Hồ Ninh mặt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào Tần Hoan.

Chẳng phải cô ấy yêu anh ta sao? Làm sao cô ấy dám tỏ ra ngang ngược như vậy!

Anh ta ngu dốt à? Anh ta ngớ ngẩn à? Chỉ có cái thân xác và danh hiệu con trai của một quan lại cao cấp thôi sao?

Hồ Ninh nắm chặt nắm tay, chưa bao giờ anh ta phải chịu sự sỉ nhục như thế này; và khi sự sỉ nhục đó đến từ một người phụ nữ… một người phụ nữ từng ngưỡng mộ anh ta, thì cơn giận dữ trong lòng anh ta đã lên đến đỉnh điểm!

Hồ Ninh nhìn chằm chằm vào Tần Hoan với ánh mắt đầy giận dữ, nhưng anh ta vẫn chưa kịp hành động thì Tần Sương – trong sự kinh hoàng – bước tới và vung tay đánh vào Tần Hoan, “Con đĩ nhỏ bé kia, làm sao cô dám đối xử với anh Ho như vậy…”

Ngôn từ “vô lễ” vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng Tần Sương thì tay cô đã bị Tần Hoan nắm chặt.

Tần Hoan siết chặt cổ tay Tần Sương đến nỗi cô đau đớn đến mức mắt đỏ lên; cô cố gắng vùng vẫy, nhưng không hiểu sao lại không thể thoát khỏi sức mạnh của người phụ nữ trông yếu đuối này.

Bỗng nhiên, Tần Sương nhớ lại lúc Tần Hoan đã kéo cô xuống hồ với sức mạnh mãnh liệt… Nỗi sợ hãi lóe lên trong mắt cô, và cô lập tức hối tiếc.

“Cô… cô định làm gì…”

Tần Hoan không nói gì, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt u ám.

Đôi mắt trong veo của cô bỗng trở nên tăm tối như đáy vực; Tần Sương cảm thấy lưng mình lạnh ran, nỗi sợ hãi dần dần tràn ngập trong lòng, và cuối cùng đã làm cho cơ thể mập mạp của cô gục ngã. “Tôi… tôi không cố ý đâu… Tôi…”

Tần Sương vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng bất ngờ Tần Hoan buông tay cô ra.

Tần Sương không kịp chuẩn bị, trượt chân và ngã xuống đất; nước mắt bắt đầu rơi, nhưng cô không dám khóc lớn, trông thật là lố bịch và đáng thương.

Tần Hoan vẫy tay áo, đi qua Hồ Ninh và hướng về phía cổng tây, nói: “Hoàng tử Hoa, ngài đừng tin những lời đồn đại vô lý đó. Theo tôi thấy, hoàng tử Hoa và chị sáu của tôi vừa về tài năng vừa về phẩm chất đều rất xứng đôi.”

   Nói xong, Tần Hoan quay đầu nhìn __FONTING_Fuling__, người đang có vẻ bối rối, và hỏi: “Fuling, em nghĩ sao?”

   __FONTING_Fuling__ giật mình, rồi bỗng nhiên bật cười: “Đúng rồi, hoàng tử Hoa và cô chủ nhỏ sáu thực sự rất xứng đôi!”

   Trong khi đó, Hồ Ninh càng ngày càng cau mày; anh ta đột nhiên quay người lại, nhìn theo bóng dáng của Tần Hoan mà run rẩy vì tức giận.

   Khi hạ mắt xuống, anh ta lại thấy Tần Sương đang nhìn mình với đôi mắt đầy nước mắt và ánh mắt đầy tình cảm… Anh ta cắn răng, cảm thấy rằng những lời khen ngợi này còn đau lòng hơn cả việc chỉ coi anh ta là một kẻ không có gì ngoài vẻ bề ngoài và danh hiệu con trai của một quan lại!

   Ở phía xa, bên cạnh bức tường hoa, Yến Trì cười lặng lẽ; anh ta nhắm mắt lại, theo dõi bóng dáng của Tần Hoan cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt.

   “Bạch Phong… Cô gái Tần này có phải là người mà Trung Dũng Hầu Phủ đã gửi đến Kim Châu không?” Yến Trì hỏi.

   Ngay sau đó, một bóng dáng xuất hiện trong bóng tối phía sau anh ta; Bạch Phong cúi đầu trả lời: “Đúng vậy. Đó là cô gái độc thân của nhánh thứ hai nhà Trung Dũng Hầu Phủ; bố mẹ cô ấy đã qua đời trong một tai nạn cách đây bảy năm. Sau khi ở lại kinh thành ba năm, cô ấy được đưa đến Kim Châu.”

   Sau một khoảng lặng, Bạch Phong tiếp tục nói: “Nửa tháng trước, cô ấy đã chết đuối trong hồ… Có tin đồn rằng nguyên nhân là do hoàng tử Hòa Triệu Phủ… Nhưng một ngày một đêm sau khi chết, cô ấy đã sống lại và còn cứu một người hầu gái đang muốn tự tử nữa… Sự việc này đã gây ra rất nhiều xôn xao trong nhà họ Tần, nhưng họ đã che giấu nó… Ba ngày trước, cô ấy đã cứu công chúa Thái Trường – người đang trong tình trạng nguy kịch – và hôm nay, công chúa Thái Trường đã đón tiếp cô ấy như một vị khách quý.”

   Ánh mắt của Yến Trì càng nhắm chặt lại; đáy mắt anh ta dần được phủ lên một lớp u ám sâu thẳm.

   “…Tần Hoan…” Yến Trì lẩm bẩm một mình.

Trong đáy mắt Bạch Phong lóe lên vẻ ngạc nhiên; chủ nhân của họ từ trước đến nay chưa bao giờ quan tâm đến phụ nữ, vậy mà bây giờ lại tỏ ra hứng thú với cô gái Tần này – người mà ông ta mới gặp lần đầu tiên?

“Chủ nhân, cô gái Tần này có chuyện gì vậy ạ?”

Yến Trì không trả lời, chỉ chậm rãi hướng ánh mắt về phía Hồ Ninh vẫn đang đứng đó sững sờ.

Nụ cười trên môi ông ta biến mất, ánh mắt trở nên u ám hơn,“Đi điều tra xem, tại sao cô gái Tần lại rơi xuống hồ.”

Bạch Phong ngập ngừng,“Không phải vì Ho—”

“Chỉ dựa vào hắn ư?” Yến Trì cười nhẹ và ngắt lời Bạch Phong, sau đó quay lưng bỏ đi về phía cổng dinh.

Khi Tần Hoan đến cổng phía tây, Tần Sương với đôi mắt đỏ hoe đã theo sau. Giang Thị đã lên xe ngựa; từ trong cửa sổ xe, cô hỏi:

“Sương Nhi, có chuyện gì vậy?”

Tần Hoan đang chuẩn bị lên xe thì nghe thấy câu hỏi đó, liền quay đầu nhìn Tần Sương.

Bị ánh mắt cô soi xét, Tần Sương bất giác run rẩy, vội vàng lắc đầu và nhanh chóng leo vào xe của mình. Sau khi đóng cửa xe, Tần Sương bình tĩnh bước vào khoang xe.

Tiếng bánh xe lăn trên đường, hình ảnh của cô gái nhà họ Song lại hiện lên trong đầu Tần Hoan– Những người hầu và lính canh của cô đều không phát hiện ra cô gặp nạn; vậy làm thế nào mà cô ấy có thể bị sát hại ngay trong chiếc kiệu đám cưới nhỏ bé đó? Và kẻ sát nhân đã lấy đầu cô ấy đi một cách im lặng như thế nào?

Nghĩ đến đây, Tần Hoan bỗng nhiên tỉnh táo lại… Bây giờ không còn như trước nữa; việc cô ấy tồn tại trong dinh họ Tần đã là điều khó khăn, huống chi người phụ trách điều tra vụ án này cũng không phải là cha cô. Cô ấy suy nghĩ những điều này để làm gì chứ?

“Cô chủ, lúc nãy cô dám nói như vậy với công tử Ho à?” Dù nói vậy, nhưng ánh mắt của Phục Linh vẫn đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn Tần Hoan:“Trước đây, mỗi khi nhìn thấy công tử Ho, cô còn không dám nói to nữa đâu.”

Tần Hoan nghiêng đầu nhìn Phục Linh và hỏi: “Trước đây, tôi thực sự thích công tử Ho sao?”

**“**

Fuling nhíu mày, do dự gật đầu: “Cô chủ lần đầu tiên gặp công tử Hoắc đã nhìn anh ấy rất lâu; cô chủ từng nói riêng với tôi rằng cô ấy rất ngưỡng mộ vẻ kiêu hãnh và oai phong của công tử Hoắc.”

Tần Hoan thở dài không biết phải làm sao: “Có lẽ trước đây cô chủ chưa có nhiều kinh nghiệm gặp gỡ người khác; nhưng bây giờ thì tôi đã thay đổi suy nghĩ rồi.”

Fuling vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy! Trước đây cô chủ chưa gặp nhiều quý ông cả; không nói đến người khác, chỉ riêng vị Quận công Rui mà chúng ta gặp hôm nay thôi, sự oai phong và phong thái của ngài ấy thì công tử Hoắc còn xa mới sánh kịp được… Tôi chưa bao giờ thấy một người đàn ông oai phong đến thế!”

Tần Hoan nhắm mắt lại; hình ảnh lần đầu tiên gặp Yến Trì vào tối hôm nay lại hiện lên trong đầu cô.

Yến Trì – Người thanh niên nhập ngũ, chiến đấu trên chiến trường và có thành tích xuất sắc; sự cao quý và kiêu hãnh của anh ấy đã vượt ra ngoài tầm vị trí của một hoàng tử… Đó là phẩm chất được rèn luyện qua những cuộc chiến ác liệt, là lòng dũng cảm được hun đúc trong biển máu và xác chết…

Còn Hồ Ninh… Khi Yến Trì đang chiến đấu trên chiến trường, có lẽ anh ta vẫn đang được các bảo mẫu chăm sóc và học những cuốn sách kinh điển… Làm sao có thể so sánh được với Yến Trì chứ?

“Cô chủ… Nhưng dù sao thì công tử Hoắc cũng là con trai của một vị quan lớn… Cô chủ làm như vậy…”

Fuling có vẻ lo lắng; dù sao thì ở Jinzhou, Hòa Triệu Phủ với tư cách là một quan chức cấp cao, địa vị của ông ấy rất cao…

Tần Hoan ngẩng cằm lên, nói một cách nghiêm túc: “Tôi làm như vậy cũng là vì tốt cho anh ấy… Nếu không, anh ấy sẽ nghĩ rằng mình thực sự là người xuất chúng, không ai sánh kịp được…”

Nghe vậy, Fuling không biết nên cười hay nên buồn: “Giọng nói của cô chủ… thật không giống một cô gái trẻ chút nào…”

Tần Hoan cười mà không nói gì thêm; từ nhỏ, cô đã theo cha đi khắp nơi, vì vậy so với những người cùng tuổi, cô hiểu biết nhiều hơn… Hơn nữa, sau khi trải qua nhiều điều trong đời, tâm trạng của cô giờ đây đã trở nên già dặn hơn nhiều… Những gì cô đã trải qua… e rằng người bình thường sẽ không bao giờ có thể tưởng tượng nổi…

Bóng đêm đen kịt như mực… Tần Hoan nhớ lại quá khứ, trái tim cô lại se lại đau đớn… Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển qua con phố lộng lẫy của gia tộc Qin, và sau khoảng nửa giờ, nó dừng lại bên cổng tây của dinh