Khác với tất cả những vị khách đang hoảng loạn và lo lắng, Tần Hoan dường như tỏ ra vô cùng bình tĩnh và điềm đạm.

Chiếc váy màu đen tuyền của cô từ từ trượt qua những bụi hoa wisteria rực rỡ trên giá hoa; trong chốc lát, hương thơm ngọt ngào lan tỏa dưới ánh đèn vàng ấm áp, khiến cho Yến Trì đứng ở xa cũng không khỏi xao động. Đôi mắt long lanh của anh bỗng trở nên trong sáng, và tất cả những gì xung quanh – căn hộ tang lễ rộng lớn, bầu trời đêm tối – đều biến mất, chỉ còn lại bóng dáng của Tần Hoan, hiện rõ trước mắt anh.

Yến Trì nhìn cô từ xa, muốn tiến lại gần hơn, nhưng lại nhớ đến những biến cố đã xảy ra tối nay liên quan đến Hầu phủ. Anh tự nhủ phải cẩn thận, đang định tiếp tục đi thì bất chợt nhìn thấy một chàng trai trẻ mặc trang phục lộng lẫy đang đi về phía này.

Chỉ nhìn thoáng qua, Yến Trì đã nhận ra rằng chàng trai đó đang đi về phía Tần Hoan.

Anh dừng bước lại và quyết định sẽ quay lại cổng dinh sau này.

Tần Hoan bước đi thong dong về hướng tây, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô lại thấy một chàng trai đang đi về phía mình từ hướng tây. Lúc này, tất cả mọi người đều đang đi về hướng tây, nhưng chàng trai này lại đi ngược lại dòng người, rất nổi bật; điều khiến Tần Hoan cảm thấy kỳ lạ hơn là ánh mắt của anh ta lại dừng lại trên người cô. Cô nhíu mày nhìn kỹ, và nhận ra đó chính là chàng trai trẻ đã va vào mình lúc trước.

Khi Tần Hoan nhìn thấy người đó, Fuling cũng nhận ra và bất chợt thốt lên “À!”, rồi vô thức nắm lấy tay cô.

Tần Hoan quay đầu lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Fuling có vẻ lo lắng và muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy chàng trai đó đang tiến lại gần, cô lại im lặng.

Trong lúc này, chàng trai đó đã đến gần họ và chặn đường đi của Tần Hoan.

Tần Hoan nhíu mày, nhìn chằm chằm vào người đàn ông này. Người này trước đây đã va vào mình, và bây giờ lại chặn đường… Tại sao vậy?

Chàng trai đó cao ráo, có khuôn mặt tuấn tú, và bộ trang phục màu xanh sang trọng càng làm tăng thêm vẻ quý phái của anh ta. Lúc này, anh ta đang nhìn cô một cách sâu sắc… Tần Hoan bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng… Chẳng lẽ anh ta là một người quen cũ từ trước đây?

Nghĩ đến đây, Tần Hoan cảm thấy hơi bất an. Nếu đến nỗi không nhận ra người quen cũ nữa, liệu điều đó có phải là quá giả tạo không?

“Sao vậy? Cô đang giả vờ không nhớ tôi à?”

Tần Hoan đang do dự thì người đàn ông kia đã lên tiếng. Ngay khi anh ta mở miệng, Tần Hoan liền nhíu mày lại.

Người đàn ông nhắm mắt lại, cằm hơi nhô lên, tỏ ra rất kiêu ngạo và coi thường người khác. Tần Hoan cảm thấy không hài lòng; người này quả thực là người quen cũ của Công chúa Chín, nhưng thái độ của anh ta thật sự quá đáng ghét.

Anh ta là ai? Tại sao cô lại không nhận ra anh ta mà lại giả vờ không biết?

Tần Hoan cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng lại không chắc chắn về danh tính của người đó nên không trả lời gì. Đúng lúc cô đang suy nghĩ xem nên đối phó thế nào thì bóng dáng của Tần Sương xuất hiện từ phía xa. Tần Sương quan sát xung quanh và lập tức nhìn thấy Tần Hoan đang đứng đó; sau đó, ánh mắt cô lại lướt qua lưng người đàn ông kia, rồi đột nhiên trợn mắt lên và bước về phía Tần Hoan với vẻ giận dữ:

“Đồ Tần Hoan! Mọi người đều đang chờ cô đấy, vậy mà cô lại ở đây để quấy rầy Anh Hoa!”

Tần Sương tức giận đến mức nói lớn tiếng. Tần Hoan nghe vậy liền giật mình, rồi bỗng nhận ra.

Hóa ra, người đàn ông trước mặt này chính là Hồ Ninh – chàng trai mà Công chúa Chín từng yêu thích!

Hồ Ninh không ngờ Tần Sương sẽ trở lại, nhưng nghe những lời nói của cô ấy, anh ta lại không hề tỏ ra bất mãn, thậm chí còn không phản bác những hiểu lầm của cô ấy, cứ như thể thực sự là Tần Hoan đang quấy rầy mình vậy.

Tần Hoan không kìm được nổi mà cười. Cô hiếm khi cười, nhưng mỗi khi cười, vẻ đẹp của cô lại trở nên rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Tần Sương và Hồ Ninh đều sửng sốt; Yến Trì ở phía xa cũng nhíu mắt lại.

“Hóa ra là công tử Hoa, nửa tháng trước ngài bị rơi xuống hồ, quả thật có chút mất trí nhớ… Những người thường xuyên gặp gỡ thì vẫn nhớ được, còn những người không mấy quan tâm đến thì đã quên mất rồi. Mong công tử Hoa đừng trách.”

Khuôn mặt của Hồ Ninh bỗng trở nên rất khó chịu; “Quên đi những người không mấy quan tâm à?”

Cô ấy Tần Hoan không quan tâm đến anh ta sao?!

Hồ Ninh siết chặt môi, nói với giọng kiêu ngạo: “Tại sao ngươi lại bị rơi xuống hồ?”

Anh ta biết rõ lý do… Cô ấy nhảy xuống hồ chỉ vì anh ta mà thôi!

Tần Hoan nhìn vào khuôn mặt của Hồ Ninh và cảm thấy thực sự thất vọng.

Chàng trai này với vẻ ngoài và gia thế tốt đẹp như vậy, chắc chắn không thiếu người ngưỡng mộ… Đối với anh ta, cô ấy chỉ là một trong số những người đó mà thôi. Nếu anh ta thực sự không thích cô ấy thì cũng đành… Nhưng anh ta lại vừa khinh thường cô ấy, vừa thích thú khi cô ấy yêu mình.

Mỗi khi cô ấy lơ là anh ta, lòng anh ta lại cảm thấy khó chịu và bất mãn… Thậm chí anh ta còn cho rằng cô ấy đang giả vờ không nhận ra mình.

Trong lòng, Tần Hoan lại mỉm cười… Công chúa thứ chín này thật sự không có con mắt tốt lắm…

“Dĩ nhiên là vì vấp ngã mà rơi xuống hồ… Đêm hôm đó trời mưa lớn lắm.”

Hồ Ninh nhíu mày: “Không phải vậy… Rõ ràng là vì…”

Tần Hoan nhìn anh ta, chờ đợi anh ta nói tiếp từ “vì”… Nhưng trên môi cô ấy chỉ hiện lên nụ cười mỉa mai… Khuôn mặt Hồ Ninh đỏ bừng lên, nhưng anh ta không thể nói ra được từ đó nữa…

“Công tử Hoa nghĩ rằng Tần Hoan làm vậy vì lý do gì?” Hồ Ninh ngập ngừng không nói tiếp… Tần Hoan lắc đầu thở dài: “Tần Hoan sợ chết… Trên đời này thực sự không có gì có thể khiến Tần Hoan sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình cả.”

**“**

   Đôi môi Hồ Ninh nhẹ nhàng khép lại thành một đường thẳng, anh nhìn chằm chằm vào Tần Hoan. Tần Hoan đã thay đổi rồi – phong thái, ánh mắt, giọng nói đều khác hẳn. Anh dần cảm thấy rằng người phụ nữ trước mắt mình không còn là người từng ngưỡng mộ mình nữa; việc anh tự cho mình cao quý trước mặt cô ấy thật sự rất nực cười.

  Nhưng tình yêu của một người dành cho người khác, làm sao có thể thay đổi dễ dàng được chứ?

  “Công tử Hoạch, ông không sao chứ? Vậy xin ông nhường đường đi, tôi cần trở về phủ.”

  Giọng nói của Tần Hoan lạnh lùng và thiếu thiện cảm đối với Hồ Ninh. Nhìn thấy cô ấy như vậy, Hồ Ninh khép môi lại, rồi đột nhiên nói ra như thể đang ban ơn: “Đêm nay không yên bình lắm… Tôi… sẽ đưa cô trở về phủ.”

  Nếu là Tần Hoan ngày xưa, nghe những lời này chắc chắn đã đỏ mặt, cảm kích đến nỗi không biết phải nói gì.

  Nhưng lúc này, Tần Hoan chỉ đơn giản đi qua Hồ Ninh mà không hề để ý đến lời đề nghị đó: “Không cần phiền công tử đâu, tôi tự mình có thể đi được.”

  Hồ Ninh ngạc nhiên, sau đó anh nhíu mày lùi lại hai bước, rồi lại chặn đường Tần Hoan.

  Anh nhìn kỹ vào ánh mắt cô ấy – trong đó không hề có chút tình cảm hay sự ngưỡng mộ nào dành cho mình. Cảm giác tức giận dâng trào trong lòng Hồ Ninh, anh hỏi: “Cô định dùng cách này để thu hút tôi à?”

  Tần Hoan ngập ngừng một chút, không biết nên cười hay nên buồn. Công tử này có lẽ là người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ ở Kim Châu, nhưng trên đại địa Đại Chu này, Kim Châu chỉ là một góc nhỏ mà thôi… Người đàn ông trước mắt mình thật sự quá ngu ngốc và kiêu ngạo!

  Thấy ánh mắt cô ấy chứa đựng sự châm biếm, Hồ Ninh ngẩng cao đầu, vẫn kiêu ngạo nói: “Dù cô dùng cách nào đi nữa cũng vô ích thôi… Tôi chỉ cảm thấy có lỗi vì cô đã nhảy xuống hồ vì tôi mà thôi.”

“

   Tần Hoan Bỗng nhiên, cô cảm thấy đau lòng cho Công chúa Chín ngày xưa.

   Hồ Ninh Cô chắc chắn rằng cô ấy chỉ đang giả vờ mà thôi; bởi vì Công chúa Chín ngày xưa thực sự yêu quý Hồ Ninh. Thật đáng tiếc, Hồ Ninh luôn coi thường và không hề tôn trọng cô ấy chút nào.

   Tuy nhiên, ngay cả Công chúa Chín ngày xưa cũng sẽ không bao giờ tự tử vì một kẻ như Hồ Ninh đâu.

   Tần Hoan Nhắm mắt lại, cô nhìn thẳng vào vẻ kiêu ngạo của Hồ Ninh và mỉm cười.

   Giọng nói của cô đầy bất lực: “Tại sao công tử Hòa lại nghĩ rằng tôi nhảy xuống hồ vì anh? Là do sự ngu dốt của anh, hay là vì địa vị cao quý của anh?”

   Khi câu nói vang lên, Tần Hoan thấy biểu hiện kinh ngạc trên khuôn mặt Hồ Ninh và cảm thấy rất mãn nguyện.

   Nếu không cần thiết, Tần Hoan sẽ không bao giờ xúc phạm phẩm giá của người khác; nhưng nếu ai đó đầu tiên xúc phạm cô ấy, thì cô sẽ không bao giờ chịu đựng được việc một kẻ ngu ngốc, kiêu ngạo lại tỏ ra oai phong trước mặt mình.

   Chuyên trị những kẻ đàn bà điệu hót, chuyên trị những gã đàn ông ngốc nghếch… Dạy bạn cho đến khi bạn thành thục, sau đó sẽ không dạy nữa.”