Khi nghe những lời nói hoa mỹ đó của Cố Tô Lan, Tiêu Phương Chuốc không khỏi bật cười chế giễu; đây là lần đầu tiên cô nghe thấy ai đó diễn tả lòng tham vọng của con người một cách hoa mỹ đến thế.

Chỉ muốn sống yên bình trong Hoàng cung sao? Nếu chỉ vì điều đó, thì cô hoàn toàn có thể sống an toàn ở đó – dù cô chỉ là một thiếp thân của vị vương gia quá cố và còn có một cô con gái chưa trưởng thành. Hoàng cung chắc chắn sẽ đảm bảo rằng cô và con gái mình không bao giờ thiếu thốn gì. Nhưng cô lại không làm vậy; thay vào đó, cô còn chủ động tán tỉnh anh trai của vị vương gia ấy… Liệu một người chỉ muốn sống yên bình trong Hoàng cung có thể làm ra hành động như vậy không? Tiêu Phương Chuốc không tin điều đó.

Tuy nhiên, qua những lời nói của Cố Tô Lan, cô cũng hiểu được một điều: Cố Tô Lan chỉ quan tâm đến địa vị và danh tiếng của anh trai mình mà thôi; cô ấy không hề có tình cảm yêu mến dành cho anh trai ấy như Liễu Từ đã từng có. Nói cách khác, Cố Tô Lan chỉ là một kẻ ích kỷ, luôn theo đuổi cái tôi mà thôi. Chính vì vậy, cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Và hiện tại, Liễu Từ chính là kẻ thù lớn nhất của cô ấy; vì vậy cô mới muốn liên minh với Cố Tô Lan để loại bỏ Liễu Từ. Nghĩ đến đây, khuôn mặt Tiêu Phương Chuốc bỗng nhiên nở nụ cười; không nói thêm gì nữa, cô nhanh chóng đáp: “Nếu vậy, xin chúc chúng ta hợp tác thuận lợi.”

Nghe Tiêu Phương Chuốc nói vậy, Cố Tô Lan cũng không tỏ ra vui mừng gì; dường như mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của cô ấy. Anh cười và gật đầu với Tiêu Phương Chuốc, nói: “Cũng mong chúng ta hợp tác thuận lợi.”

Sau khi hai người thống nhất mọi việc, Tiêu Phương Chuốc không ở lại lâu nữa và rời đi. Nhìn theo bóng lưng cô ấy, nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt Cố Tô Lan bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là một nụ cười hung ác và đáng sợ.

Liễu Từ ạ, chẳng phải em rất giỏi sao? Bây giờ tôi muốn xem thử, nếu tôi liên minh với Tiêu Phương Chuốc để cùng đối phó với em, thì em có thể chịu đựng được bao lâu nữa nhỉ?

  Ban đầu luôn ẩn mình sau lưng Cố Tô Lan, không hề gây chú ý, nhưng khi thấy Tiêu Phương Chuốc đi rồi, Mục Lam cũng tiến lên đứng bên cạnh Cố Tô Lan và nói với cô ấy bằng giọng đầy ngưỡng mộ: “Chúc mừng cô, sắp đạt được mong muốn của mình rồi đấy.”

  Nghe những lời này, trên khuôn mặt Cố Tô Lan không hề hiện lên vẻ vui mừng nào, ngược lại, cô ấy trở nên bình tĩnh hơn và nói bằng giọng lạnh lùng: “Bây giờ nói chuyện chúc mừng thì hơi sớm một chút; để đợi đến khi tôi thực sự kết hôn với vương gia rồi mới nói cũng không muộn.”

  Mặc dù bây giờ cô ấy đã đạt được thỏa thuận hợp tác với Tiêu Phương Chuốc, nhưng thật ra Tiêu Phương Chuốc chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi; nếu không, làm sao anh ta có thể bị Liễu Từ kia lừa gạt dễ dàng như vậy?

  Cô ấy vui mừng không phải vì tin rằng việc hợp tác với Tiêu Phương Chuốc sẽ giúp cô ấy chiến thắng được Liễu Từ kia, mà bởi vì cô ấy lại có thêm một “quân cờ” trong tay. Đúng vậy, trong mắt cô ấy, Tiêu Phương Chuốc chỉ là một công cụ mà thôi.

  Nhìn theo bóng dáng của Tiêu Phương Chuốc khuất xa, ánh mắt Cố Tô Lan đầy lạnh lùng; sau một lúc lâu, cô mới quay lại nhìn Mục Lam bên cạnh và nói lạnh lùng: “Đủ rồi, chúng ta hãy trở về thôi. Tôi còn phải chuẩn bị một số thứ, phòng trường hợp xảy ra điều gì đó.”

  ……

  Vào ngày hôm đó, dưới sự đồng hành của Tiêu Vọng Hoài và Liễu Từ, Tiêu Thu Thu Linh đã trải qua một ngày hạnh phúc nhất trong đời mình. Anh trai và chị gái Liễu Từ đã đưa cô ấy đến rất nhiều nơi thú vị và cho cô ăn rất nhiều món ngon. Cô ấy yêu quý anh trai và chị gái Liễu Từ vô cùng.

Thực ra, khi ở bên cạnh Xiao Qiuling chơi đùa, Liễu Từ cũng cảm thấy thoải mái hơn; việc vui đùa cùng trẻ con thật sự rất vui vẻ, bởi vì chúng không bao giờ quan tâm đến những điều phức tạp ấy. Chỉ cần bạn dành thời gian chơi cùng chúng, chúng đã rất hạnh phúc, đặc biệt là cô bé Xiao Qiuling – một đứa trẻ nhanh nhẹn và đáng yêu thật sự.

Sau hai ba ngày nghỉ ngơi, tâm trạng của Liễu Từ đã ổn định trở lại. Theo lời khuyên của Thương Trường Phong, cô quyết định trở lại học viện tiếp tục học tập. Bởi chỉ còn khoảng một tháng rưỡi nữa là cô sẽ tốt nghiệp, và sau đó, chắc chắn sẽ đến lễ cưới của cô và Tiêu Vọng Hoài.

Nhưng trước đó, cô vẫn còn một số việc chưa hoàn thành. Thực ra, lý do Liễu Từ quay trở lại học viện lần này cũng xuất phát từ những ý đồ cá nhân của mình. Cô muốn nghiên cứu một điều gì đó. Là người du hành từ thời hiện đại về quá khứ, Liễu Từ luôn tập trung vào lĩnh vực kinh doanh, nhưng việc cô không chủ động tạo ra xung đột không có nghĩa là người khác sẽ không tìm cách làm phiền cô. Sự ra đi đột ngột của Tô Tư đã khiến cô nhận ra sự thật này một cách rõ ràng hơn.

Có lẽ cô nên thử làm những điều mà trước đây chưa từng làm. Khi ý tưởng này xuất hiện trong đầu Liễu Từ, cô đã dành cả đêm để vẽ các bản thiết kế cơ khí, đồng thời bắt đầu nghiên cứu một lĩnh vực mà trước đây cô chưa từng tiếp xúc – thuật hỏa.

Trong lịch sử thời hiện đại, khi thuật hỏa xuất hiện, con người đã sử dụng nó để chế tạo pháo hoa. Nhưng khi thuật hỏa được truyền sang các quốc gia khác, chúng lại được dùng để chế tạo vũ khí. Sự xuất hiện của vũ khí đã thay đổi hoàn toàn bối cảnh chiến tranh thời bấy giờ; những người đầu tiên phát hiện ra thuật hỏa lại trở thành những người bị đánh bại.

Dù sao thì ở thời hiện đại, cô cũng là người tốt nghiệp với bằng cử nhân về kinh doanh và vật lý. Mặc dù nhiều năm qua cô không còn tiếp xúc với lĩnh vực vật lý nữa, nhưng những kiến thức mà cô đã học vẫn còn đọng lại trong đầu. Đúng vậy, cô muốn tận dụng thời gian này để nghiên cứu về vũ khí. Cô không có ý định gây ra những cuộc chiến tranh quy mô lớn, nhưng cô nhất định phải có khả năng bảo vệ bạn bè và người thân của mình.

Chính vì vậy, trong thời gian này, cô hiếm khi gặp Liễu Nam Ca và Tô Hạ Trì. Ngoài việc đi học hàng ngày tại học viện, cô thường dành thời gian nghiên cứu về vũ khí tại nơi mà Thương Trường Phong đã chuẩn bị sẵn cho cô.

Thực ra, Thương Trường Phong cũng không biết rõ Liễu Từ đang làm gì; chỉ là cô ấy nói muốn một nơi yên tĩnh, không ai quấy rầy, vì vậy anh ấy đã dẫn cô ấy đến một hang động ở sau núi của trường học. Nơi này thường không có ai đến, nên hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của cô ấy.

Anh ấy cũng đã từng hỏi Liễu Từ xem cô ấy đang làm gì, nhưng mỗi khi nhắc đến chủ đề này, cô ấy lại cố tình tránh né mọi câu hỏi liên quan. Anh ấy hiểu rằng lúc này cô ấy không muốn nói với anh ấy. Kể từ khi Tô Tư gặp nạn, cô ấy dường như đã thay đổi rất nhiều. Mặc dù vẫn cười và nói chuyện, nhưng những nụ cười và lời nói của cô ấy ít đi rất nhiều so với trước đây. Hầu hết thời gian, cô ấy đều ở một mình trong sự im lặng, không ai biết cô ấy đang nghĩ gì. Gần đây, cô ấy còn tự mình bịt kín mình trong hang động, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Mặc dù trước đây Liễu Từ cũng từng nghiên cứu về vật lý, nhưng đã nhiều năm rồi cô ấy không tiếp xúc với lĩnh vực này nữa. Hơn nữa, trong thời đại cổ đại này, mọi thứ đều không thuận tiện như ngày nay, vì vậy dù ở trong hang động suốt nhiều ngày, cô ấy cũng không đạt được bất kỳ thành quả đặc biệt nào.