Nian Xia đã chờ đợi trong cung điện nhỏ suốt hai ngày mà vẫn không thấy Lương Đông trở lại. Đến ngày thứ ba, tức là ngày 28 tháng Chạp, cô vẫn không thấy con mình, nên bắt đầu lo lắng và quyết định đi về phía cung Hành Tinh. Nhưng lần này, cô lại bị các vệ sĩ chặn lại ngay tại cổng vào.

Cô tức giận và nói: “Đồ hèn nhát! Tôi là mẹ của Hoàng tử Lương Đông, các người có quyền gì cấm tôi vào đây?”

Các vệ sĩ nhìn cô một cách lạnh lùng, như thể không hề biết đến sự tồn tại của cô.

Không từ bỏ, Nian Xia cố gắng xông vào, đẩy các vệ sĩ ra và la hét: “Nếu các người không cho tôi vào, con trai tôi sẽ khiến các người phải trả giá!”

Một vệ sĩ đã đẩy cô ngã xuống đất và dùng kiếm đe dọa cô: “Những kẻ xâm nhập trái phép vào cung Hành Tinh sẽ bị...”

Sợ hãi, Nian Xia vội vàng chạy trở lại cung điện nhỏ, nhưng cô vẫn không từ bỏ ý định tìm con mình. Cô tiếp tục la hét bên ngoài cung: “Lương Đông ơi, mẹ đến thăm con rồi, con mau ra đây đi… Nếu con không ra, mẹ sẽ đi mất.”

Nhưng không ai trong cung trả lời cô.

Thấy Fú Thu mang theo một khay trái cây đi về phía đại điện, Nian Xia vội vàng gọi: “Fú Thu ơi, tôi là Nian Xia… Xin hãy dẫn Lương Đông ra đây, con mẹ nhớ con lắm.”

Fú Thu như thể không nghe thấy tiếng gọi của cô và bước thẳng vào đại điện.

Nian Xia run rẩy vì tức giận: “Con đĩ khốn nạn… Tao sẽ nhớ cái này!”

Các vệ sĩ lại rút kiếm ra: “Nếu còn tiếp tục ồn ào nữa, chúng tôi sẽ không khoan dung đâu.”

Không dám ở lại lâu hơn, Nian Xia cảm thấy vô cùng lo lắng khi không thể gặp được Lương Đông. Một ngày trôi qua mà con trai cô vẫn không trở về; cô càng lúc càng sợ hãi. Nếu mất Lương Đông, có nghĩa là cô sẽ mất tất cả.

Suốt đêm không ngủ được, đến sáng sớm, cô lại vội vàng đi tìm Lương Đông. Vừa đến cửa cung điện nhỏ, cô thấy hai quan chức thuộc Sở Thang Công và Sở Hàn Y dẫn theo các cung nữ, mang theo những bộ áo quần lộng lẫy mới may và đủ loại trang sức tinh xảo đi ngang qua trước mặt cô.

Nian Xia đứng yên, mắt tròn xoe, nhìn chằm chằm vào những thứ trên tay các cung nữ, lòng đầy tham lam và ghen tị, ước gì mình có thể lao vào và chiếm hết tất cả để mặc.

Các cung nữ đó đi thẳng về phía cung Hành Tinh.

Nian Xia nhanh chóng theo sau đoàn người, muốn tìm cơ hội lẻn vào cung để tìm Lương Đông. Nhưng các vệ sĩ có ánh mắt sắc bén, lập tức nhìn thấy cô.

Một vệ sĩ chỉ vào cô bằng kiếm và nói một cách lạnh lùng: “Nếu còn lần nào nữa, sẽ bị xử tử ng

Nian Xia sợ hãi mà vội vàng rời đi, không dám đến Hằng Tinh Cung nữa.

“Đồ ngốc.” Bỗng nhiên, một giọng nói khinh thường vang lên bên tai cô.

Nian Xia giật mình, nhìn quanh thì thấy một người eunuch đang cúi đầu quét dọn đất.

“Cậu…” Chưa kịp cô nói tiếp, người eunuch đã nói giọng trầm xuống: “Chủ nhân bảo cậu phải chăm sóc tốt Hoàng tử Lương Đông, chứ không phải để cậu làm hại đến ông ấy. Nhưng cậu lại khiến Hoàng tử Lương Đông phải chạy trốn đến Hằng Tinh Cung mà không dám quay lại đây. Bé còn nhỏ, chưa biết gì nhiều; biết đâu sau này nó sẽ quên cả cậu, mẹ của nó… Lúc đó, xem cậu sẽ giải thích thế nào với chủ nhân đây.”

Giọng nói của người eunuck càng lúc càng lạnh lùng; Nian Xia run rẩy đến mức không dám nói thêm gì nữa.

“Tôi… tôi cũng chỉ vì loại độc dược đó mà…” Cô liên tục giải thích, nhưng vẫn chưa thành công trong việc giết chết những đứa trẻ kia; tất nhiên, cô rất lo lắng.

“Im miệng! Đồ ngốc, hãy giữ miệng của mình lại!” Người eunuck tức giận cắt lời cô.

Nian Xia run sợ và im lặng.

“Cậu hãy nhanh chóng tìm cách đưa Hoàng tử Lương Đông trở về đây. Sau khi tôi quay lại, tôi cũng sẽ báo cho chủ nhân biết chuyện này, để ông ấy có thể đưa ra lời khuyên.” Người eunuck quét hết rác rưởi trên đất vào cái thùng rồi vội vàng rời đi, không hề hay biết có ai đang theo dõi mình.

Kể từ khi những người thuộc Văn Phòng May Mặc và Văn Phòng Thao Tác vào Hằng Tinh Cung, nơi đây trở nên rất nhộn nhịp. Tiếng cười của các đứa trẻ vang lên từ một phía, khiến cho căn cung nhỏ càng trở nên vắng vẻ hơn.

Đến giờ ăn tối, Hắc Hiển Dực cuối cùng cũng hoàn thành xong mọi công việc và trở về Hằng Tinh Cung để dùng bữa tối cùng Ô Nhược và các đứa trẻ. Sau đó, họ cùng nhau vào phòng tắm để tắm bằng hoa cam, khiến cả người thơm ngát. Sau đó, các cô hầu gái thuộc Văn Phòng May Mặc đã giúp họ mặc quần áo; từng lớp áo được khoác lên người, nặng đến nỗi họ gần như không thể thở được.

Ô Nhược lặng lẽ đếm số lượng những lớp áo mà mình mặc – tổng cộng là mười hai lớp. May mà anh ta là đàn ông; nếu không, anh ta sẽ phải đeo thêm hàng loạt phụ kiện trang trí có thể làm gãy cổ người.

Sau khi mặc xong, anh ta đứng trước gương đồng và nhìn lại bản thân. Những bộ quần áo xa hoa, lộng lẫy khiến anh ta trở nên càng thêm quý phái và đẹp đẽ. Anh ta gật đầu hài lòng và nói: “Bộ trang phục này khiến tôi trông càng đẹp trai hơn nữa… Ừm, tay nghề của các bạn thật sự

“Đi.” Ô Nhược nhìn anh ta một cách bực bội rồi quay đi.

Lúc này, Hắc Tín bước vào và nói: “Thái tử, Thái tử phi, Hoàng tử Lương Đông cứ khóc lóc không ngừng, năn nỉ muốn gặp mẹ, dù tôi cố gắng an ủi thế nào cũng không được.”

Dù sao thì đứa trẻ vẫn còn nhỏ; sau vài ngày, khi nó quên đi nỗi sợ hãi, chắc chắn nó sẽ nhớ đến mẹ của mình – dù sao thì Hoàng tử Lương Đông cũng là do Nhiên Hạ nuôi dưỡng từ nhỏ mà.

Ô Nhược cau mày.

Hắc Hiển Dịch liếc mắt rồi thì thầm vài câu vào tai Ô Nhược.

Ô Nhược gật đầu: “Tôi sẽ đi xem Hoàng tử Lương Đông.”

Anh ta đến phòng nơi Đan Đan ở, bảo các cung nữ dẫn Đan Đan và Tiểu Tiểu ra ngoài chơi; không lâu sau, tiếng khóc trong phòng dần yếu đi.

Ô Nhược bước ra khỏi phòng và bảo các cung nữ thay đồ cho Hoàng tử Lương Đông.

Khi các cung nữ bước vào phòng, chúng thấy Hoàng tử Lương Đông đang nhảy nhót trên giường một cách hào hứng; ánh mắt chúng lấp lánh với sự ngạc nhiên – trước đó, giọng nói của cậu bé đã ho khan vì khóc quá nhiều, vậy làm sao lại nhanh chóng được an ủi như vậy?

Mặc dù trong lòng có nhiều thắc mắc, nhưng chúng không dám hỏi thêm.

Vào lúc canh tối, Hắc Hiển Dịch khoác lên mình chiếc áo choàng màu tím lông lá và dẫn Ô Nhược rời khỏi Cung Hằng Tinh.

Nhiên Hạ, người đã đang chờ bên ngoài, khi thấy Hoàng tử Lương Đông đang được Hắc Tín dắt tay, bà vội vàng lao tới: “Lương Đông… Lương Đông…”

Hắc Hiển Dịch và Ô Nhược đều cau mày.

Người lính canh đang dẫn đường đã chặn bà lại.

Nhiên Hạ lo lắng hét lên: “Lương Đông, mau đến đây với mẹ!”

Hoàng tử Lương Đông nhìn bà một cách mơ hồ.

Nhận thấy con trai mình dường như không nhận ra mình, Nhiên Hạ càng thêm sốt ruột: “Lương Đông, mẹ là của con mà… Con mau đến đây…”

Người lính chỉ huy cau mặt và đẩy bà xuống một bên.

Một trong những người lính khác rút kiếm đâm về phía Nhiên Hạ, khiến bà hét lên hoảng sợ.

Ngay khi thanh kiếm còn cách cổ bà khoảng một inch, cánh tay của người lính đó bị ai đó nắm chặt lại.

Người lính quay đầu nhìn và thấy là Ô Nhược, liền vội vàng rút kiếm lại.

Ô Nhược nói với Nhiên Hạ: “Nếu không muốn chết, thì cút về cung nhỏ của mình đi.”

Anh ta sẽ chặn lại các vệ sĩ; một là để không làm các đứa trẻ hoảng sợ, hai là anh ta chắc chắn sẽ không để Nian Xia chết một cách dễ dàng như vậy.

Nian Xia nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng của anh ta, người cô run rẩy; cô cảm thấy dù bây giờ anh ta chưa muốn giết mình, nhưng sau này thì khó biết được điều gì sẽ xảy ra.

“Đi.” Hắc Xuān Y nói một cách bình thản.

Ô Nhược gật đầu nhẹ và cùng Hắc Xuān Y rời đi.

Liang Dong nhìn thấy Nian Xia nằm dưới đất, liền ngẩng đầu hỏi Hắc Tín: “Thái tử, người hầu gái này là ai vậy? Tại sao cô ấy lại gọi tên tôi thế?”

Hắc Tín liếc nhìn Nian Xia và cười nói: “Cô ấy chỉ là một kẻ điên thôi, Hoàng tử Liang Dong không cần phải quan tâm đến cô ấy.”

“À.” Liang Dong gật đầu tuân lệnh và không hỏi thêm gì nữa.

“Liang Dong… em…” Nian Xia nhìn anh ta một cách không thể tin nổi; đứa bé này đã không nhận ra cô nữa.

Khi thấy các vệ sĩ lại chuẩn bị rút kiếm, cô vội vàng im lặng, muốn theo nhưng lại không dám; cho đến khi đoàn người khuất khỏi tầm mắt, cô mới trở về cung điện nơi mình ở trong tình trạng hoảng loạn. Nhìn những món đồ chơi mà Liang Dong từng sử dụng, cô dần bình tĩnh trở lại… nhưng niềm tức giận lại chiếm lĩnh tâm trí cô.

Cô tức giận lao đến bàn và quét hết tất cả các món đồ chơi xuống đất: “Đồ vong ân báo oán, sau khi đến cung điện và hưởng thụ sự giàu sang, ngươi đã quên mất mẹ mình rồi à? Thật là một con chó vô ơn… Tôi đã nuôi dưỡng ngươi suốt bao năm trời… Đồ vô lòng, đồ chết tiệt! Tôi sẽ giẫm nát ngươi!”

Nian Xia tức giận giẫm nát những món đồ chơi đó dưới chân.

Người hầu gái canh cửa nhìn vào bên trong và thấy cô hành xử như một kẻ điên, liền cười lạnh rồi quay đầu tiếp tục canh cửa.

Hắc Xuān Y dẫn Ô Nhược và những người khác đến cung điện của Hoàng đế.

Hắc Xuān Tang và những người khác đã đợi ở đó từ lâu; khi thấy Hắc Xuān Y đến, họ đều đứng dậy và chào: “Anh trai, chị dâu.”

Hắc Tử Y nhanh chóng ôm lấy Tiểu Tiểu đang ngồi trên vai Hắc Xuān Y và nói với vẻ vui mừng: “Tiểu Tiểu của chúng ta không chỉ lớn lên mà còn trở nên xinh đẹp hơn nữa… Chị dâu nhà anh chắc chắn sẽ bị mê hoặc bởi nó đấy.”

Tiểu Tiểu, mặc bộ áo choàng màu tím đậm, cười e thẹn; Hắc Tử không nhịn được mà hôn lên khuôn mặt thơm ngon của cô bé: “Anh thực sự muốn mang em về nhà và coi em như con trai của mình.”

Hắc Xuān Hứa cười nhẹ: “Không sợ anh trai sẽ giết em đâu.”

Hắc Hiên Dực hỏi: “Đại Linh Sư vẫn chưa đến sao?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một thái giám bên ngoài đã hét lớn: “Đại Linh Sư đã đến.”

Đại Linh Sư mặc bộ áo choàng lộng lẫy màu tím đậm, giống như của hoàng gia, nhưng kiểu dáng lại khác biệt so với hoàng gia; các họa tiết và trang sức trên áo đều mô tả hình ảnh xương người, khiến mọi người ngay lập tức nhận ra đây là Đại Linh Sư.

“Sau khi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu, chúng ta có thể lên đất liền được rồi.” Đại Linh Sư dẫn họ đến cổng truyền tải trong đại điện thờ cúng, và họ lập tức được đưa đến đền tổ của hoàng gia.

Khi ra khỏi phòng thiết lập cổng truyền tải, thái giám lập tức hét lớn: “Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái tử đã đến…”

Vì Ô Nhược vẫn chưa kết hôn với Hắc Hiên Dực, nên thái giám không hô tên Công chúa Thái tử.

“Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái tử đã đến…” Một thái giám khác đứng ở gần đó cũng hét lớn khi thấy Hoàng đế và những người khác đang đến, để mọi người biết Hoàng đế đã đến. Tiếng hô này được truyền từ người này sang người khác, cho đến khi vang đến quảng trường bên ngoài sân.

Trong đêm đông lạnh giá, tuyết rơi nhẹ, các quan lại văn võ đứng trên quảng trường, không sợ rét lạnh, đứng thẳng tắp giữa gió tuyết. Khi thấy Hoàng đế đến, mọi người đều quỳ xuống.