Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trong chốc lát đã đến ngày 23 tháng 12, tức là ngày Lập Đông thứ hai mươi ba. Đối với mọi người, đây là một dịp lễ nhỏ, là ngày để tế lễ Thần Bếp. Những đầu bếp trong cung Hằng Tinh từ sáng sớm đã bắt đầu chuẩn bị những món ăn ngon lành để tế lễ Thần Bếp.

Đến ngày 24 tháng 12, tất cả các eunuch và cung nữ trong hoàng cung đều bận rộn với công việc quét dọn, lau cửa sổ, treo đèn lồng đỏ, cắt tỉa cây cảnh. Mặc dù mọi người đều bận rộn đến mức choáng váng, nhưng họ vẫn làm việc với niềm vui. Các eunuch và cung nữ nói cười vui vẻ, và không biết từ lúc nào một ngày đã trôi qua, khiến cho hoàng cung trở nên mới mẻ và sạch sẽ.

Mọi người nhìn thấy hoàng cung mới mẻ đều mỉm cười vui vẻ, nhưng có người thì lại không thể cười được.

Niệm Hạ nhìn thấy Lương Đông trở về sau bữa tối tại cung Hằng Tinh, liền vội vàng ôm cậu bé vào phòng và hỏi nhỏ: “Con có cho hai em trai của con kẹo không?”

Lương Đông vui vẻ gật đầu: “Rồi.”

“Vậy thì các em đã ăn chưa?”

Mặc dù E Đan và những đứa em khác không ăn kẹo ngay lập tức, nhưng Lương Đông tin rằng các em sẽ ăn, nên lại gật đầu: “Rồi.”

“Nếu đã ăn rồi, tại sao lại không xảy ra chuyện gì cả?” Niệm Hạ nói lớn, khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên giận dữ, khiến Lương Đông sợ hãi đến mức đôi mắt đỏ hoe.

Nếu là những ngày bình thường, Niệm Hạ chắc chắn sẽ an ủi đứa bé, nhưng lúc này cô lại rất lo lắng. Nếu E Đan và những đứa em khác không chết, thì con trai cô sẽ không thể lên ngôi, và Hoàng tử cùng Hoàng phi cũng sẽ tiến hành lễ cưới như dự kiến. Nếu việc giải phép lời nguyền thành công, cô sẽ mất đi sự hỗ trợ cần thiết, và điều đó là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

Nhìn thấy Lương Đông muốn khóc, Niệm Hạ càng thêm tức giận, cô ném đứa bé xuống giường và nói dữ dội: “Con khóc cái gì? Con nghĩ rằng khóc có thể giải quyết được vấn đề à?”

Lương Đông nhìn thấy Niệm Hạ với đôi mắt đỏ như ma quỷ, không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc lóc.

“Con phải im miệng lại, không được khóc lớn.” Niệm Hạ vừa tức giận vừa lo lắng, sợ rằng người khác sẽ nghe thấy, liền nhanh chóng bịt miệng và mũi Lương Đông: “Nếu con còn khóc nữa, mẹ sẽ không cần con nữa đâu.”

Ngay lập tức, Lương Đông không thể thở được nữa, cậu bé cố gắng giãy ra khỏi tay Niệm Hạ, nhưng với tuổi tác của một đứa trẻ, làm sao có sức mạnh lớn được. Khuôn m

Cuối cùng, Lương Đông cũng có thể thở thoải mái trở lại, như thể vừa tìm được sự cứu rỗi, nó ôm chặt lấy người hầu gái và khóc đến nỗi không thể thở nổi.

Niệm Hạ nhận ra mình đã làm sai, liền lập tức giữ lại vẻ mặt dịu dàng: “Lương Đông, lúc nãy mẹ đã sai rồi, mẹ không nên trút giận lên con đâu… Đến đây, để mẹ ôm con.”

Lương Đông quá sợ hãi khi nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của Niệm Hạ, nó liền nằm im trong vòng tay người hầu gái và siết chặt cổ cô ấy không buông.

“Lương Đông…” Niệm Hạ gọi tên con một cách lo lắng.

Người hầu gái lạnh lùng nói: “Niệm Hạ, con đã ở trong cung này nhiều năm rồi, phải biết rằng dù con là mẹ ruột của Công chúa Lương Đông, thế nhưng địa vị của con vẫn rất thấp… Chỉ vì hành động vô lý của con thôi cũng đủ để con bị xử tử rồi…”

Niệm Hạ có vẻ hoảng sợ: “Lúc nãy mẹ chỉ muốn tiếng khóc của con không làm phiền mọi người nên mới bịt miệng con thôi…

“Bịt miệng?” Người hầu gái cười lạnh: “Khi tôi vào đây, tôi thấy con đã bịt cả miệng lẫn mũi con… Suýt nữa thì Công chúa Lương Đông sẽ ngạt thở mà chết.”

Cô ấy không nói thêm gì nữa, cứ ôm Lương Đông đi mất.

“Lương Đông, Lương Đông… Con hãy quay lại bên mẹ đi…” Niệm Hạ vội vàng chạy theo, nhưng khi ra khỏi cửa phòng, cô ấy lại dừng lại và nghĩ rằng việc để Lương Đông khóc và bị đưa đến Cung Hằng Tinh cũng tốt thôi; điều đó có thể khiến Thái tử thêm yêu thương con mình hơn, làm cho tình cảm cha con trở nên sâu đậm hơn… Còn bản thân cô ấy, làm mẹ của Lương Đông, chỉ vài ngày sau thôi, Lương Đông sẽ quên hết chuyện hôm nay và trở về bên cô ấy… Vì vậy, cô ấy không cần phải vội vàng đưa con trở về.

Lương Đông được người hầu gái đưa đến Cung Hằng Tinh.

Ô Nhược đang chơi đùa cùng các đứa trẻ trong đại sảnh thì nghe thấy tiếng khóc của Lương Đông, liền vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài. Thấy Lương Đông đang khóc, ông lập tức hỏi: “Tại sao Lương Đông lại khóc vậy?”

Để không để Lương Đông nhớ lại những chuyện xấu trước đó, người hầu gái không nói ra trước mặt mọi người.

Ô Nhược đau lòng bước đến bên Lương Đông, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé và an ủi: “Nào, đừng khóc nữa… Các em trai sẽ chơi cùng con, được không?”

Trước đây, ông đã rất thích đứa trẻ này; khi biết rằng đứa trẻ này chính là con của anh họ Xuān Yì, ông càng yêu quý nó hơn… Huống chi nó còn giống với Đàn Đàn nữa, nên ông càng thích nó hơn nữa… Nhìn thấy nó khóc, ông

Nhỏ Nhỏ nhìn Lương Đông một lúc rồi nói: “Anh Lương Đông ơi, ngày mai chúng ta ra ngoài chơi nhé.”

Lương Đông đã ở trong cung vài tháng rồi mà vẫn chưa được ra ngoài bao giờ; nghe nói có thể ra ngoài chơi, tiếng khóc của cậu bé liền giảm đi đáng kể.

Ô Nhược thấy lời nói của Nhỏ Nhỏ đã làm xao nhãng sự chú ý của Lương Đông, liền bổ sung: “Lương Đông, ngày mai tôi sẽ dẫn Nhỏ Nhỏ và Đản Đản ra ngoài chơi, con có muốn đi không?”

Lương Đông vẫn tiếp tục khóc nhỏ và hắt hơi.

Ô Nhược lại hỏi: “Con không muốn đi à?”

“Muốn.” Lương Đông vội vàng trả lời.

“Nếu muốn đi thì không được khóc nữa đâu; nếu khóc mà bị ốm thì ngày mai sẽ không thể ra ngoài chơi được đâu.”

Ô Nhược cố tình dọa cậu bé một chút; quả nhiên, Lương Đông ngừng khóc ngay, nhưng vẫn không thể ngừng hắt hơi được.

“Đã khuya rồi, chúng ta cùng đi tắm rồi đi ngủ đi; ngày mai dậy rồi mới ra ngoài chơi nhé.”

Lương Đông, chưa bao giờ tắm cùng người khác trước đây, nhìn Ô Nhược và Đản Đản với ánh mắt đầy mong đợi và theo họ vào phòng tắm.

Chiếc thùng gỗ trong phòng tắm rất lớn, đủ chỗ cho bốn người lớn ngồi xuống.

Ô Nhược trước tiên cởi quần áo của Đản Đản và ném cậu bé vào trong thùng nước.

Đản Đản nổi lên mặt nước, cười ha hả vui vẻ, rồi vung tay phun nước lên người Lương Đông và Nhỏ Nhỏ, làm hai đứa trẻ bị ướt sũng.

Nhỏ Nhỏ nhăn mũi.

Ô Nhược cởi quần áo cho Nhỏ Nhỏ và cũng ném cô bé vào trong thùng nước; hai anh em lập tức bắt đầu chơi đùa với nhau.

“Con có muốn đi không?” Ô Nhược hỏi Lương Đông.

Lương Đông gật đầu.

Ô Nhược cởi quần áo cho cậu bé và nói: “Con muốn tôi cũng ném con vào trong thùng nước không?”

“Muốn.”

Ô Nhược ném cậu bé vào trong thùng nước.

Lương Đông cười vui vẻ.

Khóe miệng Ô Nhược nhếch lên; cuối cùng thì đứa trẻ này cũng đã cười rồi.

Anh ta cũng cởi hết quần áo của mình.

Lương Đông chưa bao giờ thấy cơ thể của một người đàn ông trưởng thành trước đây, vì vậy cậu bé không khỏi tròn mắt, ánh mắt dừng lại ở bộ phận cơ thể vạm vỡ của Ô Nhược.

Ô Nhược cảm thấy hơi ngượng khi bị cậu bé nhìn như vậy, liền phun nước lên người mình và nói: “Đi đi, đi chơi với các em trai đi, đừng nhìn tôi như vậy nữa.”

」

Đậu Đậu cưỡng ép Lương Đông quay đầu sang một bên và nói: “Con không được nhìn cha đâu, chỉ có cha mới được nhìn thân thể của mình.”

Ô Nhược không biết phải cười hay khóc.

Tiểu Tiểu đổ nước lên mặt Lương Đông, và ngay lập tức, ba đứa trẻ bắt đầu chơi trò đánh nhau bằng nước, vui vẻ đến mức tiếng cười của chúng vang khắp trong nhà và ngoài sân, mãi cho đến gần giờ Hợi mới chịu đi ngủ.

Sau khi các đứa trẻ đi ngủ, Ô Nhược gọi các cung nữ đến hỏi thăm tình hình của Lương Đông. Khi biết rằng Nian Xia đã đối xử tệ với Lương Đông như vậy, ông bỗng nhiên cau mày, và nhớ lại lần đầu tiên gặp Lương Đông ở con phố ẩm thực – lúc đó, Lương Đông dường như luôn tránh xa Nian Xia; có lẽ vào thời điểm đó, Nian Xia cũng đôi khi đối xử không tốt với Lương Đông.

Ông quyết định sẽ không gửi Lương Đông trở lại cung điện nữa.

Các đứa trẻ chơi đùa muộn đến mức sáng hôm sau chúng đều không thể dậy được. Hắc Tín đành để chúng mặc quần áo trong lúc đang ngủ; nhìn thấy cảnh chúng mơ màng rửa mặt, ông cảm thấy vừa đáng yêu vừa buồn cười.

Sau bữa sáng, Ô Nhược cùng Chiu Chiu mang theo quà Tết và các đứa trẻ rời khỏi cung điện để đến nhà Hắc Hiển Đường thăm cha mình.

Khi các đứa trẻ gặp nhau, cả sân vườn đều tràn ngập tiếng kêu la và tiếng cười.

Ô Nhược nhìn thấy Cật Hy đang bay trên không và theo dõi các đứa trẻ chơi đùa, liền cười gọi: “Cật Hy, làm ơn dẫn Tiểu Tiểu và Đậu Đậu cùng các bạn chơi với nhau nhé.”

“Ừm.” Cật Hy bay đến và bế Tiểu Tiểu lên, bay đến chỗ Đậu Đậu và các bạn.

Ô Nhược mang theo quà đến gặp Ô Tiền Thanh và phát quà cho họ.

Yếu Yến Văn và Yếu Yến Vũ không ngờ rằng Ô Nhược sẽ tặng họ quà Tết; họ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Ô Nhược lén lút quan sát Tô Bạch Song; có lẽ vì tâm trạng hiện tại đã khác, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt ông đã giảm bớt đi nhiều, và ông toát ra một vẻ bình yên nhẹ nhàng, giống như một con thuyền đã vượt qua bao sóng gió và cuối cùng cũng tìm được bến đỗ, không còn tỏ ra keo kiệt như trước nữa.

Khi mọi người đều không chú ý đến ông, ông tìm cơ hội rời khỏi đại sảnh và đến một chiếc lầu vắng người để triệu hồi Thủ Lão.

Thủ Lão xuất hiện trước mặt Ô Nhược.

Ô Nhược thì thầm hỏi: “Gần đây cậu luôn ở đây, có phát hiện ra điều gì bất thường ở những người trong gia đình Yôu không?”

“Không, họ ăn uống bình thường, ngủ nghỉ thoải mái; trông họ rất yên bình, chẳng hề có hành động gì lén lút cả. Những người khác cũng ở yên trong phủ, không ra ngoài và cũng không tiếp xúc với ai bên ngoài.”

Ô Nhược hơi yên tâm lại: “Tốt lắm, tiếp tục theo dõi kỹ nơi này nhé. À, còn Yêu Trùng thì sao?”

Người canh gác cung điện gật đầu: “Nó ở phía kia.”

Ô Nhược nhìn về hướng những đứa trẻ đang chơi đùa. Yêu Trùng nằm trên tảng đá giả phía sau các đứa trẻ, nhìn Chíu Chíu – người cũng đang ngồi trên tảng đá đó – với vẻ không hài lòng vì Chíu Chíu đã có thể hóa thành hình người.

Chíu Chíu nhìn Yêu Trùng một cái rồi vẫy tay gọi Cạnh Cạnh, người đang cùng các đứa trẻ chơi: “Đến đây!”

Cạnh Cạnh như một con chó trung thành, vội vàng lao lên tảng đá.

Các đứa trẻ không hề buồn vì thiếu Cạnh Cạnh; chúng lại chạy đi chơi với những thú cưng của Ô Hy.

Ô Nhược vẫn còn nhiều việc phải làm, sau khi ăn trưa xong, ông cùng Chíu Chíu và các đứa trẻ rời đi.

Hôm nay, các đứa trẻ chơi rất vui vẻ; chúng còn nói không ngừng trên xe thú và trở về dinh thự với vẻ tinh thần phấn chấn.

Ô Nhược trước tiên đưa Đãn Đãn và Lương Đông vào phòng ngủ của các đứa trẻ để chúng nghỉ trưa, sau đó dẫn Tiểu Tiểu về phòng mình.

“Tiểu Tiểu, sao rồi?” Câu hỏi này chỉ có cha con họ mới hiểu được.

Tiểu Tiểu lắc đầu: “Không thấy điều gì bất thường cả.”

Ô Nhược bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.