Sau khi nói xong, Liễu Từ quay người rời đi, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ta đã thay đổi ngay lập tức sau đó.

“Đồ đàn ông hôi thối…” Hoàng cung Nhiều đầu bếp như vậy mà anh ta không ở nhà họ để ăn cơm, lại cứ đến nhà tôi để làm tôi phục vụ… Được thôi! Nếu anh ta muốn ăn, thì tôi sẽ không keo kiệt đâu. Hôm nay tôi sẽ tự tay nấu ăn cho anh ta, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ quên được món ăn này, và sau này cũng sẽ không dám tiếp tục đến nhà tôi ăn nữa!

Quyết tâm trong lòng, Liễu Từ không quan tâm đến Tiêu Vọng Hoài nữa; cô ta sẽ bắt đầu chuẩn bị những “món ăn đen tối” của mình.

Tiêu Vọng Hoài không hề biết những suy nghĩ trong đầu Liễu Từ, chỉ cảm thấy vui mừng vì có thể ở lại ăn cơm tại đây – điều này hiếm khi xảy ra mà! Hơn nữa, bây giờ cha mẹ của Liễu Từ đều không ở nhà, vì vậy những gì anh ta được ăn chính là những món do Liễu Từ tự tay nấu.

Khi Liễu Từ đi nấu ăn, Tiêu Vọng Hoài cũng bắt đầu đi lang thang trong nhà, hy vọng có thể tìm ra bất kỳ manh mối nào. Nhưng thực tế là sau khi quan sát khắp nơi, mọi thứ đều giống như những gia đình bình thường; không hề có điều gì bất thường cả. Có lẽ mình đang lo lắng quá mức?

Nghĩ đến đây, Tiêu Vọng Hoài lắc đầu, từ bỏ suy nghĩ đó. Không thể nào… Phong thái của Liễu Nam Ca và Tô Hạ Trì không phải là điều mà người bình thường có thể sở hữu được.

Vì hôm nay mình đã ở lại đây, nên sau này khi hai người họ trở về, mình có thể tìm hiểu thêm thông tin về họ.

Sau khi nghĩ thông suốt vấn đề này, Tiêu Vọng Hoài cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh ta ngồi yên lặng bên chiếc bàn trong sân, vừa chờ đợi bữa tối do Liễu Từ chuẩn bị, vừa chờ đợi sự xuất hiện của vợ chồng Liễu Nam Ca.

Không lâu sau, Liễu Nam Ca và Tô Hạ Trì trở về nhà trong tiếng cười nói vui vẻ. Sau khi kết thúc buổi học tại trường tư thục, Liễu Nam Ca đã đến tiệm Thêu Xuân Phường để chờ Tô Hạ Trì tan ca. Khi Tô Hạ Trì hoàn thành công việc, hai người mới cùng nhau trở về nhà.

Liễu Nam Ca trước tiên nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài đang đợi ở giữa sân, liền mỉm cười gọi anh ta lại.

  “Hoàng tử tại sao lại ở đây một mình vậy? Cô Từ đâu rồi? Cô ấy không đi cùng ngài sao?”

  Nghe câu hỏi này, Tiêu Vọng Hoài bỗng cảm thấy có chút áy náy. Trước mặt cha mẹ của Liễu Từ, nếu họ biết rằng Liễu Từ đã phải đi nấu ăn cho anh ta, liệu họ có nghĩ rằng anh ta quá vô nhân tính không?

  Nghĩ đến việc ấn tượng của mình sẽ bị giảm sút trong mắt cha mẹ Liễu Từ, Tiêu Vọng Hoài không do dự mà trả lời: “Liễu Từ sợ các ngài trở về sẽ đói, nên đã đi chuẩn bị bữa tối từ sáng sớm.”

  Tô Hạ Trì và Liễu Nam Ca nhìn nhau một cái, dù cảm thấy hơi lạ, nhưng cũng không nghi ngờ gì thêm.

  “Tôi đã nghe về chuyện hôm qua của hoàng tử rồi. Cảm ơn ngài đã bảo vệ cô Từ. Nếu không phải vì ngài đã giành được thời gian, có lẽ bây giờ cô Từ đã bị đưa vào tù rồi.”

  Lời cảm ơn của Tô Hạ Trì rất ôn hòa và lịch sự, khiến người nghe cảm thấy thoải mái. Tuy nhiên, Tiêu Vọng Hoài cũng không dám tự cao tự đại trước mặt cha mẹ Liễu Từ; dù sao thì anh ta chỉ giúp trì hoãn thời gian một chút mà thôi. Người quan trọng nhất vẫn là Liễu Nam Ca – người đã có công lớn hơn nhiều.

  “Tôi không thể đứng yên nhìn cô ấy bị đưa vào tù đâu. Thực ra, chuyện này còn phải cảm ơn chú tôi nữa. Nếu không phải chú tôi phát hiện ra vấn đề trên tờ tiền bạc, mọi chuyện sẽ không được giải quyết nhanh như vậy.”

  “Để bày tỏ lòng biết ơn, nếu hoàng tử không ngại, hôm nay hãy ở lại đây ăn uống nhé.”

  Tiêu Vọng Hoài vốn đã có ý định như vậy, và bây giờ với lời đề nghị trực tiếp từ Tô Hạ Trì, anh ta tất nhiên sẽ không từ chối.

  “Không ngại đâu, không ngại đâu. Vậy thì xin phiền chị dâu chuẩn bị bữa ăn cho tôi nhé.”

  Tô Hạ Trì mỉm cười với Tiêu Vọng Hoài rồi để Liễu Nam Ca lại, sau đó bước vào bếp để kiểm tra xem Liễu Từ đã chuẩn bị mọi thứ như thế nào và liệu còn cần sự giúp đỡ của cô ấy hay không.

Nhìn theo bóng lưng của Tô Hạ Trì đang dần khuất xa, Liễu Nam Ca mỉm cười và gọi Tiêu Vọng Hoài ngồi xuống cùng mình.

  “Vương gia Phương Tại quá khiêm tốn rồi… Tôi tin chắc nếu không có tôi, vương gia cũng sẽ phát hiện ra lỗ hổng đó thôi. Cảm ơn vương gia đã chăm sóc con gái nhà tôi trong những ngày qua; xin lỗi vì đã gây phiền toái cho ngài.”

  Nói xong, Liễu Nam Ca đứng dậy và cúi chào Tiêu Vọng Hoài.

  Từ nhỏ đến lớn, vì địa vị của mình, Tiêu Vọng Hoài đã không ít lần phải chấp nhận những lời chào hỏi từ những người lớn tuổi hơn mình. Nhưng trước mặt người này, anh lại cảm thấy không muốn nhận lời chào đó chút nào.

  Hiện tại, anh vẫn đang theo đuổi con gái của người này; nếu Liễu Từ cứ mãi không đồng ý với anh, thì anh sẽ phải thay đổi chiến thuật, bắt đầu từ cha mẹ cô ấy. Vì vậy, việc duy trì mối quan hệ tốt với Liễu Nam Ca và Tô Hạ Trì vào lúc này là điều rất quan trọng.

  Nghĩ đến đây, Tiêu Vọng Hoài cũng vội vàng đứng dậy và giúp Liễu Nam Ca đứng dậy.

  “Chú không cần phải quá lịch sự đâu… Tôi và Liễu Từ cũng rất thân thiết, nên việc giúp đỡ cô ấy là điều đương nhiên.”

  Nhận lời của Tiêu Vọng Hoài, Liễu Nam Ca đứng dậy và lùi lại một bước, tạo khoảng cách với anh.

  Nhìn thấy biểu hiện của Liễu Nam Ca – rõ ràng muốn giữ khoảng cách với mình – Tiêu Vọng Hoài bắt đầu suy đoán. Nếu là những gia đình bình thường, họ có lẽ sẽ cảm thấy e ngại khi đối mặt với anh. Nhưng hai vợ chồng này, dù tỏ ra biết ơn, lại không hề có ý định tiếp cận anh, thậm chí còn cố tình tránh xa anh. Việc họ mời anh ăn uống lần này, có lẽ chỉ là vì Tô Hạ Trì muốn đền đáp cho những gì anh đã làm hôm qua mà thôi.

  Dựa vào những gì anh nhìn thấy, có vẻ như địa vị thực sự của họ không đơn giản như vẻ bề ngoài. Nghĩ đến đây, Tiêu Vọng Hoài bắt đầu đặt ra những câu hỏi thăm dò: “Chú và dì có sống ở Guangyu Zhou từ nhỏ không?”

“Liễu Nam Ca uống một ngụm trà rồi từ từ lắc đầu.”

“Chúng tôi và Chí Nhi chỉ chuyển đến đây cách đây mười bảy năm thôi. Trước đó, chúng tôi sống trong một ngôi làng nhỏ không có tên, sinh hoạt bằng cách đi săn, trồng trọt, dệt vải… Cuộc sống cũng khá hạnh phúc. Nhưng mười bảy năm trước, nơi chúng tôi sống gặp hạn hán, mùa màng kém thu hoạch; gần như không còn gì để ăn, vì vậy chúng tôi mới đến Guangyu Zhou này.”

Nếu bỏ qua những chi tiết khác, lời nói của Liễu Nam Ca quả thực rất thuyết phục, nghe giống như sự thật vậy. Tuy nhiên, xét về thái độ và cách nói chuyện của họ, họ không hề giống như những người xuất thân từ ngôi làng nhỏ đó.

Tiêu Vọng Hoài cười và nói đùa: “Vậy chắc hẳn quê hương của chú và dì có trình độ văn hóa rất cao phải không? Chú đến Guangyu Zhou mà còn có thể làm giáo viên tại các trường tư thục nữa… Thật là tài giỏi! Tôi cũng muốn biết quê hương đó ở đâu, và muốn được đến thăm một lần.”

Nghe lời Tiêu Vọng Hoài, Liễu Nam Ca ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó cười và nói: “Chỉ là một nơi nhỏ bé thôi… Ở đó, tôi may mắn được gặp một vị thầy từ thành phố đến; ông ấy đã dạy tôi rất nhiều điều. Lý do tôi có thể tìm được công việc làm giáo viên tại đây, cũng là nhờ sự giúp đỡ của một người họ xa. Còn ngôi làng nhỏ ở quê tôi thì không có gì đặc biệt cả… E rằng sẽ làm ngài thất vọng đấy.”

Lời nói của Liễu Nam Ca rất khéo léo, không hề có điểm gì để chê trách. Ban đầu, Tiêu Vọng Hoài vẫn muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng vào lúc đó, Liễu Từ đã mang thức ăn lên.