không hề biết rằng danh tiếng ‘Tiên Y Nhỏ’ của cô ấy đã lan truyền khắp kinh thành đâu!”

   Tần Hoan trước đây cũng từng nghe Trịnh Bạch Thạch nhắc đến điều này, nhưng cô ấy không quan tâm đến những danh tiếng hão huyền đó.

   “Tôi không mở phòng khám để hành nghề y đâu; những danh hiệu vô nghĩa đó cũng chẳng có ích gì cả.”

   Yến Ly cười một cách sâu sắc và nói: “Có lẽ không hẳn vậy đâu…”

   Tần Hoan nhướng mày, đang suy nghĩ xem Yến Ly muốn nói điều gì, thì bỗng nhiên, bóng dáng của một đứa trẻ nhỏ xuất hiện ở cửa.

   Chưa kịp phản ứng, Yến Ly đã nhanh chóng đến cửa và ôm lấy đứa trẻ vào lòng, rồi cười nói: “Nhỏ Cửu, hôm nay sao lại đến muộn thế nhỉ?”

“!”

Đứa bé mới chỉ bốn năm tuổi thôi, trông rất đáng yêu với mái tóc màu xám trắng nổi bật. Khi được Yến Ly ôm vào lòng, nó giống như một con búp bê sứ vậy; đứa bé không hề sợ hãi mà chỉ thì thầm: “Cách anh trai ra, Sui muốn ăn kẹo.”

Yến Ly cười ha hả, rồi lấy ra một miếng kẹo được gói trong khăn tay và đưa cho đứa bé.

Tần Hoan đã biết từ lâu rằng Hoàng tử thứ chín đang ở trong Thọ Khang cung, nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp Hoàng tử này.

Yến Tuý vừa nhìn thấy kẹo liền vội vàng cất nó vào lòng mình, như thể sợ người khác phát hiện vậy. Sau đó, cậu nhìn qua vai của Yến Ly về phía chiếc giường và hỏi nhỏ: “Bà ngoại đã khỏe lại chưa?”

Có thể thấy Yến Tuý khá e ngại; mặc dù cậu rất thân thiện với Yến Ly, nhưng khi nhìn thấy Yến Trì thì lại có vẻ né tránh.

Tần Hoan nhìn đứa bé và ánh mắt cô trở nên sâu lắng – đây chính là con của Phi tần Jin.

Yến Ly đang đùa giỡn với Yến Tuý thì bỗng nhiên, Chén Mụ Mụ cùng một người hầu mang theo cái bát thuốc bước vào. Thấy Yến Ly đang ôm Yến Tuý trên lòng, Chén Mụ Mụ liền cười nói: “Hoàng tử thứ chín đến rồi à! Nơi đây mùi thuốc khá nồng; ban đầu tôi định để sau này mới đưa cậu đến thăm Thái hậu.”

“Bà ngoại đã khỏe lại chưa?” Yến Tuý hỏi Chén Mụ Mụ bằng giọng nhỏ nhẹ, tay vẫn nắm chặt lấy cổ áo của Yến Trì.

Chén Mụ Mụ vội vàng trấn an: “Hoàng tử đừng lo lắng, Thái hậu sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Nói xong, bà nói với Tần Hoan: “Công chúa thứ chín ạ, thuốc đã sẵn sàng rồi.”

Tần Hoan liền bước tới, ngửi mùi thuốc để kiểm tra xem công thức và cách pha chế có đúng không. Sau khi xác nhận, bà gật đầu và nói: “Lần đầu tiên thì dùng nửa bát là đủ; để thuốc nguội down rồi mới cho Thái hậu uống.”

Chen Momo nhìn cô hầu gái kia một cái, rồi cô ta liền mang bát thuốc đi ra một bên chờ cho thuốc nguội down.

Bên này, Yến Tuý vất vả bước xuống từ giường, đặt đôi chân ngắn của mình bên cạnh giường Hoàng Thái Hậu, nắm lấy tay bà với ánh mắt đầy lo lắng. Chen Momo thở dài, nhìn Hoàng Thái Hậu đang nhắm mắt lại và nói: “Vẫn là phải để Đại Công tử đến an ủi bà ấy mới được; mỗi lần Đại Công tử đến, bà ấy sẽ ngủ yên ngon ngay.”

Yến Ly mỉm cười, rồi nhìn Yến Trì và hỏi: “Anh trai thứ Bảy, không đi gặp Thùng Chính Điện sao?”

Yến Trì ban đầu không vội vàng, nhưng khi được nhắc đến, Chen Momo liền nói: “Đại Công tử nhanh đi đi, Nhà Vua trong những ngày này cũng bận rộn với công việc triều chính, không thể để Ngài phải chờ lâu được.” Nói xong, bà lại tiếp tục: “Nhà Vua cũng muốn Công chúa thứ Chín đi cùng nữa đấy.”

Yến Trì đáp: “Được thôi, tôi sẽ qua xem có chuyện gì trước, sau đó mới quay lại thăm Bà Ngoại.”

Chen Momo vội vàng đồng ý, và Yến Trì cùng với Tần Hoàn Triều ra khỏi cung.

Ngay khi ra khỏi cửa, Fuling đã đón họ. Tần Hoan nói: “Hãy theo sát tôi nhé, tôi định đi gặp Nhà Vua.”

Fuling vội vàng gật đầu, không dám hỏi thêm gì nữa.

Bên ngoài, tuyết đã ngừng rơi. Vì có Yến Trì đi cùng, Chen Momo không cần phái thêm người nào khác. Hai người họ đi trước dọc theo con đường trong cung, còn Fuling và Bạch Phong thì đi theo phía sau, cách vài bước. Yến Trì nhìn Tần Hoan và hỏi: “Em đang nghĩ xem tại sao Nhà Vua lại triệu em đến chứ?”

Tần Hoan nhìn Yến Trì và hỏi: “Em biết à?”

Yến Trì đáp: “Tối hôm qua tôi định nói với em, nhưng sau đó tâm trí tôi bị xáo trộn, nên quên mất mất.”

Tần Hoan mặt đỏ lên; Yến Trì nói rằng tâm trí bị xáo trộn, chắc chắn là vì hai người đã có những khoảnh khắc thân mật với nhau. Nghĩ đến đó, Tần Hoan liền trừng mắt nhìn Yến Trì. Yến Trì cười ha hả và nói: “Khi vụ án ở Jinzhou được báo cáo lên triều đình, tên em không được ghi vào đó; bởi vì ở Jinzhou ít nhất còn có Từ Hà… Nhưng khi đến Yuzhou, vì người kiểm tra thi thể không có mặt, nên phải ghi rõ ràng ai là người tiến hành việc kiểm tra. Quan chức Yuzhou cũng không phải là người tham lam công lao, nên ông ấy đã ghi chi tiết cách vụ án được giải quyết một cách rõ ràng. Khi Nhà Vua đọc báo cáo, chắc chắn Ngài sẽ hiểu hết mọi chuyện.”

Tần Hoan không ngờ rằng quan chức Yuzhou lại báo cáo mọi thứ

Trong đại Đường này, phụ nữ không được tham gia vào chính sự; vậy lần này hoàng đế triệu hồi cô ấy là vì lý do gì?

“Cô yên tâm đi, ngày hôm đó sau khi xem xét hồ sơ vụ án, hoàng đế cũng đã hỏi tôi. Tôi thấy Vương Hoài Dự đã trình báo mọi thứ một cách trung thực, nên tôi cũng đã trả lời những thắc mắc của hoàng đế. Theo tôi hiểu, hoàng đế không hề không thích việc này; ngược lại, ông ấy còn rất quan tâm đến nó.”

Tần Hoan nghe xong liền gật đầu, “Vậy thì tốt rồi.”

Nhưng Yến Trì lại nhìn cô ấy và nói: “Nếu hôm nay hoàng đế hỏi cô về chuyện này, cô hãy nói rằng mình sử dụng kiến thức y thuật để giúp đỡ trong công việc khám nghiệm tử thi, nhưng đừng nhắc đến tên Thẩm Nghi—”

Tần Hoan bước chân dừng lại một chút, “Chuyện của Shen… Thẩm Đại Nhân đã qua rồi; liệu có thể không được nhắc đến tên ông ấy nữa sao?”

Yến Trì nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, “Tôi biết cô rất ngưỡng mộ Thẩm Đại Nhân, nhưng chuyện này không hề đơn giản. Wanwan, hãy nghe lời tôi.”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi Tần Hoan hiểu ý của Yến Trì và gật đầu. Cô tiếp tục bước đi.

Con đường trong cung vắng vẻ, chỉ có vài người hầu đi qua một cách lặng lẽ. Trong lòng Tần Hoan, cảm giác u ám và nặng nề lại trào dâng lên. Yến Trì nhìn xuống một lát, rồi bỗng nhiên nắm lấy tay cô ấy.

Tần Hoan ngạc nhiên, vô thức nhìn quanh; hai người đang đi đến góc khuất, vàBồ công anh cùng Bạch Phong cũng không nằm trong tầm nhìn của họ. Tuy nhiên, Tần Hoan vẫn cố gắng giãy ra, nhưng Yến Trì siết chặt tay cô ấy một cách mạnh mẽ, mới buông ra. Đúng lúc đó,Bồ công anh và Bạch Phong cũng đi đến góc khuất và theo sau họ.

Tần Hoan biết rằng Yến Trì đang muốn an ủi mình, nên cô thì thầm: “Cô yên tâm đi, tôi hiểu mà.”

Yến Trì liền nói: “Những chuyện xảy ra trong triều đình luôn thay đổi từng khoảnh khắc; tất cả đều xoay quanh quyền lực. Người khác thì thôi, nhưng trước mặt hoàng đế, chúng ta tuyệt đối không được xem thường.”

“Ngày xưa, Tần Hoan chỉ từ xa nhìn thấy Hoàng đế mà chẳng biết rõ tính cách của ngài ra sao; tuy nhiên, lần này khi được vào cung, ấn tượng mà Hoàng đế để lại trong lòng cô không hề tồi. Không nói đến những điều khác, chỉ riêng sự quan tâm mà ngài dành cho Thái hậu đã hoàn toàn khác với hình ảnh của một vị Hoàng đế lạnh lùng mà cô từng tưởng tượng.”

Tuy nhiên, dù Yến Trì đã nói như vậy, Tần Hoan vẫn giữ thái độ cẩn trọng. Cứ như thể hiểu được suy nghĩ của cô, Yến Trì liền thì thầm: “Hoàng đế ngày nay rất coi trọng đạo hiếu; nhưng về mặt quản lý triều chính, tài năng và mưu lược của ngài thực sự thuộc hàng nhất trong số các vị Hoàng đế qua các thời đại.” Giọng nói của Yến Trì trầm thấp, và ngay khi những lời đó vang lên, Tần Hoan bỗng cảm thấy lưng mình se lạnh.

Cô gật đầu một cách cẩn thận và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Hai người đi khoảng mười lăm phút thì đến nơi Thùng Chính Điện. Viên Kinh nhìn thấy họ đến cùng nhau và mỉm cười nói: “Công chúa, cô Chín ơi, Hoàng đế đang ở bên trong xem xét các bản tấu chương; hai người cứ vào đi, xin…” Nói xong, Viên Kinh tự mình dẫn hai người vào phòng đọc sách của Hoàng đế.

Hôm nay là ngày Tết Nguyên đán, cả triều đình đều đang tắm rửa và chuẩn bị lễ hội; nhưng Yến Hoài vẫn ở lại trong phòng đọc sách suốt cả ngày. Khi Tần Hoan và Yến Trì bước vào cửa phòng, Yến Hoài bất chợt ngẩng đầu lên từ trong bóng tối. Đôi mắt ông ta nằm trong bóng tối; trong khoảnh khắc đó, Tần Hoan bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh lẽo, khắc nghiệt buồn bã tràn ngập lên người mình.

Tuy nhiên, khi cô tiến lên chào hỏi, Yến Hoài lại mỉm cười và nói: “Đứng dậy đi… Thái hậu đã có thể sử dụng loại thuốc mới chưa?”

Tần Hoan vội vàng trả lời: “Khi chúng tôi rời đi, thuốc đã được sắc xong và đang đợi nguội; có lẽ bây giờ họ đã bắt đầu cho Thái hậu uống thuốc rồi.”

Yến Hoài gật đầu và nhìn vào mặt Tần Hoan trước khi nói: “Cô gái nhỏ ơi, liệu cô có biết lý do tại sao hôm nay tôi triệu cô đến đây không?”

“

   Tần Hoan lắc đầu, “Nữ tỳ này không biết…”

   Yến Hoài liếc nhìn Yến Trì một cái rồi nói: “Hãy đoán xem.”

   Tần Hoan ngước mắt nhìn Yến Hoài trong chốc lát, sau đó đáp: “Chẳng lẽ bệ hạ còn có thứ phần thưởng nào khác dành cho nữ tỳ này chăng?”

   Nghe vậy, Yến Hoài bật cười ha hả, đặt cây bút xuống và nhận ra rằng Yến Trì chưa kể cho Tần Hoan biết sự thật. Ông nói: “Phần thưởng buổi sáng có chưa đủ sao? Còn muốn gì nữa? Cứ nói ra đi…”

   Tần Hoan tỏ vẻ lo lắng: “Nữ tỳ này không dám… Nếu không phải là phần thưởng, thì nữ tỳ này cũng không biết gì khác nữa.”

   Yến Hoài quay đầu lại, lấy ra một bản tấu trình từ một bên, mở nó ra và nói một cách nhẹ nhàng: “Ngày nọ, triều đình nhận được một bản tấu trình do Tổng đốc Yuzhou gửi lên; trong đó ghi rõ chi tiết về một số vụ án ở Yuzhou. Em có biết chuyện này không?”

   Tần Hoan do dự một chút, rồi đáp: “Nữ tỳ… biết.”

   Yến Hoài nhìn cô với vẻ thích thú: “Có vẻ em rất do dự… Vậy em đã tham gia vào việc giải quyết những vụ án đó như thế nào?”

   Tần Hoan nhìn xuống mặt đất, nói: “Nữ tỳ… nữ tỳ đã giúp Tổng đốc Yuzhou kiểm tra thi thể…” Rồi cô vội vàng nói thêm: “Nữ tỳ không nên can thiệp vào công việc của phủ yêu cầu, xin bệ hạ tha thứ.”

   Yến Hoài nhìn cô một cách bình tĩnh và nói: “Không nên can thiệp à? Nếu em biết rằng không nên can thiệp, tại sao lại nhiều lần tham gia vào những việc đó?”

   Khuôn mặt Tần Hoan càng trở nên lo lắng hơn; cô nhìn lên Yến Hoài với vẻ bối rối. Thấy rằng cô dường như không biết phải nói gì tiếp, Yến Hoài chỉ còn cách cười và nói: “Tưởng em thông minh lắm đâu… Sao lại không hiểu được điều này chứ? Nếu ta trách em, thì cần gì phải mời em đến cung đình nữa chứ?”

“Hoàng thượng chỉ là tò mò thôi… Một người phụ nữ như cô, làm sao dám tiến hành việc khám nghiệm tử thi chứ?”

Tần Hoan nhẹ nhõm trả lời: “Bởi vì bà con không sợ hãi những xác chết.”

Yến Hoài nhướng mày: “Không sợ hãi xác chết? Cũng không sợ ma quỷ à?”

Tần Hoan tiếp tục giải thích: “Khi còn sống ở Jinzhou, bà ngoại của con rất thích tu luyện Phật pháp. Bà nói rằng sau khi chết, con người chắc chắn sẽ rơi vào luân hồi; những con ma quỷ kia đều là những người mang nặng nghiệp chướng. Chỉ cần chúng ta trong đời này không gây ra ác nghiệp, thì sẽ không bị ma quỷ quấy rối. Những con ma mà mọi người thường sợ hãi, thực ra chỉ là sản phẩm của tâm trí con người mà thôi. Đối với con, những điều đó chỉ là những ảo tưởng… Khi con được giáo huấn theo Phật pháp và hiểu rõ những điều này, con liền không còn sợ hãi nữa.”

Yến Hoài nghe những lời này có phần ngạc nhiên, lại thấy Tần Hoan tỏ ra rất bình tĩnh và thanh tao trong cách ăn mặc, nên cũng tin phần nào vào những lời cô nói. Ông hỏi tiếp: “Vậy làm thế nào mà cô có thể đạt được những kiến thức như vậy?”

Tần Hoan lại một lần nữa giải thích những điều mình đã nói trước đó. Yến Hoài nghe xong và tỏ ra ngạc nhiên: “Thật sự có phương pháp chữa bệnh như vậy sao?”

Tần Hoan gật đầu và nói: “Khi con đến Yuanzhou, con đã gặp một đệ tử chính thống của Thung lũng Yêu Vương. Tại đó, con đã đọc được một số cuốn sách cổ, trong đó có ghi chép rằng các loại bệnh trong đầu hoặc tim người có thể được chữa trị bằng cách mở hộp sọ hoặc mở lồng ngực. Miễn là phương pháp được thực hiện đúng cách, người bệnh dù bị mở lồng ngực hay hộp sọ cũng không chết. Những phương pháp này được ghi chép lại từ những thử nghiệm của các bậc hiền triết, ban đầu chúng được thực hiện trên xác chết.”

Yến Hoài vốn đã ngưỡng mộ tài năng y thuật của Tần Hoan, nên dù những lời cô nói có vẻ huyền bí, ông cũng không nghĩ rằng cô đang nói dối. Ông hỏi tiếp: “Lần này, cô cũng đã giúp đỡ trong vụ án ở kinh thành phải không?”

Tần Hoan không biết phải nói thế nào, nhưng nghĩ rằng ở kinh thành này, chắc chắn không thể che giấu được điều gì, nên đành phải thú nhận: “Đúng vậy. Anh trai con biết rằng con có thể sử dụng kiến thức y thuật để khám nghiệm tử thi, nên đã nhờ con giúp đỡ.”

Yến Hoài rất hài lòng: “Khả năng của ngươi thật sự khiến bệ hạ ngạc nhiên vô cùng. Từ xưa đến nay, trong đại Đường chúng ta chưa từng có nữ nhân nào làm công việc khám nghiệm tử thi; ngươi chính là người đầu tiên. Thật đáng tiếc là phụ nữ ở Đại Đường không được phép vào các cơ quan công quyền, và danh tính của ngươi cũng gây trở ngại cho việc thực hiện công việc này… Nếu không thì ngươi thực sự là một tài năng lớn mà bệ hạ đã tìm thấy.”

Tần Hoan cúi đầu xuống, nói: “Bệ hạ khen ngợi quá mức rồi. Nếu có điều gì bệ hạ muốn, thần nữ sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.”

Yến Hoài cười và vẫy tay: “Nếu bệ hạ bảo ngươi đi khám nghiệm tử thi, thì Chương Vũ Hầu e là không thể che giấu được nữa đâu… Ngươi thực sự sẵn lòng để mọi người biết rằng ngươi giỏi nghề này sao? Khi đó, nếu có những lời đồn đại xuất hiện, ngươi có thể chịu đựng được không?”

Yến Hoài hiểu rõ về cuộc sống thực tế bên ngoài, nên chỉ im lặng mà không trả lời.

Yến Hoài tiếp tục nói: “Việc ngươi có khả năng này, bệ hạ biết là đủ rồi. Hơn nữa, nếu Yến Trì biết điều này cũng rất tốt… Bệ hạ tin rằng, người muốn nhờ ngươi giúp đỡ không phải là bệ hạ, mà là Yến Trì…”

Tần Hoan ngẩng đầu lên, nhìn qua Yến Hoài rồi lại nhìn Yến Trì, có vẻ không hiểu lắm.

Yến Hoài liền nhìn vào mắt Yến Trì và bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Yến Trì à, vào nửa cuối năm ngoái, quân địch đã bị đánh bại nặng nề; đã lâu rồi họ không gây rối nữa… Có lẽ trong một hai năm tới, họ sẽ yên phận hơn. Trong quân đội đã có cha ngươi rồi; còn ngươi thì ở lại kinh thành đi… Bệ hạ sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ mới, thế nào?”

Yến Trì vui vẻ đáp: “Lần này trở về kinh thành, thần nữ thực sự cảm thấy cuộc sống ở đây rất sung túc và thoải mái… Dù bệ hạ không cho phép thần nữ ở lại, thần nữ cũng sẽ xin phép bệ hạ… Xin bệ hạ ra lệnh cho.”

Yến Hoài cười và nói: “Sau bao năm chiến tranh, việc ngươi muốn trở về là điều tốt… Hoàng thái hậu sức khỏe không tốt; các ngươi, những người trẻ tuổi này, không biết có thể ở bên bà ấy được bao lâu nữa… Vì vậy, hãy ở lại kinh thành đi.”

Nói xong, ông ngừng lại một chút rồi tiếp tục: “Lần này ngươi đi về phía nam, ta đã giao cho ngươi nhiệm vụ làm thanh tra của cơ quan xét xử hình sự; ngươi đã hoàn thành công việc rất tốt, đặc biệt là vụ án cướp vàng lớn kia cuối cùng cũng được giải quyết. Chắc hẳn cha ngươi cũng rất vui mừng khi biết điều này. Vì vậy, với nhiệm vụ mới này, ta muốn ngươi đến Bộ Hình sự để thử sức một thời gian. Ngươi nghĩ sao?”

Yến Trì cúi đầu chào: “Xin nghe sắp xếp của bệ hạ.”

Yến Hoài gật đầu, sau đó lấy ra một tờ giấy từ trên bàn và đưa cho Viên Kinh. Viên Kinh vội vàng nhận lấy tờ giấy rồi đưa cho Yến Trì. Yến Trì nhận lấy và đọc qua, sau đó lại cúi đầu chào: “Xin bệ hạ yên tâm, Yến Trì chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

Yến Hoài nói to: “Bộ trưởng Bộ Hình sự tuổi tác đã cao, ông ấy đã nói rằng muốn nghỉ hưu trong một hai năm tới. Tuy nhiên, hiện tại trong Bộ Hình sự vẫn chưa tìm được ai có thể thay thế ông ấy. Vì vậy, trước mắt ngươi sẽ giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hình sự bên trái; như vậy thì Bộ Hình sự của ta cũng sẽ có người đảm nhận trách nhiệm.”

“Yến Trì hiểu rồi, ngày mai ngươi sẽ đến văn phòng Bộ Hình sự để nhận chức.”

Sau khi nói xong những việc quan trọng, Yến Hoài nhìn sang Tần Hoan và nói: “Cô gái nhỏ, ngươi đã hiểu ý của ta chứ? Sau này người sẽ tìm đến ngươi chính là anh ta đấy.”

Mặc dù Yến Hoài không công khai công lao của Tần Hoan, nhưng dường như ông cũng đã im lặng chấp thuận việc Tần Hoan giúp đỡ văn phòng. Tần Hoan gật đầu đồng ý một cách rất kính trọng. Khi Yến Hoài đã nói hết những điều cần nói, ông liền để hai người rời đi để tiếp tục xử lý các công việc chính trị.

Hai người rời khỏi phòng đọc sách của hoàng gia và bắt đầu đi trở về cung điện Thọ Khang cung. Lúc đó, họ mới bắt đầu trò chuyện với nhau.

“Chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hình sự… Đây có phải là điều ngươi mong muốn không?”

Yến Trì đưa tờ giấy cho Bạch Phong cầm, cười nhẹ và nói: “Trên triều đình này, ít khi có điều gì đúng như ý muốn của con người.”

Tần Hoan biết rằng Yến Trì chắc chắn không thể thực sự thích cuộc sống xa hoa và thoải mái, nên cô nói: “Đúng vậy, ngươi thực sự là người phù hợp với chiến trường.”

Yến Trì nhướng mày: “Tại sao lại nói như vậy?”

Tần Hoan quay đầu nhìn Yến Trì một cái lạnh l

“Ừm,” Yến Trì đáp một cách ngập ngừng, “Vậy là ai đã nói ra điều đó?”

Tần Hoan khẽ cau mày, không biết là ai đã nói ra câu đó. Cô nhấc gấp váy lên và bắt đầu đi về phía trước. Tuy con đường trong cung điện rất phức tạp và quanh co, nhưng vì vội vàng, cô đã đi nhầm hướng. Khi cô tỉnh táo lại, tiếng cười du dương của Yến Trì vang lên phía sau lưng cô: “Sao lại dừng lại vậy?”

Tần Hoan thầm chửi bản thân trong lòng, rồi nhìn lên bầu trời để xác định hướng đi. Con đường trong cung điện có rất nhiều ngã rẽ, nhưng cô vẫn biết rõ vị trí của Thọ Khang cung, việc quay trở lại không hề khó khăn.

Thấy Tần Hoan nhanh chóng tìm được đường, Yến Trì không khỏi bật cười: “Hướng này đi về phía bắc sẽ đến khu vườn sau. Bạn chỉ cần đi qua bên cạnh khu vườn đó, sau đó đi thẳng về phía tây là đến nơi.”

“Tôi biết rồi,” Tần Hoan nói, gật đầu mạnh mẽ.

Yến Trì nhìn bóng lưng của cô với vẻ buồn cười xen lẫn ngạc nhiên. Lúc này, Tần Hoan dường như có chút cáu kỉnh, hoàn toàn khác với bình thường. “Bạn vẫn chưa nói ra… Nếu không phải bạn nói, vậy thì là ai đã nói ra điều đó?”

Điều đó chắc chắn là do Peng Hua Jing nói ra. Tần Hoan vẫn nhớ rõ giọng điệu đầy ngưỡng mộ khi cô ấy nói ra câu đó.

Nhưng lúc này, Tần Hoan không thể nói ra được. Cô quay đầu nhìn Yến Trì và hỏi: “Hoàng tử có quen biết với bất kỳ thiếu nữ quý tộc nào ở kinh thành không?”

Nghe thấy câu hỏi này, ánh mắt của Yến Trì trở nên sáng lên. Tại sao Tần Hoan lại hỏi như vậy? Chắc chắn câu hỏi này có liên quan đến điều trước đó. Anh ta đoán ra ý định của cô, nhưng không hỏi thêm, mà chỉ kiên quyết từ chối: “Tôi vào quân đội khi mới mười tuổi. Suốt nhiều năm qua, thời gian tôi trở về kinh thành chưa đầy hai tháng. Làm sao tôi có thể quen biết với những thiếu nữ quý tộc ở đây được?”

Tần Hoan nhướng mày, nhưng cũng hiểu rằng những gì Yến Trì nói là sự thật.

Yến Trì tiếp tục nói: “Nói ra thì, tôi cũng quen biết một người đấy.”

   Tần Hoan vội vàng nhìn Yến Trì, và cô ấy cười nói: “Đáng tiếc là người đó không muốn nói chuyện nhiều trước mặt mọi người.”

   Tai Tần Hoan bỗng nóng lên; cô hiểu rằng Yến Trì đang nói về mình. Cô quay đầu đi, không muốn tiếp tục tranh luận nữa.

   Yến Trì vẫn cười mãi, và trong lúc họ đi, hai người đã đến gần khu vườn hoàng gia. Tần Hoan định tìm cách chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những chủ đề khác, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô thấy một bóng dáng nhỏ bé đứng bên cạnh bức tường hoa có các ô hở.

  “Hoàng tử thứ chín…” Tần Hoan thốt lên ngạc nhiên, và Yến Trì cũng nhìn theo.

   Hai người vừa mới gặp Hoàng tử thứ chín cách đây không lâu, nên chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Hoàng tử thứ chín đứng yên bên cạnh bức tường, dường như đang nhìn thấy điều gì đó, và không hề có người hầu bên cạnh.

   Tần Hoan và Yến Trì nhìn nhau, rồi vội vàng bước về phía Hoàng tử thứ chín. Bước chân của họ vừa nhanh vừa nhẹ, nhưng có vẻ như Hoàng tử thứ chín không hề để ý đến họ. Khi họ đến gần, Tần Hoan định hỏi gì đó, thì Hoàng tử thứ chín bất ngờ reo lên, khuôn mặt tái nhợt… Nhưng ngay lập tức, Yến Trì đã che miệng cậu bé lại.

   Thấy Yến Trì có vẻ lo lắng, Yến Trì liền giơ cằm ra, chỉ về hướng mà Hoàng tử thứ chín vừa nhìn. Khi nhìn vào đó, Tần Hoan bỗng sững sờ… Rồi ngay lập tức, cô ôm lấy Hoàng tử thứ chín vào lòng, kéo Tần Hoan đi sau bức tường hoa để tránh bị ai phát hiện.

   Hoàng tử thứ chín run rẩy trong vòng tay Yến Trì, mắt đẫm nước mắt. Yến Trì ôm lấy cậu bé, vụng về vỗ lưng cậu: “Đừng sợ, họ sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu…”

Trong miệng Yến Trì, “họ” ấy chính là những người đang ngồi trong gian thất được bao quanh bởi hàng rào hoa, cách họ một khu vườn hoa.

  Bên trong gian thất ấy, lúc này có một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục hoàng gia màu xanh đang ngồi; người phụ nữ ấy quay lưng về phía Tần Hoan và những người khác, nhưng Tần Hoan vẫn nhận ra ngay đó chính là Thái phi Tố Quý mà họ vừa gặp vào buổi sáng!

  Thái phi Tố Quý ngồi quay lưng lại, bên cạnh bà có bốn người hầu gái đứng canh giữ. Phía trước bà, trên tuyết, có một cô hầu gái mặc áo xanh đang quỳ gối; bốn người eunuch đang giữ cô ta xuống đất, hai người trong số họ dùng những tấm gỗ để ép cơ thể cô ta, trong khi miệng cô ta bị nhét đầy bông trắng. Dù cách xa như vậy, Tần Hoan vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu đau đớn của cô ta và nhìn thấy vẻ mặt đau khổ kinh hoàng trên khuôn mặt cô ta.

  Không biết cô ta đã bị tra tấn bao nhiêu lần, lúc này khuôn mặt cô ta đẫm nước mắt và mồ hôi; tay cô ta đều in đầy máu, cô ta co ro vì đau đớn trên mặt đất, nhưng những người eunuch bên cạnh vẫn giữ cô ta lại, không cho cô ta ngã xuống.

  “Xiu Er, em biết rõ Hoàng hậu đã đối xử với em như thế nào… Và em, kẻ phản bội ân tình!”

  Một người hầu gái lên tiếng trách móc, sau đó nhìn về phía Phùng Lăng Tố; Phùng Lăng Tố gật đầu, và người hầu gái đó nói tiếp: “Hãy xem cô ta nói gì đi.”

  Ngay lập tức, một người eunuch kéo bỏ tấm bông ra khỏi miệng Xiu Er. Xiu Er thở hổn hển, rồi khóc lóc van xin: “Hoàng hậu ơi, xin tha thứ cho thiếp… Thiếp chỉ lúc đó mất tâm trí mà thôi… Xin đừng phá hỏng đôi tay của thiếp… Đôi tay này là tài sản duy nhất của thiếp để kiếm sống…”

  “Hoàng hậu ơi, thiếp sẽ không dám làm như vậy nữa đâu… Hoàng hậu…”

  Người hầu gái khóc nức nở; Tần Hoan và Yến Trì đều không hiểu tại sao Xiu Er lại khóc như vậy, cũng không biết cô ta đã phạm phải tội gì.

  Đúng lúc đó, một người hầu gái khác nói: “Mất tâm trí à? Mất tâm trí thì dám mặc trang phục của Hoàng hậu để mang súp đến cho Hoàng đế ư? Đồ hèn nhát! Rõ ràng là muốn dùng trang phục của Hoàng hậu để quyến rũ Hoàng đế!”

  Nói xong, người hầu gái đó tiếp tục: “Các người tiếp tục đi…”

  “Ôi… Hoàng hậu ơi, thiếp thực sự không dám làm như vậy nữa đâu… Bộ trang phục đó rất bình thường, Ho

Khi miếng bông trong miệng cô hầu gái đó bị lấy đi, tiếng kêu thảm thiết của nàng càng trở nên dữ dội hơn, đến mức khiến Yến Tuý phải cúi đầu sâu vào vai Yến Trì. Tần Hoan nhíu mày; nếu tiếp tục như vậy, tay của người hầu gái kia chắc chắn sẽ bị hỏng. Nhưng đây là trong cung điện, và người thực hiện hình phạt chính là Phùng Lăng Tố; cô ấy hoàn toàn không có quyền can thiệp để cứu người đó. Hơn nữa, việc Phùng Lăng Tố xử lý những người hầu gái phạm quy tắc trong cung cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Mặc dù không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của Phùng Lăng Tố, nhưng từ tư thế ngồi của bà ấy, Tần Hoan cũng có thể nhận ra rằng lúc này bà ấy đang rất thoải mái, và việc trừng phạt người hầu gái trong cung đối với bà ấy đã trở thành chuyện quen thuộc.

“Thưa Hoàng hậu… Thưa Hoàng hậu, xin hãy tha thứ cho con hầu này… Con thật sự không cố ý…”

“Không cố ý à?” Phùng Lăng Tố lên tiếng, giọng nói vẫn mềm mại nhưng lúc này lại ẩn chứa sự lạnh lùng và oai nghiêm; bà ấy không còn là người phụ nữ yếu đuối, dịu dàng nữa.

“Những người hầu trong cung này dám lợi dụng lòng tin của ta để quyến rũ Hoàng đế! Nếu không phải vì đêm qua Hoàng đế bận rộn với công việc triều chính, liệu ngươi—kẻ hèn mọn này—có thể leo lên giường của Ngài hay không? Đồ không biết trời cao đất dày!”

Nói xong, Phùng Lăng Tố lại giơ cằm ra, ra lệnh cho các eunuch tiếp tục hành hình. Hai người eunuch kéo mạnh hai bên, khiến cô hầu gái kia đau đớn đến mức lăn lộn trên mặt đất; hai người khác thì cứng rắn giữ chặt nàng. Người thực hiện hình phạt vẫn không dừng lại; có lẽ vì đau đớn mà nàng mất kiểm soát bản thân, hoặc có lẽ vì biết rằng đôi tay mình sẽ bị hỏng, nên cô hầu gái đó bỗng nhiên la hét chửi bới:

“Phùng Lăng Tố! Đồ độc ác! Kẻ độc ác!”

“Ngươi muốn chiếm đoạt Hoàng đế chỉ cho mình… Chính ngươi đã giết chết Phu nhân Jin!”

“Ngươi giết ta đi… Ngươi giết ta đi… Dù ta trở thành ma, ta cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi…”

Phùng Lăng Tố bị những lời chửi bới này làm cho run rẩy; bà ấy giơ tay chỉ vào cô hầu gái và ra lệnh: “Xé nát miệng của nó đi! Xé nát miệng nó—rồi đánh chết nó! Đánh chết nó!”

“Thưa Hoàng hậu, xin đừng giận dữ… Cứ để những người hầu này xử lý nó là được… Xin đừng giận dữ!”

Người hầu bên cạnh khuyên nhủ, nhưng Phùng Lăng Tố đột nhiên đứng dậy và bước đi mạnh mẽ. Những người eunuch kia dừng lại một chút rồi cúi chào; sau khi Phùng Lăng Tố đi xa, Phương Tài nhìn nhau rồi kéo theo Xiù Nhi đi về phía đông.

Tần Hoan nắm chặt quả bàn tay nhỏ của mình, “Cô ấy bị đưa đi đâu?”

“Chắc là đến Viện Trừng Phạt Hoàng Cung,” Yến Trì trả lời bằng giọng điệu bình tĩnh, tay anh ta nhẹ nhàng vuốt lưng Yến Tuý.

Nghe thấy từ “Viện Trừng Phạt”, ánh mắt Tần Hoan liền tối sầm lại. Đó là nơi trong hoàng cung dùng để trừng phạt các cung nữ. Luật pháp của Đại Chu không có hiệu lực trong cung; ở đây, có những quy tắc riêng được tuân thủ, và Viện Trừng Phạt chính là nơi mà mọi người đều sợ hãi.

“Đừng sợ, đừng sợ… Người ta đã đi rồi.”

Yến Trì vỗ nhẹ lưng Yến Tuý, và cơ thể đang run rẩy của anh ta dần bắt đầu yên lại.

Ban đầu, Yến Tuý còn hơi e ngại người lạ như Yến Trì, nhưng lúc này, anh ta chỉ còn biết dựa vào Yến Trì mà thôi. Nghe những lời an ủi đó, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía chiếc lầu mát xa xa, rồi hai giọt nước mắt lập tức rơi xuống.

Tần Hoan thấy vậy mà lòng đau xót không nguôi. Anh ta vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho Yến Tuý và nói: “Không sao đâu, không sao đâu… Thái tử, sao ngài lại đến đây một mình? Những người hầu phục vụ ngài đâu rồi?”

Giọng nói của Tần Hoan rất nhẹ nhàng, nhưng nước mắt của Yến Tuý vẫn không ngừng rơi. Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm về phía chiếc lầu mát, tràn đầy sự sợ hãi và hận thù. Bỗng nhiên, Tần Hoan nhớ ra rằng lúc Xiù Nhi đang mắng mỏ, cô ấy có nói rằng Nương phi Jin đã bị Nương phi Sù gây hại đến cái chết… Tần Hoan bỗng giật mình, lại nhìn xuống Yến Tuý và hỏi: “Thái tử, ngài sao vậy?”

“Cô ấy… cô ấy đã hại chết mẫu thân ta…”

Một lúc sau, Yến Tuý mới nghẹn ngào bắt đầu nói, nhưng ngay khi những lời này vang lên, cả Yến Trì và Tần Hoan đều cau mày.

Mọi người đều biết rằng Phu nhân Jin đã bị Vua Tấn sát hại, nhưng làm sao lại liên quan đến Phu nhân Sù?

Dù Tần Hoan muốn tìm ra câu trả lời cho vụ án này, nhưng Yến Tuý chỉ là một đứa trẻ bốn tuổi; liệu có thể tin vào những gì nó nói không? Nhưng nếu không tin, thì đối với Tần Hoan mà nói, Yến Tuý chính là người thân thiết nhất của Phu nhân Jin!

“Hoàng tử, tại sao ngài lại nói như vậy…”

Tần Hoan vô thức hỏi, và Yến Tuý liền ngước nhìn phía hiên, “Tất cả mọi người đều nói như vậy.”

Tần Hoan và Yến Trì nhìn nhau, và lúc này họ mới biết rằng trong cung đã lan truyền tin đồn rằng Phu nhân Sù là người đã hại chết Phu nhân Jin. Nếu vậy, Vua Tấn lại có liên quan gì đến vụ án này? Việc Vua Tấn giết người đã được xác định rõ ràng, vậy tại sao mọi người trong cung lại dám lan truyền những tin đồn như vậy?

Tần Hoan hít một hơi thật sâu; thật đáng ghét khi cô ấy không biết chi tiết về vụ án ngày hôm đó, cũng không thể xem các hồ sơ liên quan. Nghĩ đến đây, Tần Hoan không khỏi nhìn về phía Yến Tuý – Yến Tuý là con ruột của Phu nhân Jin; sau khi vụ án xảy ra, nó mới chuyển đến sống tại Thọ Khang cung, vậy trước khi vụ án xảy ra, nó chắc chắn luôn ở bên cạnh Phu nhân Jin. Vậy vào lúc vụ án xảy ra, nó ở đâu? Liệu nó có chứng kiến điều gì đó không?

Mặc dù những lời nói của Yến Tuý có vẻ như chỉ là tin đồn từ người khác, nhưng nếu ngày hôm đó nó đã chứng kiến hoặc nghe thấy điều gì đó, có lẽ chúng ta sẽ có thể làm sáng tỏ sự thật về vụ án này.

Nghĩ đến đây, Tần Hoan muốn hỏi thêm vài điều.

Nhưng đúng lúc đó, Yến Trì lại nói: “Những lời này không thể nói lung tung được.”

Tần Hoan bỗng nhiên tỉnh táo lại, và Yến Trì liền nhìn Yến Tuý một cách nghiêm túc, nói: “Câu này có thể nói với chúng ta được, nhưng nhớ lấy, nếu có người khác ở đó, tuyệt đối không được nói ra trước mặt họ, hiểu chưa?”

   Yến Tuý bị vẻ nghiêm túc của Yến Trì làm sợ hãi, chỉ biết rơi nước mắt và nức nở, nhưng mãi không trả lời gì. Sau một lúc, Yến Tuý mới hỏi: “Vậy em cũng không được nói với anh trai à?”

   Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Yến Tuý, giọng nói của Yến Trì trở nên dịu đi một chút: “Anh trai thì được, nhưng người khác thì tuyệt đối không được.”

   Yến Tuý gật đầu, ánh mắt buồn bã, và im lặng khóc.

   Thấy cảnh này, Tần Hoan không thể tiếp tục hỏi thêm được nữa; hơn nữa, những gì Yến Trì nói quả thực là đúng. Câu chuyện này tuyệt đối không được phép lan truyền trong cung điện. Dù vụ án đã được Hoàng đế kết luận từ lâu, nhưng quyền lực của Phùng Lăng Tố cũng không phải là thứ mà một đứa trẻ nhỏ như Yến Tuý có thể chống đối được. Yến Tuý mất mẹ, bây giờ chỉ có Thọ Khang cung bảo vệ mình; còn Thái hậu thì sức khỏe yếu, liệu bà ấy có thể bảo vệ Yến Tuý được bao lâu nữa?

   Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Yến Tuý, Tần Hoan thực sự không nỡ lòng. Dù là một hoàng tử quý tộc, nhưng hoàn cảnh của Yến Tuý rõ ràng sẽ không dễ dàng gì trong những ngày tới. Việc cô ấy vội vàng hỏi han Yến Tuý không chỉ khiến cậu bé nhớ đến người mẹ đã qua đời, mà còn rất dễ bị người khác phát hiện ra ý định của cô ấy. Nếu Yến Tuý không hiểu chuyện gì cả, thì làm sao cô ấy có thể giải thích được?

   Xét về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, việc vội vàng điều tra chuyện này trong cung điện thực sự không phải là điều nên làm. Tần Hoan thở dài một hơi và quyết định nuốt lại những lời muốn nói.

   Cô ấy lại lau nước mắt cho Yến Tuý; thấy khuôn mặt nhỏ bé của cậu bé bị gió lạnh làm đỏ bừng, Yến Trì ôm lấy cậu bé và muốn đưa cậu về phía Thọ Khang cung.

   “Mẫu thân… Khi mẫu thân qua đời, bàn tay của mẫu thân cũng giống như người đó vậy…”

   Vừa mới bước đi được vài bước, bỗng nhiên, Yến Tuý nức nở nói ra câu đó.

   Nghe thấy câu này, cả Tần Hoan và Yến Trì đều cau mày.

   Thật là không may! Những ai theo dõi truyện đều là những người tốt bụng