“Cung tước phủ à?!” Tần Hoan ngạc nhiên hỏi, “Sao lại đến đây vậy?”

   Yến Trì mỉm cười, vuốt thẳng áo cho cô ấy, “Tôi vừa trở về và muốn đến bái kiến Vương phi.”

   Tần Hoan nhíu mắt, “Bạn đến bái kiến Vương phi, sao lại dẫn tôi theo?”

   Vương phi chính là phu nhân của Cung tước, và cũng là dì của Yến Trì, vì vậy việc đến bái kiến là điều nên làm. Nhưng với danh tính của Tần Hoan, liệu có thể vào được Cung tước phủ không?

   Thấy Tần Hoan có vẻ không muốn đi theo, Yến Trì cười nói: “Nếu bạn không theo tôi, mọi người sẽ nghĩ thế nào đây?”

   Nói xong, Yến Trì vẫy tay chỉ những người đang theo sau, và lúc này Tần Hoan mới nhớ ra tại sao mình lại lên xe ngựa của cô ấy. Ngay lập tức, cô ấy giật mình: “Người của Thành Vương cũng đang theo đó à?”

   Yến Trì gật đầu, “Còn có thể là ai khác nữa chứ?” Nói xong, chiếc xe ngựa đã dừng lại.

   Yến Trì kéo rèm xuống và bảo mọi người theo sau rồi bước xuống xe. Tần Hoan không còn cách nào khác, đành phải theo sau. Cô nhìn thấy người lái xe, Bạch Phong, đã tiến lên gõ cửa.

   Cung tước phủ nằm ở phía đông thành Lâm An, nhưng do nằm gần kinh thành hoàng gia, nên khoảng cách từ đó đến Trung Dũng Hầu Phủ khá xa. Khi bước xuống xe, Tần Hoan ngước nhìn và thấy ngôi nhà này còn cao lớn và rộng rãi hơn cả Trung Dũng Hầu Phủ. Chỉ riêng hai cánh cổng sơn đỏ đã trông rất uy nghiêm. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ hơn, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn với phần trên cửa của ngôi nhà này.

   Bạch Phong gõ vài cái vào chuông cửa, không lâu sau, cánh cửa liền mở ra. Một cậu bé nhỏ đứng bên trong, nhìn thấy Yến Trì liền nhăn mày: “Ngài là ai vậy?”

“Tìm ai vậy?”

Yến Trì thấy đứa trẻ nhỏ kia có vẻ mơ hồ, không nhận ra mình, liền nói một cách bình thản: “Hoàng tử các người đang làm gì vậy?”

Đứa trẻ nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Hoàng tử sắp sáng mới trở về, hiện vẫn đang ngủ đấy.”

Bạch Phong thấy đứa trẻ quả thực không biết gì cả, liền nói: “Đây là Ngài Công tước Ruì Thế tử điện đến để bái kiến Hoàng phi, sao không mời hoàng tử vào trong nhà đi?”

Đứa trẻ ngạc nhiên: “Ngài Công tước Ruì Thế tử điện đến à?”

Thấy Yến Trì mỉm cười nhìn mình, đứa trẻ mới bừng tỉnh và vội vàng lùi lại, quỳ xuống chào hỏi: “Kính chào Ngài Thế tử điện.”

Yến Trì mỉm cười, vẫy tay: “Đứng dậy đi.”

Nói xong, ông ta bước vào trong, còn đứa trẻ thì ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng của Yến Trì, sau đó mới bất giác đứng dậy và đóng cửa lại. Tần Hoan đi theo sau Yến Trì, và cảnh tượng này khiến cô càng thêm thắc mắc.

Đây là dinh thự của Công tước Cung, một dinh thự hoàng gia mà! Lẽ ra phải có ít nhất vài người canh gác mới đúng, sao lại chỉ có một đứa trẻ nhỏ? Hơn nữa, đứa trẻ này còn rất ngốc nghếch, không nhanh nhẹn chút nào; việc mở cửa cũng rất chậm, và khi thấy có người đến, nó còn tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể dinh thự Công tước Cung này hiếm khi có người đến vậy.

Nghĩ đến đây, Tần Hoan không khỏi nhớ lại những gì mình từng biết về hoàng gia trước đây. Trước khi cha cô vào kinh thành, cô luôn đi theo cha ở ngoại ô; khoảng cách từ đó đến Lâm An lên đến hàng vạn dặm, và hoàng gia thì càng xa xôi hơn nữa. Lúc đó, cô chẳng biết gì về hoàng gia cả, ngoại trừ việc đã nghe nói về Công tước Dụ khi ở Yuzhou; trong số các vị công tước khác, cô chỉ hay nghe nói đến danh hiệu của Công tước Ruì nhiều hơn. Công tước Ruì cùng với quân đội Shuoxi canh giữ vùng tây bắc, và cả dân chúng lẫn quan viên đều coi ông ta như một vị thần bảo hộ; vì vậy, tên ông ta thường được nhắc đến trong cuộc sống hàng ngày. Còn các vị công tước khác, Tần Hoan hầu như không biết gì về họ cả.

Sau này, khi cô đến kinh thành, cô bắt đầu hiểu biết nhiều hơn về hoàng gia. Khi được phong làm Phu nhân Vương Cung, cô cũng đã vào cung vài lần… Tuy nhiên, trong ký ức của cô, dinh thự Công tước Cung dường như hiếm khi được nhắc đến; so với các dinh thự của các vị công tước quyền lực khác, nó thậm chí còn không bằng danh tiếng của Trung Dũng Hầu Phủ tại kinh thành này.

Suy nghĩ thêm một chút, Tần Hoan chỉ nhớ rằng vị Công tước này có lẽ đã qua đời.

Nghĩ như vậy, dưới sự dẫn dắt của Yến Trì, ba người họ tiếp tục đi theo các hành lang quanh co bên trong dinh thự, càng đi sâu vào bên trong, khuôn mặt của Tần Hoan càng cau lại.

Dinh thự này được bố trí rộng rãi, phong cảnh ban đầu chắc hẳn cũng rất đẹp, nhưng lúc này, Tần Hoan chỉ thấy những luống hoa bên hành lang đều héo úa, cỏ dại mọc um tùm; có vẻ như đã lâu không ai chăm sóc chúng nữa. Họ đi mãi mà vẫn không thấy bóng dáng của lính canh hay người hầu trong dinh thự; toàn bộ khuôn viên trở nên hoang vu và u ám, yên tĩnh đến mức gây ra cảm giác kỳ lạ.

Cuối cùng, Tần Hoan mới hiểu tại sao khi đứng ở cửa vào, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dù cửa dinh thự của Công tước rất sang trọng, nhưng lớp bụi phủ trên đó thật dày; nhìn thoáng qua, cứ như thể có một lớp sương mù che phủ. Ban đầu, Tần Hoan không để ý đến điều này, nhưng sau khi thấy cảnh tượng hoang vắng bên trong dinh thự, cô mới bắt đầu nghi ngờ.

Theo lý thuyết, dù Công tước đã mất, ít nhất vẫn còn có Hoàng phi và Thế tử Yến Ly… Vậy tại sao nơi đây lại trở nên hoang vắng đến thế?

Qua một khoảng sân khác, cuối cùng tiếng người cũng vang lên; không lâu sau, một bóng người bước ra từ cánh cửa hình vầng trăng phía xa…

Lúc này, Lộ Vân bất ngờ dừng bước ngay khi nhìn thấy nhóm người do Yến Trì dẫn đầu, và vội vàng chào hỏi: “Thưa Ngài!”

Ngạc nhiên một chút, Lộ Vân lập tức cúi chào: “Kính chào Ngài…”

Yến Trì mỉm cười và hỏi: “Chủ nhân của ngươi đâu rồi?”

Lộ Vân vội vàng trả lời: “Vừa mới tỉnh dậy.”

Yến Trì gật đầu và bảo: “Dẫn đường đi.”

Lộ Vân lập tức quay ngược lại và đi theo hướng được chỉ đạo. Khi nhìn xung quanh, Tần Hoan thấy cảnh vật xung quanh đã trở nên tươi tắn hơn nhiều; những luống hoa đã được cắt tỉa gọn gàng, những con đường lát đá xanh bên cạnh cũng được chăm sóc cẩn thận. Tần Hoan tự hỏi không hiểu tại sao lại như vậy, rồi tiếp tục đi theo Yến Trì vào một sân trong. Sân này có vẻ là sân chính của dinh thự, rất rộng lớn. Khi vừa đến cửa, họ nghe thấy tiếng gọi bên trong: “Lộ Vân, có phải anh Chín đã đến không…”

Lộ Vân vội vàng đáp lời: “Thưa chủ nhân, chính là ngài đã đến rồi.”

  Khi nói xong, cả nhóm đã bước vào trong. Nhìn lên, họ thấy Yến Ly mặc chiếc áo đỏ, mái tóc đen buông thõng trên vai, đang đứng lười biếng ở cửa. Anh ta nhắm mắt lại một chút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ uể oải, như thể vừa mới từ giường dậy:

  “Sao em biết là tôi đến?”

  Yến Trì bước vào sân và hỏi với nụ cười. Yến Ly gật đầu ngáp dài: “Ngoại trừ anh Chín, ai khác có thể đến đây được chứ...”

  Ngay khi câu nói vừa kết thúc, Yến Ly liền nhận ra bóng dáng mặc áo trắng đứng phía sau Yến Trì. Mặc dù Bạch Phong cũng luôn mặc áo trắng như thường lệ, nhưng lần này, bộ dạng của cô ấy lại hoàn toàn khác. Bạch Phong mặc áo trắng thông thường, trang phục gọn gàng, năng động; còn Tần Hoan thì giống như viên ngọc được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, thanh tú và trong trẻo đến cực điểm. Yến Ly bỗng nhiên đứng thẳng dậy và hét lên: “Cô Chín à?!”

  Yến Trì bước đến trước cửa, quay người lại. Tần Hoan e lệ tiến lên và cúi chào: “Xin chào Thế tử điện… Đến đây một cách vội vàng như vậy thật là không lịch sự.”

  Nghe vậy, Yến Ly bất ngờ cười ha hả, vẫy tay: “Chuyện gì mà không lịch sự chứ? Cô Chín thật là quá lịch sự!” Nói xong, anh ta bước ra khỏi cửa và nói: “Hôm nay, cô Chín mặc trang phục này thật là… rất xinh đẹp!”

  Tần Hoan đứng dậy, có vẻ hơi bối rối, trong khi Yến Ly vội vàng hỏi: “Chuyện gì vậy? Tại sao anh Chín lại dẫn cô đến đây? Tại sao cô lại mặc trang phục như vậy? Chẳng lẽ… chẳng lẽ cô lén trốn ra ngoài chơi và bị anh Chín bắt gặp phải không?”

  Yến Trì tức giận nói: “Anh chỉ biết chơi đùa thôi.”

  Tần Hoan vội vàng giải thích: “Hôm nay tôi đã giúp anh Ba một việc, vì có nhiều bất tiện nên tôi đã mặc đồ nam… Lúc nãy tôi gặp phải một số rắc rối, may mắn thay ngài đã đến cứu tôi...”

Yến Ly Đôi mắt cô chuyển động, khuôn mặt hiện lên vẻ tò mò: “Anh Tám sáng nay phải vào cung… Làm sao lại gặp nhau ngẫu nhiên thế này?”

  “Không hề là ngẫu nhiên đâu.” Yến Trì liền giải thích ngắn gọn những việc Tần Hoan đã làm, cũng kể về việc Thành Vương làm thế nào mà đến được nơi ấy. Yến Ly nghe xong mắt tròn xoe; sau một lúc, Phương Tài lắc đầu và nói: “Chuyện này không hề đơn giản đâu.”

  Trong lúc nói chuyện, cô nhìn thẳng vào mắt Tần Hoan, rõ ràng đang ám chỉ cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Thành Vương trong thời gian qua.

  Đôi khóe miệng Tần Hoan nhẹ nhàng cong lên: “Cậu yên tâm đi, tôi biết hết mọi chuyện rồi.”

  Yến Ly gật đầu và cười: “Nhưng cũng đành thôi… Cậu là cô gái của gia đình Quýnh mà.”

Nói xong, cô nhìn hai người và hỏi: “Các bạn đã ăn trưa chưa? Tôi vừa mới thức dậy, sao chúng ta không cùng nhau đi ăn ở quán Chui Xiang Lou nhỉ? Bây giờ trong nhà không thể nấu những món mà chúng ta thích được đâu…”

  Yến Trì lắc đầu: “Vì đã đến đây rồi, tôi tự nhiên phải gặp Nữ hoàng phi.”

  Yến Ly vươn vai và thở dài: “Lúc nãy tôi trở về để gặp Mẫu thân, nhưng bà ấy đang niệm kinh… Không biết bây giờ có ra ngoài hay chưa… Anh Tám không cần phải tuân theo những nghi thức phiền phức đó đâu…”

  Yến Trì nhìn cô với ánh mắt bất đắc dĩ, rồi quyết định: “Thì dẫn đường đi.”

  Yến Ly không còn cách nào khác, đành gật đầu và nói: “Được thôi, các bạn đợi tôi một chút nhé… Nếu tôi xuất hiện trước mặt Mẫu thân như thế này, bà ấy lại la mắng tôi mất.” Nói xong, cô lại bước vào nhà.

  Yến Trì lắc đầu, đứng ở ngoài; Tần Hoan bước tới gần và nói nhỏ: “Nếu anh đi gặp Nữ hoàng phi, thì tôi sẽ không đi nữa nhé?”

  Yến Trì mỉm cười: “Nữ hoàng phi rất tốt bụng, không sao đâu.”

Tần Hoan muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thôi… Bản tính cô luôn biết giữ ranh giới trong mọi việc; Yến Ly cũng không quá thân thiết với cô, huống chi là Nữ hoàng phi… Bây giờ cô cùng Yến Trì đến đây, dù là vì phải tránh sự theo dõi của Thành Vương, nhưng cũng không thể quá phạm lỗi được.

“Yên tâm đi, thực sự không có vấn đề gì đâu.”

Yến Trì nói thêm một câu, và chỉ sau đó Tần Hoàn Nghe Lời mới gật đầu. Dù tính cách của cô ấy rất hiền lành, nhưng để coi ai đó là bạn bè thân thiết hay người yêu, thì thực sự cần có thời gian. Ngay cả với Yue Ning, họ cũng không phải lập tức trở thành bạn thân ngay từ lần đầu gặp mặt. Trước khi quyết định coi ai đó là người quan trọng trong lòng mình, cô ấy luôn tuân theo những nguyên tắc và ranh giới riêng; cô ấy không thích người khác lại quá gần mình, cũng không muốn gây phiền toái cho họ. Việc đến Vương gia Cung hôm nay đã là một ngoại lệ so với thói quen thông thường của cô ấy…

“Hồi nhỏ, Hoàng phi đã rất quan tâm đến tôi; mỗi khi tôi trở về kinh, tôi đều ghé thăm bà ấy.”

Yến Trì giải thích như vậy, và Tần Hoan liền cảm thấy yên tâm hơn. Chỉ cần tin tưởng vào Yến Trì là đủ rồi.

Không lâu sau, Yến Ly bước ra khỏi phòng. Mái tóc đen dài buông rơi trên vai anh ta đã được buộc gọn lại một nửa; anh ta mặc chiếc áo đỏ bên ngoài một chiếc áo khoác ngoài, trông hoàn toàn khác với vẻ uể oải ban nãy, trở nên nhanh nhẹn và tươi tỉnh hơn nhiều. “Được rồi, chúng ta hãy đi xem mẫu thân đang làm gì trước. Nếu bà ấy lại vào phòng thờ nhỏ, thì chúng ta cũng không cần lo lắng nữa.”

Nói xong, Yến Ly dẫn Yến Trì ra khỏi sân và đi về phía đông. Tần Hoan theo sau, trong lúc đó vẫn tiếp tục quan sát khung cảnh của Vương gia Cung.

Càng đi về phía đông, cảnh vật càng trở nên um tùm, những hàng thông thấp xen kẽ với các loại cây xanh mùa đông kéo dài dọc theo hành lang, tạo nên một bầu không khí thanh tao và trang nghiêm. Không lâu sau, Tần Hoan nhìn thấy bốn người hầu đang chăm sóc khu vườn bên cạnh. Khi thấy Yến Ly đến, họ vội vàng quỳ xuống chào hỏi. Yến Ly vẫy tay và nói với Tần Hoan: “Cô Chín đừng ngại nhé. Vì ít người lui tới Vương gia Cung, và mẫu thân tôi cũng không thích ồn ào hay những chuyện thế tục, nên nhiều khu vực trong này đã bị bỏ hoang.”

Không hiểu sao, khi Yến Ly nói điều này, Tần Hoan lại cảm thấy anh ta trở nên nghiêm túc hơn một chút. Điều này thực ra cũng bình thường thôi, nhưng sự nghiêm túc ấy lại khiến Tần Hoan cảm thấy buồn bã trong lòng… Có lẽ Yến Ly luôn nên giữ vẻ phóng khoáng và hào hứng như lần đầu họ gặp nhau mới đúng… May mắn thay, trước khi lời nói của anh ta kết thúc, Yến Ly lại cười, đôi mắt long lanh như đôi mắt phượng,

Tần Hoan chớp mắt một cái, rồi quay sang nhìn Yến Trì. Yến Trì không đáp lại gì, chỉ tiếp tục đi mà thôi.

Tần Hoan cười nhẹ và hạ mắt xuống. Cô đến Tử Cung Vương Phủ này là vì không còn lựa chọn nào khác; tất nhiên, cô sẽ không bao giờ trở lại Nhuận Thân Vương Phủ nữa.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một khu vườn hiện ra trước mắt Tần Hoan. Khi đến nơi này, cô thấy có rất nhiều người hầu; họ mặc đồ rất gọn gàng và thanh lịch, đang làm việc nhưng không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Khi thấy Yến Trì và những người khác xuất hiện, họ lập tức cúi chào một cách lễ phép. Nhìn những người hầu được huấn luyện kỹ lưỡng này, Tần Hoan bỗng cảm thấy tất cả những cảnh tượng u ám và hoang phế mà cô vừa chứng kiến đều không đáng kể chút nào; dù tất cả cây cỏ trong vương phủ này đều đã héo úa, nơi đây vẫn là dinh thự của gia đình hoàng gia.

“Mẫu thân đang làm gì vậy?” Yến Ly vẫn tiếp tục bước vào sân, chỉ khi đến cửa mới hỏi.

Ngay lập tức, một người hầu nữ đứng dậy và nhanh chóng đi theo sau, thì thầm: “Hoàng phi đang sao chép kinh sách trong phòng thiền.”

Yến Ly gật đầu và nói: “Hãy vào báo tin cho mẫu thân biết; anh thứ bảy đã đến rồi.”

Người hầu nữ gật đầu và nhanh chóng đi về phía căn phòng bên trái trong sân.

Tần Hoan nhìn quanh và thấy khu vườn này được bày trí rất yên tĩnh. Mặc dù là mùa đông, nhưng các loại cây cối trong sân vẫn được chăm sóc cẩn thận; tuy nhiên, không hề có bông hoa nào nở rộ, thay vào đó là rất nhiều cây lan. Phía trước là năm căn phòng chính, được bài trí rất tinh xảo và thanh lịch; bên trái còn có một cánh cổng hình vầng trăng. Nhìn qua cánh cổng đó, Tần Hoan thấy bên trong là một khu vườn nhỏ nữa, trong đó chỉ có ba căn phòng chính. Căn phòng thiền mà người hầu nữ vừa nói chắc hẳn chính là nơi đó.

Người hầu nữ bước vào bên trong, còn Yến Ly thì không hề di chuyển. “Nơi mẫu thân tu luyện không nên bị làm phiền; ngay cả tôi cũng không được tự ý vào ra.” Nói xong, cô nhìn về phía Yến Trì và tiếp tục: “Chắc mẫu thân sẽ không ra đâu; gần đây bà ấy cần sao chép rất nhiều kinh sách để gửi đến Chùa Pháp Hoa ở ngoại ô thành phố.”

Vừa dứt lời, cô hầu gái vừa bước vào từ cửa phòng thờ Phật bước ra ngoài. Yến Ly tưởng rằng cô ấy đến để thông báo rằng Công chúa Quý phi không muốn gặp họ, nhưng không ngờ, ngay khi cô hầu gái đứng yên, lại có một bóng người khác bước ra nữa.

Yến Ly thở dài một tiếng, “Hôm qua tôi trở về mà mẹ cũng không ra gặp tôi… Nếu tôi không vào đó xem sao, thì sẽ không bao giờ gặp được bà ấy…” Nói xong, giọng cô ta trở nên chua chát, “Anh thứ bảy mới là người được mẹ yêu quý nhất.”

Yến Trì bật cười, bước đi về phía cổng Vòm Trăng. Đi vài bước, anh quay đầu lại và thấy Tần Hoan vẫn đứng yên, liền nói: “Theo sau đi.”

Tần Hoan ban đầu còn đang phân vân liệu có nên tiếp tục giả vờ là thuộc hạ của Yến Trì hay không, nhưng vì thái độ của Yến Trì đã rõ ràng – việc không chào hỏi Công chúa Quý phi cũng coi là thiếu lịch sự – nên anh đành theo sau họ. Yến Ly lắc đầu và cũng bước vào cùng hai người.

Tại cửa phòng thờ Phật đầy trang nghiêm, Tần Hoan ngẩng đầu lên và nhìn thấy người phụ nữ trung niên đang đứng phía trước các cô hầu gái mặc áo xanh lam. Khi nhận ra khuôn mặt của người đó, bước chân Tần Hoan gần như dừng lại. Những người phụ nữ trung niên mà anh từng gặp – Giang Thị, Lâm thị, dì Hồ thị– đều có vẻ đẹp riêng, nhưng người này thì hoàn toàn khác biệt.

Cô ấy không đeo bất kỳ trang sức nào trên người, mái tóc đen dài chỉ được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ, và trên người cô chỉ mặc một chiếc áo khoác xếp ly màu sương giá cũ kỹ, phủ thêm một chiếc áo choàng màu xanh nhạt. Cô đứng yên lặng bên cửa phòng thờ Phật, ánh mắt của cô lướt qua Tần Hoan một cách nhẹ nhàng, không hề mang lại bất kỳ ấn tượng nào. Nhìn cô, Tần Hoan thấy khuôn mặt cô rất tinh xảo, nhưng vì không chăm sóc da, trên mặt cô xuất hiện nhiều nếp nhăn; điều khiến Tần Hoan lo lắng nhất là vẻ mặt cô dường như hơi mờ nhạt, màu sắc của chiếc áo cô mặc quá nhạt, biểu cảm trên khuôn mặt cô cũng hoàn toàn bình thản. Cô đứng đó một cách ung dung, lưng thẳng tắp, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ, nhưng ánh mắt cô lại nhẹ nhàng, yếu ớt, giống như con người cô vậy – như một làn khói thanh khiết, sẽ tan biến ngay khi bị cơn gió mạnh thổi qua.

Tần Hoan vô thức chậm bước đi, dường như chỉ như vậy mới xứng đáng với vẻ đẹp của mình.

  Đồng thời, người có phong thái sắc bén và lịch lãm là Yến Trì cũng chậm bước lại; ngay cả Yến Ly cũng ngừng hết những tiếng cười nói và giận dữ.

  “Xin kính chào Công chúa.” Yến Trì cúi chào, “Hơn một năm không gặp nhau rồi, Công chúa có khỏe không?”

  Công chúa Gung nhìn Yến Trì; đôi mắt cô vốn đã không sâu, lại càng trở nên xa xôi khi ánh mắt đó không hề biểu hiện cảm xúc gì. Cô giơ tay lên: “Đứng dậy đi, được trở về là tốt rồi.”

  Giọng nói của cô cũng yên bình, không hề giống như một Công chúa đang nói chuyện với người cao tuổi hơn; ngược lại, giống như một người bạn cũ đang trò chuyện với Yến Trì vậy. Yến Trì đứng dậy, nhìn Công chúa Gung một lát: “Sắc mặt Công chúa trông tốt hơn nhiều so với lần trước… Sức khỏe đã thuyên giảm chưa?”

  Công chúa Gung gật đầu: “Phật từ bi, che chở cho con, sức khỏe đã tốt hơn nhiều rồi.”

  Giọng cô rất nhẹ nhàng; sau khi nói xong, cô cũng nhìn Yến Trì: “Cha anh có khỏe không?”

  Yến Trì gật đầu: “Năm nay cha tôi không trở về; tình hình ở phía Tây không ổn định. Sức khỏe của ông ấy vẫn tốt, chỉ luôn nhớ đến Công chúa thôi.”

  Tần Hoan cảm thấy rằng khi nói chuyện, Yến Trì cũng rất thận trọng, giọng nói còn trở nên thấp hơn nữa. Sau khi anh ta nói xong, Công chúa Gung gật đầu: “Tốt thì tốt… Con cũng rất nhớ ông ấy.” Nói xong, cô nhìn về phía Tần Hoan đứng phía sau Yến Trì và hỏi: “Người này là…”

  Yến Trì quay người lại và giới thiệu: “Đây là cô Chín của gia đình họ Qin, con gái của em họ của Đại tướng Trung Dũng.”

  Ánh mắt Công chúa Gung trở nên hiểu biết. Tần Hoan vội vàng tiến lên chào: “Tần Hoan xin kính chào Công chúa.”

  Mặc dù cô ấy mặc đồ nam, nhưng vẫn cúi chào một cách chuẩn mực. Công chúa Gung không ngay lập tức trả lời, mà chỉ nhìn cô ấy một lát trước khi nhẹ nhàng nói: “Được rồi, đứng dậy đi.”

Nói xong, bà nhìn quanh một lượt, vẻ mặt cuối cùng cũng có chút biến đổi: “Không ngờ ngài đến, tôi không kịp chuẩn bị quà.”

Trong lúc nói chuyện, Nữ Tước Cung nhìn quanh, dường như đang suy nghĩ xem nên tặng gì làm quà… Nhưng cổ tay và cổ bà hoàn toàn trống rỗng; liệu còn thể tặng gì được nữa chứ?

Bỗng nhiên, Nữ Tước Cung nhìn về phía Tần Hoan một cái; sau khi nhìn thấy anh ta, bà giơ tay lấy chiếc kẹp tóc bằng gỗ đang cắm trong búi tóc của mình xuống, rồi đưa ra: “Nhận đi, đừng từ chối nhé.”

Khi chiếc kẹp tóc được lấy ra, mái tóc đen óng của Nữ Tước Cung liền tuôn rơi xuống; đúng lúc này, gió lạnh thổi qua, mái tóc bà bay trong gió, khiến người ta cảm thấy như bà sắp lên đường về phương tây vậy.

Tần Hoan cảm thấy vô cùng lo lắng: “Thần thiếp, việc này thật là quá… Thần thiếp không dám…”

Nữ Tước Cung nhìn Tần Hoan, vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng giọng nói dường như đã dịu lại một chút: “Đây là lần đầu tiên Tiểu Thất dẫn khách ngoại lai đến gặp ta; hãy nhận lấy đi… Biết đâu sau này chúng ta còn có dịp gặp lại nhau nữa.”

Lời này khiến Tần Hoan lòng bỗng nặng trĩu; Yến Trì nhìn Nữ Tước Cung và nói: “Hãy nhận lấy đi.”

Yến Ly cũng nói: “Công chúa Chín ơi, đừng ngại nhé… Mẫu thân hiếm khi thích ai đâu; bà ấy tặng bạn chỉ vì thực sự yêu mến bạn mà thôi.”

Với lời khuyên của Yến Trì và Yến Ly, Tần Hoan cúi đầu nhận lấy chiếc kẹp tóc; trên chiếc kẹp vẫn còn hơi ấm của bàn tay Nữ Tước Cung… Khi cầm vào tay, Tần Hoan bỗng cảm thấy lòng mình se lại… “Cảm ơn Thần thiếp.”

Cô vội vàng cúi chào lại; Nữ Tước Cung gật đầu nhẹ, khuôn mặt vẫn không mỉm cười… Rồi bà nhìn Yến Trì và hỏi: “Lần này các ngươi sẽ rời kinh thành vào lúc nào?”

Yến Trì cười đáp: “Lần này e là không thể rời đi được nữa…”

Nghe vậy, Nữ Tước Cung im lặng một lát; sau đó, bà dường như thở dài nhẹ: “Cha ngươi thích miền tây, ngươi cũng lớn lên ở miền tây… Thì thật sự nên trở về miền tây mới đúng.”

“Yến Trì nói, ‘Nếu tôi ở lại kinh thành, thì có thể thường xuyên đến thăm Công chúa.’”

Nghe vậy, Công chúa Gung Quân Vương phi lắc đầu, “Không cần phải đến thăm tôi đâu, chỉ cần có ánh đèn và bức tượng Phật là đủ rồi. Tiểu Thất, hãy chăm sóc bản thân mình cho tốt nhé.” Nói xong, bà liếc nhìn Yến Ly một cái, “Hãy giúp tôi coi chừng A Lý nhé.”

Bên cạnh, Yến Ly nhăn mặt, tỏ ra không hài lòng.

Yến Trì cười và gật đầu, “Công chúa yên tâm, cậu ấy cũng đã lớn rồi.”

Công chúa Gung Quân Vương phi không nói gì thêm, lại nhìn Tần Hoan một lát, rồi nói nhẹ: “Được rồi, các ngươi đi đi.”

Nghe vậy, Yến Trì lùi lại một bước, cúi đầu chào lễ một cách trang trọng; Tần Hoan cũng theo đó cúi đầu chào lễ. Khi họ đứng dậy nhìn lên, thì thấy Công chúa Gung Quân Vương phi đã quay người bước vào phòng thờ Phật. Mái tóc bà vẫn bay trong gió, bước chân bà thật yên tĩnh… Rất nhanh sau đó, bà biến mất hoàn toàn sau cánh cửa.

Tần Hoan siết chặt chiếc kẹp tóc bằng gỗ trong tay. Lúc này, nếu Phương Tài cúi đầu xuống, sẽ thấy bốn chữ “Bạch thủ bất ly” khắc trên chiếc kẹp tóc ấy… Tần Hoan bỗng cảm thấy lòng mình se lại. Cô ấy không phải lúc nào cũng có thể cảm thông và thương xót người khác… Dù Công chúa Gung Quân Vương phi có sống cùng ánh đèn và bức tượng Phật, nhưng ít nhất bà vẫn là một Công chúa, sống trong giàu sang và không lo âu… Nhưng không hiểu sao, chỉ sau vài câu nói của bà, Tần Hoan đã cảm thấy đau lòng… Cộng thêm chiếc kẹp tóc này, cảm xúc ấy càng trở nên sâu sắc hơn.

“Chúng ta đi thôi…” Yến Trì thở dài, đứng thẳng người lên; dáng vẻ của anh hoàn toàn khác với lúc vừa nói chuyện với Công chúa Gung Quân Vương phi một cách thoải mái.

Tần Hoan theo sau Yến Trì bước ra ngoài. Sau khi đi vài bước, cô quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng ánh sáng mờ ảo từ cánh cửa mở nửa… Bỗng nhiên, cô cảm thấy lưng mình se lạnh… Nhìn ngắm căn phòng thờ Phật nhỏ bé này, cô không còn cảm thấy lòng từ bi của Đức Phật nữa… Ngược lại, cô cảm thấy căn phòng này giống như một cái lồng, giam cầm cuộc đời của Công chúa Gung Quân Vương phi ở đây…

Hít một hơi thật sâu, Tần Hoan theo sau Yến Trì nhanh chóng bước ra khỏi cổng Nguyệt Động.

Nhân vật mới đã xuất hiện… Công chúa Gung Quân Vương phi sẽ có những câu chuyện gì nữa? Hoàng gia Gung Quân Vương phủ sẽ gặp phải những biến cố gì? Hãy đón đọc chương tiếp theo nh